CHAPITRE PREMIER Le Protestantisme bordelais en
La population protestante de Bordeaux en 1653 : son importance numérique. — Sa situation sociale : les artisans, les magistrats, les négociants réformés. — La colonie étrangère. — L'accord des deux bourgeoisies, protestante et catholique se manifeste pendant la Fronde. — Loyalisme des religionnaires bordelais pendant la première Fronde (1649). — Le projet huguenot de 1652. — Les protestants de rOrmée.
Situation religieuse des protestants bordelais : le temple de Bègles. — Rivalités entre la Chambre de l'Édit et le Parlement. — Les discordes religieuses dans le diocèse de Bordeaux : Libourne, Coutras, Castillon.
L'année 1653 est sans aucun doute le plus beau moment du protestantisme bordelais au xyii^ siècle. Le régime de paix souhaité par l'Édit de Nantes paraît désormais établi : déjà, pourtant, certains privilèges fondamentaux des réformés sont menacés.
La population protestante de Bordeaux comprenait deux éléments : un noyau sédentaire, surtout formé d'immigrants, et des passagers.
La plupart des familles religionnaires, et les plus notables, n'étaient pas bordelaises d'origine. Leur établissement datait tout au plus des premières années du xvii^ siècle et le nombre en était
1. Le mémoire original existe aux Arcliives du département, série G, Intendance. Il a été transcrit et communiqué par M. Ducauniiès-Duval aux Archives historiques de la Gironde, où il figure au tome XXV, p. 466-474.
sans cesse accru par rimmigration. En 1615, au moment où Louis XIII allait quitter la ville, le Parlement lui adressa une requête pour solliciter l'autorisation de désarmer les huguenots. Il en estimait l'importance à 300 ou 400 familles '. Quinze ans plus tard, Gœlnitz parlait de 1,000 individus ■>. En 1675, il y avait un excédent très sensible de naissances (75 baptêmes pour 65 décès), ce qui permet d'évaluer à 2,300 âmes environ le contingent réformé, nombre double de celui que relevait Gœlnitz en 1630.
Au groupe sédentaire s'ajoutait l'élément nomade : les marins qui grouillaient dans la rade, gens bruyants et effrontés, les négociants anglais, hollandais, allemands de passage. En somme, vers 1653, l'élément protestant représentait à peu près le vingtième de la population 3, chiffre modeste, mais important si l'on considère la rapidité avec laquelle il fut atteint. L'avenir, qui paraissait devoir l'accroître dans des proportions semblables, s'annonçait plein de promesses pour les réformés.
Les protestants occupaient d'ailleurs une situation prépondérante dans les corporations^, dans la ciùcane, dans le commerce. Peu de métiers leur étaient demeurés inaccessibles. Maîtres tailleurs d'habits, pourpointiers, chirurgiens, orfèvres surtout, figurent nombreux sur les minutes notariales et plus tard sur les registres de l'état civil. Dans la corporation des orfèvres, protestants et catholiques étaient en nombre égal. Dans la robe, nous trouvons des protestants très estimés : les d'Augeard, les de Gachon, les de Rabar, les Arnaud de Bacalan. Ce dernier en particuHer jouissait, au dire du duc de Vendôme, d'un immense crédit : « C'est un homme à favoriser. Il est grand serviteur du roi, et c'est un bonheur, car, comme il est puissant parmi les huguenots et dans cette ville, il pourrait faire du mal s'il n'était bien intentionné 5. »
Un texte malheureusement fort antérieur à notre époque nous laisse entendre que les réformés bordelais, s'ils parvenaient difficilement à obtenir les fonctions de maire ou de jurats, étaient néanmoins admis à la plupart des emplois publics.
1. Registres secrets du Parlement de Bordeaux, mss. 371, f° 289 et sqq. Les registres de l'état civil conservés aux Archives municipales ne commencent qu'en 1675.
2. Abraham Gœlnitz, Ulysses Belgico-Gallicus, 1631, p. 612 (sorte d'iUnéraireguide).
3. Bordeaux comptait 30 à 40,000 habitants d'après Tintendant Bazin de Bezons : Mémoire sur la généralité de Bordeaux, 1698, f° 37. Bibliothèque de la Ville.
4. Les minutes des notaires nous apprennent à quelles classes sociales appartenaient les réformés et nous donnent une idée approximative de leur fortune d'après le nombre et l'importance de leurs transactions commerciales.
5. Lettre à Mazarin, 12 août 1653. Arch. hist. de la Gironde, t. XV, p. 396.
En 1611, MM. de Boissyze et de Lacaze font observer aux religionnaires que « les principaux bourgeois d'entre eux sont appelés dans toutes les assemblées et délibérations publiques qui ont lieu en l'Hôtel de la maison commune. Ils y sont aussi bien traités que les catholiques. Ils sont appelés à la garde et on leur laisse les armes en mains avec la même confiance qu'aux catholiques. Les magistratures sont électives et bien des bourgeois catholiques n'y ont pas été plus appelés que les protestants»'. Les deux commissaires donnaient aux réformés l'assurance qu'ils pourraient être nommés aux emplois de maire, sous-maire et jurats. Par la suite, à parcourir les registres de jurade on trouve, il est vrai, peu de noms de protestants parmi les magistrats municipaux. Toutefois en 1651, la Compagnie du Saint-Sacrement de Bordeaux avait pu s'émouvoir de la facilité avec laquelle les hérétiques obtenaient des lettres de cachet et des arrêts pour être mis en diverses charges. « Sur ce sujet on pria plusieurs personnes d'en faire considérer les conséquences à ceux qui pouvaient remédier à ce désordre '. »
La situation économique des réformés mérite d'attirer plus particulièrement notre attention. Sur deux cents noms inscrits au registre de l'état civil en 1675, plus de cent sont accompagnés du titre de « bourgeois et marchand de Bordeaux ». Presque toutes les familles protestantes de la ville appartenaient à la bourgeoisie; presque toutes devaient au commerce leur fortune et leur considération. C'étaient, pour ne rappeler que les principales : les Arfeuille, Augier, Barrière, Batailhey, Boue, Couderc, Claverie, Castaing, Darriet, Garric, Merman, Minvielle, Manpetit, Pauly, Rollies, Reau, Sigal, Testas, et bien d'autres dont quelques-unes ont fait souche à Bordeaux. Il y faut joindre les étrangers dont plusieurs, en résidence temporaire, gardaient leur nationalité, dont quelques-uns obtenaient par naturalisation ce titre de bourgeois, si envié pour les privilèges qu'il conférait 3.
Ils faisaient le commerce des vins, des huiles, des fromages, de la céruse, de l'amidon et du poisson salé. Ils n'hésitaient pas à créer des comptoirs dans les grandes villes des nations voisines. Leur
