Guillemin, ffisloire manujcn'te de ClmrUt IV

2. Par nnv proI«sUiliou sigiiéede sa main et i{ul se trouve aux aix^hivis du niinistèredes affaires étrangères (affaires (le Lorraine,!. V[II, p. 86), laduchesse Nicole déclare nulle la reQODciaiion qu'elle a faite par torcc et contrainte, aux droits résultants de sa naissance, comme héritière des F.tais dn dnc son père. Ledit acte, en date du îfi février 1687, passé par-devaut Petit-Jean, labelliou juré au duché de Lorraîiir', désigne le sleiir Priundi, agi'nt de monseigneur le duc de Mnuloue en U cour de France, pour proles'er, répondre et agir au nom de la duchesse Nia)li-, coutrc tout IX i|ui se poiinait iunoïtr et attenter à son préjudice.

Signé Nicole, duclicssc de Lorraine.

BcFFEIGMCdURT, MlLAM, télUoiOS. PeTIT-JeAN.

m HISTOlRb: DE LA HËUNIOX

Toscane et le cabinet de Madrid, consultés à l'avance, promirent leur appui, i M. de Goise et les autres princes de sa maison, établis en France, s'engagèrent par écrit d'appayer cette affaire de leur sang et de leur puissance contre quiconque la voudrait quereller '. » Ce ne fut toutefois qu'après avoir retiré au prince de Phalsbourg le gouvernement des forteresses si considérables de Bitsche et de Marsal , après avoir rais dans toutes les places des conunandans àleur dévotion , et lorsqu'ils se crurent assurés d'avoir gagné le cœur des peuples et des courtisans, que Charles et son père laissèrent un peu deviner leurs desseins '. Peut-être même en auraient-ils encore ajourné l'exécution, si une démarche imprudente de la duchesse douairière, Marguerite de Gonzngue, ne les avait contraints à la précipiter. Mécontente de la nouvelle cour, confiante à l'excès dans la protection qu'elle attendait de (a reine Marie deMédicis, sa tante, la veuve d'Henri 11 avait élevé, au nom de sa seconde Tille , des prétentions sur le Barrois. Elle affirmait avoir en main des papiers qui établissaient la validité de cette réclamation ; elle parlait même de marier la princesse Claude à quelque prince puissant capable de faire valoir ses justes droits. Un coup d'éclat pouvait seul , aux yeux de

1. Dépéche(sans date), miaisl^re des affaires étrangères (affaires île LorraiDe), t. vn,p.iii. Voir celte dépédte en son entier aux pièces jnstillcatives, il» I.

i. Ilnjjo, ViemaavfcrIteileCliarles If.

\>E LA LURIIAINË A LA KBANCE. 113

Charles et de son père, parer k ces loenaces et couper court à toutes les difficultés. Restait à trouver une occasion , ou tout au moins un prétexte, qui permit de revenir tout à coup sur un compromis naguère solennellement accepté, et de méconnaître si tôt des engagements tant de fois jurés. Le prétexte ne manqua pas longtemps.

Le testament fait, dit-on, par René II en faveur des mfties de sa maison , et à l'exclusion perpétuelle des filles, avait été souvent cité du vivant de Henri 1 1 dans les discussions soulevées entre les deux frères au sujet de ta succession à la couronne de lorraine; mais la pièce originale n'avait jamais été produite. En vain avait-on feuilleté, depuis l'avènement de Charles IV, tous les anciens registres de la maison de Lorraine et compulsé toutes les archives do vieux trésor des chartes; en vain avaitM>n parcouru les études des anciens secrétaires et officiers du testateur, on n'avait rien trouvé. Mais ■ comme la piété fait habituellement demander au ciel • (remarque un historien lorrain, grand partisan de Charles IV et de l'hérédité masculine) «ce que ta terre nous cache , le comte de Vaudemont, qui .sentait les angoisses de son fils, fit vœu à Notre-Dume de Sion de bâtir un monastère pour les tiercelins. ■ >»n fils s'engagea à doter richement les révérends Pères sur le domaine de l'État. Ils promirent enfin tous deux de riches récompenses à quiconque

tu IIISTOfRE DE LA UÈUNION

aiderait à la précieuse découverte. Une pièce si importante , si bien cherchée , et qui faisait si grand besoin , ne pouvait demeurer toujours perdue. Un sieur Vignolles la découvrit, dit-on, non pas en Lorraine, mais dans les titres de ta maison de Guise , à Paris '. Il est vrai , dit le marquis de Beauvau, que plusieurs ont cru ce testament n'avoir jamais été fait par le duc René, • le parchemin en étant trop frais et le discours trop moderne '. •

Quoi qu'il en ait été, la pièce en question ne fut pas plus tôt arrivée à Nancy, que le comte de Vau-

1. D. Calmet, I. VI, p. S9. — HUmoiresdufoarquit de Beaui'au.

i. H. Noël, dans ses Mémoires sur Hiistoire de Lorraine, uous parait avoir iJémoDtré par des raisons Ton plausibles que la piècu ilotit il est ici queslion ne tut jamais produiic eu original , et qu'on n'en a jamais vu que des copies qui n'auraient pas même totgours irfs-bien concordé ensemble. D'où il conclut que le testament île René était probablement une pièce apocryphe et simulée. Nons scumettrons , de notre c^, axa personnes qui ont autorité pour décider cette question , une remarque que uous avons faite en lisant les anienrs contemporains et les mémoires du temps, et en les comparant avec les pièces des archives du ministère des affaires étrangères. Au dire de toutes les personnes qui admettent l'authenticité dudit testament, il aurait été découvert dans les lilrn de ta maitoit ât Gulie à Paris. C'est la version générale qui avait alors cours en Lorraine parmi tous les partisans de la suecessiou masculine, et qui a été depuis suivie par tous ceux qui oui adopté cette opinion. Or, dans la lettre originale écrite de sa main le lendemain de la cérémonie de l'installatinn de son père comme dnc souverain { pièce conservée aux ar* chives du ministère des affaires étrangères), Charles IV mande & Liiuis Xlll que la transmission de pouvoir s'est faite en verln du lestiimeut de Ri-né trouvé dans le trésor des Chartres de Lorraine. N'est- il lias un ptu singulier qu'à Nancf cette pièce importante soit donnée |iour avoi]' été trouvée à Paris, et qu'on dise à Paris l'avoir découverte à Nancy? Nons disons part de nos hésitations; nous ne décidons pas.

DE LA LOUUAINE A LA FHANCE. Ii5

demont et Charles IV se hâtèrent de convoquer les Ëtats. Alors se passa entre le père et le fils (novembre 1625) une scène qui, pour avoir été représentée sur un petit théâtre , n'en est pas moins une des plus singulières dont l'histoire fasse mention. Devant les députés des trois ordres réunis, le comte de Vaudemont, tenant en main le testament de René , prononça avec beaucoup de feu un long discours en faveur de la succession masculine. H rappela les anciens motifs qu'il avait autrefois détaillés dans son manifeste, et les appuya de considérations nouvelles. Puis tout à coup jetant sur la table le testament déployé , et s'adressant à son fils, ■ il le somma de le reconnaître pour véritable duc de Lorraine, et de lui rendre justice en se la faisant à soy-même '. » Charles, avec qui tout le détail de la cérémonie avait été réglé d'avance, confessa publiquement qu'il avait été mis en possession de la souveraineté • contre la loi fondamentale de l'État. » Il déclara que cette souveraineté appartenait de droit à son père, comme plus près d'un degré, « et ne pouvant, • dit-il, « usurper en conscience et en honneur un bien qui ne lui appartenait pas, il remettait de bon cœur à l'héritier légitime !e sceptre qu'il ne devait recevoir que de ses mains'. • En même temps, il mit la couronne sur la tôte de son