Cardinal d'Ossal, lettre cLxiv

convereion, l'assurant* qu'il n'était pas vrai qu'on l'eftt vue à la messe ; qu'elle n'y avait été de fait ni de pensée, et qu'elle se réservait d'y aller seulement quand il serait pape'. ■ La correspondance qu'elle continua d'entretenir avec le chef principal du parti calviniste en France, témoigne de son atLachement à sa foi. • Monsieur mon mari m'a fort commandé de parler à lui, ce que j'ai fait deux fois, > dit-elle en une de ses lettres, € où j'ai plus appris à être liuguenotte que jésuite. Voilà comme ce qu'ils ont fait, pensant me gaigner, a réussi tout au contraire. > D'autres passages montrent dans quelles douloureuses agitations la différence des religions avait jeté les deux époux , et combien le scrupule et l'affection se partageaient à peu près également l'âme timide du prince lorrain. ■ Je vous dirai que j'ai de durs combats à soutenir, non pour estre forcée en ma religion, mais pour voir le.s peines auxquelles on met monsieur mon mari , pour ne pouvoir obtenir du pape l'absolution de m'avoir épousée , étant sa parente. Cela l'afflige si fort que je ressens sa douleur, et n'y puis apporter remède que la plainctc. La doulceur de quoi il me traicte me faict souhaiter qu'il n'y allast que de ma vie, pour l'ôter de la créance oii on le met qu'il est damné. On lui a delTendu de faire ses pasques. Tout cela le rend extrêmement affligé ,

I. t^ltro lie mniLimr h Diiplissis Unninf, nnn^ lS9i, I. VI. |t. M.

mais non pas m' aimant moins, et me dict sa peine avec tant d'amoureuses paroles qu'à toute heure j'ai les yeux pleins de larmes, mais pourtant bien résolue de vivre et mourir en la craincte de Dieu. Je vous cscris librement comme à mon ami. Je vous prye pour cela ne passer pasoultre que là où vous jugerez que cela me pourra servir pour m'aider à nous sortir tous deux de ceste peine, sans laquelle je serois la

plus heureuse femme du monde ' -

De plus en plus troublé dans sa conscience, le duc de Bar se décida à partir incognito pour Rome. S'il faut en croire quelques historiens et le témoignage de l'ambassadeur de Henri IV à Rome , le but de ce voyage aurait moins été de solliciter en personne les dispenses nécessaires à son mariage et de combattre les répugnances, du saint-siége , que de faire prononcer eœ cafliedia la dissolution de l'union qu'il avait contractée*. • La princesse Catherine ne paraissant pas devoir avoir d'enfants, » dit don Calmet, i et le i"oi son frère étant en état d'en avoir bientôt de légitimes, les princes lorrains se repentaient de ce mariage, dont ils craignaient de ne pas tirer les avantages qu'ils s'étaient promis. La seule chose qui les retenait était la crainte de ce qu'il y aurait d'odieux dans ce divorce, si on en venait là ^. » Quoi qu'il en

1. Lettre de madame à DuplessisMornay, dov. ISBB, t. IX, p. î9S. i. Dépêches du cardinal d'Ossal, Si9-îïo.îîl-îîî. 3. 0. Cilmet, t. V,p. B8S.

soit , le duc de Bar revint en Lorraine , sans avoir rien obtenu de ce qu'il avait pu souhail«r. Le souverain pontire lui avait fait attendre longtemps son audience ; il lui avait refusé d'abord la grâce d'être admis à faire son jubilé. A grand'peine, et lorsqu'il était sur le point de quitter Rome , ce prince reçut la pennission de prendre un confesseur qui lui donna .secrètement l'absolution et la communion dans quelque chapelle à part, afin qu'en visitant seulement une fois les quatre églises patriarcales, il pût gagner les indulgences qu'il désirait si fort'. Ce ne fut qu'après son départ, sur les pressantes sollicitations du cardinal d'Ossat et des autres ininisti'cs de France à Rome, qu'une congrégation de cardinaux fut enfin nommée pour délibérer sur les dispenses tant de fois demandées. Mais les cardinaux , réunis pour la première fois en août 1600, ayant, suivant la lenteur accoutumée en la cour de Rome, mis deux années à discuter la question de savoir si le pape pouvait, en principe , accorder ces dispenses, et deux autres années à en débattre la forme , elles n'arrivèrent en Lorraine qu'après la mort de la princesse Catherine, décédée dès le mois de février 1604.

Pendant que duraient ces négociations , Henri IV vint à Metz, et ensuite à Nancy. Les motifs ostensibles de ce voyage furent le besoin d'apaiser quel-