CHATILLON-LA-PALUD

« Maison forte et château en partie ruinés ; un bourg en forme de ville joignant le château, fermé de murailles avec porte et pont-levis. La plupart des maisons du bourg, ruinées et abattues par les guerres, et au quel présentement ne restent que douze habitants. Les deux granges en avant du château abattues et brûlées ; le verger, sans arbres ; le colombier, ruiné. A Gévrieu, une vigne de 100 hommées , ruinée, les ceps morts. Un moulin banal , sur la rivière , vacant par suite des guerres. Dix étangs dont on ne tire que la moitié des revenus anciens. Le produit des rentes et servis , nul par suite des guerres. »

SAINT-MAURICE-DE-RÊMEIfS.

« Qiâteau entièrement ruiné et par terre , et le bourg aussi ruiné , où il ne demeure personne.

« Un colombier et un moulin ruinés.

(c La grange du château » par terre.

« Au village de Saint-Maurice, il restait vingt ménagiers. »

Dombes, des renseignements qui attestent que dans la guerre qu'il fit à la Dombes, le marquis de Treffort ne se montra pas plus humain que ne le fut dans la Bresse le maréchal de Biron :

« Le prince (M. de Montpcnsier, souverain de Dombes] ayant commis le 18 aoust 1598 MM. de Champier, de la Bastie etGeorgesde Villeneuve pour yisiter la châtellenie duCbàtelard et de Lent, qui avaient été désolées par la guerre, ils s'y transportèrent le 6 septembre ; ils allèrent d'abord à Montrosat , où ils trouvèrent un seul homme , qui leur dit que toute cette châtellenie étoit déserte et inculte, tous les habitants ayant été tués ou dispersés. De là ils allèrent au Châtclard, où ils trouvèrent aussi un seul homme , tout défiguré , qui leur dit qu'il étoit resté seul au Châtelard , qu'il y vivoit d'herbes, qu'il avoit été battu et maltraité plusieurs fois par les Savoyards qui avoient pillé et ruiné toute la châtellenie.

« Ces Messieurs trouvèrent le château presque tout détruit, les maisons presque toutes brûlées, enfin tout y étoit dans la dernière misère. Tout ce que le premier homme put rassembler d'habitants fut le nombre de cinq, qui dirent : qu'ils ne pouvoient se rétablir ni cultiver leurs fermes, n'ayant point de bestiaux, ni aucuns grains pour se nourrir; que d'ailleurs leurs fonds étoicnt chargés de gros cens et servis envers notre prince, encourus de sept ou huit ans; qu'ils s'ctoient obligés à divers particuliers, ne pouvoient rien espérer de leurs biens, et qu'ainsi ils mendioient et ue pouvoient rentrer dans des biens qu'on leur ôteroit dès qu'ils seroient rétablis. Messieurs les encouragèrent sur la paix qui avoit été publiée, et sur les bontés que le prince auroit pour eux.

« Du Châtelard ils allèrent à Lent, où ils ne trouvèrent que deux personnes. Nous verrons par la suite ce que notre prince fit pour rétablir ces châtellenies désolées [1]. »

La ville de Bourg, quoique protégée par ses remparts et par sa citadelle contre les atteintes de Fennemi, n'en paya pas moins un large tribut aux calamités de l'époque. Au marquis de Treffort avait succédé, en qualité de gouverneur de Bresse, le comte Melchior de Montmayeur, de noble famille savoisienne, il est vrai, mais d'un cara.ctère violent, impitoyable. Ne tenant aucun compte de l'affreuse situation d'un pays en proie à la détresse la plus grande, on vit ce personnage constamment retranché dans son inflexible ègoïsme, n'user des prérogatives de sa charge que pour satisfaire sa rapacité. Les comptes de la municipalité portent à chaque page la mention des sacrifices que s'imposa la ville pour satisfaire à ses odieuses exigences ^ 11 était dans la triste destinée de cet homme , après avoir été le fléau de ses administrés, de devenir tradtre à son prince , ainsi que nous le dirons dans son lieu.

(1) En 1600, le prince de Dombes, Henri de Bourbon, yonlant remédier anx désastres que les châtellenies de Lent et du Châtelard avaient éprouvés dans la guerre , les affranchit de toutes taxes ; il comprit dans cette exemption les propriétaires forains , mais à la condition qu ils viendraient résider sur leurs terres.

Le môme prince publia, en 1G07, un édit par lequel il ordonna que les années de 1594 à 1598 seraient considérées comme calamiteuses , et, par cela même, distraites des prescriptions que Ton pourrait opposer aux créanciers. Cet édit nous semble fixer d'une manière certaine Tépoque précise de la ruine et de la dépopulation de la Dombes.

300 HISTOIRE DE LA RKt'NlON A LA FRANCE

Vers la fln de 1595, et à la date du 3 novembre , arriva , au milieu de la situation la plus désespérée, la nouvelle qu'une trêve venait d'être signée à Grenoble entre la France et la Savoie. Cet arrangement était à la convenance des deux couronnes. Le duc de Savoie ouvrait enfin les yeux à la vérité et se voyait contraint, par les leçons de Fexpérience, de renoncer aux superstitions de son horoscope. Après tous les sacrifices d'hommes et d'argent qu'il avait faits jusques à ce jour, il voyait lui échapper la riche proie qu'il avait si long-temps poursuivie. LeDauphiné, le Lyonnais, la Provence, magnifiques fleurons dont il voulait enrichir sa couronne, étaient indissolublement ressoudés à celle du Béarnais. La thèse politique était donc complètement changée; d'agresseur qu'il avait été, il était réduit à se défendre, et encore était-il impuissant à le faire. Le temps de la lutte était passé ; celui de la négociation commençait. Aussi prit-il l'initiative de la proposition d'une trêve pour accommoder le différend du marquisat de Saluces, proposition qui fut sur-le-champ acceptée par le roi de France , qui avait été contraint de quitter Lyon en toute hâte , pour aller, suivant son habitude , faire tête aux Espagnols qui avaient pénétré dans la Picardie, cherchant une revanche à la déroute qu'ils avaient essuyée à Fontaine- Française quelques mois auparavant.

Biron, contraint parles prescriptions de la trêve de suspendre le cours de ses dévastations, fut chargé de mettre à exécution les conventions qui stipulaient la restitution des villes prises et occupées depuis la signature du traité. En conséquence , le maréchal se rendit à Saint-Trivier-dc-Courtes vers le milieu

DES PROTINCES DE BRESSE, BUGEY, ETCk ' 301

de novembre, ainsi que nous l'apprend le registre municipal qui porte ce qui suit :

M. le comte, de Monimayeur leur a présentement mandé (aux syndics de Bourg ) qu'il vient de recepvoir une lettre et unpasse^port du mareschal de Biron qui se doibt trouver demain d Sain^Trivier pour faire rendre les villes qui ont esté occupées dès la tresve qm feust résolue à Grenoble, et payer les dommages et intérests des pertes que le pays a soufferts à cette occasion, et parce qu'il n'y peult pas aller à cause de son indisposition (il avait la goutte] , il en a bien voulu advertyr la ville, à fin d'y mander quelqu'un de son costé et que , par mesmes moyens, on en advertisse les villes et villages qui y ont intérest, pour y envoyer aussy de leur costé.

Il importe de remarquer que les villes et places dont Biron s'était rendu maître à la suite des deux invasions qu'il flt dans la Bresse durant l'année 1595, telles que Montluel, Miribel, Meximieux, Villars au sud de cette province, et celles de Pont- de-Vaux, Bâgé, Saint -Trivier- de -Courtes au nord, ne furent point comprises dans la restitution dont il est question dans la citation qui précède. Ces yilles furent considérées ^ comme le résultat d'une légitime conquête et restèrent, dès -lors, incorporées, à la France. La restitution ne porta que sur les villes de Pont-d'Ain, Poncin et autres lieux, que Biron avait occupés depuis et nonobstant la publication de la trêve.

Ce fut par l'entremise de Sébastien Zamet, riche financier de l'époque que le roi honorait de sa familiarité , qu'avaient été faites les premières ouvertures d'accommodement pour l'affaire du marquisat de Saluées. Ce Zamet, originaire de

Lucques et Gis d*un pauvre cordonnier da comtat vénaissin , s^était, ainsi qu*il le disait lui-même, créé par son industrie seigneur de 1,800,000 écus, ce qui , soit dit en passant, est la preuve qu'à toutes les époques Fintelligence et le travail ont été un chemin sûr et direct pour arriver à la fortune et à la considération. Le roi , qui savait combien les intérêts du duc étaient identifiés avec ceux de TEspagne , accueillit avec une grande réserve la proposition de Zamet. Cependant une dépêche de Tambassadeur piémontais à la cour d'Espagne ayant été interceptée sur ces entrefaites, donna la certitude que le désir de la paix exprimé par Charles-Emmanuel était sincère et ses intentions loyales. « Si Votre Altesse , mandait l'ambassadeur, trouve qu'il soit de son intérêt bien entendu de traiter avec le roi de France, qu'elle le fasse sans hésiter: attendu que l'Espagne, comme elle l'a fait déjà en plusieurs autres circonstances, finira par en prendre son parti. H engageait son maître à se diriger en vertu de cette maxime pernicieuse : Que les choses illicites sont tenues pour légitimes • quand elles sont passées à Véiat de faits accomplis.

Au connétable de Montmorency et à plusieurs membres de son conseil, au nombre desquels était Nicolas Brulart de Sillery, le roi avait, en s'éloîgnant de Lyon, laissé le soin de fixer les conditions du traité avec le duc de Savoie pour convertir la trêve en une paix stable et définitive. Bourgoin , petite ville du Dauphiné, fut choisie pour l'entrevue des négociateurs. Le baron d'Hermance, gentilhomme du Cbablais'; Rochette , président du sénat de Chambéry, et Lambert, vinrent y représenter le duc de Savoie. La discussion ne fut pas longue.

altckidu qu'elle ne fut pas portée sur le terrain des droits antérieurs de propriété que pouvaient de part et d^autre revendiquer la Savoie et la France. L'influence du: connétable de Montmorency fut prépondérante ; il posa lui-même , avec une loyauté toute militaire, les bases d'un traité qui ménageait les int^éts et la dignité des deux couronnes.

Il fut arrêté : Que le marquisat de Salaces demeureroit au duc en toute souveraineté, avec ses dépendances, artillerie et munitions, à la charge que Son Altesse relâcheroit au roy le vicariat de BarceUmette, deux villes de Bresse sur la frontière de France, au Bourg ne pourroit estre compris, et cent mille escus; ou bien que le duc payeroit pour une fois au roy cinq cens mil escus, au choix de Sa Majesté, et à condition aussi qu'il relascheroit d Sa Majesté toutes les villes qu'il tenoit en Provence, et le roy celles quUl avait prises depuis la guerre en Bresse et ailleurs, et finalement qm le duc demeureroit neutre entre les deux roy s.

Les conditions que nous venons d'énoncer étaient pour le duc de ^voie la solution la plus heureuse d'une situation aussi compliquée que la sienne, d'autant plus que le connétable s'était personnellement engagé à obtenir la renonciation du roi au protectorat de Genève, ce qui ouvrait au duc la chance à peu près certaine de faire revivre les droits de sa maison sur cette cité, et de recouvrer le pays deVaud depuis l0ng4emps occupé par les Bernois. Le connétable alla jusques à entamer un projet de mariage entre le prince de Condé et la princesse Marguerite , fille de Charles-Emmanuel.

Si les conventions de Bourgoin étaient acceptables, avantageuses même pour Charles-Emmanuel , elles l'étaient au même

iOk mSTOIE DS LA RÉUNION A LA FRANCE

degré pour le roi de France j qui alors avait à se mesurer avec

les forces considérables de TEspagne, qui déjà s^était rendue

maîtresse de Cambrai, d'Arras, et qui de plus en plus se

rapprochait de la capitale. Les articles du traité de Bourgoin

furent signés, le 6 novembre 1595, par le duc de Savoie, qui

dépécha immédiatement en France le baron d'Hermance et

le président Rochette auprès du roi, pour remplir la inéme

formalité. Le malheur voulut que le baron mourut en route.

Rochette n^en poursuivit pas moins son voyage, et trouva

le roi à Folembray, en Picardie, qui Faccueillit le plus

gracieusement du monde , lui témoignant combien lui souriait

la perspective de vivre désormais en bonne paix et amitié

avec son frère de Savoie. En même temps, tant il avait hâte,

disait-il) de voir terminer cette affaire, il prescrivit à Sillery

d'accompagner Rochette en Piémont et de s^adjoindre Biron ,

qui était encore à Lyon, pour aller mettre le dernier sceau à

cette affaire.

Sillery partit avec Rochette; mais arrivé à Dijon, il y prolongea son séjour, imaginant sans cesse de nouveaux prétextes pour reculer son départ pour Fltalie. A bout de patience, et soupçonnant une intrigue, Rochette le somma de ; faire enfin trêve d'équivoques et de lui expliquer la cause de ce retard ; à quoi Sillery, acculé dans ses derniers retranchements, réplique : Qu'à la conclusion du traité de Bourgoin, le baron d*Hermance avoil donné sa parole que le marquisat de Saluces demeurant à Son Altesse, elle se résoudroit d'en faire quelque sorte de reconnoissance au roi. Cette prétention inattendue, ou pour mieux dire ce faux prétexte , jeta le président Rochette dans

BBS PROVINCES DE BRESSE, BUGBY, ETC. 305

une perple^té d^auUut plus grande, que dans les audiences que le roi lui avait accordées à Folembray, il^u'ayait été fait aucune meotiou de cette condition. Biron, que Ton trouva à Lyon, soutint Vexactitude des assertions de Sillery, en ce qui concernait la prétendue déclaration faite par feu le baron d'Hermance^ En présence du rôle évidemment concerté à Fayance entre ces deux personnages, il ne restait d^autre parti à Rocbette que celui d'aller informer son maître de ce fâcheux incident. Il prit, en conséquence, la route de Chambéry, où le duc s'était rendu pour recevoir les envoyés du roi.

A peine informé de ce qui s'était passé, Charles-Emmanuel sollicita une nouvelle conférence, dans le but d'éclairoir les points en litige, et désigna pour Ty représenter le comte de Uartinengue, le seigneur de Jacob, qui a laissé sur le fait en question un mémoire reproduit dans nos Pièces justificatives (pag^ H\j)f le président Rochelte, et Ruffia, général de rartilIerieyRUxquels il ad}oignitsonsecrétaire,Pierre Boursier. Le Pont**de^Beauvoisin, ville mi -partie savcnsieniie et française, ftit le lieu du rendez-vous. Dans cette conférence, au lieu de reprendre l'affaire sur le pied où elle avait été traitée et résolue à Boui^n , Sillery persista dans son système d'équivoque et de faux-fnyants, arguant de la parole à lui donnée par le baron d'Hermance ({ui s'était, disait41, engagé au nom de son maître i reconnaître la suzeraineté du roi dé France suijr le marquisat. En vain les envoyés de Charles^ Emmanuel alléguaient-ils avec raison que rien de semblable ne se trouvait consigné dans les procès -verbaux rédigés à Bourgoin; Sillery soutenait 4e plus belle que la parole, a lui

300 BISTOIBB DE LA HÉUNION A LA FRANCE

donnée par le baron d'Hermancc, était la clause secrète dû traité, clause qui en constituait toute l'économie.

Le duc de Savoie fut informé par Ruffia et Boursier, que le comte de Martinengue lui avait expédiés en courriers, de la persistance inflexible des négociateurs français; il espéra, en intervenant lui-même et en faisant la production des titres, de sa maison, les amener à résipiscence sur le point contesté de la suzeraineté. Dans ce but, il fit prier Sillery et ses collègues de se rendre à Chambéry, pour entendre les explications qu^il se proposait de leur fournir lui-même. Mais la peste qui , «ur ces entrefaites, se déclara dans cette ville, força d'assigner cette troisième conférence à Suze. Sillery s'y achemina par la voie de Briançx>n. Contre l'avis de son conseil, le duc l'y avait devancé, espérant, par l'accueil distingué qu'il lui préparait, et par l'irrésistible séduction de ses manières et de son langage , triompher de l'obstination de l'envoyé français. Dans une série d'entretiens , qui eurent lieu tête à tète , le duc discuta lui-même les points litigieux qui faisaient obstacle à l'exécution du traité de Bourgoin. Sillery demeura inébranlable dans son opinion et posa, comme condition essentielle du traité, la reconnaissance à faire par le duc du marquisat comme flef mouvant de la couronne de France. Une difficulté nouvelle se produisit dans le débat au sujet des places de Cental et de Château - Dauphin , que le duc prétendait dépendantes du marquisat de Saluées et que Sillery soutenait appartenir à la Provence.

Il n'y avait plus à s'y méprendre : le duc était évidemment joué par les hommes d'état français qui, dans toutes ces

Ut:S PROVINCES DE Bltlîââl[, BtQ£V, ETC. 307

conférences, ne â't^taient propose qu'un but, celui de deUrlier Cliarlos-Emnianucl de TEspagnc cl de le neutraliser lui-mOmc pour donner le temps au roi de refouler les Espaguolî» à la frontière du Nord. 11 était évident que lo parti militaire, représenté par des hommes de la trempe du maréchal Biroti et de Lesdiguières, était par intérêt et par instinct opposé à la paix qui annulait son importance et rarrétait au milieu d'une carrière qui le conduisait au^ honneurs et à la richesse. La guerre était son élément^ la source féconde de ses jouissances* Sans même tenir compte du prestige de la gloire, u'ctait-cc pas avec le butiu journellement amassé dans les villes conquises et mises a sac, que Biron soutenait les dévorantes prodigalités de sa maison et de 5pn entourage, et parvenait à combler le gouffre creusé chaque jour par $a passion effrénée du jeu? Qu^ avait à faire Lesdiguières dans rhypotbèse de U paix avec la Savoie? Quitter ta cuirasse pour un habit de soie, et aller, ainsi transformé^ grossir le nombre des courtisans, ou bien reprendre la vie inerte et obscure du gentilbomme campagnard, perspectives impossibles et mortelles pour le héros du Dauphinè. La guerre avec ses savantes combinaisons, la guerre avec ses émotions et sen hasards, la guerre avec Tépéc de connétable pour résultat, voilà ce qui fjisait respirer ce grand c^ur»

Aussi, pendant que Sillcry amusait le duc de Savoie avec des négociations qui ne devaient pas aboutir, Lcsdiguiéres ^'était rendu auprès du roi, auquel il avait représenté que traiter sut les bases du traité de Bourgoin, ce serait ternir Téclat de âes armes en laissant impunie l'usurpation du

308 niSTOIRR DR LA RÉLMON A LA FRANCE

marquisat. « Que Votre Majesté, ajouta- 1- il, cesse de se préoccuper de ce prince, car moi seul suffirai à neutraliser ses attaques, et au besoin, à m'emparer de la Sayoieet des provinces qu^il possède en deçà des monts. » Lesdiguières avait quitté le roi satisfait et rassuré sur l'issue de la négociation.

Quant à Sillery, il avait reçu ou bien il s'était donné la mission d'annuler les conventions de Bourgoin. Il était trop versé dans les matières d'état, trop éclairé sur les intérêts de son pays pour se prêter à l'abandon du protectorat de Genève, imprudente et impolitique concession promise parle connétable de Montmorency, en vue de laquelle Charles - Emmanuel poursuivait si activement la conclusion du traité. Au surplus , son inclination et ses antécédents ne le portaient pas à une paix qui ne pouvait être qu'offensante pour les cantons protestants de la Suisse, auprès desquels il avait long-temps résidé en qualité d'ambassadeur de France, et avec qui il avait noué une alliance qui avait été le salut de la monarchie et de Henri de Navarre. Etait-il à croire que l'auteur d'un acte aussi éminemment utile à son pays irait niaisement abandonner Genève, la clé de la Suisse et de l'Allemagne, Genève, maîtresse du Pas-de-Cluse , point stratégique de la plus haute importance. Aussi, loin de se montrer conciliant dans la discussion sur les points en litige, s'était-il appliqué à en susciter de nouveaux. Quelle raison apportait-il pour ne pas exécuter un traité signé de la main du roi ? une prétendue promesse qu'aurait faite le baron d'Hermance, fait démenti formellement par ses collègues savoisiens. La vérité est que la

France roulait revenir sur un acte solennel , et qu^elle n^avait pour colorer ce procédé déloyal qu'un faux prétexte, une supposition dénuée de vraisemblance*

Cependant, Charles -Emmanuel, voyant la conférence de Suze se terminer sans laisser de chance à la conclusion de la paix, voulut épuiser tous les moyens en son pouvoir. Il ne lui en restait pas d'autre que de s'adresser directement au roi pour rinviter à faire respecter sa signature et à renverser l'échafaudage de subtilités imaginées par SiUery pour éluder un traité dont l'honneur prescrivait l'observation. Chabod-t Jacob, porteur d'une lettre rédigée par Le duc lui-môme, et nominativement adressée au roi de France , rejoignit ce prince à Rouen. La mission de Jacob consistait à solliciter, de concert avec René de Lucinge, ambassadeur résidant, une réponse catégorique de la part du roi.

L'accueil fait à Jacob fut d'autant plus gracieux qu'on était résolu à repousser toutes ses demandes. Henri IV avait pour système de se réserver le beau rôle dans toutes les circonstances, et de laisser à ses ministres la tâche ingrate d'exprimer un refus ou de prescrire une mesure de rigueur. Avec la fausse bonhomie^ qui était le trait saillant de son caractère, il recherchait la. popularité par tous les moyens possibles, et comme tous ceux qui s'honorent du titre d'habiles, il ne faisait jamais plus parade de loyauté que lorsqu'il était disposé à la violer. Toutefois, dans cette circonstance, la lettre de* Charles-Emmanuel avait été calculée de manière à contraindre le roi à lui répondre, et par suite, à se prononcer nettement dans une question qui touchait à Tbonneur. Henri

310 HISTOIRE DE LA RÉr:V10N A LA FRANCE

répondit, en effet, par une missive que rhistoire a conservée et que nous allons reproduire ; quoique très-étudié dans les termes, ce document ne dissimule que très-imparfaitement la résolution arrêtée à la cour de France de violer les engagements pris à Bourgoin, engagements revêtus de la signature du roi.