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étaient les travaux du siège, » croyant, ou feignant de croire, qu'il était en correspondance avec le grand vizir, soupçons que M. de Sobeville se donnait à peine le soin de repousser. On voit d'ailleurs par ses dépêches qu'il était pour le moins indifférent entre les Turcs et les Autrichiens. Le nonce du Pape à Vienne s'étant presque jeté à ses pieds pour lui dire : « que ce seroit une action digne de la grandeur du roi son maître, que d'avoir pitié de l'état effroyable de la Chrétienté ; que le chef de l'Église l'en remercieroit, et que Dieu sauroit bien l'en récompenser, et rendre inutiles les desseins de ses ennemis ; qu'il ne s'agissoit que d'assurer l'Empereur et l'Empire, que Sa Majesté ne se prévaudroit pas des malheurs de la Chrétienté pour étendre ses conquêtes a» L'ambassadeur de France, qui savait les secrets du roi très-chrétien, et qui n'ignorait pas à quel point l'entremise des Turcs servait sa politique , accueillit dédaigneusement cette ouverture et ne se compromit pas jusqu'à dire la moindre parole encourageante au représentant du saint-siége.

Pendant que la cour impériale se réfugiait de Lintz à Passau, pour être plus éloignée du théâtre de la guerre2, Vienne se remettait de sa première émotion et organisait sa défense. Le comte Capel-

1. Dépêche de M. de Sobeville, 1er juillet 1683. — Archives des affaires étrangères.

2. « L'Empereur se retire sur Passau, ayant quitté Lintz tressecrettement , et cachant sa marche tant qu'il pouvoit à cause des mecon-

iii. n

lier, auquel l'Empereur avait donné Tordre d'aller prendre le commandement de la ville, avait d'abord refusé de s'y rendre, ne la jugeant pas susceptible d'une sérieuse résistance. Mais, sur les instances réitérées de l'Empereur, il avait fini par y conduire quelques troupes. La capitale recevait, en même temps, dans ses murs un second défenseur qui montrait plus de confiance , et plus capable, par conséquent, *d' en inspirer aux autres ; c'était le gouverneur de Vienne lui-même, le comte de Stharemberg, l'un des plus braves lieutenants de Charles V.

Ce n'était point sans peine que le duc Charles avait pu ramener jusqu'à Léopoldstadt, sous le canon de la ville de Vienne, sa petite armée, réduite maintenant à une vingtaine de mille hommes. Il lui avait fallu , toujours guerroyant contre lesTartares et centre des partis de Hongrois révoltés , passer tour à tour d'une rive du Danube sur l'autre. Cependant sa retraite n'avait jamais eu l'aspect d'une déroute ni même d'une fuite. C'est peut-être le chef-d'œuvre de l'art militaire que de savoir aguerrir ses troupes , en les obligeant à se reployer devant un ennemi supérieur en forces. C'est ce que Charles avait su faire. Depuis son départ de Raab, il n'avait risqué ses soldats que peu à peu, quand il les eut habitués à la vue des Musulmans et à leur manière de com-

tens. » — Dépêche de M. de Sobeville, 20 juillet. — Archives des affaires étrangères.

battre. Il avait dû, dans les premières rencontres, payer beaucoup de sa personne; car, pour agir sur les autres hommes, partout, et à l'armée plus qu'ailleurs, il n'y a rien de tel que de prêcher d'exemple. En maintes occasions il chargea luimême les Turcs, l'épée à la main, comme un simple soldat, « pour montrer, » disait-il , « comment il falloit traiter cette canaille musulmane. » Charles avait été merveilleusement aidé dans cette difficile retraite par un petit corps de trois régiments polonais, qu'il avait pris à la solde de l'Autriche , et que commandait le prince Lubomirsky. Accoutumés à vaincre les Turcs , avec des armes et des façons de combattre peu différentes des leurs, les Polonais de Lubomirsky avaient communiqué leur assurance aux troupes allemandes. C'est ainsi que Charles était arrivé, par la voie du Danube, à se mettre en communication avec la capitale de l'Empire et à lui procurer le secours si nécessaire d'une forte garnison , d'un approvisionnement considérable, et, ce qui valait mieux encore, d'un commandant intrépide.

Avant que les Turcs n'eussent complètement investi Vienne, Charles avait eu le temps d'en nettoyer les abords, de faire brûler les faubourgs, qui auraient pu servir d'approches contre les murailles. Les habitants s'étaient empressés de mettre eux-mêmes le feu à leurs propres demeures , avant de se venir enfermer dans la ville. Peu à peu ils s'étaient habitués aux

visages basanés des Turcs, à leurs turbans, à leurs longs sabres recourbés. On les avait organisés en milice, on leur avait donné des armes qui ne manquaient pas dans les magasins; ils faisaient la garde jour et nuit sur les fortifications, repoussant les assauts, prenant part aux sorties de la garnison; et les plus hardis allaient quelquefois faire le coup de pistolet avec les janissaires, jusque dans le camp ennemi. Le nombre des habitants ainsi armés et enrégimentés se montait à environ quinze mille hommes. C'était aussi à peu près le chiffre de la garnison. L'armée de Charles V, placée d'abord dans les fossés mêmes de la place, puis dans la petite île de Leopoldstadt. très-rapprochée de la ville, dut se reculer plus tard dans l'île plus grande et plus éloignée de Tabor et enfin repasser de l'autre côté du Danube, quand l'investissement de Vienne fut complet; elle se montait de vingt à vingt -cinq mille hommes. Les Turcs avaient ouvert la tranchée le 14; le 21 toute communication était rendue impossible entre Charles V et le comte de Stharemberg1. Tous deux l'avaient prévu; ils s'étaient promis, l'un de défendre la ville à toute extrémité, l'autre de la secourir à tout risque. On va voir à quel point ils se tinrent parole.

1. Relation de M. le duc de Lorraine donnée au prince Laliomusky pour être envoyée au roi de Pologne — Anecdotes de Pologne, par M. Dalerac.

L'armée turque, qui enserrait maintenant toute la ville de Vienne , était à vrai dire immense ; il serait difficile d'en fixer le chiffre même approximativement. Quelques auteurs l'ont porté à six ou sept cent mille individus, estimation trop évidemment exagérée. Quelques-uns l'ont au contraire réduit à 160,000, appréciation qui pèche par un autre excès. La différence entre ces chiffres en apparence inconciliables tient probablement à cette circonstance, que les uns ont voulu parler du nombre total des Turcs qui s'étaient mis en route pour marcher sur Vienne , et les autres de celui des soldats qui ont en réalité pris part au siège. Ce dernier chiffre lui-même à dû être trèsconsidérable. Le Sultan ayant remis à son grand vizir l'étendard du Prophète, tout vrai croyant était, d'après la foi musulmane, obligé de le suivre. Le mouvement qui, en 1683, porta les mahométans contre Vienne, était, plus encore que la levée de boucliers de Kiuperli, quelque chose de semblable à ce qui s'était vu , dans le monde chrétien, au temps des croisades, et ne différait pas non plus essentiellement des migrations de Barbares, au temps du Bas- Empire. Les Turcs s'étaient mis en campagne tout à la fois pour asservir des populations ennemies de leur foi , et pour s'établir dans de nouvelles contrées. Ils avaient amené avec eux leur famille ; il y avait, mêlés à cette expédition, des femmes, des enfants, des esclaves. Une partie de toute cette multitude était res-

tée en route et n'avait pu suivre jusqu'au bout l'expédition, mais d'après les versions les plus probables, il n'y avait guère moins de 200,000 combattants dans le camp établi autour de Vienne, et un nombre proportionné de femmes, d'enfants et d'esclaves.

Une haine égale pour le nom chrétien , et la même ardeur de gloire, étaient d'ailleurs les seules ressemblances qui se pussent établir entre l'ancien vizir Kiuperli et son successeur. Méhémet Pacha était brave, mais présomptueux et inhabile. Sa marche précipitée sur Vienne, en laissant derrière lui Raab et d'autres places fortifiées, n'était pas l'inspiration d'un génie qui aurait alors devancé les conceptions des maîtres de l'art moderne de la guerre, c'était simplement un acte de fol orgueil , et de sotte forfanterie. Il ne fit pas cette seule faute. En saccageant toutes les contrées qu'il avait parcourues sur son chemin , en mettant à feu et à sang les environs d'une grande ville, qu'à coup sûr il ne pouvait emporter d'un coup de main, il avait commis une autre imprudence indigne d'un chef d'armée, qui aurait été simplement doué de l'intelligence de son métier. Le siège de Vienne ne fut pas d'ailleurs mené sans une certaine connaissance des règles applicables à la prise des villes de guerre. Des renégats versés dans la pratique de ces sortes de travaux, dirigèrent les tranchées, les approches de la place, et le jeu de l'artillerie, qui était nombreuse et formidable. On

s'accorda plus tard à reconnaître que la ville avait été abordée par le côté le plus favorable à l'attaque, Heureusement pour les assiégés , leur courage, sinon leur nombre, égalait celui des assiégeants, et leur tactique était très-supérieure. Cependant ils ne tardèrent pas à beaucoup souffrir. Un retour offensif dirigé par Charles jusque vers Presbourg, qu'il reprit aux ennemis, et les combats journellement livrés sur les bords du Danube, servirent à relever la confiance des troupes impériales, et à maintenir libres les chemins par où les secours pouvaient enfin arriver à la capitale assiégée. Mais ces avantages partiels, présages de prochains et de plus grands succès, n'empêchaient pas la ville de Vienne d'être réduite à toute extrémité. Les combats, la fatigue, la misère et les maladies avaient épuisé la garnison ; la milice était réduite à quelques hommes devenus, à force de souffrances, presque incapables de porter les armes. — Le comte de Stharemberg écrivait à Charles V, vers la fin de juillet, qu'il était temps de le secourir. « Ce n'étoit point, » disait-il, « la peur qui le fesoit parler ainsi, mais l'envie qu'il avoit de pouvoir encore baiser les mains à Son iUtesse k » Effectivement, le Comte était lui-même tombé malade de la contagion qui déjà rendait la ville presque déserte. « Mais je me ferai porter , » écrivait-il le 1er août, « là