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fil) HISTOIRE DE LA RÉUNION

de la chevalerie lui fit jurer les siens sur les saints Évangiles, devant un autel dressé sous la porte Saint Georges, et qu'entourait toute la noblesse de la Lorraine. Charles se prêta de bonne grâce à ces formalités. L'air dont il les accomplit , ses façons, sa jeunesse, charmèrent ses sujets. Ils applaudirent surtout en le voyant, au début de son règne , associer soigneusement sa femme, fille atnée de Henri 11, aux actes les plus importants de la puissance publique. La justice était, en effet, rendue au nom de Charles et de Nicole. Leurs effigies apparaissaient réunies sur les monnaies du jour; on lisait leurs doubles signatures au bas des nouvelles ordonnances, notamment d'un décret qui punissait de peines plus sévères que par le passé les désordres de mœurs, les querelles et le blasphème.

Pendant plus d'une année, les Lorrains purent s'imaginer que Charles et le comte de Vaudemont, son père, avaient définitivement renoncé à leurs anciennes prétentions personnelles. Il n'en était rien cependant. La prudence seule leur avait commandé, pour un temps, cette apparente modération. Ce n'était point sans précautions , ni du jour au lendemain qu'ils jugeaient possible de revenir sur l'œuvre de Henri 11; ce pnnce avait eu soin de bien pénétrer l'esprit de sa fille de la plénitude des droits qu'elle tenait de sa naissance. Par son testament, il lui avait formellement recommandé, tout en honorant

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son époux, de n'oublier jamais qu'elle était par ellemême duchesse de Lorraine. Peu de temps avant sa mort, il avait exigé des principaux officiers de sa maison et des magistrats, des chefs des troupes lorraines et des gouverneurs des places fortes, le serment de ne reconnaître le prince Charles pour souverain, qu'en sa qualité de mari de sa fille Nicole'. Le prince de Phaisbourg, riche des dons du défunt duc, demeuré puissant en Lorraine par ses grandes dignités et par l'afFectioii persévérante d'un parti nombreux , veillait avec autorité à l'exécution des volontés de son bienfaiteur. 11 était probable que les cours étrangères, ta France en particulier, n'assisteraient pas avec indifférence nu changement d'un ordre de succession qu'elles (ivaient reconnu. Tous ces obstacles furent cependant peu à peu surmontés ou doucement écartés. Iji faible Nicole, facilement intimidée, donna par contrainte un assentiment qu'elle désavoua plus tard en secret •. L'électeur de Bavière, le grand-duc de