Ibid., 20 oct

l)i HISTOIUK HE I,.V ni-'.VOC.VTION DE l'kDII' DE NANTES A BORDEAUX

constatait « qu'il était sorti beaucoup de personnes le loni* de I;i côte 1). En novembre, il écrit : « L'envie qu'ils ont de sortir du royaume augmente. » Il ne sait comment y remédier. '< L'on garde bien les passa.yes, dit -il, et l'on se sert plus des voies de la douceur pour les ramener que d'aucune autre •. » Pourtant, les fuites continuent : « Ceux même qui inspirent le moins de défiance sont les premiers à partir. Beaucoup s'en vont après confession et communions »

Bazin de Bezons en arrive à croire « qu'il serait bon de faire exemple de ceux auxquels le Parlement fait procès. » Les grands négociants surtout l'inquiètent : on peut d'autant moins les retenir qu'ils ne sont pas arrêtés par la crainte de perdre leurs biens. i( Comme par leur commerce tout leur bien est hors du royaume, dès qu'ils s'en vont ils emportent tout leur argent. »

En 1687, le ton de la correspondance devient de plus en plus pessimiste. Les vaisseaux qui sortent de la rivière sont visités. A l'embouchure stationnent des bâtiments destinés à arrêter les fuyards.

La crise économique s'aggrave, le commerce s'engourdit, les débouchés manquent à la récolte 3. Les Hollandais, mis au courant de la situation, font baisser les prix des vins; avec l'Angleterre, les prix se maintiennent. « Il me paraît absolument nécessaire, écrit l'intendant, le 11 mars 1687, de garder pendant quelque temps l'embouchure des rivières par moyen de frégates et traversières. On rassurera doucement ces esprits qui se trouvent entraînés par leur commerce continuel avec les Anglais et Hollandais^. »

Ces intentions modérées s'allient du reste, à l'occasion, à une impitoyable rigueur. Le Parlement, selon le désir de l'intendant, ne manque pas de faire des exemples. Les galères reçoivent fréquemment des « chaînes » de nouveaux convertis. Deux bourgeois et marchands de Bordeaux, les sieurs Rigaud et Deschamps, sont condamnés en février pour tentative d'évasion hors du royaume, « à servir le roi aux galères pendant leur vie ». Le sieur Pierre Gâche, convaincu d'être venu d'Angleterre à Bordeaux dans le dessein de suborner les nouveaux convertis et de favoriser leur départ, est condamné à être pendu et étranglé « à une potence, place Saint- Pierre, et ses biens sont acquis à Sa Majesté. Il fut impossible de mettre la main sur lui; aussi l'arrêt fut-il exécuté seulement par