CHAPITRE II
La Grande Émigration.
(Conséquences économiques de la Révocation.)
Les mesures prises contre l'émigration : Le châtiment des fugitifs. — La confiscation de leurs biens. — Comment ils éludent les déclarations royales. — Impossibilité d'entraver l'émigration. — La rigueur impuissante : Tentatives faites pour rappeler les émigrés. — Le Parlement de Bordeaux veut user de ménagements.
La ruine du commerce bordelais : Entraves apportées au commerce. — Le négociant nouveau converti ne peut quitter la ville sans autorisation. — Les faillites de 1715.
Au lendemain de la Révocation, dès le 5 novembre 1685, des mesures sévères sont prises contre l'émigration : les galères aux émigrants, l'amende puis les châtiments corporels aux complices : marchands, capitaines de navires, maîtres de barques, pilotes. Le 10 du même mois, nouvelle déclaration qui interdit aux pilotes de porter qui que ce soit à bord des vaisseaux étrangers se trouvant dans les rades du royaume, sans en avoir auparavant demandé l'autorisation aux officiers de l'amirauté et obtenu d'eux permission par écrit. Le 24, une lettre de Sa Majesté au Parlement de Bordeaux précise ses intentions. La peine des galères devra être réellement portée contre les coupables.
Ces menaces n'arrêtent pas les fugitifs. Le 3 décembre, deux bourgeois religionnaires, les sieurs Lavie et Couralet, sont saisis au moment où ils sortent du royaume. Lavie abjure : il est relâché'.
En même temps qu'on punit les émigrants, on resserre autour d'eux le réseau de la surveillance. La déclaration du 20 août 1685 accorde aux dénonciateurs la moitié des biens des condamnés. L'ordonnance du 20 avril 1686 assure un tiers des hardes et effets qui se trouveront sur les fugitifs à ceux qui les arrêteront. Le 16 juillet de la même année, il est promis 1,000 livres de récompense à qui donnera les moyens d'arrêter un religionnaire ou un nouveau converti embarqué sans permission sur un navire, de quelque nation qu'il soit.
Ce fut alors une véritable chasse aux fugitifs et à leurs biens. Les émigrants n'en réussirent pas moins à se jouer le plus souvent de leurs avides dénonciateurs par un détour ingénieux. Les créanciers n'avaient pas perdu le droit de réclamer, sur la vente des biens confisqués, le montant de leur créance. Aussi, vit-on la plupart des
