Arch. nationales, série TT

HISTOIRE DE LA. REVOCATION DE l/ÉDlT DE NANTES A B(JRDEAL'X (j3

et dans les temps de foire, 4 ou 500. II y en a. souvent davantage •. » Cette affluence créait un mouvement tel que la tâche de la police devenait fort difficile. C'était le moment qu'attendaient les x mal intentionnés» pour s'évader; c'était aussi le moment redouté des intendants, soucieux à la fois de ménager le com.merce et de retenir les fugitifs qui comptaient souvent parmi les plus riches et les plus influents de la cité. On les exhorte sans cesse « à ne pas abandonner leurs affaires ». Mais leurs accointances avec l'étranger les rendent suspects. « Il est difficile, écrivait de Bezons, de remédier à l'émigration des négociants, parce qu'on les exhorte à rentrer dans le commerce et on regarde cela comme une marque qu'ils sont bien convertis et qu'ils ne songent plus à sortir : mais ils peuvent le faire par un autre principes» La conduite du pouvoir à leuf égard abonde en inconséquences. Dans les premiers jours de 1687, l'intendant écrit : « D'après les derniers ordres reçus, il faut apporter plus de douceur qu'on ne faisait auparavant, et ils le savent. Il paraît, jusqu'à présent, que les nouveaux convertis n'agissent que par crainte 3.,) Mais tout en prônant la douceur, on n'épargne pas les vexations. « Sitôt que je soupçonnerai que quelqu'un veut sortir du royaume, écrit de Bezons, je le ferai arrêter et je l'obligerai à donner une caution de ne point sortir qui sera un ancien catholique. C'est le meilleur moyen pour empêcher qu'il ne sorte'». » Chaque nouveau converti aura désormais son gardien.

Aux approches de la foire d'octobre 1686, la défiance de l'intendant augmente. Il constate que les cargaisons de septembre 1685 ont été de 2,770 tonneaux pour 3,830 en septembre 1686. La différence ne viendrait-elle pas de la conversion d'effets en marchandises, pour couvrir la fuite des fortunes 5?

Cependant l'activité économique de la province s'affaiblit. Il dépend en grande partie des nouveaux convertis de la ranimer. « La principale chose à laquelle il faut présentement s'appliquer, écrit de Bezons, est de tâcher d'ôter des nouveaux convertis l'envie de sortir du royaume. Si on les y peut accoutumer, ils feront leur commerce comme auparavarrt; mais jusque-là, il sera interrompu^. » L'intendant augure mal de l'avenir. En octobre, i!