CHAPITRE XXVII

Louis XIV prend la- résolution de gouverner lui-même. — Il est aidé dans ce dessein par les circonstances du dedans et du dehors. — Perspective d'une longue paix. — Elle contribue à diminuer l'importance des hommes de guerre. — Tous les yeux sont tournés vers le roi. — Il attire les nobles du royaume à sa cour. — Ses façons despotiques avec eux, et avec les princes lorrains établis à Paris. — Prestation de foi et hommage par Charles IV pour le Barrois. — Alliances proposées pour le prince Charles. — On veut lui faire épouser mademoiselle de Montpensier. — Il lui préfère sa sœur cadette. — Affection réciproque de Charles et de Marguerite d'Orléans. — Marguerite est promise par Louis XIV au prince de Toscane. — Séparation des deux amants. — Désespoir de Marguerite. — Le prince Charles rend des soins à mademoiselle de Montpensier. — Mademoiselle de Montpensier jalouse de sa sœur. — Elle incline à épouser le prince Charles. — Louis XIV fait démolir les fortifications de Nancy, et Mademoiselle ne veut plus entendre parler de ce mariage.

Quand Mazarin expira (9 mars 1661), Louis XIV avait vingt-deux ans accomplis1. La mort de son ministre ne le surprenait point à l' improviste 2. Depuis plusieurs années, il avait attendu , avec un mélange singulier de patience et d'ardeur, l'occasion de gouverner enfin lui-même. Il s'était, en secret et sans confident, préparé à l'exercice du pouvoir royal 3. Sa