Arch. départementales, fonds de la Manufacture, série A

()b HISTOIRE DE I,.V HKVOC A TION DE l/ÉDlT DE INAISTES A BORDEAUX

noms. Ils demandent un arrêt qui leur permette de prendre communication des livres du consistoire par l'intermédiaire du greffier et de faire assigner les ministres et anciens en charge depuis la déclaration de 1683, ainsi que les héritiers, pour répondre s'ils savent qu'il ait été fait directement ou indirectement quelques legs au consistoire et qu'ils aient à les indiquer. Le lieutenant général découvre que le sieur Marion, avocat de la religion, a légué 9,000 livres au sieur Joly de Saint-Eugène et 6,400 livres au sieur Maisonnet, avocat, tous deux réformés, sous la condition secrète de donner la somme au consistoire de Bègles. Les deux légataires sont condamnés à la verser à l'hôpital Saint-André et à la Manufacture.

En 1685, un édit accorde aux hospices les biens et matériaux des temples démolis. La promesse alluma sans doute les convoitises des administrations hospitalières. La richesse des consistoires leur était connue depuis les recherches auxquelles elles s'étaient livrées. Elles engagèrent, il est permis de le supposer, contre l'exercice une lutte d'influence dont l'importance nous échappe, mais qui pesa peut-être sur la procédure.

La campagne contre les temples du Bordelais durait, il est vrai, depuis plus de vingt ans. En 1666, lorsque les commissaires départis dans la province de Guyenne se mirent à examiner les griefs des catholiques et des réformés, ils ordonnèrent de porter au consistoire de Bègles les pièces propres à établir les droits des temples de la province'.

Mais l'enquête décisive contre les temples ne commença qu'assez tard. La tolérance des archevêques tels que Henri de Béthune et Anglure de Bourlemont permit à l'Église réformée de vivre dans un calme relatif, bien qu'il ne manquât pas, on va le voir, de prétextes et de contraventions pour frapper les temples de Libourne, de Coutras et de Castillon.

D'autre part, la situation économique des protestants bordelais leur valait certains ménagements de la part de l'intendant.

D'un esprit droit et ferme, pénétré de la nécessité de ménager le commerce. Faucon de Ris n'était nullement enclin à la persécution. Il savait même résister aux passions de son entourage.

1. Ces pièces étaient : 1° un acte démontrant que Texercice était établi et fait publiquement par plusieurs et diverses fois en 1596 et 1597, jusqu'à la fin du mois d'août, ou qu'il avait été autorisé par l'édit de pacification de 1577 ou par les conférences de Nérac et de Fleix ; 2° l'approbation donnée par le synode compétent à Térection du temple; 3» l'indication du lieu et du ministre; 4» la preuve d'une constante pratique en 1596 et 1597; pour les grandes églises, la preuve devait porter concurremment sur les années 1577 et 1596-1597.

hiSTOIRE DE LV RÉV()CA.TION DE l'ÉDIT DE NANTES A «ORDEAUX C"

Les droits de l'exercice de Coutras n'étaient pas aussi bien fondés qu'ils le pouvaient paraître au premier abord. Ce fait ressort de la procédure intentée en 1681 par Armand-Jean du Plessis, duc de Richelieu et de Fronsac, aux anciens du consistoire de Coutras. Sans doute, les pasteurs apportaient plusieurs pièces attestant l'existence de leur temple en 1596 et 1597.

C'étaient des cahiers relatant les baptêmes de 1578 à 1592, et d'autres de 1581 à 1626. Deux rôles pour l'imposition des pauvres de la religion réformée en 1581, avec mention à la suite de deux articles des dépenses pour avoir en 1583 et en 1592 fait nettoyer la salle de cuisine où devait se tenir le prêche.

Ils communiquaient aussi les actes du synode de Bergerac, en 1590, où l'on trouvait le nom de Thomas Fortou, « ancien du consistoire de Coutras ». En outre, dans une copie d'états et de dépenses ordonnée en 1592 pour gages des ministres, aurait été compris le pasteur de Coutras. Dans les articles du synode tenu à Bergerac le 21 septembre 1596, du colloque du 6 mai 1597, de l'assemblée de Sainte-Foy, le 17 mai 1597, se trouvait aussi le nom du sieur d'Anglade, qui y aurait assisté comme ancien de Coutras. Un ancien de cette église aurait également été présent au synode de Miramont le 17 septembre 1597, et à celui de Castillon en 1598 '.

L'intendant pouvait objecter que jusqu'en 1643 les habitants de Coutras n'avaient pas possédé de temple : le culte n'avait été célébré que dans le château. Par suite, l'exercice de Coutras était un exercice seigneurial. En le rendant public, les protestants avaient commis une usurpation. Leur temple tombait sous le coup de l'article X de l'Édit de Nantes, ainsi conçu : « N'entendons toutefois que ledit exercice puisse être rétabli dans les lieux et places qui ont été ci-devant possédés par ceux de la religion dans lesquels il aurait été mis en considération de leur personne ou à cause du privilège des fiefs, si lesdits fiefs se trouvent à présent possédés par des personnes de la religion catholique. » En 1597 et 1598, le fief de Coutras appartenait effectivement à une famille catholique.

Ces raisons l'emportèrent. Le 13 septembre 1683, le roi interdisait pour toujours l'exercice du culte réformé à Coutras '.

Quelques jours après, Louis XIV faisait preuve, à l'égard des protestants de Libourne, d'une certaine modération. Ils avaient, on s'en souvient, rapproché considérablement leur temple de la ville.

1. Sur le temple de Coutras : Arch. nationales, série TT, carton 242, dossier 22.

2. Arch. nationales, série E, reg. 1821; série TT, carton 242, dossier 22.

()8 IIISTOIHE DE L\ UÉVOC V IlOX DE l'ÉDIT DE NANTES A BORDEAUX

Le 16 juin 1683, un partage avait eu lieu entre Faucon de Ris et de la Brousse, commissaires départis dans la généralité de Bordeaux, au sujet d'une instance entre le syndic du clergé du diocèse de Bordeaux, d'une part, et les habitants religionnaires de Fontaines, près Libourne, d'autre part. S. M. ordonna que l'exercice qui se faisait à Fontaines serait transféré au village de Billau, où les réformés pourraient faire bâtir un temple à l'endroit assigné par le lieutenant général de Libourne. Le lieutenant général du lieu où le temple serait bâti devait envoyer son avis à M. de Châteauneuf. Il était permis aux protestants de Libourne de continuer cependant l'exercice de leur religion dans le temple qu'ils avaient au lieu de Fontaines, lequel devrait être démoli six mois après cet arrêt ' . Le bourg de Billau se trouve à cinq kilomètres de Libourne. Il semble, d'ailleurs, que l'église de Libourne n'ait eu ensuite que peu de temps à vivre.

Le temple de Castillon eut le même sort. Le 28 avril 1685, l'intendant Faucon de Ris pouvait écrire qu'il ne restait dans le ressort du Parlement de Guyenne d'autre exercice que celui de Bègles. Le système avait produit son effet.

Certains actes de la vie religieuse, tels que le baptême, en furent troublés. Le roi s'en inquiéta.

Le 30 avril 1685, un arrêt du Conseil prescrivit que pour pourvoir au baptême des enfants de la religion qui naîtraient loin des lieux où l'exercice était permis, il serait établi des ministres aux endroits désignés par l'intendant de Ris. Ces ministres ne devaient faire que les baptêmes. Quant à leurs gages, puisqu'il n'y avait plus de consistoire dans les lieux où l'exercice avait été supprimé, trois bourgeois religionnaires de l'endroit seraient commis pour répartir sur les habitants et sur leurs voisins participant au ministère, les sommes assignées par de Ris à chacun aes pasteurs.

La disparition de toutes les églises de la province donnait au temple de Bègles une importance capitale. Beaucoup d'étrangers venaient s'y marier et y faire baptiser leurs enfants 2.

Les jésuites prirent la part la plus active au procès intenté contre cette église.

Le 17 avril 1685, à la requête du procureur du roi, M. de la Mon-