HISTOIRE DE LA RËDNION

contre la ligue, il avait proposé à Charles III, libre depuis la perte de sa femme, Claude de France, décédée en 1575, d'épouser sa sœur, Calherine de Bourbon. La vivacité des hostilités avait seule empêché qu'aucune suite fût donnée à cette offre. Mais, après son traité avec Charles, lorsqu'il eut, dans l'espace de quelques mois, obtenu l'absolution du pape , forcé la soumission du duc de Mayenne en Bourgogne, du duc de Joyeuse en Languedoc, traité avec le duc de Mercœur en Bretagne , avec les protestants auxquels il accorda Tédit de Nantes , avec le roi d'Espagne qui lui rendit à Vervîns les places conquises en Picardie, Henri IV, libre de porter sa pensée au dehors et de pourvoir aux intérêts d'avenir de sa couroime , reprit avec une insistance nouvelle le projet de cette alliance. La princesse sa sœur ayant témoigné quelque répugnance à s'allier avec un prince plus âgé qu'elle, et qui avait, d'un mariage antérieur, des enfants aptes à lui succéder, ce fut à Henri de Lorraine, fils atné du duc Charles, que Henri IV résolut de la marier '. Les obstacles

1. Les vidaàtudeEinatrimODiales de Catbetine de Bourbon, sŒurde Henri IV, oal été nombreuses et singulii'rea. Voici ce qu'en dit Sully :

« On proposa d'abord, dn TiTiuit de la reine Calherine, de la marier au duc d'Alençon: la cbose manqua par labainede Henri III pour son frire. Ensuite on parla de la donner à Henri Ul lui-même : la reinem^re n'y voulut pas consentir, par aversion ponr la mûson de Navarre. La princesse refusa à son tour le vieux dnc de Lorraine, qui lui fut offert, parce, disoit-elle, qu'il avoil des enfans d'un piemier mariage. 1* roi d'Kspagne la demanda pour lui , ani conditions d'une alliance

qui pouvaient entraver cette union ne l'arrêlèrent point. Cependant ils étaient nombreux. Henri, que noua avons nommé jusqu'à présent marquis de Pont, et qui prit à cette époque le titre de duc de Bar, avait plusieurs années de moins que Catherine, et ne paraissait pas témoigner grande ardeur pour cet établissement. De son côté, la princesse, qui avait jadis fait si peu de mystère de ses préférences pour le comte de Soissons que de se lier avec lui par un échange de promesses de mariage, se montrait très-

ùtroite entre le roi de Navarre el lui, à quoi le premier de ces princes UQ voulut point entendre. Après cela cette princesse fut recherchée par le doc de Savoie, mais dans des circonstances où ce mariage pouvoit être préjudiciable à la religion protestante, les réformés y mirent olv stacle. Elle ne vouloit point du prince de Condé ; elle le trouvoit trop panvre. Elle refusa de même, et sans aucune bonne raison, le roi d'Ecosse. Le priace d'Enbali se mit aussi sur les rangs; el dans les uiouveroens de colère qui animoieat qnelquetoîs cette princesse contre le roi son frère , elle lui reprochoit qu'il l'eût vobntiers mise entre les bras de deux ou trois princes étrangers, ou, comme elle disoil, de deni on trois genlUsbommes, pour payement de lem' solde. Sa prévention pour M. le comte de Soissous, lui Qt fermer l'oreille à tontes les poursuites de U. le dnc de Uontpensier, quiéioilun parti soitable. EdAd la nécessité de prendre un élal la détermina à accepter le prince de Bar. a Sully, t. I, 1. i, p. ^S.

Il ne paraît pas d'ailleurs que les reproches adressés par Catherine i son frère fussent dénués de tout fondement. Si l'on s'en rapporte à l'anecdote suivante racontée pai' d'Aubigné, celle opinion était à peu près celle des scii^cnrs qui vivaient dans l'intimilé d'Henri IV.

•c D'Anbiirné étant un joiiT i la Goroache, en Poiton, couclié dans la chambre dn roi, dans un même lit avec M. de Fonienac, el parlant fort l'as du mariage de cette priocesse i ce seigneur, qni avait l'ouïe un peu dure, Fontenac, pour lui faire répéler, lui dit : « Que dis-tn ? « Le rqi, qui ftv.iit l'oreille très-&ie, lui cria de son lit :ii Sourd que vous « êtes, u'ent)'ndez-vou6 pas qu'il dil que je veux faire plusieurs geu- «dres de ma sœur'.' — Dormez. Sii*, Uonncï, nous en avons liicu n d'autres à dire à vos déiiens.n .Vémoiies dt d'Aubigni.

récalcitrante sur le chapitre d'un changement préalable de religion. Elle ne se gênait guère pour répéter qu'elle n'entendait point se procurer un époux , comme son frère s'était gagné un royaume, en renonçant à sa foi'. La différence des cultes trou-

1. On Ht plusieurs coBtérences 1 Paris entre docteurs catholiques et ministres proteslants pour éclairer les doutes de la sœur de Henri IV. « Mais, dit le Journal de Hmri IV, parce que les docleurs de Sorbonne se servireut d'expressions et de sulitilités scholastiques auxquelles ladite dame n'a rien compris; les miniEti'es l^)nt facilement persuadée de demeurer dnus sa religion, u

Péréflie dit que le roi n'ayant pu venir ï bout de la convertir, quoiqu'il j employât les menaces, dit un jour au duc de Dar : a Mon frère, c'est A voua de la dompter. •>

Heari IV av.it coutume de répéter en plaisantant aux protestants , en parlant de sa sœur, qui défendait souvent leurs Intérète anprès de lui : « Messieurs, votre royauté est tomtiée en i]uenouille. »

La Chronique leptenaire, écrite par Cayet, ancien prédicateur de Catherine, conveiti plus tard i la religion catholique, ne dit point que Catherine eût témoigné aucune répugnance it épouser le duc de Bar. Elle .issure au contraire « que Madame montrait de son cûté tout le contentement possiMc... n Elle avait accontnmé de dire r Grala mpervttiit qu<K non iperabilur kvra. « Étant ladite dame très-bien inslmito en latin, n Ce qui est hors de contestation, c'est qu'une fois mariée la princesse Catherine témoigna beawnup de vive et sinc^ affection à son épouï. Sully, de Thon et les écrivains lorrains s'accordent à dire qu'elle fnt un exemple de dévouement conjugal. Les chroniques du pays racontent qu'à Nancy, lorsqu'on lui amenait de nouvelles mariées , elle taisait ce vœu en leur faveur « qu'elles aimassent autant leur mari qu'elle aimait le sien, a Étant, comme nous l'avons vu, fort versée dans les auteiu^ latins, elle citait parfois ces vers de Properce :

Omoit ainar magiiiu, leà af-rta ID tonjuge mijor.

changeant seulement te mot l'roui en Detu.

Charlotte-Rose de Canmont-Laforce a écrit : VÀaecdolt galanU ou HUtoire lecrile dt Catherine de Bonrlon. imprimée à Nancy, 1703. Cet ouvrage renferme beaucoup de délmls conformes aux chroniques du temps. Cependant, comme le dit l'anteur Ini-méme dans sa préface, M c'est nioius une histoire véritable rin'nn roman »,

DE LA LOHHAINË A LA FIIANCB. 63

blait extrêuiement la conscience de Charles ill qui, soit comme prince, soit comme parlicalier, avait toujours fait proression d'un ferme attachement aux doctrines de l'Église de Rome. Il lui en coûtait d'autant plus de donner son consentement à cette union , qu'il ne pouvait ignorer que le pape était décidé à refuser les dispenses rendues nécessaires par le degré de parenté qui unissait les futurs époux '. Une considération séduisante et supérieure à ses yeux à toutes les autres, décida Charles 111 : Henri IV n'avait point d'enfants. On doutait alors qu'il réussit à obtenir la dissolution de son mariage avec Marguerite de Valois, auquel cas les enfants du duc de Bar et de Catherine auraient pu mettre un jour en avant quelques prétentions à la couronne de France. L'agrément du duc obtenu, lorsqu'il fut décidé que l'on se passerait de la permission du saint-siége, rien ne fut encore fini. Henri IV rencontra aussitôt des résistances plus obstinées que celles du duc de lorraine : ce furent celles du clergé de France. » Ces Messieurs,* dit Sully, < déclarèrent que rien n'était

I. Chrislophe de ta Vallée, évéqne de Toul , et entièremeDl dévoué à U maison de Lorraine, ayaot représeiilé au duc Cbarlfs les iaconvénieats de ce mariage par rapport à la religion el h l.i pnrenté, le duc Charies lui avoua qu'il a'y avail que les inléréls Aa sa maison qui l'aTveat déterminé à passer sur Icules ses répugnances à cet égurd ; mais qu'il se flattait que le pape ar. lui sérail point eoulraire. Li Vallée écrivit au pontire dont la réponse ne salisflt point le dac. — Benoiït, Hist. ât Tviil. — Abelot de la HoI'ssavi, iVoleiui' la nëgoci itioui du card'ttji d'OMal. — Calhet. i. V, p. 858,

capable de leur faire donner leur consentement à ce mariage. On s'en serait passé; mais il fallait trouver un évêque qui voulût bien faire cette cérémonie. Et comme tous ces Mesfueurs se tenaient par la main, cela formait une difficulté sur laquelle ils fondaient leur dernière ressource '. »

Henri IV tenait trop h ce mariage pour céder de guerre lasse. Si les princes de Lorraine se laissaient séduire par l'espoir de se ménager, le cas échéant, quelques chances sur la couronne de France, il entrait également dans les projets du roi de France de créer aux siens quelques droits sur cet État voisin; il trouvait bon, à tout hasard, de s'attacher par un lien étroit les princes de la maison régnante de Lorraine. Dans cette occasion , comme dans toutes celles qui intéressaient le fonds même de sa politique, il fil preuve d'une rare persistance. La ténacité en ses desseins n'avait rien d'apprêté chez ce grand roi. Il était d'ailleurs grand ménager de son autorité , savait parfaitement son monde , et quels moyens il valait mieux employer pour amener à ses fins ceux qu'il ne voulait pas violenter. Laissons les secrétaires de Sully raconter comment il vint à bout du mauvais vouloir des opposants.

• Dans cet embarras, Sa Majesté s'avisa de s'adres-

lïE LA LORUAINE A LA FRANCE. 65

ser s l'archevêque de Rouen ', comme étant son frère naturel et lui ayant obligation, depuis peu, de l'archevêché ; outre que ce prélat était connu de Su Majesté, ainsi que de toute la France, pour être médiocrement scrupuleux , pour ne rien dire de plus. Cependant, à la première proposition que ce prince fit à l'archevêque, il vit un homme qui, d'un ton dévotement rebelle, l'accabla de citations, bien ou mal faites, des saintes Écritures. Le roi, surpris, comme on peut se le figurer, d'un langage si nouveau dans la bouche d'un homme qui ordinairement parlait de tout autre chose, ne pouvait presque s'empêcher de lui rire au nez, en lui demandant par quel miracle il était devenu tout à coup si savant et si consciencieux. < Puisque vous faites ainsi l'en-r • tendu , • ajouta Henri , « je vais envoyer vers vous

■ un grand docteur, votre confesseur ordinaire , et « qui entend à merveille les cas de conscience... » Ce grand docteur et discuteur était Boquelaure , compagnon ancien et actuel de débauche de M. de Rouen , et à la prière duquel il avait obtenu l'archevêché

...... Le roi ayant quitté M. de Rouen, fit venir

Roquelaure et lui dit :■ « Vous ne savez pas , Roque-

■ laure, votre archevêque veut faire le prélat et le

I. Charles de BoarboD, âls oatiirel d'Aoïoiae tie Navarre et de U"' de U Beraiidièrc, aulremvut appelée la Rooet , flUe ilc la rriiK-

66 lliSTOinE DE LA RÉUNION

■ docteur, et m'alléguer les saints canons, où, je « crois , qu'il entend aussi peu que vous et moi ; et

■ cependant, parce refus, ma sœur demeurée marier, f Je vous prie, parlez-lui comme voua avez accou-

■ tumé, el le faites souvenir du temps passé. — Ah \ > pardieu ! Sire , ■ répondit Roquelaure , ■ cela n'est

• pas bien; car il est temps au moins, selon mon «opinion, que votre sœur Cathelon commence à < goûter des douceurs de la vie; et je ne crois pas

• que, dorénavant, elle en puisse mourir par trop

■ grande jeunesse. Mais, Sire, dites-moi un peu ce « que dit ce bel évêque pour ses raisons; car il en t est quelquefois aussi mal fourni que je saurais

• l'être. Je m'en vais le trouver pour lui apprendre . son devoir... •

> Il n'y manqua pas. Il dit b l'archevêque dès en entrant dans la chambre : • Hé quoi I mon arche-

■ véque, que veut dire ceci? On m'a dit que vous

• faites le fat : pardieu , je ne le souffrirai point ; il - y va de mon honneur, puisque chacun dit que je

• vous gouverne... Ne me faites-vous pas passer pour « menteur en vous obstinant à faire la bête. Cela « serait bon entre vous et moi , qui nous sommes vus

■ quelquefois ensemble aux brèches raisonnables et

• les dés à la main.... » Et comme M. de Rouen objectait l'exemple des autres évêques : t Hé mor- « dieu ! ne le prenez pas comme cela , » interrompit Roquelaure, ■ il y a bien de la différence d'eux à

■ vous; car ces gens s'àlambiquent tellement le cer-

■ veau après le grec et le latin, qu'ils en deviennent

■ tous Tous ; ^ vous faites plus l'étourdi et l'entêté ,

■ je le manderai h Jeannetoo de Condom, à Ber- « narde l'Éveillée et à maître Julien. M'entendez-vous « bien? Pardieu, c'est bien à vous de parler des

• canons où vous n'entendez que du haut allemand. ■ M. de Rouen ayant voulu reprendre la parole et lâcher quelques mots du paradis : •■ Comment, mor-

• dieu 1 Paradis I » reprit aussitôt Roquelaure, « êtes-

• vous si aze que de parler d'un lieu oii vous ne

> rûles jamais, oii vous ne savez comment il fait, ni « si voua y serez reçu quand vous y voudrez aller?

■ Je tiens que Paradis a été aussi peu fait pour vous

> que le Louvre pour moi. Mais, enfin, laissons là " votre Paradis, vos canons et votre conscience pour

• une autre fois, et résolvez-vous à marier Madame ; « car si vous y manquez , je vous ôterai trois ou

■ quatre méchants mots de latin que vous aviez tout à

■ l'heure à la bouche. Plus n'en sçait ledit déposant :

■ et puis adieu la crosse et la mitre, mais qui pis est ,

■ cette belle maison de Gayon, et dix mille écus de

• rente »

■ .... Roquelaure n'abandonna point l'archevêque qu'il ne lui eût fait promettre de marier Madame : et ce fut lui, en effet, qui fit la cérémonie ■

I^ mariage ainsi accompli avait donné satisfaction aux volontés du roi et , ce qui lui plaisait peut-

68 inSTOIRE UH LA RÉUNION

êlre tout autant, brouillé Charles 1)1 avec les violents du parti catholique , et troublé rintiinité de ses relations avec le souverain pontife. En efTet , ce mariage avait fait grand bruit à Rome. Le pape s'en plaignit au cardinal de Joyeuse'. 11 refusa même d'expédier aucune affaire pour la T>orraine, aussi longtemps qu'on n'y aurait point, disait-il, réparé ce scandale. Le duc de Bar était à peine arrivé à Nancy, avec sa nouvelle épouse, qu'un bref pontifical, adressé à l'évêque de Toul, vint l'avertir qu'il avait violé (es règles de l'Église par son mariage , considéré comme nul par Clément VIIL Une sentence d'excommunication avait été lancée contre lui. Ce jeune prince, non moins attaché que mn père à la foi catholique et fort timoré en ces matières, se retourna alors du côté de sa femme, et tâcha d'obtenir de sa tendresse ce qu'elle n'avait point voulu accorder à In politique. Par égard pour son mari, Catherine ne refusa point d'écouter les théologiens de l'université de Pont-à-Mousson ; mais ils ne furent pas plus heureux à la persuader que ne l'avaient été \e^ docteurs de la Sorbonne. Catherine n'avait pas un instant cessé d'être en rapport avec les ministres protestants. Duplessis Mornay était resté son confident et son ami. C'était à lui qu'elle s'était adressée, peu de temps avant son mariage, pour démentir le bruit de sa prétendue