Mémoires de l'abbé de Choisy

"2. Mémoires de Louis XIV.

3. « Il y rivait alors trois hommes sur le théâtre (1rs affaires : Fouquet, Le Tellier, de Lyonne, et j'y ajouterai Colbert, qui lit bientôt après la principale ligure.» {Mémoires de l'abbé de Choisi/, vol. LXII1, p. 310. )

4. Mémoires de l'abbé de Choisy. — M"lc île La Fayette. — Sain l- Siinon.

n'avait été entrepris que pour arrêter plus sûrement le malheureux surintendant des finances. Restaient donc Colbert et de Lyonne. Quoique la chute de Fouquet, préparée par ses soins et consommée à son profit, eût singulièrement élevé le créait de Colbert, les courtisans avaient quelque peine à voir un futur successeur du cardinal dans cet ancien intendant de sa maison, qu'il n'avait guère employé qu'au maniement de ses affaires domestiques ; et la réputation de Colbert, si grande depuis parmi la postérité, n'égalait pas à beaucoup près, dans l'opinion des contemporains , celle de M. de Lyonne i.

Hugues de Lyonne était né à Grenoble en 1611, de parents gentilshommes. Entré de bonne heure dans les affaires, sous les auspices de son oncle Servien, il y avait tout d'abord fait preuve d'une merveilleuse capacité2. Mazarin l'avait connu en Italie, où il s'était fait, jeune encore, une réputation de finesse qui l'avait rendu redoutable aux Italiens eux-

1. « Hugues de Lyonne avoit un génie extraordinaire. » (Mémoires de Vabbé de Choisy, page 214.)... « Lyonne avoit le même témoignage du cardinal par qui il avoit été formé... Je savois que pas un de mes sujets n'avoit été plus souvent employé aux négociations étrangères, ni avec plus de succès. Il connoissoit les diverses cours de l'Europe, p irloit et écrivoit facilement plusieurs langues , avoit des belles-lettres, l'esprit aisé, souple et adroit, propre à cette sorte de traités avec les étrangers... (Mémoires historiques et instructions de Louis XIV pour le Dauphin son fils. — Edition Grouvelle, p. 32.)

2 Abrégé de la vie de M. de Lyonne, par M. de Saint-Évremont.— Edition de 1753, tome IX, page %.

mêmes1. Appelé à la tête des conseils d'Anne d'Autriche, le cardinal n'avait rien eu de plus pressé que d'appeler M. de Lyonne auprès de lui, et depuis cet instant il ne cessa jamais de l'employer dans les négociations les plus importantes. En 1646, M. de Lyonne fut nom «né secrétaire des commandements de la reine. Dès lors il eut non-seulement part à tous les secrets de la politique extérieure ; mais, dans les circonstances difficiles de sa régence , la reine , qui goûtait sa discrétion , eut souvent recours à lui , tantôt pour rédiger ses manifestes contre les gens du parlement, et tantôt pour traiter secrètement avec eux 2, car la parole de M. de Lyonne était aussi dé-

1. « Habile négociateur, que la réputation d'une trop grande finesse avoit rendu presque inutile dans le commerce des Italiens, qui se défioient d'eux-mêmes quand ils avoient à traiter avec lui. » (Mémoires de l'abbé de Choisy, tome LXIII, page 214.) — « Il prononça clans le sénat de Venise un discours fort vigoureux, qui fit dire à toute l'Italie que la sagesse consommée de ce sénat avoit cédé aux persuasions d'un jeune homme. » ( Saint - Évremont, tome IX, page 98.)

2. « La reine le fit secrétaire de ses commandemens, et, comme elle étoit régente, il devint par ce moyen dépositaire de son secret et de celui de toute la cour. » ( Saint-Évremont. )

« Parmi les papiers d'État, relatifs à la Fronde, qui sont conservés aux archives des affaires étrangères, beaucoup sont de la main de M. de Lyonne. Non-seulement il rédigea à cette époque la plupart des manifestes qui parurent au nom de la reine, et, qu'en sa qualité d'étranger, Mazarin n'aurait pu mettre sous une forme et dans un style convenables, mais il écrivit les minutes d'un certain nombre de discours et de réponses à adresser au parlement, que sans doute Anne d'Autriche ou Mazarin lui avaient commandés et dont ils n'ont pas toujours eu occasion de faire usage. Ce qui est surtout remarquable dans ces compositions de M. de Lyonne , c'est leur grand sens, leur allure parfaitement naturelle; elles sont si bien adaptées à

liée que sa plume était habile. Son esprit vif et ferme était plein de grâce comme sa personne ; et il avait au plus haut degré «Fart de persuader et de plaire. Sa situation grandit surtout pendant les retraites momentanées que le cardinal Mazarin dut aller faire hors du royaume. Il devint alors le principal et le plus écouté des conseillers de la reine. Et soit qu'il eût effectivement visé à remplacer le ministre absent dans les affections de la reine, soit plutôt que, trèssérieusement inquiet de l'ascendant croissant du secrétaire des commandements , l'adroit cardinal , pour mieux convaincre Anne d'Autriche de sa passion, ait jugé à propos de jouer les transports d'une jalousie furieuse , il est certain que M. de Lyonne devint , pendant toute la durée de son absence , le point de mire des ombrages de Mazarin1. Mais, feinte ou

la position comme au caractère des personnes à qui elles sont destinées, qu'on diroit qu'elles ont été dictées. Louis XIV s'est plus tard beaucoup servi lui-même, dans sa correspondance personnelle, de cette heureuse aptitude de son ministre, et M. de Lyonne reproduisit à s'y méprendre les façons d'écrire et le ton du grand roi. Il y a telles lettres que les contemporains, et après eux les historiens modernes, ont attribuées au monarque lui-même, tant elles portent son cachet, qui se retrouvent aux Archives des affaires étrangères, entièrement écrites de la main de M. de Lyonne. C'est lui qui a fondé la grande école diplomatique française du xvne siècle. Il lui a en même temps donné ce style facile à la fois et superbe qui plaisait tant à Louis XIV, et que MM de Pomponne, Croissy et de Torcy ont depuis cherché à imiter sans y avoir jamais complètement réussi.

1. Voir les lettres du cardinal Mazarin à la reine, à la princesse palatine, etc., publiées par M. Ravenel. — Notamment deux lettres de Mazarin à M. de Lyonne, pages 64 et 80, et une lettre à la reine, où se trouve le passage suivant : « Si vous voyiez l'état dans lequel je suis

réelle, cette colère ne dura pas après son retour. Vers le mois de juin 1656, le cardinal envoya M. de "Lyonne traiter à Madrid, avec un plein pouvoir écrit tout entier de la main du roi1. Selon quelques bons auteurs, le succès du négociateur fut si grand qu'il aurait pu conclure dès lors la paix entre la France et l'Espagne, s'il n'avait par prudence préféré en laisser l'honneur au cardinal. Nommé ministre d'État en 1659, M. de Lyonne fut le second de Mazarin dans la négociation du traité des Pyrénées, et en rédigea tous les articles. Depuis lors il fit à peu près patemment la charge de secrétaire d'État pour les affaires étrangères, au grand déplaisir du titulaire, le vieux M. de Brienne. Le cardinal ne pouvait se passer de lui2. A sa mort, en indiquant au roi le conseiller d'État Colbert comme l'homme le plus capable de mettre

je vous ferois pitié; et il y a des petites choses qui me tourmentent au dernier point. Par exemple je sais que vous avez dit plus d'une fois au correspondant ( de Lyonne) pourquoi il ne prenoit pas les chambres de 26 (Mazarin), lui témoignant tendresse de ce qu'il se mouilloit en passant la cour. Cela m'a fait perdre le sommeil deux nuits de suite, et des choses semblables me feroient mourir... (Page 165.)

1. « Je donne pouvoir au sieur de Lyonne, conseiller en mon conseil d'Etat, d'ajuster, conclure et signer les articles du traité de paix entre moi et mon frère et oncle le roi d'Espagne, et promets en foi et parole de roi d'approuver, ratifier et exécuter tout ce que ledit sieur de Lyonne aura accordé en mon nom, en vertu du présent pouvoir. Compiègne, 1er juin 1056. Signé : Louis.» Saint -Évremont, Vie de M. de Lyonne.

2. « Quoiqu'il n'eût point de charges, il faisoit depuis plusieuis années celle de secrétaire d'État des affaires étrangères. Le cardinal se pliigunit toujours de lui » en disoit des choses désagréables, et m' pouvait s'en passer. » [Mèmo'rts il' l'abbé (h1 Choîsy,)

l'économie dans les finances, il lui désigna en même temps M. de Lyonne comme celui de ses ministres qui possédait le plus à fond toute la politique extérieure du royaume. Louis XIV en était si persuadé qu'il le continua dans ses fonctions, ordonnant à M. de Brienne de signer sur-le-champ, et sans y rien changer, toutes les dépêches que M. de Lyonne lui apporterait1.

M. de Lyonne n'oublia rien pour mériter et accroître sa faveur. Pendant que Golbert , son rival , faisait sa cour en dénonçant les malversations et les ambitieuses visées du surintendant, et donnait à Louis XIV les moyens de se reconnaître aisément dans le détail compliqué des finances de l'État, M. de Lyonne s'attachait à ménager au jeune monarque, dans les affaires du dehors, quelques-unes de ces jouissances d'orgueil dont son âme était déjà si avide. En poussant avec vigueur la réparation d'une insulte que des soldats corses avaient faite à Rome à M. de Gréqui, en soutenant vivement une querelle de préséance survenue à Londres entre les ambassadeurs de France et d'Espagne, il avait obligé la cour de

1. Mémoires de Brienne, de MmG de Motteville, etc. «Le roi dit dans le conseil qu'il vouloit absolument que Lyonne continuât à faire les affaires étrangères, et qu'il falloit bien que M. de Brienne obéisse à l'ordinaire. » (Mémoires de Vabbé de Choisy.) — « Le comte de Brienne qui avoit le département des affaires étoit vieux, présumant beaucoup de soi, et ne pensant d'ordinaire ni selon mon sens, ni selon la raison. » (Mémoires historiques et instructions de Louis XIV pour le Dauphin, son fils, page 35.)

Madrid et le Saint-Siège à désavouer hautement leurs agents. Grâces à lui , Louis XIV avait eu le plaisir d'entendre, en plein Louvre, un ambassadeur du roi d'Espagne, son beau-père, déclarer, en présence de vingt-sept représentants des puissances de l'Europe, que son maître ne disputerait jamais le pas à la couronne de France ; et le cardinal Ghigi, neveu du pape, implorer son pardon avec toutes sortes de témoignages de soumission et de respect. Ces actes de déférence solennellement obtenus de la part de deux grandes puissances « avaient tellement frappé les esprits, » dit un contemporain , « que plusieurs victoires n'auroient pas acquis tant de gloire au roi de France 1. »

Cependant lorsqu'il vit, au retour du voyage de Bretagne, la fortune de Colbert grandir ainsi de plus en plus par la ruine défininitive de Fouquet , M. de Lyonne , pour ne pas rester en arrière de son compétiteur, songea à joindre aux satisfactions d'amourpropre qu'il avait déjà procurées à son maître un plus éclatant et plus solide triomphe. Ce fut alors qu'il l'entretint pour la première fois de la possibilité de réunir actuellement la Lorraine à la France. M. de Lyonne n'avait pas traité longtemps avec Charles IV sans reconnaître combien était vive sa jalousie contre son neveu et contre son héritier le prince Charles de Lorraine. Il savait que, logé alors