Histoire de la réunion de la Lorraine à la France

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Nous aurions voulu publier à la fois les deux derniers volumes de Y Histoire de la réunion de la Lorraine à la France; mais l'obligation que nous nous sommes imposée d'écrire d'après les pièces du temps, et, autant que possible , d'après les documents émanés des principaux personnages qui paraissent dans notre récit, servira peut-être d'excuse à notre lenteur involontaire. Ayant à raconter actuellement la vie de Charles V de Lorraine, le défenseur de Vienne contre les Turcs, de Léopold son fils, qui fut, toute sa vie, dans

d'intimes rapports avec la cour d'Autriche , de François, dernier duc de Lorraine, monté lui-même plus tard sur le trône de la maison de Hapsbourg, nous avons considéré comme un devoir d'entreprendre, aux archives secrètes de Cour et d'État à Vienne, les mêmes recherches que nous venions d'achever aux archives des affaires étrangères à Paris. C'était, à notre sens, la seule manière de nous mettre en complète possession de l'ensemble de notre sujet. L'abondance et la valeur des documents qui nous ont été communiqués, à Vienne, avec une si gracieuse complaisance , nous ont toutefois causé quelque embarras. 11 nous était impossible d'étudier suffisamment, cette année , tant et de si riches matériaux ; d'autre part, nous avions lieu de craindre, si notre narration demeurait trop longtemps interrompue, que le public n'eût entièrement oublié des événements et dr^ figures historiques que nous ne nous flattons pas d'avoir. gravés bien avant dans sa mémoire. 11 nous a

donc semblé prudent de lui donner, dès à présent, ce troisième volume qui forme un tout par lui-même, car il contient la fin de la vie de Charles IV et la vie entière de Charles V. Malgré les soins qu'il nous a coûtés, il ne nous a pas ennuyé à composer; puissent nos lecteurs ne pas le trouver ennuyeux à lire.

Janvier 1857.

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