CHAPITRE III

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Unie d'AllentgM iiéniitn hi I/uraine. — Cbirin III 1i repoTiup jniqn'aiii rnmtitrcE de Prjace. - It luiige Jainali et Sédap. - NouiellF i^anioii des lirincï» lorrains à Saticy. - SonunalioD adrejée i Henri III. - JoiimÉe dea Barricades — Uorl du doc de Guise et de Henri III.— TonUtiTestailei aiiprit du roi d'Espague pour qn'il appuie les prétenlieiu de la maiwii de Lorraine à II caiinniie de Frauce. — Elles éehoaeiit. — Le dfic Cbirles h détache peu i pea de la liinie. - Il altaqae e( prend Steni;, Don, et l'aiance eu Cbanipa^e. — Poliiiijne du duc de Lorrajoe pendut la Ivdiii> des £tila de Farii. — Il s'ippliqne 1 iléjoner lu projeli de les coniint rie Gnise et da parti espagnol. - Cartel entre Henri IT et le duc de Lomloe. - Préliminiires de 11 paii. - Traité de JniUet iSW.

Pendant tout le temps qui avait précédé la mort da duc d'Anjou', Charles IH s'était constamment abstenu de prêter l'oreille aux suggestions de son cousin, Henri le Balafré. Celui-ci s'était vainement efforcé de le compromettre dans sa lutte acharnée centre les protestants de France , et de le faire entrer dans ses sourdes menées contre l'autorité de Henri III. Mais, après la mort du frère cadet du roi de France, lorsqu'il fut à peu près certain que Henri HI n'aurait jamais d'enfants de sa jeune épouse , Louise de Lorraine , une nouvelle perspective s'ouvrit devant tes yeux du duc Charles; et,

I. Le dni; d'Aleiiçon bvhH pris le titre Je duc d'Anjou aiii^ l'avciiemcnt de Gi'ii fi^c à Ut cDuroiiuc.

3i HISTOrnE DE LA RÉUNION

chose singulière! ce fut la mère du roi régnant qui fut la première à la lui faire apercevoir. « Catherine de Médicis, » dit le président Hénauit, « voyant Henri III sans enfants, s'était livrée au duc de Guise dans le dessein de faire régner le duc de Bar', son petit-fils, au préjudice de la branche de Bourbon; mais le duc de Guise, qui ne travaillait que pour lui, profitait de ces dispositions, sans se laisser pénétrer par cette princesse. Nul ne savait son secret , et il en avait un pour chacun de ceux avec qui il traitait. Les promesses qu'il faisait au pape, au duc de Lorraine, au roi d'Espagne et au cardinal de Bourbon , étaient toutes différentes, et chacun d'eux le suivait en ne croyant ne suivre que ses intérêts particuliers... ««Lareine-mère, ■ dit de Thou, qui s'explique plus clairement encore, • étant au désespoir d'avoir perdu son autorité, la voulait recouvrer à quelque prix que ce fût , et par la ruine même du royaume,

s'il n'y avait point d'autres moyens d'y réussir

Elle voyait avec douleur que, de lant d'enfants qu'elle avait eus, il ne restait que le roi, qui était sans postérité et sans espérances d'en avoir Elle fonria

donc le projet de mettre sur le trùne les enfants de son autre fille, mariée au duc de Lorraine, et ce fut un nouveau motif de favoriser les Guise, quoique,

1. Jusqu'en momeDl de son mariage avec Calheiine <le Bon^^on, Henri de Lorraine, fllsainé deCliniles III, potla généralemenl le titre de marquis de Pont. Xprl-s mu maringe, il est tnujniiis appeié duc de Bar.

d'ailleurs, elle redoutât leur ambition. Mais elle comptait que, par leur secours, elle pourrait mettre la couronne sur la tête des princes lorrains, ses petits-fils, qui étaient de la même maison que les Guise '. »

La première idée d'un accord commun et d'une action concertée entre tous les princes lorrains fut agitée dans une conférence secrète , tenue près de Nancy, dans une maison du sieur de Bassompierre. Là se réunirent , avec Charles et le duc de Guise, tes seigneurs de la cour de France mécontents du roi Henri III, et les plus zélés partisans de la ligue'. C'étaiept le duc de Mayenne et de Nevers, le cardinal de Guise, le baron de Sennecy, Rhosne, Menneville, Mandreville et quelques autres. Le duc Casimir, qu'on voulait détacher du parti du roi de Navarre, y avait été invité, et s'y fit représenter. Le roi d'Espagne y envoya quelques gens à lui.

Le duc de Guise peignit d'abord, avec de sombres couleurs, la triste situation du royaume de France, •I livré, » disait-il, • à ta cupidité des favoris et à la faiblesse d'un prince efféminé. » Il exposa l'épuisement des peuples, tes inquiétudes du clergé pour la foi catholique, et conclut en disant que, pour remédier b tant de maux, il fallait employer les forces de l'association déjà fondée depuis huit ans. C'était désigner