Ibidem

temps M. de Lyonne reçut l'ordre de déclarer positivement au duc, de la part de Sa Majesté, « que passé ce délai elle n'écouteroit plus aucune de ses raisons ; elle entendoit ne pas être jouée plus longtemps dans une affaire où elle ne s'étoit employée que par amitié pour la maison de Lorraine. Elle étoit liée par la parole donnée au prince Charles et à Mme de Nemours. Ainsi d'une façon ou d'une autre, avec ou sans consentement , le duc devoit tenir pour certain que le mariage auroit lieu infailliblement i. »

Les hésitations du duc de Lorraine avaient duré près d'une année, et l'on était arrivé aux derniers jours de janvier 1662, lorsque le roi lui adressa tout à coup cette dernière sommation. Personne ne douta , apprenant la fière manifestation d'une volonté toujours si ponctuellement obéie, que le mariage du prince Charles ne fût tout près de se conclure; il n'en était rien cependant. Louis XIV avait en peu de jours changé de vues. Le langage tenu à Charles IV n'avait point pour but de vaincre sa résistance au mariage de son neveu il était destiné à servir un tout autre dessein, dont le seul confident ou plutôt l'instigateur était la personne même qui venait d'être le plus avant mêlée aux négociations du mariage du prince Charles avec Mlle de Ne-

1. Mémoires du marquis de Beauvau. — Vie de Charles V. — Vie manuscrite de Charles IV, père Hugo. — Relation manuscrite en italien. Archives des affaires étrangères. — Dom Calmet.

mours. Afin de bien faire comprendre le rôle joué en cette occasion par M. de Lyonne, il nous faut entrer un peu plus avant dans le détail des affaires intérieures de la France, et dire quelle était au juste , à cette époque , la situation de ce personnage considérable.

Louis XIV régnait depuis un an seulement. Si ferme qu'eût été le ton de la déclaration par laquelle il avait annoncé la volonté de gouverner lui-même, elle avait rencontré beaucoup d'incrédules. Sa mère en avait ri1. Le public était persuadé qu'il s'en fatiguerait bientôt2; il cherchait seulement à deviner qui serait un jour premier ministre. Quatre noms fixaient principalement alors son attention : c'étaient ceux de Le Tellier et de Fouquet , de Lyonne et de Colbert3. Le Tellier était déjà vieux ; quoique éprouvé courtisan , il ne plaisait pas au roi ; il s'en était aperçu et s'appliquait de préférence à préparer la fortune de Louvois, son fils4. Fouquet venait de ruiner la sienne par ses imprudences. Le voyage de Bretagne, qui avait un moment suspendu les pourparlers relatifs au mariage du prince de Lorraine ,