Dépèche de M. deSobevilie

où je ne pourrai plus aller , et j'espère que mon mal ne me fera pas négliger mon devoir1. » Il n'était point besoin de presser le duc de Lorraine ; pour tenter le secours de Vienne, il n'attendait plus que l'arrivée de Sobiesky, qui lui-même accourait à marches forcées. A peine sa capitale avait- elle été menacée par les Turcs que Léopold s'était empressé d'écrire au roi de Pologne. Jean Sobiesky n'avait aucune raison de vouloir complaire à l'Empereur, ou d'être attaché à la maison d'Autriche. L'Empereur avait combattu son élection autant qu'il avait pu ; la maison d'Autriche avait toujours, dans les divisions de la république, pris parti pour ses adversaires. Mais Jean Sobiesky était l'ennemi juré des Turcs, le champion de la Croix contre le Croissant ; il avait promis, par un traité solennel à l'Empereur, et par lettre, au Pape, de venir au secours de Vienne , si Vienne était attaqué. Il tenait à dégager sa parole de roi et de chrétien. C'était, en plein dix -septième siècle, un héros à la façon des preux d'un autre âge , sincère , pieux, enthousiaste, avide de combats et d'honneur. Le bruit s'étant répandu à Rome, que peut-être il ne viendrait pas au secours de l'Empereur, et le saint Père lui ayant lui-même écrit pour stimuler son ardeur, So-

1 . On montre à peu près à moitié de la tour de la cathédrale Saint- Estienne, à Vienne, un petit banc de bois , où, dit la tradition , le comte de Staremberg se faisait porter pour observer les travaux des assiégeants.

biesky avait presque ressenti comme un injure les craintes exprimées dans la lettre pontificale. « Le roi et son armée, » écrivait-il à Rome « seront plus tôt aux portes de Vienne qu'on n'aura des nouvelles de sa sortie de ses États. Votre Sainteté fera reflexion si on peut faire plus pour un ami et pour un allié. Mais, en ce qui touche le bien de l'Église et de la Chrétienneté, moi et mon royaume seront toujours prêts de répandre jusques à la dernière goutte de notre sang , comme un véritable bouclier du Christianisme1. » Ces généreuses paroles du roi Jean Sobiesky rendaient véritablement ses pensées ; il venait en effet, avec un entrain tout chevaleresque, secourir son allié, combattre les infidèles, et acquérir de la gloire. Si quelque chose troublait son plaisir, c'était peutêtre le chagrin de quitter, même pour un instant, celle qu'il appelle toujours dans ses lettres : « la joie de son âme, sa bien-aimée Mariette, » et qui n'était autre que Mlle Marie d' Arquien fille du marquis d'Arquien, capitaine des gardes de Monsieur, frère de Louis XIV, actuellement reine couronnée de Pologne. Ce fut auprès de Tuln, non loin des bords du Danube, que le roi Jean Sobiesky et le duc de Lorraine se rencontrèrent , le 30 août 1683. Leur entrevue se fit sans cérémonie ; quelques traits familiers et précis , puisés dans leur correspondance ,

\. Brouillon de la lettre du roi de Pologne au pape. 25 avril 1683. Copié sur l'autographe, par M. Dalerac.

serviront à faire connaître l'impression qu'éprouvèrent ces deux grands hommes lorsqu'ils s'entrevirent pour la première fois. Charles s'était empressé de se rendre au-devant de son glorieux compagnon; il arriva de bonne heure (sept heures du matin), pendant que les troupes polonaises se mettaient en rangs pour commencer leur marche. Il les trouva belles , lestes et l'air martial. 11 fut surtout frappé de la magnificence toute royale que déployait Sobiesky , de l'éclat des uniformes polonais, de la quantité de serviteurs et de pages richement galonnés , que les nobles polonais traînaient après eux. Pour lui, son habit était si simple , sa suite si peu considérable , qu'aux avant- postes on avait fait difficulté de le reconnaître pour le duc de Lorraine. Le roi de Pologne avait toutefois été prévenu des habitudes modestes de Charles V. Le palatin de Wolhynie lui en avait fait ce portrait : « Petite taille, gros bon sens, mine mélancholique.... au demeurant, galant homme et môme homme d'esprit, parlant peu et presque timide1 ». C'est à peu près l'etfet qu'il fit, à première vue, à Jean Sobiesky. « Habit gris sans ornement, » écrit-il à la reine Marie- Casimire, « si ce n'est des boutons de passementerie assez neufs; chapeau sans plumes, bottes jaunes, ou plutôt qui l'ont été, il y a trois mois ; un cheval de combat passable , mais la

1. Lettre de Jean Sohiesky à la reine Marie Casimire, 29 août lt;s;?. Parisl82G,p. 17.

bride et tout le harnois communs et usés ainsi que la selle. Avec tout cela , il n'a pas la mine d'un marchand, mais d'un homme comme il faut, et même d'un homme de distinction. 11 parle très-bien de tout ce qui est de son ressort. C'est, à proprement parler, un galant homme qui entend la guerre parfaitement et s'y applique sans relâche. Il porte une perruque blonde des plus mal faites; en général, il est peu soucieux de sa mise ; mais c'est un homme avec qui je m'accorderai très- facilement et qui est digne d'un sort plus haut \t » Par leur extérieur , parleur mise , et par toutes leurs façons habituelles , le duc de Lorraine et le roi de Pologne ne se ressemblaient guère. Sobiesky retint Charles à dîner. Afin d'être agréable à son hôte, le prince Lorrain se crut obligé, malgré sa sobriété habituelle, de prendre quelque chose des mœurs polonaises et se laissa enivrer. Sobiesky s'en divertit beaucoup ; il écrivit à sa femme que « le duc de Lorraine avoit voulu parler polonais pendant le dîner, » et lui conta les méprises étranges qu'il avait faites clans une langue qu'il ne possédait pas. De son côté, Charles mandait à la cour impériale «qu'il, avoit été contraint de s'enivrer avec le roi de Pologne, ce dont il avoit esté bien incommodé 2. »

Cependant Charles et Sobiesky se réunirent le

1. Lettre du roi Jean Sobiesky à sa femme, dernier août 1683 , p. 29.

2. Dépèche de M. de Sobeville au roi, 5 août 1683. — Archives des affaires étrangères.

lendemain pour entamer de plus sérieuses conférences. Le duc de Lorraine prit soin d'expliquer au roi de Pologne la nature du pays où les Turcs étaient campés et quelle était la position de Vienne, par rapport au Danube, qui rapproche, et aux collines qui la dominent. 11 lui fit part des projets qu'il avait formés pour la délivrance de la ville, projets dont il n'avait encore entretenu personne. Le roi de Pologne loua et approuva tout. « Je suis très -content, du duc de Lorraine, » écrivait -il à sa femme, « il en use fort bien avec moi; c'est un fort honnête homme, un homme de bien, et il entend le métier de la guerre mieux que les autres. » Il n'y avait entre eux ni apparence de jalousie, ni froissement d'amourpropre. Charles montrait pour le roi de Pologne une déférence respectueuse, que celui-ci reconnaissait par d'infinis égards. Le plan de campagne, qui allait décider du sort de Vienne, fut arrêté dans leurs secrètes entrevues, sans que, dans le moment ni plus tard, ils se soient jamais disputé l'honneur de l'initiative. Tout étant ainsi prêt et convenu, et les princes allemands enfin arrivés au rendez-vous, les armées réunies de l'Empire et de la Pologne, les troupes saxonnes, bavaroises et franconiennes passèrent les ponts que Charles V avait fait, à l'avance, préparer sur le Danube. Des gentilshommes appartenant à presque toutes les nations du monde chrétien, la France exceptée, étaient venus s'enrôler en vo-

lontaires sous les bannières qui allaient, conduire tant de braves gens à une lutte désespérée contre les ennemis de leur foi. A défaut d'autres secours, le Pape avait délégué un religieux qui jouissait d'une certaine réputation de sainteté en Italie, le père Marco d'Avieno. La présence et les discours du pieux franciscain produisirent un grand effet sur toute l'assistance, mais sur personne autant que sur les deux principaux personnages de l'armée, Charles et Sobiesky. Quand l'armée eut passé les ponts à Tuln , le Père Marco dit la messe en plein air, fort dévotement; après quoi, s' adressant aux chefs et à tous ceux qui pouvaient l'entendre , il leur demanda s'ils avaient confiance en Dieu; sur leur réponse affirmative, qu'ils avaient en lui une confiance entière, il leur fit à plusieurs fois répéter : Jésus, Maria! Jésus, Maria1! et chaque corps, s' ébranlant à son tour, se mit en marche (9 septembre) dans la direction qui lui avait été indiquée.

Le plan d'attaque adopté par Charles et Sobiesky leur avait été inspiré, comme toutes les grandes manœuvres qui ont eu succès à la guerre , par la profonde étude du terrain sur lequel ils allaient opérer , par la juste appréciation des avantages qu'ils en pouvaient tirer, et des obstacles qu'il opposait à leurs ennemis. Ce plan résultait principalement de la po-

1. Lettre de Jean Sobiesky à Marie -Casimire, reine de Pologne, pacro 49.

sition même de la ville qu'il s'agissait de secourir. Vienne est située non loin du Danube , dont un bras passe assez près de ses murs, sur les bords d'une petite rivière qui vient se jeter dans le grand fleuve, et qui donne elle-même son nom à la ville, qu'elle laisse à sa gauche. Le cours du Danube est presque partout parallèle aux montagnes de la Styrie ; mais il s'échappe de la chaîne principale des contre-forts qui viennent, en s' abaissant de plus en plus, mourir sur les bords mêmes du fleuve. Vienne s'étend dans une plaine accidentée qui s'appuie contre l'un de ces contre-forts, appelle le Kalemberg. Le Kalemberg, colline boisée à son sommet , coupée de ravins, couverte de vignobles sur ses pentes inférieures, descend en s'inclinant jusqu'aux portes de la ville qu'il protège au couchant , et abrite , comme derrière un rideau. Les Turcs avaient entouré Vienne entière de plusieurs lignes de circonvallation; leur camp était établi à l'est et au nord-est de la ville; mais par une négligence habituelle à leur nation, ils n'avaient poussé de reconnaissances ni sur le cours supérieur du Danube, ni sur les hauteurs du Kalemberg; ils ne savaient donc en aucune façon ce qui se passait au revers de cette colline qu'ils avaient devant eux. Telle fut la faute dont Charles et Sobiesky profitèrent avec tant d'habileté et de succès. Ils décidèrent que les armées' remonteraient le plus promptement et le plus secrètement possible les pentes du Kalemberg,

qui étaient, comme nous venons de l'expliquer, cachées à la vue des Turcs ; elles devaient les redescendre ensuite pour marcher sur le camp turc, et donner, à travers les tranchées ennemies, la main aux assiégés. Charles et les Impériaux , prenant la gauche de la marche, avaient moins de chemin à faire ; le roi de Pologne, tenant la droite, avait au contraire un circuit beaucoup plus long à décrire. L'armée, qui montait à 70,000 hommes environ , 50,000 Impériaux ou Allemands et 20,000 Polonais, mit deuxjours à gravir les pentes du Kalemberg, qu'elle avait dû aborder par leur côté le plus rapide. On n'avait pu transporter que très-peu d'artillerie avec soi. Le duc de Lorraine avait fourni toutes les colonnes de guides sûrs, connaissant les meilleurs passages. Cependant, le 11 au soir, les troupes étaient fort harassées. On n'avait point rencontré d'ennemis, à peine quelques esclaves, gardeurs de troupeaux, qui s'étaient enfuis à l'aspect des lances polonaises. L'armée avait parcouru la portion, sinon la plus périlleuse au moins la plus fatigante, de la route qu'il fallait suivre pour arriver jusqu'en vue du camp des Turcs. Chacun était de belle humeur et en bonne espérance. « Nous avons si bien fait maigre ces deux derniers jours de vendredi et de samedi, » écrivait le roi de Pologne à la reine , « que chacun de nous pourroit chasser le cerf sur ces montagnes Humainement parlant, » disait -il dans une autre partie de

sa lettre, « et en mettant d'ailleurs tout notre espoir en Dieu , il est à croire qu'un chef d'année qui n'a pensé ni à se retrancher ni à se concentrer, mais qui s'est campé là comme si nous étions à cent milles de lui, est destiné à être battu1. »

Quelques jours auparavant, Charles avait écrit aussi à la duchesse de Lorraine une lettre pleine de confiance dans la protection du Ciel, mais d'un ton un peu plus grave. « Le père Marco d'Avieno vient d'arriver à ma grande joie ; nous avions déjà l'aide de nos alliés, et voilà maintenant le secours de Dieu. Nous nous mettons en marche pour ne nous arrêter plus qu'à Vienne, si la miséricorde de Dieu le permet. Comment ne pas espérer en lui? C'est le mois où le roi de Pologne a été couronné, et celui où est né notre Léopold , que Dieu nous le conserve ! Je ne vous recommanderai pas d'adresser vos prières au ciel, parce que je sais que vous le ferez de vousmême. Aimez toujours votre Charles; j'espère vous donner bientôt une bonne nouvelle 2. »

Le 12 septembre, à la pointe du jour, les troupes alliées prirent leur ordre de bataille, les Impériaux toujours à l'aile gauche conduits par Charles Y, et les Polonais à la droite. Le roi de Pologne, ayant les Electeurs de Saxe, de Bavière, et les princes allemands réunis autour de lui, comme autant d'aides

1. Lettre de Sobiesky à la reine Marie-Casimhe, 11 septembre 1683.