Mémoires du marquis de Beauveau, page

fermée à son tour dans un couvent de Paris, la fille du maître d'hôtel eut le même sort que la fille de l'apothicaire. Toutes deux étaient maintenant oubliées pour une nouvelle maîtresse qui, si nous en croyons

tous les témoignages du temps, leur aurait été aussi supérieure par sa rare beauté, qu'elle l'était trèscertainement par sa grande naissance.

Ce fut dans l'abbaye de Poussay, aux environs de Mirecourt, que Charles IV rencontra pour la première fois Isabelle, comtesse de Ludre. Les agréments de la jeune chanoinesse charmèrent tout d'abord le duc de Lorraine, comme ils devaient plus tard charmer tant de seigneurs de la cour de France, et Louis XIV lui-même 1. L'abbesse de Poussay était alors une dame de Damas, parente de Mmt' de Ludre, et qui avait été elle-même très- belle, galante et fort versée dans le monde. Elle ne s'opposa point aux visites de Charles IV, assurée que la recherche du duc ne visait qu'au mariage. Il n'y avait autre obstacle à cette

1. Tous les mémoires du temps de Louis XIV sont d'accord pour célébrer la beauté de Mine de Ludre. « 11 ne faut pas oublier la belle Ludre, » dit Saint-Simon, « demoiselle de Lorraine, fille d'honneur de Madame , qui fut aimée un moment à découvert. Mais cet amour passa avec la rapidité d'un éclair, et l'amour pour Mme de Montespan demeura le triomphant. » Saint-Simon, tome XIII, chap. vi, page 97; édition de 1829.

M"1"1' de Sévigné parle souvent , dans ses Lettres 3 de la beauté de Mmc de Ludre, qu'elle appelle souvent matame te Luire., faisant allusion à une sorte de grasseyement naturel qui m'était pas, dit-on, sans agrément dans la bonche de cette dame. «Elle a été plongée dans la mer; la mer l'a vue toute \w\r. et sa flerté en est augmentée; j'en-

union que celle déjà précédemment contractée avec M""; de Cantecroix, un peu oubliée de tout le monde en ce moment, mais de personne autant et plus facilement que de son inconstant époux. A la première nouvelle qu'elle reçut des projets du duc, Béatrix, qui était alors à Besançon , accourut en toute hâte. Elle arriva jusqu'à Mattaincourt, village rapproché de Mirecourt, d'où elle écrivit à Charles IV. Sa lettre était pleine de tendres reproches et d'humbles supplications. Il n'est pas d'expressions touchantes qu'elle n'employât pour réveiller l'ancienne affection du Duc, pour remuer sa conscience, et pour l'obliger à déclarer leur mariage, ou à le renouveler de bonne foi, si les casuistes trouvaient que cela fut nécessaire, afin d'assurer l'état de leurs enfants. En même temps, elle envoya former opposition au mariage avec Mme de Ludre par -devant le vicaire général du diocèse de Toul 1 .

« Ni l'amour passionné qu'il témoignait pour ses

tends la fierté de la mer, car pour la belle elle en est fort humiliée. » (Mn,e de Sévigné, lettre du 1er avril 1671, tome II, pag. 208, édit. de 1718.) — Voir dans la même édition, t. III, pag. 380-463; tome IV, pag. 6; tome VI, pag. 42-47-51, etc., etc.

:< Il s'attacha à une jeune chanoinesse de Poussay, d'une parfaite beauté , dont on pourroit faire icy le portrait plus exactement qu'on a fait celui des autres personnages , puisque revenue hier seulement d'un voyage qu'elle avoit engagé de faire avec elle, on a encore l'idée toute remplie de la vivacité de son teint, de la beauté de ses cheveux, de la régularité de ses traits et du bégayer de son parler charmant, parce qu'il est naturel. » — Guillemin. Vie manuscrite de Charles IV.