Histoire de la révolution d'Avignon et du Comté-Venaissin, en 1789 & années suivantes

Lorsque le vent de la tempête a soufflé sur la mer et transformé sa surface légèrement ridée en vagues écumeuses et bondissantes, le plus solide vaisseau confié au perfide élément a bientôt essuyé plus d'une avarie. Alors les matelots émus , épouvantés , courent de toutes parts ; ils sentent la nécessité d'alléger leur cargaison , ils s'imposent de nouveaux soins , des devoirs rigoureux , des privations , des sacrifices , et ne négligent rien pour soustraire l'équipage au danger qui le menace. Cependant , malgré tous leurs efforts , le navire ballotté s'emplit toujours ; ils songent déjà à jeter à l'eau jusqu'aux objets les plus précieux, jusqu'aux marchandises et aux provisions même les plus indispensables. Dans ce moment périlleux , s'il se

trouve à bord des gens sans aveu , sans avenir , des repris de justice, des condamnés, de ces hommes perdus ,de dettes ou de réputation que le bonheur public , l'ordre et la paix désespèrent , et qui en présence de leur ruine ou de leur deshonneur , n'ont plus pour dernier recours que l'anarchie ou le suicide l ces hommes , heureux au sein de la tourmente , sont ■» les premiers à donner des conseils ; ils proposent mille moyens spécieux de salut, ils trouvent des remèdes efficaces , de faciles expédients ; s'ils sont captifs , on brise leurs chaînes ; ils montent sur le pont , y parlent en maîtres ; ce sont eux qui dirigent tout. Puis , quand le vaisseau est prêt à sombrer , ils ne voient d'autre dernier espoir que celui de jeter à la mer les

passagers et les mariniers eux-mêmes Que peuvent

craindre ceux qui n'ont rien à perdre ? Chacun d'eux veut tenir le gouvernail ; le sort de l'embarcation est ainsi confié au plus fort ou au plus téméraire ; et si , sous son empire , le ciel ne devient pas moins menaçant , les vents moins impétueux, l'onde moins agitée, d'autres saisissent cette occasion pour se débarrasser de lui et s'élever à sa place ; d'autres encore après eux font de même , et ainsi de suite jusqu'à ce que le malheureux navire ait coulé bas , ou que le calme ayant enfin succédé à l'orage , sa carcasse démantelée devienne la proie du premier étranger venu.

Telles sont , nous l'avons déjà dit ailleurs , presque toutes les révolutions ; car ce n'est pas le peuple qui les fait , mais les ambitieux qui l'exploitent. Toutefois , si le peuple est une machine , cette machine ne se meut que pour elle-même, et comme le peuple c'est tous , tous aussi veulent participer au bénéfice

de l'œuvre de réorganisation à laquelle ils ont coopéré. De là , guerres intestines , destructions et bouleversements. Car , comment partager également les fruits du nouvel ordre de choses ? Comment satisfaire à la fois toutes ces ambitions , toutes ces cupidités,, et , disons-le nettement , tous ces droits ? L'homme qui règne arbitrairement doit , pour peu qu'il tienne à se maintenir au pouvoir, se débarrasser de tous ceux qui voudraient s'élever jusqu'à lui. C'est ainsi que Tarquin , pour répondre au messager de son fils Sextus , que celui-ci envoyait pour le consulter sur la conduite qu'un Roi doit tenir lorsqu'il veut gouverner librement , mena ce messager dans son jardin , où , pour toute réponse, il abattit devant lui les têtes de pavots qui s'élevaient au-dessus des autres. Ce fier tjran de Rome , par ce trait significatif, faisait, sans s'en douter , une mordante satire de la république qui devait bientôt établir son empire éphémère sur les débris d'un trône fondé lui-même sur le sable. Tant qu'il restera encore debout près de lui un seul ambitieux , il ne peut pas y avoir de repos à espérer pour l'usurpateur. La légitimité seule, que les esprits forts appelent aujourd'hui absolutisme ou vieux préjugé , peut rendre la paix et le bonheur ou donner de la stabilité à la chose publique.

Nous avons vu le chef de l'Eglise , depuis cinq ou six siècles , Souverain à Avignon et dans le Comtat , dépossédé , par une poignée d'obscurs agitateurs , de tous ses droits légitimement acquis. Que sont devenus ces révolutionnaires ambitieux qui , substituant la plus exécrable de toutes les tyrannies à la plus douce des dominations, firent verser tant de sang dans cette

belle contrée ? Assassinés par les leurs dans des prisons , aux pieds des autels et sur des échafauds , vous les yerrez bientôt , expier par une mort violente cet esprit de vertige et de destruction qui les égara.

Le meurtre de Lescuyer , chacun le sait , ne fut que le prétexte des massacres de la glacière. Quelques jours avant cet événement , la mort de tous les partisans du Pape et de la Municipalité avait été jurée dans un secret conciliabule où se réunissaient chaque soir les chefs de la faction. La scène tragique des Cordeliers , ne fit donc que devancer de quelques jours l'exécution de ce monstrueux attentat. Nous allons en relater les faits tels qu'ils sont enregistrés dans les documents judiciaires ou autres pièces officielles qui sont en notre pouvoir. Nous remplirons ce devoir avec la naïve simplicité du narrateur qui ne cherche point à dominer sur les esprits , mais qui veut seulement éclairer les cœurs et donner d'utiles leçons aux peuples. Nous écrivons sans emphase, sans raisonnement métaphysique ou autres puériles prétentions , parce que l'histoire, à notre avis, c'est le récit pur et simple des événements ; et le mérite de celui qui s'en est fait l'interprète n'est point de s'élever, comme un nain sur des échasses , à ce ton ridiculement grandiose et raisonneur qui charme le mauvais écrivain , au grand déplaisir de ses lecteurs, pour le faire descendre malgré lui du haut de ses béquilles d'emprunt au rôle subalterne du phrasier et du pédagogue. Dans cette pensée , reprenons régulièrement le cours de notre récit.

Après que le corps de Lescuyer , sans connaissance et respirant à peine , eut été transporté à l'Hôpital , où Minvielle aîné l'avait accompagné avec quelques

hommes du peuple, Pamard, Chirnrgien-Major de cet établissement, fut appelé pour visiter ses nombreuses blessures. Arrivé à l'Hôtel-Dieu , à deux henres après midi, le Docteur déclara qu'il ne lui restait aucun espoir de rappeler Lescujer à la vie. En effet , plusieurs de ses blessures étaient mortelles. Les coups de sabre qu'il avait reçus à la tète avaient mis son crâne à nu et l'avaient entamé à plusieurs endroits. Les deux mâchoires étaient fracassées ; les bras , les épaules , la poitrine et presque toutes les parties du corps étaient aussi le siège de plaies graves et très-dangereuses. Il fut même impossible d'administrer aucun secours au moribond qui, sans avoir un seul instant recouvré ses esprits, expira vers sept ou \riit heures du soir.

La mort de Lescuycr, homme intelligent et capable, que l'ignoble parti de Jourdan coupe-tête ne pouvait faire autrement que de considérer comme une perte irréparable , et qui laissait dans ses rangs un grand vide , fut néanmoins applaudie en secret par les Duprat , les Tournai , les Mendes et autres chefs qui dirigeaient la faction Avignonaise au gré de leurs haines et de leurs ambitions. Lescuyer , patriote moins cruel qu'envieux et intéressé , trop fier et trop clairvoyant pour servir d'instrument à tant de passions honteuses , offusquait ce parti toujours ascendant que nous appelerions aujourd hui radical ou républicain , mais qui n'était encore alors que celui des pillards exterminateurs. Dès que cet homme eut expiré , un rire satanique se peignit sur toutes ces faces hideuses dont le regard sinistre , comme un arrêt de mort anticipé , semblait dire aux honnêtes gens ? C'en est fait des papistes !

Hist- de la Rév. Tom. II. 2

C'était là en effet une bien belle occasion de flétrir un parti, vaincu il est vrai, mais dans son honneur irréprochable, qui , comme un vieux arbre privé de sa sève féconde , avait laissé dans le Comtat de si profondes racines , qu'on semblait encore redouter et accuser son ombre protectrice même après qu'il avait disparu. Et quoi ! ces fidèles sujets , chassés de leurs foyers, dépouillés de leurs biens, errants loin de leur patrie , sont donc des assassins , parce que quelques misérables , que les revers de l'anarchie ont mis au désespoir, viennent de tuer un patriote 1

Lescuyer a été tué sous vos yeux.... Vengeance I.... Brigands qui lui avez porté le premier coup, allez promener vos canons par toute la ville ; mitraillez ce peuple que la cloche d'alarme vient de rappeler ; violez les domiciles; brisez les portes; traquez vos ennemis et saisissez-les au fond de leurs caveaux humides où ils gémissent cachés depuis un an pour se soustraire à vos bourreaux 1.... Ce sonl des assassins , car , sous vos yeux, Lescuyer a été tué !

Arrachez-les de ces cachots volontaires où le pain de l'humanité les consolait encore et livrez-les à la justice de Jourdan 1 Guerre à mort aux papistes et aux modérés ! que tout ce qui fut honnête et ne voulut pas servir vos criminelles ambitions périsse ! Armezvous de fusils , de sabres et de barres de fer 1... L'illustre Coupe-tête a les clefs de l'Arsenal et il a même inventé pour vous de nouvelles armes. Et ces malheureux prisonniers , qui depuis deux mois expient dans les fers leur fatale erreur et l'honorable effroi qu'inspirent partout vos forfaits ; allez aussi les égorger sans pitié ; préparez leur un supplice horrible pour

racheter le sang de votre victime I Retenus sous vos verroux , eux aussi sont des assassins, car , sous vos yeux , Lescuyer a été tué 1...,

La voix du peuple poursuivait ainsi de ses ironiques clameurs cette horde de gens sans aveu , sans opinion politique , sans principes et sans foi , qui , sous quelque drapeau qu'on déploie à leurs yeux , pourvu qu'un peu d'or brille à côté, sont toujours

prêts à marcher pour répandre le sang innocent 1

La voix du peuple accablait ainsi de ses imprécations cette lie abjecte que l'honorable Duprat appelait ses fidèles patriotes , et le Sicaire Jourdan ses braves soldats (*).

Mais il était écrit là haut que le sang innocent rougirait les tours du Palais des Papes 1

Dès le matin , le bruit se répandit dans la ville que soixante personnes y avaient été massacrées dans les

(*) La pluplart des bourreaux de la Glacière, de ceux du moins qui prirent une part active dans l'action , les égorgeurs proprement dits j étaient de la lie du peuple. Ils avaient presque tous leurs sobriquets ou noms de guerre, et se trouvaient toujours partout où il y avait du sang à verser et quelque vol à commettre. Les nommés Tourtet, dit Languette ; Fusât ^ dit M ange -mi nette ; Laurent Bonnot , dit Cague-tabac ; Barbier, dit Peyrat-^ Arnoux, dit Po/i/Ze/Gendron , Sergent des Canonniers ; Alexandre Yonet, Caporal ; Pierre Siffrein , dit Cigale; François Lyon , dit Cicèbe; et André Vidal ; tous de la Compagnie , N" 1 3 , la plus à craindre de toutes ; furent les premiers complices du rassemblement des Cordeliers et de l'assassinat de Lescuyer ; ils figurèrent aussi aux massacres de la Glacière les i6 et 17 Octobre. L'un d'eux , Languette, après avoir abattu Lescuyer d'un coup de crosse d e son fusil sur l'estomac, l'ayant cru mort, lui enleva sa montre en s'écriant : Vài ben gagnado !

prisons. Cet immense forfait avait été commis sous les ordres du Commandant du fort et de ses affreux complices, dans la nuit du 16 au 17 Octobre..., Nuit horrible qui , en protégeant les bourreaux de ses ombres , étouffa sous son voile hideux les cris des victimes 1 Nuit à jamais déplorable qui poursuivit lentement son cours vers l'éternité à travers des flots de sang ! Nuit à jamais infâme où la loi se tut en présence de trop nombreux coupables.... où l'énormité du crime fit pâlir d'effroi la justice elle-même.... Où

enfin Mais sachons modérer notre indignation

d'homme L'histoire devient plus éloquente en conservant son impassibilité. Il faut savoir d'ailleurs renoncer à d'inutiles plaintes pour écrire les scènes sanglantes qui les ont provoquées. Que ces lignes de pleurs et de sang se transforment en simples récits historiques et que les pages qu'elles vont dérouler deviennent d'insensibles tableaux.

Le 16 Octobre , depuis trois heures après l'assassinat de Lescuvcr jusqu'à neuf heures du soir, les patriotes firent, selon leur habitude , des patrouilles et des perquisitions dans toute la ville. Des listes de proscriptions avaient été dressées , et les Satellites de Jourdan , tenant en main ces listes fatales, pénètrent dans les maisons , en brisent les portes à coups de hache, y fouillent dans tous les coins les plus secrets , volent , pillent, maltraitent ou saisissent arbitrairement des citoyens tranquilles qu'aucune apparence de complicité n'avait compromis, mais qui, à leurs yeux, pouvaient encore être accusés d'un grand crime , celui de ne vouloir pas être patriotes à la façon de Minvielle et de Tournai.

Des femmes, des vieillards, des adolescents et des jeunes filles devinrent la proie de ces infâmes patrouilles dirigées par les administrateurs provisoires euxmêmes , qui ne craignirent pas d'y figurer en personne (*).

Cinquante personnes , hommes ou femmes , furent ainsi arrêtées et conduites aux prisons du palais. En arrivant , elles étaient introduites dans une des salles de l'appartement ci-devant du Yice-Legat , où Jourdan s'était installé. Là, venait de s'improviser un tribunal dont nul prévenu n'était renvoyé absous. Les Juges suprêmes de ce tribunal étaient Raphel cadet, l'Abbé Savournin de la Rocca , et les administrateurs provisoires. De cette salle, les accusés , selon la gravité de la prévention , étaient jetés dans des cachots plus ou moins obscurs et traités comme de vils criminels. On remarquait parmi eux , les dames Crouzet et Arnaud; la demoiselle Chabert , couturière ; les sieurs Niel , oncle ; Delmas, menuisier ; Lamy père , Lamy fils; et le père de Nolhac, curé de Saint Symphorien. Outre ces cinquante prisonniers il en existait encore quarante de ceux qui avaient été arrêtés lors de l'affaire du 28 Août , parmi lesquels l'on comptait, ainsi que nous l'avons déjà dit , quatre officiers municipaux , M™® IViel et son fils.

La première victime fut Delmas. A peine arrivé dans la cour du Palais, il y fut fusillé. (**) ce En voilà

(*) Rjpport et conclusions de l'accusateur public Randoii , ( page 60 et 6 1 ).

(**) S'il faut en croire une relation particulière, restée manuscrite, mais rédigée par un contemporain , digne de foi , Delmas n'auraitpasété tuésurle coup. Voici ce (jui est dit dans cette note'

» toujours un de moins il faut que tous ceux qui

» sont là haut y passent. » Telles furent les paroles prononcées par l'un des assassins. Elles furent le signal du massacre.

A ce cri de mort , une vingtaine de bourreaux montent à la conciergerie et signifient au Geôlier de leur donner les clefs des prisons : « Si tu es honnête » homme, lui dirent-ils, tu nous livreras tous les )) prisonniers. — Qu'en voulez-vous faire ? leur » répond celui-ci. — Nous voulons venger la mort » de Lescu} er 1 — Yous avez raison , mes enfants 1 » Et le Concierge devient leur complice (*).

Alors les assassins s'élancent dans les divers coridors et se font ouvrir toutes les salles. De la salle , dite des Messieurs , on passe à celle des Femmes, puis à celle des Chaînes, puis enfin aux basses-fosses. Dans ce moment des sons inacc outumés retentissent à Notre- Dame-des-Doms : C'était la Cloche d'argent qui sonnait

« Delmas ne fut que blessé par cette décharge. Voyant sa » mort certaine , il cherche à s'évader ; pour cela , il entre dans » le corps de garde où il croit pouvoir se mettre en sûreté , en » se cachant sous le lit de camp ; mais il est poursuivi par ses u assassins , saisi par les pieds dans sa retraite et attiré au milieu » du corps de garde où il est achevé à coups de sabre. »

(*) Ce Concierge était un nommé Dumazer. Il fut, avec Chaussi, brigadier de la maréchaussée , Cartier , perruquier , Bouffier et autres , l'un des principaux brigands qui dévalisaient les prisonniers qu'on allait égorger. Une grande quantité de montres , de boucles d'argent , de bijoux de femmes et de bagues de toute espèce furent ainsi volés.

Dihon , patron du Rhône, fut le premier prisonnier massacré- Combe , fusilier de la garde soldée , lui donna la mort d'un coup de sabre , pour obéir au major Peytavin qui avait dit à sa troupe : « Soldats , faites votre devoir ! »

l'heure du sanglant sacrifice (*). Bientôt des cris plain

tifs et déchirans se font entendre de toutes parts

Ce sont les prisonniers qu'on égorge.... Ceux-ci sont assommés à coups de barres de fer ; ceux-là roulent dans lescalier , percés par les bayonnettes ; d'autres reçoivent à la tète d'horribles coups de sabre. Ces scènes d'affreux carnage se passent sur le perron de la Conciergerie. Plus de cinquante victimes y sont ainsi massacrées. Le sang ruisselle à grands flots le long des dégrés: le rez-de-chaussée en est inondé , les murailles

en sont teintes I

Les prisonniers du 21 Août furent compris parmi les premières victimes de ce monstrueux sacrifice (**). Collet , le père Mouvans et Gérard , furent successivement immolés sur cet hôtel sanglant de la patrie , élevé par eux pour ce même peuple qui s'en était fait le sacrificateur. Avant de mourir, Gérard offrit tout son bien à la nation pourvu qu'on lui sauvât la vie. (( De quoi te plains-tu , y lui répondit-on. « Puisque )) tu es si dévoué à la nation, tu n'as pas à te plaindre :

(*) Cette Cloche n'était mise en branle que dans les grands événements , tels que le sacre ou la mort d'un Pape.

(**) Vers minuit , après que quelques-uns des prisonniers avaient déjà été massacrés , Bieoules , 1 un des principaux assassins ^ étant moulé sur une table dans la Conciergerie, entouré d'une troupe d'autres assassins comme lui, tout couverts de sang, de la tête aux pieds, leur dit ; « Mes amis , que voulez-vous » que nous fassions de la municipalité ? Qui faisons-nous périr M encore ? — • Loubet , prenant alors la parole , répondit : les » municipaux voulaicntnous faire périr; ils sont tousdes coquins, " et il faut qu'ils y passent comme les autres. »

( Procédure. — Déposition d'Agricol Ferrier, l'un des prisonniers échappés au massacre ).

» ne vas-tu pas mourir pour elle 1 n Et un coup de sabre letendit raide mort sur les dalles ensanglantées. Ce n'était pas à la Nation que Gérard aurait dû offrir son bien : La ÎSalion était mourante et dans les fers ; elle ne pouvait pas lui répondre. S'il eût offert son bien à ses bourreaux , il eût été sauvé (*).

L'aniy père et fils , les dames Arnaud et Crouzet, avaient assisté à rassemblée des Cordeliers : C'était un crime horrible qui méritait la mort 1.... Ils la recevront de la main du fils de Lescuyer lui-même , injuste et égoïste vengeur qui sacrifia ainsi au ressentiment de son amour filial les sanglots innocents de la douleur paternelle !

Appelés à grands cris par ces forcenés , Lamy et son fils , après s'être dit 1 un à l'autre un éternel adieu , restaient encore embrassés.... Mais un nouveau cri de mort les rappelle... « Nous y allons, » répondent-ils,

(*) Le fait suivant , extrait testuellenient de la déclaration de Gelin (Pierre-Guillaume), témoin dans l'affaire relative aux massactes de la Glacière, et à Toccasion de la mort du Père de JN'olhac, dont nousauronsà parler bientôt, vienlà l'appuidecetteassertion.

« Que le déposant, qui prenait le plus grand intérêt au sort » de M. de Nolhac , crut pouvoir demander de ses nouvelles à M ces mêmes personnes , ( les bourreaux assassins ) qui lui dirent » qu'il était mort ; que le déposant leur ayant dit qu'il leur )) aurait fait don de 5o louis si elles l'avaient sauvé, trois ou M quatre d'entre-elles lui dirent , en frappant du pied , que s'il » leur en avait parlé le lundi au soir il y aurait été à tempsj qu'ils » n'avaient fait mourir le dit sieur de Nolhac , qu'à cinq heures » du matin , dudit jour mardi ( 18 Octobre ). Ces huit ou neuf M personnes lui dirent encore qu'elles n'avaient rien eu de la «dépouille dudit Sieur de Nolhac , et qu'elles auraieut préféré » gagner les 1200 livres et le sauver, w

d'une voix éteinte Et après avoir longtemps ; lutté

contre leurs bourreaux, ils vont lutter contre la mort

elle-même dans une fosse palpitante Un quart

d'heure après qu'il y avait été jeté , Lamy fils se relevait...., et , comme un spectre échappé des tombeaux il se promenait au milieu des cadavres !.... (*)

Une seconde scène de ce genre , mais peut-être plus déchirante encore succède à celle que nous venons de retracer. C'est Niel (**) , dont le nom vient de retentir sous les voûtes du palais Ce père infortuné sait que son fils l'attend à ce rendez-vous de

mort il y court plein de rage et d'effroi, et voit

tomber à ses côtés ce tendre et généreux enfant qui

voulut partager son sort Un sanglot indicible

échappe à sa poitrine, et un horrible coup de massue l'arrache pour jamais à sa douleur !....

Niel fils, neveu et cousin des précédents les suit de près. Puis sa mère est appelée à son tour. Elle était depuis deux mois en prison et malade , car on lavait séparée de son enfant. Cette pauvre mère se trouvait au lit: (( Levez-vous lui dit-t-on , il est temps de sortir d'ici; » les officiers municipaux , vos parents , votre fils y

(*) Du fond de la tour , Lamy fils appelait à grands cris ses assassins en les suppliant de l'achever ; et ceux-ci , riant entr'eux , s^aniusaient à le satisfaire en lui jetant de grosses pierres.

D'après la déposition de François Boudin , garçon cafetier chez Thomas ^ Lescuyer fils , qui se vantait , le lendemain , d'en avoir tué dix pour sa part , avait dit qu'il avait porté le premier coup à Lamy père;quede ce premier coup il lui avait fait sauter la tète et que le corps marchait encore quoique la tête fût détachée du tronc. Le fils de Lescuyer était alors âgé de seize ans.

(**) Niel oncle , imprimeur , l'un des cinquante que les patrouilles avaient amenés en prison dins la journée du iG. Hfst. de la R«v. Tom. II. 3

» ont passé , il faut que vous y passiez à votre tour... »

— Pitié ! pitié ! s'écrie-t-cUe en se jetant aux genoux de ses bourreaux. Un coup de crosse de fusil dans les reins qui la pousse hors de son cachot est la seule réponse qu'elle peut obtenir de ces monstres, qui, dans ce moment suprême, ne craignent pas de calomnier sa vie en l'accusant de liaisons coupables avec l'abbé Mulot.... , elle allait être ainsi accompagnée jusqu'à l'escalier fatal ; mais elle se retourne avec fierté et dit, d'un ton ferme, aux Satellites: a Laissez-moi 1... » je marcherai.... il faut savoir mourir I »

LadameNiel était arrivée sur le lieu du supplice, et, soutenue par son bon ange , elle se résignait à la mort... Quand tout à coup.... un objet frappe ses jeux.... c'est le corps sanglant de son fils 11 (c Seigneur ! miséricorde I (( secrie-t-elle; mon Dieu !.... mon bel enfant II »

Telles furent les dernières paroles de cette mère infortunée. Son premier cri fut pour son Dieu; le second , pour la nature. Par un raffinement inouï de cruauté et de barbarie, les infâmes qui la conduisaient là pour l'égorger.... loin d'être désarmés par une si légitime terreur.... se plaisaient à la vue de ce spectacle horrible.... Le fer reste un moment suspendu sur la tête de la victime.... mais , comme il n'est pas permis aux bourreaux d'en rassasier toujours leurs yeux , ils le laissent tomber , accablés de lassitude , de honte et de désespoir !

{( Ma mère I oh ma mère ! » s'écriait le jeune fils de la dame Nicl qu'on jetait encore vivante dans le gouffre. .

— (( Tu demandes ta mère Tiens, la voilà I... » lui

dirent ces cannibales et le malheureux enfant

recevant sur sa poitrine le cadavre de celle qui lui don-

na le jour, cessa de gémir en expirant dans ses bras !....

Vinrent ensuite les dames Arnaud-Flandrin et Crouzet (*). Cette dernière était toute jeune et l'une des plus belles femmes de la cité. Ce fut là encore un combat horrible à voir. M"^ Crouzet ne pouvait pas se résoudre à quitter la vie... Ses jours ne lui appartenaient pas tout entiers ; elle devait bientôt donner le jour à l'enfant d'un époux qu'elle chérissait et

que la liberté avait ravi à son amour elle pleure ,

elle supplie et pousse des cris déchirants à la vue de son supplice... Vaines prières, inutiles larmes... rien ne peut apaiser la fureur de ces cannibales ; et une faible femme sans défense reçoit la mort sur le sein même qui portait la vie..., — « Son état était connu , » — dit l'accusateur public ; a mais son état qui eût dé- » tourné le glaive de la loi , n'arrête point le fer des » assassins. Son corps , quoique sanglant , réveille )) en eux des désirs infâmes. ))

Ainsi périrent dans la nuit du 16 Octobre, un nombre considérable d'infortunés, que des vengeances particulières , l'esprit de parti, la jalousie, l'envie ou la cupidité avaient recueillis et entassés dans les prisons de Jourdan coupe- tête. Dans ce moment, l'ignoble Sultan soupait ! et Minvielle aîné , le front taché de sang, entrait fièrement devant ce maître-valet du crime , qui trônait sous ses ordres dans les appartements du Vice- Légat. Il s'assit devant sa table , où , après s'être servi lui-même, sans attendre qu'il lui fût offert , un verre de cette liqueur enivrante qui

(*) La dame Arnaud, avant de partir , avait eu la singulière, précaution de se parer de ses bijoux les plus précieux.

devait rappeler les bourreaux au carnage : (( Cette » fois-ci , » secria-t-il , « il n'en échappera aucun ; il » faut que le sang coule !.... Mon ami Lescu^er est )) mort.... il y en aura bien d'autres. )) (*)

Puis , se tournant vers les Satellites qui l'avaient accompagné: (( Allez, dit-il, porter ces bouteilles à ces braves gens qui ont si bien travaillé .... » Et moi..., reprit-il en se relevant après un moment de silence.... ({ Je vais réjoindre Duprat et Tournai , avec qui je » dois aller manger une soupe au fromage , chez » Peytavin. )) (**)

Ce fut alors seulement que le Commandant du fort se décida à aller voir ce qui se passait dans les prisons où ( et l'on était déjà venu plusieurs fois le lui dire ) il y avait du tapage (***). Les tapageurs , selon

(*) Le nommé Dominique Bertot , qui avait été placé en sentinelle sur une des tours du Palais a6n d'observer de là s^il n'arrivait pas des troupes du côté de Sorgues , en descendit à la tombée de la nuit et rencontra dans l'escalier Minvielle aîné qui^ gesticulant comme un furieux devant cette troupe de gens armés, leur dit de n'épargner personne \ que c'était le cas de faire périr toute cette canaille , et que si quelqu'un s'y opposait , il /allait faire feu sur lui. ( Déposition de Dominique Bertot).

(**) Jean-Baptiste Peytavin , Aubergiste , brave et bonnête homme qu'il faut bien se garder de confondre avec son indigne frère Agricol , dont il blâmait hautement la conduite criminelle, servit de témoin dans le fameux procès de la Glacière, et il dépose en effet j « avoir vu arriver chez lui vers minuit Duprat l'aîné, « Tournai , IVlinvielle aîné et autres , qui lui demandèrent une » soupe au fromage. Qu'à table, ils chantèrent et burent en )> criant : La victoire est à nous. Que de temps en temps des » hommes couverts de sang de la tête aux pieds venaient les » avertir de ce qui se jiassait. — Cest bien ! bfai>o ! mes amis , » leur repondaient- ils. Il faut qu'ils y passent tous ! »

(***) Déposition de Jourdan lui-même.

Jourdan , et selon tous les hommes de bien , les bourreaux , au lieu d'être mis à la raison par leur chef, furent dûment restaurés par lui , car le crime luimême enfin se lasse et plusieurs assassins étaient déjà tombés en défaillance. Une table couverte de bouteilles est dressée dans la Conciergerie; et peu s'en faut , dit l'accusateur public , que les Satellites, dans les accès de leur délire , ne la prennent pour l'autel de la patrie. Les jeux bruyants de la folie , les propos les plus scandaleux et le cynisme le plus débouté se mêlent au plus affreux sacrifice du sang humain. L'orgie se prolonge bien avant dans la nuit ; on se livre à des actes de barbarie épouventables; des prisonniers que la peur d'un supplice horrible retenait encore dans leurs cachots, où ils se cramponnaient par les mains aux barreaux de leurs fenêtres , y ont les poignets coupés. De malheureuses femmes, déjeunes vierges arrachées de leurs lits à demi-nues, sont exposées avant et après leur mort, à la brutalité des tigres. L'une d'elles, après un affreux combat , a les deux seins coupés à coups de sabre. Dans leur honteuse ivresse les bourreaux se sont transformés en séducteurs et les séducteurs en juges. Ils décident d'avance , le verre et le sabre à la main , du sort de ceux des prisonniers qui leur restent encore et qu'ils veulent interroger, |)OMr procéder, disent-ils, avec ordre. Les femmes chastes et vertueuses qui ont su résister à de coupables désirs , sont condamnées avant d'être entendues. Des haines et des inimitiés individuelles sont ainsi satisfaites. Puis , après avoir jugé ces criminels d'une nouvelle espèce , dont tout le crime est d'être innocent , vils profanateurs de la justice humaine , ils joignent la

plus atroce ironie à lïniquilé la plus révoltante ; ils ont l'air d'être convaincus de la non culpabilité des accusés qui viennent de comparaître à leur barre , et

les renvoient absous : (c Vous pouvez, leur disent-

)) ils, vous retirer chez vous )) On les assommait

à la porte !....

Cette seconde boucherie dura encore deux ou trois heures. — Pendant qu'elle s'exécutait , Jourdan était allé se coucher avec sa concubine. — Déjà plus de soixante victimes gisaient agonisantes sur les marches du fatal escalier, d'où entassées pêle-mêle elles roulaient l'une sur l'autre dans des marres de sang !... La lumière du jour ne pouvait pas éclairer un si hideux tableau ! Il fallut songer à le dérober aux regards des hommes. Mais la crainte du châtiment inspira aux coupables le plus affreux des expédients, et leur remords se révéla par un dernier excès d'atrocité et de barbarie. A mesure que les victimes amoncelées roulaient en bas de l'escalier dans le rez-de-chaussée, on les enlevait en les portant à deux, ou en les traînant par les pieds, et on allait les jeter par un trou pratiqué au grenier de la tour la plus élevée du Palais , la Tour de Trouillas , d'où elles tombaient d'une hauteur de vingt à vingt cinq mètres , les unes sur les autres et la plupart respirant encore (*"),

On ne finirait plus si l'on voulait raconter dans tous leurs détails les sanglants excès de cette nuit horrible.

(* ) Cette Tour dont la partie supérieure servait de cachot aux victimes de l'inquisition , dans le XVIme siècle , fut appelée La Glacièi'e en 1789 , à cause de son rapprochement du lieu destiné à recevoir les glaces pendant l'hiver. D'autres l'appelaient aussi La Luye , c'est-à-dire la Tour du massacre.

Nous n'en épuiserons pas la source dégoûtante , carie lecteur le plus insensible en serait rassasié. Le cœur se soulève au récit d'un si monstrueux attentat et la plume se refuse à le retracer.

Qui croirait que dans toute cette journée du 17 dont la nuit venait d'être souillée par des crimes inouis, pas un instant de remords ne saisit au cœur les bourreaux et leurs complices ? Bien plus, ils osèrent , dans les cafés et sur les places publiques , se vanter de leurs exploits sane^uinaircs. Ils poussèrent même le cj'nisme de la scélératesse jusqu'à outrager la mémoire de leurs victimes alors que leur sang fumait encore et que leurs gémissements les accusaient du fond de la tour 1.... — Mais la crainte des châtimens, direz- Tous 1 — Eh qu'est-ce que la crainte du châtiment quand ceux qui gouvernent sont les premiers coupables ? (*)

L'Abbé Mulot , et le Général Perrière étaient toujours à Sorgues , avec toutes leurs troupes , mais

Un vieillard, qui vit encore au moment où nous écrivons cette histoire, nous a raconté que le lundi ly Octobre, li la pointe du jour , il vit , en sortant de sa maison d'habitation, rue Banasterie , un des bourreaux du massacre de la veille , tout couvert de sang delà tête aux pieds , lavant son sabre dans le ruisseau et disant : IS'ia din la Cassama ! Il voulait parler des soixante victimes qu'on venait de précipiter dans la Tour.

(*) Alexandre Gravil , ( témoin ), cabaretier, dépose que les nommés Lamouroux ^ Gérard, André Binet et autres qui avaient travailléXe soir du iG Octobre , vinrent boire chez lui le lendemain; qu'il leur fit des reproches sur les massacres qu'ils avaient commis et que ceux-ci lui répondirent en riant : qu^ils n'avaient rien à craindre et QUE L'ASSEMBLÉE NATIONNALE PAR- DONNERAIT TOUT. (Procédure).

ils ne firent aucun mouvement pour venir porter secours aux Avignonais, quoiqu'ils fussent instruits dès le lundi malin des tristes événements de la veille. Ils s'en rapportèrent avec le plus coupable laissé aller au témoignage des assassins eux-mêmes qui , dès les premiers massacres, leur avaient écrit que tout était tranquille. Après un tel avertissement qui les mettait si bien à leur aide, ce fut envain que les Carpentrassiens et les émigrés réfugiés à Villeneuve , firent des démarches auprès d'eux pour désabuser leur conscience et leur faire entendre la voix de l'humanité. Mis ainsi en demeure de s'expliquer nettement sur leurs véritables intentions , ils répondirent aux reclamants que cela ne les regardait pas.

Voilà donc les brigands et leurs chefs livrés à euxmêmes dans la malheureuse cité Avignonaise, toujours à la veille d'être saccagée , et tremblante comme la Colombe sous les serres du Vautour. Les administrateurs provisoires n'avaient déjà plus qu'une ombre d'autorité sous laquelle s'abritaient quelques meneurs furibonds que l'odeur dn sang excitait encore à la plus brutale de toutes les vengeances.

Dans ce moment de douleur et de mort qui répandait le deuil sur toute la ville, ils ne songèrent qu'à rendre les derniers devoirs à Lescu^er dont la fin tragique avait si bien favorisé l'essor de leurs furies. La mort du patriote Lescu^er était à leurs jeux une trop belle mort, nous dirions mieux une mort qui leur avait été trop profitable, pour ne pas mériter les honneurs funèbres. Aussi furent-ils célébrés avec pompe dans l'après-midi du 17 , mais avec un éclat impudent et des circonstances scandaleuses bien dignes de

ceux qui en étaient les auteurs : Nous devons les reproduire ici.

Au lieu de faire filer le convoi directement de l'Hôpital au Cimetière de S*-Roch en passant par les rues PhilonardeetCalade, on le promena, durant plusieurs heures , dans toute la ville et jusques aux Fusteries , chemin diamétralement opposé à celui qui devait le conduire au champ du repos (*). Les administrateurs provisoires et toutes les célébrités révolutionnaires du lieu , dûment escortés par tout ce qu'il y avait de garde nationale et de troupe soldée dans la ville , accompagnaient le mort que l'on eut soin , et pour cause , de laisser découvert. Ses restes mutilés et sanglants , ainsi exposés aux regards de la populace , lui arrachaient des clameurs de rage et de malédiction , auxquelles les atrocités de la veille donnaient une tout autre direction que ne croyaient les Satellites de Joardan. Et l'Abbé Savournin de la Rocca , placé à côté du cercueil de ce grand coupable, qu'il appelait martyr de la liberté , mais qui n'était autre chose que ce que devaient être un jour tous ses complices , c'est-à-dire , une victime de plus des excès révolutionnaires, l'Abbé Savournin, disons-nous, criait au peuple en lui montrant son cadavre : « Voyez , voyez , » mes amis, comme on l'a défiguré 1 vengeance 1 » vengeance I!.... »

(*) On devait ériger à Lescuyer un mausolée ^ et l'Assemblée générale des citoyens actifs , réunis le 19 Octobre, assigna à sa veuve une pension de 1200 livres, réversible sur la tête de son fils , pour leur assurer une existence et reconnaître les services du martyr de la liberté.

Hist. de la Rcv. Tom. II. u

Toutes ces excitations et provocations n'étaient pas de nature à rétablir l'ordre dans la malheureuse cité papale et à lui rendre, après de si sanglants sacrifices , le repos et la paix dont elle avait tant besoin. Aussi 'le môme soir, après les obsèques de Lcscujer, les mêmes hommes de sang , qui avaient si bien travaillé la veille , retournèrent-ils plus furieux que jamais aux prisons du Palais , où cependant, hélas 1 il ne restait plus que le père JVolhac, Rey (*) et la Ratapiole , femme du peuple qui s'était rendue célèbre en faveur des patriotes dans les trop mémorables journées de juin.

Le lundi 17 , vers neuf heures du soir , on alla prendre Rey dans sa prison. Après l'avoir fait sortir, six hommes des plus robustes de la bande se ruèrent sur lui, et ce ne fut qu'après un combat d'une heure qu'on parvint à le jeter , tout couvert de blessures , mais encore vivant , dans la Tour (**).

(*) hey , dit La Plante , l'uu des plus ardents Satellites de la révolution d'Avignon dans le principe , et qui s'en dégoûta luimême après s'être échappé des galères , auxquelles il avait été condamné après l'affaire des grains. 11 a déjà été question de lui dans cette histoire , tome i , page lo,

(**) La mort de Rey mérite d'être circonstanciée. Cet homme , qui exerçait à Avignon le métier de portefaix , était d'une adresse et d'une force extraordinaires. 11 se débattit longtemps et lutta même un moment avec avantage contre ses bourreaux armés. Au moment où ceux-ci voulaient l'assommer , au milieu des efforts qu'il faisait pour leur échapper , la lumière s'éteignit , et les assassins faillirent se tuer eux-mêmes en voulant lui donner le coup de mort ; il profita de leur embarras pour se dégager de leurs mains et se réfugier dans la Conciergerie. Là , il fut de nouveau attaqué, et ,pour en finir , ou lui ouvrit le ventre d'un coup de sabre. C'est dans cet état , et se débattant toujours , contre ses bourreaux , malgré sa large blessure , qu'il fut enfin

Après s'être ainsi débarrassés de Rey, ces l)ê(es féroces se ruèrent sur le vénérable père de Nolhac , prêtre octog^énaire , que l'on n'égorgeait que pour s'emparer de l'argent qui était chez lui destiné au soulagement des pauvres. On lui ordonne, le sabre à la main, de faire une lettre de change ; il obéit. On ne la trouve pas en règle, il en fait une autre; et il ne l'a pas plutôt remise à ceux qui la lui ont demandée, que ces misérables se disposent à l'immoler pour prix de son obéissance (*). Alors , le malheureux vieillard se

emporte à quatre et jeté , encore vivant , dans la tour , où trois quart d'heures après il les appelait tous par leurs noms.

La Ratapiole ^ dans sa déposition, dit que Rey et la nommée Elisabeth , ouvrière en soie , avaient été les plus durs à mourir. Les trois quart des victimes étaient encore vivantes au fond du gouffre , et Ruffier , armurier , l'un des bourreaux , disait le lendemain, en riant, qu'il n'y avait RIEN DE PLUS DROLE que. le mélange et la marmelade quil y avait dans le trou , où l'on voyait des prêtres , des femmes , de jolies Jilles et des hommes.

(*) Cette lettre de change , qui était de mille écus , fut remise entre les mains de Duprat. ( Procédure J.

Mais voici qui prouve, bien plus encore, qu'on n'en voulait qu'à l'argent du curé ou plutôt qu'à la cassette des pauvres. Nous copions textuellement dans le numéro i^5 du Courrier de FiUeneuve-les-Avignon , du 12 Novembre 1791 :

« On doit se rappeler que nous avons dit , dans notre dernier M numéi'o , que la grande confiance dont jouissait M. de Nolhac , w avait engagé un grand nombre de personnes à déposer chez » lui leurs effets les plus précieux. La cupidité des chefs de la » faction , qui en étaient instruits , les a portés à sacrifier ce » vieillard respectable pour s'emparer de ses richesses.

)) En rendant compte de l'apposition des scellés , après l'enlè- » vement de tout ce qu'il y avait de plus précieux , nous avons » omis un trait qui caractérise d'une manière non équivoque le » juge Raphel et justifie tout ce que nous avons dit précédera-

jette aux genoux de ses bourreaux ; il les embrasse pour les attendrir : ils sont inflexibles. Pour de tels assassins , qu'est-ce que le père de l'orphelin , le pasteur bienfaisant, le chrétien charitable ? ils ne voient en lui qu'un prêtre non assermenté : Ce crime seul

efface toutes les vertus : Il faut qu'il périsse 1 et il

est jeté sans pitié dans l'obscur abîme.

Venait enfin le tour de la Ratapiole, la dernière des victimes à immoler. On sera peut-être surpris de trouver parmi les prisonniers des patriotes cette femme du peuple qui les avait jusques-là si bien défendus. Mais cet étonnement se dissipera si l'on se pénètre bien du caractère des hommes qui faisaient la loi dans ces moments de haine et d'exaltation populaire , et si l'on songe à l'abrutissement de ceux qui l'exécutaient. La Ratapiole était là parcequ'elle avait mal parlé de la dame Minvielle , et cela seul , de l'avis d'une déesse de la liberté , valait bien un arrêt de mort !

Cependant la Ratapiole avait avec elle une petite fille de neuf ans qui avait voulu la suivre en prison , et ne l'avait jamais quittée. Cette petite fille tombe en pleurant aux pieds des Satellites , à la tête desquels était toujours Belley Cadet qui la repousse et la rejette à quelques pas loin de lui. L'enfant ne se rebute pas , elle revient à la charge , et , à force de pleurs et de supplications , elle parvient à obtenir la grâce de sa mère (*).

» ment sur son compte. Après avoir posé les scellés , ce juge » s'empara d'une liasse de papiers contenant des contrats , des M billets et autres pièces d'importance , et dit , pour excuser cet j> enlèvement : Ces pièces intéressent le public j ainsi, je m'en » charge. ECCÈ HOMO ! »

(*) La Ratapiole ne fut pas la seule , parmi les prisonniers , qui ait échappé aux massacres. Les femmes Avi , Aub(Tt et Roumieu ,

Tels furent les crimes commis par les soi-disant patriotes Avignonais , dans les nuits des 16 et 17 Octobre 1791. Tels furent les massacres de la Glacière. Ils sont gravés dans tous les souvenirs et seront transmis de génération en génération jusqu'aux derniers siècles. Ils sont écrits en traits ineffaçables sur les parois intérieures de la funeste Tour, où de longues traînées de sang disent encore aujourd'hui aux visiteurs : C'est là ! (*)

née Raspay;les nommés Pierrugues, Ferrier, Fajou , Giles frères ; le père Galien ,1e frère Maurice, Cordeliers et autres, furent aussi sauvés. Ces deux derniers s'étaient confessés avec le père deNolhac,au salut duquel on ne songea malheureusement que trop tard , ainsi que nous l'avons déjà dit.

(*) On évalue à au moins 80 le nombre des victimes des 16 et 17 Octobre 1791. Le Courrier de yUleneuue-les- Avignon , les éleva même au chiffre de 200 dans ses numéros de l'époque , et les annales patriotiques à 3oo. Toujours est-il que , selon le procès-verbal, 60 cadavres furent trouvés dans la Tour ^ plus un soixante unième dans un autre lieu du palais ; et que dans ce nombre ne sont point compris ceux qui furent mitraillés aux Cordeliers , tués dans leurs maisons ou noyés dans la Sorgue et dans le Rhône. En 1826, sous la Mairie SouUier , et sous la direction de M. d'Olivier , alors Capitaine du Génie, pendant que l'on transformait en casernes ce même Palais des Papes , depuis si longtemps inhabité , les ossements de deux victimes restées jusqu'alors inconnues furent trouvés au fond d'une autre Tour , où elles avaient été jetées à part. Un manœuvre , qui avait laissé tomber son panier dans celte Tour , demanda à Vy aller chercher à l^aide d'une longue échelle qu'il fit passer par une trappe. Descendu en bas le manœuvre poussa des cris à la vue des deux squelettes , que l'on fit retirer et que l'on reconnut être ceux des nommés Carrière et Daumas. On trouva dans la poche de Tun d'eux (Carrière), dont les vêtements étaient encore assez bien conservés, quelques pièces de monnaie , un paquet de

Que dirons-nous maintenant qui n'ait point déjà été imaginé sur ce monceau de chairs humaines palpitantes au fond d'un noir abîme 1 N'ajoutons pas d'horribles fictions à de si affreuses réalités, et sachons

tabac et le billet qu il avait reçu le jour même pour se rendre à la municipalité.

Les bourreaux étaient au nombre de 28. Les plus acbarnés d'entr''eux , ou , suivant l'énergique et hideuse expression de Minvielle aîné , ceux qui avaient le mieux travaillé , furent , Belley cadet, Bouffier, Garcin , Chauvelly cadet, Barralier , Jabouin aîné, Girard, Tartivet dit V/imouroux , Peyremorte Guignes, Bieoulés et Lescuyer fils , jeune homme de 16 à 17 ans , dont Jourdan conduisait la main.

En seconde ligne viennent Cartier, Ruffier, Martin de Bollène , Dumazer , Belley aîné, Arnaud, Doux, Descourt , Liautier.

Leurs chefs les plus actifs étaient Jourdan coupe-tête, Minvielle aine, Duprat aine, Tournai, Peytavin , Rochetin , Chaussi > Reynaud , Moliii , Loubet.

Mendes , Raphel, Savourniu de la Rocca , et Ghiais , allaient et venaient du Palais à la maison commune. Ceux là se tenaient derrière le rideau.

Duprat le jeune arriva de Paris, dans la nuit du 17 au i8 Octobre. Tissot , Rovère , Palun et Richard y étaient encore.

Quant aux ailministrateurs provisoires , ils furent comme abasourdis de ce qui se passait , et , l'un d'eux , Julian , qui vint faire un tour aux prisons , après les massacres , leva les mains au Ciel en voyant tant de sang répandu. Les administrateurs provisoires furent plus imprévoyants que coupables et moins dignes d'exécration que de pitié. C'étaient de vrais mannequins.

Voici , d'après Commin , et autres collecteurs , la liste des victimes dont les noms sont restes connus :

Les femmes Niel; — Crouzet ; — Marie Chabert , couturière j — L'Argillière , couturière; — Arnaud; Aymé, dite la belle patinière ; — La veuve Haut , ouvrière en soie ; — Elisabeth , ouvrière en soie; — La Sarian , lavandière.

Les sieurs Dclmas , menuisier; — Gabriel Dibon, patron ; — Joseph Talon . cordonnier; — Gaudibert ; cordonnier, notable;

épargner aux cœurs sensibles de trop déchirants tableaux

Comme presquetous ces malheureux n'ont été qu'étourdis ou blessés et que les derniers venus sont tombés sur une surface élastique , on entend encore parmi eux de tous côtés des pleurs , des sanglots ou des cris

de rage, de douleur et de désespoir La sombre

Tour en retentit et les gémissements plaintifs des

victimes vont se perdre au loin chez les vivants

Mais quel est le monstre qui vient repaître ses

yeux de cette vue abominable ? Quel est ce regard farouche qui se plaît à contempler cette œuvre de destruction ? Quelle est cette figure hideuse qui ose se montrer là haut à cette ouverture ? C'est Jourdan

— Vincent, cordonnier; — Chapuy , menuisier; — Girard, moulinier de soie , Officier municipal ; — ^ Lamy père , architecte. Officier municipal ; — Lamy fils ; — Mouvans , supérieur de l'Oratoire , Officier municipal ; — Goulet , quincailler , Officier municipal ; — Le père Nolhac , curé de saint Symphorien ;

— Niel fils , imprimeur ; — Niel oncle , libraire ; — Niel fils , ecclésiastique; — Vincent , sellier; — Jean Desoau , moulinier,

— Gliaspoul, marchand de verre; — J. Baptiste Diez, boulanger;

— Dominique Jean , boulanger; — Sicard, tonnelier; — Antonin Saurel , tueur de porcs ; — Mouïsset , paj'san ; — Jean I»ibon , paysan ; — François Jourdan , maneuvre ; — Rey , dit la Plante , échappé des galères ; — Glot , maréchal-ferrand ; — Genin , fileur de soies ; — Un pauvre mandiant.

Parmi les bourreaux nous n^avons cité que les plus marquants, afin d'abréger l'étendue de cette note , déjà fort longue. Mais il a été suppléé à cette lacune dans les pièces justificatives où l'on trouvera la liste , par lettre alphabétique de 63 décrétés de prise de corps, 4' décrétés d^ajournement et 83 non décrétés que la procédure a fait connaître.

coupe-tête, c'est le chef de cette bande de tigres altérés de sang que Duprat , Minvielle et Tournai appelaient notre armée, lorsque lui, Jourdan, en était le général 1 Le Toyez-vous là haut., le cœur satisfait ?.. 11 sort

des bras d'une Laïs et il vient repaître ses yeux de

ce spectacle horrible ? A son aspect les cris, lès

pleurs, les imprécations et les gémissements redoublent.... Ils sont entendus dans les quartiers voisins dont les habitants saisis d'horreur et de pitié changent de demeure ou font retentir les échos du Palais

de leurs clameurs vengeresses ! Alors un grand

baquet de chaux vive est apporté.... On la jette toute bouillonante dans le gouffre... et cette pluie de feu tombant de tous côtés sur les victimes gémissantes , est comme une pierre infernale qui cicatrise à jamais

toutes leurs blessures Cependant un dernier cri

général , mais sourd et confus , accompagne ce coup

de grâce du bourreau et Jourdan consomme ainsi

son monstrueux sacrifice 1.... Ce dernier cri, le plus affreux de tous , fut suivi d'un lugubre silence, mille fois plus éloquent que le murmure de la malédiction! Et maintenant.... nous, narrateur fidèle et impartial , mais grave et impassible au souvenir de si profondes douleurs imitons ce silence humilions

nos regrets paix à la tombe Miséricorde au

remords L'histoire est comme la voix de Dieu

elle est sublime dans la clémence N'outrageons pas

l'humanité par un reproche inutile et plein de

respect devant les arrêts du très-haut , gardons-nous bien d'en outrager les mystères !