HISTOIRE DE LA HÉUNION

un peu sévère et compassée. A être ainsi représenté, le commencement du xvii' siècle perdrait beaucoup de son- intérêt, un peu de sa grâce, et presque toute son originalité. La vérité elle-même en souffrirait.

Rappelons-nous aussi qu'à cette époque , par un assez singulier hasard , les souverains qui gouvernaient les monarchies les plus considérables de l'Europe, les rois de France, d'Espagne et d'Angleterre, étaient tous jeunes comme Chartes de Lorraine. Louis XIII ne se piquait pas, il est vrai, de galanterie; mais il était une exception dans son royaume. Avant d'épouser Henriette de France, Charles 1", alors prince de Galles, n'était-il pas, comme un paladin du moyen âge, parti incognito pour aller demander à Madrid la main de l'infante d'Espagne dont il se disait épris? Buckingham, son premier ministre et son favori, ne venait-il pas tout récemment encore de jouer sous les yeux de notre cour un peu ébahie, mais charmée surtout de son audace, le rôle étrange d'amoureux passionné de la jeune reine de France? A cet instant précis, ce même ministre qui armait des vaisseaux et menaçait d'envahir nos côtes, plus préoccupé de sa passion que des intérêts de sa situation, prenait soin de faire en même temps savoir au Louvre qu'il était prêt à pacifier toutes choses ; que volontiers il risquerait de se brouiller avec tout le parlement d'Angleterre si l'on voulait seulement souiïnr qu'il vint

à Paris revoir encore une fois la reine de France'. Le malheureux Chalaia avait surtout conspiré pour complaire à sa maîtresse. Condamné à mort, que trouvait-il de plus fort à écrire au roi pour toucher son cœur et sauver sa tête menacée , sinon ■ que cela importait aux dames \ *

Malgré ses défauts, sa légèrelé et ses caprices, M" de Chevreuse était l'une de ces dames pour lesquelles on faisait alors ou la paix ou la guerre , pour lesquelles on risquait ses États, et l'on montait résolument et de bonne grâce sur l'éctiafaud. Comment ne pas parler un peu de M"" de Chevreuse?

1 Lee rérormés de France n'ignoraient pas le peu de fonds qu'ils devaient faire sur les sympatbiee de Bnckiogham, et quel suprême mobile dirigeait avant tout ea conduite. Le duc de Rolian s'en exprime dans tes Uémoires avec un mépris peu couvert ; r Le duc de Buckingham « agissant en toutes ces alfaires ni par affection de la religion , ni pour

■ l'bonnenr de son maître, mais seulement pour satisfaire 1 passion de " quelques folles amours qu'il avait en France, prend ces deux sujets

■ pour ; vouloir venir en ambassade. Voilfi comme quoi ces petites fl sottises de cour sout souvent cauM de grands mouvemens dans le

■ rouyanme n Mimoini du duc dt Rohan, t 1, p. 300.

Voir également M» de HoUerille, Richelieu, M. de La Roctiefou-

ï. Lettre de Chalais au roi, dans les Mémoirea de Ricbelieu.

HISTOIRE niî 1,A RÊUKtON