LIVRE II.— ACTE DE TYRANNIE

leur passage, promettant de vivre et de mourir avec eux*.

Ils avaient à peine repris possession du pouvoir et publié une déclaration pour l'annoncer au pays, qu'ils eurent à faire acte de tyrannie, en repoussant par la force d'autres membres du Long Parlement, leurs an- , ciens collègues, qui voulaient aussi y rentrer. Dès que les presbytériens, violemment exclus en 1648 de la Chîimbre des Communes, apprirent qu'elle était rouverte, ils résolurent d'y réclamer leurs sièges, et le 7 mai, au moment même où les quarante-deux républicains se rendaient dans leur salle entre deux haies d'of-» ficiers, quatorze presbytériens, parvenus, non sans peine, jusque dans le vestibule, se présentèrent à la porte, se disant membres du Long Parlement et en droit d'entrer. Les officiers les repoussèrent, niant leur droit puisqu'ils n'avaient pas siégé depuis 1648. De vives contestations s'élevèrent à ce sujet dans le vestibule et les corridors; les exclus de 1648 interpellaient ceux de 1653, et leur demandaient de quel droit ils prétendaient les chasser une seconde fois de la Chambre où ils rentraient eux-mêmes en soutenant que nul n'avait eu le droit de les en chasser. Sir George Booth et Prynne surtout se firent remarquer par la rudesse de leurs apostrophes. L'entrée ne leur demeura pas moins interdite. Mais le surlendemain, 9 mai, au nom de tous ceux qui se trouvaient dans

* Ludlow, Mémoires, daiis ma Collection, t. II, p. 451-453; — Whitelocke, p. 679,— S omcr«'« Tracts, t. YI, p. 520;— PaW. hist,, t. XXI, p. 370-376;— Echard, Hist, ofEngland, t. II, p.«41.