LIVRE CINQUIÈME

État des partis et naissance des indépendants. — Disposi tiens de la cour d'Oxford. — Le roi conclut une trêve avec les Irlandais. — Parlement d'Oxford. — Mort de Pym. — Campagne de 1644. — Batiaille de Marston-Moor. — Revers d'Essex dans le comté de Cornouailles.-— La mésintelligence éclate entre les chefs presbytériens et Gromwell. — On essaie de négocier. — Ordonnance du renoncement à soi-même. — Procès et mort de Laud. — Négociations d'Uxbridge. — Réorganisation de l'armée parlementaire. — Fairfex est nommé générai. -^ Essex donne sa démission.

La joie des presbytériens était au comble : le parlement devait à leur chef son salut; leubs ennemis se taisaient; Tarmée écossaise, près d'arriver, promettait à leur cause un infaillible appui; eux seuls disposeraient donc désormais des ré^ formes comme de la guerre, et pourraient, à leur gré, les poursuivre ou les arrêter.

Dans les chambres et au dehors , à Londres et dans les comités, un accès de ferveur et de tyran-

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nio religieuses révéla bientôt leur empire. L'assemblée des théologiens reçut ordre de préparer un plan de gouvernement ecclésiastique (*); quatre théologiens écossais y furent appelés pour travailler de concert au grand dessein du parti, l'uniformité du culte des deux nations (*). Les comités chargés d'examiner, dans chaque province, la conduite et la doctdne des ecclésiastiques en fonc* tiens redoublèrent d'activité et de rigueur; près de deux mille ministres furent expulsés de leurs cures (^) ; beaucoup d'autres , poursuivis comme anabaptistes, brownisles, indépendants, etc., se virent jetés en prison par les hommes qui naguère y maudissaient avec eux leurs communs persécuteurs. Quiconque , dans la cité , refusait de souscrire le covenant ^ fut déclaré incapable de siéger dans le conseil commun , de concourir même à son élection (*). Le parlement , dès l'origine de la guerre, avait fait fermer tous les théâ-

(>) Le 12 octobre 1643. Neal, flisL oflhe Purit., t. III, p. 123.

(2) Le 20 novembre 1643. C'étaient Henderson , Rutherford , Gillespie et Baillie. ( Baillie, t. I, p. 398. — Godwin , Hist. of the cornmonweaUh, 1. 1, p. 349.)

(3) Les écrivains du parti épiscopal ont porté ce nombre à 8,000; leurs adversaires le réduisent au-dessous de 1,600. L'évaluation que j'ai adoptée est celle qui résulte des renseignements fournis par Neal, Hist. of the Purit., t. III, p. 111-113.

{*) Le 20 décembre 164^. Neal, Hist. ofthe PwW/., t. III , p. 66,