Mémoires du marquis de Beauvau

traindre leur liberté; et continuant à leur faire le plus gracieux accueil, il permit même à quelquesuns d'entre eux , entre autres à MM. d'Haraucourt et de Beauvau, d'aller prendre du service en Allemagne. Après la prise de Besançon, que le prince de Vaudemont avait défendu contre lui avec une rare intrépidité, on l'entendit louer publiquement le courage de ce fils de Charles IV. Cette générosité du roi , ses soins pour mettre un terme aux dilapidations dont souffrait la Lorraine, servirent mieux que n'auraient pu faire les plus rigoureux traitements à consolider dans ce pays la domination française.

Cependant les bons procédés n'empêchaient pas la guerre de suivre son cours. Le duc de Lorraine obtint des confédérés, vers la fin de l'automne de 1674 , qu'ils oseraient passer le Rhin ; ce qu'ils firent à Spire et à Strasbourg. Mais ils avaient devant eux M. de Turenne. Quoique moins nombreux que ses assaillants , M. de Turenne leur fit tête partout avec sa supériorité habituelle. Pendant que les alliés, fort empêchés, manœuvraient sans accord devant ce redoutable adversaire, Charles IV résolut de percer inopinément les lignes françaises, et de risquer l'un de ces brillants coups de main qui, aux jours de sa jeunesse, l'avaient rendu si fameux. Un corps de cinq cents gentilshommes de l'arriôre-ban d'Anjou, commandés parle marquis de Sablé, traversait alors la Lorraine pour

se rendre à l'armée de M. de Turenne. Marchant à la tête de quatre régiments de cavalerie et de cent dragons, le duc les surprit à Bonamenil , c'est-àdire à sept ou huit lieues en arrière du corps d'armée de M. de Turenne ; il les mit entièrement en déroute, fit le marquis de Sablé prisonnier, et s'empara, en revenant, d'Épinal et de Remiremont. Il est vrai que peu de temps après Charles IV était obligé de repasser le Rhin et se laissait battre avec ses confédérés, par M. de Turenne. Il avait au moins eu l'occasion de se rappeler par un brillant exploit au souvenir de ses sujets. Il y joignit le plaisir de se moquer de ses collègues et de luimême avec eux : « C'est chose plaisante., disait-il, qu'un prince par la grâce du roi (il entendait M. de Turenne) ait fait si vite repasser le Rhin à quatre princes par la grâce de Dieu. »

L'année suivante , M. de Turenne étant mort (27 juillet 1675), le duc de Lorraine, qui professait la plus grande admiration pour ce grand capitaine1, se sentit plus à l'aise et osa davantage. Il y avait parmi les commandants de l'armée française un homme auquel Charles IV en voulait particulièrement , à cause de la part qu'il avait prise aux mal-

1. « L'année dernière, M. d'Elbeuf envoya son fils saluer M. de Lorraine qui lui dit : « Mon petit cousin, vous être trop heureux de voir, et d'entendre tous les jours M. de Turenne. Vous n'avez que lui de parent et de père, baisez les pas par où il passe, et faites -vous tuera ses pieds. « — Lettre de H™ de Sévigné, du 12 août 1675.

heurs de la Lorraine, c'était le maréchal de 'Créqui. Le moment où l'armée française battait en retraite, découragée qu'elle était par la perte de son illustre chef, parut bien choisi au Duc pour venger sa vieille injure. L'armée confédérée assiégeait alors Trêves, le maréchal de Gréqui se portait vers cette ville avec un corps de troupes considérable, afin de la secourir, et de surprendre, s'il pouvait, les assiégeants. Ce fut lui qui fut surpris par Charles IV, et mis en déroute, avec toute son armée. Il faillit même demeurer prisonnier des Lorrains; ce ne fut qu'à grand' peine qu'il put se jeter, lui quatrième, dans la ville de Trêves. L'échec était considérable, Louis XIV n'en avait pas encore éprouvé de pareil. 11 en convint, et témoigna savoir mauvais gré aux courtisans qui voulaient en dissimuler l'étendue i. Charles n'assista pas à la bataille, mais il avait dirigé toute l'expédition. Ses troupes y prirent la plus grande part. Sa joie fut extrême ; il s'empressa d'en écrire à Paris. Mme de Sévigné trouva plaisantes les lettres où il plaignait de si grand cœur « le bon Créqui 2. » Il ne

1. « Un courtisan vouloit lui faire croire (au roi) que ce n'étoit rien que ce qu'on avoit perdu. Il répondit qu'il liaïssoit ces manières, et qu'en un mot c'étoit une défaite très-complette » (la défaite de M. de Créqui à Consarbrûck). — Lettre de Mme de Sévigné , 19 août 1675.

2. « M. de Lorraine en écrivant à sa fille , sur la déroute (de Consarbrûck) ne nomme le maréchal de Créqui que le bon maréchal, le bon Créqui; il y a un air malin dans cette lettre qui ressemble bien à l'esprit, de Son Altesse mon père. » —Lettre de Mme de Sévigné du 4 septembre 1675.

paraît pas d'ailleurs que ce succès eût trop enflé le cœur de Charles IV, car il déconseilla à ses alliés de presser trop vivement M. le maréchal de Créqui dans Trêves, et, fut d'avis qu'on lui fît des conditions honorables, s'il consentait à rendre la ville qu'il s'était mis à défendre avec acharnement. «Vous y périrez, messieurs, » disait le duc de Lorraine, » songez qu'il y a quatre mille hommes dans Trêves , et un maréchal de France en colère K »

Ces succès répétés de Charles IV avaient relevé sa considération dans l'Empire. Depuis le commencement de l'année 1675 on reconnaissait à Vienne qu'on avait eu tort de ne pas déférer plus souvent à ses avis. Montecuculli s'étant retiré du service, il fut question de mettre les troupes impériales sous l'autorité de ce chef dont les inspirations étaient toujours si hardies et les tentatives le plus souvent heureuses2. Peut-être ce prince, qui avait encore tout son entrain

1. « M. de Lorraine ne vouloit pas qu'on s'amusât au siège de Trêves et disoit : Vous y périrez , Messieurs , songez qu'il y a quatre mille hommes dans Trêves, et un maréchal de France en colère. » — Lettre de Mme de Sévigné du 9 septembre 1675.

2. « J'ay bien du chagrin de veoir Son Altesse avec le peu de satisfaction qu'il a, après avoir soutenu toute cette campagne, et de sa personne et de ses bons conseils, les quels plût à Dieu, devinssent des ordres absolus. — L'on parle de luy former un corps et de le faire agir conjointement selon les occasions avec M. le duc de Zell, et rejoindre toutes les troupes de Sa Majesté ensemble. Je vous assure que tout le monde juge qu'il ayt nécessaire que Son Altesse ayt de quoy en main de faire quelque grand coup , car on les attend de luy, et de nul autre ». (M. le prince de Lorraine à M. le Begvxe, 24 janvier 1675.) — Archives secrètes de Cour et d'État, à Vienne.

pour la guerre, dont le coup d'œil militaire avait toujours été excellent, dont les allures, depuis ses derniers malheurs, devenaient plus rassises et plus sensées, allait -il trouver enfin l'occasion de changer, au grand profit de sa mémoire; , une réputation incertaine contre une gloire véritable, lorsque la mort vint brusquement le saisir. Il mourut pour ainsi dire à cheval et sous le harnais de guerre, comme il avait vécu. Sa maladie dura deux jours, qu'il passa le plus souvent à s'entretenir avec son fils , le prince de Yaudemont , de l'art de la guerre , de la manière de faire des troupes et de les diriger en campagne. Il mourut subitement pendant la nuit du secoud jour de sa maladie, le 18 septembre 1675. Le domestique qui le veillait eut à peine le temps, le voyant expirer, d'ouvrir la fenêtre et de s'écrier « que Son Altesse étoit morte1. »

La mort de Charles IV ne trouva pas tous les cœurs insensibles. Sa' jeune femme le pleura sincèrement ; le prince de Vaudemont versa aussi beaucoup de larmes. Mais il fut surtout regretté de ceux qu'il avait toujours le plus constamment et le plus véritablement aimés. Ses soldats suivirent dans un morne désespoir, jusqu'à Be.rri-Castel, le cercueil de celui qui les avait tant de fois conduits à la victoire.