I. De Thrrn, 1. V, p. il cl PuiïsiilPfi

40 IIISTOIJIE DE I.A UËUNION

Charles 111 ne perdit point la tête en voyant fondre sur ses États des forces tiès-supérieures aux siennes.

Il demanda du secours au roi Henri 111 (août 1587) , réduit à cette déplorable extrémité d'être obligé de se joindre à des ennemis à peine déguisés, pour combattre les alliés qui marchaient à sa défense. Cependant confiants dans les préparatifs militaires organisés de longue main pour la défense de leur pays, et animés par la présence de leur duc, les Lorrains ne renoncèrent pas à faire eux-mêmes tête à l'orage. Les protestants avaient pénétré en Lorraine par la ville de Sarrebnick, dont im gentilhomme du pays leur avait lâchement livré les portes, «sans ouïr seulement leur canon;» ils s'étaient dirigés par Blamont sur Lunéville, et menaçaient Saint-Nicolas, bourg ouvert, voisin de Nancy, l'un des plus célèbres de l'Europe par son commerce et la richesse de ses édifices '. Pour prévenir des désastres qui pouvaient atteindre jusqu'à la capitale, le sieur d'Haussonvilte, colonel général de l'infanterie du duc, se jeUi dans Lunéville. Claude de La Châtre, maréchal de camp de l'armée lorraine, eut ordre de s'y rendre également; mais ayant trouvé la place en état et le sieur d'Hausson-

t. De Thou, 1. ST, p. 26, H Lotaringii cum Nicolai fano tnunicipio totA Europi nohilisaimo, et ediSciis egrpKiù oi Voir A l'ni'pnQJire la note EiirSaint-Nicolaii.

ville résolu à la bien défendre ' , il se mit à tenir la campagne et à harceler les ennemis avec Cliristophe de Bassompieri'e et le comte de Salm '. La partie n'était point égale entre ces nombreuses bandes allemandes et les faibles compagnies lorraines. Mais ai les unes étaient avides de piller de riches contrées jusqu'alors respectées par la guerre, les aulres n'étaient pas moins décidées à défendre leurs foyers, et fières de combattre sous les yeux de leur prince. Les seigneurs qui les commandaient se trouvaient connaître parfaitement un pays où la plupart possédaient même leurs fiefs les plus considérables; ils étaient d'ailleurs soutenus par le gros de l'armée que le duc Charles conduisait en personne, et dont l'avant-garde était confiée à l'habile duc de Guise. 4u lieu démarcher sur Nancy, les protestants tournèrent du côté de Bayon et de Charmes, et traversèrent la Moselle. Toujours suivis par les coureurs lorrains et toujours menacés de front par les ducs de Lorraine et de Guise, ils arrivèrent jusqu'au pont Saint-Vincent, où l'engagement faillit devenir général. Mais , satisfait d'avoir atteint son but et pourvu à la sûreté de ses États, le duc de Lorraine contint l'ardeur de son cousin de (îuise et refusa de pousser plus loin ses avantages. Il laissa les protestants gagner la

I, De Thon, t X, p. Î7.

i. Chrislopbe ili* Bassompirrre, ji^re du mni^hal BassomiiifiiP,

43 HISTOIBE DE LA HÉUNION

prochaine frontière de France , ce qu'ils ne firent pas toutefois sans avoir, par vengeance , saccagé le château d'Haroué , propriété des Bassompierre.

Charles III avait de sérieux motifs pour s'arrêter ainsi au milieu de sa poursuite. A ce moment, plus que jamais , il se montrait fidèle k la politiqtie que nous avons tâché d' indiquer. En envoyant son fils, le marquis de Pont, combattre en France, sous le duc de (luise, les restes d'une armée affaiblie, il ménageait à ce prince la chance de se faire glorieusement connaître dans un pays où peut-être une couronne l'altendait ; en même temps, il croyait prudent de s'assurer de plus prochains et de plus ccriains profits : la conquête des Ëtata du duc de Bouillon tentait alors son ambition.

Le duc de Bouillon avait , dès l'origine , embrassé le parti des protestants de France, et venait de conduire lui-même les bandes allemandes à travers la Lorraine. Retiré à Genève depuis la dispersion de ses troupes, il y dépérissait maintenant mitant du chagrin de sa défaite que des suites de sa blessure. L'occasion était heureuse pour avoir raison d'un voisin incommode et réunir à son duché des places importantes, situées tout près des siennes et si fort h sa convenance. Aussi le duc Charles ne négligea-t-il rien pour s'en rendre maître. Par son ordre, le baron d'Haussonville, joignant à foutes ses forces celles que le prince dn Parme avait envoyées au

f)R LA LORRAINE A LA FIIANCK. 13

.secours de la Lorraine, alla investir Jametz. Un plus jeune seigneur, le sieur de Lenoncourt, bailli de Saint-Michel , lui fut adjoint pour activer les opérations du siège. La résistance fut longue toutefois, l'une des plus longues dont l'histoire fasse mention. Le baron de Schelandre ne rendit la ville au sieur de Lenoncourt qu'après treize mois de continuels combats; la ville prise , la citadelle tint encore. Tel était le désir du duc de Lorraine d'ajouter cette conquête à ses Ëtats, que plusieurs fois il écouta la proposition que lui firent les assiégés de marier leur jeune duchesse, filte du feu duc de Bouillon , à son fils aîné le marquis de Pont. Peut-être cette union se serait-elle accomplie, malgré la différence des religions. Mais, de son côté, le roi de Navarre {Henri IV), toujoui-s prompt à déjouer les projets de la maison de Lorraine, s'avisa de donner l'héritière des Bouillons en mariage au vicomte de Turenne, son partisan'; d'ailleurs, la citadelle, réduite Ji toute extrémité , finit par demander à capituler, et se rendit sans condition au marquis de Pont.

Les succès des Guise, en France, ne le cédaient point à ceux que le duc Charles venait de remporter sur les frontières de la Lorraine. Les protestants n'avaient point résisté ù leurs efforts réunis. La for-

it HISTOIRE DE Ï.A RÉUNION

lune de cette maison était alors à son apogée. Kiei-s de leurs victoires, les princes lorrains se réunirent de nouveau à Nancy, non plus en secret cette fois, m»is publiquement , et non sans quelque apparat , pour y délibérer en famille sur les affaires de France , comme étant choses qui les touchaient de très-près. On connaît le résultat de ces conférences. Ce fut de Nancy que sortit , comme de la place forte de la ligue, la sommation adressée à Henri III ode prendre les moyens efficaces pour la destruction de l'hérésie dans son royaume, et de les mettre à exécution. « Cette sommation était accompagnée d'un mémoire qui ne contenait pas moins de onze articles, tous également destructifs de l'autorité niyaie. Par le premier de ces articles, le roi était tenu « de prendre plus ouvertement que par le passé , et à bon escient, le parti de la ligue, d'éloigner de lui les personnes suspectes qui lui seraient nommées, et de leur gter les places et charges importantes dont elles pourraient être revêtues '. » Le tribunal de l'inquisition devait être établi au moins dans les principales villes du royaume. Le roi était prié • de mettre es mains d'aucuns chefs les places d'importance qui lui seraient nommées. > Por un dernier article , qui paraissait avoir été dicté par le duc de Lorraine, il devait enfin s'engager ■ & fournir la solde aux gens

t. Mémoiif de la ligut

DIf LA LORRAINE A LA FRANCIj:. ih

de guerre qu'il serait nécessaire d'entretenir en Lorraine et aux environs, pour obvier à une nouvelle invasion des (étrangers; et à cette On, pour toujours continuer la guerre commencée, de faire vendre au plus tôt, et sans autres solemnités, les biens des hérétiques et de leurs associés '. » C'était commander en maitres.

Les ligueurs ne s'y trompèrent pas en France , et les Seize battirent des mains en recevant à Paris cet impérieux mémoire. Quant au roi Henri, dit un auteur lorrain , « il ne put s'empêcher de laisser aller quelques soupira en lisant cet édit ; mais s'étant contenu, il fit semblant de ne le pas trop désapprouver*. » La journée des barricades (12 mai 1588) fut le commentaire significatif du manifeste rédigé à Nancy. Le duc de (iuise n'^avait point encore bougé de cette ville. Il y demeura quelque temps tranquille en apparence, résistant aux invitations de la reine-mère, qui lui conseillait d'apporter luimême sa justification à la cour; recevant dans cette ville, avec une apparente indifférence, les pressants messages de ses partisans, qui le suppliaient de venir enfin • frapper te grand coup. • Mais lorsque, dans ce profond silence et celte feinte immobilité, il eut, d'accord avec le duc de Lorraine, tout préparé pour un triomphe définitif, il s'aclicminâ vers

46 MISTOIRi; DE LA Rf^UMON

Paris, I^ triomphe fut court toutefois , et plus retentissant que réel. L'ovation enthousiaste des boiirgeoi8 et les vivais frénétiques de la populace des carrefours n'avaient été qu'une vaine démonstration. La fuite du rai fut un véritable échec. Par sa retraite, Henri III avait déjoué le plan des princes lorrains. Par le guet-apens de Blois, il apprit bientôt après, au duc de Guise et à son frère (e cardinal, combien les souverains ies plus faibles font tôt ou tard payer cher les soupirs qu'on leur arrache.

La mort du duc de Guise et celle de Catherine de Médicis, survenue peu de temps après, furent de terribles coups portés aux desseins du duc de Lorraine. Plus que tout autre, la reine-mère était intéressée à favoriser la cause de son petit-fils, le duc de Bar, et mieux que personne elle était capable , par son adresse, de le faire agréer pour roi à la nation française. Parmi les princes de sa race qui s'étaient fixés en France, seul le duc de Guise possédait ces hautes qualités qui entraînent les masses et peuvent, à un moment donné, décider des événements. Le duc de Lorraine sentit la grandeur de ces pertes, mais il ne se découragea pas encore. Le même sang-froid qui l'avait fait n'entrer que tard, et avec précaution, dans une si grande entreprise, l'empêcha de s'en retirer trop tôt. Aussi bien l'état du royaume était loin de lui interdire tout espoir. La mort de Henri III, la résistance obstinée de la

DE LA LOBUAIXi; A LA FRANCE. iî

capitale à reconnaître les droits d'Henri IV, avaient jeté partout une épouvantable confusion. L'instant o(i se produisaient de tous côtés de? prétentions si étranges et si inattendues à la couronne de France, n'eut pas été bien choisi pour renoncer tout à coup à une poursuite plus ancienne et mieux fondée. Le duc de LoiTatne prit son temps pour sonder tes esprits et se rendre compte des dispositions des partis. Ayant reconnu tout d'abord des rivaux pour son fils dans le jeune duc de Guise et dans le duc de Mayenne, il sépara peu à peu ses intérêts des leurs, et se tourna du côté de l'Espagne. Le sieur de Châtenoy et, ptus tird, le sieur Voué de Condé furent envoyés à Madrid pour y solliciter des secours, pour rappeler les sacrifices nombreux qu'à la sollicitation de Philippe il, le duc de Lorraine s'élait imposés, afin de défendre en France la foi catholique et s'opposer au dessein du prince de Itéarn'. Le sieur de Voué avait, en particulier, pour mission de faire savoir au roi d'Espagne, de la part du duc de Lorraine, ■ que la plupart des peuples français, et même le corps de LSorbonne, jetaient les yeux sur lui et sur les siens pour l'établissement qu'ils désiraient faire d'un roi; que, comme il ne pouvait prétendre ïi ce haut degré d'honneur que par la protection de

1. Instruclivru Je M. do Cbâlciioy. Dans ces iiistiiittioiis, le Mi ilt Frauce et Je Navarre était appelé pi' ice dp BKirti.

nigiUrrlbyGOOglC

J8 IIISTOrRE DE LA RÉUNION

Sa Majesté catholique, il comptait qiie les liens du sang et de bienveillance qui étaient entre eux le rendraient favorable à ses intérêts'. »

Mais Charles avait rencontré à Madrid, dans le roi d'Rspagne lui-même, un compétiteur aussi aciif et plus puissant que les prélendants sortis de sa propre maison. Aussi , h partir de ce moment , et depuis la mort du cardinal de Bourbon, dont la royauté éphémère avait déjà quelque peu ralenti son zèle, il se montra beaucoup moins favorable aux intérêts de la ligue. Désespérant de voir la couronne de France échoir jamais aux siens, il ne parut plus songer sérieusement qu'aux chances qui pouvaient résulter pour lui du démembrement du royaume de France. Il rappela auprès de lui en Lorraine le plus gros de ses troupes , il se hâta d'ajouter de nouvelles conquêtes à celles qu'il avait déjà faites sur ses voisins. 11 assiégea et prit Stenay en personne, surprit Dun et bloqua Sainte-Menehould. Les habitants de Metz ayant poussé quelques excursions sur ses terres, il les repoussa et accourut à la défense de Verdun que Henri IV avait fait mine de vouloir assiéger. Le roi ayant bientôt quitté cette ville pour se rendre devant Rouen , il retourna en Champagne et en Alsace , attentif surtout i défendre ses frontières de l'est contre les renforts que les protestants tiraient