CHAPITRE PREMIER

Les «Nouveaux Convertis».

(Conséquences morales de la Révocation.)

Situation religieuse des « nouveai x convertis ». — Survivance du Protestantisme. — Le châtiment des relaps. — H est atténué à Bordeaux. — La propagande catholique : les missionnaires, les livres, Téducation de l'enfance. — Doléance des Minimettes et de l'hôpital de la Manufacture. — La propagande religionnaire.

Situation sociale des « nouveaux convertis ». — Ils passent pour « mal intentionnés ». — Les catholiques redoutent un soulèvement. — Taxes levées sur les nouveaux convertis. — Suppression des faveurs générales. — Faveurs spéciales aux « bons catholiques ». — Les « mauvais catholiques » exclus des charges et des corporations : le • certificat de bonne catholicité ». — Situation faite aux protestants étrangers.

De la condamnation du temple de Règles (7 septembre 1685) jusqu'à la fm de 1686, les abjurations se multiplient. Passé cette date, elles ne sont plus que des cas isolés ' .

La plupart des protestants bordelais s'étaient soumis : l'ancienne bourgeoisie huguenote était devenue la bourgeoisie des « nouveaux convertis».

1. Arch. diocésaines, série X, et registre de conversion dos jésuites.

*4 HiSTOlKÈ DE LA KÉVOCATION DE L ÉDIT DE NANtES A ËORDÈAUX

Ces néophytes étaient, on s'en aperçut vite, de fort mauvais catholiques. La messe, l'abstinence, n'étaient pas de leur goût. Les intendants se plaignent qu'ils restent aussi éloignés de l'église qu'avant leur abjuration. Presque tous prétendaient mourir sans recevoir les sacrements. Le cas se présenta même si souvent que le Parlement, embarrassé, demanda le 25 novembre 1685 des instructions au roi. « Tout malade, fut-il répondu, qui ne fera pas diligence pour recevoir le sacrement, subira, s'il recouvre la santé, la peine de relaps; s'il meurt, on fera le procès à son cadavre'. » Les relaps, frappés auparavant de l'amende honorable et du bannissement, furent désormais condamnés aux galères perpétuelles.

Jusqu'à ce que le roi les y eut obhgés, les magistrats catholiques hésitèrent souvent à appliquer des peines aussi graves. Un juge de la juridiction de Coutras, à qui le curé avait porté plainte « qu'un nouveau converti eut déclaré à sa mort que son abjuration avait été contrainte et qu'il n'avait jamais eu d'autre religion que celle de Calvin, dans laquelle il voulait mourir w^, refusa formellement de poursuivre. Ces scrupules étaient fréquents. Aussi le roi dut-il formuler ses intentions touchant les pénalités : aux hommes, les galères et la confiscation; aux femmes, l'amende honorable, la tonsure, la prison; au cadavre, le procès, la claie, la voirie (19 avril 1686).

Le Parlement de Bordeaux redoubla dès lors de sévérité. Il avait décidé, sur la réquisition du procureur général, de remettre en vigueur, en l'aggravant, une déclaration de 1651 portant « défense de blasphémer, jurer et prononcer aucune parole contre l'honneur de la vierge et des saints ». Les quatre premières fois, l'amende; la cinquième, le carcan de huit heures du matin à quatre heures du soir, les dimanches et jours de fête; la sixième^ le pilori et la lèvre supérieure fendue; la septième, la langue arrachée.

Les condamnations se multiplièrent en 1686, n'épargnant ni l'âge ni les infirmités. Une vieille malade, la dame de La Force, accusée du crime de relapsie, est condamnée à la confiscation, à l'amende honorable, un cierge de cire brillant à la main, devant l'église Saint-André, et enfermée pour le reste de ses jours à l'hôpital de la Manufacture. Le même jour, les dames Dupuy et Marie Lanes subissaient la même peine.

La surveillance se resserre autour des nouveaux convertis. Cer-

1. Rcg. secrets du Parlement de Bordeaux, mss. 1499, f" 14 bis et 199.