Vie manuscrite de Charles TV, par le père Hu

maison qu'elle a voulu sacrifier pour moi. Elle m'a obéi avec une ponctualité et une promptitude infinie. Elle s'est assujettie à ceux qu'on lui avoit donnés pour conseillers, ayant voulu mettre en gage les rentes qu'elle avoit en Lorraine, et même vendre ses hardes pour m'en envoyer le prix à Tolède » 4. Cependant il est douteux que ces témoignages d'affection fussent bien sincères. Les biographes de Charles IV remarquent avec tristesse qu'il ne manifesta aucun regret après la mort de cette princesse, et qu'il ne parla plus jamais d'elle. Rendu à la liberté il ne visita point son tombeau et ne fit faire pour elle aucune prière 2. Nicole expirée, le duc François succéda à son pouvoir, mais non pas tout à fait à sa bonne volonté pour le prisonnier de Tolède. Il continua toutefois, auprès de la cour d'Espagne et des puissances étrangères, les démarches officielles commencées par la duchesse de Lorraine. Il était puissamment secondé par Madame retirée à Blois avec Gaston d'Orléans; et cette princesse écrivit lettres sur lettres à Rome pour émouvoir le saint Père en faveur de son frère 3. Comme

1. Lettre de Charles IV, du 25 octobre 1G57, citée par Dom Calmet.

2. La duchesse Nicole, morte en février 1657, fut enterrée à Paris dans l'église Saint-Paul, où son corps demeura longtemps en dépôt.

3. « J'ai fait du côté de Rome toutes diligences pour mon cher frère, et continueray et n'ouhlieray rien pour le servir, car je suis tous les jours plus touchée de son malheur. » Lettre de Marguerite au révérend prie Donat tirée des papiers du père Douât (Bibliothèque de la ville de Nancy).

La duchesse d'Orléans avait précédemment envoyé M. de Prie à

elle, les princes lorrains établis à la cour de France, M. de Guise à leur tête , intercédèrent partout avec activité pour obtenir la délivrance du chef de leur maison. C'était un scandale assez généralement ressenti en Europe que cette brusque arrestation et cette détention prolongée d'un prince souverain. Les Espagnols étaient hautement blâmés d'user d'un pareil traitement envers un si ancien allié qu'ils ne pouvaient convaincre de trahison, et qu'ils ne voulaient pas non plus relâcher de bonne grâce. Mais l'indignation n'était nulle part aussi grande que parmi les sujets de Charles IV. Plus d'un fidèle Lorrain quitta alors son pays et sa famille pour venir en Espagne tenter au péril de ses jours la délivrance de son maître. Trois hommes de cœur, les sieurs Roucels, Roussault, et le baron de Sérinchamps, formèrent la résolution de gagner isolément Tolède , sous quelque déguisement, afin de s'unir aux serviteurs de Son Altesse, et de l'enlever tous ensemble de vive force, au sortir de la messe, pendant la promenade qu'il faisait d'ordinaire dans le jardin d'un monastère où ses gardes ne le suivaient point, par respect pour les règles de la clôture. Leur projet fut découvert aussitôt leur entrée en Espagne. Le sieur Roucels fut, comme gentilhomme, retenu simplement en prison. Roussault, valet de

la cour de Madrid, pour réclamer de Philippe IV la liberté du duc son frère; mais son envoyé y avait été très-froidement reçu. Vie manuscrite du père Hugo.

chambre de confiance du duc, fut appliqué à la question ordinaire et extraordinaire ; mais il ne voulut jamais rien avouer, ni dénoncer aucun de ses complices. Seul M. de Sérinchamps, lieutenant- colonel d'un régiment de cavalerie, put avec son épée se dégager des mains des assaillants, et parvint à grand' peine à regagner la frontière française.

Un si mauvais succès ne découragea pas d'autres braves gens aussi dévoués quoique plus, obscurs. L'affluence des Lorrains qui venaient à Tolède sous de faux noms et avec des professions supposées était fort grande ; et souvent il arrivait aux Espagnols de les employer sans s'en douter pour le service du prisonnier. C'est ainsi que le cocher qui le menait à la promenade était Lorrain de naissance, et fourrait adroitement sous les coussins de la voiture des billets dont un de ses compatriotes, le coiffeur du prince, rapportait exactement les réponses. Tous deux furent découverts, et plongés dans une basse fosse où ils périrent rongés de vermine. Rien n'y fit. Les intelligences avec le dehors se continuèrent au moyen d'un autre Lorrain, nommé Sureau, tailleur d'habits de Charles IV. Celui-ci observé de trop près, alla trouver un jour le gouverneur du château de Tolède. — « Je suis, lui dit-il délibérément, porteur de lettres pour le duc de Lorraine mon souverain, il faut que je les lui rende aujourd'hui. Mais prenez garde, si vous m'en empêchez, je vais de. ce pas vous accuser vous-même

DE LA LORRAINE A LA FRANGE. Il

de m' avoir engagé dans ce commerce. » Le gouverneur intimidé ou touché laissa passer les lettres. On ne prit pas si doucement la chose à Madrid, et, par ordre du ministère espagnol, Sureau fut mis à la question. Il la souffrit sans mot dire, jusqu'à l'entière dislocation de tous ses membres. Quelques-uns des juges opinèrent à la mort. Le plus grand nombre cependant conclut au bannissement, « étant naturel, » disaientils, « à un sujet de servir son souverain. » Ce dévouement indomptable des Lorrains envers Charles IV frappait les Espagnols d'étonnement ; ils étaient pleins d'admiration pour la constance prodigieuse de Sureau. Comme le malheureux demeura longtemps à Madrid, gisant sur le fumier où, pour refaire son corps brisé, on l'avait plongé après sa torture, les seigneurs de la cour avaient coutume de l'aller visiter se disant l'un à l'autre : « Allons voir l'homme » . Montrant par là, rapporte don Calmet, l'estime qu'ils faisaient de son grand courage et de sa générosité extraordinaire. Charles devenu libre n'oublia pas, assure le même auteur, son fidèle serviteur : il l'ennoblit, et lui donna la prévôté d'Amance en Lorraine.

Ce prince, que les siens savaient si bien servir, ne s'abandonna point non plus lui-même. 11 imagina mille ruses pour se tirer des mains de ses geôliers, mais il parut surtout compter sur la pitié des dames espagnoles. Les religieuses de Tolède ne lui furent ; pas moins favorables que ne l'avaient été les héroïnes

\i HISTOIRE DE LA RÉUNION

de la Fronde. « Elles seules, » disait -il plus tard, « lui avoient procuré quelque consolation pendant sa captivité; » et peu s'en fallut qu'il ne leur dût même sa liberté. Eh effet, certaines religieuses d'un monastère voisin de sa prison trouvant beaucoup d'agrément dans sa conversation, avaient pris une si forte affection pour lui qu'elles le régalaient souvent et de fruits et de confitures qu'on lui apportait dans un grand coffre. Le duc avait adroitement ordonné ce coffre à la mesure de son corps; et les gardes avaient pris l'habitude de le laisser passer et repasser sans le visiter, pensant toujours qu'il n'était rempli que de ces sortes de friandises dont, pour les mieux tromper, le duc leur donnait souvent leur part. Cependant il comptait se faire ainsi porter en cachette dans le couvent, et de là , un beau jour, s'enfuir vers la frontière du Portugal. Mais le commandant des gardes, « qui étoit un vieux Rodrigue, dit le marquis de Beauvau, très- rude et fort soupçonneux » découvrit enfin toute cette pratique ; il fit mettre en prison ceux dont il se défiait et resserra plus que jamais son prison nier.

Désespéré de l'inutilité de ses tentative.s d'évasion et las de négocier inutilement avec les ministres espagnols, qui l'amusaient de vaines promesses, Charles s'adressa directement au roi Ferdinand. Ses lettres contenaient un mélange singulier de fierté el de soumission, d'humbles prières el de me-

naces peu déguisées : « Tant de princes d'Italie et d'Allemagne et le duc d'Orléans, mon beau-frère, » écrivait-il le 15 novembre 1658, « ayant vainement employé leur médiation pour ma délivrance, Sa Majesté impériale depuis son élection ayant daigné joindre son intercession à la leur, sans avoir pu obtenir ma liberté et sans que son ambassadeur ait pu jusqu'ici recevoir de réponse favorable, je me sens obligé de représenter à Votre Majesté qu'il semble qu'elle prenne plaisir à voir périr ma maison et mon État, et a me voir achever ma vie dans cette infortunée prison , quoique sa parole si souvent engagée la convie à m'en tirer, que mes services la sollicitent, et que l'obligation qu'elle a de faire justice la presse de la rendre à un prince malheureux.... Sera-t-il dit, Monseigneur, que je serai contraint de me jeter avec mes États et ma maison sous la protection de ceux à qui j'ai trente ans fait la guerre pour les intérêts de Votre Majesté, lesquels paraissent moins mes ennemis que Votre Majesté puisqu'ils se contentent de mes biens, et que je ne peux, en vous offrant ceux qui me restent , mériter votre amitié ! Votre Majesté m'a fait perdre tout ce que j'avais dans ses pays et partout ailleurs; elle réduit mes enfants à manquer de pain ; elle me réduit de souverain que j'étois à la tête des plus braves soldats qui fussent en Europe, à la miséricorde de ses sujets qui m'ont traité à leur discrétion. Que Votre Majesté croye

Il HISTOIRE DE LA RÉUNION

après cela , que la vie qu'elle me laisse est pire que la mort 1.»

Mais la délivrance du duc de Lorraine ne devait provenir, ni des hardies entreprises de ses sujets, ni de ses propres tentatives, ni de la générosité du roi d'Espagne. La paix seule était destinée à lui ouvrir les portes de sa prison ; et cette paix allait être le fruit des triomphes croissants de la France, c'està-dire de la puissance la plus ennemie de Charles IV, de celle-là même contre laquelle il n'avait jamais un instant cessé d'intriguer et de combattre.

Toutes les années que, depuis 1654, Charles IV avait tristement passées sous les verrous de Tolède, avaient été marquées par autant de campagnes conduites en Flandre par Turenne contre les armées espagnoles, commandées elles-mêmes alors par Condé. Mais le cabinet de Madrid avait eu bientôt occasion de s'apercevoir qu'il n'avait pas fait un heureux marché en gagnant Condé à son parti , pour perdre presque en même temps les troupes lorraines. En effet, tandis qu'habituellement contrecarré dans ses habiles dispositions parla jalousie de ses surveillants espagnols, le prince français avait tout au plus réussi à soutenir dans son nouveau parti sa haute renommée militaire , les troupes de Charles IV, jointes à

1. Lettre de Charles IV au roi d'Espagne , tirée des papiers du père Douât gardés à la bibliothèque de Nancy. (Don Calniet, t. IV, p. 467.)

l'armée française, avaient encore grandi leur vieille réputation de vaillance par les plus signalés exploits. Le maréchal de La Ferté, qui n'aimait guère les Lorrains, avait été forcé de reconnaître les services qu'ils lui avaient rendus au siège de Montmédy. MM. d'Harcourt, de Ligneville et de Lenoncourt recevaient les éloges publics de M. de Turenne pour la part brillante que leurs régiments avaient prise à ses plus décisives victoires, et notamment à la bataille des Dunes, qui lui avait ouvert le chemin des Pays-Bas1. En Italie, les armées françaises n'avaient guère été moins heureuses. L'affaiblissement graduel de la monarchie espagnole était, d'année en année, devenu plus apparent. Le moment était arrivé où cette cour avait dû se décider à rabattre un peu de sa fierté traditionnelle; et vers le milieu de l'automne de 1658, don Louis de Haro avait été contraint de faire, au nom de son maître, les premières avances d'un rap-

1. Mémoires du marquis de Beawt>aw," page 166. Voir aussi les Mémoires de Turenne. « Le comte de Ligneville avec les Lorrains chargea la cavalerie espagnole de l'aile droite, et la renversa.» — Mémoires de Montglat, campagne de 1656.

« Toujours les plus ardentes au choc, et les plus impétueuses dans l'action, es troupes lorraines firent un carnage effroyable des Espagnols; elles ramenèrent prisonniers le marquis de Ceraldo, général de bataille et gouverneur d'Anvers, le marquis de Belleveder, le baron de Himberk, dun Emmanuel Dolleolu, le vicomte de Furn.es, le baron de Gulpen, Des Roches, l'un des capitaines des gardes du prince de Condé, l'un de ses secrétaires, l'intendant de la maison, un adjudant général, le baron de Montmorency, quarante capitaines, et soixante-dix officiers. » ( Le Père Hugo, Vie manuscrite de Charles I V. )

proctiement rendu indispensable par tant et de si

longs revers.

La conclusion de la paix devenait presque assurée le jour où elle était sincèrement recherchée par le cabinet de Madrid. Jamais, en effet, Mazarin, quoi qu'en aient dit ses ennemis, ne s'était proposé de prolonger indéfiniment une guerre qui avait déjà rapporté tout ce que la France en pouvait raisonnablement attendre. La reine-mère, maintenant que son fils était en âge de donner des héritiers à la couronne, souhaitait passionnément l'alliance de l'Espagne et le mariage de Louis XIV avec l'infante sa nièce, fille de Philippe IV.

C'était pour obliger les ministres espagnols à triompher de leurs dernières irrésolutions que la reine et son ministre avaient fait semblant de vouloir incliner le choix du roi vers une autre de ses cousines, la princesse Marguerite de Savoie. Un rendez-vous avait été pris à Lyon pour ménager à Louis XIV l'occasion de connaître cette future épouse. Mais la cour s'était mise lentement en marche, s1 arrêtant presque partout sur son chemin, comme pour mieux laisser au roi d'Espagne le temps de réfléchir et de se décider. Cette ruse avait parfaitement réussi. Le soir môme du jour où Louis XIV sortait de Lyon au-devant de la jeune princesse, pour laquelle il avait tout d'abord témoigné un assez vif empresse ni fort remarqué des courtisans,

un étranger entrait sans vouloir se nommer par une autre porte de la ville et demandait à parler à Mazarin : c'était Pimentelli1. — «Ou vous êtes chassé, Pimentelli, » s'écria le ministre français, en reconnaissant son visiteur, « ou vous venez nous offrir l'infante et la paix2. » Pimentelli avait en effet pouvoir d'ajuster ces deux points. Quelques jours suffirent à l'heureux cardinal pour congédier la princesse de Savoie et pour ramener le roi à Paris; mais il lui en fallut un peu davantage pour se mettre complètement d'accord avec l'envoyé secret du roi d'Espagne.

Il ne s'agissait pas moins en effet que de régler les conséquences d'une lutte aussi longue qu'opiniâtre entre les deux puissantes nations dont l'infatigable rivalité avait remué l'Europe entière. Certes la situation n'était point pareille entre les deux négociateurs. Mazarin stipulait pour un jeune monarque vainqueur des partis qui avaient troublé sa minorité, maître de plus de provinces que ne lui en avaient légué ses an-

1. En retournant de son ambassade de Suède à Madrid, en 1656, don Antonio Pimentelli, déjà connu du monde politique par la passion qu'il avait inspirée à la reine Christine, était passé incognito à Paris; il avait causé confidentiellement avec Mazarin de la convenance d'une alliance entre le jeune roi de France et l'nifante d'Espagne. Le cardinal lui avait fait le plus gracieux accueil; et Pimentelli avait pu dès lors apporter à sa cour l'assurance qu'il n'entrait pas dans la politique du ministre français de pousser à outrance la guerre contre l'Espagne. Ces rais "n s avaient principalement décidé le choix de l'agent espagnol. (Voir le Père Hugo, Vie Manuscrite de Charles IV. Mémoires de M™ de Molteville.)