I. Sauviigc. — D. Culiael, 1. ïi, [i, «o

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m HISTOIRE DE LA RÉUNION

persuadé en même temps que toute alliance avec un prince étranger serait mal accueillie par ses siije's, le duc jeta les yeux sur Louis de Guise, baron d'An* cerville. Le baron d'Ancerville, qui porta plus tard les titres de prince de Phaisbourg et de J^ixin , était fils naturel du cardinal de Lorraine, tué à Blois, et d'une demoiselle de Chabot '. > C'était, » dit le marquis de Beauvau, < un homme bien fait, de bonne mine, grand et de belle taille; doux, civil, libéral et courageux. > Il avait le cœur noble et capable des plus hautes entreprises. Ses adversaires eux-mêmes convenaient que- si la tache de sa naissance n'eût terni son mérite, ses rares perfections l'auraient rendu digne de régner '. L'infériorité de cette origine, à laquelle autrefois l'opinion était d'ailleurs plus indifférente que de nos jours, n'arrêta pas Henri 11 : elle le confirma plutôt dans son choix. Tandis qu'il craignait, non sans raison, que le prince son neveu , s'il devenait l'époux de Nicole, ne se fît, sous ombre de ses prétentions, un devoir d'abaisser la position de cette princesse, il jugeait que le baron d'Ancerville aurait toujours intérêt à ménager la souveraine qui l'aurait élevé jusqu'à elle. Ayant pressenti les dispositions des cours étrangères , particulièrement celles de la France, et n'ayant rencontré aucun

1 . N. de la maison de Chibot en Savoir, mariée depuie à un gealilhomme de la maison de l'Ile-Adam.

i. Vie tnanutcrile Ae CAarlïs /l', parGuillemin.

DE LA LORKAINB A LA KtlANOli. t):;

obstacle & son dessein, il se pcrt^uada qu'il ne lui restait plus qu'à agir sur le cœur déjà prévenu de sa fille, et sur les dispositions de sa noblesse. Il redoubla de largesses. Il prit soin d'établir dans les honneurs principaux et dans les cUarges les plus considérables les partisans de son favori. Il aOocta de ne conférer aucune grâce qu'à sa recommandation, s'efforçant d'accoutumer ainsi ses sujets à aimer déjà comme un bienfaiteur celui qu'il espérait leur faire plus tard accepter pour maître'. • Mais, • dit avec quelque fierté l'auteur d'une vie manuscrite de Charles IV, «il n'est jamais si aisé aux ducs de Lorraine, avec tout leur pouvoir, d'entraîner les suffrages des gentilhommes en faveur d'un parti formé à la confusion de la souveraineté même. L'honneur dont la vraie noblesse se pique, ne lui permet pas d'en trahir les devoirs par une lâche complaisance. • En effet, l'esprit public résistait sourdement en Lorraine à toutes les séductions essayées par le duc Henri. Fort de l'assentiment donné à sa cause, le comte de Vaudemont ne garda plus alors aucune mesure. Il s'éleva hautement contre le compétiteur de son fils. Il reprocha à son frère l'alliance qu'il voulait contracter à la honte de son sang et au scandale de la nation ; et le menaçant de tous les maux que ce mariage allait causer, il l'accusa de préparer

1. Vie maituicriU di CItarla IV, ]i;it Cuilli'iiilii. — l'ie maitusciile

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lU IIISTOIUH DE LA DÉUMUN

la perte de leur maison '. Enfin, pour donner tout le dçlicqtàsa vengçance'', il publia et fit distribiier à tontes les cours de l'Europe un manifeste dans lequel il établissait ses droits comme premier prince du sang à la succession de la couronne. Il terminait sa protestation en exhortant < les peuples de la Lorraine de ne se point soumettre à la domination d'un fils de prêtre-, et de ne point favoriser la conjuration formée contre l'héritier présomptif de la couronne ^, » Cette déclaration menaçante du comte de Vaudemont fut suivie d'une démarche plus significative encore. I| se retira en Bavière, auprès de l'Électeur son beau-frère*. Leduc de Lorraine, d'abord surpris et alarmé, ne resta pas toutefois longtemps silencieux. Au factum qui prouvait, par maintes raisons (le droit et force considérations historiques, la masculinité de la succession lorraine, il répliqua par un mémoire qui démontrait, avec non moins d'autorité et im nombre égal de faits à l'appui , que cette couronne tombait en quenouille. Ainsi fut entimiée au sejji de la famille ducule, entre les deux frères euxmêmes, cette controverse qui a produit tant d'écrits, qui a non-seulement divisé les historiens , les esprits spéculatifs et les savants, mais échauffé après eux

. Mémoiret lia marquis dt Heauiiau. Cologne, 16!0, p. i

!. l're tuamcriie ilt CHarlrs /!', par l'.ihbé Hugo,