CHAPITRE VI

Effets dp II mort de Henri tV. — Abindon de u polillqiie. — Sjsiim.^ de Hari^ de HMicie sar les ilItliKM de 11 Prtntf . — Elle noonce m mariigr hirrwn.— Elte arrange le niuiagï de Lonit sm aïK nue Inraole d'Etpagne.

dpmariagn.— AdmblBlraticin du duc Henri. — Il MUge i donnisr u lUs u baron d'Ancerville , bâtard d'un Guise. — Noorelta mpWre enlr» les deui frèrei. — UiaiiAnt écliinf^ an tajet ie la tnccHiion de Larraine. — Le coDile de Tindemonl mine soo Us Cbarles de Lorraine pu Prami'. — Ses débutai Ueonr. — li ai:COUipagiie U reine iBocdeani. — Aisiilell'iclKiige défi prioceâfiefl de France et d'Espagne. .-. Fan Tainoureui de la reine, et HoMeite le totale de Soiuona.— Soo ioiiniilé arec Lmic XIIL— Est rappelé à Nauc;. — Va en Allemagne, asisle à U bataille de Tragne, el s'y distingue.—Morl du baron de Lutaebonrp.— Intervention sinpilièrednoianne dérhaiiKé espagnol. — Mariage de Charlei et de Nicole , du baron d'Aneer- TillelprinredePhalsbourg) el de Henrielle de Lorraine.— Detnittes innées

Ce n'est pas dans les récits composés plus tard , c'est dans les Mémoires du temps, dans les dépêches des ambassadeurs étrangers et dans les lettres écrites au lendemain du crime de Ravaiflac, qu'on peut prendre une idée exacte de l'efTet produit par la mort de Henri IV. Jamais obscur fanatique n'avait frappé un coup de pareille conséquence.

Henri IV disparaissait de la scène à l'instant précis où , débarrassé des factions, possesseur d'une épargne considérable, demeuré toujours actif malgré les années, et devenu le prince le plus puissant de la chrétienté, il allait, apr^s avoir réglé

jusqu'en ses moindres détails l'ordre à suivre pendant son absence, sortk- pour la première fois de son royaume, et commencer,- contre ses rivaux du dehors, la guerre qui lui avait été si heureuse contre ses ennemis du dedans. Ses préparatifs avaient été immenses et publics ; ils avaient excité l'attente universelle. Les moins clairvoyants avaient faciieraent compris que les difficultés survenues à propos de Clèves et de Jutiers, n'étaient que le prétexte ou plutôt l'occasion longtemps attendue d'une plus vaste entreprise. En tous cas, les cabinets étrangers, sollicités longtemps à l'avance par les futurs adversaires, les huguenots et les ultra-catholîques français, avertis par l'instinct infaillible des partis, savaient parfaitement à quoi s'en tenir. Celait de la vieille querelle du temps de la ligue qu'il s'agissait toujours ; c'était ta revanche à prendre par le successeur des Valois contre les fauteurs de nos anciens troubles civils; et nul doute qu'au premier coup de canon tiré n'importe où, n'importe pour quelle cause, la France ne dut bientôt trouver h mesurer ses forces contre les armées de l'Autriche et de l'Espagne. Le roi mort, il n'était plus possible de risquer ces hantes mais périlleuses aventures. Leur abandon était la suite nécessaire de l'avènement d'un enfant au trône, et de la régence d'une femme. Personne ne s'en étonna. Les contemporains s'y attendaient Ils s'émurent davantage lorsqu'ils virent rejeter du

nigiUrrlbyGOOglC

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même coup, avec les desseins devenus impraticables, la politique nationale de Henri IV, ses exemples, ses conseils, et les traditions même de la monarchie. L'histoire n'a pas beaucoup insista sur le contraste entre la fin du dernier règne et le commencement de la régence nouvelle : cela est naturel. Aucun acte saillant n'avait en eiïet trahi extérieurement les résolutions, d'ailleurs bien arrêtées, de Henri IV, et Marie de Hédicis, en prenant le pouvoir, ne cessa point de professer qu'elle comptait suivre fidèlement les errements de son mari. Cependant , si rien n'était changé en apparence , tout l'était en réalité. Pendant la vie de Henri IV, Marie de Médicis s'était, par choix ou par paresse, volontairement tenue en dehors des affaires sérieuses. Elle s'était presque bornée à défendre contre les maîtresses en titre ses droits d'épouse si souvent méconnus. Volontiers, elle avait imputé les déterminations les plus sensées du roi à l'influence des femmes qu'il lui préférait. Sa jalousie trop motivée lui faisant tout prendre en mauvaise part, elle avait été peu à peu conduite k devenir, sans parti pris et sans coupables intentions, te centre d'une opposition domestique assez tracassière, sinon fort dangereuse. Dans les derniers instants de leur union, Henri IV aurait eu même le droit de lui adresser de plus sérieux reproches qne celui qu'il lui répétait parfois en plaisantant , « d'élre moins caressante que personne du

monde , et entière pour ne pas dire têtue '. ■ Marie de Médicis, aussitôt après avoir reçu la confidence des intentions du roi et connu particulièrement ses desseins sur l'Italie et la Belgique, s'était d'abord efforcée de l'en détourner. • Elle avait , • dit Riche- • lieu , • remis vainement sous les yeux du roi la jeunesse de son fils, le peu d'expyérience qu'elle avait dans les affaires, et le nombre de ses années qui le conviaient à jouir de ses victoires si chèrement acquises. • N'ayant pas réussi par ses instances, elle avait passé un peu plus avant et prévenu ses parents de Florence, et par eux , le pape et les Espagnols. Rien ne lui avait coûté pour rompre une entreprise dont elle appréhendait le succès, qui éloignait d'elle son mari, et, ce qui était plus fâcheux encore, allait le rapprocher de Charlotte de Montmorency. En effet, après les cérémonies du mariage, le prince de Condé avait brusquement emmené sa femme à Rnixelles. On comprend qu'avec la disposition d'esprit que nous venons d'indiquer, Marie de Médicis ait eu hâte de donner cours à ses propres inspirations. Son système de gouvernement à l'intérieur fut simple et tel que le conçoivent au début tous ceux qui ne se sont pas instruits à la rude école des faits et des passions humaines. Elle visa h contenter tout te monde. Elle garda les anciens ministres restés fidèles

1, Mémoirn d« RicluUeu, t. I, p. lï-tfi.

aux maximes du feu roi, et leur adjoignit quelquesuns de ses propres partisans , dépositaires de ses secrètes pensées. Elle se rapprocha des ultra-catholiques, contre lesquels son inarî avait toujours gardé . de profondes méfiances, et elle assura en même temps les protestants du royaume qu'ils n'avaient rien à redouter pour la sûreté de leur religion. Elle s'appliqua principalement à satisfaire les exigences des princes du sang et toutes celles des seigneurs de la cour, dont le mécontentement pouvait faire naître quelque danger ou causer seulement un peu d'embarras; ce à quoi l'aidèrent à merveille, du moins dans les premiers temps, l'abondance des faveurs dont dispose si naturellement tout gouvernement nouveau, et les grosses sommes q»e les sages économies du derniw règne avaient laissées à sa disposition.

L'innovation fut plus sensible dans la conduite des aiïaires eitérieures. Marie de Médicis , qui s'en était réservé la directi<Mi particulière, ne crut pouvoir mieux faire que de prendre le contre-pied de tout ce qu'avait projeté Henri IV. Elle laissa se relAclier et tomber peu à pea les alliances contractées avec le roi d'Angleterre et les princes protestants d'Allemagne; elle tourna ses avances du côté des puissances catholiques. L'établissement de ses enfants fut le point principal sur lequel elle entendit rompre le plus ouvertement avec le passé, et user sans contrôle de la toute-puissance que lui donnait sa double

position de inère et de régente. A ses yeux, les diflicultés contre lesquelles son mari avait lutté pendant toute eo vie avaient eti pour origine la rivalité fâcheuse de la France et de l'Espagne, Quel moyen plus certain d'assurer la tranquillité durant la minorité du roi et de lui ménager un règne facile , que d'ôter par avance aux malintentionnés du royaume le point d'appui qu'ils n'avaient jamais manqué de trouver à la Cour de Madrid ? Le mariage de Louie Xlll avec une infante d'Espagne pouvait seul procurer un si grand avantage, et cette pensée décida les préférences de la régente. Peut-être les projets de Henri IV sur la Lorraine, basés sur le mariage du dauphin avec l'hériti^ de Henri 11 , étaient-ils devenus, dans les circonstances nouvelles, de plus difficile exécution; ils étaient raiaonnablea, toutefois, et confornies aux intérêts de la France. Plus tard. Inouïs Xlll, en a'emparant deux fois , sans aucune espèce de droit, des États de Charles ÏV, a prouvé que, appuyé sur un titre I^Ltime , il n'eût pas été incapable d'accomplir kl lâche que son père lui avait réservée. Le mariage avec une infante d'Espagne, fondé sur l'espoir que cette allianee ferait cesser l'antsgoniiine des deux monarchies, était une ehiinère. Ce fut pourtant pour suivre cette chimère, bientôt ruinée par l'événement, que Marie de Médicis, oublieuse des recommandatione réitérées de »on mari, résolut de se délier des engagements contractés avec la cour de l,orraine.

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Elle n'y rencontra point de difficultés. Dom Calmet se trompe en supposant qu'à son voyage à Fontainebleau, pendant Tété de 1611, la duchesse de Lorraine avait essayé de réchauffer l'affaire du mariage de sa fille. Dès cette époque , les courtisans bien informés, et mieux qu'eux tous Marguerite de Gonzague, nièce de Marie de Médicis, savaient que l'union de Louis XIII avec l'infante , fille de Philippe III , était définitivement conclue , quoique non encore déclarée. A tous ceux qui voulaient l'inquiéter sur la reprise de l'ancien projet de Henri IV, l'ambassadeur espagnol avait mainte fois répondu que le roi de France ne pouvait avoir deux femmes, et que te roi son maître ne se laisserait pas tromper. La famille ducale de Lorraine, qui n'avait jadis cédé qu'avec peine à la pression exercée sur elle, n'avait garde de protester contre la nouvelle combinaison ; tout au plus peut-on admettre que, pour témoigner sa grande considération pour l'amitié de la France , la femme de Henri II se fût doucement plainte à la reine sa tante d'un désistement qu'elle pouvait faire valoir comme un mauvais procédé. Ce n'est pas une grande nouveauté en diplomatie , et c'est un artifice profitable aux petits États , dans leurs rapports avec de plus grandes puissances , de feindre des mécontentements qu'ils n'éprouvent point. Au fond, la cour de Lorraine ressentait une véritable satisfaction de se voir affranchie de sa promesse; elle était donc

DE LA LORRAINE A LA FRANCE. I»g

bien loin d'en vouloir à la mère de Louis XIII : il y parut bientôt

Afin de fermer la bouche aux mécontents qui criaient à l'abandon complet de la politique de Henri IV, la reine Marie de Médicis avajt résolu d'aider les princes allemands, anciens alliés du feu roi, à s^mparer de la place de JulJers , que leur disputaient les partisans de l'empereur. Cette guerre restreinte ne dépassait pas la mesure des forces de la régence; elle était destinée à lui donner un certain lustre militaire, dont ses débuts avaient été trop complètement privés. Il y avait toutefois quelques obstacles à lever. On ne pouvait opérer la jonction des forces françaises rassemblées en Champagne, avec les troupes des Provinces-Unies, commandées par le comte Maurice de Nassau , et l'année assiégeante du prince d'Anhalt, sans traverser quelque portion des territoires que les Espagnols possédaient à l'est de la France. Il n'eût pas été prudent de mettre à cette épreuve leur récente bonne volonté. Restait à demander au duc de Lorraine la permission de prendre la voie de Nancy et de Sarrebruck ' ; il s'y prêta de bonne grâce. Le corps d'armée du maréchal de \j& Châtre, à l'aller comme au retour de son expédition en Allemagne, fut autorisé à faire étape dans les villes de la Lorraine. Les vivres et tous les approvi-

1. M. EtaiÎD, Hiiloite dt Francttom Louii Xlll. ÉdiUim Ctumerol, t. l. p. 71.

(10 HtSTOIRIi DB LA RÉUNION

sionnemeiila nécessaires à des troupes en campagne lui furent partout abondajnment foiimiâ. Des témoignages aussi publics démontraient assez qu'aucune atteinte sérieuse n'avai^ été portée 6 la bonne intelligence des deux cours.

Plusieurs années s'écoulèrent ainsi , les plus heureuses du règne de Henri 1 1 , pendant lesquelles il s'appliqua à pratiquer scrupuleusement la politique qu'il avait vu suivre à Charles 111. Il maintint ou renouvela les anciennes alliances de la Lorraine avec les princes catholiques d'Allemagne et les cantons souverains de la Suisse. Dans le voyage qu'il dut faire à Ratiebonne , pour exercer ses repri!»es , il prit soin de se ménager la bienveillance de l'empereur Mathias. Attentif à saisir l'occasion d'augmenter en temps de paix l'importance de son duché, il acheta de la duchesse de Mercœur le marquisat de Nomeny, le ban de Delme et les droits régaliens sur plusieurs territoires environnants. Il établit une officialité à Darney, pour y vider les procès de cette contrée, qui jusqu'alors avaient été jugés en première inslance à Besançon'. Reprenant les plans de son père, il acheva en l'embellissant le palais ducal de Nancy, et poussa avec activité les constructions de la ville neuve, Henri II eût été aussi économe qu'il était prodigue et magnifique, qu'il n'aurait pu

DE LA LOHRAINB A LA KHANCE. 1H

trouver dans ses revenus ordinaires le moyen de solder toutes ces acquisitions , de pourvoir aux dépenses de taut de travaux, et de fournir à ses libéralités continuelles. Il fut donc obligé de recourir plusieurs fois à la bourse de ses sujets. Sa profusion en toute chose était extrême , et lui-même le reconnaissait sans peine. ■ C'était , > disait-il , • le péché originel de sa mai.son '. > Les États, rassemblés à Nancy et à Bar, n'osèrent point toutefois se montrer récalcitrants envers un prince si généreux. Ils lui accordèrent sans trop d'hésitation tous les subsides qu'il demanda : ils se seraient fait scrupule de refuser quelque chose à qui n'avait jamais refusé rien à personne.

Le sort de la Lorraine aurait été trop beau si l'avenir eût été aussi assuré que le présent était tranquille. Mais faute d'héritiers mâles, la question de succession au trône demeurait toujours pendante , et déjà l'on pouvait prévoir qu'une seconde et plus violente rupture allait éclater au sein de la famille ducale. Le temps n'avait pas calmé l'irritation de Henri U contre son frère. Le duc n'avait pu oublier que le comte de Vaudemont avait demandé pour son fils la main de la princesse Nicole, d'un ton qui sentait autant le commandement que la prière. Décidé à repousser une prétention si fièrement produite, mais