CHAPITRE XXVI

Entrevue de Charles IV et du duc François. — Ils se réconcilient par l'entremise de la duchesse d'Orléans. — Cet accord ne dure pas. — Retour de Charles IV à Paris. — Il se rencontre avec les princes de la maison de Lorraine et la duchesse deChevreuse. — Cette dame instruit Mazarin. des bonnes dispositions du duc de Lorraine. — Charles IV évite de voir Condé à Paris. — Il se rend auprès du roi , à Avignon. — Effet qu'il produit à la cour. — Il traite avec M. de Lyonne. — Ces pourparlers n'aboutissent point. — Charles revient de nouveau attendre le roi à Paris. — Marie Mancini et le prince Charles de Lorraine. — Mlle Mancini avait autrefois aimé Louis XIV. — Dans quelles circonstances. — Sa beauté; son esprit; ses manières. — Elle captive entièrement le roi. — Louis XIV veut l'épouser. — Résistance de Mazarin. — Cette résistance était sincère, mais elle n'était point désintéressée. — Marie Mancini opposée aux intérêts du cardinal. — Sa séparation d'avec le roi. — Elle cesse de l'aimer quand elle le sait décidé à épouser l'Infante. — Elle donne son cœur au prince Charles. Leur liaison devient publique. — Charles IV la traverse, se met sur les rangs. — Réponse dédaigneuse du cardinal aux offres de Charles IV. — Il refuse également le prince Charles. — Il marie sa nièce au connétable Colonna. — Désespoir de MHe Mancini en quittant la cour. — Puissance immense de Mazarin. — Il tombe malade. — Ses derniers moments. — Comparaison entre Mazarin et Richelieu.

C'était la duchesse d'Orléans qui avait ménagé cette entrevue de Charles IV et du duc François. Elle aimait presque également les deux frères. Elle avait pensé qu'elle pourrait mieux que toute autre écarter les ombrages qui subsistaient entre eux. La tâche n'en était pas aisée. Charles IV était trèsjaloux de son autorité. Non-seulement il n'avait pas vu sans quelque méfiance la conduite de son frère après son arrestation à Bruxelles et pendant sa cap-

tivité à Tolède, mais il croyait savoir qu'après la mort delà duchesse Nicole, François avait songé à faire valoir les droits de son fils à la couronne ducale. En efïet, si, comme l'avaient toujours prétendu beaucoup d'anciens auteurs, et comme la cour de France le soutenait encore, la loi salique ne réglait pas la succession de Lorraine, si la fille aînée d'Henri II avait seule hérité légitimement de ses États, si Charles IV n'avait exercé le pouvoir souverain qu'au titre de Nicole son épouse, le prince Charles devait à son tour succéder de plein droit à sa tante, du chef de sa mère Claude, sœur cadette de Nicole. Une pareille prétention, même momentanément produite, blessait profondément Charles IV. Elle lui était d'autant plus insupportable, qu'au fond de son cœur il nourrissait, sans l'avouer, un dessein tout opposé , méditant de faire passer la totalité de ses États au fils qu'il avait eu de Mme de Gantecroix.

Marguerite n'eut point de peine à persuader au duc François d'aborder son frère aîné avec tous les témoignages d'une entière soumission; mais il lui en coûta davantage pour adoucir l'esprit irritable de Charles IV. Afin d'y mieux réussir, elle s'était appliquée à plaider de préférence auprès de lui la cause du jeune prince son neveu. Avant même que le duc de Lorraine n'eût quitté sa prison de Tolède, elle lui avait écrit pour réclamer sa tendresse pour quelqu'un qui la méritait si bien. — « Il est presque aussi

grand que son père, » lui disait-elle, « et il a beaucoup de votre ressemblance quand vous étiez beau; iî joint à toutes les grâces du corps bien de l'esprit et du jugement, et une grande adresse pour tous les exercices. Vous l'aimerez passionnément dès que vous le verrez1. » Les préventions de Charles IV cédèrent d'abord devant les prévenances empressées de son neveu. Il vanta son air et sa bonne grâce, et le loua hautement devant toute la famille. La réconciliation parut alors complète entre les deux frères. « Ils s'embrassèrent ; leurs démonstrations toutes pleines d'amitié furent même mêlées de larmes de joie et de tristesse au ressouvenir de tant de malheurs passés2. » La duchesse d'Orléans profita de ce premier moment d'attendrissement pour produire deux personnages contre lesquels le duc avait témoigné beaucoup de mauvaise humeur. L'un d'eux était le gouverneur même du prince Charles, le marquis de Beauvau, si souvent cité dans cette histoire : « Je ne pouvois concevoir de quoi j'étois coupable », nous dit-il assez fièrement dans ses mémoires, « sinon du service que je rendois au duc François et au prince de Lorraine, de sorte que je ne m'en inquiétois pas beaucoup «\ » L'autre était le comte de Ligneville,

1. Lettre de Marguerite, duchesse d'Orléans, au duc de Lorraine, 23 septembre 1659, citées dans les Mémoires du père Hugo.