TROISIEME LÉGISLATURE

Je me suis déjà élevé contre les vices de la plupart des élections; j'ai dit que la violence avait usurpé la place des formes constitutionnelles, et que les observations des hommes sensés avaient été repoussées avec mépris. Mais tel était le scandale de quelques élections, et plusieurs provinces adressaient des plaintes si énergiques, que l'admission de certains députés fut débattue avec assez de chaleur dès la seconde réunion préparatoire du 20 février 1822. La vérification des pouvoirs du duc del Parque, élu à Yalladolid , amena la première discussion. Ce grand seigneur exerçait depuis long -temps les fonctions de gentilhomme de la chambre, incompatibles avec celles de député, d'après lui article formel de la Constitution. Néanmoins, malgré l'opposition de quelques membres de la commission des pouvoirs, Canga

Arj^ucUès, rapporlcur clu comité, dit que Toii pouvait, sans aucun inconvénient, admettre le duc del Parque, puisque depuis longtemps il ne iliisait plus son service. Rien n'était plus ridicule qu'un semblable prétexte. Déjà antérieurement plusieurs députés qui se trouvaient dans le même cas avaient été rejelés. D'ailleurs ni Canga Arguelles ni aucun de ses collègues n'avaient le droit d'interpréter la Constitution. Ce qui est incontestable, c'est que le duc del Parque s'était jeté, on ne sait comment, dans le parti de l'exaltation, aussi contraire à ses intérêts qu'à sa conduite publique pendant soixante-dix ans.

Dès les premiers momens de la session, leí» exaltados et les modérés purent mesurer leurs forces. La présidence des cortes fut donnée au général Riégoj et depuis ce succès, chaque scrutin devint un nouveau triomphe pom- les exaltados ; car le président a le droit de nommer les différentes commissions, et Riégo en usa pour les remplir des hommes les plus conntis par leur exaltation et leur haine poiu" la coin-.

La majorité qui sanclionna les pouvoirs fin duc dcl Parque ne lui que de 66 voix contre 5'j ; mais l'admission successive de tous les députés dont l'élection pouvait être contestée^ ne tarda pas à l'augmenter sensiblement. Galiano , entre autres , fut admis , quoique traduit devant les tribunaux , pour avoir, en qualité de chef politique de Cordoue, destitué arbitrairement la municipalité de Luzéna. Les rebelles de Cadix et de Séville le furent également, quoiqu'élus dans le moment même où ils avaient déclaré la guerre au roi et aux cortes. Des députés de Valence et d'Orihuéla , mis en cause comme voleurs et contrebandiers , ne iiu'ent pas même repoussés de l'assemblée. Enfin, l'on tortura le sens commun de toutes les manières pour peupler le congrès ^ cxahados , et le convertir en un véritable club jacobin. Les députés de Cuenca ne participèrent point à cette indulgence j on refusa de les admettre, sous prétexte que les intrigues ministérielles avaient influencé leur élection.

Cependant , le roi cherchait un ministère capable par ses talens, sa conduite publique

cl «a probité privée , de tenir tétc aux excès <|uc provoqueraient inévitablement certaines discussions des corles. Quelques obstacles se présentèrent d'abord, parce que Martinez de la Rosa, désigné pour le ministère d'Etat, ne voulait plus se présenter de nouveau sur la scène politique , après avoir été si tristement désabusé dans les derniers inslans de ses fonctions de député. 11 n'iii;noi-ait pas d'ailleurs <jue les ressources de son éloquence à la tribune, quoique très -étendues, deviendraient tout à fait inutiles dans une assemblée où la force des poumons et peut-être celle des poignards devaient l'emporter sur la force de la raison. Telle était l'idée que l'on se faisait généralement du nouveau congrès espagnol. Martinez de la Rosa refusa le ministère , jusqu'à ce que le roi lui eût exprimé formellement son désir; et Sa Majesté, pom* lui donner une nouvelle preuve de son estime, lui confia le choix des autres ministres, choix bien délicat dans ces graves conjonctures. Il dut céder aux instances de son souverain, et présenta pour le ministère du gouvernement de la péninsule, don Joseph Tuoscoso; pour

celui des colonies, don Manuel de la Bodega; don Felipe Sierra-Pambley eut le porlefcniille des finances; le brigadier Balanza celui de la guerre; don Nicolas Garéli celui de grâce et de justice, et le département de la marine iiit confié au brigadier don Jacinto Romarate. Il était impossible de faire des choix plus modérés et plus agréables à tous les hommes sensés; mais, parla même raison, l'esprit qui dominait dans les cortes devait les repousser. Les chefs déclarés de l'opposition dans cette assemblée étaient alors Galiano, Canga Arguelles, Isturiz et Salva.

Galiano, jeune homme extrêmement ardent, s'était trouvé à Cadix lors de l'insurrection de l'île de Léon. Entré dans le parti des rebelles, il composa les proclamations de Quiroga, et les premières gazettes publiées pendant cette époque critique. Il ne manque ni d'instruction ni d'éloquence naturelle; mais il a corrompu ses talens par de fréquentes harangues dans les clubs soi-disant patriotiques, où l'on n'arrache les applaudissemens qu'à force d'opinions outrées et de figures extravagantes. Il y avait également contracté im

autre défaut plus nuisible encore; il ëtailLien loin de boire avec modération; et souvent on Ta vu se présenter aux cortes dans un état aussi honteux pour lui que pour la di<^nité législative.

Canga Arguelles avait eu le ministère des finances immédiatement après le rétablissement de la Constitution. Il ne passait pas pour très-pur dans le maniement des deniers publics. Ses prétentions à de vastes connaissances en économie politique étaient sans bornes; mais il n'avait aucun principe fixe; dans son ministère de peu de mois, il ruina complètement le trésor, et mit un tel désordre dans l'administration , qu'il fiit long-temps impossible de la restaurer.

Isluriz , négociant de Cadix , était fi:ère d'un autre Istm-iz, député dans la législature précédente, et l'un des plus ardens libéraux de 1812.

Salva, libraire de Yalence , ami et complice de tous les conspirateurs de cette province , avait été l'un des plus cruels perséculem^s du malheureux Iilio. Le talent manquait à ces quatre députés pour soutenir une discus-

sioii; ils y suppléaient j)av des molians incendiaires, qui ne manquaient jamais d'exciter les applaudissemens des tribunes. Les modérés avaient à leur tète Arguelles, surnommé le Divin; mais dans les circonstances les plus critiques, on vit ce chef déserter son parti, et se ranger parmi ses ennemis les plus déclarés.

L'ouverture des cortes eut lieu le i" mars, et Sa Majesté prononça le discours suivant :

(( Messieurs les députés , l'ouverture solen- <c nellc de celte nouvelle législature est émi- (( nemment satisfaisante pour moi, et je me (( persuade qu'elle le sera égaleinent pour (( toute la nation, que vous représentez di- (( gnement. Elle offre un nouveau témoignage (( de la stabilité du régime constitutionnel, (( et une nouvelle preuve de la sécurité et de (( la confiance avec lesquelles nous marchons (( dans le sentier que nous nous sommes tracé.

(( Dans les premiers pas de tout changece ment politique, des circonstances diffé- « rentes sont toujoiu's le résultat de l'alté- « ration qu'éprouvent les fortimes, les espé- <( ranees et les opinions. Dans les deux an-

3G9 ( nées qui se sont écoulées depuis la res- ( tauialion conslilulionnelie, il n'a pas man- ( qué de s'otirir des occasions dans lesquelles { l'ordre el la tranquillité ont élé menacés par ( les eiTorls téméraires de quelques impru- ( dcns qui méconnaissent la force du temps ( et des choses; mais la nation espai^nole, si c distin«;!;uée par ses sentimens et sa constance, ( peut justement se glorifier d'avoir décon- ( certé les diverses tentatives qui ont été ( faites, en oflrant un exemple peu commun ( dans l'histoire des nations.

(( Nos relations avec les autres puissances ( présentent l'aspect d'une paix durable , sans ( aucune crainte qu'elle puisse être troublée ; ( et j'ai la satisfaction de déclarer aux cortés ( que tous les bruits contraires qui ont été ( répandus sont absolmnent sans fondement ,

el sont propagés par la malveillance , qui ne ( cherche qu'à surprendre les imprudens , à ( intimider les faibles, et à ouvrir ainsi la ( porte à la méfiance et à la discorde.

« L'état intérieur de la nation ne peut en- ( core offrir de notables améliorations ; le ( temps qui s'est écoulé depuis qu'une ère I. 24

« nouvelle a coiiimciicé pour uou.s, csl truue (( part trop court pour qu'on puisse Icséprou- (( ver, et de l'autre, les obstacles {graves et <( notoires qui sont survenus ont considéra- (( blement arrèlé les progrès et les améliora- (( lions que la nation devait se promettre. (( Cependant, autant que l'ont permis le temps (( et les moyens que le gouvernement a eus (( à sa disposition, on a cherché à ranimer (( l'agriculture, à encourager l'industrie, à (( délivrer le commerce de toute entrave, et (( à donner un cours facile et prompt à toutes (( les soiuxes de la prospérité publique.

(( Les rapports que mes ministres vont préce senter aux cortes donneront une idée de (( l'état dans lequel se trouvent les différentes (( branches de l'administration, et rendront (( un compte exact au congTes de tout ce qui (( a été fait pour mettre complètement à exé- (( cution les lois bienfaisantes et les décrets « rendus dans les précédentes législations.

(( Il ne me reste qu'à exprimer aux membres (( du congTès la ferme espérance qui m'anime , (( que , par leur sagesse et leur zèle , ils consoli- (( deront l'œuvre de lafélicilé publique, resser-

(( rcroiH los Viens (jiii niiissont toutes les class(\s (( tie ri'.tal, et assiinu'oiit de toutes manières « la tranquillité et la confiance, pour arriver « ù des résultats si iniporlans. Mon gouver- <( nenient y contribuera de son côté avec « tout le pouvoir que lui donne la Conslitu- « tion; et la coopération cllicace des cortés, (( l'énergie et le courage qui caractérisent le u peuple espagnol, coiu*onneront enfin de si (( constans eiForts, en assurant à jamais la (( liberté et la gloire de la patrie. ))

Voici la réponse du général Riégo, comme président de l'assemblée :

(( En entendant de la bouche même de Votre Majesté, dit -il, la situation dans laquelle se trouvent la source de la richesse publique , l'ordre intérieur de l'Etat et ses relations avec les puissances étrangères, il semble que nous devrions tous nous livrer aux plus flatteuses espérances d'un heureux avenir.

<( Cependant, les circonstances dilhciles qui nous entourent, les machinations l'épélées des ennemis de la liberté, et la résistance qu'on rencontre constamment dans tous

](\s chaiii'eincn.s úc. choses, même tle la part d(; ceux ([ui ne liaïsseiit pas les léibimcs, réclament impérieusement la plus grande persévérance et la plus grande énergie pour consolider le système politique actuel. Pour effectuer les améliorations déjà commencées, il est nécessaire d'écarter d'une main ferme les obstacles qui peuvent s'y opposer.

« Les cortes, sire, sans outre-passer leurs attributions, travailleront sans cesse à vaincre toutes les difficultés , et s'occuperont en outre de prendre en considération tout ce que Votre Majesté leur proposera.

(( Intimement unies à Votre Majesté , elles se promettent d'assurer à jamais la jouissance des libertés du peuple espagnol. En élevant ainsi la nation au degré de prospérité auquel elle est appelée, elles cherchent en même temps à donner un nouvel éclat au trône constitutionnel de Votre Majesté , et feront voir au monde entier que la véritable puissance et la véritable grandeur d'un monarque consistent uniquement dans l'exact accomplissement des lois. :»

Les premières séances des cortes furent

consacrées ù dilTérens rapports des iiiinisircs sur l'état de radininistration coniiée à leurs soins. Le plus intéressant était celui des affaires étrangères , lu par Martínez de la Rosa. On désirait surtout connaître nos relations avec la cotu' de France , depuis que la ïu\ de l'épidémie de Catalogne avait détruit tout prétexte de conserver le cordon sanitaire. Le ministre dit que la paix avec la France n'avait pas été lroid)lée un seul instant; que le roi avait demandé au cabinet des Tuileries , par l'intermédiaire de son ambassadeur, des explications sur la permanence du cordon sanitaire , sur la protection accordée aux réfugiés espagnols et sur les secours donnés aux factieux de la ]\avarre; que le ministère français avait promis de prohiber l'exportation d'armes et de munitions de guerre ; enfin , que quelques différends s'étant élevés sur la jouissance de divers pâturages des Pyrénées , des ingénieurs avaient été nommés de part et d'autre pour mieux tracer la ligne de démarcation des deux territoires, comme il avait déjà été fait. sur les frontières de la Catalogne.

Le rapport du imnislrc des finances présentait un tableau beaucoup plus triste. Les dépenses probables de 1822 avaient été calculées à 861,591,645 réaux (3i5 millions 397,91 1 francs), et le revenu présumé ne se portail tpi'à 664,162,913 réaux (166 millions 040,778 francs), ce qui entraînait un déficit d'environ 5o millions de francs qu'il fallait nécessairement couvrir par un emprunt. J'ai déjà parlé des bruits scandaleux qui avaient couru dans le public sur Femploi du premier emprunt fait sous le ministère de Canga Arguelles, et de l'énorme perle de 5o millions de réaux ( 1 2 millions 5oo,ooo fi\incs ) supportée par le trésor. On voulait faire croire que ces 1 2 millions y étaient bien entrés , mais qu'on ne les avait pas retrouvés ; c'està-dire qu'on n'avait tenu note ni de lementrée dans la caisse destinée à les recevoir ni de leur sortie de celte même caisse. Quelque ridicule que fût cette excuse, à laquelle personne n'ajouta foi , elle suffit cependant pour ajourner indéfiniment le compte à rendre aux cortes de l'inspection du trésor, qui fut ordonnée pour vérifier le fait. On a

prétendu qu'une grande partie de la somme avait été employée à fomenter les révolulions de Portuj^al, de INaples et de Piémont. Mais au fait, si (juclipic ari^ent reçut celte destination, ce ne fut qu'un prétexte pour enrichir plus sûrement quelques-uns de nos libéraux philanthropes, qui jouissent dans les capitííles étrani^ères du fruit de leur adroit patriotisme.

Des bruits non moins injurieux couraient sur Tempruni contracté avec la maison française Ardouin Hubbard, sous le ministère, par intérim , de don AnL;cl Valléjo. La dureté des conditions, et l'espèce de monnaie que l'on avait acceptée, donnaient lieu à de nombreux murmures. C'est à celte époque que l'Espaj^ne , et particulièrement la capitale, fiu'ent tout à coup inondées d'éciis de trois francs. La circulation de ces pièces était si abondante , qu'elles servaient à tous les paiemens de commerce, et même aux plus petites dépenses journalières. On savait que le comte de Torréno, député à la dernière législature , avait pris la plus i^randc part à toute l'opération ; et quoicpie je sois

37 f) loin (le vouloir insinuer qu'il ait manqué en rien aux devoirs que lui prescrivait son honneur, je dois dire que la malignité publique donna à ces écus de 3 livres le nom de tórrenos , sous lequel on les désigne encore aujourd'hui. L'honorable comte ne dut pas s'inquiéter beaucoup de cette mauvaise plaisanterie du peuple j il était déjà à Paris, tranquille et consolé, sans doute, par le témoignage de sa conscience et l'estime des gens de bien.

Beaucoup de membres des nouvelles corles se réunirent pour demander, avant de décréter mi emprmit qu'on leur représentait comme indispensable , la communication des documens qui avaient servi à la dernière opération. Ils obtinrent seulement que toutes ces pièces seraient remises au gouvernement, qui , en raison des immenses préjudices supportés par la nation , tâcherait de transiger avec la maison Ardouin Hubbard, à des conditions plus modérées.

Sur ces entrefaites, le roi et la famille royale voulurent se rendre à Aran juez pour y demeurer pendant la durée de cette tur-

búlenle assemblée , en se proposant de passer la semaine sainte à Tolède , où les saints ollices sont célébrés avec une solennité particulière; mais l'inquiétude toujours croissante à Madrid , par la raison que le roi était absent , priva Leurs Majestés de ce plaisir. L'agitation conmiençait d'ordinaire par les cortes, dans lesquelles l'ardeur des partis était extrême pendant les discussions, et de là elle se communiquait au peuple et aux troupes , selon leurs dispositions individuelles. Une opposition éclata tout à coup dans les cortes, à l'occasion de don Louis Escobédo, cbef politique de Séville , qui venait d'être nommé député, et contre qui on instruisait un procès par un décret des cortes précédentes. Le nouveau ministère, qui était sincèrement constitutionnel, ne pouvait tolérer que la Conslilulion fût aussi ouvertement violée par le corps même qui était chargé de la défendre : mais les exaltés ne voulurent pas perdre le suffrage du nouveau député , qui leur était favorable, et ils firent décréter l'admission d'un rebelle , en se réservant le droit de l'exclure plus tard, si le iribimal le jugeait

coupable. Cependaiil le iiibnnal s'ciuprcssa de l'absoudre, et déclara qu'il avait Irès-bicu fait de se nieltre eu révolle contre le roi et les cortes.

A cette époque parut aussi la déclaration de Sa Majesté, qui refusait la sanction royale à la loi sur les droits seigneuriaux, laquelle, comme on l'a dit plus haut, privait les seigneurs non seulement des droits anciens tombés en désuétude depuis plusieurs années, mais aussi de leurs revenus, dont la plupart provenaient de titres onéreux. On voulait qu'avant tout on commençât par les en priver, sauf à leur restituer après ceux dont les titres seraient reconnus légaux. Le refus de Sa Majesté était fondé principalement sur la nécessité d'éviter les procès et les visites domiciliaires qu'on serait forcé de faire, puisqu'il s'agissait de litres très-anciens, lesquels auraient pu être facilement égarés dans le cours des temps ; elle était persuadée , avec raison, que le meilleur de tous les titres est mic prescription, ou possession non interrompue.

En dehors des cortés, les esprits s'échaufiàienl aussi par l'opposition que l'on remar-

quîiil (le l;i part des soldats et de la garde royale, et (raiilrcs eorps composant la f^ariiison de IVladrid. Les réj^iineiis de la garde conservaient l'esprit des corps privilégiés, et non seulement se croyaient obligés de faire le service avec plus de zèle et de régularité, mais de défendre aussi la personne sacrée du monarque , dont la garde leur avait été confiée, et qu'ils avaient l'honneur d'accompagner plus souvent que les autres régimens de Farmée. J'ai déjà dit qu'un des premiers soins de Quiroga et des autres rebelles de l'île de Léon , avait été de corrompre la fidélité de ces troupes par toutes sortes de moyens. On n'avait épargné ni les proclamations, ni les flatteries, ni les promesses. Ces manœuvres produisirent quelqu'eflfet , principalement sur les oiEciers et les sergens, dont plusieurs se prononcèrent en faveur du svstème constitutionnel, et devinrent par la suite ardemment passionnés pour ce parti. Non seulement ils le servaient avec zèle , mais ils devinrent intolérans et fanatiques, ne voulant pas souffrir que leurs camarades eussent d'autres opinions que les leurs. Il est vrai qu'il y en avait parmi eux

plusieurs qui voyaient avec peine les désordres du syslènic conslilutioiinel, el désiraicnl même qu'il fût renverse de quelipie manière que ce iïit • mais ou ils se trouvaient en petit nombre, ou ils n'avaient pas entre eux assez, d'union ni assez de couraj^e pour s'emj^arer de l'esprit des soldats. C'est h ce manque d'accord et de resolution qu'on doit attribuer les évènemens malheureux qui eiuent lieu par la suite, et que je rapporterai plus loin avec mon impartialité ordinaire. On peut affirmer, en attendant, que l'infanterie de la garde royale s'était compromise assez souvent de manière à faire voir qu'elle n'avait pas alors l'esprit véritablement royaliste dont elle a voulu s'honorer depuis. Nous donnerons pour preuve de ce que nous venons d'avancer, la pétition que ce corps adressa aux cortes pour qu'on le destinât, comme étant le premier de l'armée , à faire la guerre au curé Merino, et à tous ceux qui, à cette époque, étaient désignés sous le nom àç, factieux.

Malgré cette pétition , qui était signée par la grande majorité des individus de ce corps, les autres soldats des régimens composant la

j:5arnison de Madrid soupçonnaient toujours la pju'do do pou d'adhésion au réj^inio couslitulionnel. Quolcjucs rixes curent lieu, et celles surtout des 8 et 9 mars oiîrirent un caractère sérieux. Des soldats des régimens Ferdinand VII et Almansa parcouraient les rues en criant : c/V^ Riégo! wV^ la Constitution! vi^'c la liberté! et paraissaient chercher l'occasion de se mesurer avec les soldats de la garde. En elTet, ils rencontrèrent quelcpies grenadiers de ce corps, qui répondirent par les cris de ñve le roi! çive Morillo! On en vint aux insultes, et ils se donnèrent rendez-vous à la porte de Tolède, où l'on commença à se battre. Trois des combattans étaient déjà blessés, quand de fortes patrouilles de la milice nationale arrivèrent , séparèrent ceux qui combattaient, et arrêtèrent les plus mutins des deux partis. On craignait que la scène ne recommençât le lendemain. En effet, les soldats des différens corps ayant appris l'événement de la veille, se disposèrent à prendre part à l'affaire pour défendre leurs camarades. Cependant, le général Morillo ayant harangué ces militaires, et ayant donné

Tordre aux ofliciers de ne pas quitlcr les casernes, les déclarant responsables des malheurs qui pourraient arriver, parvint à rétablir la tranquillité.

On savait que ces manœuvres étaient concertées et dirigées par les sociétés secrètes, afin de rendre Piiégo de plus en plus populaire : aussi , celui-ci se trouvait toujours là 011 les rixes avaient lieu , ou du moins dans des endroits peu éloignés. Vers ce temps, quelques habitans du quartier de TAvapies osèrent crier vice le roi absolu! en arborant une espèce de drapeau avec le portrait de Sa Majesté. En rendant compte de cet événement dans les cortes, quelques députés se livrèrent à des déclamations très- véhémentes. Canga Arguelles prononça un long discours sur l'état de l'opinion publique dans la capitale et dans les provinces, et il accusa le ministère du mauvais esprit du peuple , à cause de sa partialité contre les libéraux. Il n'y a pas de doute que ce ministère avait des préventions contre ceux qui abusaient du mot liberté , et qui se livraient impunément à toutes sortes de désordres; mais il était injuste

(rarcnsor le minlslcrcî d'alors tic l'clat de l'opiiiioii, car il n'y avail que Imil jours qu'il venait d'èlre installé. Le président Riégo lui reprocha aussi de n'avoir pas exécuté les décrets des corles relatifs à la distribution des terres que Quiroga avait offertes à l'île de Léon dès le premier jour qu'ils avaient arboré le signe de la révolte. D'autres députés se plaignaient de ce qu'on arrêtait les libéraux aussitôt qu'ils tombaient dans la plus petite faute, tandis qu'on mettait en liberté ceux qui conspiraient contre le système. On alla jusqu'à dire que les ministres avaient formé un plan pour persécuter les patriotes ; et on leiu" ordonna de se présenter devant les cortes ^ à la séance prochaine, pour donner des explications sm* les causes auxquelles on devait attribuer un état de choses aussi alarmant. Le lendemain, tous les ministres assistèrent à la séance, et ils ne piu-ent répondre que d'ime manière vague à des accusations qui ne précisaient rien. La seule qui devait fixer l'attention , se fondait sur l'état d'insurrection dans lequel la Catalogne se trouvait par l'augmentation des bandes royalistes ; mais le

minisire Morroso répondit qu'elles ne devaient pas inspirer de eraintes, et (pie leur ehef, qui s'appelait i^Z/j'^w ( messes ) , Unirait bientôt par avoir besoin des messes de morts. Ce jeu de mots, dont l'événement a démontré la fausse prédiction, prouve évidemment l'opinion du ministère à l'égard de l'instabilité du gouvernement constitutionnel. 11 ne se croyait pas aussi en danger par les attaques des royalistes que par les violences des exaltés , qui le déconsidéraient peu à peu. Le résultat de cette séance mystérieuse fut de recommander à la commission qu'on avait nommée prudemment pour faire un rapport sur l'état de la nation, qu'elle eût à examiner les réponses des ministres aux questions qui leiu" avaient été adressées.

Les nominations que le roi venait de faire des commandans - généraux des treize districts, et des chefs politiques des cinquantedeux provinces qui composaient la monarchie espagnole d'après le nouveau plan , furent publiées le lendemain. Depuis long-lemps, tous les hommes éclairés avaient proposé de faire une nouvelle démarcation du territoire ,

ru formant cics provinces plus pcliu's , cl mieux propon ionnées pour radministration ijue celles qui exislenl maintenant; juais , malgi'é des travaux préparatoires , rien ne fut décidé jusqu'à la seconde léj^islature de î(S2i. Lia division idéographique était bien loin d'être parfaite , à cause de la précipitation que mirent à la faire les plus habiles géographes d'Espagne. Cependant eux-mêmes auraient pu par la suite corriger lem's erreurs, comme cela eut lieu en France , à l'égard de sa division précipitée faite d'après les ordres de l'Assemblée législative. La division d'Espagne en cinquante-deux provinces n'était peut- «tre pas bien calculée par rapport au gouvernement politique, attendu qu'elle établissait iui trop grand nombre de chefs, dont les appointemens sont toujoms considérables , et deviennent à charge au trésor public. Du reste , on ne saïu'ait disconvenir qu'elle était favorable au peuple , en ce qu'elle le rapprochait de l'autorité , et que celle - ci pouvait plus facilement s'occuper des intérêts de ses administrés.

Les députés arrêtèrent ces jours-là quelques

mesures : celles , par exemple , de déclarer qu'ils ne pourraient occuper aucvmc place dans Tadministralion qu'un an après leur législature; de céder le <|uart de leur traitement comme députés, traitement qui montait à 40,000 réaux; et de charger le gouvernement de supprimer quelques places dans le conseil d'Etat et du tribunal suprême de justice, en arrêtant comme mesure générale de ne pourvoir d'aucun emploi quiconque remplirait déjà quelque fonction payée parle trésor. Si l'assemblée eût toujours été aussi sage dans ses résolutions , elle aurait droit à la reconnaissance des Espagnols , et on pourrait lui pardonner tous les vices de son élection ; mais la crainte d'un côté , et la manie des innovations de l'autre , l'égaraient dans presque toutes les questions soumises à sa délibération. Une des plus intempestives qu'on présenta à cette époque , fut celle de la réforme du clergé séculier, d'après les mêmes bases qui furent posées par l'Assemblée législative de France. On s'était proposé , dès la première législature, de composer, pour ainsi dire, un clergé de révolution , en intéressant une partie de

l'étal t'ci'iésiaslique dans los lérornies. A cei elÎet, ou atTecta trexallcr lo incrile des curés et de déprimer celui des clianoiues, en laissant entendre que les premiers i;ai¡;neraient tout ce que les seconds allaient perdre dans la nouvelle distribution des revenus de l'Eglise ; et quant à la considération, on ne doutait pas qu'elle ne fût tout à l'avantaj^e des curés. On regardait ceux-ci comme des nnnislres nécessaires, tandis que les chanoines étaient présentés comme des intrus, qui avaient usurpé les droits des ministres chargés des fonctions les plus importantes. On réussit, en effet, à faire parmi les curés des partisans trèsardens du système constitutionnel , ainsi que l'ont prouvé quelques-uns d'entre eux qui sont parvenus a. être députés aux cortes ; mais quand ils s'aperçurent que la moitié de la dîme avait été réduite à presque rien , et que le revenu assigné aux curés ne suffisait pas pour leur entretien , ils restèrent convaincus qu'en suivant la marche que l'on avait adoptée, tous allaient devenir également pauvres, et que tout disparaîtrait en même temps , le haut clergé et la petite église , ceux qui s'é-

taieni voues à la vie active, connue ceux qui l'étaient à la contemplative. La commission ecclésiastique proposait que le minimum du revenu pour les curés fût de 3oo ducats, et le maximum de 400 ; il en résultait que ni les mis ni les autres n'avaient assez pour vivre , à moins d'habiter quelque petit village. On proposait de grands changemens dans les cathédrales , la suppression des églises collégiales , un traitement fixe pour les évéques , chanoines et fonctionnaires , et beaucoup d'autres innovations, lesquelles, abstraction faite de leur plus ou moins grande utilité , ne pouvaient qu'irriter le clergé , et le disposer à travailler de tous ses moyens contre l'aiïermissementde ce genre de gouvernement, il fut bien plus aisé de déclarer que l'hymne de Riégo , c'est - à - dire la marche militaire adoptée à l'île de Léon pour les corps qui formaient la colonne destinée à parcourir l'Andalousie, et qu'on regardait comme une musique très - favorable pour exciter l'enthousiasme du peuple , serait la marche nationale. Tous les régimens s'empressèrent de l'adopter.

Cependant Tordre public avait été trouble à Pampclunc d'une manière qui inspirait des craintes londées. La milice locale de cette ville, loin d'être attachée au système constitutionnel , se montrait tout à l'ait opposé<î aux nouvelles idées. La Navarre ne pouvait que perdre dans la nouvelle or^^anisation sociale , puisqu'elle jouit depuis des siècles de la forme de gouvernement la plus favorable , et qu'elle est arrivée à un haut degré de prospérité par les lois qui la régissent maintenant. Quoiijue le gouvernement représentatif n'y ait pas toute la perfection que l'on admire chez certains peuples, cependant les Navarrois, sous le titre de y//(?r(9^ , jouissent de tous les avantages possibles et de toute l'étendue d'une liberté raisonnable. Leurs cortes , ou Etats provinciaux , sont composées de trois Etats ( brazos ) , selon l'expression populaire; savoir : le clergé, la noblesse et le tiers - état. On y délibère sur toutes les lois et sur toutes les mesures d'administration qui peuvent contribuer à la prospérité de la province. Le vice-roi est chargé d'obtenir la sanction de Sa Majesté. Ce sont les comnumes

i"ll('ís-]iu:mr'.s <|u¡ volcjil Icsimpols, ol qui ni foiiL aussi ic recouvrement. Les coniribuiions sont payées sous le nom de don gratuit , sans que le trésor y perde rien , car il reçoit les sommes nettes, sans avoir besoin de payer (les employés , et le montant de ces sommes est beaucoup plus considérable que dans les autres provinces du royaume. Les Navarrois n'ont ni douane, ni quintas (conscription), ni droits du timbre, ni autres impôts qui pèsent ailleiu"s sur le peuple; en un mot, la IXavarre est un pays véritablement privilégié , mais dont les fueros ( privilèges) ne portent aucun préjtidice aux autres provinces, puisqu'elle fait par anticipation tous les services , tandis que celles-là ont bien de la peine à payer leurs impuis.

Il était dans l'ordre que les INavarrois se jnontrassent peu favorables à des innovations par lesquelles ils pouvaient tout perdre, sans avoir rien à gagner. Cependant ils se soumirent à la Constitution nouvelle , avec cet esprit d'ordre qui les caractérise. Quand le govivernement pouvait à peine faire rentrer dans le trésor le tiers des sommes provenant des im-

])ols , la INavaiTc ])ayail «ravancc iiiléi^^ralemeiiL toutes ses coutribuliuiis. Quoique les NavaiTois n'eussent jamais connu la conscription, ils s'empressèrent de présenter les hommes qu'on leur avait demandés poui' le service militaire, tous robustes et de mœurs excellentes, chose très - rare dans les autres provinces. Mais en même temps que les hahitans de la Navarre offraient des témoignages aussi éclatans de leur générosité et de leur amour de l'ordre , les soldats de la garnison de Pampelune paraissaient n'avoir pas reçu de leurs chefs d'autres ordres que d'insulter sans cesse ces citoyens paisibles , en leur chantant le Trágala perro, qui a fait répandre des flots de sang sur toute l'étendue de l'Espagne. LesJNavarrois, qui avaient souffert avec résignation jusqu'alors, et qui s'étaient prêtés à tous les sacriiiccs qu'on leur avait demandés, ne purent être insensibles aux insultes de la soldatesque indisciplinée; et un soir que les soldats avaient chanté plus que d'ordinaire cette infâme chanson, quelques miliciens et étudians réunis les attaquèrent, et les forcèrent, à coups de pierres, de se sauver

ílaiis la ril;uic;llc. (IcLU; rixc , daii^ iii(|ucllc loui le tort était de la part des soldais, fut présentée comme si elle eût été la suite d'un plan concerté pouj- renverser le gouvernement constitutionnel. La séance des corles dans laquelle on rendit compte de ces évènemens, fut des plus orageuses : on dénatura les faits ; on avança que l'esprit de ce peuple était tout à fait perverti. Les députés de la jN avarre n'em^ent ni le talent ni le courage de défendre leurs commetlans , quoique la municipalité de Pampelune leur eût adressé un rapport très-détaillé , accompagné des pièces justificatives, sur les évènemens qui s'étaient passés , et ils poussèrent l'indolence jusqu'à consentir au désarmejnent de toute la milice de Pampelune. Pour donner à l'exécution de cette mesure un appareil imposant, on fit venir dans celte ville des troupes aux ordres du général Lopez Banos; on les inuoduisit la nuit dans la citadelle, comme on aurait pu le faire si c'eût été un renfort destiné à une place en état de siège. Ces précautions forent rendues inutiles par la docilité de la milice, qui avait vendu les armes immédiatement, se irouvoni

iori aiso de n'avoir plus à iliiro à l'avenir un service pénible, et loul à l'ait en opposition avec ses sentiniens. 3iais cette soumission apparente cachait l'irrévocable résolution de renverser la Constitution , en lui faisant une guerre bien plus sérieuse que celle des chansons. Les militaires de la citadelle furent ircs-contrariés de voir terminer cette aiTaii^e il'une manière aussi pacifique; car ils avaient espéré tirer vengeance des habitans en livrant la ville au pillage. Aussi , malgré les ordres qu'on avait communiqués à Lopez Banos de ne pas permettre aux soldats qu'ils quittassent la citadelle , non seulement ils parvinrent à sortir, mais ils se répandirent dans les rues, en chantant sur le ton de la litanie des menaces horribles contre les NavaiTois, et surtout contre l'évêque et contre le général Mendizabal. Cependant les choses en restèrent là , grâce au respectable comte d'Ezpeleta , ancien vice - roi de IS avarre , à qui le peuple et la municipalité s'étaient confiés, et dont la sagesse reconnue parvint à empêcher les malheurs qui menaçaient Pam|5el mie.

Yers le même temps des troubles éclaté-

39Í rein aussi à Barcclonno cl à Valence ; ils iurciîl excités dans ces deux villes par le même esprit d'indiscipline qui accompagne toujours les révolutions. Le roi avait nommé commandant-général par intérim de la Catalogne, le maréclial-de-camp don Joachin de Porras , homme instruit, conciliant, ami de Tordre cl de la discipline militaire , et qui ne pouvait souiFrir l'esprit d'insurrection de la milice de Barcelonne et de son colonel Costa. Depuis long-temps l'autorité civile et le pouvoir judiciaire se trouvaient dans l'impossibilité d'agir, et dans la dépendance la plus servile des caprices des exaltés. Déjà , dans l'année précédente , l'anarchie était parvenue à un tel degré de puissance, qu'on délivra presque sur le lieu même de l'exécution un certain Georges Bessières(i), émigré français, convaincu d'avoir voulu établir avec d'autres complices une république espagnole. Le conseil de guerre l'avait condamné , d'après les

(i) Ce même Bessières a rendu depuis d'c'minens services à la cause du roi ; ce fut lui qui vint attaquer les constitutionnels aux portes de Madiid.

lois , à subir Ja peino de inori; mais les exaltes oiiLourèreiit les troupes qui rescortaieiiL pour aller au supplice, et ils le mirent en liberté, en disant qu'un patriote aussi éprouvé ne de- Aail pas périr par la main du bourreau.

Par une usurpation d'autorité non moins jéprélîcnsible , ils avaient fait sortir de Barcelonne à peu près cpiatrc -vingts individus des plus considérés de la ville : parmi eux se trouvaient l'évêque , son vicairv-î -général , les prélats de divers couvens , et autres personnes dont la richesse et la considération étaient les seuls crimes. Toutes ces violences étaient l'ouvrage de la société patriotique, qui à Barcelonne , comme partout aiileius , tyrannisait le peuple et les magistrats.

A \alence, les mêmes excès avaient lieu très-souvent j mais il n'était pas encore alors permis aux perturbateurs de jouir complètement de leiu- triomphe. Le comte d'Almodovar était commandant militaire ; le brigadier Plasencia remplissait les fonctions de chef politique : tous les deux étaient ennemis prononcés de l'exaltation. Le régiment do Zamora et le 2* régiment d'artillerie for-

niaient une partie de la garnison de la ville, et CCS deux corps étaient aussi fort opposés aux excès et aux dérèglcmens de la milice locale et des autres soldats de la garnison. Dans la soirée du 17 mars^ au moment où l'on battait la retraite pour le régiment d'artillerie, quelques mauvais sujets, encouragés par l'impunité dont ils avaient joui les jours précédens, vinrent insulter les soldats qui la faisaient exécuter, et leur jetèrent des pierres, en accompagnant cette insidte de toutes sortes de menaces. Les canonniers firent feu; deux personnes ftirent blessées. Ce ramas de misérables dispartn sur le cliamp. Quand on lut aux cortés le rapport de cet événement, étrangement exagéré par les amis des députés de Valence , la discussion devint tellement orageuse , qu'on ne se rappelait pas d'en avoir vu une pareille depuis le commencement de la session. On fit venir les ministres ; on leur demanda quelles étaient les mesures qu'ils avaient prises. Les ministres répondirent qu'ils avaient reçu les premières nouvelles à dix heures du soir , et qu'ils n'avaient pu prendre les ordres de Sa Majesté ; mais que ,

^97 «raprcs les rapports ollicicls du conimanclaïu- ^'(inéral cl du chef polili(juc, la chose n'était, pas aussi scritnise qu'on ^üldaille faire croire^ et qu'au siœplus ou aN ail pris loules les mesures convenahles. Les députés Marau , Salva , Adam, et surtoul Bellran-de-Lis, prononcèrent les discours les plus vchémens contre le ministère , qu'ils disaient être aussi dangereux que les précédens. Ils prétendirent qu'il fallait éloigner de Valence sur le champ le régiment d'artillerie , mettre en accusation le commandant-général et le chef politique , et hâter le jugement d'Elio, qui se trouvait dans un cachot de la citadelle , et qui n'avait pas înême eu connaissance de la rixe avec les canonniers. Les ministres se refusèrent à prendre des mesures aussi importantes , sans que de plus amples informations les rendissent nécessaires. Une commission fut nommée, pour qu'elle eût à proposer le lendemain les mesm-es convenables j et en effet , elle iut d'avis : i° que l'on jugeât dans le plus bref délai tous les prévenus de crimes politiques, c'est-à-dire qu'on méconnut toutes les formes judiciaires établies poiu' protéger l'innocence,

afin d'assouvir la rage de quelques misérables qui étaient parvenus à se faire nonmier députés aux cortes, et qui demandaient du sang et des victimes ; 2° qu'on activât la formation de la milice nationale , sm^ laquelle on comptait pour appuyer toutes sortes d'excès et d'atrocités ; 3" qu'on exclût tous les étrangers des commandemens des corps, des places et des provinces, à moins qu'ils n'eussent obtenu une autorisation des cortés; 4° ^^^ ^^ns ceux qui auraient empêché l'exécution des décrets des cortes fussent mis en accusation , et que les jugemens fussent exécutés dans le délai de huit jours ; 5" qu'on adressât au roi un message, en l'engageant à ne nommer à l'avenir pour les places que des patriotes exaltés.

Chacune de ces mesures aurait occasionné une foule de violences , soit parce qu'une grande partie des dispositions des cortes se trouvait être tout à fait impossible à mettre à exécution, soit parce qu'en violant les formes judiciaires , on aurait bientôt couvert l'Espagne d'échafauds. En conséquence , le ministre de la justice les combattit, en ajoutant que la seule manière de soulager la patrie

^99 éplorcc , serait de chercher à réunir les partis. Oest le f'ûv/ général de tous les Espagnols , s'écria le prcsicleut. Oui, reprit le iniiiislrc ; mais par malheur, il y a quelques hommes qui ^-eulent tout renverser. — Cela m'est adressé, dit Riégo, et je vois que ï on ose rrí attaquer personnellement , en ma qualité de chef des exaltés.

A Aranjuez, où Leurs Majestés avaient alors leur résidence , on avait cherché aussi à troubler l'ordre , en se servant de quelques descamisados qui se répandirent dans les rues en criant vive la liberté ! Mais l'alcade constitutionnel , et quelques patrouilles de la garde royale parvinrent à maintenir la tranquillité. On préludait par ces excès à la grande réunion des comuneros , qui avait été convoquée pour le 23 avril , et qu'on voulait signaler par des avantages remportés non seulement sur les autres partis, mais sur le gouvernement lui-même. Celui-ci étant prévenu du jour et de l'objet delà réunion de cette assemblée , adopta la mesure très-sage de ne point accorder de permission pour venir dans la capitale , à une foule d'employés qui la de-

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inuiidaieiil sons divcis préloxtcs. Il lll aussi ainioiicer d'une iiianièrc üííicielle, qu'on déclarerait vacantes les places de ceux qui arriveraient à Madrid sans avoir obtenu une permission spéciale , ou qui , étant déjà arrivés , ne repartiraient pas aussitôt pour lem- destinalion. Par cette mesure, l'ailluence des comuneros , qu'on avait commencé à remarquer dans la capitale , diminua considérablement; et voyant que Ton connaissait le but de leur réunion, ils se virent dans la nécessité de la célébrer sans éclat , en se contentant de Finquiétude que la nouvelle de la réunion de l'assemblée avait produite.

Ce qui contribuait particulièrement à la propagation des désordres sans que l'autorité pût les contenir ni les éviter, c'était l'indiscipline de la milice nationale. On a exposé plus haut les vices principaux de cette milice , qui consistaient en ce que les municipalités avaient admis dans ce corps des gens sans aveu , connus seulement par lem^s dérèglemens et leurs vagabondages. Le but de ces corporations était d'augmenter le plus possible le nombre des miliciens, sans au-

run ci^ard aux (jualiics iiccossaircs dans ceiiK cjuisüiil charges de veiller ù la sùi-elé publique. La municipalilé de Madrid, surlout, se conduisait d'après ce principe. Celle parlie de la milice qu'on appelait de la loi, dans laquelle se irouvaienl inscrits lous ceux; qui avaienl une existence civile quelconque , fut toujours sage , et on la vit constamment disposée à obéir aux autorités, et à maintenir la tranquillité publique. Mais il y avait, en outre, . une milice volontaire , dans laquelle tous ceux qui prétendaient au titre de patriotes dé^ cidés s'étaient fait inscrire , et bientôt il fut facile de s'apercevoir qu'il existait des germes de division et de rivalité entre elles. Les municipalités , bien loin de se déclarer pour celle composée des propriétaires, protégèrent ouvertement celle qui n'offrait aucune garantie pom' la société, qui ne se faisait remarquer que par ses fureurs , et dont la prétention était de passer pour les seuls patriotes formant le peuple souverain. Une grande partie des revenus de la ville était dépensée pour habiller et armer ce ramas de gens sans aveu, connus sous le nom de descamisados , I. 21J

car, (Ml (îllci, plusieurs d'entre eux n'avaient pas de chemise.

Aussitôt que le ministère de Martinez de la Rosa fut installé, le ministre de la gubernation (intérieur) fut chargé de former un règlement pour organiser cette milice , en l'assujettissant à une ordonnance particidière, sinon aussi sévère que celle de l'armée , au moins assez bien conçue pour éviter que cette partie de la force prdDlique continuât à opprimer le peuple et le gouvernement. Le règlement aurait suffi pour rétablir l'ordre dans le royaume , surtout tant que les hommes sages et probes nommés par les ministres pour les emplois de l'administration , resteraient dans la direction des affaires. Par cette raison même , le règlement fut regardé par les patriotes comme un attentat contre la souveraineté populaire , et comme un moyen pour se défaire des exaltés.

Les journaux s'empressèrent de jeter de la défaveur sur cette mesure, les miliciens brûlaient le règlement dans les places publiques, et partout on cherchait à déconsidérer celui qui en était l'auteur.

-lO.)

CcjHíiulaní, la i^uorrc civile dcvonail bop.iicoup plus alármame cpi'on ne ravait pens('; d'abord , car jiis(ju'alors il n'y avait eu que des bandes très-peu nombreuses, telles que celles de Merino dans la Caslille , de Gorostidi en Biscaye, de Misas et Mosen Anton en Catalogne, et quelques autres commandées par des chefs peu connus , et qui ne pouvaient pas inspirer de confiance au peuple. Mais au mois d'avril 1822 , les circonstances devinrent plus graves , au point que le gouvernement en fut alarmé , et les ennemis du système constitutionnel pm-ent espérer son renversement. L'apparition du général Quésada dans la Kavarre vint encore confirmer cet espoir, en même temps que les chefs qui avaient arboré le drapeau de l'insurrection dans les provinces basques, poursuivaient leurs glorieux efforts contre les cortes. Juanito, Ladrón, Villanué va, Erraza, Balda, Pinto , Zabala , Gorostidi , Quésada , Bérastégui, Zulaica , Aguirre , Guévillas, Barrutia, Urquijo, Uranga, Bemt, Cabra, et d'autres chefs avaient déjà remporté quelques avantages sur les soldats constitutionnels. Celui

(lo Vidangoz íiiL oicorc plus sif^iialó. Des tloiachenieiis nombreux des réjj;imeiis de Tolède , àiHostalrich et Ordenes , qui s'y irouvaient réunis, fiu-cnL battus, et il fut facile de connaître alors que dans ce pays Lopez Banos faisait des efforts inutiles contre des ennemis qui recevaient toute espèce de secours, et auxquels le général Eguia adressait de Bayonne de nouvelles recrues , ainsi que des instructions sur la manière de diriger les opérations de la campagne.

En Aragon, la marche des évènemens était à peu près la même que dans les provinces qu'on vient de nommer. Adam Truxillo s'empara de Catalayud , fit prisonnier le chef politique , et mit en insmn^ection une partie de la province. Chafandin faisait mettre bas les armes à un détachement de sapeurs , à Caslejon, et s'étendait du côté de Jaraba,Tudes et Imecha. Hierro attirait à Orta toutes les forces du bas Aragon. Les habitans de Mequinenza s'emparaient de la forteresse par surprise, après avoir fait prisonniers les soldats de la garniso;i qui étaient descendus à la ville; et tous cesmouvemens coïncidaient avec

iraiiires semblables à Belchile, Alcolea, Fia- «j¡a, el dans les environs de J3arbaslro, ainsi qu'avec ceux dirij^ës par Rambla, Costes et Chesta, sur la frontière de la Calaloj^ne. Ces commandans poussaient leurs reconnaissances jusqu'à Castellón, Benicarlo , la Jana, Morella , et même jusqu'à Alcalá de Cbisvcr. C'était en vain que l'on envoyait des forces d'Alcaniz et de Castellón ; c'c'tait en vain aussi que l'on recommandait à l'évoque de Tortose de prêcher des doctrines qu'il ne pouvait professer, et qui ne devraient jamais être suivies , quand même on les entendrait de la bouche de tous les orateurs chrétiens les plus renommés. A Murcie , les mouvemens de Nortes et d'autres royalistes attiraient l'attention du gouvernement sm- Orihuéla , et obligeaient les constitutionnels à combiner contre eux des opérations militaires àAlicante,Carihagène et Murcie, ainsi qu'on faisait à Lorca contre Beniel.

Dans les Asturies, l'insurrection se manifestait à Tinéo, Lestariégos, Mirallo et autres endroits. Péreyra parcourait les rives du Minho. A Yalladolid , Zamora, Tordésillas et

Punscro, il se présentait des hommes disposés à combattre les partisans de la Constitution. En Estréinadourc , Cuesta donnait des inquiétudes, et Ton fut forcé de prendre des mesures de précaution pour mettre Truxillo à l'abri d'un coup de main de la part de ce chef. La pierre de la Constitution était renversée à Séville, àCazalla etauPédroso. Dans la province de Cordoue, on voyait les mêmes dispositions à s'insurger que partout ailleurs, et des mouvemens eurent lieu à Lucéna , Montilla, Bujaîance, Castro del Rio et IMonlarque. Enfin, on peut affirmer que, dans tout le royaume , il y avait des insurrections plus ou moins considérables. L'incendie était sur le point de devenir général et terrible.

Le cordon sanitaire , que la France maintenait après l'épidémie qui avait affligé la Catalogne , inquiétait beaucoup les cortés ; et non seulement elles demandèrent des explications h cet égard au gouvernement français, mais on chercha à accréditer le bruit d'une grande conspiration , que son ambassadeur à Madrid avait ordre de favoriser, tandis qu'on préparait au-dehors tous les moyens

irailaquc contre les cortés. C'est à ces bniils i"épamliis à dessein ({u'on doit attribuer les outrages répètes contre ranibassadeur de Sa Majesté très-chrétienne , ainsi que contre les autres ministres des souverains de l'Europe résidens à Madrid, dans les joiu-naux, et même dans quelques discours des orateurs de l'assemblée des corles.

On eut à Madrid la première nouvelle alarmante sur le caractère sérieux que la guerre civile commençait à prendre , par une feuille ultra-libérale qui paraissait depuis peu à Barcelonne sous le titre de l'Indicateur. On lisait dans le Numéro du 20 avril : u D'a- ({ près les nouveDes que nous venons de re- « cevoir, le nombre des factieux est trèsce considérable , et ils se dirigent en force sur (( Gironne; lem-s fusils sont de fabrique ance glaise, leur uniforme un habit rouge, cuit lotte de veloiu-s, une croix au bras, sur- (( montée d'ime couronne de laurier. Ceux qui (( se trouvent rétmis près d'Ellonga sont com- (( mandés par mi prêtre. Il paraît qu'on en at- <( tend plusieius autres venant des vallées. On (( assiu'e que plusieius déserteurs de l'armée

(( française se sont réunis ù eux , et d'après (( ce qu'on nous dit et par ce (pie nous (( voyons nous-mêmes , celte conspiration est (( la plus sérieuse de toutes celles qui ont (( existé jusqu'à présent. INous apprenons (( qu'un exprès vient d'être envoyé h. notre (( chef politique , en demandant quelques (( forces ; mais celui-ci n'a pas pu le recevoir, (( se trouvant indisposé. Beaucoup de bandes (( de factieux lèvent la tête en criant morí à (( la Constitution! Leurs agens répandent de (( l'argent et séduisent le peuple. Il faut se (( hâter de les détruire; autrement bientôt (( nous verrons à leur tête des personnes ff d'une haute catégorie, et cette province <( deviendra la proie de la guerre civile. Les (( autorités n'osent pas faire sortir les troupes f( qui sont ici , crainte de voir l'ordre troulilé « après leur départ. »

Ces personnes d'une haute catégorie étaient le baron d'Eroles, appuyé par Romagosa, Mirallès, Bessières et le fameux Trappiste : celui-ci, devenu depuis très -célèbre dans l'Aragon, la Bioja et la Navarre, a à peu près quarante ansj il est brun, laci-

4"9 luriir, a dos yeux viis cl le rej^ard assuré; sa lli;mc exprime j)liUuL le mépris des autres hommes cjuc la véritable humilité; insensible aux dany,ers comme aux privations , enlliousiasle plutôt que dévot, c'est un homme enfin qui travaille sans doute pour dompter ses passions, mais qui en est fortement maîtrisé. Il fut simple soldat dans le régiment de Murcie ; et par suite de quelques contrariétés qu'il y éprouva, il entra comme frère laïc dans le couvent de la Trappe. La vie austère que les religieux de cet ordre sont obligés d'observer a beaucoup contribué à irriter son caractère dur. 11 est tellement emporté , qu'il iail donner des coups de bâton , et quelquefois il applique lui-même cette pimition à ceux qui servent sous lui , quand ils ne mettent pas ses ordres à exécution. Il porte constamment une tunique de bure et mi manteau pareil, avec un capuchon assez élevé. Il a la tête rasée. Un crucifix est suspendu sur sa poitrine; il porte un grand chapelet poiu" ceinture. Monté siu' un petit cheval trèsvilain , sa figiu'c est tout à fait grotesque quand il passe la revue des troupes; mais

celle bizarrerie a singulièrement contribué il exalter les peuples en sa faveiu' , parce (pfon le regarde comme un bonuiie inspiré (le Dieu , comparable à ceux dont on parle dans riiistoire sainte. 11 s'appelle don Antoine Maranon.

Les premières expéditions des royalistes dans la Catalogne devaient être malheureuses , el elles le fui-ent en effet. Des troupes formées de paysans mal armés et sans aucune instruction militaire, ne pouvaient résister à des régimens qui n'avaient pas, il est vrai , vme discipline bien sévère, mais qui étaient organisés depuis long-temps, et dont les soldais connaissaient le service. Llobéras, commandant de Barcelonne, défit facilement la bande de Misas. Le général Bellido , connnandant de Lérida, battit le Trappisle et le poursuivit jusqu'à Gervéra, où il avait formé une sorte de gouvernement au nom de Sa Majesté, et qui s'appelait la junte apostolique. Les royalistes se fortifièrent autant que cela leur fut possible ; mais le général Bellido ayant ordonné de mettre le feu à la ville , et l'attaquant en même temps de tous côtés, il s'en

rciulit maílic à dix liciiros du soir, on pcrnieltant ù ses troupes de traiter les habitaiis comme ceux d'ime place ennemie prise d'assaut. 11 annonçait dans son rapport au j^ouvernemcnt qu'il avait péri plus de douze cents insurgés, et que parmi les cadavres on avait reconnu ceux de cent-soixante prêtres. Que ce fût vrai ou non, ou tirait toujours deux inductions importantes du rapport du ¿général, lesquelles occupaient l'attention publique. La première était que les bandes appelées par dérision des bandes factieuses, n'étaient pas peu considérables, puistju'ellcs formaient déjà de grandes masses ; la seconde , qu'une bataille où il avait péri centsoixante prêtres était évidemment le résultat d'une opinion religieuse, et que cette opinion était populaire. D'un autre côté, les constitutionnels avaient perdu deux cent-cinquante hommes environ, et le commandant du bataillon des Asturies. Les royalistes qui échappèrent au massacre, se réunirent dans les montagnes, sous les ordres du Trappiste.

Du coté de Yich, Misas chercha un asile, après sa défaite, sur la frontière de France;

mais il rentra bienioL en Espai^ne, porlanf réponvanle jus(pi'aux portes de Barcclonnc et de Tarraf^one. 11 délit les colonnes mobiles de Llobéras dans plusieurs engagemens qu'il eut avec elles. Cependant les constitutionnels ayant reçu des renforts ; tombèrent encore sur luij et le forcèrent à se replier sur Puycerda. Après avoir mis en déroute une de ces colonnes, commandée par ce même Cessières, qui un an auparavant avait été condamné à mort comme républicain, et mis en liberté par ceux pour qui les mots républicain et patriote étaient synonymes dans un gouvernement constitutionnel et monarcbique, Bessières et ses soldats cherchèrent leur salut en France, à l'abri du cordon sanitaire.

Les troupes françaises observaient la plus stricte neutralité dans les combats qui avaient lieu devant elles , sans se mêler d'autre chose que d'empêcher les communications par les endroits qui leur avaient été désignés. Par suite du combat du 26 mai, les Français donnèrent asile aux malheureux qui étaient suivis de près par les constitutionnels, en même temps qu'ils prodiguaient des secours aux offi-

ciois cl auK soldais blessés de ces derniers, dans le lazaret de Hourg- Madame.

L'atliludc calme des troupes françaises contrastait sini;ulièrement avec l'ardeur frénétique dont les soldats des deux parlis espai^nols étaient animés. La guerre civile s'annonçait avec toutes les horreurs qui l'accompagnent ordinairement. Un des chefs constitutionnels lit fusiller vingt-cinq prisonniers faits aux troupes de Misas (son véritable nom est Thomas Coste) , et cette cruauté ne pouvait qu'occasionner des représailles. Dès ce moment, le nom constitutionnel s'attira dans la Catalogne plus de haine que ceux àejuifel à^ hérétique dans les seizième et dix-septième siècles ; on mit le feu aux maisons de campagne et à toutes les propriétés des miliciens ou des employés du gouvernement constitutionnel ; on organisa l'espionnage pour avertir les royalistes de tous les mouvemens des troupes; enfin, on recommença le même genre de guerre qui avait si bien réussi contre les armées de Buon aparte.

Des nouvelles aussi peu satisfaisantes que celles de la Catalogne arrivèrent au gouver-

ncincnt sur rétal do la Galice, où il oxisiaii des bandos; on v renversai L les pierres de la Conslilution , et on y remarquait les mêmes symptômes de «guerre civile que du côté des Pyrénées. La Galice n'olfrait pas d'aussi j^rands avantages pour faire la guerre, la frontière de France présentant un asile assuré dans le cas de défaite du côté de la Catalogne. Cependant , on pouvait déjà se faire une idée de l'esprit puljlic en Galice , par l'insurrection de centtrente soldats, qui allaient de Ceuta à Salamanque pour se diriger ensuite sur Vigo, et qui, ayant assassiné leur commandant don Salvador del Castillo, se répandirent dans la campagne, et se livrèrent à toutes sortes d'excès.

Quand on eut connaissance de ces évènemens dans les cortes, quelques dépulés montrèrent de l'inquiétude à l'aspect du danger, et firent voir de l'incertitude à l'égard des moyens qu'on devrait adopter pour s'en garantir. Le député Galiano se constitua l'organe fidèle de ceux de ses collègues qui étaient agités par de tels sentimens, et il prononça, dans la séance extraordinaire du 3o mai , un

cliscouis môle (.lo üarcannos , dans lequel, après avoir exprimé au conjjjrès les aiTcclions diverses dont il se voyait combaUu, il allacpia le ministère avec d'autant plus d'acharnement, qu'il déclarait lui-même l'impossibilité de le mettre en accusation. 11 demanda qu'on s'adressât à Sa INIajesté par un message , en la priant de changer les ministres , et de nommer des patriotes doués de plus d'énergie, et qui n'auraient jamais volé pour le parti de la modération. Il est hors de doute que cette proposition aurait été adoptée sans discussion, et que le ministère aurait été changé, si , par une combinaison assez singulière, les ministres n'eussent été les seuls en état de calmer l'inquiétude des députés, et de relever leurs esprits abattus. Les exaltés exagéraient les dangers en croyant se rendre nécessaires , et trouver l'occasion favorable pour s'emparer de la révolution , l'exploiter à leur profit, et arriver enfin au système de la terreur ; mais les ministres affirmaient que le danger n'était ni aussi grand ni aussi pressant qu'on voidait le supposer , et qu'il était très-facile de soumettre les insurgés, pourvu

qu'on laissai au i:;ouvoriicnicjil i'usa|^c de ses pouvoirs légaux et conslitulionnels. On ne pouvait pas se reposer, à la vérité, siu- les espérances vagues du ministère j mais l'éloquence de Galiano avait une telle infériorité à côté de celle de Martincz de la Rosa, que celui-ci eut peu de peine à dissiper l'orage qui se formait contre son ministère. Le congrès reprit l'ordre de la discussion sm- d'antres objets de législation, et tout fut apaisé pour le moment.

Qui aurait pu penser que tandis qu'on s'occupait d'intérêts aussi positifs et aussi intimement liés à l'existence politique de la nation espagnole , ceux qui osaient se dire ses représentans eussent porté l'esprit de pai'ti jusqu'à l'animosité contre im homme qui , à toutes les époques de sa vie , a été l'honnem- de sa patrie , et un des plus fermes et intrépides défenseurs de la cause de ses souverains et de l'indépendance de leur gouvernement? Ceux des lecteiu^s tant soit peu initiés dans les affaires de la révolution espagnole, pressentiront facilement que je veux désigner l'honnête, le brave, l'aimable gé-

1'7 lierai Castaños. Ce nom, qu'on ne peut prononcer en Europe sans lui accorder un U'i- Ijui d'éloges, et sans lui icnioii^ner la reconnaissance qu'il mérile, ce nom que la nais* sanee cl les hauts faits du général ont rendu si illustre , a clé constamment outragé par envieux et par les intrigans de toutes les époques. Fils d'un père respectable qui , après une longue carrière de services dans l'administration des finances, laissa pour tout héritage à sa famille la réputation la plus pure et la plus inaltérable probité , notre héros embrassa la profession militaire sous les auspices de son beau-frère le comte d'Orreilly. Elevé à l'école militaire établie du temps de Charles III , il se fil bientôt remarquer par son talent et par son application,, ainsi que par l'aménité de son commerce, qualités qui étaient encore accompagnées d'une grande exactitude pour le service, et d'une bravoure à toute épreuve : aussi fut-il particulièrement estimé de tous les chefs sous les ordres desquels il servait. Quand il fut nommé colonel du régiment ^Afrique, il établit dans ce corps la discipline la plus I. 27

sëvère,etil eut la satisfaction de le voir toujours présenté comme modèle à l'armée. 11 se distinj^na à l'époque où il fil la {guerre de 1*794 contre la république française, sous les ordres du général Caro , dont il fut forcé de conquérir, pour m'exprimer ainsi, la bic7iveillance, ce général se trouvant prévenu contre lui et contre sa famille. Mais sa bravoure, qui allait presque jusqu'à la témérité, changea tout à fait les dispositions du chef à son égard , et en fit un protecteur déclaré. Bientôt après, il fut grièvement blessé à une des affaires auxquelles il prit part avec son régiment. On crut d'abord la blessure mortelle, la balle étant entrée par la partie gauche du cou ; mais le célèbre chirurgien Quéralto parvint à le guérir, sans qu'il lui restât d'autre imperfection que de conserver pour toujours la tête un peu inclinée de ce côté. A la paix , il fut nommé maréchal-de-camp, ettrois ans après lieutenant-général. Le prince de la Paix le regarda toujoms avec peu d'affection : aussi il n'obtint pas la faveur de la cour; bien loin de -là, il se vit constamment éloigné de Madrid , sous prétexte de commis-

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sions el de commandement qu'on pomTait nommer ^honorables exils.

En 1808, au moment où Buonaparle envahit l'Espaj^ne, Castaños commandait le camp de Saint-Rochj et à peine eut-il appris que les Espagnols s'étaient levés en masse pour repousser une agression perfide , qu'il s'empressa d'offrir ses services à la junte de Séville, qui avait pris le titre de gouvernement suprême : celle-ci se voyant dans la nécessité de lever une armée, fit marcher toutes les troupes du camp de Saint-Pvoch. Castaños les passa en revue le 6 juin (i); elles étaient au nombre de S'y 00 hommes. La junte confia à ce général le commandement en chef de l'armée qui s'organisait en Andalousie. -

Avec des forces peu considérables , Casianos n'hésita pas à entrer en campagne, et il se chargea de conduire l'expédition la plus difficile qui pouvait se présenter alors. Mais Castaños ne calcule pas du moment

(i) Quarante jours après, il avait obtenu une victoire complète sur les généraux Dupont et \edel.

qu'il s'agit îles devoirs et de riionneiir; il s'empressa , aidé par [es membres de la juiile, d'organiser l'armée devant un ennemi redoutaLle. Pour bien apprécier tout le mérite du général Castaños dans cette occasion , il faut se rappeler le prestige des armées françaises sous Buonaparte, et ne pas oublier l'état de l'Espagne, sans armée, sans trésor, sans places fortes, puisque celles de la frontière de France venaient d'être remises à Murât, par ordre du prince de la Paix, et enfin que son roi était prisonnier en France , ce qui la privait d'un centre d'unité pour établir le gouvernement.

Castaños cependant se met à la lele de ces corps, composés de paysans et de soldats mêlés ensemble , et va au-devant de Dupont dans les environs d'Andujar. Il n'entre pas dans mon plan de faire une descñplion circonstanciée de la bataille qui eut lieu, encore moins de rectifier les erreurs que l'envie , l'ambition , et même l'orgueil militaire de la plupart de ceux qui avaient été longtemps favorisés par la fortune se sont plus à répandre j il suiîil de dire que Casianos fit

j)iis(»miior lo général en chef comte Diiponi avec son année toulc entière, laqnelle, en y coniprenani la division du général Védel , laite aussi prisonnière, était de 20,000 honnnos, et que ni le nombre des combattans, ni leur force morale , ni le talent des généraux n'étaient du côté du vainqueur. Castaños n'eut pour lui que la justice de sa cause, et la forlune qui se plut à couronner ses efforts du succès. La gloire appartient toute entière à Castaños, parce que ce fut lui qui conçut le plan, dirigea les mouvemens stratégiques, lit prendre les positions convenables, et inspira aux ofliciers et soldats sous son commandement l'enthousiasme, qui est la seule cause de réussite dans d'aussi grandes entreprises. Après cette victoire , le nom de Castaños devint un des plus illustres parmi les généraux de l'Europe , puisqu'il venait de résoudre le problême , insolidsle jusqu'à lui , de tenir tête à Buonaparte. Tous les grands évènemens postérieiu's sont venus de cette victoire ; et quand l'histoire célébrera les succès de Wellington, les efforts de l'Angleterre et les triomphes de la légitimité, elle dira

que toutes ces grandes choses furent préparées par le brave, par le modeste, par le vertueux et mal récompensé général Castaños (i).

On devait s'attendre à voir la jalousie s'attacher à la gloire de ce général, de même que les insectes choisissent de préférence les arbres les plus beaux pour s'y établir. Aussi , après les premières félicitations que réclamait la reconnaissance nationale, les calomnies, les persécutions et même l'exil ne se firent pas attendre. On éleva des doutes sur sa capacité et sur sa bonne foi. Avant la bataille, et le jour même où elle fut livrée, on demandait sa tête à grands cris dans les rues de Séville. Quatre mois après la bataille , il était arrêté dans le couvent des Hiérony mites, tout près de Séville , par ordre de la junte centrale. Il se retira ensuite à Algésiras, où

(i) Ce general est dans la pauvreté' : non seuiement il n'a pas les moyens d'avoir une voiture , mais le trc'sor ne lui payant pas ses appointemens , à cause de l'embarras des finances en Espagne, il se trouve dans la nécessité d'avoir i-ecoiirs à ses ainis.

il vécTil jiLsqu'à rentrée des troupes françaises en Andalousie. Quand la junlecentrale fut dissoute, il fut nommé un des réj4,ens du royaume, et bientôt après général en chef de l'armée de rEstrémadome. Le patriotisme et la générosité du général Castaños furent mis à l'épreuve une seconde fois; car il était dillicile de supposer que tout autre général espagnol eût voidu prendre; le commandement de troupes sans discipline, manquant de tout, et qui avaient éprouvé plusieurs défaites depuis l'Ebre jusque dans les environs de Lisbonne. Cependant Castaños se mit à leur tête à Aldéa Gallega, et sut encore les conduire à la victoire une seconde fois, en leur inspirant une noble rivalité avec les troupes anglaises , malgré la différence essentielle de leiu" état; car les unes étaient dans l'abondance de tout ce qu'on peut désirer à l'armée, tandis que les autres ne recevaient ni solde, ni vivres, ni effets d'équipement, la guerre ayant laissé le gouvernement espagnol sans ressources pour entretenir ses soldats.

Castaños eut, peu de jom^s avant la bataille d'Albuéra, une occasion de faire briller de

)iouvcau son i^éiiic militaire. On nicUail en (liscnssion entre les généraux V\ ellinj^lon , Béresford et autres , tant An<j;lais (ju'Espaj^nols, si l'on devait livrer bataille an maréchal Soult , dont les talens et les ressources militaires leur étaient parfaitement connus j et après beaucoup d'hésitation, on s'en rapporta au générai Casianos, qui ne refusa pas de prendre sur lui la rcspojisabilité de l'événement, et la victoire se plut, pour la seconde fois , à rendre témoignage de la prévoyance et de la grandeur d'àme du héros espagnol.

• J'éprouve luie véritable satisfaction en donnant souvent au général Castaños le nom de héros , quoique ce titre ait été profané et rendu ridicule dernièrement en Espagne, en le prodiguant à Quiroga, à Biégo, à Lopez Banos , à Arco Agüero , à Lacy, à Porlier, et à tant d'autres de la même espèce : ceux-ci, outre que leur cause était mauvaise et criminelle, n'ont fait aucune action qui puisse mériter le titre à'' héroïque , tandis que le général Castaños a toutes les qualités qui , dans les temps anciens et modernes, ont fait les

lloros véritables. J'aime à croire que ce sera .•jous ce tilre (ju'il sera désii^né par la postcrilc.

]Mais au inonicnt même où il venait de montrer, pour la seconde fois, sa grande capacité, et de donner à la patrie de nouveaux jours de gloire, ses ennemis réussirent à lui faire retirer le comjiiandemcnt de l'armée qu'il avait formée, et qu'il avait menée à la victoire. Par bonheur il restait déjà bien peu à faire, et bientôt il n'y aurait plus même d'occasion d'obtenir de nouveaux triomphes, puisque Castaños, accompagné du général Wellington, venait d'arborer le drapeau espagnol sur le sommet des Pyrénées. Aussi, quand il reçut l'ordre de remettre le commandement à son successeur le général Freyre, il écrivit sur le champ au ministre de la guerre : « J'ai la satisfaction de remet- (( tre au maréchal-de-camp Freyre, sur la (( frontière de France , le commandement de « l'armée, que je pris à Aldéa Gallega, de- (( vaut Lisbonne. » Pour avoir l'air de vouloir récompenser ses services , on le nomma conseiller d'Etat constitutionnel , place qu'il

accepta avec la même indiiîV;rcncc qu'il venait de (juilter le commandement de l'armée , parce que l'indépendance de la patrie était tout pour lui : le reste pouvait h. peine intéresser une âme aussi grande que la sienne.

Quand la paix générale fut signée en 1 8 1 4 j et le roi replacé sur le trône de ses pères, le général Castaños , fidèle aux principes monarchiques qu'il avait toujours suivis, se déclara mi des premiers pour les droits de son roi , sans y mettre aucune affectation , parce que sa conduite au milieu des égaremens des libéraux de Cadix ayant toujours été constamment loyale et royaliste , il n'eut pas besoin d'aflicher un zèle apparent, comme tant d'autres , pour se placer naturellement dans la ligne dont il n'avait jamais dévié. Sa Majesté le nomma commandant supérieur de la • Catalogne, et il remplit ces fonctions jusqu'en 1820. A cette époque, il fut forcé de permettre que la Constitution fût proclamée de nouveau, comme on l'avait fait dans toutes les provinces de la monarchie. Mais dans une crise aussi difiicile, Castaños montra il quel haut degré il possède les qualités né-

4^7 cessaircs pour le coiuinandemcnl ; car quoltjuc prcs(juo partout tiiic poi^inîc de perturbateurs eût l'oreé les généraux et les j^ouvernevu's à proclamer la Constitution sans attendre l'arrivée des dépêches de Madrid et les ordres du gouvernement, Castaños ne se laissa pas intimider par les menaces continuelles de la populace ameutée devant son hôtel , et il ne permit la promulgation du nouveau code qu'après sa publication dans les provinces environnantes, et même dans la capitale du royaume. Alors il quitta le commandement de la Catalogne , et la demem-e des vicerois , avec ce calme qu'il avait constamment montré au milieu des vicissitudes de la fortune.

De retom? à Madrid , il reprit sa place au conseil d'État, en conservant toujours l'intention de servir le roi, soit par les opinions qu'il énoncerait sur les affaires publiques, soit par l'influence de la considération dont il jouissait, et de ses lumières. Mais la canaille jacobine ne pouvait oublier que Castaños avait fait exécuter les lois à l'égard de Lacy, quand celui-ci avait soulevé une partie des

troupes de la Calaloj^nc, dans le but de surprendre Barcclonne. Cependant, il est de la plus exacte vérité que Castaños, loin de vouloir la mort de ce malheureux général, fit tout ce qui était compatible avec ses devoirs de commandant - général et de président de l'Audience ( Cour royale ) de la principauté de Catalogne, pour lui sauver la vie. Il nomma pour juge- instructeur du procès un officier qui, par ses principes et par son amitié pour le prévenu , pouvait se trouver plus disposé en sa faveur. Il accorda à celui-ci tous les moyens de défense, lui olfrit, comme camarade , tous les secours que la personne la plus attachée aurait pu lui procurer, chercha à disposer le gouvernement à lui faire grâce , et enfin , on sait qu'il ne tint pas à la sévérité des mesures prises par le général Castaños, que le prévenu ne se sauvât de sa prison. Mille fois le général Lacy le fit remercier de son humanité, et des services répétés qu'il recevait de lui. Mais il y a de tels crimes , qu'ils n'offrent aucune position intermédiaire entre la réussite et l'échafaud. Lacy n'avait pas pris les précautions convenables

4^9 jwur réussir; il lui liillul périr par le j^laivc des lois.

Dans les premiers mois de 1820, on iii venir à Madrid sa veuve avec un (ils en bas age , à qui on avait eu soin d'apprendre un langage qui n'était pas en rapport avec son innocence. On plaça ce jeune enfant, de six ans h peu près, dans mie calèche qui suivait le cortège à la promenade triomphale de Riego à travers les rues de IMadi'id, dans le mois de septembre de la même année , et il criait : du sang ! du sang! vengeance sur ceux qui massacrèrent mon père! On ne sera pas étonné de ce langage , quand on apprendra que l'instituteur de cet enfant était un capucin défroqué. Irlandais de naissance, nommé Patrice Modore , homme de mauvaises mœurs, et qui passait sa vie h prononcer des discours dans les clubs , après avoir accompagné pendant toute la journée la jeune veuve, en cherchant à la consoler.

A ce boute-feu, il faut en associer un autre qui, dans l'assemblée des cortés, répétait sans cesse que c'était un scandale de voir le général Casianos occuper une place dans le

conseil d'lAat. Il se trompait; le véritable scandale , c'était de voir qu'un homme aussi vil , aussi méprisable que Romero Alpuente , eût le droit de parler en public , et qu'il eût pris sur lui de jouer, à l'égard de ce grand homme, le rôle d'Anitus. Cependant, le temps de la première législature expira sans que ces misérables fissent rayer du tableau des conseillers d'Etat, celui dont la présence illustrait ce corps. Cette ignominie était réservée à la législature suivante, sans qu'une injustice aussi aUVeuse troublât un seul instant la paix et la tranquillité qui caractérisent ce héros. Au contraire, il dut à cette atroce persécution la douce satisfaction d'apprendre combien son nom était estimé des souverains de l'Europe , puisqu'aussitôt qu'il fut attaqué dans les cortés et dans les feuilles publiques, plusieurs ambassadeurs des grandes puissances s'empressèrent de lui offrir, au nom de leurs souverains , un asile dans leurs Etats, des appointemens et des honneurs, s'il voulait s'y rendre. Mais Castaños, qui n'est jamais aussi maître de lui-même que dans l'adversité, se contenta de letu- exprimer sa recon-

naissance pioíbiulo cL respcc iliense, cl il prit la résoliilioii de ne pasj)erdre de vue le trône tant qu'il pouiTail être en danger. Il fil plus, il oublia les otienses qui kii étaient personnelles, et ne pensa qu'à l'indépendance do la patrie, quoiqu'elle fût maîtrisée par ses ennemis. La malveillance lui aura peut-être attribué un crime d'une autre espèce, celui d'avoir ofl'ert son bras et ses conseils pour rétablir l'ordre , et empêcher les dangers d'une invasion. Ceux qui, comme moi, connaissent le général Castaños, et les nobles motifs qui le déterminèrent dans cette occasion, sauront apprécier le patriotisme pur qu'il lui fallut avoir pour se décider à servir sous les ordres de ses bourreaux.

Peut- on douter que si le commandement des troupes eut été donné au général Castaños, Sa Majesté ne se fut pas trouvée exposée aux dangers qu'elle courut dans son voyage à Séville , et qu'aucun des attentats qui furent commis ensuite avec une impunité aussi scandaleuse n'eussent pas eu lieu? Le général Castaños vit aujom'd'hui tranquille et retiré chez lui, sans autre occupation que l'étude

el la sociéic de ses amis, el laisanl conslaiiimeni des vœux pour la prospérilé de son pays , ainsi (jue pour le bonheur de son souverain.

Le lecleur me pardonnera, je l'espère, celle digression sur le mérile d'un grand liomme, que mon amitié et ma reconnaissance ne pouvaient passer sous silence. En revenant aux nouvelles fâcheuses qui arrivaient de toutes parts , j'ai déjà dit que le ministère allectait de ne pas leur accorder une grande importance. Le congrès se trouvait, sous quelque rapport, forcé de donner son attention à des objets très - secondaires , tandis que la plupart des membres ne songeaient qu'à leur sûreté personnelle. En effet, l'opinion publique était prononcée sur le caractère individuel des membres des cortés, et sur la violence qu'on avait employée pour leur élection ; tout le monde pensait que ce serait les cortés actuelles qui enterreraient la Constitution. Toutes les personnes honnêtes fuyaient lem^ société ,* et quand quelqu'un disait qu'un membre des cortés était venu lui ■ faire visite , il ne manquait pas d'ajouter :

C'est un (le raii.r qui ne se mêlent de lieri.'^- La tli<i,nilc de député étail lonibéc dans le * dernier de^^ré d'avilissement, et plusieurs • d'entre eux tlécouvraicnt avec enipiessement leurs intentions jacobines. Chaque jour oii'* entendait dans la séance des cortes quel-'' que proposition nouvelle pour limiter le-' pouvoir de la couronne : tantôt on inspirait de la méiîancc sur les nominations que le roi faisait ; tantôt on cherchait à refroidir la piélé des fidèles, pour qu'ils ne contribuassent pas aux dépenses des solennités religieuses en usage depuis plusieurs siècles. On proposa de diminuer les appointemens , assez modiques déjà, des ministres et des conseillers d'État. "î" On eut l'intention de retrancher quelque partie de la somme de 9000 piastres offerte au pape comme don par le peuple espagnol , pour compensation des droits que l'on payait autrefois à Rome dans l'expédition des affaires ^ ecclésiastiques. Enfin, on donna l'ordre de'> licencier les corps de la garde royale, en lcs'-> supposant ennemis du système constitution- b nel.On avait déjà réformé l'année précédente [ les gardes-du-coï'ps , et le motif de cette ré- *

forme était que plvisieiirs d'entre eux s'étaient opjX)S(îs h la populace, qui voulait lancer des pierres sur la voiture de 8a Majesté. Le député Galiano proposa, dans la séance du \'-j mars 1822, la suppression des caraLiniers royaux , dont le corps a de tout temps contribué à la gloire du nom espagnol , et sa proposition fut adoptée dans la même séance, sans examen préalable. Le même député était dans l'intention de demander quelques jours après la réforme de deux régimens d'infanterie de la garde , les seuls qui restassent des corps de la maison du roi créés par Philippe Y; car pour les hallebardiers, ils avaient sul3Í de telles modifications dans les derniers temps, que leur nombre montait à peine à cent hommes effectifs.

Cependant, de nouveaux liens venaient d'attacher l'auguste dynastie des Bourbons à l'Espagne ; Mesdames les infantes, épouses des princes don Carlos et don Francisco, étaient accouchées les jours précédens de deux princes, et cette naissance comblait de joie la royale famille. Deux députés des cortes assistèrent comme témoins aux couches

des princesses, ol Sa Majesté ordonna qu'il y oui trois jours de j^ala pour célébrer cet heureux évèuenieut, dont la nouvelle fut reçue par le con^i'ès avec une indiiFérence trèsmarquée.

Dans cette même séance du 17, on fit plusiem*s propositions sur l'état de la Catalogne. Une commission fut nommée pour présenter des mesures de rigueur contre les yi7<^//^w:r, et contre ceux qui leur donnaient des secours. Le rapport de la commission fut lu le lendemain ; on y trouvait les articles suivans :

1° Tout factieux qui, dans le terme de quarante-huit heures après la publication de ce décret, ne se présenterait pas à l'autorité militaire, sera sur le champ fusillé, sans aucune distinction de classe ni d'état.

2° Ceux qui se présenteront seront jugés d'après la loi du 1 7 avril , et condanmés aux travaux publics.

3" Ceux que l'instruction du procès déclarera complices des révoltés , seront punis de mort, quand même ils ne se trouveraient pas réunis aux factieux , à moins qu'ils ne se dénoncent eux-mêmes à l'autorité.

4" Les cuuvcns de rclii^ieiix ou de rclii^ieuses qui auront donné des secours ou un abri aux iaclieux, seront supprimés.

6" Les jujees de première iiislancc des villes où les factieux seront entrés, prendront des informations sur l'origine de rinsurrection , et ils en rendront compte au gouvernement.

7" Le gouvernement est autorisé à faire sortir du royaume tous les étrangers suspects.

8" Les archevêques ; évêques et les supérieurs des couvens ne permettront à auctui moine de s'absenter au-delà de quarante-huit . heures, et ceux qui après ce délai ne seront pas rentrés dans leurs couvens, seront arrêtés , et conduits devant les chefs politiques.

9" Tout soldat des troupes légères destinées à la poursuite des factieux aura droit aux mêmes récompenses que celles accordées après l'aifaire de Salvatierra.

lo" Cette loi sera en vigueur jusqu'à la session prochaine de i823.

Des mesures aussi sévères produisirent l'etfet auquel on devait s'attendre , et que tout le monde prévoyait. Les bandes furent aug-

ïncntées d'uiio manière prodigieuse; on y comptait ([iiclques jours auparavant par centaines , après la publication de cette loi on comptait par milliers. La cause de cet accroissement rapide iitt due au moins en gi-ande partie à l'ordre du jour du général Lopez Baiios , commandant-général de la Navarre , qui défendait de donner quartier aux royalistes qui tomberaient au pouvoir des constitutionnels. Cet ordre barbare ñit exécuté sévèrement à l'affaire de Cervéra, qui a été une des plus sanglantes pendant la guerre civile. Le Trappiste , qui avait été battu par les constitutionnels , dans la province de Lérida , s'aperçut que ses soldats, pour la première fois, ne s'étaient pas dispersés après le combat; il leur fit faire volte-face, et les conduisit de nouveati devant l'ennemi , qui fut frappé des progi'ès des royalistes ; il commençaient à conserver la discipline et à s'iiabituer aux combats. Il se dirigea sur Cervéra, dont les habitans étaient opposés au système constitutionnel. Au moment même de son arrivée, le général Bellido, commandant de la province de Lérida, se présenta devant les portes

de la ville avec une partie de ses iroupes : les liabitaijs ne voulurent pas le recevoir. Los royalistes, qui s'aperçurent du petit nombre de leins ennemis, firent une sortie , et leur tuèrent quelques hommes des régimens des Asiuries et de Tarragone. IMais des renforts étant arrivés aux constitutionnels, ils forcèrent les royalistes à se réfugier dans la ville , dont ils fermèrent les portes , barricadèrent les rues , et fortifièrent les maisons : on se prépara à l'assaut. Bellido leur fit trois sommations , en leur offrant des conditions raisonnables ; mais dans la crainte qu'elles ne fussent pas exécutées , ils se décidèrent à vaincre ou à mourir. Les assiégés repoussèrent avec courage et sérénité les premières attaques ; mais les constitutionnels ayant mis le feu aux bâtimens que les royalistes avaient fortifiés, ceux •• ci furent forcés de sortir, et tous ceux qui ne périrent pas dans les flammes fiirent massacrés. Le Trappiste eut un cheval tué sous lui ; mais il se sauva dans les montagnes avec quelques soldats. Du côté des constitutionnels, il y eut à peu près quarante hommes tués et quatre-vingt-dix blessés. Les royalistes per-

tlircni au moins ([uatic cculs hommes, au nombre desquels se trouvaient viüi;l-cin<] prêtres ou moines.

Parmi les mesures qu'on proposa aux corles, mais qui ne furent pas adoptées, il en existait tme qui aurait été de la plus gi^ande utilité , si on l'eût exécutée dans im esprit tout à lait contraire à celui qui la faisait pro- ^ poser : je veux parler de la liiculté accordée au gouvernement de renvoyer tous les étrangers suspects. La commission avait eu en vue le renvoi de quelques Français estimaJjles qui se trouvaient à Madrid pour lems affaires personnelles , et qui , comme de raison , étaient reçus et protégés par M. le comte de Lagarde , ambassadeur de Sa jNIajesté très-chrétienne. Certes, ces Français n'étaient pas dangereux dans Madrid ; au contraire , ils étaient , comme la plus grande partie des Espagnols, affligés des progi'ès de l'anarchie, et de voir que l'Espagne allait être dévastée par la guerre civile. Les étrangers qui faisaient réellement un grand mal aux Espagnols , tant à ^ladrid <pi'à Barcelonne et ailleurs, étaient mi ramas de Français et d'Italiens poiusuivis dans leurs

pays, cl qui, peu coulens d'avoir trouvé un asile en Espaj^iie , s'occupaient sans cesse d'exalter les tetes ardentes des révolutionnaires. Ils furent reçus daus la milice vîjIoiitaire , qui, comme je l'ai déjà dit, était la mieux disposée à prendre j)art à toutes les émeutes. Ils inventaient et répandaient sur l'état intérieur de la France et de l'Italie, les nouvelles les plus absurdes, dont les feuilles publiques s'emparaient ensuite pour nourrir les illusions de ceux qui espéraient voir l'Europe armée en faveur des libéraux espagnols, et qui étaient assez bornés pom- supposer aux hommes d'Etat par lesquels les cabinets des puissances alliées étaient dirigés , d'autres désn-s que ceux de voir mettre un terme à l'état des choses en Espagne , en rétablissant dans ce malheureux pays le commerce et toutes les relations diplomatiques , qu'on pouvait alors considérer comme suspendus. Ce fut le député Galiano qui fit rejeter la proposition sur les étrangers , en faisant sentir aux cortes que si le gouvernement était autorisé à les foire sortir d'Espagne , il pourrait se servir de la faculté qu'on lui accorderait contre les

pairiolos français , picmoiiiais cl napolitains. Parmi ccvix-là, on tlistingnail les Napolitains arrivés depuis peit avec le général Pépé , après la dissolution de son armée. Il y en avait à Barcelonne, où ils s'étaient postés dans les clidjs patriotiques : cpielques - uns étaient venus à Madrid j là , avec la protection de Riégo, Galiano, Quiro<^a et autres , ils étaient parvenus à entrer dans les réi^imens et dans la milice nationale, où ils servaient d'instituteurs poiu? former des élèves dans les doctrines de la révolution , et pour encourager les timides. La nouvelle qu'on répandit de l'arrivée de quelques Français, parmi lesquels on nommait le général Berton et ses complices, sm' la côte de la Biscaye , releva leurs espéranceS, et les remplit d'enthousiasme. Ce fut alors que l'on conçut la première pensée du projet, mis depuis à exécution, de fórmenme armée au nom de Napoléon II, qui devait entrer en France , après avoir arboré le drapeau tricolore siu: le sommet des Pyrénées , et faire dans les départemens du IMidi ime révolution rapide et facile. Les directeurs principaux n'étaient pas , à l'exemple de

Ben»!! , bien d'accord sur le goiivcriionieut qu'on devrait établir; on hcsitail entre le rétablissenienl de TSapoléon 11 , la Conslilution de 1791, la république, ou une modiiication de la Charte : mais on était du même avis sur la nécessité de former une armée , et de préparer surtout im grand nombre de proclamations très-énergiques , par lesquelles on se flattait de gagner les troupes du cordon sanitaire, et ensuite toute la France. 11 ne manquait pas à Madrid de personnes en état de faire ces proclamations : pour notre malheur et celui de notre littérature , quelques rédacteius des journaux de Paris, qui avaient quitté la France , poursuivis par leurs créanciers ou par d'autres motifs, reprirent lem' ancienne profession à Madrid, et y rédigèrent les journaux les plus éhontés qu'on ait jamais publiés , plus atroces même que ceux de Marat et du père Duchesne. Tous les anciens blasphèmes religieux et politiques des temps du cynisme révolutionnaire en France , augmentés des contes absurdes et indécens inventés dernièrement par l'extravagance des partis, ftu'ent renouvelés. Le premier qui y

])ul)li;i (los niaiseries périodiques cu français, lut un mnnu\(' Chu puis , éditeur autrefois,] je crois, du Journal des Spectacles. Après lui, un certain \ oidet , ancien commissaire des guerres, publia un journal à l'époque où, à la honte^du [libéralisme] espagnol , le ministère San Miguel fut formé. Le folliculaire français se vit hautement protégé.

Sur ces entrefaites , on mit en discussion dans les cortés si l'on devrait reconnaître l'emprunt du 22 novembre 1822, qu'on supposait non seulement très - onéreux , mais inégal et inconstitutionnel. Il avait été contracté et signé par M. Valléjo , qui fiit élevé au ministère dans ce seul but, comme je l'ai déjà dit , n'ayant pu trouver personne assez docile poiu' se prêter à signer un contrat aussi nuisible aux intérêts de la nation. Mais le fameux comte de Toréno avait dirigé cette opération. Il avait montré de très-bonne heure un penchant irrésistible à intervenir dans des affaires de cette natm'e , et tandis que bien des gens n'y trouvent que des peines et des désagrémens , il se plaisait à préparer des emprunts , sauf à les faire approuver ensuite

par ses imbccilles confrères. Ce iiY'laii pas la première fois que riionorablc coinlc prolilaii des connaissances extraordinaires qu'il possède sur celte matière ; il en avait fait usage pour la reconnaissance du capital et des intérêts de la dette envers la Hollande , ainsi que dans le conti-at d'emprunt passe avec des maisons de banque françaises, sous le ministère de Canga Arguelles. Par malheur, le Corps législatif déclara plus tard toutes ces opérations , malgré les savantes théories d'après lesquelles on les disait exécutées , essentiellement ruineuses pour la nation.

Quant au dernier emprunt, la commission proposait, parmi beaucoup d'autres mesures, que l'on autorisât le gouvernement à transiger avec la maison Ardouin et Hubbart, afin d'éviter, au moyen de quelques sacrifices, les pertes énormes que l'emprunt contracté avec elle avait occasionnées à la nation. A l'égard des derniers 200 millions de réaux qu'on avait à recevoir encore, le gouvernement pourrait les emprunter à quelque autre maison à sa volonté; enfin, on demandait que toutes les pièces relatives h cet emprunt fus-

sent remises ù la cominission spéciale , pour ([ii'elle proposai les mesures à prendre contre les fonctionnaires publics qui s'étaient rendus coupables des infractions à la Constitution , observées dans plusieurs anieles du traité. En etfel, on passa un nouveau contrat avec la maison Ardouin et Hubbart ; l'emprunt fut approuvé dans la séance du 24inai, quant aux sommes reçues jusqu'alors , lesquelles étaient bien loin de subvenir aux besoins du trésor pulslic. Sur les millions non encore reçus, il y eut une discussion assez vive, à laquelle donna lieu mie vigoureuse représentation faite aux corles par trente-cinq négocians ou banquiers de Madrid , qui faisaient voir coml^ien seraient énormes les pertes que le conmierce et la nation souffriraient , si elles approuvaient un emprunt aussi onéreux. Le député Terrer démontra non seulement que les pertes étaient réelles, mais que le gouvernement ne trouverait pas de ressources par ce traité. Cependant le minisire des finances prélendit que d'abord on avait déjà reçu 66 millions de réaiix, et que les intérêts de l'emprunl

précédent avaient été payés; qu'en outre, un versement de i4 millions devait être fait dans chacun des mois suivans : juin, juillet, août et septembre. Le ministère promit de faire face à toutes les obligations du trésor avec les ressources qu'il s'était ménagées, et il ajouta que l'insurrection de Catalogne ne devait pas causer la moindre inquiétude, ainsi que toute autre machination de la part des ennemis du gouvernement. Ces promesses du ministre étaient vagues; elles ne produisirent aucun effet; la majorité des orateurs prouva dans ses discours que l'opération financière en question était complètement ruineuse; mais quelques députés influens, tels que Canga Arguelles et Adam, qui avaient promis de parler contre le projet, changèrent tout à coup d'avis , et se levèrent pour le soutenir. On ne connaît pas la cause qui les fit abandonner si subitement leur première opinion; elle dut être d'une force irj'ésistihlc. On s'attendait à une discussion lumineuse sur un sujet aussi important, et on fut étonné de la voir terminée par la conversion instantanée des oratems que nous venons de nommer. En

dernier résultat, les cortes renvoyèrent cette allaire au j^ouverneinent , alin qu'ayant eu considération ce qui avait été dit de part et d'autre pendant la discussion , il prît des arranj^eniens avec les adjudicataires de l'emprunt, sur la manière de faire disparaître les vices du contrat, et de diminuer les perles qu'il avait occasionnées à la nation , en établissant des conditions justes et modérées, compatibles avec sa dignité et la boiuie foi qui la caractérise, et en rendît compte aux cortés pour les faire approuver. ,

Le budget fut bientôt soumis à la délibération de l'assendilée , et la discussion s'engagea sur les sommes allouées à chaque ministère; mais au lieu d'aljorder la question principale, savoir, si elles étaient en rapport avec leurs dépenses et leurs attributions, et surtout avec l'état des revenus de la nation, on passa plusieurs jours à établir l'ordre de la discussion ; on eut à peine le temps de régler avec maturité les sommes qui devraient être allouées à chaque ministère. Quelques députés voidaient qu'avant tout on décidât si les contribuables pouvaient payer au - delà de

■148 5oo millions de veaux; cl dans lo cas (luc celle somme fui regardée comme la seule qu'on pourrait réaliser dans l'état présent de la nation, que toutes les dépenses fussent ordonnées d'après cette base. D'autres orateurs prétendaient qu'il fallait, au préalable, fixer le montant des dépenses, et que l'on verrait après si les impôts suffisaient ou non pour les couvrir. Cette dernière opinion l'emporta à la fin ; et en commençant par le ministère dé la guerre , on fixa les dépenses pour l'armée , qui ne devait pas excéder 62,041 bommes , à 328,633,983 réaux.

On voit, par la réduction considérable de l'armée , que les cortés ne s'attendaient pas à une guerre étrangère imminente, et qu'elles comptaient beaucoup sur l'organisation de la milice nationale. On décréta pour le ministère de la marine, 148,89450^5 réaux; pour celui de la justice, 80,502,590; pour celui d'outre-mer, 1 0,897,889 ; pour celui de l'intérieur, 3 2,448,0 28 ; pour celui des affaires étrangères, 5,760,9 17; pour les corles, 5,522,366; pour la famille royale, 45,2 12,000.

'Malgré les réductions inconsidérées qu'on

venait de Taire à chaque minislère, en leur ôlant même la possibililé de faire les services les plus iiîdispensaldes, il résultait encore un délicit de 170 millions, et pour le combler, il fallait avoir recomas à cet emprunt. Les cortes ordonnèrent qu'on ouvrît un crédit extraordinaire de 5o millions au ministre de la marine , et qu'on fit une nouvelle émission de 1 3 millions de rentes dans des effets négociables. En conséquence, le ministère passa un nouveau traité avec la maison Ardouin Hubbart et G" , par lequel le gouvernement espagnol lui vendait 17 millions 4^0,000 réaux de rentes à 5 pour cent, à raison de 60 réaux de capital pour 5 de rente, sans compter le droit de commission , qu'on fixa à 4 pour 1 00 , ce qui devait faire pour le gouvernement mie somme effective de 200,44SjOOO réaux , payables en dix mois par des versemens mensuels, à commencer le i5 octobre 1822 jusqu'au i5 juillet 1823, sous la garantie de la maison Laffitte, de Paris, et de celle d'Aldiman, de Londres. Il n'y eut rien à diminuer sur la liste civile , la Constitution ayant établi , par un article spé=^ I. 29

cial, que la somme assij^née ne pourrait être tliminuccpcnclanl le rcí^nc du monarque auquel elle avait élé accordée.

Toutes ces résolutions eurent lieu vers la fin de la législalure ordinaire, c'est-à-dire les 28 et 29 mai 1822. La cour continuait à demeurer à Aran juez. Quelques jours auparavant, les cortes avaient adressé à Sa Majesté un message qui est un document extrême ment important, parce qu'il fait voir l'état du royaume à cette époque, et la tendance des députés qui se disaient représentans de la nation espagnole. Voici ce message i

adresse des cortes au roi.

(( Sire,

(( Les représentans de la nation espagnole^ rémiis en cortes pour la législature de la présente année 1822, sont accablés de douleur à l'aspect des maux affreux qui affligent la patrie. Elle les a honorés de la plus haute confiance en leur remettant le soin de ses^ destinées, et ils se montreraient indignes d'une si grande faveur, s'ils n'élevaient leurs

4oi

voix jusqu'au trône aujjjusio de Votre Majesté , alla de dévoiler au roi constitutionnel les dangers qui menacent cette nation héroïque. Ces dangers sont leuibles, eifrayans; ils exigent un prompt remède : non qnc les corles croient que la liberté de la patrie soit en danger, elle repose sur des bases indestructibles et éternelles; mais elles voudraient éviter l'eirusion du sang , les violences et les désastres qui , sans aucun iiuit jx)ur ceux qui les provoquent , couvriraient le sol espagnol de consternation et de deuil.

(( \ otre Majesté connaît , et les cortés n'ont pas oublié les troubles qui naguère, et dans des sens difFérens , ont agité la nation. Alors on les regarda comme des mouvemens sans conséquence , et de la nature de ceux qui suivent toujours les grands changen.ens politiques; mais l'expérience nous a malheureusement appris qu'ils étaient la source de convulsions plus violentes, et nous avons été cruellement punis de les avoir regardés avec indiiFérence.

<( Le langage de la vérité est le seul qui doive être adressé aux rois qui régnent par

la loi, cl qui, la porlaiit toujours dans le cœur, n'aspirent qu'iiu bonheur de leurs gouvernés. Sire, cette nation héroïque est iléjà fatiguée des continuelles attaques des méchans, et des coups qu'ils veulent porter sans cesse à ses sages institutions. Elle ne redoute aucune atteinte à cet égard , mais elle est irritée, elle est exaspérée , et les cortes et le roi constitutionnel doivent la calmer, assurer son repos, et la mettre à l'abri des complots que l'on trame et des horreurs que l'on médite.

(( Il y a deux ans, sire, que Votre Majesté, comme père des peuples, et décidée à faire leur bonheur, jura librement et de sa propre volonté , la Constitution politique de la monarchie espagnole. Le jour mémorable où Votre Majesté fit un pas si éminemment glorieux , tous les Espagnols qui aiment leur roi et leur liberté se livrèrent aux plus flatteuses espérances ; un événement aussi grand qu'inattendu étonna l'Europe , terrassa les ennemis des hommes , et comprima les passions les plus indomptables. Qui aurait pu ne pas croire alors que c'était le moment lo

inioux choisi cl le mieux combiné pour assurer à 'jamais la iclicilc, la j^loire, la grandeur et le pouvoir de la natiou , qui gisait moiu^anlc et désespériîe? Mais , sire , nous sommes ^ hélas ! bien loin d'avoir recueilli les avantages que nous promettait cet heureux instant. (( Bientôt se développa l'aiTreux dessein d'arrêter les progrès de la liberté et des lumières, en signalant connue criminelles les réunions les plus innocentes et les plus légales; les plus illustres patriotes furent persécutés avec acharnement; on voulut élever le nouveau système sur les bases ruinées de l'ancien , et avec ses matériaux vieux et pourris; le gouvernement adopta une marche lente et tortueuse ; les passions se réveillèrent, des machinations étrangères éclatèrent parmi nous ; et en échauffant les esprits , en nous environnant de soupçons , on nous a conduits, avec une triste rapidité, à la situation où nous nous trouvons. IMais ce n'est pas ici le lieu de faire l'histoire de nos malheurs passés : contentons - nous de signaler ceux qui nous menacent, d'en chercher les causes et d'en proposer le remède.

(( Sire , la naiioii espagnole , en voyant le système constitutionnel marcher avec tant de lenteur, est eu proie h. la plus douloureuse défiance. Cette défiance exalte , exaspère les esprits; elle s'accroît de jour en jour, en voyant clairement avec quelle ardeur une nation étrangère , ou , pour mieux dire , son gouvernement, influe dans nos troubles , protège et fomente nos querelles, et décrédite notre sainte révolution par des impostures et des calomnies.

(( Sire , la nation espagnole regarde sa liberté comme attaquée, en voyant avec quelle lenteur on procède contre ceux qui la combattent en face, et l'insolence des ennemis de sa Constitution, en parlant ouvertement de leurs sinistres projets , et en chantant déjà leur prochaine victoire.

<( Sire , la nation espagnole voit avec mécontentement et amertume l'administration de quelques-unes de ses provinces coniiée à des mains inexpérimentées , à des individus qui ne sont pas aimés des peuples. L'impunité des vrais criminels, les persécutions injustes et arbitraires , produisent de grands

ücatidules, au^niLMileiiL Taiixiété des bous, cí poLivciil avoir des conséquences íuncslcs. (( Et quel sera le danj^er où se trouvera la Iranquillilé publique , si à ces défiances qui afiligent la naiion, à ces craintes qui l'environnent, à ces niécontentemens qui la dévorent, se joignent les machinations et les efforts des personnes qui malheureusement ont plus d'influence sur la classe simple et trompée de la nation ? Les corles vous signalent , sire, ces ministres du sanctuaire, ces prélats ambitieux, ces hommes qui, ayant quitlé le monde et ses intérêts poui- se consacrer à la prière et a la vertu, foulent maintenant aux pieds la morale évangélique, l'esprit de la vraie religion et la doctrine de paix du divin Maître , abusent des fonctions augustes et sacrées du sacerdoce pour semer la superstition et la désobéissance. Ils prêchent contre la liberté que notre Constitution garantit, et, sacrilèges et parjures, ils fanatisent et soulèvent le peuple j enrégimentent les faibles qu'ils séduisent, se mêlent parmi les bandils, l'encensoir d'mie main et le poignard de l'autre ; abusant de leur influence et s'armant d'au-

ílace, ils courent soulever, opprimer, piller cl brûler les villes, y faire couler tics ilois de sang , et convertir la malheureuse Espagne en un épouvantable théâtre de guerre civile , dans l'espoir trompetu' d'anéantir à jamais rillustration , la liberté, le trône et la représentation nationale.

« Tout ce que nous venons de vous exposer, sire, n'est que trop prouvé par les différentes factions qui apparaissent simultanément dans la Catalogne, où, les évènemens sont de telle nature , qu'il est horrible de les rappeler, et que la plunxe se refuse à les écrire.

(( Lorsque la tranquillité de l'Etat est sur le point d'être à jamais anéantie , si l'on n'y porte un remède prompt et eiRcace, les cortés manqueraientt au plus sacré de leurs devoirs > qui est de travailler à la conservation et à la, félicité de l'héroïque et malheureuse nation qu'elles représentent, si elles ne s'adressaient à Votre Majesté avec le respect qui lui est dû , mais avec ^énergie qui convient à des députés d'un peuple libre, pour la prieçque, d'une main forte, elle arrache les racines de

líinl do malhcvirs, ilc laiil de dangers, cu doniKUit , avec lüulc la vigueur el le pouvoir que lui accorde la loi , une nouvelle ei forte impulsion à son gouvernement , atin qu'il marche avec plus d'harmonie avec la vëritable opinion publique , qui est la reine du monde , et que les hommes n'auront jamais le pouvoir d'arrêter.

(( C'est alors , sire , que se consolidera cette opinion, l'unique maintenant, qui consiste à aimer la Constitution que nous avons jurée ; elle se consolidera par la franchise et la bonne foi, parce que tous les Espagnols se persuaderont que leur gouvernement est identifié avec la cause de la liberté , et que le trône et la représentatioii nationale forment une ligue indissoluble, ime barrière d'airain où viendront se briser les projets et les complots de tous ceux qui, sous un masque quelconque, voudraient nous dépouiller du trésor précieux de nos garanties.

(( Que le peuple voie le pouvoir confié à des hommes qui aiment les libertés publiques, que la nation entière voie que le titre et les vertus de véritaljle patriote est le seul

(lioit, le vSciil chemin pour jiioiiUt jiLMiiTa Voire Majesté, pour mcrilcr la faveur, ei [>()ur oblcnir les lioiineurs qu'elle peut accorder, Cl cpie loiile la rii^uciir de la juslice cl l'indii^iialion du roi rclombenl sur les niéchans qui osenl profaner son nom aui^usle cl sacré, pour opprimer la pairie cl la liberlé !

(( Voilà ce que les corles allendenl cl désirenl. Elles supplient inslamment Yolre Majesté, pour faire cesser les craintes auxquelles uous sommes livrés, et prévenir les maux que nous avons indiqués, de vouloir bien ordonner que la milice nationale volontaire soit immédiatement aui^mentée cl armée dans tout le royaume; car les citoyens armés pour la défense de leurs foyers et de leur liberlé, sont les plus fermes appuis de la Constitution ; qu'avec un égal empressement on organise l'armée permanente , cette armée si digne de la reconnaissance de Votre Majesté et de celle de la pairie , et dont les exploits et les vertus foui l'admiration de l'irnivcrs. En même temps , les corles espèrent que Votre ^Majesté fera connaître à tout gouvernement étranger (|ui, dircclcnicnl ou indi-

rcclcmcnl, voiulrail piciulrc pail à nos affaires iloincsliqucs , que la nalioii nVt.L pas clans le cas de recevoir des lois; cprelle a tics forces et des ressources pour se faire rcspecler, et tpie si elle a su dcl'eiidre son indépendance et son roi avec gloire, c'est avec la même ¡gloire et avec de plus grands cUbrls encore cprelle saura toujours défendre son roi et sa liberté.

(( Les corles se persuadent cpie Votre Majesté prendra les mesures les plus énergiques pour réprimer les écarls des fonctionnaires qui abusent de leurs pouvoirs ou les outrepassent, et pour exterminer les factieux partout oi^i ils se présenteraient. Le congrès se flatte qu'a l'égard des ecclésiastiques et des prélats qui prêchent le fanatisme et la rébellion, Votre Majesté prendra des mesures si énergiques et si efficaces, qu'ils disparaîtront épouvantés du sol de l'Espagne, pour ne plus y retourner souffler le feu de la discorde et allumer les torches de la superstition.

(( Les cortes supplient Votre jNIajesté de mettre à exécution ces mesures, qui leur semblent indispensables d'abord, sans préjudice

í\c cellos que les alliibulions de Volie IMajeslc lui dicleraieul pour assurer ToRlre public CL consolider la sùrclc de l'Etat.

c( Les cortes espèrent aussi que Votre Majesté s'unira étroitement à la représentation jiationale, qui est uniquement animée du désir de rendre à jamais stables et le trône inviolable de Votre Majesté et la Constitution qui nous l'égit, et que promulguèrent , en 1812, les cortés générales et extraordinaires. Forts de celte union , travaillons de concert pour le bonliem de celte nation héroïque ; rendons inaltérables son repos , ses saintes lois et sa gloire. »

Sa Majesté souiTrait beaucoup d'une des attaques de goutte, à laquelle elle est sujette; au moment où ce message lui fut présenté, le travail lui était impossible. Les ministres ne purent se concerter avec Sa Majesté sur la réponse qu'on devait faire, et dans ces entrelaites , des évènemens très-facheux eurent lieu; je vais les rapporter avec tout l'ordre possible. Le 3o mai est tui jour célébré dans, loiite l'Espagne avec ime grande solennité >

non sciilcmenl parce que c'est la JÎétc du niouarquo , mais parce (jue depuis lon^ - temps les l'.spaj^nols vénèrent saint Ferdinand comme leur patron. C'est l'usage à Aran juez, depuis le temps de Charles III, de se réunir ce jourlà dans les jardins de l'île , pour y jouir de la présence de Leurs Majestés, qui s'y rendent après la cérémonie du baise-main. Là, au milieu des i'içat et des acclamations , on assiste au charmant spectacle des jeux d'eau, qui commencent aussitôt après l'arrivée de Leurs Majestés, vers midi. Cette année, le concours fut bien plus nombreux que de coutume, soit parce qu'on avait été privé de ce plaisir depuis quelques années, soit parce que le peuple s'était proposé de consoler le roi, par l'expression de ses sentimens d'amour et de fidélité, de tant d'outrages, et des humiliations que les libéraux lui avaient fait souffrir. Vice le roi ! vive la reine! vivent les infans! furent les seuls cris que l'on entendit dans les jardins; mais cette acclamation innocente et patriotique de vive le roi! était non seulement entendue avec déplaisir par tous les exaltés, elle était encore regardée

4G2 romnic sccliticiisc, n'cUinl pas ac(:oiHpai;iiée (lu mol constitutionnel. Les cortes avaient ordonné à plusieurs reprises de n'applaudir le roi qu'en y ajoutant ce titre. Peut-être la ridicule intervention des cortes dans ces dénominations, donna au peuple l'idée de les contrarier, en applaudissant le roi dans les termes employés depuis des siècles. Quoi qu'il en soit, la foule allait toujours en augmentant, et Sa Majesté quitta les jardins avant l'heure accoutumée.

Dans l'après-midi, une multitude innombrable de personnes se trouva réunie devant les balcons du roi , et faisait entendre les mêmes cris que le matin. Elle demandait à jouir de la présence de Leurs Majestés et de Leurs Altesses , qui comblèrent la satisfaction publique en se présentant devant le peuple, et en le saluant. Peu de temps après, le roi sortit en voiture avec la reine pour aller a la promenade ; les infans les suivaient à cheval il côté de la voiture. En traversant l'allée de la reine pour aller à la Grange ( Cortijo ) , le peuple se précipita sur leius pas , en répétant toujoius les mômes cris que dans la ma-

lince. Au momciil iiièmo où Leurs Majestés passaient tlevant (juelques j^roiipes do soldais (h; la {^ardc , et de quelques habita us de ^ladrid qui se trouvaient aussi dans la promenade , on entendit crier vive le roi absolu! Une patrouille accourut; elle était composée de quinze miliciens volontaires d'Aranjucz, qui étaient des plus exaltés, et Tun d'eux dirigea son fusil contre le groupe; on crut qu'il allait tirer sur les promeneurs. Cette menace indiscrète indisposa beaucoup les esprits ; et sans l'arrivée de quelques officiers, il aurait payé cher son imprudence.

Le roi donna l'ordre de rentrer au château, et envoya ses deux frères pour rétablir la tranquillité, en lem* disant de ne revenir que lorsque tout serait parfiitement calme. Les infans se dirigèrent à la caserne du régiment ai Almansa , qui avait déjà pris le» armes. De là ils se rendirent à la maison de ville, devant laquelle ils trouvèrent en bataille la milice locale d'infanterie, qui fit éclater des çwat et des acclamations. ]Mais dans le moment même où Lem's Altesses allaient se retirer , un milicien de cavalerie ^

suivi (ruiî (Vf! SCS camat-adcs, partit au J^alop en so dirigeant vers les princes, qui ne conçurent pas la moindre inquiétude, croyant qu'ils íÜlaient rejoindre leur régiment. En arrivant devant l'infant don Carlos, le milicien tira son sabre, et allait le frapper ; l'escorte dci Son Altesse arrêta ce furibond, et il aurait été taillé en pièces , sans la protection des infans, qui défendirent de faire aucun mal à ce forcené. Les princes poussèrent la grandeur d'ame jusqu'à lui faire rendre la liberté, sans vouloir qu'il fut remis entre les mains de la justice. C'était vers la fin du jour que cette scène avait lieu, et le bruit s'en étant répandu partout avec une gi'ande rapidité, la nouvelle arriva bientôt au château. Le roi en fut consterné. Les princesses, qui n'étaient pas encore rétablies de leurs couches , et qui am'aient pu facilement apprendre tiil événement aussi fâcheux, eurent le bonheur de l'ignorer, jusqu'à ce que tout fut apaisé, et quand le danger n'existait déjà plus. Le chef politique de Tolède, qui se trouvait à Aranjuez , à l'occasion de la fête , prit toutes les mesures nécessaires pour maintenir l'ordre ;

los troupes l'iiroiii cf)iisij;nécs dans leui'S casernes. La tranquillité fut partout rétablie.

Cet évènonicnt (it une sensation extraordinaire à ^Madrid, et donna lieu à des commentaires plus extraordinaires encore dans les jom-naux. En lisant aujourd'hui ce qu'on écrivait alors dans le Diario nuevo (Nouveau journal), dans le Zurriago (le Fouet), dans r Universal et dans Y Espectador, on a de la peine à comprendre de semblables aberrations. Tous ces journaux s'accordaient à dire que les cris que l'on avait entendus dans l'allée de la reine étaient le signal d'un vaste complot, non seulement à Aran juez, mais à ]Madridj qu'il avait des ramifications dans d'autreá grandes villes, et que son but était le renversement du système constitutionnel. Il s'agissait de mettre en accusation les infans, ainsi qu'on le fit quelque temps après ; mais il est de toute fausseté qu'ils aient été condamnés aux travaux forcés, comme cela fut annoncé par quelques journaux , puisqu'au contraire, le juge de Chinchón déclara que Leurs Altesses avaient le droit de poursuivre les militaires, et que les princes ne voulm-ent

pas 011 íairc usage ni les iiupiiclcr en aucune manière.

Vers ce temps, on dénonça à la nuinicipaliié de Madrid les domestiques du roi qui habitaient le château royal de la Moncloa, à une lieue de la capitale, comme fauteurs de rinsmTeclion des royalistes. On supposait qu'ils s'y réunissaient en grand nombre pendant la nuit, et qu'ils y avaient établi un dépôt de leurs armes, en attendant l'arrivée prochaine d'autres conspirateurs. On fit mettre la troupe sous les armes, et en occupant toutes les avenues du château de la Moncloa, et des maisons environnantes , on fit les perquisitions les plus sévères ; rien ne fut trouvé. On se porta ensuite siu* l'auberge appelée de Sun Raphaël, qui avoisine une des barrières de Madrid ( la puerta de los Pozos ) , et on y trouva quatre ñisils , trois chevaux , quelques paquets de cartouches , et trois ou quatre personnes qui fm'enl arrêtées avec l'auber giste, et conduites à Madrid, Malgré le peu d'importance de cette découverte, les comu neros en firent grand bruit, et ils y ajojitaient des circonstances et des détails de leur

iiivcMition, pinir lahc croire t{ii{'. la pairie étail en ilanj^er.

11 y eut :A aleuce, le soir luciiic de la Saiiil- Ferdinand, un événement bien plus sérieux encore par la manière doni il sWnonca , et par ses funestes résultats , entre autre l'assassinat juridique du général Elio. Dans l'aprèsmidi du 3o mai^ au moment où un détachement de quatre-vingts hommes du régiment d'artillerie entrait dans la citadelle pour faire la salve d'ordonnance en célébration de la fètc du roi, les soldats crièrent vice le roi absolu! vive le général Elio! à bas la Constitution! Au bruit de ces acclamations, ils montèrent au donjon où se trouvait prisonnier l'illustre général , en se réunissant à un grand nombre de bourgeois qui étaient animés des mêmes sentimens, et qui proféraient les mêmes cris. Les autorités déployèrent mie grande activité ; elles prirent des mesures promptes pour comprimer ce mouvement et ses conséquences, qui n'étaient pas difficiles à prévoir. La troupe prit les armes , et l'on forma tout de suite les trois bataillons de la milice volontaire, quoique l'on vînt d'en réformer, par

iiw ordre du i^ouvcriicnieiil, Je 'j' et le 3'. Celle dc« causes qui eut l'inilucnce la plus funeste , et à laquelle on doit attribuer principalement la mort du général Elio, fut la réori>anisation illégale de ces bataillons, par ordre d'un juge de première instance , qui n'avait pas de pouvoirs pour annuler les arrêtés de la dcputation provinciale, arrêtés pris d'après un rapport du conseil d'Etal, et dans l'ntention de maintenir la tranquillité publique, que ces bataillons avaient souvent troublée par leurs excès. Mais il était important, pour les projets des perturbateurs , de les mettre sur pied , parce qu'ils étaient composés, en grande partie , d'hommes pervers et sans aucune moralité. La citadelle fut investie, ainsi que le couvent de saint Dominique et les bâtimens de la douane. Un certain François Cabello, surnommé Borrasca (orage) , s'empara du couvent de IN^otre- Dame- des -Secours, à la tête d'un ramas de brigands qu'il commandait. Le commandantgénéral Dicque Clarté fit publier la loi martiale, décrétée par les corles le ly août 1821, laquelle accordait aux séditieux une demi-

heure pour realrer dans le devoii'. Le feu coiiiineiiça aussilôl couUe hi ciladelle, do lous les endroits qui la dominaient j les canonniers lurent l'orcés de s'eniernier dans le donjon , et bientôt après ils demandèrent à capiuder. Aussitôt (pie l'on lut d'accord sur les condiiions, et que le feu ayant cessé, les canonniers se disposaient à se rendre, les assici^eans commencèrent à escalader les murs de la citadelle, et quelques miliciens étant parvenus à monter sur les bastions, ils se proclamèrent les conquérans de cette forteresse, qu'ils prétendaient avoir prise d'assaut.

Le premier cri de ces misérables fut : Mort au général Elio ! mot d'ordre donné par les comuneros et par leur chef Borrasca. Ils voulaient le massacrer sm* le champ ; mais le gouverneiu' de la citadelle, Michel Garcia de la Chica, désirant sauver l'innocent Elio, qui n'avait pris aucune part au soulèvement des canonniers , le conduisit d'abord à son appartement, et ensuite à un cachot appelé le Cuba, pour le mettre en sûreté. Les furieux miliciens le cherchant en vain partout où ils savaient qu'il avait été auparavant, s'a-

dressèrent an j^ouverneur, et dcmandcrcnl que le prisonnier leur fût livre. Le gouverneur chercha d'abord à les calmer, en leur faisant sentir combien il était peu digne d'hommes qui se disaient patriotes, d'immoler un prisonnier desarmé , qui était sur le point de comparaître devant une Cour de justice , en leur donnant sa parole d'honneur qu'il ignorait l'endroit où il s'était caché pendant le mouvement des soldats, et qu^il était dans l'impossibilité de remplir leurs désirs ; mais les brigands ayant insisté avec force , il ne resta au gouverneur d'autre moyen pour se débarrasser de ces cannibales, que de leur promettre qu'il ferait tout ce qu'il pourrait pour découvrir son asile. C'est ainsi qu'il parvint a. les congédier.

Il s'adressa h Borrasca, en le priant de calmer les hommes qu'il avait sous ses ordres , et de leur faire distribuer de l'argent. Borrasca promit de le faire , et demanda qu'on apportât la somme qu'on était dans l'intention de donner. Le gouverneur alla seul parler au général Elio dans son cachot, et lui annonça le funeste marché qu'il venait de conclure.

IjC i^cnt'ral rcpojulil iju'il n\ivaÍL sur lui (juc \inj;t onces d'or, qu'il avait toujours conservées pour s'en servir dans l'occasion; le gouverneur ayant remis à Borrasca cette somme, le zèle patriotiijue de ces libéraux lut apaisé. 11 est vrai ({ue , trois mois après, le {général i'dioful innnolé, ainsi que je le dirai plus bas.

Quand le dani^er eut cessé, le gouverneur conduisit Elio a son ancien appartement, qui avait été pillé, et d'où l'on avait enlevé même son lit. Ala ville, on crut un moment le général assassiné ; mais bientôt la vérité lut connue. Les autorités donnèrent ordre au régiment d'artillerie de quitter Valence, et le divisèrent en plusieurs détachemens , qui furent dirigés sur Alicante , Carthagène et Peniscola. On fit ensuite des perquisitions pom* savoir si les paysans des environs de la ville avaient eu des intelligences avec les canonniers insm'gés , et plusieurs arrestations, arbitraires pour la plupart , eurent lieu par suite de ces investigations.

Le 3 juin , le ministre rendit compte de cet événement aux cortés , qui étaient assemblées de nouveau, comme curies extraordi-

naires, el il iui un lappori , dans lequel il évitait crentrcr dans aucun détail, cl finissait en disant que le calme était rétabli. Mais le député Salva, qui avait reçu de Valence, ainsi que les autres députés de cette province, des lettres particulières, écrites au moment où mille bruits contradictoires s'y succédaient, demanda la parole pour faire une proposition sur les affaires de Yalence. Ayant fait remarquer le peu d'accord entre les lettres particulières que lui et ses collègues venaient de recevoir, et le rapport du ministre , il demanda que les ministres fussent appelés , afin d'instruire le congrès de l'état- de la nation. Parmi les particularités qu'il raconta, d'après ces lettres, se trouvait la nouvelle de la mort d'Elio, qu'il chercha à excuser, à cause de l'exaspération qu'éprouvaient les patriotes , disait-il , par la lenteur des tribmiaux dans les procès de conspirations contre le système constitutionnel. Jusqu'alors, ce langage avait été réservé aux elidas et aux feuilles jacobines des exaltés ; les cortés l'entendaient pour la première fois, mais ne montrèrent pas l'indignation qu'il méri-

tail. Les ministros l'iirciii appelés. En aiieu- ( huit leur arrivée, on lui le rapport de la commission spéciale charj^ée d'examiner l'étal polititpie de la nation , dans lequel , avant d'en venir aux mesures nécessaires pour l'améliorer, on se livrait à des considérations sur les causes qui avaient contribué à égarer les esprits. On y remarquait d'abord que l'intention de vouloir réformer tous les abus à la fois avait paru peu raisonnable, et que, d'après l'opinion de tous les hommes sensés de l'Espagne et de l'Em-ope , cette manie avait partout soulevé les esprits, et contribué beaucoup à grossir les rangs des ennemis du gouvernement. La commission voyait aussi avec eiFroi quelques individus appartenant au clergé, faire partie des bandes armées dans les provinces. Yoici les trente propositions qui contenaient les mesures convenables pomremédier aux maux de l'Espagne dans ces circonstances , d'après l'avis de la commission :

i" Le règlement sur la milice nationale sera examiné et approuvé immédiatement;

2" Le gouvernement prendra les moyens

nécessaires pour an<j;menlcr le noiii])rc des miliciens ;

3" Les municipalités seroni autorisées à prendre toutes les mesures qui seroni dans la sjjhère de leurs attributions, d'accord avec les députations provinciales, pour que la milice soit armée et équipée promplement ;

4° Les cortes s'occuperont sans délai de <liscuter le rapport de la première connnission de législation sur la modification de la ioi du 2 1 octobre ;

5° Les chefs politiques seront autorisés à employer tous les moyens possibles pour raviver l'esprit public, en faisant aimer le système constitutionnel ;

6" Des écoles publiques seront partout établies ;

y° On activera la formation du règlement sur la sûreté générale , dont on chargera une commission spéciale qui le somnettra à l'approbation des cortés ;

8° On publiera , le plus tôt possible , le déci'et sur la distribution des terres incultes ;

9° On s'occupera sans délai du projet sur

radniinislralion ('coiiomico-poliiiquc des provinces j

10° On rcconunandcra au }j¡ouvcrncnicni d'élaJjlir des travaux pul)lics, pour donner de roccupation à la classe pauvre, partout où il y aura possibilité ;

II"* La commission ecclésiastique présentera immédiatement le projet de décret sur la distribution de la dîme , d'accord avec le

12° On recommandera aux évêques, ainsi qu'à toute autre autorité ecclésiastique , de surveiller la conduite du clergé , et l'on punira sévèrement les dissidens, et tous ceux qui opposeront des obstacles à la marche du système ;

1 3° Le gouvernement fera usage des pouvoirs qui lui sont confiés, pour exciter et forcer les évéques et autres prélats à la publication des mandemens, dans lesquels ils démontreront d'une manière évidente la conformité de la Constitution avec la religion catholique, apostolique et romaine , en punisant sévèrement ceux qui manqueront à ce devoir ;

14" Le gouvernement pourra transférer

les chanoines el les aiUres bénéficiaires d'une éi^lisG à une autre, selon que les circonslanccs pourront l'exiger ;

i5" On recommandera aussi aux évoques et aux prélats de retirer leurs autorisations jx)ur exercer les fonctions ccclésiatiques , à tous les prêtres qui ne mériteront pas la confiance du gouvernement, ou qui égareront l'opinion publique ; ils ne pourront confier les fonctions du ministère sacerdotal qu'à ceux dont la conduite politique sera à l'abri de tout reproche ;

1 6" Le gouvernement ordonnera aux chefs politiques et aux députations provinciales de lui adresser tous les mois, avec la plus grande exactitude, leurs rapports sur les ecclésiastiques de leurs provinces qui seraient suspects de mauvaises opinions politiques , afin de prendre les mesm-es convenables contre ceux qui inspireront le plus de méfiance ;

i'j" Il sera défendu aux curés et à leurs vicaires, par le gouvernement, de prêcher ou de faire des prônes sans avertir d'avance les autorités civiles des matières qu'ils se proposeront de iraiterj en les rendant jiersonnellc-

»iciil rcsp)iis;iblos des abus qui |X)uiTaiciil s'ensuivre dans le cas contraire ;

18" On demandera compte aux évéques cl autres prélats dont les diocèses se trouveront occupes par les factieux , des mesures qu'ils am-ont adoptées pom' leur part contre le désordre, en leur ordonnant de faire leur rapport par le premier courrier;

19" Les pensions accordées aux moines dont les couvons ont été supprimés , seront payées exactement ;

20" Les cortes ordonneront que le projet du Code pénal soit présenté poin: le discuter, et l'approuver immédiatement^

21" Que ce même Code soit adressé à Sa Majesté , pour la sanction royale ;

22° Le gouvernement pourra transférer d'une Cour royale à une autre les magistrats, ainsi que les juges de première instance , selon les circonstances ', le gouvernement aura cette faculté pendant deux mois ;

23" Il sera aussi autorisé à payer la solde aux employés mis à la réforme dans les villes de province , et k les forcer d'aller s'é-

lablir dans Ioü cndroils fixés poui- le paioinent ;

24" On surveillera avec une allcntion spéciale les étrangers (£ui deviendront suspects;

20° Les habitans des villes et des campagnes qui donneront des secours aux factieux , seront traités par les troupes nationales comme ennemis, et avec toute la rigueur des lois militaires ;

26° Les autorités des villes et des villages où il y aura eu des rassemblemens de factieux seront jugées militairement ;

27° Tous les habitans seront forcés d'indemniser les patriotes des pertes qu'ils auront éprouvées dans les endroits où ils auront été pillés et leurs biens dévastés par les factieux; la distribution, pour cet effet, sera commmiale ;

28° Tout couvent ou monastère où les factieux trouveront un abri sera supprimé, et les moines qui les composeront seront mis à la disposition des chefs politiques;

29" Toutes ces mesm^es resteront en vigueur depuis le jour de leur approbation

jiisc|u'à la réunion des corles onliiialrcs de. la ló¿;iijlaliiro prochaine;

3o° On reconnnandera au gouvcrncmeni lie tenir la main à leur cxéculion , employant, s'il le faut, la force armée pour se faire obéir.

On voit par ces dispositions, que le con«^rès avait des idées justes sur les sentimens du clergé, et qu'il connaissait bien la puissance de cet ennemi redoutable. IMais on voit aussi qu'il prenait une fausse direction, en le traitant avec rigueur, et surtout en le privant des droits dont il était en possession constante depuis plusieurs siècles. Mettre les évêques , les curés et leurs vicaires sous l'inspection des autorités civiles , et les soumettre à leur censure , c'était renverser dans un moment toutes les idées reçues et autorisées par les papes, par lès conciles et par la discipline de l'Eglise siu- la jurisprudence et l'inununite ecclésiastiques. Aussi ce projet fut un de ceux qui contribuèrent le plus à déconsidérer les constitutionnels, car on vit par-là qu'ils ne respectaient plus aucune limite, et que leur intention était de renverser les autels j ainsi que

les jacohiiis iiançais, leurs devanciers, avaient voulu le faire en France.

Les ministres étant arrivés, le même député Salva et autres demandèrent la communication des rapports officiels venus de Valence. Le minisLi"e de l'intérieur fit quelques difficultés pour les lire en public, à cause du mauvais effet qu'ils pouvaient produire. Salva reproduisit les observations qu'il avait déjà faites sur le peu d'accord entre les rapports officiels et les lettres particulières. 11 s'attacha surtout à prouver que le tort était du côté des soldats du régiment d'artillerie, ou pour mieux dire du ministre de la guerre , qui s'était opposé à ce que le régiment quittât la ville quelques jours avant l'événement. Marau , autre député de Valence , appuya la proposition de Salva, et exposa la nécessité de prendre des mesures énergiques. 11 ajouta que le temps était venu de faire sentir au gouvernement combien il était coupable, et indigne de la confiance du congrès, pom^ avoir empêché le départ de Valence du régiment d'artillerie , qui n'aurait pas dû y rester après le 17 mai.

ncltran-(lo-L¡s ;ill;i plus loin que les tlciiK ilépuies (|ui avaient, parlé avaiil lui, et accusa les ministres de complicité avec les conspirateurs. Cette atroce calomnie fut vivement applaudie par les galeries, surtout quanti il ajouta que le sang répandu à Faïence demandait bien plus de sang encore. Il proposa la mise en accusation du ministre. Celui-ci ne répondit à cette invective qu'en disant qu'il regardait les députés comme inviolables dans leiu's opinions, mais non pas dans leurs calomnies. Le président imposa silence à tous les deux; mais Beltran-de-Lis insista pour que sa proposition de mettre le ministre en accusation fût regardée comme première lecture. La séance devint orageuse; il fallut la suspendre. La proposition fut abandonnée quelque temps après , parce que toutes les nouvelles qui arrivaient de \alence confirmaient la vérité des rapports officiels, ainsi que l'exagération et la fausseté des avis transmis aux députés de cette province parleurs amis.

La Biscaye, ainsi que les autres provinces basques , était en feu. Lopez Banos y gouvernait militairement, et avait son quartier-gé-

)iéial à Villoría. Il irclail [)liis possildc <l(r voyager sans rencontrer des bandes ircs-nonibreuses de royalistes, qui, sons les ordres de /avala, inquiclaicnt sans cesse le i" bataillon du réi^imenL Impérial- Alexandre , et la milice locale, qui composaient la garnison de la ville, ainsi que le i" bataillon, occupant Tolosa, Irun, San-Sébastien , et le bataillon de Séville, qui tenait garnison à Bilbao. Les habitans de cette ville ne pouvaient s'éloigner à cent pas de son enceinte sans être surpris par ces bandes , qui s'accroissaient chaque jour.

Le général Sánchez Salvador commandait dans la Navarre, et il avait sous ses ordres les ré^unens à^Hostalrich, Gironne, Ordres militaires, et cinquante soldats de cavalerie du régiment de Lusita?iia , avec les canonniers nécessaires pour le service de l'artillerie. On organisait dans cette province une légion étrangère, qu'on croyait pouvoir porter à 1 5oo hommes , dont on destinait le commandement à Quiroga. Les évènemens posté riems firent avorter ce projet.

Dans la Catalogne, on craignait l'appari-

tion de la lièvre jíume ; beaucoup cl'hahilans lie J^arcelonne cl tle Barceloniietlc (juillaicui la ville pour aller passer IVlé à la canipaj^ue. Par bonheur la maladie était éteinte, ou bien les mesures de précaution avaient été jjiieux observées que l'année précédente. La fièvre ne parut point; mais la fj¡uerre civile continuait avec acharnement, et les bandes royalistes s'étaient prodigieusement accrues. Ceux de leurs soldats qui étaient entrés en France par la Cerda<^ne , lorsque lem* quarantaine fut expirée , rentrèrent en lispaiine après avoir remplacé les armes qu'on leur avait prises à leur arrivée au cordon sanitaire , par d'autres qu*ils s'étaient procurées. Mosen Anton se reformait dans les environs de Berga. jMisas réunissait beaucoup de monde dans le Lanpurdan , non avec l'intention de faire de grands progrès, mais pour empêcher l'enrôlement général ordonné dans toute l'étendue de la Catalogne, par les chefs révolutionnaires.

Mirallès , Romagosa et Piomanillo , avec mie division de 4 à 5ooo hommes, marchèrent sm^ la Séo d'Urgel, où ils avaient déjà des intelligences avec les habitans. Ceux-ci étaient

pour la plupart cniicinis du syslciiK; coiistitulionjiel. La j^arnison clait pou iionihreusc, et, iiiaïKpiait de vivres. Cependant, elle tira ([uelques coups de canon pour intimider les royalistes, qui ne s'en effrayèrent point; et le lendemain , 2 1 juin , la place fut prise d'assaut. Le Trappiste monta le premier, tenant un crucifix d'une main, et une cravache de l'auire. Les soldats, enflammés par son exemple, attaquèrent tous les bastions, et s'emparèrent de la garnison. Le peuple voulait massacrer les prisonniers, mais on parvint à les sauver pour le moment : plusieurs d'entre evix lurent ensuite conduits à Olot, jngés, et condamnés à mort.

La prise d'Urgel était de la plus haute importance, non seulement parce qu'on y avait trouvé 60 canons et 16,000 fusils, qui étaient d'une grande utilité dans ces circonstances , mais aussi parce qu'on pouvait y établir un gouvernement central au nom du roi, pour la direction des affaires tant civiles que militaires, lequel pourrait facilement soulever la Conque de Tremp , et les vallées des rives de la Sègre.

Les corles pouisuivaiciil à INÍadrid leurs séances cxlraorclinaircs , où Ton disculail les rèi^lciiiens sur les douanes et sur d'autres objets de linance. Tandis que quelques députés proposaient l'organisation de 20,000 hommes de milice active, le gouvernement demandait, par l'organe du ministre de la guerre, l'autorisation de lever ce même nombre de troupes , et un crédit extraordinaire de 10 millions de réaux, pour lem* solde et leur équipement. Les cortes, après avoir entendu les commissions de la guerre et des finances, accordèrent les 20,000 honnnes , savoir : 12,000 de la milice active, et les autres 8000 de nouvelles levées; ainsi que les 10 millions sur les sommes provenant du dernier emprunt qu'on devait verser au trésor. On prit aussi quelques résolutions propres à exciter l'enthousiasme populaire en faveiu? du système constitutionnel , telle que celle de recommander aux chefs politiques de donner des bals, et d'avoir recours aux dîners de corps, aux chansons, et aux sociétés patriotiques pom' remonter l'esprit public.

La coiu- était encore à Aranjuez ; le roi ne

se propusail de revenir à ^Madrid (ju'aii moment de faire la clolure des corles.

La réponse du roi au niessai^e des corles ful présenlée dans la séance du 20 juin. Elle élail ainsi conçue :

(( Je me promets , y faisait - on dire à Sa (( Majesté , avec les ressources décrétées et (( les moyens qui sont dans les attributions <( du gouvernement , de voir bientôt retace blir la tranquillité en Espagne, et de faire (( échouer les tentatives des ennemis de la paie trie. C'est de cette manière que nous prou- (( verons la fermeté du régime constitutionnel , (( sans avoir recours aux moyens extraordi- (( naires , rarement nécessaires , souvent dance gereux , et qui sont toujours une preuve de (( rimpuissance des lois existantes.

(( En étendant mon autorité à tout ce qui (( touche à la conservation de l'ordre public « dans l'intérieur, et à la sûreté de l'Etat aii- (( dehors , conformément à la Constitution el (( aux lois , je trouve compris dans cette baso (( générale tous mes droits et toutes mes obliga- (( lions ; et fidèle à un engagement aussi sacré , (( je n'épargnerai ni eftbris ni sacrifices pour

(( tiiTíMí loiiL lomps t'L en louti' ciicouslaiicc (( mon ironc constilulioiuiol appaiaisse à la (( nalioii coninic le poiiii de ralliemcnl tic « loiis les bous Espat^iiols. »

La veille de l'aiTivée du roi à Madrid, pour éviter que les scènes du 3o mars à Aranjuez fussent renouvelées dans la capitale , le connnandant militaire fit aiîlclicr la proclamation suivante :

« Le roi a résolu de se rendre du château royal d'Aranjucz à la trcs-héroïcpie ville de Madrid , accompagné de la reine et des autres j>ersonncs de sa famille , le 27 du mois courant. Sa Majesté se mettra en route à quatre heures du matin , et fera son entrée par la porte de Tolède. L'acclamation qui plaît le plus au cœur de Sa Majesté étant celle de roi constitutionnel , le général-commandant espère que MM. les chefs de corps engageront leurs soldats et les autres militaires à saluer Sa IMajesté de ce cri flatteur. )>

Cependant le roi arriva plus tôt qu'on l'avait annoncé , et plusieurs détachemens de troupes qui devaient former la haie jusqu'à son palais n'avaient pas encore quitté leurs-

casernes, que le roi ctail dcjà dans ses apparlemeiis. Celte précaution sage de la part de Sa Majesté évita les troubles et les désordres, qui étaient fort à craindre dans l'état d'exaspération où l'on était, et qu'il ne fut plus possible d'éviter quelques jours après, à l'occasion de la cérémonie de la clôture des cortes , que Sa Majesté fit en personne.