Reg. secrets du Parlement de Bordeaux, mss. 1499, f» IG

t)3 HISTOIRE DE LV REVOCATION DE LEDIT DE NAiNTES A BORDEAUX

nouveaux convertis signer au moment de s'éloigner « plusieurs billets de promesses, sous seing privé, en faveur de particuliers auxquels ils ne devaient rien et faire passer en pays étrangers les sommes qu'ils avaient déclaré devoir à de faux étrangers ». Ou bien encore, par le même procédé, ils laissaient dans le royaume de faux créanciers qui leur expédiaient ensuite, au dehors, l'argent réalisé sur la vente de leurs biens. Ainsi s'explique cette phrase qui revient si souvent dans les comptes que rendent les régisseurs des biens des fugitifs : « Il y a plusieurs oppositions. » Le roi voulut aviser. « Lorsque, écrivit-il le 6 avril 1686 au procureur général du Parlement de Bordeaux, il se trouvera quelques créanciers de ceux de la R. P. R., ou nouveaux catholiques, qui seront contestés par les parties intéressées ou par ceux qui seront préposés à la régie des biens des absents, vous apporterez l'application et vous exciterez nos sujets du ressort du Parlement de Guyenne à faire diligence pour découvrir la fraude, pour que les porteurs de ces titres soient poursuivis comme complices de la conduite des absents ' . »

1686 fut une grande année de l'émigration bordelaise. Ce fut le départ par groupes de religionnaires, complots occultes réglés par une correspondance suivie avec l'étranger. Les navires montent en rivière, apparemment pour charger à Bordeaux, tandis que, cachés près de Saint-Georges, les fugitifs attendent anxieux l'heure de la délivrance 2. Les soupçons pèsent en particuUer sur les bourgeois et marchands réformés ou nouveaux convertis, que leur commerce met en relations avec les pays protestants.

Parfois il arrive que l'accusation lancée contre eux est dénuée de fondement, tant est grande la suspicion, tant sont séduisantes les promesses faites par les édits aux dénonciateurs. Le 14 avril 1686, le sieur Bonneau, « marchand reUgionnaire habitant aux Chartrons où il faisait le commerce des vins et eaux-de-vie, était accusé d'avoir fait en Hollande une remise d'argent et d'avoir fait passer dans ce pays jusqu'à onze personnes », parmi lesquelles sa fiancée. L'inculpé prouva facilement son innocence et cessa d'être inquiété 3.

Deux fois l'an avaient lieu à Bordeaux des foires qui animaient le port et la ville et doublaient l'activité commerciale de la place. « Il y a presque toujours dans le port, écrit en 1698 Bazin de Bedons, quand le commerce va raisonnablement, 100 vaisseaux étrangers,