I. Vie manvsrrile de Charln IV, (wr GuiUcuiin

t. M.ixiinJlii'D de llnvirre, uiaiié (i tlisiibL'lli de Loiraùif.

DK LA LORHAINB A LA FHANCE. t\ô

des politiques aussi peu abstraits que Richelieu, Mazarin et Louis XIV, et qui pendant un si long temps a tenu comme suspendues à un fil les destinées de la Lorraine'.

Cependant, tandis que les partisans des deux princes lorrains échangeaient de volumineux Mémoires qui aigrissaient les esprits sans éclaircir les doutes, le jeune fils du comte de Vaudemont grandissait, et s'introduisait lui-même sur la scène d'une façon qui fixait déjà les regards des Lorrains. Ce prince, qui fut Charles IV, a joué un si grand et si

1. La questiuD de savoir si la loi saliipie était applicatite i la Lorrainn était douteuse comme question de droit, et dod moinE difficile à résoudre par les antécédents historiques. Ed elTet, l'occasioa de la décider ue s'était préeenlêe qu'uae fols dans les temps modernes ; et cette Toi» elle avait été terminée par nue transaction. René d'Anjou, cotnle de Provence, roi de Naples et de Sicile, ayant épousé Isobeau, fillu unique et héritière de Charles II de Lorraine et de Bar, prit d'abord possession de ses États; mais il en fut bienlAt dépossédé par le comte do Vaudemont, le plus proche parent mile du dernier duc. A labalaille de Bnlgnéville, René fut tait prisonnier par son compétiteur. Cependant, sar rentremise de Philippe le Don, duc de Bourgogne, qui se chargea de la garde de René, la décision de l'affiire fat, du consentement des deu-i partis, remise au pape Eugène et à Tempeteur Sigismond, qui présidait alors en personne au concile de Bàle. ils décidèrent que pour le duché de Bar, il tombait indubitablement fu quenouille. Mais rien ne fut arrêté quant à la Lorraine, le comte de Vaudemont ayant rolonlairement renODCé 1 la succession en faveur dlsabeau, it la condition qu'elle donnerait sa fille unique en mariage au fils dudit comte. De ce fils naquil René H, duc de Lorraine, an£|nel sa mère lit abandon de tous SCS droits, et qai reconquit tous ses Etals sur le duc de Itourgogue Charles le Téméraire. Ainsi la couroime de Ixirraine rentra par compromis dauE la maison Je ce nom, après être restée quarant:;'irois ans daus celle d'Anjou.

Ouaul à. l'iniportance de la question, elle s'accrut beaucoup avec le ti'mjia. Clinrlt'S IV u'uyaut \,ai eu, non pins que Henri 11, d'eufaut.-'

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singulier rôle , non-seulement sur te théàlre restreint de la Lorraine , mais dans toutes les affaires de son temps, qu'il nous faut retourner un peu en arrière pour raconter ses commencements.

Charles de Lorraine, né le 5 avril 1605, de François, comte de Vaudemont, et de Christine de Salm, fnt d'abord destiné à l'état ecclésiastique. A la mort d'un nis aîné qu'ils perdirent en bas âge , ses parents lui permirent de renoncera une carrière pour laquelle il ne montrait guère de vocation '. Lorsque le mariage de Louis XIII avec ta princesse Nicole eut été

mâles de la princesse Nicolej sa cousine, le nombre des persomies iuiùressées à débattre les pointa de droit soulevés par l'ineertitude de règles applicables à la succession lorraine, devint fait considérable. C'était d'abord, dans le système delà masculin't-i, le frère cadet de Charles IV. Quoique cardinal , il pouvait, u'ayant point reçu les ordres, se marier ut faire liguée, comme effectivement il arriva plus tard, Apiis lui, vouaient les princes lorrain^, descendus de Claude de Lorraine, étal^lis en France vers 1560; it dans la lignée Téminlne, Claude de Lorraine, sœur cadette de Nicole. Eufin la France prétendait ï la lévcislbililé du duché de Bar en cas d'extinctiou de la descendance directe. Cette qnestiou ne fut vidée qu'en test, par le ntaris^ de Claode avec le trère de Charles IV. En attendant, lescouisde France et de Lorraine et chacun des prétendans el ayant-droit, mirent an jour de nombreux factums. On les peut lire aux Irimes IV, V et VI des papiers de Lorraine, aui Archives des affaires étrangères, dans la cnllection lorraine de la Bibliothèque impériale, et dans la collection Dupny, même biblio- Uièque.

], Conrormément à l'usage immémorial de la maison de Lorraine, nui avait toujours eu grand soin d'assurer autant que possible à quelqu'un de ses memb es la possession des grands sièges épis^^opaux v(isius de ses Ëtats, Charies avait été, dès sa naissance, pourvu de la coadjntiirerie de l'évéché de Toul. Cctt« dignité passa t son Itère cadet Nicolas-François do Vaudenionl, Ciéé plus tiinl cardinal, puis marié à Claiule, seconde fil'e de Henri 11, et que nous aiirons souvent occasion de uommer dans le courti de celte histoire. .

nE LA LORRAINE A LA FUANCE. 117

définitivement rompu, le comte de Vaudeniont jugea qu'il ne pouvait faire mieux que de placer son lils sous la tutelle de ta reine Marie de Médicis, afin qu'élevé dans l'intimité du jeune roi de France , l'héritier présomptif de la Lorraine pût se ménager un puissant appui au lieu même où il avait failli rencontrer le plus dangereux compétiteur. Après lui avoir composé un équipage conforme à sa condition , après lui avoir formé deux compagnies de gendarmes sous le nom de Lorraine et de Vaudemont, il le mena lui-même à Paris, non sans lui avoir recommandé de se rendre agréable à chacun , de ne point séparer ses intérêts de ceux des princes de sa maison fixés en France , et surtout de ne rien négliger pour s'attirer la bienveillance de la régente et l'amitié de Louis XIH.

Malgré sa jeunesse, Charles de Lorraine n'était point hors d'état d'apprécier la justesse des conseils de son père, ni incapable de les pratiquer, h sa façon du moins, qui fut toujours très-particuhère. Il arrivait en France à peu près au même âge où y était venu jadis Charles 111, Mais s'il était lui-même assez peu semblable à son grand-père, les circonstances du temps et le milieu dans lequel il lui fallait vivre étaient plus différents encore, La couronne était solidement établie sur la tète du jeune roi. Ceux qui rêvaient de ressusciter, pendant sa minorité, les troubles de la ligue se méprenaient étrangement sur

ilH HISTOinn Dt- LA nÉlJNtON

les dispositions du public et snr leur véritable force. Il y avait à la cour de Louis XIII enfant, comme à celle de François II, de Cliarics IX et de Henri III, des princes ambitieux, des jeunes seigneurs hardis et brillants; il n'y en avait aucun qui fût en position d'élever, comme autrefois, ses fâcheries personnelles à la hauteur d'un grief national. Henri IV avait désappris la rébellion à ses sujets. Les protestants étaient à peu près soumis , sinon complètement satisfaits; leurs chefs traitaient avec la régente. Enfin , l'ascendant de la maison de Guise était complètement et irrévocablement tombé. La dernière grande figure de cette illustre race, le duc de Mayenne, dégoûté de la guerre civile et sincèrement rallié au gouvernement, le seul de la famille dont la sagesse aurait pu diriger utilement l'inexpérience de son jeune parent , venait de mourir loin de la cour, laissant un fils de réputation douteuse, tué peu d'années après au siège de Montauban. Aucun des enfants de Henri le Balafré n'avait hérité de ses talents. L'aîné d'entre eux, Charles, duc de Guise, abusé sur sa propre importance, faisait quelquefois mine de vouloir recommencer son père ; mais l'à-propos du personnage était passé, et tes velléités d'opposition du fils n'aboutissaient tout au plus qu'à se faire payer plus chèrement par la cour. Louis, cardinal de Guise, archevêque de Reims, mort au siège de Saint-Joan-d'Angely, le harnois de giifrre sur le dos.

DE LA LORRAINE A LA FRANCE. Il»

pour avoir trop bu, au fort de la mêlée, d'un vin rouge trempé de vin blanc, et qui laissa de Charlotte des Essars, «son amie, • cinq enfants légitimés plus tard, était un «prélat plus propre à manier i'épée que le bréviaire, » disent les chroniques du temps, « faisant l'enragé et ayant toujours bonne envie de se battre. » Claude, duc de Chevreuse, marié longtemps après à Marie de Rohan, veuve du connétable de Luynes, n'avait encore marqué en rien. François, chevalier de Guise, que ses frères, disait le maréchal d'Estrées , avaient < élevé au sang,» n'était connu que par deux duels heureux qui, même à cette époque si indulgente en telles matières, avaient plutôt paru tenir du meurtre que d'un loyal combat. Parmi les autres princes lorrains, le duc d'Elbeuf n'était pas fort expérimenté, et le comte d'Harcourt, appelé alors familièrement « Cadet la Perle, « avait à peu près le même âge que son jeune cousin, et préludait à peine, par des actes d'une fougueuse pétulance, à sa future .renommée militaire'.

Tels furent, à défaut d'autres et de plus sages conseillers, les compagnons ordinaires de Charles de Lorraine. Ainsi abandonnée lui-même, il ne pouvait que suivre la voie tracée par les membres de sa famille. Associé à leur politique , il imita surtout

1, Voir Itisloirt manuacrilt dt la maison dei Guiie, par Oïlin, i"! l'Hhtoiredftduci de Cuit», par le coiitlc Ri'iii'Jc EliuillÀ, t. IV.

nigiUrrlbyGOOglC

no HISTOIRE DE I.A tlËUNION

leurs exemples. Cette politique était alors nn étroit accord avec la reine. Par une singulière interversion des rôles, les princes du sang, pour des motifs auxquels l'intérêt sérieux du pays paraissait trop étranger, ayant jugé convenable de faire opposition aux mariages espagnols et de se retirer chacun dans leur gouvernement, les Guise avaient tout aussitôt pris leur place dans la faveur royale et dans les grandes charges de l'État. Le duc de Guise avait été nommé lieutenant général du royaume, chargé de couvrir, contre les entreprises du prince de Condé et des huguenots, la marche de la cour qui se rendait à Bordeaux pour y célébrer la double alliance de T^uis XIII avec l'infante d'Espagne, et de la sœur du roi. Elisabeth, avec Philippe IV. Fier de l'importance que donnait k tous les siens et à lui-même l'abandon fâcheux où se trouvait le jeune roi privé en une telle occasion de l'assistance de ses proches parents et des appuis naturels de son trône, Charles de Lorraine se présenta devant Marie de Médicis et sollicita ardemment la permission de marcher contre les rebelles, avec ses deux compagnies de gendarmes. F^a reine remercia beaucoup ce valeureux champion de sa bonne volonté. Elle lui dit qu'elle avait encore plus besoin de lui pour faire compagnie au roi , en l'absence des princes de la maison royale, Elle retint toutefois avec joie les deux compagnies, qui furent plîicérs sous les ordres de Rassompirrre,

et servirent dans l'armée du maréchal de Bois- Dauphin '. Arrivé à Bordeaux, Charles se jeta incognito dans le groupe des seigneurs qui, sous la conduite du duc de Guise, allèrent jusqu'à la frontière, mener la princesse Elisabeth à son fiancé et chercher, en retour, !a nouvelle reine de France. Il assista h l'échange. A la vue de l'infante, disent les biographes de Charles IV, le prince fut fout à coup saisi d'un de ces sentiments que la sympathie naturelle produit souvent à la première entrevue; et Anne d'Autriche, ne manquent pas d'ajouter les mêmes écrivains, • ressentit à son tour la pareille impression. » Nous douions, malgré ces témoignages des auteurs lorrains , que les galanteries précoces de leur héros aient alors compromis beaucoup la jeune reine. La vérité est, toutefois, qu'elle lui fut toujours bonne amie et qu'elle prit habituellement ses intérêts. Peutêtre, sans que son cœur fût bien touché, commençât-elle de bonne heure à trouver à l'entretien d'un jeune prince de bonne mine, délibéré, vif et aimable, plus de charmes qu'à la conversation du roi, toujours demeuré si timide, ■ tenu en esclavage par sa mère et ses favoris jusqu'à savoir à peine lire et écrire , » dit Saint-Simon ; qui passait , assure M"" de Motteville, « le meilleur de son temps à courir après les bêtes, » à donner lui-même à manger à ses

1. Gnilli'min, lï* manvicritrde Charlfs IV, — Mémoirrs dt Bas-

Ml lllStOIRE DK LA REUNION

oiseaux, et ne se soucia jamais beaucoup de l'affection de sa femme , ni de la compagnie des dames '.

Quoi qu'il en fiit de cette prétendue liaison entre la reine et le jeune prince lorrain , celui-ci ne tarda pas à montrer qu'en ses colères du moins, sinon dans ses amours, il le fallait prendre au grand sérieux. Louis de Bourbon, comte de Soissons, ayant voulu, un jour, lui disputer l'honneur de tenir l'étrier de Louis XIII," qui s'apprêtait à monter à cheval, Charles le repoussa en lui donnant, devant toute la cour, un violent soufflet. Le comte tirait l'épée pour venger son honneur offensé , Charles de Lorraine s'était mis en défense , et le sang allait couler, quand le roi intervint pour mettre le holà et connaître de la querelle. Sans approuver la conduite du prince Charles, il blâma surtout celle du comte de Soissons, qu'il déclara l'agresseur. Les assistants, surpris, trouvèrent que l'inclination plus que la justice avait eu part à ce jugement. Chose singulière, en effet, pour qui aurait pu prévoir alors

I. M» de Moileville énumère <laus ke Mémirirea \ei personnages dont la reine Anne d'Auirirhc voulut bien agréer les adorations et les minSj couronDâment aux théories galantes e( alors fort i la mode de M» de Sablé, c'est-à-dire, assure-t-elle, en tout bien et tout honneur. - La duchcBsit de Cbevreuse a parcillenient livré à la curiosité intéressée da cardinal de Reli le nom de tons cetu (jui avaient, avec plia ou moins de succès, cherché à émouvoir en leur laveur le cœur de cette reine. Dans ces listes, qui sont les mêmes, il n'est pas question dn duc de l^rraiue, soit que ces deux dames, grandes amies et roufidenies d'Anne d'Autrichc,aieiitiguori', soit qu'elles aient déili igné d'' raronter ces Innoci-iitseurantillagesile sa première jeunesse.

DE I..\ LOnRArNE A LA FRAN'CE. 1Î3

l'avenir! le prince lorrain était devenu une espèce de Tavori ô la cour. Marie de Médicis, charmée de ses façons plaisantes et résolues , se divertissait de ses folies; et, touchée en même temps du dévouement qii'il témoignait pour elle, se plaignait confidemment à lui des membres de la famille royale de France , « qu'elle lui dépeignait comme autant de factieux toujours prêts à brouiller l'État '. » Il n'avait pas moins plu à Louis Xlll. Cédant au goilt naturel qu'inspire volontiers à un enfant timide et retardé , le caractère d'un autre enfant plus vif, plus hardi et plus avancé, le jeune monarque ne tarissait pas en éloges sur Charles de Lorraine'. Il se déclarait ou-