Histoire de la révolution d'Espagne de 1820-1823

Nous voici arrivés à l'époque la plus importante de la révolution espagnole, non seulement parce que ce fut alors que les exaltés et les modérés se livrèrent une bataille dans laquelle la fortune se plut à favoriser les premiers, mais principalement parce que les évènemens du 7 juillet, a Madrid , décidèrent enfin les puissances de l'Europe à prendre le

piti léclamé depuis loii^-leiiips par l'humanilé, ainsi (pic par rinlérél des gouvcrnemens. La révolution d'Espagne eût succombé, et le jacobinisme n'eût pas ravagé le sol espagnol , si , immédiatement après la défaite des révolutionnaires de Naples et du Piémont, on se fût porté sur les Pyrénées pour combattre les réformateurs espagnols. On préféra temporiser; et la personne, ainsi que le trône de Ferdinand VII , restèrent à la discrétion de quelcpies fanatiques , et exposés à périr au milieu d'une conflagration générale. Vers la fin de juin, la Constitution de Cadix était tellement déconsidérée , l'expérience avait si bien montré son incompatibilité avec mi gouvernement juste et durable , l'absurdité des théories d'après lesquelles elle avait été rédigée était devenue d'une telle évidence, que l'opinion sur la nécessité d'une modification essentielle de ce code était générale, surtout en ce qui regardait le pouvoir et l'autorité de la couronne. Le ministère était composé de personnes éclairées, et qui aimaient sincèrement le bien général et la splendeur de la monarchie. Dans le conseil

d'Etat, à quelques exceptions près, ou trou vait les mêmes sentimens chez les membres qui le composaient. Les Cours de justice désiraient impatiemment être délivrées du joug des révolutionnaires, et parvenir à l'indépendance nécessaire à la magistrature. Le clergé soupirait après le moment où le culte et les ministres seraient garantis des outrages continuels qu'ils éprouvaient depuis deux années d'une persécution acharnée.

Une grande partie de l'armée elle - même partageait l'opinion de la nécessité d'ime réforme dans la Constitution ; les partisans de l'exaltation étaient en bien plus petit nombre qu'on le croyait généralement.

Les ministres des cours étrangères , soit par eux - mêmes , soit par leurs émissaires , cherchaient à encourager les timides, en faisant espérer que l'intervention de leurs souverains aurait lieu pour obtenir la modification du code politique qui régissait l'Espagne. Le langage constitutionnel même était devenu ridicule, puisque les mots jj^^^w^, code sacré, citoyen dévoué , identifié patriote, droits imprescriptibles, et toute la litanie des mots

inventés pour ennoblir le désordre, l'indolence, l'ambilicii , l'indiscipline, le vol q\ le libertinnge, ne ponvaient être prononcés sans dérision , et sans donner lieu à une nudtitude de plaisanteries. Les députations provinciales, composées en grande partie de gens bien plus estimables que ne l'étaient les membres des municipalités, avaient annoncé dans des écrits les grands malbem^s dont la patrie était menacée , si le jacobinisme qui opprimait les principales villes de l'Espagne n'était pas renversé. Enfin , on pressentait de toutes parts une crise imminente, quoiqu'on ne pût assigner d'une manière précise le moment où ce dénouement désiré aurait lieu.

Tel était l'état de l'opinion publique, le 3o juin, époque à laquelle le roi devait faire la clôture des corles extraordinaires. Déjà dès la veille, et même quelques jours auparavant, on remarquait une inquiétude vague , causée par des rixes entre les soldats de la garde royale et les miliciens volontaires. ]MalgTé les mesures sages prises par le commandant-général ^Morillo pour éviter toute rencontre, on ne put parvenir à étouffer les germes de

cl(5sordre qui s'étaient manifestés le mois précédent. Les miliciens insultaient les gardes, en les appelant serviles et ennemis du système constitutionnel. Les membres des corles, au lieu de mettre un terme à ces rixes, en cherchant à calmer l'exaspération des partis opposés, mettaient au contraire de l'aifectation à caresser les miliciens, et annonçaient la suppression prochaine des régimens d'infanterie de la garde, afin de compléter la réforme totale des troupes de la maison du roi, qui avait commencé par les gardes-ducorps et les carabiniers royaux. Une dispute eut lieu, le iZ au soir, entre deux tambours, l'un des gardes, l'autre des miliciens; celui - ci fut blessé \ les attroupemens commencèrent à la puerta del Sol, et dans les rues environnantes; mais de fortes patrouilles rétablirent l'ordre, et la nuit se passa sans aucun événement fâcheux. Le lendemain, à dix heures. Sa Majesté monta en voiture pour se rendre dans la salle des cortes, en passant au milieu de la haie formée par les gardes et par les autres régimens de la garnison; il n'arriva rien de remarquable

G pendant ce irajct, si ce n'est (|iron fit entendre quelques cris de vive le roi! sans y ajouter le mot constitutionnel. Sa Majesté dit aux cortes, dans son discours, qu elle était très-satisfaite des réformes économiques arrêtées pour les diverses branches de l'administration, sans que le gouvernement eût été privé des ressources nécessaires pour subvenir aux besoins de l'Etat; elle reconnaissait les avantages qui devaient résulter pour le système de l'administration, de la nouvelle division territoriale. Elle remerciait les cortés d'avoir augmenté l'armée permanente, que Sa Majesté se proposait d'employer selon les circonstances , et avec la prudence convenable. Le roi se montrait sensible à la confiance que le congrès avait manifestée envers le gouvernement, en agrandissant la sphère de son action, et il assurait que celui-ci n'abuserait jamais des facultés extraordinaires qu'on lui avait accordées, (c parce que, disait-il, ayant pris une telle résolution relativement à des pouvoirs indéfinis par leur nature , et subordonnés aux seules circonstances, il est inutile que je donne aux cortés

Tassurance que mon gouvernement ne transgressera dans aucun cas les bornes prescrites par la loi : mais décidé en même temps à soutenir leur empire , et à ne consentir, sous aucun prétexte et par aucun motif, qu'elles soient violées impunément , j'exercerai la plénitude de mon autorité constitutionnelle pour assurer la tranquillité et maintenir les Espagnols dans la paisible jouissance de leius droits.

(f 11 m'est très-pénible que le feu de l'insurrection se soit allumé dans les provinces qui composent l'ancienne Catalogne. Mais quoique la pauvreté de quelques districts, et la simplicité de leurs habitans, rendent ceuxci propres à servir à la séduction d'instrumens et de victimes, le bon esprit qui règne dans les chefs-lieux des villes industrieuses, le courage de l'armée permanente , l'enthousiasme des milices, et les bonnes dispositions que montrent en général les peuples, lorsqu'ils voient leurs foyers et leur liberté en danger, vont enfin contribuer à me donner la juste confiance de voir déjouer les machinations des malveillans, les hommes égarés

revenir de leurs erreurs, el confirmer, par celle nouvelle preuve , la solidilé du gouvernement constiiulionnel. n

Le roi termina la lecture du discours que les ministres avaient préparé, en exhortant les députés à éclairer l'opinion publique, quand ils arriveraient dans leurs provinces, et h inspirer partout la confiance dans les vues et les intentions du gouvernement, etc.

La réponse du président des cortés au roi était empreinte d'une modération extraordinaire; il appuyait beaucoup sur l'union qui existait entre le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif, ce qui ne pouvait qu'étonner ceux qui avaient lu dans les journaux leurs précédentes discussions , ou qui y avaient assisté, et avaient été témoins des outrages criminels qu'on avait faits au ministère.

Sa Majesté quitta la salle des cortes en saluant gracieusement les députés et les spectateiu-s placés dans les galeries. Le cortège passa dans l'ordre accoutimié.

A peine le roi était monté en voiture pour rentrer dans son palais, que certains individus connus poiu" appartenir à la classe des

comuneros , se mirent à crier vis^e Riégo! çive la liberté! d'un ton menaçant. Un bom*geois répondit par le cri de vive le roi absolu! on l'assomma à coups de bâton. Au moment d'entrer dans la place du château, les partisans de Pviégo insultèrent de nouveau le roi, et traversèrent la haie, en groupes fort nombreux, du côté des gardes. Ceux-ci serrèrent leurs rangs , et empêchèrent les groupes de pénétrer plus loin. IMais tandis que Sa Majesté et toutes les personnes de sa famille montaient l'escalier, et entraient dans lem-s appartemens, les perturbateurs allèrent se placer dans un endroit un peu élevé qui domine la place, et recommencèrent de là leurs insultes contre les soldats de la garde, en leur lançant des pierres. Le lieutenant Casasola fut blessé. Les officiers eurent bien de la peine à contenir leurs soldats , dont l'irritation était extrême \ ils voulaient faire feu sur cette canaille; mais enfin, le lieutenant Coma, à la tête d'une compagnie de grenadiers, monta sur la hauteur, et força les perturbatetn^s à la retraite. Parmi les officiers des gardes , il y en avait quelques-uns

ton exaltés en faveur de la Conslilulioii , cl parmi ceux-ci, Mamerto Landaburu s'était particulièrement fait distinguer. 11 était fils d'un négociant de Cadix. Sa sœur avait épousé h Madrid un des acteurs du théâtre , nonuné Gonzalès, homme très -révolutionnaire, et qui s'était proposé d'être le Collotd'Herbois de l'Espagne. Cet officier était mal vu dans le régiment , à cause de ce mariage peu assorti, le corps des gardes espagnoles ayant , par sa composition , des idées aristocratiques sur ce point; mais on était surtout irrité contre Landaburu, parce que pendant la soirée d'un des jours précédens, se trouvant de garde au château, accompagné de quelques soldats, il vint avec sa femme chanter la Trágala sous les balcons de l'appartement de Sa Majesté \ il se mit en fm-eur contre les soldats qui criaient vive le roi ! et qui empêchaient la canaille d'entrer dans la place. 11 paraît, d'après le rapport de ses camarades, qu'il avait la tête troublée par la boisson ; et la manière dont il péril pom'rait faire croire qu'il y était adonné.

Pendant que les fusils des soldats étaient

en faisceaux , un des tirailleurs vint parler à son cousin, qui était i^renadier dans la compagnie de Landabiu-u. Ce capitaine lui dit des injures, et ajouta qu'il ne voulait pas qu'avec ou sans permission, les chasseurs, qui étaient des serviles , vinssent corrompre ses grenadiers libéraux. Le soldat se voyant maltraité , se crut dispensé du respect envers l'officier, et lui répondit par des paroles un peu diu-es; alors Landaburu tira son salDre, et le blessa légèrement. Aussitôt que le soldat , tout couvert de sang, arriva devant sa compagnie, ses camarades entrèrent en ñrreur contre Landaburu, et crièrent : Il faut le tuer! Les officiers , dans l'intention de le sauver, voulurent l'introduire dans le château par une des portes qui donnent sur la place j mais au moment de la traverser, trois soldats tombèrent sur lui , et le tuèrent d'un coup de fusil.

La nouvelle de cet attentat, suite de l'insubordination que les révolutionnaires avaient introduite partout, se répandit bientôt dans Madrid, mais racontée avec des circonstances plus ou moins favorables, selon l'intérêt des partis. Les mis regardaient les

agresseurs comme des monstres, non parce qu'ils avaient assassine un oiïicier dans un acte de service et dans le palais du monarque, circonstances assez graves et qui rendaient l'attentat affreux, mais parce que Landaburu était un patriote ayant les senlimens les plus exaltés. D'autres, au contraire, n'osant pas excuser tout à fait les militaires qui s'étaient rendus coupables de l'attentat, cherchaient à réunir tant de circonstances atténuantes, qu'on le présentait presque comme un acte légitime dicté par le droit de la propre défense. En un mot, chaque parti considérait le crime d'après sa position et ses intérêts.

La milice prit les armes , et se dirigea à la place de la Constitution, où arrivèrent peu de temps après quelques pièces d'artillerie. De nombreux attroupemens se formèrent devant la maison de ville pour offrir leurs services contre les gardes, qu'on regardait déjà comme ayant déclaré la guerre aux constitutionnels. Quelques officiers et sergens des gardes demandèrent à servir dans d'autres régimens de la garnison, et à quitter leurs camarades, dont ils ne partageaient pas les

opinions politiques. Le général IMorillo était malade, et gardait le lit; mais aussitôt qu'il fut prévenu par les ministres de l'événement qui venait d'avoir lieu, il monta à cheval, et se rendit au château, où se trouvait déjà le chef politique Saint-Martin : tous les deux cherchèrent par tous les moyens possibles à calmer l'agitation des esprits, et arrêtèrent que de forts détachemens de troupes parcoureraient la ville pendant la nuit. Les habitans, de leur côté, illuminèrent spontanément le devant de leurs maisons, et la nuit se passa sans aucun événement fâcheux.

Le général Morillo se rendit chez le roi, et dit à Sa Majesté que Landaburu s'était attiré lui-même son malheur par sa conduite irréfléchie ', mais que , d'après les règles de la discipline militaire , il fallait traduire les assassins devant un conseil de guerre. Le ministre d'État Martinez de la Rosa, qui était présent à cet entretien , dit en termes positifs à Sa Majesté, que, loin de regretter la perte de cet officier, il eût été à désirer que tous les jacobins eussent péri avec lui, puisque c'était a eux-mêmes qu'on devait atiri-

buor rindisciplinc de rarméc. Le niinislie de la guerre donna l'ordre d'inslruire le preces des soldats qui avaient tué Landaburu, et obtint de la bienveillance personnelle du roi , en faveur de sa malheureuse veuve , qu'elle continuât à percevoir la solde entière de son mari , et que ses enfans fussent élevés aux dépens du trésor public. Les journaux du lendemain variaient sur les circonstances de l'assassinat , mais ils s'exprimaient tous de la même manière sur la nécessité de punir les coupables. Un ordre du jour du ministre de la i«uerre annonça que le procès s'instruisait avec toute la rigueur des lois militaires, et que Sa Majesté désirait qu'il fût terminé le plus promptement possible. Mais cette résolution n'était pas suffisante pour apaiser les comuneros et autres exaltés , qui se regardaient comme blessés par le même coup qui avait tué Landaburu; ils demandaient tout haut la dissolution des bataillons des gardes. La crainte de voir cette suppression adoptée par le gouvernement, fut la cause véritable du parti peu rélléchi que les soldats de la garde prirent cette nuit môme. Deux batail-

Ions de ce corps étaient de service au château 5 et ils ne voulurent pas le quitter, s'appiiyant sur l'ordonnance qui prescrit que, dans le cas d'émeute à Madrid , les bataillons auxquels appartiennent les compagnies de service doivent se porter sur le champ au château, pour garder la personne de Sa Majesté. Le poste de la puerta del Sol était occupé aussi par des soldats de la garde , qui , au moment d'être relevés, ne répondirent aux fifres et aux tambours qui jouaient l'hymne de Riégo, déclaré national par les cortes, que par l'ancienne marche des grenadiers. Dans toutes les casernes de la ville occupées par les gardes , on remarqua pendant toute la journée des symptômes d'une grande exaspération , et que les soldats étaient disposés à ne pas se laiser désarmer sans résistance , humiliation dont on leur faisait entendre qu'ils étaient menacés. La municipalité , aussi passionnée pour les miliciens qu'elle était ennemie des soldats de la garde, commit la grande imprudence de distribuer aux premiers 4ojOOO cartouches en présence de quelques-uns de ces derniers, à qui on disait

que CCS carlouches étaient distribuées dans Tintention de désarmer la garde. Sa IMajeslé ayant eu connaissance de Tinquiétude de la ville, donna ordre au général Morillo de la parcourir, et de ramener l'esprit des soldats. Le général monta à cheval, et fut les haranguer. Ayant obtenu une soumission parfaite , en apparence , il se retira sans concevoir le moindre soupçon de la résolution qu'ils prirent quelques heures plus lard.

Il est hors de doute, si les officiers et les sergens eussent été d'accord entre eux, ou s'ils eussent eu quelque chef hardi, capable de concevoir un plan bien coordonné, que les gardes se seraient rendus maîtres de la capitale à quelque heure du jour ou de la nuit qu'ils eussent voulu. Les six bataillons de ce corps composaient à eux seuls une force numériquement, ou tout au moins moralement supérieure à celle des autres régimens de la garnison de Madrid. Toutes les barrières et les postes principaux de la ville étaient occupés par eux. Rien ne leur était aussi facil-e que de s'emparer du parc d'artillerie, qui était mal gardé, et où il n'y avait que

vingt-six hommes qu'on aurait pu surprendre. Une grande partie des troupes de la garnison avait les mêmes opinions que la garde , surtout le régiment de l'Infant don Carlos y et un escadron de cavalerie du Prince. Enfin, la milice nationale, quoique nombreuse, n'avait- jamais vu le feu, et il était probable qu'au premier coup de fusil la plus grande partie des individus qui la composaient auraient couru bien vite se cacher. Ils avaient d'ailleurs en leur pouvoir le roi et toute la famille royale , les ministres , le conseil d'Etat et un grand nombre d'autres autorités. Ils auraient pu s'emparer aussi avec facilité de la députation permanente des cortes et de tous ses membres, et empêcher par-là la formation d'aucun autre gouvernement que celui que le roi aurait voulu établir.

Mais ils ne firent rien de ce qu'il fallait faire 5 et au contraire , ils adoptèrent une résolution hasardée et peu en rapport avec le but qu'ils s'étaient proposé. A onze heures du soir, le 3" bataillon quitta la caserne de la rue de Foncarral , vis-à-vis l'hospice , et alla camper en dehors des portes de Madrid, sans .11 2

d'autios inleiilions ostensibles que le désir d'éviter d'être désarmés. Les bataillons qui occupaient la caserne de Sainte-Elisabeth et d'Anton Martin sortirent de la ville par la porte d' Atocha , et se mirent en marche pour rejoindre leurs camarades. Youlant réunir le corps entier, ils recueillirent en passant quelques détachemens qui étaient de service; mais les bataillons qui étaient au château et le poste de la puerta del Sol ne voulurent pas suivre le mouvement commencé. Les quatre bataillons réunis hors de la ville manquaient de beaucoup d'officiers et de sergens ; un grand nombre , par suite de leurs opinions démocratiques , avaient quitté leurs postes, et n'avaient pas voulu prendre part à la résolution de la majorité. Ces troupes se dirigèrent d'abord à la poudrière , à côté de labarrière de Foncarral, pour prendre des munitions, et ils firent une halte dans la plaine qu'on appelle le Camp-des- Gardes. Avant d'y arriver, le général Morillo, accompagné du lieutenant- colonel des gardes, le général Marimon, les rejoignit, et chercha à les ramener à l'obéissance , en leiu' faisant sentir

les conséquences funestes de leur insurrection. On était parvenu à faire croire aux soldats que le roi avait quitté Madrid : aussi ils répondirent qu'ils allaient au Pardo, où ils croyaient que Sa Majesté s'était déjà rendue. Le général leur dit qu'ils étaient trompés , et que, s'ils voulaient nommer une commission composée d'un soldat par compagnie , et lui permettre de rentrer avec lui dans Madrid, il la mènerait en présence du roi. Avant consenti à cette proposition du général, ils l'accompagnèrent au château, oii Sa Majesté leur reprocha la conduite qu'ils tenaient , et les engagea à dire à lem-s camarades de rentrer dans leurs casernes.

Le général vint encore une fois trouver les Lataillons au Camp-des-Gardes ; il les trouva formés en bataille. A sa vue , ils crièrent vive le roi absolu ! à has la Constitution ! mort aux cortés ! Le général INIorillo leur dit de ne pas proférer de cris séditieux ; mais ils répondirent de nouveau qu'ils voulaient être commandés par lui , qui était mi général brave et expérimenté, dévoué au roi. u Le plus grand service que vous puissiez rendre au roi ,

reprit lo général, csl do rentrer avec moi dan» Madrid, et d'éviter la guerre civile. )) JNIais ils furent inébranlables. Le général les quitta pour aller rendre compte au roi et aux ministres de Téiat des cboses , et il fit anssi part à la municipalité, par un officier, de Fcsprit dans lequel il avait trouvé les bataillons. Il y eut du désordre pendant quelque moment parmi ceux-ci : s'élaiit trompes sur le mot d'ordre^ quelques détachemcns se crurent ennemis.

On fit feu des deux colés; deux soldats furent tués , ainsi qu'un garde-du-corps nommé don Galo, qui s'était réuni à eux. Quand Terreur fut dissipée, les bataillons prirent le chemin du Pardo, maison de plaisance du roi, à deux lieues de Madrid. Quelques soldats émirent leur opinion d'arrêter le général jJorillo , et de le forcer à prendre le commandement. Mais le général leur déclai-a qu'il ne se mettrait pas à la tête de troupes en état de ré^ bellion , et que pour rien au monde , il ne manquerait a ses sermens. Une réponse aussi positive , et l'idée qu'on avait du caractère du général, firent qu'on ne songea plus à le retenir.

De retour à Madrid, et après avoir eu une conférence avec les ministres, il passa à la maison de ville , où la municipalité était en permanence. Là , il reçut les offres des officiers à demi - solde , ayant Evaristo San Miguel à leur tète , qui venaient , disaientils , pour servir dans la crise présente , sous le nom de bataillon sacré. Ils furent destinés aupare d'artillerie. La milice nationale et les régimens de la garnison j^lacèrent des grand'gardcs pour observer les deux bataillons qui étaient au château, et qui poussèrent leurs postes avancés jusqu'à l'entrée des rues qui y aboutissaient, sans empêcher cependant la circulation de leurs habitans pour les affaires indispensables.

Sa Majesté avait l'intention de se rendre avec la reine au château de Saint-Udefonse, et tout était préparé pour partir le 4 juillet. Le véritable motif de ce voyage était de s'éloigner de iMadrid pendant les grandes chaleurs de l'été, la santé de la reine ayant besoin d'une température moins ardente. Mais les évènemens de la journée rendirent indispensable de contremandcr le voyage , et le

rcsuluil devint funeste pour la santé tic la jeune reine; elle lomba dans des convulsions fréquentes et 1res - dangereuses , auxquelles elle était sujette , par sa constitution délicate et nerveuse. Une des choses les plus remarquables , et qui caractérise le mieux la grossièreté et la bassesse des révolutionnaires espagnols , fut l'impossibilité où se trouvèrent le roi et la famille royale de satisfaire leurs désirs, même les plus innocens, au point que non seulement la dignité , mais même la personne du roi , se trouvaient dans une dépendance humiliante. On renonça donc au voyage.

Les ministres consultèrent le conseil d'Etat pour savoir si l'on devait soumettre par la force les bataillons insurgés , ou s'il était plus convenaible de préférer les conseils et la douceur pour les faire rentrer dans l'ordre. On ne peut douter que si l'on eût eu confiance dans les régimens qui restaient h Madrid , on se lut arrêté au premier parti ; mais la force numérique et morale de la garnison n'était pas considérable, et les bataillons, quoique diminués , montaient encore à plus

de 2000 hommes bien décidés. La milice cùi élé d'un faible secoms hors de Madrid; elle pouvait loui au plus maintenir l'ordre dans la ville. Le 2 , le roi nomma le L;énéral Morillo colonel de la garde royale ( infanterie). Ce jom- même, les officiers des bataillons du Pardo adressèrent un mémoire au roi , dans lequel ils disaient que les injures répétées de la part de quelques miliciens, et même de quelques autorités, leur avaient donné la conviction qu'il s'agissait de les désarmer, et qu'ils n'avaient pu résister aux sentimens de l'honneur outragé ; que dans l'élat d'exaspération des soldats, ils avaient cru de leur devoir de ne pas abandonner les drapeaux , jusqu'à ce que Sa Majesté eut daigné ordonner des garanties pour sa garde. Ils déclaraient enfin qu'ils repousseraient la force par la force , et qu'ils étaient décidés à préférer la mort à l'infamie. Le mémoire était daté du camp du Pardo, et signé par le brigadier comte de Muy, au nom de tous les officiers. Sa Majesté, les ministres, le conseil d'Etat, le général Morillo, le chef politique Saint-Martin, étaient d'avis qu'il fdlait épui-

ser tous les moyens de douceur avant d*eraploycr la force ', mais la municipalité pensait autrement. En même temps, on avait envoyé au général Espinosa, par un exprès, l'ordre de quitter immédiatement la Castillo avec sa division, composée de 35oo hommes, et de se porter sur Madrid (i). Le gouvernement avait envoyé de pareilles injonctions dans la Manche , l'Andalousie et l'Estrémadoure , en même temps qu'on armait la milice et qu'on lui payait sa solde, qui montait par jour à 40,000 réaux. Le trésor n'avait pas de fonds ; mais pour compte du dernier emprunt, approuvé par les cortés , les banquiers français Ardouin et Hubbart avancèrent 3o millions de réaux, qui servirent à payer la solde des troupes.

Le général Riégo se trouvait à Monflores de la Sierra , où sa femme était tombée ma-

(i) Le général Morillo refusa de donner le passeport en blanc demande' par le ge'ne'ral Valdès pour le colonel Sc'sane , porteur de ces ordres. Le chef politique refusa également de signer l'ordre de réunir à Madrid toute la milice d'infanterie et de cavalerie de h province.

lade ; aussilôl qu'il apprit les évènemens de Madrid, il s'empressa de rentrer dans la capitale , persuadé que les circonstances étaient favorables pour réaliser les projets que ses amis lui avaient inspirés depuis le conîmenccment de la révolution. Conseillé par ceux-ci, et voulant se mettre à la tête des troupes constitutionnelles , il parcourait les rues pendant la soirée du 3 , accompagné de quelques groupes de gens du bas peuple criant çiçe la Constitution ! meurent les traîtres! Mais il ne put parvenir à enthousiasmer personne ^ et dès lors il dut s'apercevoir que son parti s'était considérablement diminué. Le lendemain 4? il se présenta dans le parc d'artillerie, et commença par donner des ordres pour qu'on tirât quelques bombes sur le château et sur la place oii étaient les deux bataillons des gardes; mais le colonel O'Doyle, qui y commandait, et le colonel d'artillerie Sarandia,lui firent observer qu'ils ne recevaient des ordres que du commandant-général comte de Carthagène (Morillo) : celui-ci arriva sur ces entrefaites , venant de la députation permanente. Riégo lui dit qu'il

ctail ncccssuiic cVauaqucr les «gardes; mais Morillo lui demanda , non sans (juckjue humeur : Qui êtes- vous? — Je suis le député Riégo, reprit celui-ci. — Si cous êtes le député Riégo, commua Morillo, allez au congrès, vous n'avez rien à faire ici; et il lui tourna le dos. Il reçut de même le député Galiano, qui s'y était rendu pour persuader aux soldats d'artillerie et aux officiers à demi -solde d'attaquer les gardes et le château. Les deux députés partirent sans dire un seul mot, et ]Morillo recommanda de nouveau l'ordre et la modération, et surtout qu'on respectât la demeure du souverain.

En même temps il donna ordre au bataillon sacré, qui s'y trouvait, d'aller occuper la place de Saint-Dominique, parce que ce corps étant composé en grande partie de jeunes gens insubordonnés et des plus furieux révolutionnaires de la capitale, faisant partie des clubs et des sociétés maçonniques , était un grand obstacle au maintien de l'ordre parmi les soldats du parc , et les cheis se trouvaient embarrassés de leur présence dans un endroit xiussi important. Tous les officiers du régiment

^7 Je \ Infant don Carlos remercièrent le général Morillo d'une résolution aussi sage et aussi opportune.

Ce qui prouve que les bataillons campés au Pardo n'avaient nullement intention de changer la forme du gouvernement, c'est qu'ils placèrent une garde d'honneur devant la pierre de la Constitution , contraste assez bizarre avec les cris qu'ils proféraient sans cesse de vive le roi absolu! Ils avaient aussi emporté les enseignes de tous les bataillons ; mais ils remirent ceux des deux bataillons qui étaient restés de service au château , à deux compagnies qui vinrent les chercher.

Cependant, la municipalité était en permanence, et adressait à tous momens des messages à Sa Majesté. Elle demanda entre autres choses au gouvernement de se transférer dans le bâtiment appelé de la Panadería, sur la grande place de Madrid, où la municipalité tenait alors ses séances, entourée de la milice nationale. Les ministres n'eiurent garde de se mettre entre les mains des exaltés, et de se priver ainsi de la liberté nécessaire pour la direction des affaires dans des momens aussi criti^

qiies. 11 csi vrai que les nouvelles arrivées à JMaclrid ces jours mêmes les avaient rendus saj:;es el circonspects. ASiguenza, l'insurrection a^ait éclaté j plus de 900 hommes s'exerçaient au maniement des armes sur la place publique de la ville , et s'étaient emparés des armes et des eliels d'habillement destinés à la milice provinciale, avec laquelle ils étaient dans la meilleure intelligence. On écrivait de Cordoue que les carabiniers royaux , dont on avait ordonné la réforme , s'étaient soulevés à Castro del Rio, le 26 juin ; que leur exemple avait été suivi par le régiment de la milice active , arrivé de Cordoue , et quelque temps après par celui de Busalance, envoyé pour les combattre. Ces nouvelles, ainsi que l'idée qu'on s'était formée du grand nondjre de mécontens qui existaient dans la capitale, faisaient craindre le dénouement du drame qui avait commencé au Pardo. MM. JMon et Florès , officiels des gardes , vinrent à Madrid pom- traiter avec les ministres des moyens à prendre pour une transaction ; mais il ne fut pas possible de s'entendre, parce que les gardes demandaient la révocation du décret des cor-

lès sur la réorganisation de la ii^avdc royale ^ et qu'on fît des dpiirations dans la milice nationale, en expulsant les trogalistes. Du cote' des constitutionnels, les efforts pour parvenir à une conciliation furent aussi sans effet, inalgi'é les voyages fréquens que fit au Pardo M. Pintado, secrétaire de l'inspection d'infanterie, et malgi'é le zèle avec lequel il s'ac- ([uilta de cette commission.

Le ministère voulait que les bataillons du Pardo se rendissent à Tolède et à Talaveyra , et à cet effet on conmiuniqua les ordres convenables. Le commandant du régiment de cavalerie d^ Almanza eut l'ordre d'avertir le gouvernement aussitôt que les gardes commenceraient leur mouvement, et de les suivre avec précaution, sans commettre des hostilités, et sans leur donner occasion de savoir qu'on les observait. Mais les gardes, qui étaient dans la méfiance , persistèrent à ne vouloir pas se séparer, et demandèrent à se rendre à Tolède tous ensemble.

Le ministre de la guerre reçut ce même jour un billet écrit de la main du roi , ainsi conçu : « Balanzat, j'ordonne que ce soir

(( mémo on l'orme une jiinlo composée des (( ministres, du conseil d'Etal, du chef poli- (( tique , du commandant-général , et d'autres <( chefs des corps de l'armée permanente, et (( qu'on examine le contenu du papier ci- (( joint ; et qu'après la discussion , on fasse (( usage de la garantie que je demande, et <( qu'on me donne une réponse positive. » Le papier auquel avait rapport le billet de Sa Majesté, était relatif à l'arrivée de Riégo dans la capitale ; on croyait, avec fondement, ses projets peu compatibles avec la sûreté de la personne du roi et de sa famille. Par cette considération , les ministres n'osèrent le communiquer qu'au conseil d'Etat, pour éviter les inconvéniens de la publicité , puisque le conseil d'Etat, d'après l'article 36 de la Constitution, était regardé comme le seul conseil du roi. Le conseil fut d'avis que Sa Majesté cherchât par tous les moyens possibles à s'affranchir d'une garde insubordonnée, qui rendait sa position très -critique. Le conseil ajoutait que Sa Majesté ferait bien de méconnaître ceux qui voulaient jeter de la défaveur sur les patriotes , en levir

supposant des intentions coupables, et finissait son rapport sans donner à Sa Majesté la garantie qu'elle avait demandée, sous prétexte qu'elle ne se trouvait pas dans la sphère de ses attributions.

La municipalité, parmi plusieurs messages adressés ce jour-là au gouvernement, lui en communiqua un oh elle disait qu'une députation envoyée par elle auprès du roi , avait été arrêtée par les soldats des postes avancés des gardes, et demandait que les ministres fixassent l'heure à laquelle la députation pourrait se rendre chez eux, ou bien que quelqu'un d'entre eux voulût bien passer, sans cérémonie, à la maison de ville, pour conférer sur les mesures à prendre, afin de terminer la crise dans laquelle la capitale se trouvait. Elle insista sur la publication immédiate de la loi du 21 avril 1821, qui établit ¿a manière d'instruire les procès formés par suite des conspirations directes contre V observation de la Constitution, ou contre la sûreté intérieure et extérieure de ¿"Etat, ou contre la personne sacrée et inviolable du roi constitutionnel; mais ni les mi-

iilslros ni le chef politique ne voulurent consentir à la publication de cette loi , pai-ce qu'ils étaient convaincus de la nécessité de faire usage de tous les moyens possibles de conciliation envers les gardes , vu la gravité des circonstances.

Jusque-là on ne pouvait pas appeler l'insurrection des gardes une révolte déclarée contre le gouvernement constitutionnel , et Ton pouvait conserver encore l'espoir de les ramener à l'obéissance. La mmiicipalité elle - même , qui le 3 proposait la promulgation de la loi martiale, envoya une dépulation aux ministres pour s'informer de l'état des choses. Cette commission prit connaissance détaillée de tous les renseignemens qu'on lui présenta, entendit tous les raisoniiemens des ministres sur le peu de moyens fpii existaient pour soumettre les gardes, lut la dernière adresse que les gardes du Pardo avaient envoyée au gouvernement, et elle retourna à la municipalité pour rendre compte de tout. Celle-ci apprit alors que le gouvernement négociait pour séparer les bataillons • et les envoyer dans des cantonnemens sépa-

res : elle put par-là se convaincre que cette mesure était plus sage que la résolution hasardée de les attaquer avec des forces inférieures.

La députation permanente des cortes adressa aussi un mémoire aux ministres , en exigeant qu'on lui fît savoir d'une manière positive, si Sa Majesté et le gouvernement se trouvaient en liberté pour commander avec V énergie convenable ; et quoique ce mémoire fiit envoyé au conseil d'Etat, pour qu'il donnât son avis, le ministre de la guerre répondit à la députation qu'on prendrait les mesures les plus efficaces j que Sa Majesté et le gouvernement se trouvaient dans la liberté la plus parfaite poiu" agir avec la précision et l'énergie nécessaires à la tranquillité publique , et pour se faire obéir. Le conseil d'Etat, dans son rapport, prétendait que ce qui était urgent, indispensable, c'était que les bataillons exécutassent l'ordre qui leur avait été signifié j qu'en attendant, rien ne pouvait calmer les esprits, puisque la crise devenait à chaque moment plus iimninente.

Le ministre de la guerre, qui prévoyait la

désobéissance des gardes, laiiL (jii'oii u'auraii pas de forces suffisantes pour les soumettre , pressa la marche des troupes qui , d'après les avis qui lui avaient été transmis, s'étaient déjà mises en mouvement dans les 3'" et 4*^ districts militaires , et se dirigeaient sur Madrid. Il leur communiqua l'ordre d'occuper Guadarrama et les environs de la capitale.

Le 6, le ministre de la justice écrivit à la députation permanente des cortes, qu'il ne restait plus qu'un jour aux gardes pour pouvoir profiter de la clémence du monarque, et que si ce dernier eliort pour les ramener à l'obéissance était sans résultat, Sa Majesté était décidée à employer la force, en faisant un appel à la valeur des troupes nationales et au patriotisme de tous les Espagnols fidèles à leurs sermens. Dans l'après-midi , on reçut une réponse des gardes; c'était, sous divers prétextes, un refus d'obéir à l'ordre de se rendre à Tolède. Cependant, le roi consulta encore le conseil sur les mesures à prendre avant d'en venir aux dernières extrémités. Le conseil, sans aucune discussion, décida qu'on fît venir les troupes, et qu'après

avoir adressé, pour la dernière fois, des paroles de paix aux i^ardes, par égard pour leurs anciens services, on les attaquât, s'ils persistaient encore à méconnaître la générosité du gouvernement. Les évènemens empêchèrent l'exécution de cette mesure.

On avait remarqué dès la veille, et même dès les jours précédens, qu'on avait distribué aux soldats des bataillons qui étaient de garde au château, des rubans rouges sur lesquels était imprimé ^'/V*? le roi absolu! vive la religion !

Le général Espinosa annonçait de Wavacerrada, que ses troupes n'étaient plus qu'à quelques lieues; elles n'entrèrent pas dans la capitale. Le soir, quelques coups de fusil furent échangés entre les avant-postes des gardes du Pardo et ceux du régiment à' Al' mansa , à la porte ^Hierro , sur la route de Madrid. Le sergent de la milice nationale Serrés vint même jusqu'aux portes du château, avec la compagnie qu'il avait organisée, et fit feu sur les gardes. Le but de cette attaque inconsidérée était de commencer les hostilités de quelque manière que ce fiit. On

assura alors que la municipalité n'íivait pas éir étrangère à cette tentative. La garnison et la milice conservaient les mêmes positions que les jours précédens. iMaclrid offrait un spectacle extraordinaire , et peut-être luiique dans l'histoire des révolutions. La capitale pouvait être comparée à une place assiégée , et pourtant les habitans, en grande majorité, laissaient voir sur leurs figures leur joie et leurs espérances du renversement de la Constitution. Les familles des miliciens étaient dans l'inquiétude, par la crainte des dangers qui les menaçaient, si Ton se trouvait forcé d'attaquer les gardes. Le roi était, sinon prisonnier, du moins privé de toute connnuni cation. Les affaires se trouvaient suspendues, soit dans les ministères, soit dans les tribunaux. Le général Morillo était commandant des gardes du Pardo et du château , ainsi que de la garnison de ^ladrid. Le conseil d'Etat et les ministres, qui tenaient lem-s séances au château, et qui délibéraient sur la manière de terminer la crise, étaient à peu près prisonniers ; et en effet, ils y furent retenus la nuit du 6 au 7 juillet. La municipalité elle-même

offrait des nuances assez singulières, ciant composée en grande partie de jacobins trèsexaltés j elle avait pour présidens un chef politique et nn alcade constitutionnel, modèles tons deux d'honneur et de loyauté ; le premier était le célèbre Saint-Martin , et le second, M. le marquis de Santa-Cruz. Celui-ci ne pouvant parvenir à y faire régner la sagesse et la modération , quitta la umnicipalité , et ne voulut plus assister aux séances. Le bruit courait que quelques personnes qtii allaient souvent au château , et même quelques autorités, avaient proposé l'établissement de deux Chambres. Cette proposition occupait les esprits quelque temps auparavant j mais les personnes qui entouraient Sa Majesté avaient, disait-on , rejeté cette insinuation , soit qu'elles regardassent comme assuré le triomphe du royalisme pm', soit qu'elles ne voulussent pas se rendre responsables de concessions aussi importantes. On ne peut garantir la vérité de ces bruits, parce que les circonstances critiques dans lesquelles on se trouvait , et celles qui survinrent plus tard , empêchèrent la publication de tous les actes dans lesquels on

aurait pu irouvcr la certitude, ou tout au moins la piobabilité de ces assertions; ce que nous pouvons assiu'er, c'est que le général Morillo , qui était alors un personnage important poiu' l'exécution de quelque projet que ce fut, ne reçut aucinie communication sur cette matière.

On répandait aussi que Sa Majesté et la iamille royale se disposaient à quitter Madrid sous l'escorte de quelques gardes du château, et qu'en réunissant les quatre bataillons du Pardo on prendrait la direction de la Vieille - Gastille , où l'on comptait sur une réunion immense de paysans pour défendre le roi , et même sur la coopération des régimens de l'armée. Ce projet eût pu être mis à exécution la nuit du i"' juillet, et il eût réussi; mais le 6, les choses étaient déjà trop avancées. La vie de Leurs Majestés et de Lem-s Altesses Royales eût com-u de grands dangers; car on ne pouvait compter sur la division du général Espinosa, qui se trouvait de ce côté en marche sur Madrid. Quoi qu'il en soit, si ce projet exista, on ne prit pas les précautions nécessaires pour le mettre

à exéculion, car on l'ébruila, eL Ton commit des fautes que le temps finira par expliquer. La terrible nuit du 6 au 7 juillet arriva enfin : nuit affreuse et déplorable , pour ceux qui depuis long-temps espéraient le triomphe des principes monarchiques, et qui virent dans quelques instans la destinée de l'Espagne et la personne de Sa Majesté entre les mains de lem's ennemis les plus acharnés! 11 est difficile d'expliquer pourquoi les bataillons du Pardo se décidèrent à venir attaquer cette nuit les miliciens à Madrid , après avoir laissé écouler sept jours , pendant lesquels leurs ennemis avaient préparé et augmenté considérablement leurs moyens de défense. Il est probable qu'ils prirent cette décision par la crainte d'être attaqués de tous côtés lors de l'arrivée de la division d'Espinosa. A deux heures à peu près du matin , les bataillons partirent du Pardo dans le plus grand silence ; et après avoir fait un détour pour éviter les avant-postes des constitutionnels , ils entrèrent dans Madrid par la barrière appelée du Comie-Duc , qui n'était pas gardée. Là les (jualrc bataillons se for-

mèrcnl en trois divisions, et se dirigèrent sur des points diiTérens : la première, sous les ordres de M. Mon , se porta sur le parc d'artillerie , près de la barrière de Saint-Vincent; la seconde, commandée par le comte de IMuy, sur la pucria del Sol, au centre de Madrid ; la troisième marcha droit vers la place appelée alors de la Constitution. Le général Morillo ignorait ce mouvement; il ne le croyait pas même possible ; car il fit arrêter les premières personnes qui vinrent l'en avertir au parc, où il se trouvait, croyant que c'était un faux bruit répandu dans l'intention d'exciter ses troupes au désordre ; car le commandant O'Doyle l'avait prévenu que les comuneros préparaient un mouvement pour cette nuit. Bientôt il fut détrompé par les coups de fusil qu'on tirait dans la place de Saint-Dominique et dans la grande rue de Saint-Bernard; il prit sur le champ ses dispositions, et envoya les généraux Ballesteros et Alava prendre le commandement, le premier, de la place de la Constitution, où commandait le brigadier Palaréa , et le second, de la place de Saint-Dominique, où

se uouvail San -Miguel , avec le bataillon sacré. Les gardes, commandés par Mon, n'arrivèrent pas au parc d'artillerie : étant en marche, un coup de fusil fut tiré sur eux inopinément dans la grande rue Saint-Bernard, et une terreur panique s'empara des soldats, qui se dispersèrent dans les rues environnantes , où ils furent faits prisonniers , ainsi que leur commandant Mon , qui , abandonné par sa troupe , fut pris l'épée à la main, et amené au parc. La division commandée par le comte de iMuy, après avoir balayé les rues de la place Saint -Martin et celle du Bordadores, des miliciens qui y étaient postés, arriva à la puerta del Sol, d'où elle fut chassée par l'artillerie du général Ballesteros et par sa cavalerie. Les gardes perdirent du monde , et se retirèrent en désordre par la rue de l'Arsenal à la place du château, toujours poursuivis et harcelés, même par les miliciens.

La troisième division fut d'abord plus heureuse relie attaqua la place de la Constitution, où était la principale force des miliciens , et qui était protégée par deux pièces d'artillerie.

Les soldais déployèrent un hrillanl courai;c. Malgré le Icu qu'ils essuyaient des balcons et des croisées où quelques miliciens s'étaient placés , la place fut attaquée des deux cotés ; savoir : par la rue de rAmargTn\i et par la petite rue de F Infierno. Il est plus que probable que les gardes se seraient emparés de Tarlillerie et de la place , car les miliciens commençaient déjà à fléchir, si l'altaipie simultanée qu'on était convenu de faire du côté de l'arc de Tolède eût été exécutée, et si la nouvelle de la dispersion de leurs camarades ne leur fut parvenue. Dans ces circonstances, ils se retirèrent du coté du château, non sans perle de quelques hommes , et suivis par la cavalerie du général Palaréa.

Cependant les deux bataillons du château, qui auraient pu seconder les opérations de leurs camarades et décider l'aftaire, attendaient des ordres qui ne leur arrivaient pas, et ils ne pouvaient prendre part au combat ni essayer de rétablir l'honneur de leur corps. En même temps, ceux des gardes constitutionnels qui étaient restés dans Madrid à cause de leur opinion , s'cmpiu'aient

fies écuries du loi , cl chassaient quciquci) conipai^nies qui les occupaient. Les vainqueurs y trouvèrent les chevaux du roi, dont ils se servirent plus tard pour poiursuivre les fugitifs.

Les miliciens d'infanterie et de cavalerie, le régiment de Y Infant don Carlos, celui du Prince, le bataillon sacré et l'artillerie, débouchaient par les rues qui avoisinent le château , quand on y vit arborer le drapeau blanc, signe de paix. Les hostilités cessèrent aussitôt. On annonça que Sa Majesté allait communiquer un message à la députation permanente des cortés : celle-ci se trouvait sans communication avec les ministres, qui étaient détenus au château , où ils avaient formé mi conseil composé de deux conseillers d'Etat , de deux membres de la députation provinciale , de trois régidors de la municipalité et de deux généraux , pour délibérer sur le message de Sa Majesté, relatif aux mesures que l'on devait prendre pour arrêter l'eifusion du sang occasionnée par l'insurrection des gardes.

Le lieutenant - général comte de Casasarria , accompagné des commandans des ba-

laillons des gardes qui étaient restés au château, Héron et Antunez, portèrent le message à la députation permanente. On y exposait la nécessité de suspendre les hostilités, et les inconvéniens qu'il v am-ait à désarmer la garde , comme le voulaient les vainquem's. Une discussion assez vive s'engagea à ce sujet entre le président de la députation permanente , le procureur-syndic de la municipalité Garcia , et autres membres de la junte, d'un coté , et le général Casasarria et Héron , de l'autre. La réponse de la députation permanente fut que le roi devait avant tout donner une preuve évidente qu'il était parfaitement libre, et qu'il le prouverait en confiant la garde de sa personne à ceux qui étaient restés fidèles à lem-s sermens, et en renvoyant une garde factieuse qui venait de flétrir ses lauriers par la plus atroce perfidie. On arrêta une capitulation dont les bases étaient que les bataillons restés au château depuis le 3o juin sortiraient avec leius armes, mais sans munitions, et iraient prendre des cantonnemens à Yicalbaro et Léganès, à deux lieues de Madrid , où il y a des ca-

sernes pour la garde, à condition qu'on s'assurerait des soldais qui avaient tué Landaburu, pour leur faire subir la peine de leur crime, et que les bataillons venus du Pardo déposeraient leurs armes dans la place du cbâteau , et se rendraient prisonniers.

Les envoyés de Sa Majesté lui portèrent cette réponse ] et après avoir un peu réfléchi , on donna ordre au général Morillo de faire exécuter la convention, afin de calmer l'effervescence et l'irritation des esprits , qui étaient extrêmes dans la capitale. Les bataillons du château se soumirent à ce qui avait été stipulé à leur égard; mais ceux qui s'étaient trouvés au combat ne purent consentir a se rendre à discrétion, surtout à des miliciens, et animés par le désespoir, serrèrent leurs rangs et firent une décharge. Une partie traversa la porte de la Véga, tandis que d'autres se dirigeaient sur la route d' Alcorcon , par la rue de Ségovie. On se mit sur le champ à leur poursuite. Deux escadrons à^Almansa, des oiïiciers qui faisaient partie du bataillon sacré , les miliciens de cavalerie et l'artillerie, sous les ordres du général Co-

pons , les ponrsuivirciu , en les sabranl cl les mitraillant sans pitié. On s'aiTeta à Boadilla , où Ton fit 200 prisonniers. Un autre détachement de 3oo {gardes prit position à la Casa del Campo, dans l'intention de se défendre ; mais le brigadier Palaréa s'empressa de leur otfrir une capitulation , qui fut acceptée. Ils se rendirent prisonniers de guerre.

La nuit vint mettre fin aux horreurs de cette journée , pendant laquelle la vie du roi et des membres de sa famille fut en danger, les moyens de ceux qui se lançaient dans l'affaire du "^ juillet n'ayant pas été aussi bien calculés que leurs intentions avaient été bonnes. Les bataillons du château furent remplacés par le régiment de V Infant don Carlos et par la milice nationale. La nuit se passa avec tranquillité. On donna des secoins aux blessés des deux partis, et on logea les prisonniers , en attendant les ordres du gouvernement à leiu" égard. Un (retachement du réiiiment de cavalerie du Prince , et quelques officiers des gardes qui avaient suivi le parti constitutionnel, se diriiièrent vers les montagnes de l'Escvmal

pouf rainasser les fuyards qui auraient pu rejoindre les bandes dont le pays était infesté.

Le 8 , ayant fait le dénombrement des pertes que les deux partis avaient éprouvées, on trouva que , comme d'ordinaire , elles avaient été fort exagérées dans les premiers momensj elles furent peu considérables, eu égard au temps de l'attaque et à l'usage qu'on avait fait de l'artillerie. Les miliciens perdirent douze hommes , et les gardes soixante, y compris ceux qui furent tués dans la retraite.

A dix heures, on chanta le Te Deum dans la place de la Constitution, où l'évéque coadjuteur de Madrid célébra la messe et donna la bénédiction au peuple , qui se porta ensuite sur la place du château, en criant vwe la Constitution ! vive la liberté! Sa Majesté se présenta sur son balcon , et fut forcée d'entendre des cris injurieux pom- elle et pour sa famille.

Cependant le corps diplomatique , qui avait été témoin des évènemens, et qui connaissait la position dangereuse dans laquelle le roi

s'était trouve , après beaucoup de séances et de* projets discutés entre les ambassadeurs et les ministres des diverses puissances, se présenta au ministère des affaires étrangères, et exposa au ministre ses alarmes sm^ la vie de Leurs Majestés et de Leurs Altesses Royales, en le rendant responsable de tout attentat contre leurs personnes augustes. M. Martinez de la Rosa cbercha à leur persuader que la vie du roi et des princes ne courait aucun danger, parce que les deux partis étaient pénétrés de respect pour Sa Majesté et pour son auguste famille.

Le 7 juillet, les ministres des puissances communiquèrent à ce ministre la note suivante :

(( Après les déplorables évènemens qui viennent de se passer dans la capitale, les soussignés, en proie aux plus grandes alarmes, tant par l'affreuse situation actuelle de Sa Majesté et de sa famille, que par les dangers qui planent sur leurs augustes têtes, s'adressent de nouveau à M. Martinez de la Rosa , pour réitérer, avec toute la solennité

requise dans d'aussi grands intérêts, les déclarations verbales qu'ils ont eu hier l'honneur de lui adresser collectivement.

« Le sort de l'Espagne et de l'Europe entière dépend aujourd'hui de la sûreté et de Tinviolabilité de Sa Majesté catholique et de sa famille. Ce précieux dépôt repose entre les mains du gouvernement du roi, et les soussignés se plaisent à reconnaître qu'il ne saurait être confié à des ministres plus honorables et plus dignes de confiance.

(( Les soussignés, entièrement satisfaits des explications pleines de noblesse, de loyauté et de dévouement à Sa Majesté reçues hier de la bouche de Son Excellence M. Martine/ de la Rosa, n'en trahiraient pas moins les plus sacrés de leur devoirs, s'ils ne réitéraient pas, au nom de leurs souverains respectifs , et de la manière la plus formelle , la déclaration que de la conduite qui sera tenue envers Sa Majesté catholique vont dépendre immédiatement les rapports de l'Espagne avec l'Europe entière , et que le plus léger outrage à la majesté royale plongerait la péninsule dajis un abîme de calamités.

(c Les soussij^nés saisissent cette occasion pour renouveler à Son Excellence M. Martínez de la Rosa l'assurance de leur haute considération.

J. -Y. , archevêque de Tyr, le comte DE Brunetti, le comte de La Garde , Biederman , de Schet PELER, le comte de Bulgari, de Sambuy, le comte de Dornath, Aldevier j de Castro.

« Madrid, 7 juillet 1822. »

- Le lendemain, M. Martinez de la Rosa, qui savait combien il était important de rassurer promptement les ministres étrangers, leur communiqua la note suivante :

(( Messieurs,

(( On connaît assez les évènemens déplorables survenus ces jours derniers, depuisqu'un corps respectable, spécialement destiné à la garde de la personne sacrée de Sa Ma-jesté catholique, est sorti sans aucun ordre de ses quartiers, et s'est établi, à deux lieues de Madrid, dans la résidence royale du Pardo,

Cet événement inattendu a placé le gouvernement dans une position aussi difficile que singulière. Il s'est trouvé privé de l'un des principaux appuis qui lui servaient à maintenir l'ordre public. La force destinée à niire exécuter les lois a secoué le joug de la subordination et de l'obéissance; et des militaires chargés du sacré dépôt de la personne du roi , non seulement l'ont abandonné , mais encore ont fixé l'attention générale sur le palais de Sa Majesté, qui continuait à être occupé par leiurs compagnons d'armes. Dans de telles circonstances, le gouvernement a reconnu qu'il devait diriger tous ses efforts vers deux objets principaux ; i ° conserver à tout prix la tranquillité de la capitale, sans donner lieu à ce que l'état d'effervescence et l'irritation des passions amenassent des désordres ou des provocations d'aucune espèce; 2° tenter toutes les voies de paix et de conciliation pour ramener au devoir un corps égaré, sans être obligé de recourir à des moyens de force, et sans arriver à la douloureuse extrémité de verser le sang espagnol.

(( Relativement au premier objet , les mesu-

res du gouvernement ont (5ié si cflicaces, que l'état de la capitale, dans des jours aussi critiques , a offert un exemple bien frappant de sa modération et de la sagesse du peuple espagnol j on n'y a pas seulement vu éclater ces légers désordres qui, même dans les temps ordinaires et tranquilles, sont si fréquens dans les capitales.

(c Quant au second point, les dispositions du gouvernement ont eu un résidiat moins heureux par l'opiniâtreté de la troupe séduite. On a vainement employé toutes les mesures conciliatrices qu'ont pu dicter la prudence et le désir le plus ardent d'éviter des suites déplorables. On a essayé tous les moyens de dissiper les motifs d'alarme et de défiance qui eussent pu servir de prétexte au corps insubordonné. Le gouvernement lui a donné à trois reprises, et dans trois occasions différentes, l'ordre de se diriger sur trois points f[ui lui étaient assignés pour quartiers. Le conseil d'Etat, consulté trois fois, a indiqué des voies de conciliation qui ont été toutes adoptées. Enfin le ministère a poussé si loin sa condescendance, qu'il a proposé aux trou-

pes du Pardo d'envoyer les officiers qu'elles voudraient choisir pour entendre de la bouche même du roi quelle était sa volonté, quels étaient ses désirs , ce qui a eu lieu , quoique sans produire l'effet qu'on en attendait.

((Malgré cette obstination, le gouvernement, forcé d'ailleurs de prendre les précautions convenables , a si peu dévié de sa ligne de modération , que non seulement il n'a pas employé contre les soldats insubordonnés les troupes en garnison dans la capitalej mais que, poiu^ éviter tout appareil hostile, il n'a pas déployé d'autres ressources que celles qui étaient à sa disposition , et dont il a pu légitimement se servir, depuis que ses ordres ont cessé d'être exécutés comme ils devaient l'être ', mais tant de ménagemens de la part du gouvernement , loin de ramener les bataillons égarés, n'ont fait que les encourager dans leurs coupables projets , qu*ils ont enfin essayé de mettre à exécution en surprenant la capitale. On sait trop leur invasion hostile; on sait leurs efforts inutiles pom' surprendre et battre les vaillantes troupes de la garnison et de la milice nationale ; on sait enfin quelle a élé

l'issue de leur témérité. Au milieu de cette crise et de Tirritation qu'a dû produire dans les esprits une agression de cette nature , on n'a pas vu sans étonnement les soldats et les miliciens conserver la plus sévère discipline sans abuser de leur triomphe , et sans oublier jamais, dans leur ressentiment, que les auteurs de ce funeste événement étaient des Espagnols.

« Après ce qui était arrivé, il n'était ni prudent ni même possible de faire rester les agresseurs dans la capitale et de continuer h leur confier la garde de la personne sacrée du roi, objet de la vénération et du respect du peuple espagnol : aussi a-t-on remis ce dépôt précieux à un régiment modèle de subordination et de discipline, et les troupes aussi bien que le peuple ont connu et respecté l'immense distance qui les sépare, dis-je, de l'auguste personne du roi , déclarée sacrée et inviolable par la loi fondamentale de l'Etat.

(( Jamais Sa Majesté et sa royale famille n'ont pu recevoir plus de preuves d'attachement et de respect que dans la crise d'hier;

jamais le peuple n'a manifesté avec plus d'évidence sa loyauté et ses vertus.

; <( Cette simple relation des faits, notoires par leur nature , et dont il existe tant de témoignages, dispense de toute réflexion ultérieure sur l'objet important auquel se rapporte la note de Votre Eminence et de Vos Seigneuries, datée d'hier. Le gouvernement de Sa Majesté catholique n'a pu manquer il'ailleurs d'en apprécier dignement les sentimens, et de reconnaître que le but en est, sous tous les rapports, aussi utile qu'intéressant.

« Je renouvelle à Votre Eminence et à Vos Seigneuries les assurances de ma haute considération.

(( Francisco Martínez de la Rosa.

« Madrid, 8 juillet 1822. »

Il est à remarquer que dans cette note, tout en avouant que les malheurs venaient de l'insurrection des gardes, on parlait de ces militaires avec modération et sans aigreur, tandis que les exaltés leur prodiguaient les épithèteslesplusinjmieuses. Aussi,

la commission qui fut formée pour faire un rapport sur les évènemens du 'j Juillet, entre aiures reproches qu'elle adressa aux ministres, leur en fit un de cette réponse au corps diplomatique : « Le ministère, disait la commission, laissa sans défense l'honneur national, et fournit une occasion aux cabinets de l'Europe de s'affermir dans les opinions injurieuses pom* l'Espagne , qui remplissent les colonnes de quelques journaux étrangers , et qui peut-être ont servi de base aux conférences des Saints Alliés h Vérone^ »

Cette absurde et injuste accusation était cependant fort grave à cette époque , parce que le parti dominant n'était pas disposé à excuser les ministres d'avoir montré du respect pour le monarque, et du dévouement au trône, quoi qu'ils fussent sincèrement attachés à la Constitution. Tous ceux qui n'étaient pas exaltés étaient alors regardés comme serviles. Le premier résultat du triomphe du 7 juillet fiit la destitution du ministère de Martinez de la Rosa. Depuis les évènemens d' Aran juez, jusqu'au commence-

ment da mois de juin, les minisires avaient demandé à se retirer; ceux des affaires étrangères et de la justice offrirent leur démission les 6, 7 et 8 juin; ceux de l'intérieur et d'oulre-mer, le 7 juin et le l" juillet; et tout le ministère, les /¡, 5 et 6 juillet; ces offres de démission furent répétées dans la nuit du 7 juillet.

Mais Sa ]Majesté n'était pas maîtresse de les accepter ou de les refuser, parce que depuis ce triomphe funeste, l'ombre même de liberté qu'on avait paru lui laisser jusqu'alors avait disparu. Cependant, le roi écrivit, le 8 juillet, un billet de sa main , au conseil d'Etat, pour qu'il lui soumît une triple note des personnes qu'il croyait convenable de placer à la tête de l'administration pul^lique. Le conseil répondit au roi, le même jour, qu'il était loin d'engager Sa Majesté à changer les ministres, et qu'il prévoyait une marche incertaine et peu assurée dans le gouvernement, si les ministres quittaient leui^s places. (( Par malheur, disait le conseil, la liste des personnes qui ont occupé les ministères, et qui ont été remplacées dans les der-

]iicrs temps , sans y comprendre ceux qui en oui exerce les fonctions depuis le rétablissement du système actuel, est déjà trop nombreuse. Il y a peu de personnes capables de diriger les affaires , même dans les pays où la civilisation se trouve avancée, et on veut forcer Votre Majesté à faire choix de personnes, quand malheureusement elle a peu de latitude pour en faire de bons. Ces changemens sont toujours dangereux : celui que l'on provoque maintenant entraînera de grands maux pour la nation, et ils seront précédés du renversement du trône de Votre Majesté. »

Le but principal du conseil , en se refusant à proposer des personnes pour le ministère , comme le roi l'avait demandé , était de profiter de cette occasion pour faire parvenir à Sa Majesté les bruits publics sur les individus qui l'entouraient, et qui cherchaient à l'éloigner de toute idée de conservation du régime constitutionnel. « Le peuple, ajoutait le conseil, s'est cru sauvé dans la dernière crise , par les ministres, ainsi que par le chef politique et le commandant- général du district; s'il voyait

leiu- séparation, il penserait infailliblement que les mêmes personnes qui ont préparé les tristes éçènemens de ces jours derniers , et qui ont coûté à la nation tant de sang et de larmes, conservent encore leur influence sur la volonté de Votre Majesté. Plut à Dieu qu'il ne s'affermisse pas dans les soupçons qu'on lui a suggérés sm* la prétendue protection que Votre Majesté accorde à l'exécution de leurs projets! En se rendant compte de l'état des choses, on dirait qu'avec les ennemis extérieurs, conspirent aussi à la ruine de la patrie, les personnes qui abusent de la faveur de Votre Majesté , et que l'on désigne dans le public comme ayant des opinions contraires au système qui nous régit, et des sentimens qui honorent peu leur conduite. )) Le zèle affecté que le conseil montrait dans ce rapport , était de sa part un moyen de défense qu'il se ménageait contre les sorties violentes des journaux exaltés; Sa Majesté se voyait par-là privée de toute ressource pour opérer le bien. Telle a été la malheureuse position de Ferdinand pendant la révolution d'Espagne , qu'il a trouvé des obstacles de la

Go

pari niénic des personnes qui lui tHaienl dévouées. Les ministres persistant toujours à offrir leur démission , Sa Majesté ne savait plus en qui placer sa confiance ; le conseil même refusait de l'aider de ses lumières dans une crise aussi aiTreuse. Cependant le roi ayant insisté pour qu'il fût fait, séance tenante et avant toute autre affaire , un rapport sur les personnes qu'on pouvait élever au ministère, le conseil s'obstina à ne pas les désigner, faisant entendre que puisque Sa Majesté se voyait dans le cas d'accepter la démission de ses ministres, c'était à eux à désigner leurs successeurs. Enfin, le roi nomma dans la même journée Lopez Banos, l'un des héros de l'île de Léon , ministre de la guerre , et l'ex-député Gaseo, ministre de l'intérieur; elle les chargea, en outre, de s'adjoindre pour collègues aux autres ministères qui bon leur semblerait. Les ministres démissionnaires consentirent à garder la direction des affaires jusqu'à la nomination de leurs successeurs, les circonstances ne permettant pas de confier les portefeuilles par intérim. Le choix de Lopez Banos ne se fil pas attendre; San Miguel eut le ministère

des aíTaires élrangères , Bciilcio Navarro celui de grâce et justice, Vadillo celui d'outremer, Egea celui des finances, et Capaz celui de la marine.

Avec ce ministère commence la tyrannie démagogique ; c'est lui qui fut la cause de la destruction complète du régime constitutionnel. Avant d'écrire l'histoire de ses égaremens et de ses fureurs, nous allons jeter un coup-d'œil sm- l'état des provinces, et retracer les évènemens qui suivirent le triomphe du 7 juillet, triomphe qui fit couler tant de sang en Catalogne. L'insurrection de Siguenza, dont nous avons déjà parlé , inspirait toujours lesplus vives inquiétudes 5 elles étaient surtout augmentées par les relations qu'on supposait exister entre les gardes et les insurgés de cette ville, peu éloignée de Madrid. Ils avaient déjà repoussé le bataillon de Guadalajara , quoique renforcé par mie partie des sapeurs à^ Alcalá et par l'escadron de V Infant don Antonio ; mais les évènemens du "j juillet ayant permis de diriger contre Siguenza une colonne de la division d'Espinosa , elle fit son entrée dans celte ville le 1 4-

Les royalistes battirent en retraite; ils furent poursuivis, et entièrement détruits le 18, à Molina de Aragon.

Nous avons aussi rapporté que les carabiniers royaux , réunis au régiment provincial de Cordoue, au nombre de 700 hommes, s'étaient soulevés à Castro del Rio , et prononcés contre le système constitutionnel , en déclarant qu'ils n'obéiraient qu'à une junte royale et militaire. Ils se disposaient à réunir des forces plus considérables pour marcher sur Madrid, qu'ils croyaient trouver occupée par les gardes et par les royalistes de Siguenza. Le gouvernement avait reçu le 29 juin cette nouvelle alarmante, et il avait envoyé par courrier extraordinaire aux ré"imens de Calaira<k>a QXài Espagne, cavalerie, ainsi qu'à un escadron d'artillerie , l'ordre d'occuper la position d' Andujar. Le commandant militaire de G renade , celui de Séville , le gouverneur de l'Estrémadoure firent marcher toutes lems forces disponibles, sous le commandement du général O'Donoju , tandis que le général Palaréa contenait les carabiniers du côté de la Manche. Telle était l'importance que cette insur-

rection avait aux yeux du gouvernement ; il savait de quelle haute opinion jouissait à l'armée ce corp d'élite , qui s'était toujours distingué par sa bravoure et sa discipline ; il connaissait sm'tout l'esprit des habitans des provinces que parcouraient les carabiniers. Les craintes cependant lurent bientôt dissipées ; car harcelés de tous côtés, ils capitulèrent le 1 6 juillet, à Abenojar, et se rendirent prisonniers aux troupes constitutionnelles.

Cependant les exaltés de Madrid, qui depuis le 7 juillet avaient seuls la permission de parler et d'écrire , demandaient à grands cris la punition des assas&ins de Landabmu , et le jugement des soldats qui avaient voulu s'emparer de Madrid. Une commission lut chargée d'instruire le procès avec toute la célérité possible. La municipalité, dans une proclamation , ordonna aux habitans de la capitale de livrer à l'autorité les gardes auxquels ils auraient pu donner asile , déclarant traître à la patrie quiconque les cacherait chez^ soi. Cette proclamation défendait aussi les cris de çi'çe Riégo ! et l'indécente chanson de la Trágala. Les provinces, de leur côte, fai-

snlcnt clcnianJer la punition des prisonniers, et surtout des deux frères Mon , pris les armes à la main.

Le colonel Evariste San IMiguel, qui n'était point encore ministre des alTaires étrangères , fut nommé fiscal (rapporteur) dans ce procès. Son élévation au ministère ayant eu lieu avant le jugement de cette affaire, il fut remplacé par le lieutenant -colonel Paredes. Celui-ci prétendit qu'il existait une véritable conspiration , et qu'elle était liée à la cause des accusés. 11 compliqua tellement le procès, que les débats furent ajournés ; les gardes gagnèrent ainsi du temps, et après quelques mois d'angoisses et de souffrances, furent assez beureux pour recouvrer leur liberté. Les mauvaises intentions de Paredes les sauvèrent ; car si San JMiguel fut resté rapporteur, il eût envisagé l'afïiiire simplement conmic insurrection militaire, et, sous ce rapport, ils étaient perdus sans ressource. Les assassins seulement de Landaburu montèrent sur l'écliafaud , et on eut l'atrocité d^ faire juger comme leur complice un des plus estimables oiHciers des gardes, M. de Goifîieux,

qui partagea leur sort. Ce brave Français avait l'âme trop élevée pour commettre une action honteuse; son véritable crime était d'être particulièrement aimé des soldats royalistes, et d'avoir proposé, le -y juillet, de marcher avec les deux bataillons du château à la défense de leurs camarades, au lieu de rester spectateurs de leur défaite ; cependant , en officier qui connaissait ses devoirs , il était resté à la lête de sa compagnie. Devant ses bourreaux (car ceux qui le condamnèrent ne méritent pas d'autre nom), tout en avouant avec franchise qu'il n'aimait pas le système constitutionnel , qu'il adorait le roi et l'avait toujours fidèlement servi, il repoussa avec horreur l'accusation de complicité dans l'assassinat de Landaburu , crime opposé à ses sentimens religieux et militaires.

Lorsque son bataillon partit pour Legan es, lieu où il devait être désarmé , Goiffieux ne voulut pas le suivre , et resta caché dans une des chambres du château, jusqu'au 8 juillet au soir. Le duc de Castro Terreno, capitaine des hallebardiers , et le comte de la Puebla, tous deux serviteurs fidèles du roi, le confièrent

;i une fciuiiio ([iii le cacha chez elle. GoiiKeiis lui remit mille francs pour qu'elle lui procurât ce dont il aurait besoin. Efii'ayée par la pro rlamalion qui menaçait de peines sévères quiconque recèlerait les soldats de la garde, cette femme refusa de lui donner asile plus longtemps, et Goiffieux sortit de Madrid sous la conduite d'im guide. Il était vêtu d'un habit bourgeois, et portait mi fusil à deux coups. Aune demi-lieue de la ville, il voulr.t retourner sur ses pas ; mais son guide lui signifia que s'il voulait y rentrer, il se verrait forcé de le dénoncer. Il continua sa route , et bientôt son compagnon de voyage l'abandonna. Des muletiers qu'il rencontra se dirigeant vers la Navarre , consentirent à le conduire jusque-là. Il fut d'abord assez heureux pour n'être pas reconnu des officiers d'un régiment de cavalerie qui traversait la route entre Alcobendas et Buitrago ; mais un détachement du même corps , qui en formait l'arrière-garde , l'ayant questionné sur le but de son voyage , il dit qu'il se rendait en France. Cette réponse excita des soupçons , et il fut amené devant l'ofHcier commandant le détachement. ínter-

rogé sur son nom et sa qualité , il répondit : Goiffieujs, premier lieuienant dans la garde. Arrêté , il fut conduit aussitôt à Valladolid , et huit jours après à Madrid , où il fut mis en prison dans la caserne des gardes-du-corps. ViW conseil de guerre instruisit son procès à la hâte. Malgré le talent , les efforts et l'éloquence de son défenseur Garcia , syndic de la municipalité, et homme des plus exaltés, il fut condamné à être étranglé. Son accusateur, INunez Arenas, capitaine d'artillerie, pour prix du sang du malheureux Goifïieux, fut nommé, le lendemain de l'exécution, chef politique de Yittoria.

Peu d'instans avant d'être mis à la chapelle pour s'y préparer à la mort , Goiffieux demanda à parler au duc de Castro Terreno. Il le pria d'assurer le roi, quand il aurait l'honneur de parler à Sa Majesté sans témoins, qu'il mourait pénétré de reconnaissance pour les faveurs qu'il en avait reçues j que son seid regret était de n'avoir pu lui donner assez de preuves de son zèle , de son amour et de sa fidélité ; et qu'il emportait en mourant la consolation d'avoir défendu la bonne cause

et les (liuils de la comonnc. Il loinrma en priant Sa Majesté de prendre sons sa protection sa malheureuse et respectable famille (i ). Il monta sur l'échafa'ud avec la plus grande fermeté , et reçut la mort avec courage.

On s'attendait h voir cet assassinat juridique suivi d'autres exécutions. Les deux partis qui se disputaient le pouvoir, les comuneros et les francs-maçons , ne pouvaient régner que par la terreur. Y^Expectador, journal jacobin, ayant accusé le duc de l'Infantado, serviteur fidèle et dévoué au roi , d'avoir distribué des sommes considérables aux habitans peu aisés de la capitale, et demeurant dans le quartier où était situé son hôtel , pour les décider a crier vive le roi absolu ! et à attaquer les patriotes le 7 juillet, le duc donna un démenti formel au journaliste, et prouva que dans la nuit du y il s'était rendu au château j)ar ordre de Sa Majesté , et que c'était pendant

(i) Sa Majesté ayant égard à cette prière, a accorde à ia tDtre de Goiffieux , pour sa vie , une pension double de la solde qu'avait son fils comme lieutenant dans rinfauterie de la garde.

C>9 son absence que le rassemblement avait eu lieu devant son hôtel, et que le peuple avait fait entendre des acclamations spontanées. 11 n'en fut pas moins exilé à la Corogne. Le marquis de Las Amarillas, directeur - général du génie, le marquis de Castelar, les comtes de Casasarria , le général Longa , le brigadier Cisnéros et autres , furent également envoyés en exil dans différentes villes. Le duc de Castro Terreno fut remplacé par le général Palafox dans le commandement des hallebardiers ; le duc de Montémar eut le marquis de Santa- Crux pour successeur dans la dignité de majordome majeur j le comte d'Onate fut nommé grand-écuyer, à la place du duc de Belgide ; les fonctions de chef politique de Madrid furent ôtées à M. Martinez de San-Martin , et confiées au brigadier Palaréa ; enfin le général Copons de Navia succéda au général Morillo dans le commandement militaire de la capitale.

11 serait impossible d'énumérer toutes les destitutions qui eurent lieu à cette époque. On nomma le marquis de Casteldosrius commandant général de la Catalogne ; on vovdail

ainsi 1{^ récompenser d'avoir perdu le comniandenieiil du 2' régiment, infanterie de la garde, deslitution qui avait eu lieu quelques mois auparavant, par suite de son refus d'empêcher ses soldats d'aller chanter la Trágala sous les fenêtres de Sa ^îajesté. Le général Quiroga fut nommé commandantgénéral de la Galice , l'Empécinado de Siguenza; Espoz y Mina eut le commandement des troupes destinées à combattre les royalistes de la Catalogne.

Le fameux Beltrand-de-Lis venait d'être nommé alcade constitutionnel ; cet homme , semblable à un souverain , entretenait et payait, comme nous l'avons dit, une compagnie armée à ses ordres. Toutes les places étaient confiées à des personnes iàentifices avec le système constitutionnel ; il n'était plus possible de s'opposer à la nouvelle direction qu'on voulait donner à l'opinion publique. La milice nationale continuait son service extraordinaire, épuisant les caisses de la municipalité, et devenant de jour en jour plus exigeante , par suite des flatteries dont elle était Tobjet de la part des feuilles

jacobines. Le Censeur et X Impartial , seuis journaux véritablement indépcndans , ne paraissaient plus , leurs rédactem-s , depuis les ëvènemens du ^ juillet, se voyant journellement menacés du poignard des assassins.

Les miliciens cessèrent enfin leur service , et reprirent leurs occupations ordinaires ; cependant ils n'y consentirent qu'après avoir reçu la promesse que les personnes impliquées dans l'affaire du y juillet seraient punies; il est vrai de dire que cette demande venait moins des miliciens que de la canaille de Madrid , que la municipalité avait eu l'imprudence d'armer. Ce furent ces gens sans aveu qui adressèrent à la municipalité la pièce suivante :

(( Les patriotes soussignés, identifiés avec les sentimens exprimés dans l'adresse présentée au roi le lo de ce mois, au sujet de l'inaction où se trouvent depuis six jours la milice nationale et les babitans , se voient forcés d'élever leurs voix pour insister avec plus de force que jamais sur la nécessité do demander au roi constitutionnel l'accomplis-

scmciil tic tout ce qui lui a été prescrit, faute de quoi la liberté de la patrie n'est point assiu'ée, les purs Espagnols qui ont versé leur sang ne seront point vengés d'une manière digne de leurs eflforts héroïques, et ceux qui ont survécu auront toujours à craindre les intriirues de la malveillance et de la séduc-

tion

« Pour atteindre ce but si important, nous prions Yotre Excellence de représenter de nouveau à Sa Majesté, d'appuyer de son zèle et de sa fermeté les mesures ci-après :

I " «La milice nationale ne déposera point les armes avant que ses assassins ne soient punis.

2° (( Les soldats de la garde qui se trouvent à Yicalvaro, Leganès, ou autres points , seront envoyés sans délai , par petits pelotons , dans les diiférens corps de l'armée.

3° (( Pour appuyer une demande si juste. Son Excellence peut compter, au premier appel, sur les efforts des pétitionnaires.

4° (( Que Son Excellence n'abandonne point son attitude imposante avant d'avoir obtenu un ministère éminemment libéral,

7-í OU Tépiu-aiion des diñerens bureaux du ministère , attendu qu'il est à présumer que la plupart de ces individus sont infectés de servilisme.

5° (( Tous les employés des deux sexes actuellement au service de Sa Majesté, seront envoyés promptement, et sans exception de personne ni de classe , sur difFérens points de la péninsule, puisque tous se sont réjouis du complot formé pour la destruction du système actuel : par ce moyen, on évitera que leur haleine pestiférée empoisonne de nouveau l'atmosphère du roi constitutionnel.

6° (( Ceux qui les remplaceront dans leurs postes , devront avoir donné des preuves positives d'adhésion à la Constitution ; ceux qui , dans la mémorable journée du 7, auront pris les armes pom- la défendre, seront préférés pour ces places, comme un bon moyen de préserver Sa Majesté de nouvelles séductions.

7° (( Votre Excellence fera savoir au roi que telle est la çolonté des patriotes de Madrid , qui , par leiu' courage , l'ont délivré des janissaires qui l'entouraient. Et enfin,

que si le roi veut s'unir à eux de bonne foi, et marcher lianchcnient dans la roule constiluiionnelle , il pourra compter qu'ils coniinueront à lui donner, comme par le passé, des preuves non équivoques de dévouement et de respect à sa personne inviolable.

{( Tels sont les désirs des patriotes et des miliciens de Madrid; c'est ce cpi'on doit leur accorder promptement, si on veut calmer lem* juste indignation. Avec ces {garanties, les esprits se tranquilliseront, et l'on entendra répéter avec un enthousiasme inexprimable : La municipalité de 1822, de la trèshéroïque ville de Madrid, aura vu recueillir, par son zèle infatij^able et son énergie, le fruit qui était dû à la mémorable victoire du •y juillet, et assurer pour des siècles le bonheur de l'Espagne constitutionnelle. »

( Suivent 5oo signatures. )

Cette adresse fut remise à la municipalité par ime députation de dix individus, qui exprimèrent de vive voix les sentimens contenus dans cet écrit; il leur fut répondu que la municipalité les partageait également. Elle

envoya au chriteau des députés porteurs d'une remontrance à Sa Majesté , conçue dans le même sens ; on ignore quelle réponse ils reçurent ; mais à en juger d'après la manière grossière dont ils s'exprimèrent à leur retour sur la personne sacrée du monarque , il est à croire que Sa Majesté leur témoigna le mépris qu'ils méritaient. En définitive, les patriotes et les miliciens faisant difficulté de remettre lenis armes , on les menaça de faire venir à Madrid les régimens provinciaux de Tolède et Cuenca, et d'autres troupes qui se trouvaient en garnison dans la province de Guadalajara ', alors ils se soumirent.

On conimençait à recevoir des provinces des nouvelles sur les impressions diverses qu'y avait fait naître l'événement du j juillet. A Cadix, une émeute avait eu lieu; son but était la déposition des autorités civiles et militaires , comme manquant de l'énergie nécessaire pour remplir leurs fonctions. Les alcades constitutionnels opposèrent de la résistance à ces prétentions, et consentirent néanmoins à la formation d'une jmite composée de sept citoyens , avec laquelle le commandant mili-

taire el le chef polilii|uc auraient à coiifcier sur toutes les mesures à prendre ; on organisa aussi une compagnie d'officiers , a l'instar du bataillon sacré de Madrid. Cependant la garde nationale et les troupes de ligne s'étant déclarées en faveur des autorités, l'émeute finit par l'arrestation de ceux qui l'avaient excitée.

Valence, Cartliagène et la Corogne s'étaient déclarées villes indépendantes , et avaient commencé à organiser des compagnies de volontaires pour se défendre , comme si elles eussent été menacées d'un siège.

Dans la Navarre, comme je l'ai déjà dit, Quésada avait éprouvé un échec le 3 juillet, dans un combat contre Lopez Banos, dans lequel sa troupe , composée de 1 3oo hommes, saisie d'une terrem- panique , s'était débandée. Il était resté avec 25o hommes seulement, et, par bonheur, les constitutionnels n'avaient pas su profiter de cette déroute. A la faveur de la nuit, il s'était retiré à Roncesvalles, où ses pertes fiu'ent promptement réparées par les renforts qu'il recevait journellement de la Biscaye et de Guipuscoa. Ces renforts l'avaient mis en état de former le camp d'Irali ,

qui fut par Ja suite lo qiiarlicr-généial et le point central des opérations de l'armée royaliste de la Navarre. Pendant ce mois, il y eut quelques engagemens, tels que ceux de NavasqueSjle 26 juillet, de Sangüesa et de Salvatierra le 3i, et de Subiera, près Pampelune, le y août, dans lesquels les soldats des deux partis se battirent avec courage, ou plutôt avec cette férocité que de tout temps on a remarquée dans les guerres civiles.

C'était principalement dans la Catalogne que l'insurrection faisait de rapides progrès ; la junte royaliste et le baron d'Eroles déployaient la plus grande activité dans l'organisation de l'armée, qui était devenue considérable. Le nombre d'officiers réunis à la Seo - d'Urgel eût pu suffire pour une armée de 60,000 hommes,* mais on y manquait d'armes et des effets d'équipement nécessaires pour entrer en campagne. On n'avait d'autres ressources que le parc d'artillerie, où se trouvait un grand nombre de pièces en bon état. Vers la mi-juillet, le nombre des royalistes enrôlés montait h 20,000 hommes ; plus de deux cents villages reconnaissaient le gou-

vcriicmeiU formé au iiüiii de 8a ^iajoslé; quant aux villes, elles élaienl toutes occupées par les constitutionnels , excepté Urgel , Balaguer et Castelfollit. Le centre des opérations militaires des constitutionnels était à Yich , dont les royalistes ne purent s'emparer ni par ruse ni par force. Le 1 5 juillet, Mosen- Anton, avec 3 ou 4 mille hommes, arriva jusqu'aux portes mêmes de la ville, mais il ne put y pénétrer. 11 se borna à en occuper toutes les avenues. Du côté de Lérida, Romanillo, Romagosa et 3Iirallès inquiétaient sans cesse Torrijos , et menaçaient la place.

Méquinenza , ville forte , située au confluent de la Sègi'e et de l'Ebre , fut prise d'assaut par les royalistes. On épargna les habitans, qui d'aillem-s s'étaient montrés favorables aux assiégeans ; mais la garnison , forte de 4oo hommes, fut passée au fil de l'épée. La possession de Méquinenza était de la plus haute importance; cette place liait entre elles les opérations militaires de la Catalogne , de la INavarre et des provinces basques.

Un gouvernement central fut organisé à

la Sfto d'Urgcl , sous le litre de Régence suprême d'Espagne pendant ¡a capth'ité de Ferdinand VII. Il se composait de ]M. le marquis de Maïa-Florida, président; de M^' Jacques Creus , archevêque élu de Tarragone , et du lieutenant - général baron d'Eroles. L'installation eut lieu le i4 septembre 1822. On se rendit en grande cérémonie à la cathédrale , où l'on célébra la messe du Saint- Esprit. Les membres de la régence prêtèrent serment entre les mains de M'^'^ l'évêque d'Urgel. M. Gisbert fut nommé ministre des affaires étrangères, M. Ortafa eut le portefeuille de la guerre , et M. Barafon fut chargé par intérim des autres ministères. Le i5, on proclama Ferdinand \II roi d'Espagne, avec toutes les cérémonies usitées d'après les anciennes coutumes de la monarchie espagnole, au bruit des applaudissemens du peuple et des soldats. La régence publia aussitôt un manifeste adressé à la nation.

En y faisant part aux Espagnols de son installation , la régence ordonnait que partout on eût à lui obéir, et menaçait de toute la rigueur des lois quiconque méconnaîtrait sou

aiilonlë, et par-lù se déclarerait eniiciiii du roi et de l'Etat. Elle annonçait que l'Espagne repi'enait la forme de i¡,ouvernement qui la régissait avant le 9 mars 1820, déclarant que le roi était réellement en captivité depuis le jour où une faction en armes l'avait forcé par ses menaces de proclamer la Constitution de Cadix , faite en 1 8 1 2 pendant son absence et sans son consentement. Enfin elle ne reconnaissait pas tous les décrets publiés au nom de Sa Majesté depuis cette époque , jusqu'à ce que rendue à la liberté et réintégrée dans tous ses droits, elle pût faire connaître sa volonté. La régence invitait les soldats à venir se ranger sous ses enseignes royales , avec promesse d'une augmentation de solde , et en lem' faisant envisager l'honnem- dont ils se couvriraient en défendant les droits de leur souverain.

Les militaires royalistes s'empressèrent de prêter serment de fidélité à la régence. Le général Quésada , entre autres , vint à Urgel pour la reconnaître en son nom et au nom des officiers et soldats de l'armée royale de Navarre.

L'installation de cette régence effraya les

8i constitutionnels , et ils se décidèrent à l'attaquer sur le champ. Le succès leur paraissait facile , parce que l'armée royaliste n'était pas concentrée , et se trouvait divisée en plusieurs corps isolés entre eux. Le général Llobéras marcha sur Urj^el , par Olot et Camprédon ; Torrijos , avec 2000 hommes sortis de Lérida, prit la route de Saint-Raimond de Manrésana, tandis que Zarco del Valle, commandant militaire de l'Aragon , se disposait à attaquer Méquinenza. La régence, de son coté, cherchait à propager l'insurrection en Aragon , et à réunir les armées de la Catalogne et de la Navarre. Les deux partis se contrarièrent mutuellement dans leurs opérations militaires ,• Mosen Anton attaqua Llohéra à Camprédon, lui tua beaucoup de monde, et fit plus de 200 prisonniers ; mais Torrijos , sorti de Fraja avec 900 hommes d'infanterie, 600 chevaux et trois pièces d'artillerie , défît complètement , près de Cervéra , une colonne royaliste sous les ordres de Mirallès et de Romanillo. Cependant il fut battu à son tour quelques jours après à Sellent , par le baron d'Eroles, qui était venu au secovn^sde Mirallès.

Le Trappisle avait ordi^e de pénétrer en Aragon , cl d'oirvrir des communications avec Tarméc de Navarre : pour exécuter ce projet , il ne pouvait compter que sur 25oo hommes de toutes armes. Son intention était de se porter d'abord sur Méquinenza ; mais sur Favis que Zarco del Valle, parti de Saragosse , avait pris cette direction, il changea de plan, et tombant à Timproviste sur Barbastro, il s'en empara , et livra la ville au pillage , pomla pvmir de la résistance qui lui avait été opposée. De là il se dirigea sur Huesca, où beaucoup d'étudians de l'université s'enrôlèrent dans ses troupes. On craignit un moment à Saragosse qu'il ne s'avançiit sur la ville , où l'on n'avait pas de forces à lui opposer ; car la milice nationale y était seule , Zarco del Valle ayant réuni toutes les troupes disponibles pour attaquer Méquinenza. Le général constitutionnel apprit devant cette place l'occupation et le pillage de Barbastro ; et ajournant ses projets d'attaque contre la forteresse , il se mit en marche , par des routes de traverse, pour poursuivre la colonne du Trappiste. 11 parvint à l'atteindre sur les hau-

leurs d'Ayerbe , où il le trouva en bataille. Ses troupes étant peu disciplinées encore , et une grande partie des nouveaux enrôlés voyant le feu pour la première fois , le Trappiste fut forcé de se retirer après une légère résistance; lui et ses lanciers montrèrent dans cette journée beaucoup de courage ; mais ne pouvant faire leur retraite que par les montagnes, ils abandonnèrent une pièce d'artillerie, sept caissons de munitions , le drapeau enlevé aux miliciens de Barbastro, tous les équipages, et la correspondance de Bessières, qui était chef de Tétat-major.

Le Trappiste , malgré sa défaite , se retira avec autant de calme que s'il eut été victorieux ; et pom* faire sa retraite avec plus de facilité, il prit la route de Sangüesa avec 600 hommes , et chargea Bessières de prendre une autre direction avec 200 hommes d'infanterie et 200 chevaux, et de le joindfe à Lumbier, à deux lieues de Sangüesa, ce qui fut fait très-exactement. Le but de son expédition était la réunion avec Quésada : il était rempli. Le Trappiste entra le 25 à Ochogavia, où se trouvait la junte de la Navarre. Son

arrivée releva le courage des Navarrois, qui étaient abattus par la déroute qu'ils avaient éprouvée ces jours - là dans les environs de Tudéla.

Les royalistes étaient plus heureux dans la Catalogne; maîtres des montagnes, ils menaçaient constamment Cardona, Sellent et Vieil , et avaient ouvert des communications avec la Navarre. Peu de temps après , Quésada vint faire sa jonction avec le baron d'Eroles , et ils remportèrent la mémorable victoire de Bénabarrc. Dans cette affaire, le colonel Tabuéna fut mortellement blessé , et non fusillé par les royalistes, comme les journaux libéraux Vannoncèrent. Cependant Mina, qui occupait Lérida, préparait déjà ses moyens d'attaque contre les royalistes de la Catalogne ; tous les jours il recevait des renforts assez considérables pour lui faire espérer que l'ouverture de la campagne serait heureuse.

Jetons maintenant un coup-d'œil sur Valence, où se passaient des évènemens de la plus haute importance ; nous reviendrons ensuite aux opérations militaires de la Catalogne.

Nous avons laissé le général 1^1 io plongé

í]aiis un cachot, après rinsurrection des artilleurs, qui avait éclaté le jour de la Saint- Ferdinand. On se rappelle qu'il dut la vie à la générosité du gouverneur de la citadelle de Yalence ; mais tous les efforts de ce brave officier ne purent empêcher l'assassinat juridique du général Elio , que ses ennemis immolèrent trois mois après sur l'échafaud , au üTand rejíret de l'EsDaííne fidèle et de l'Europe entière , à laquelle le nom d'Elio n'était pas inconnu. L'histoire d'Espagne , depuis 1814 j est tellement liée à celle de l'infortuné Elio, qui, à cette époque, contribua puissamment à rétablir son souverain dans tous ses droits , que nous croyons rendre servi ce au lecteur en lui faisant connaître un si illustre et si malheureux personnage.

Elio ( François-Xavier ) , naquit le 4 mars l'jÇfJ, dans la citadelle de Pampelime, dont son père, le colonel don André Elio, était gouverneur. Sa famille est une des plus illustres de la Navarre, où ses ancêtres remplirent, de temps immémorial, les principales fonctions civiles et militaires. L'histoire de ce royaume en fait foi.

Son père, qui était fils du marquis de Vésolla, embrassa la profession des armes, et commença cette carrière par le grade de cadet; il se trouva à toutes les affaires de la guerre d'Italie. A la bataille de Campo Santo, il fut grièvement blessé : une balle lui démit le poignet, tandis qu'une autre lui traversa le corps. A la paix, il retourna en Espagne, où il épousa dona Marie-Bernadine Olondriz y Ecliaide, femme douée de grandes qualités, et d'une naissance très-illustre ; deux enfans naquirent de ce mariage; l'un fut le général Elio.

Il montra dès son enfance une grande passion pour la carrière des armes , et son père favorisa cette inclination, en l'élevant sans mollesse , lui faisant souffrir la rigueur et l'intempérie des saisons. A l'âge de seize ans il quitta la maison paternelle , accompagné d'un de ses oncles, qui était capitaine du régiment d'infanterie de Burgos, pour aller servir comme cadet dans ce corps, dont la destination était Buenos - Ayres. Arrivé au régiment, il fut présenté à M. le comte d'Orreilly. Ce général, qui passait pour bien

connaître les liommes , dislingMa sur le champ le jeune Elio, doni la physionomie intéressante annonçait déjà de grandes qualités. Il se faisait remarquer aussi par luic agilité et une souplesse peu communes. Le général Orreilly conseilla h son oncle de le faire entrer le jeune Elio comme élève dans l'académie militaire qu'on allait établir au Port-Sainte-Marie , au lieu de l'envoyer en Amérique. Du consentement de son oncle, le neveu resta a Cadix , et le régiment partit pour sa destination.

L'académie fut formée en i-jSS. Elio y entra, et il commença de bonne heure à se faire remarquer j)ar ses talens et sa sagesse. Bientôt après, à l'âge de dix- sept ans, il fut nommé sous-lieutenant à la compagnie des Cadets, qui resta sous sa direction. On ne fut pas long-temps sans s'apercevoir qu'il avait toutes les qualités propres au commandement; car, même au milieu des jeux et des divertissemens de l'adolescence, il se faisait toujom's respecter par ses camarades; quand il s'agissait surtout du service, il déployait un zèle et une supériorité qu'on était loin

tic lui contester. En 1785, il fut nommé lieutenant dans une compagnie du régiment de Savoie t et continua néanmoins à demeurer dans l'Académie, où il resta jusqu'à la suppression , qui eut lieu peu de temps après , au grand regret des militaires éclairés j car un grand nombre des élèves sortis de cette école ont rendu par la suite des services signalés à la tête des armées , ou bien se sont distingués dans d'autres professions par des travaux importans.

Après la suppression de l'Académie, les élèves furent incorporés dans divers régimens : celui de Savoie tenait garnison à Oran, et le jeune Elio se rendit dans cette place : c'est là qu'il commença à donner des preuves de sa bravoure. Il était expressément défendu aux officiers et aux soldats de quitter la forteresse quand les Maures approchaient pour enlever les troupeaux dont la garde était confiée à des tirailleurs. Elio ne pouvait se résigner à voir de si près l'ennemi sans le combattre ; et se mettant à la tête de quelques camarades qui consentaient à le reconnaître pour chef, il sortait souvent pour

provoquer les Maures au combat, et l'on se tiraillait pendant toute la journée.

En I ^9 1 , il se trouvait encore à Oran , lorsqu'un terrible tremblement de terre fit de la ville et de la forteresse ma amas de ruines. De là il se rendit à Ceuta , que les Maures assiégeaient, et il y demeura jusqu'au moment où le roi d'Espagne déclara la guerre à la république française.

Le duc de M'édinacéli ayant levé alors à ses fi-ais le régiment de Ja'én, dont il fot nommé colonel par le roi , il prit Elio pour aide-de-camp, et le cbargea de former et de discipliner ce corps , qui manquait de vieux olîiciers.Cette organisation venait d'être terminée , quand don Diego Godoï , frère du prince de la Paix, nommé général de cavalerie à l'armée du Rousillon , nomma le jeune Elio son aide-de-camp. A peine rendu à son poste , au mois d'avril 179.45 ü fo^ blessé à la jambe d'une balle de fusil.

La guérison n'était pas encore achevée, lorsqu'il apprit qu'on allait lever et organiser quelques bataillons de volontaires navarrois j il demanda à servir avec ses compa-

Iriotes, el à être incorporé dans un de ces bataillons avec le grade de capitaine , sacrifiant ainsi les avantages qu'il pouvait retirer de la protection de don Diego Godoï. Il obtint en effet le brevet de capitaine , et ne larda pas à être promu au grade de majorcolonel. Alors il assista à presque toutes les affaires de la campagne, et, le i6 juillet 1795, fut blessé de nouveau à la jambe qui avait été atteinte précédemment d'une balle. Les bataillons de volontaires navarrois ayant été licenciés à la paix, Elio passa, avec son grade de colonel-major, au régiment de volontaires de Valence , et bientôt après , avec le grade de commandant , à celui de Guadalajara. En i8o5, on le proposa au roi poiu- aller à IMonté vidéo prendre le commandement des forces qui y étaient réunies, en lui conférant le grade de colonel; et quoique le ministre refusât pom' le moment de lui donner Tordre de partir, parce que la guerre avec l'Angleterre rendait son trajet dangereux , sa délicatesse ne lui permit pas de recevoir un nouveau grade sans le jïiériterpar son zèle ei par son empressement

pour le service du roi ; il s'embarqua à Lisbonne sous un nom supposé, pourRio-Janéiro. A son arrivée, il apprit que les Anglais s'étaient emparés de la capitale de Buenos- Ayres; mais cette nouvelle fâcheuse, loin d'arrêter son départ pour Montevideo, contribua beaucoup à le hâtei', et il s'embarqua avec sa famille pour le lieu de son commandement. La place de Montevideo se trouvant aussi occupée par les Anglais , il n'osa y débarquer ; mais laissant sa femme et ses enfans sous la protection de quelques Espagnols, il monta seul avec un Indien dans un canot pour aller sur le continent de Buenos- Ayres, et il réussit à s'y réunir aux défenseurs de la cause de la métropole.

Il prit aussitôt le commandement des troupes espagnoles , et eut plusieurs engagem.ens avec celles que commandait le colonel anglais Pake. Cependant , au moment où il se disposait à attaquer l'armée ennemie, la défaite des généraux Lucer et Yélasco força Elio k se replier sur la place, où il prépara avec la plus grande célérité tous les moyens de défense contre les Anglais. Deux jour^

9=2 après, reniiemi allaqua Buenos- Ayres avec 10,000 hommes : à quatre heures du soir, il avait déjà perdu la moitié de ses forces : 3ooo hommes étaient tués et 2000 faits prisonniers. Le résultat de cette défense courageuse fut la retraite de l'armée anglaise , qui se vit dans la nécessité d'abandonner Buenos-Ayres , Mo ntévidéo , et tout le pays sur la rivière de la Plata.

Pom- mettre à l'avenir Montevideo à l'abri des coups de main, Elio s'occupa d'en réparer les fortifications. L'invasion d'Espagne par Buonaparte, et son projet de soumettre à sa domination l'Amérique , comme il espérait soumettre la péninsule, changèrent les destinées du IXouveau- Monde , et précipitèrent les évènemens qui ont ensanglanté depuis l'histoire de ce malheui"cux pays. Le 1 G août 1 8 1 8 , un émissaire de Napoléon arriva à Montevideo sur un bâtiment léger armé à Bayonne , ayant trois mille fusils à bord. Il entra sans diiEculté dans la rivière de la Plata ; mais quand il se trouva en vue de Maldonado, il fut chassé par deux bâtimens anglais, et forcé, potir ne pas tomber

eu Iciu' pouvoir, de débarquer l'équipage, et de livrer le bâtiment aux Anglais , qui y mirent le feu.

Elio apprit par cet émissaire les évènemens d'Espagne, que la dynastie était changée, et que Joseph ÎSapoléon y régnait. Aussitôt qu'il eut connaissance de ces nouvelles importantes, il conçut le projet de s'opposer, par tous les moyens possibles , aux machinations de JN^apoléon. Le général Liniers était viceroi ; depuis quelque temps Elio était peu d'accord avec lui , et le soupçonnait de favoriser les vues du «¡ouvernement français. Cependant un fds de Liniers se trouvait alors a Montevideo, où il commandait un bâtiment; Elio lui donna ordre de conduire l'émissaire àBuénos-Ayres, en lui recommandant de faire sentir à son père la grande responsabilité qui pesait siK lui , ainsi que la nécessité d'agir avec prudence. L'émissaire étant arrivé à Buenos- Ayres, Liniers partagea les sentimens d'Élio, et le remercia de ses avis. Mais au lieu d'apprendre son arrestation, et que l'on avait pris des dispositions pour rendre inutiles les instructions dont l'émissaire était

porteur, il le vit arriver quelques jours après, avec des ordres du vice-roi , pour qu'on lui prociu-ât les moyens d'un prompt passage en Europe. Elio s'aperçut alors que Liniers était tombé dans le'" piège dont il avait voulu le garantir ; et persuadé que dans l'état des choses l'obéissance ne pouvait qu'entraîner la patrie dans des malheurs affreux, il écrivit au viceroi, en le priant de ne pas laisser retourner en Europe l'envoyé de Napoléon , puisque celui-ci avait dépouillé injustement le roi Ferdinand de sa couronne ; il ajoutait que sa fidélité ne lui permettait pas de transiger avec Buonaparte en aucune manière. S'adressant ensuite aux membres de la municipalité et aux habitans les plus considérés, tous, à l'unanimité, furent d'avis de déclarer la guerre à Napoléon Buonaparte , et de n'obéir qu'aux ordres émanés du gouvernement légitime dé la péninsule. Quand le vice-roi eut connaissance de ces évènemens , il envoya à Montévidéo un officier supérieur avec l'ordre de prendre le commandement ; il était aussi porteur de lettres pour les commandans des corps militaires, ansi que pour la municipalité de la ville.

On obéit d'abord au vice-roi; mais quand on sut que l'on sii^nifiait à EHo, par ordre du ij;ouvernement espagnol , qu'il eût à se rendre en Espagne, le peuple s'ameuta, fit entendre des vwat et des acclamations en faveur d'Elio , voulut s'opposer à son départ, et déclara qu'il n'ebéirait Jamais à Buonaparte. L'émissaire se sauva sans bruit à Buenos -Ayres; mais Ëlio ne voulut pas désobéir à l'ordre qui lui avait été communiqué au nom du gouvernement espagnol, et s'embarqua pour Cadix.

Quarante-buit heures après son départ, l'indignation , contenue jusqu'alors par sa présence, éclata avec force; le vice-roi et toutes les autorités furent déposés. C'est ainsi que commença cette longue série de malheurs qui ont affligé et qui affligeront encore l'Amérique et l'Europe.

Quelle dut être la surprise d'Elio à son arrivée à Cadix, en apprenant que ni la régence ni les ministres n'avaient la moindre connaissance de son voyage, et qu'ils n'avaient envoyé aucun ordre à cet effet? Le gouvernement était si éloigné de vouloir rap-

peler Elio, qu'on lui avait adressé, trois mois auparavant, des lettres qui le nommaient capitaine - général du royaume de Chili. Il était donc bien évident qu'on avait voulu éloigner Elio de Buénos-Ayrcs , parce qu'on le regardait comme un obstacle insurmontable à l'exécution des projets d'indépendance dont il soupçonnait l'existence depuis long-temps.

Huit jours après son arrivée à Cadix, on lui conféra le commandement d'une division de l'armée du centre , qui était à Murcie , sous les ordres du général Blake j mais il ne put rendre aucun service dans ce commandement, ayant reçu, au bout de deux mois, l'ordre formel de s'embarquer pour la rivière de la Plata, emmenant avec lui un corps d'armée qu'il choisirait à Alicante. On lui envoya à cet effet une frégate et une corvette avec des provisions de toute espèce, et une certaine somme d'argent. Il ne put tirer aucun parti de ces bâtimens, qu'on supposait infestés de la fièvre jaune j et renonçant à emmener des troupes , il s'embarqua avec un aide-de-camp pour aller remplir les inten-

lions du gouvernement. Il s'arrêta quelques heures devant le fort Saint-Sébastien, à Cadix, pour recevoir les dernières instructions qu'on lui avait promises j mais une tempête le força de gagner le large, et il partit pour Montevideo, où il arriva vers la mi -janvier

Tout était changé dans ce pays depuis son départ; et la seule consolation qu'il eut en arrivant fut de revoir sa famille , et de recevoir des témoignages de considération et d'estime de la part de la population. Le général Vigodet, nommé gouverneur de Montevideo par la régence, pendant l'absence d'Elio, malgré sa sagesse et sa fermeté, n'avait pu maintenir l'esprit public ; les manœuvres de la junte de Buenos- Ayres, qui s'était déclarée pour l'indépendance, avaient réussi à ébranler la fidélit€ des habitans. La présence d'Elio , et la crainte de voir arriver aussi de nouvelles troupes d'Espagne, rendirent le parti des insurgés plus actif, et il n'épargna aucun moyen pour propager le feu de l'insurrection. Aussi , en moins de trois mois, l'incendie devint général ; les officiers, les soln. 7

9S dais passèrent du coló des indépendans. Les chefs Rondeau et Artiiïas désertèrent aussi la cause de l'Espagne, et furent nommés généraux des insurgés. Le petit nombre de troupes fidèles qui tenaient encore pour l'autorité légitime ayant été attaqué hors de la place , Elio fut forcé de se retirer avec elles , et de s'enfermer dans la ville, sans pouvoir en sortir à la distance d'une portée de fusil. Les insurgés n'avaient pas les moyens d'attaquer la place, et ils ne l'eussent jamais prise; mais cette position était trop gênante pour Elio; il chercha à en sortir à des conditions honorables.

Sa première idée fut d'obtenir la paix , et d'arrêter l'effusion de sang, qui avait déjà commencée avec cette fureur qui rend si funestes les guerres civiles. Il envoya une députalion à la junte de Buénos-Ayres , pour lui proposer, de la manière la plus solennelle , de la défendre contre ses ennemis intérieurs , et de vivx'e en frères jusqu'à ce que le sort de la mère-patrie fut décidé , en établissant pour condition que si l'Espagne triomphait de la puissance militaire de Buo-

ñaparte, Buenos- Ayres ne se séparerait pas de la métropole , et que si , au contraire , elle venait à succomber, ils formeraient tous une nation , et se défendraient contre leurs ennemis, comme ils l'avaient fait trois ans auparavant contre les Anglais.

Pouvait- on croire qu'un gouvernement qui se disait espagnol, et qui n'exerçait son autorité qu'au nom de Ferdinand VII, rejeterait des propositions aussi raisonnables, et qu'il en serait offensé? Cependant, quoique des moyens d'accommodement aussi avantageux fussent repoussées, Elio n'abandonna pas son projet de pacification, et il envoya une nouvelle députation pour renouveler ses propositions dans l'intérêt du pays^^Ce fut à la dernière extrémité, et quand on menaça de faire feu sur le commissaire qui reviendrait pour traiter, qu'Élio se décida a. ne plus souffrir d'iiumiliations, et déclara la guerre au gouvernement de Buenos- Ayres.

Les troupes qu'il avait sous ses ordres étaient en bien petit nombre : aussi ne lui fut-il pas possible d'agir par teiTC contre les rebelles j mais ayant appris que la junte avai*

loo

ordonné l'armement de trois bâlimens, il donna ordre, de son côté, de mettre en mer deux autres bâtimens, qui, bien que plus petits que ceux de la junte , se trouvèrent commandés par un chef et des officiers de marine très -braves, choisis par Elio lui-même; il leur donna les instructions convenables. Bientôt on les vit revenir à Montevideo, amenant les trois bâtimens ennemis, qui avaient été pris à l'abordage. Don Hyacinte Romarate, chargé de cette honorable expédition, la termina avec la bravoure et l'habileté qu'on était en droit d'attendre d'un officier aussi distingué.

Cette prise rendit Elio maître du fleuve. Cependant il se trouvait assiégé dans la place, et ne pouvait s'en éloigner à la distance de cent toises. Le jom^, une batterie, un peu éloignée à la vérité, que les ennemis avaient établie, tirait contre la ville, et la nuit ils lançaient des bombes. Les habitans éprouvaient une perte de quatre ou six personnes par jour. Toute la population déploya un courage héroïque, et soutint les fatigues et les privations du siège avec le plus grand

loi courage. Cependant toutes les provisions étaient épuisées, le scorbut commençait à faire des ravages ; il n'arrivait plus d'argent de Lima , parce que cette capitale du Pérou négligeait de secourir le boulevard qui la défendait si bien sur la rivière de la Plata, et tout paraissait enfin rendre une capitulation indispensable. Mais ce fut dans ces circonstances difficiles qu'Elio montra sa capacité et les ressources de son génie militaire , en concevant le projet hardi de menacer Buénos- Ayres, et de faire voir aux insurgés qu'il était maître de bombarder leur ville et de la détruire.

Avant de mettre à exécution le plan qu'il avait conçu, il tenta tous les moyens possibles pour amener ce gouvernement à des sentimens pacifiques; mais toutes ses propositions furent rejetées avec mépris , les insurgés étant persuadés de la reddition très-prochaine de la place de Montevideo. Elio proposa un échange de ses prisonniers contre des Espagnols qui résidaient à Buénos-Ayres. La junte poussa l'inhumanité jusqu'à laisser périr ses propres soldats, qui mouraient de

faim à Moiiiévidéo. Imlé de celte criuuilc, le général espagnol se proposa d'en tirer parti; il fit sentir aux prisonniers qu'ils étaient sacrifiés par raveuglement de leurs compatriotes , qui y ayant un moyen facile de les délivrer, préféraient les laisser périr; et il ajouta que , plus généreux que le gouvernement de Buenos- Ayres , il leur accordait à l'instant la liberté, sans exiger même leur parole d'honneur de ne plus servir contrel'Espagne.

Le gouvernement insurgé , en recevant ses compatriotes , ne délivra aucun des Espagnols qu'il avait en son pouvoir ; et apprenant qu'Elio faisait des préparatifs pour bombarder la ville , il s'occupa de faire des bons mots et de mauvaises plaisanteries sur un projet qu'il voulait tourner en ridicule.

Cependant lilio cherchait à surmonter les obstacles de tout genre qu'il éprouvait de la part de ceux mêmes qui devaient lui prêter leurs secours. Etant enfin parvenu à les vaincre, il nomma > pour commander l'expédition, don Jean Angel Michéléna, auquel il remit les propositions de paix si-

gnées, et une inslrucllon Irès-délaillée sur la conduite qu'il devait tenir. On lui ordonnait de jeter l'ancre à minuit dans un endroit sûr, d'où il bombarderait la ville pendant quelques heures ; de se retirer à la pointe du joiu" hors de la portée du canon de la ville ; il devait ensuite envoyer des parlementaires , et présenter ses propositions , qu'il fallait accepter sans discussion. En cas de refus , il devait recommencer le bombardement de la ville , n'importe à quelle heure, de manière a. faire voir aux habitans qu'il pouvait la détruire , et qu'il était disposé à le faire.

En effet, à peine les premières bombes avaient été lancées , que la terreur saisit tous les esprits, et les habitans, dans la plus grande confusion , abandonnèrent la ville ; mais la retraite de Michéléna trompa les principaux chefs j et la croyant occasionnée par l'impossibilité de continuer le bombardement, ils rejetèrent les propositions. Bientôt l'attaque recommença avec une nouvelle énergie; ils eurent recours alors au commandant d'une frégate anj;laise,pour faire savoir à Michéléna que le gou-

io4

vernemeni allait s'occuper incessamment de proposer au vice-roi des moyens de conciliation. Quatre commissaires partirent sur cette même frégate anglaise pour INÎontévidéo , et prièrent en arrivant le général Elio de se rendre à bord pour poser avec eux les bases du traité; mais ce général leur fit répondre avec fierté que s'ils ne montraient pas des dispositions plus sincères pour la paix, ils pouvaient partir sur le champ, et qu'il allait donner l'ordre de continuer le bombardement. Les commissaires rentrèrent en effet à Buenos- Ayres, et le bombardement recommença. 11 fut suspendu et repris trois fois ; enfin les chefs de la ville , convaincus de la fermeté du général Elio, lui envoyèrent un des membres de la junte , et la paix fut signée. Les conditions du traité furent exécutées fidèlement de chaque côté ; les troupes du blocus rentrèrent à Montevideo, on échangea les prisonniers, et la joie et la fraternité succédèrent aux malheurs qui avaient affligé les habitans des deux villes.

Il entrait dans les vues d'Élio de cimenter cette union en combinant leurs intérêts avec

io5 ceux de la mère-pairie ; mais quand il se livrait avec ardeur à Fexécution des plans qu'il avait conçus pour arriver à ce but, on lui signifia un ordre du gouvernement espagnol pour qu'il eût à s'embarquer sur le champ , en laissant le commandement entre les mains de don Gaspar de \igodet. Celui-ci le pria instamment de ne point abandonner ces contrées dans des circonstances qui rendaient sa présence indispensable ; mais Elio ne voulut pas différer d'un seul instant d'obéir à la régence , l'état de choses étant si critique dans la péninsule. Il s'embarqua donc sur la même frégate qui l'avait amené à Montevideo l'année précédente. Avant de partir, il écrivit à la junte de Buenos- Ayres , en lui rappelant ce qui avait été stipulé dans le traité , sur l'envoi des commissaires auprès du gouvernement espagnol , ainsi que sur le secouis qu'on lui avait promis pour soutenir la guerre contre Napoléon ; il ajouta que le moment était on ne peut plus favorable de témoigner leur attachement à la mère - patrie , et que la même frégate sur laquelle il était embarqué pouvait conduire les commissaires ,

io6

iuiisi ({uc l'argent dont on pourrait disposer, lilio partit sans que la junte eût rempli ses engagemens, sous prétexte qu'elle n'avait pas assez de temps pour faire choix des commissaires , et il débarqua à Cadix après une traversée de cent jours.

Aussitôt après son arrivée en Espagne, il demanda au gouvernement à être traduit devant une commission d'enquête , afin de justifier sa conduite pendant le temps de son administration ; mais bien loin de lui demander compte de l'exercice de l'autorité dans son gouvernement de Montevideo, on s'empressa de lui conférer le commandement de Farmée et de la ligne de défense établie à l'île de Léon. Après la malheureuse affaire de Castalia, il fut nommé général en chef de deux armées , la troisième et la quatrième , qui devaient agir dans la Catalogne et dans le royaume de Yalence. On ne pouvait fonder de grandes espérances sur ces armées <ié-^ pourvues de tout , découragées , et dont l'esprit était tout à fait abattu; les amis d'Elio lui conseillaient de ne point en accepter le commandemenl ; mais Elio ne connaissait

tl'aiilre loi que celle de robéissaiice aux ordres du gouvernement, et il n'hésita pas à accepter les fonctions quon lui confiait.

Le général O'Donnel ( comte de TAbisbal) avait arrêté avec le général anglais lord Wellington, le plan de campagne suivant: après la retraite de l'armée française, commandée par le général Soult, on devait approvisionner les places de Carthagène et d' Alicante, y mettre des garnisons considérables composées d'Espagnols et d'Anglais , et se porter ensuite avec toutes les forces disponibles sur le Tage, pour défendre cette ligne importante. Au moment où le général Elio prit le commandement, le mouvement était déjà commencé j et quoiqu'il n'approuvât pas cette marche , il ne jugea pas convenable d'y mettre aucun obstacle. 11 s'empara en passant du fort de Consuegra , dont la garnison , quoique peu nombreuse , pouvait inquiéter l'armée, qui passait sur la grande route de la Manche.

En arrivant sur le Tage, où il devait attendre l'ennemi, d'après le plan qui avait été convenu, il apprit que les Anglais avaient

loS

abandonné Madrid , traînant à leur suite les autorités espagnoles , et il se trouva forcé de prendre le parti , soit d'agir tout h fait indépendant de l'armée anglaise, soit de suivre le même mouvement, en traversant un pays trois fois dévasté par les armées belligérantes dans l'espace de quelques joms, sans avoir pour ses soldats ni provisions , ni argent , ni même de souliers , ce qui le mit dans le plus grand embarras. Dans ce moment critique il prit sur lui de couvrir le pays qui restait abandonné derrière l'armée, et de sauver ainsi en même temps ses troupes harrassées de fatigue , dans une complète nudité , et qui manquaient de tout. 11 repassa le Tage avant que l'ennemi pût s'en apercevoir; et ce passage une fois obtenu , il lui était facile d'occuper sur sa gauche les montagnes de Cuenca, et de se défendre contre l'armée française avec avantage : il était même probable qu'on ne comptait pas alors sur la présence d'une armée espagnole dans ces montagnes. Le plan réussit complètement, sans éprouver aucune perte , et en faisant même aux Français un nombre considérable de prisonniers parmi les

iraîneurs; la grand'-garde qui couvrait la marche tomba aussi au pouvoir des Espagnols. Ayant laissé les divisions de Villa- Campa et de l'Empécinado pour défendre Cuenca, ainsi que d'autres positions importantes , il mena le restant de ses troupes sur la côte de la Méditerranée , et rejoignit l'armée anglaise, qui occupait le pays de Murcie et de Carthagène. Le général anglais, qui avait cru perdue l'armée d'Elio , la vit arriver avec admiration , et donna au général espagnol les plus grands éloges sur sa conduite et sm^ sa haute conception militaire. Quand l'armée eut pris des cantonnemens dans le royaume de Murcie , Elio s'occupa de soulager les habitans autant que cela lui était possible , de réorganiser les diiférens corps dont l'armée était composée , et de rétablir l'ordre et la discipline, afin de préparer les troupes pour la glorieuse campagne de i8i3.

Deux affaires de la plus haute importance marquèrent cette campagne, où les armées anglaise et espagnole firent éprouver au maréchal Suchet des pertes considérables, les seules , peut-être , que ce chef ait eu à souf-

1 lO

frir pendaiil la guerre d'Espagne. La première eut lieu à ce même Castalia, où les bataillons espagnols avaient été défaits Tannée précédente. L'armée anglaise > postée dans les montagnes, ainsi que les divisions espagnoles , attaquèrent à la fois les troupes françaises , qui s'y étaient portées de Yalence , et leur occasionnèrent une perte de looo hommes tués , et de 3 à 4ooo blessés. La seconde affaire eut lieu à Ordal , où un corps de 2000 hommes , moitié Espagnols , moitié Anglais , iirr^ta pendant toute la nuit , et même repoussa à deux différentes reprises l'armée du maréchal Suchet, qui venait pour surprendre Yilla-Franca, où commandait lord Bentink. La résistance opiniâtre de ces 2000 hommes facilita la retraite de l'armée anglaise , qui eut heu avec beaucoup d'ordre. Ce fut en vain que le maréchal Suchet voulut l'atteindre avec sa cavalerie ; celle-ci fut chargée à son tour par la cavalerie anglaise, qui fit beaucoup de prisonniers. Tels sont les services importans qui furent rendus par le général Elio, à la tête d'une armée qui un an auparavant n'existait pas, ou dont l'existence

ëiait regardée comme de peu d'importance pour le résultat de la guerre.

A la paix , quand le monarque fut rétabli , Elio fut nommé gouverneur et capitaine-général des royaumes de Valence et de Murcie; il remplit ces fonctions depuis i8i4 jusqu'en 1820. Il s'occupa avec un zèle infatigable de délivrer le pays de la multitude innombrable de voleurs qui l'infestaient, ainsi que de soulager les babitans par tous les moyens possibles , en réj^arant les pertes qu'ils avaient éprouvées pendant la ^erre désastreuse qui venait d'être terminée. Il fit faire à Valence des promenades qui embellissent la ville ; il encouragea l'usage de la vaccine , et soigna les intérêts des agri cul ternes, en établissant des règlemens pour la distribution de l'eau aux petits cultivateurs, dans une terre où les arrosemens sont la source de la richesse et de la prospérité publique. Les cultivateurs n'oublieront jamais non plus le service qu'il leur rendit, en obtenant du roi la suppression de tout privilège qui exempterait les babitans riches de la contribution personnelle connue sous le nom de hagagcs et logemens. La ma-

nière dont il se conduisit pendant son administration, à l'égard des partis, et la fin tragique qu'il éprouva par la fureur acharnée de ses ennemis, inspireront toujours le plus grand intérêt à ses compatriotes. Revenons à l'histoire des évènemens de la révolution.

Les ennemis du général Elio s'aperçurent que l'insurrection des artilleurs, le 3o mai, leur offrait une occasion favorable pour assouvir leur rage 5 dès le 3 1 , vm mémoire fut présenté au général Clarke, par Joseph- Marie Bertodano , commandant par intérim le 2" bataillon de la milice volontaire ; on y demandait l'instruction du procès des factieux de la citadelle ( au nombre desquels on comptait le général Elio ) , et leur jugement d'après la loi martiale. Le commandant-général consentit à tout ce qu'on lui demandait , et nomma rapporteur le lieutenant des grenadiers du même bataillon , Thomas Hernández , le plus acharné des ennemis du général Elio. L'intention de cet officier et de beaucoup d'autres misérables , parmi lesquels on doit nommer un certain Jean - Baptiste Génovès, était d'accuser Elio d'avoir été le

ii3

chef principal de Ja conspiralion ; et le moyen dont ils se servirent pour établir l'accusation, fut de ne pas admettre la déposition des témoins qui pourraient lui être favorables. Ils ollrirent de faire grâce de la vie a. tous ceux d'entre les canonniers qui déclareraient que le général Elio les avait excités à l'insurrection; et en effet, ils parvinrent à triompher par cette promesse de la faiblesse de quelques-uns , mais pour la plupart ils repoussèrent avec fermeté les accusations dirigées contre le général. On imagina aussi de fabriquer une lettre qu'on supposait écrite par le général Elio à sa sœur : le général n'en avait pas. Enfin on eut recours , pour le perdre, à tous les moyens les plus injustes et les plus violens.

Quand l'instruction du procès fut terminée, Hernández vint à la citadelle pour recevoir la déclaration du général Elio, qui se refusa à la faire devant lui , l'ayant déjà récusé précédemment comme son ennemi le plus acharné. Le comte d'Almodovar demanda à Génovès son avis , et la récusation n'ayant pas été admise , Hernández fut au- II. 8

ii4

lorisé à se présenter de nouveau pour saisir sa victime. Le général Elio, menacé d'être privé même des apparences d'une défense , consentit à faire sa déclaration, tout en répétant qu'il regardait cet acte comme entaché de nullité. Hernández donna bientôt ses conclusions, et demanda la peine du garrote ( étranglement ) , précédée de la dégradation selon les lois militaires ; et par une atrocité dont il y a peu d'exemples, il fit graver un marteau en tête de son réquisitoire, faisant entendre par-là aux juges quel était le sort qui les menaçait s'ils ne condamnaient pas le général Elio. C'était ainsi que l'on administrait la justice sous le gouvernement constitutionnel.

Le comte d'Almodovar reconnut , quoiqu'un peu trop tard , que les mesures arrêtées par lui à l'égard du général Elio étaient injustes; et pour ne pas signer l'arrêt de condamnation contre un général innocent, il se démit de son commandement. Le baron d'Andilla lui succéda ,• et quoiqu'il eût eu la fublesse de nommer parmi les officiers du 2" bataillon de la milice volontaire , tous

ii5

ennemis déclarés du général Elio, les personnes qui devaient composer le conseil de guerre , il n'osa pas signer l'arrêt de mort , et prétexta une maladie. Aucun des généraux et des colonels qui demeuraient à Valence n'ayant voulu prendre le commandement, le lieutenant- colonel Yalterra prit sur lui d'exercer les fonctions de commandant- général , et convoqua le conseil , auquel le défenseur d'Elio n'assista pas, effrayé par les menaces des cannibales qu'on soudoyait pour hâter la perte de l'accusé. Cependant celui-ci parut devant le conseil avec la plus grande sérénité, et plaida sa cause avec assurance, en démontrant la nullité de tout ce qui avait été fait dans cette procédure. Les juges furent attérés par les raisonnemens et la fermeté du général; mais à peine avait-il eu le temps de rentrer dans son cachot , qu'ils rendirent leur arrêt, en faisant droit aux conclusions du rapporteur.

L'injustice était si manifeste , que le misérable même qui avait pris le commandement dans l'intention d'immoler le général Elio, trembla de consommer son crime , et n'osait

signer TaiTèi lalal ; mais un nonunc Beltran de Lis , frère de celui dont il a été fait mention dans cet ouvrage, s'étant mis à la tête d'un ramas de canaille , se dirigea vers la maison de ville, en demandant à grands cris la mort d'Elio. La municipalité s'adressa en effet a Valterra , et lui exposa qu'il était nécessaire de confirmer la sentence immédiatement. Il signa l'aiTet le soir même, et le lendemain, 3 septembre, Elio fut transféré dans la chapelle pour se préparer à la mort. Le général entendit sa condamnation avec le calme et la fermeté d'un soldat qui avait souvent bravé la mort sur le champ de bataille, et avec la résignation d'un chrétien qui se réjouit d'obtenir bientôt, par ses souffrances et par ses vertus , une récompense immortelle.

Il employa les dernières heures qui lui restaient à vivre h implorer le secours du ciel , et à écrire deux lettres, l'une à son frère don Joachim Elio , et l'autre a sa femme , née Leizaur; les voici :

Première le ti re.

« Mon cher frère, quand ta douleur sera H calmée, remets la lettre ci -jointe à Lau- (( rence. Je connais assez ta tendresse pour « espérer que tu seras son appui en tout, « et le protecteur de mes en fans. J'ai con- (( fiance dans la miséricorde du bon Dieu, (( dans les mérites de TSotre Sauveur, et dans (( l'intercession de sa très - sainte IMère ; que (( mon âme passera bientôt dans la gloire « immortelle que Jésus-Christ nous mérita « par son sang.

(( Que Dieu vous protège. Adieu.

(( Xavier. »

Deuxième lettre.

« Ma douce compagne, si tu te rappelles (( les entretiens que nous avons eus souvent « ensemble, si tu relis mes écrits, tu verras (( que la fin qui m'est réservée est loin de (( me sm^prendre. Sùrc de mes sentimens reu ligieux, et de la résignation avec laquelle <('j'ai toujours offert mes longues souffrances

ïi8

( à mon Rédempteur, en mémoire de celles ( qu'il a éprouvées pour moi, tu dois te re- ( poser sur l'espérance que mon âme jouira ( de la présence du Seigneur. Toutes les ( consolations que pourrait recevoir ici bas ( ton tendre époux , ne sont, rien en compa- ( raison de ces divines consolations. Tout ( homme meurt , et meurt à l'heure et selon c que Dieu l'a fixé dans ses immuables dé- { crets. Celui que la mort trouve dans la ( grâce, comme j'en ai l'espérance, com- { menee seulement à vivre, et quitte un ( monde misérable, en proie à tous les maux, ( à toutes les douleurs. Toi - même en as

fait la triste expérience. Unis sous les ausf pices les plus heureux, à combien de

peines n'avons-nous pas été réservés î O ma ( douce compagne, sens, comme l'exige la ( nature, le malheur qui te frappe; mais ( garde-toi de livrer ton âme aux transports ( d'une douleur immodérée. Une offense ( aussi grave aux yeux de Dieu serait aussi c le plus vif chagrin que tu pourrais me « faire. Qu'est-ce que l'homme, pour ne pas (( se résigner sans murmure à la volonté de

(( l'Eiernel, à laquelle obéissent les cieux et (( la terre? Tu es mère et chrétienne. De ({ grandes obligations te sont imposées en- « vers les enfans; ne les abandonne point; « Dieu t'en demanderait compte. Demande (c à ce Dieu, par l'intercession de sa très- (( sainte Mère , la grâce de supporter le farce deau de la vie avec courage ; il ne te le re- (( fusera pas , si tu le pries avec ferveur et hu- (( milité. Ton Xavier, dans la demeure des « justes, où va le conduire la miséricorde du « Rédempteur et de sa sainte Mère, veillera ({ sur toi plus encore qu'il ne pourrait le « faire dans ce liionde. Que le souvenir de (( la vertu et des sentimens chrétiens de tes « parens ne sorte jamais de la mémoire; (( suis l'exemple de ta mère dans son liumi- (( lité et dans sa piété, mais ne l'imite pas « dans son ^excessive condescendance envers <( ses enfans. Les mères sont particulière- (( ment destinées à former l'éducation des « filles, comme les pères celle des garçons. (( Le caractère docile des tiennes te laissera « peu de choses à faire pour les rendre vertí tueuses ; et si elles le deviennent , elles se-

( ronl toujours assez riches cl assez hcuc reuses. Qu'elles arrivent à cette divine re- ( ligion , non par luie aveugle routine , mais ( par la connaissance de ses solides principes; qu'elles fréquentent ses cérémonies avec la plus gi-ande dévotion. L'habitude ( les dirigera dans les premières années; ( mais parvenues à un age pltts avancé , elles ( trouveront dans raccomplissement des de- ( voirs religieux les seuls plaisirs véritables, ( et instruiront lein's enfans dans ces saintes ( pratiqties, si jamais elles deviennent mères ( de famille. Qu'elles soient humbles sans ( hypocrisie; qu'elles sachent apprécier à leur juste valeur la beauté, les grâces et ( les talens ; qu'elles n'oublient jamais que ( ces dons intérieurs , si elles les possèdent , f viennent de Dieu, et que Dieu peut les leur retirer promptement. Que la vertu ait seule des droits à leurs hommages. Qu'elles ( soient toujours vêtues avec décence, et r qu'elles ne se présentent jamais dans le ( lieu saint que sous les vêtemens convena- ( bles il la majestá divine. Qu'elles ne s'at- ( tachent pas aux choses périssables de ce

(( monde ; mais que leurs regards se lour- (( lient conslaninieut vers rëlernelle félicité. (( Les exemples que tu peux leur offrir ne te (( manqueront pas. Ne mets dans leurs mains ({ que des livres choisis ; je t'en ai indiqué (( déjà plusieurs. Je veux rappeler encore à (( ton attention l'Année chrétienne. G aveu- (( glement des mortels! on recherche avec avi- « dite l'histoire des héros du monde, dont (( le passage sur la terre ne fut marqué que (( par les maux qu'ils ont causés à leurs sem- (( blables, et on méprise ces héros du ciel, « qui versèrent leur sang pour consoler les (( hommes et pour notre Rédemptem", et qui , (( dans la demeure céleste , cherchent encore (( par leurs prières à apaiser la colère de Dieu. (c Enfin, consacre tes soins à leur donner une {( bonne éducation.

(( Je ne te parle pas de Bernard ; mais s'il (( doit se séparer de toi jeune encore, et se (( corrompre au milieu d'un monde parsemé « d'écueils dangereux, mieux vaudrait qu'il (( eût été un simple laboureur.

(( Tu trouveras dans la famille de Joa- (( chim tous les secours et les consolations

(c dont lu auras besoin. Vivez unis , et aidez- (( vous mutuellement.

(( Je ne te parlerai pas non plus de ma mo- « dique fortune ; le peu que j'ai acquis par mes (( longs travaux et mes services t'appartient (( à toi, mère de mes enfans. Alors même que (( la pauvreté deviendrait ton partage, ne (f t'afflige pas; montre-toi supérieure à l'ad- (( versité. Sur ce point, je connais bien ta (( modération.

« J'aurais encore beaucoup de choses h. te (( dire; mais les momens sont précieux, et (( je dois les consacrer entièrement à l'objet (( éminent de mon salut.

(( Après Dieu , invoque , supplie la miséif ricorde de sa très-sainte Mère ; place tes (( fdles sous sa divine protection ; fortifie (( dans leur âme leur dévotion pour la Mère (( de Dieu, et elle ne les abandonnera jamais. (( Que sa bénédiction et celle de la très- (( sainte Trinité descendent sur toi et sur (( mes cliers enfans , ainsi que le demande et (( ne cessera de le demander, pendant les « momens qui lui restent, ton Xavier.

« Valence, 3 septembre 1822. »

Quand il eut fini ces deux lettres, il demanda limitation de Jésus- Christ et le Trésor de la patience , livres qu'il avait laissés dans le cachot qu'il occupait pendant les premiers mois de son arrestation, et il passa le reste de la journée dans des exercices de piété. Le lendemain il communia , et à neuf heures du matin il fut conduit à l'échafaud, qu'on avait eu la cruauté de dresser sur une promenade appelée le Real, dont le général Elio avait embelli Valence pendant son commandement. Il subit son sort avec une fermeté admirable, sans démentir un seul instant ce grand caractère qui l'avait toujours distingué.

Revenons maintenant à la capitale de l'Espagne , dans laquelle le parti libéral ne cessait de demander, soit par le moyen des journaux, soit par les clubs, depuis le triomphe du 7 juillet, la convocation des cortés extraordinaires. Parmi les députés qui étaient restés à Madrid , il se forma une réunion de quarante membres , qui adressèrent un mémoire à la députation permanente , dans le langage grossier et atroce des révolution-

iiaii'cs : ils dcmanclaieiil la puniüon de ions les conseillers perfides qui irompaieiil le roi; ils exigeaient que, pour les ministères ainsi que pour toutes les places , des patriotes à toute épreuve fussent exclusivement nommés; enfin, ils réclamaient la convocation des cortes extraordinaires. Des adresses contenant les mêmes demandes arrivaient tous les jours de différentes provinces. Le roi fut forcé de convoquer les cortes pour le 7 octobre. Les objets que le décret de convocation désignait comme devant être soumis à leur délibération , étaient : i " procurer au gouvernement les moyens nécessaires pour subvenir aux besoins de l'Etat, et décréter une levée de troupes, afin de délivrer le royaume des bandes de factieux qui l'infestent, smtout du côté des Pyrénées; 2" régler et terminer des négociations importantes avec les puissances étrangères ; 3° rédiger des ordonnances miliiaires , dont la formation avait été suspendue dans les dernières cortés , et mettre ce nouveau code en rapport avec les nouvelles institutions ; 4° ^^^^ u" code de procédure , qui est indispensable

pour la prompte adminislralioii de la justice. Quelques jours après cpie ce décret de convocation eut paru , on publia une proclamation de Sa Majesté à la nation espagnole, rédigée, disait-on, par le ministre de grâce et de juslice, M. Bénicio Navarro, dans laquelle on faisait parler au roi le langage des révolutionnaires les plus forcenés. La voici :

Le roi, à ¡a nation espagnole.

(( Espagnols ! depuis le moment (m , après « avoir connu vos désirs, je jiu"ai fidélité à (( la Constitution promulguée à Cadix le (( 19 mars 1S20, mon esprit n'a pu que se (( réjouir de l'heureuse perspective de votre ({ félicité ultérieure. Une expérience pénible (( et réciproque du gouvernement absolu, (( dans lequel tout se fait au nom du monar- (( que , sans que sa volonté véritable y ait en (c effet la moindre part, nous a conduits à (( adopter avec plaisir la loi fondamentale (( qui, en signalant les droits et les obiiga- (( tions de ceux qui commandent et de ceux (( qui obéissent, prévient les écarts de tous,

( et laisse plus tranquilles et plus libres flot- ( 1er les rênes de l'Etat, afin de le conduire ( par le chemin le plus direct et le plus glo- ( rieux de la justice et de la prospérité. Qui ( donc retient encore nos pas ? Qui a Tinten-" tion de nous précipiter dans une route opposée ?

« Je dois vous Tannoncer, Espagnols , moi ( qui ai souffert tant de chagrins de la part c de ceux qui voulaient nous faire rentrer ( sous un régime qui ne reviendra jamais, et ( que je ne puis supporter en silence, puis- ( qu'il vous sacrifie tous. Placé à la tête ( d'une nation magnanime et généreuse , dont ( le bonheur est l'objet de tous mes soins, je ( saisis l'occasion favorable qui se présente ( de vous faire entendre une voix de paix et ( de confiance, qui soit en même temps un ( avis salutaire aux machinateurs. Puissent- ( ils en profiter pour éviter la rigueur d'mie ( lutte ! En vain prétendront-ils se disculper '< par des erreurs d'opinion. Si l'indulgence leur est applicable , le châtiment n'en doit pas moins atteindre les vrais délits.

« liC temps des erreurs sur la forme du

gouvernement est passé , puisque le peuple espagnol s'est prononcé en faveur des institutions actuelles. Aussi ceux qui aspirent ( à s'élever sans mérite, et à commander ( sans vertu et sans responsabilité, crurent- ( ils nécessaire de dissimuler leur chagrin; ( mais il n'en était pas moins réel. Cachant ( toutes leurs humiliations , leur dépit se ( cl^angea en haine et en fureur contre les ( restaurateurs et les amis du système constitutionnel. Telle est. Espagnols, la cause des agitations qui vous fatiguent. Les manèges employés d'une manière tortueuse , ( ces séditions violentes, tant d'inquiétudes ( causées aux bons citoyens , tous ces maux c ont pour cause l'impatience de ceux qui ( étaient habitués à n'écouter d'autre voix ( que celle de leur caprice , à ne pas céder ( au frein salutaire de la loi , et à ne point ( sacrifier leurs goûts criminels sur l'autel ( de la patrie. En vain invoquent-ils le nom { d'un roi qui ne les entend qu'avec les sen- ( timens de la plus vive indignation ; en vain ( prétendent-ils défendre les privilèges de celui qui n'ambitionne plus d'autre titre

(( que celui tie monarque cimstitutioituel ^<if) « Espagues.

(( Les scènes que produit celle lutte entre (( les fils de la patrie et ses criminels adver- (( saires , sont trop publiques pour ne pas ré- (( clamer mon attention , trop horribles pour (( que je ne les dénonce pas à la hache des (( lois , et pour qu'elles ne soulèvent pas Tin- (( dignation de tous ceux qui s'honorent du (( nom d'Espagnol. Vous êtes les témoins des ({ excès auxquels s'est livrée et se livre ence core cette faction liberticide ; il est inutile (( de vous présenter le tableau qu'offrent la (( Navarre , la Catalogne , et d'autres pro- (( vinces de ce beau pays. Vols , assassinats , (c incendies, tout vous est présent; le frère (( armé contre le fi"ère , le père contre le fils, (( ont provoqué déjà mille fois votre courait geuse indignation et fait couler vos larmes (( généreuses. Embrassez en idée tous les (( maux qu'amène le fanatisme , et suppléez (( par votre indignation à toutes les expres- (( sions qui me manquent pour ^'ous faire (( comprendre la mienne.

(( La valeur et la constance abattront pour

« toujours celte race avilie des indignes eii- (( fans de la patrie. Leurs projets sont crimi- (( neis, leurs espérances insensées. S'ils sont « obstinés , vous êtes invincibles ; s'ils cèdent (( au cri d'un sordide intérêt, la liberté et (( l'honneur, vertus inséparables, vous ani- « ment et vous guident ; la séduction sera de (( peu de durée , et les bas artifices qu'ils (( emploient céderont bientôt aux lumières (( de notre siècle. Les hommes abusés enten- (( dront la voix du roi constitutionnel des (( E^pagnes; n'écoutez pas celle des per- (( fides qui s'en prennent à une loi qui n'a (( que les imperfections indispensables aux <( créations humaines. La Constitution proie clame de la manière la plus solennelle le <( culte de vos pères, et ils prétendent substi- (( tuer à votre piété le plus abominable fana- (( tisme. Par la Constitution vous êtes libres (c et heureux ; avec eux vous retombez dans (( la désolation et la misère, \ovez le sanii (( que fait couler la fureur de ces bandits : (f contemplez vos foyei^ domestiques , aupa- (( ravani asile de. la paix , aujourd'hui théâtre (( d'une guerre fratricide. Fixez les yeux sur II. 9

(( ce trône de dérision et d'ignominie élevé <( à Urgel par l'imposture. Voyez enfin le (( précipice où l'on cherche à vous engloutir.

({ L'Europe éclairée voit avec horreur tant (( d'excès et d'attentats. L'humanité réclame (( vengeance des insultes qu'on lui fait subir ; (( la loi , de ses injures ; la patrie , du pays et « de l'honneur outragés. Et moi, je conti- (( nuerais à garder le silence î je verrais trance quillement les maux de la nation magna- (( nime dont je suis le chef! je souffrirais <( dans un honteux silence ^ue mon nom fut (( profané par les parjure^ (Jiii en font le bou- (( cher de leurs crimes ! Non , non , Espace gnols 1 ma voix les dénonce au tribunal (( sévère de la loi ; je les voue à votre indice gnation et à l'exécration de l'univers. Que « cette voix soit l'arc-en- ciel qui annonce la «paix, la voix de la confiance qui applique (( ce baume salutaire sm- les maux de la (( patrie.

(c Vaillans militaires , redoulDlcz d'efforts (( pour présenter partout vos bannières victo- (( rieuses. Chefs civils , exécuteurs de la loi , (( travaillez jour et nuit pour graver dans le

(( cœur des peuples l'amour de la liberté , el (( faites que votre exemple et les bienfaits (( qu'ils reçoivent de la Constitution soient (( leurs principaux appuis. Ministres de la (( religion , vous qui annoncez la parole du (( Dieu vivant , et prêchez sa morale et sa (( douceiu", aiTacbez le masque dont se couce vrent les parjures , déclarez que la foi de « Jésus-Christ ne se défend pas par des crimes , (( et qu'elle rejette du nombre de ses minis- <( tres ceux qui se servent d'armes fi-atricides; (( foudroyez ces fils criminels , et écrasez-les (( du haut de l'autel , de ces feux terribles que ({ l'Eglise a déposés entre vos mains; sovez (( de dignes prêtres comme de dignes cice toyens.

(( Et vous , écrivains publics , vous qui dice rigez l'opinion, reine des peuples , vous qui (( suppléez souvent à l'insuffisance de la loi (( et aux erreurs des gouvernemens, employez (( vos armes pour la cause nationale avec plus (( d'ardeur que jamais ; faites tomber le mas- (( que des ennemis de la liberté ; répandez (( son amour dans le cœur de tous les Espace gnols , parlez a leur raison , dissipez peu à

u peu les ténèbres de leur enlendemeiil ; (( ij;uérissez ses plaies , et gardez-vous de les (( faire saigner encore ; prêchez l'union, base (( de la force , enflammez les passions nobles (( qui conduisent au bien , et non celles qui <( dessèchent l'âme et produisent de si funestes (( égaremens.

(( Nous avons beaucoup à faire , Espace gnols , pour guérir entièrement notre (( chère patrie de toutes les blessures qu'elle (( a commencé à recevoir; plusieurs s'en- {( tr'ouvrent encore. JMais au milieu d'un si ({ grand engourdissement et de tant de con- « tradictions, il serait injuste de ne pas voir <{ les progrès que nous avons tous faits. Les (( cortés modernes de l'Espagne ont déjà rece formé de notables abus , quoiqu'il en reste (( encore beaucoup. La sagesse de leurs délice bérations a donné la sanction de l'expéc( rience à la raison réclamée par les luce mières du siècle et l'avantage du gouveree nement représentatif.

(e Personne ne touche de plus près aux (( besoins des peuples, personne ne peut les ce exposer avec plus de zèle et d'intérêt que

(( les députés chargés de leciicillir les vœux u de la nation. J'attends d'eux tout ce qu'on « peut en attendre. Je compte sur vous , sur (( votre union intime et sincère , sur l'active (( coopération des chefs politiques et autres i( autorités économiques et populaires , sm* la (( fermeté de l'armée permanente et de la (( milice nationale, pour compléter le grand (( œuvre de votre régénération politique , et (( monter au degré d'élévation auquel sont (( destinées les nations vertueuses qui ont (( pour la liberté toute l'estime qu'elle mé- (( rite. Mon pouvoir, mon autorité, mes ef- ({ forts concourront toujours à ce but. « De mon palais , le i6 septembre 1822.

« Ferdinand. »

Le résultat immédiat de cette proclamation fut que le gouvernement déclara ennemis de la patrie les généraux et les officiers supérieurs qui avaient abandonné le drapeau soi-disant national. On raya du contrôle de l'armée le général baron d'Éroles , le maréchal-de-camp Quésada , le brigadier Philippe Freiré , et on les déclara privés de tous leurs enq^lois et de

i34 leurs décoraiioiis. La même résolution fut prise à Tégard du général don Carlos O'Donnell, parce qu'il avait quille l'Espagne, et passé en France sans la permission de Sa Majesté, et à l'égard des généraux G rimarest et Laguna. Le peuple, de son côlé, était à Madrid aussi exalté que le ministère, par les nouvelles qui y arrivaient des provinces en proie a la guerre civile. Le jour que le désastre de Bénabarre fut connu, et qu'on répandit le bruit de la mort du colonel Tabuenca, assassiné, disait-on, par ordre du baron d'Eroles , il se forma des allroupemens dans lesquels on criait contre la lenteur des juges qui instruisaient le procès des gardes arrêtés par suite des évènemens du 7 juillet. L'on se disposait déjà à escalader les prisons, et à renouveler les scènes horribles des septembriseurs de France ; mais le chef politique Palaréa parvint a calmer ces furieux , par la promesse solennelle qu'il leur lit dans une proclamation, le 6 octobre, que le glaive des lois frapperait bientôt les coupables. Ces scènes eurent lieu plusieurs l'ois pendant l'inslruction de ce procès, qui

ne fut pas jugé, les évèncmens qui renversèrent le système constitutionnel s'étant succédés avec une grande rapidité.

Le déplorable étal dans lequel les libéraux voyaient l'Espagne plongée par suite de leurs excès, ne les empêcha pas de célébrer la fête patriotique en hoimeur des vainqueurs du y juillet. Le 24 septembre à midi, toutes les troupes de la garnison défilèrent devant la pierre de la Constitution 5 et là , la municipalité remit à chaque corps une couronne de laurier, qu'on plaça au haut des enseignes avec de grandes acclamations. La marche était ouverte par le bataillon sacré, composé d'officiers en demisolde et 2i\A£Q?, patriotes , ayant Evariste San- Miguel à sa tête. Venait ensuite la compagnie de Beltran-de-Lis, de soixante hommes à peu près, parmi lesquels étaient quelques Italiens réfugiés. A la tête de cette compagnie marchaient huit individus habillés en contrebandiers ; cinquante hallebardiers venaient ensuite; 25o invalides, deux bataillons du régiment d'infanterie de Guadalajara, dont la force pouvait être de 5oo hommes; deux bataillons des gardes appelés leales (fidèles),

i36 formant à peine 3oo hommes; 600 de la milice provinciale de Tolède; 5oo de celui de Cuenca; trois bataillons de la milice volontaire de Madrid; une compagnie de sapem's; une compagnie d'artillerie à pied, et un détachement de soldats de marine. En tout 5210 hommes. Il y avait aussi un escadron d'artillerie à cheval, avec une batterie de huit pièces; un autre escadron du régiment de Calatrava, deux di' Almansa , et la garde nationale à cheval.

La municipalité suivait immédiatement ces troupes, précédée d'im détachement de cavalerie ; les blessés à TafFaire du 7 juillet , et les familles de ceux qui avaient péri, accompagnaient la municipalité. Les premiers portaient sur la tête une couronne de laurier. Les officiers d'état-major, ceux attachés à l'inspection des milices, et plusieurs chefs et officiers isolés fermaient la marche. Ainsi , plus de 6000 personnes allaient assister au banquet qui était préparé au Prado.

Quand le cortège fut arrivé, le chef politique adressa un discours aux soldats de la garnison, pour les remercier des services

(jLi'ils avuicm rendus pendaiil celte journée memorable, en les exhortant à défendre le système constitutionnel avec le même courage et la même fidélité. Quatre tables d'honneur avaient été préparées pour les ministres et les généraux. On y voyait assis O'Daly, Ballesteros, Palafox, Abisbal, Barcena et autres; le reste des convives était debout. C'était méconnaître l'égalité , tant prônée par les libéraux.

Le repas fut mesquin ; les soldats en murmuraient; il fut fini à quatre heures, et un moment après, les danses commencèrent. On n'entendait de tous côtés que les cris de çive Riego! vive saint Riégo! vive le très-saint Riégo!

On porta ensuite en triomphe Lopez Banos, Gaseo , ministre de l'intérieur, et le capitainegénéral O'Daly. On rendit à peu près les mêmes honneurs à Palaréa, Ballesteros, Palafox et r Abisbal ; mais ces burlesques ovations cessèrent tout à coup ; une forte pluie , que le ciel semblait envoyer pour éteindre l'enthousiasme des patriotes, fit terminer une fête qui rappelait de tristes souvenirs aux Espagnols sensés, puisque la victoire que l'on

célébrait avait clé remportée non sur l'cnnenii extérieur, mais sur des concitoyens.

Le 7 octolîre , l'ouverture de la session des cortes eut lieu avec le cérémonial accoutumé. Le roi prononça avec fermeté le discours qu'avaient préparé ses ministres ; on y exposait les motifs de la convocation, et la nécessité de prendre des mesiu-es promptes pour étouffer l'insurrection dans les provinces qui avoisinaient la France. Salvato, président des cortes, annonça en outre, dans sa réponse au discours du roi, qu'on s'occupait d'ouvrir des négociations avec quelques puissances étrangères. ((Les cortes, dit-il , n'ayant en vue que rinlérét général , et convaincues que le seul 'noyen de pourvoir à la sûreté de l'Etat est d'activer les préparatifs de défense , vont s'occuper de nouer des relations avec les puissances qui offriront des garanties à la dignité nationale, et professeront des principes conservatem's de l'ordre social. ))

Salvato, dans ce discours pompeux, voulait parler d'un traité d'alliance offensive et défensive qu'on négociait avec le Portugal; les bases en avaient été posées entre le mi-

i39 iiislrc San-Miguel el M. Freyre d'Andrada, ministre plénipotentiaire de Portugal. Cette puissance devait fournir à l'Espagne 4000 hommes d'infanterie et 2000 de cavalerie, en cas de guerre extérieure; et dans le cas d'une invasion, que l'on commençait à regarder comme probable, elle oiTrait 3o,ooo hommes de troupes auxiliaires. Les Portugais demandaient la restitution de la place d'Olivenza; et sur le refus du ministère espagnol, les négociations furent rompues. Ainsi finirent les ridicules bravades des journaux jacobins, qui défiaient l'Europe entière. Ce fut le sçul résultat de cette conception ministérielle.

Le lendemain même de l'ouverture des cortés, les ministres des finances et de la guerre exposèrent au congrès la pénurie du trésor et le mauvais état de l'armée. Cet aveu surprit la nation , à laquelle on avait journellement promis des améliorations prochaines dans toutes les branches de l'administration. Cependant, a. chaque réunion des cortés, on remarquait un déficit alarmant dans toutes les recettes. Dans la première année économique ,

c'esl-à-dire du mois de juin 1820 au mois de juin 1821, on avait présenté mi déficit de 181, 44^5774 l'éaiix; dans la seconde année, on le porta à 322,6oo,935, et dès les premiers mois de la troisième année, il s'élevait déjà à 191,255,31 3 réaux. Ainsi, bien loin d'obtenir des améliorations , la dette pul3lique augmentait dans une progression efFrayante, suite nécessaire de l'administration d'hommes ineptes, qui avaient renvoyé tous les anciens employés.

Le nouveau ministère signalait son installation par de nombreuses destitutions, et promettait des merveilles de la part de ses créatures , qu'il nommait à toutes les places ; il attribuait la pénurie du trésor a l'insurrection des provinces , h. la contrebande , et à la négligence des anciens employés. Cependant, les millions qu'il recevait chaque mois, provenant du dernier emprunt , ne pouvaient faire face aux dépenses. Déjà l'on avait reçu, au "7 août, 117,613,097 réaux, et les rentes hvrées à la maison Ardouin s'élevaient à 36,1 13,162 réaux. Un nouvel emprunt devenait urgent ; car les financiers de la révolu-

tioii, si prônés pour leurs connaissances en économie politique, ne trouvaient pas d'autre expédient que d'augmenter la dette de l'État.

Le ministre des finances demandait qu'on lui ouvrît un supplément de crédit de 432,708,311 réaux; le seul ministère de la guerre , suivant les calculs , avait besoin de 325,000,000 réaux. Le ministre croyait aussi indispensable d'accorder pour le service courant 784,836,957 réaux; il proposait à cet effet une nouvelle émission de 65 millions de rentes, pour lesquelles on offrirait aux banquiers toutes les garanties et les hypothèques qu'exigeait l'importance de l'emprunt.

Le rapport du ministre de la guerre n'était pas plus rassurant. Les cortés de 1820 avaient réduit la force de l'armée espagnole à 66,000 hommes environ ; par suite de nouvelles réductions, elle n'était plus, suivant le rapport, que de 62,000. Ces mesures avaient été dictées, disait-on, par l'état du trésor riational, et par l'impérieuse nécessité de soidager les contribuables. D'ailleurs, la paix dont jouissait toute l'Europe, et surtout la facilité de mo-

hiliser sur le champ les milices provinciales, servaient à l'Espagne de garanties sufíisantes. Le fait est que l'armée disponible n'était pas de 52,000 hommes, force a peine suffisante pour le maintien de la tranquillité intérieure , et tout à fait nulle dans le cas d'une invasion de la part d'une puissance étrangère.

Le ministère précédent avait suppléé au petit nombre de troupes, en mettant en activité quelques milices ; mais l'état présent des choses exigeait qu'on les mobilisât toutes ; et malgré cette mesure , à peine pouvait-on répondre de la tranquillité intérieure. Quant à l'habillement, aux montures, au matériel de l'artillerie, à tout ce qui est nécessaire, en un mot , pour organiser une armée , il n'y avait que très-peu d'espoir de pouvoir se les procurer; en outre, les places fortes et les magasins de vivres étaient dans un état pitoyable.

La partie la plus importante du rapport de Lopez Banos, était celle où il parlait de l'attitude militaire des puissances voisines, et de la force des factieux- <c Le discours prononcé par S. M. Louis XYIH, à l'ouver-

liiie des Chambres, disait -il, semble indiquer que la réunion des forces françaises sur la frontière , n'a d'autre but que le maintien du cordon sanitaire ; mais cependant on remarque que les conspiratems espagnols concertent leurs opérations en France, où ils reçoivent asile ; protection sans laquelle ils ne pourraient échapper aux poursuites constantes et vigoureuses des troupes nationales. Il est impossiljle qu'ils aient pu faire des préparatifs aussi considérables , sans les secours pécuniaires du gouvernement français ; celui-ci enfin, ajoutait-il, réunit à Bayonne , Toulouse et Perpignan , des forces respectables en infanterie et en artillerie , et fait préparer des vivres et des munitions en quantités plus grandes que ne le comporte le nombre de ses troupes et de ses places sur la frontière. L'Espagne ne peut donc se reposer sur la bonne foi des étrangers ; il faut se mettre en défense , et compléter immédiatement l'armée.

(( L'état militaire du Portugal est à peu près le même que celui d'Espagne ; mais bien loin d'avoir rien à craindre de la part de cette puissance , son gouvernement sera dis-

pose à prèlcv ù ITspagiic tous les secours nécessaires.

(( Quant à Gibiahar, sa garnison n'est pas plus nombreuse qu'à l'ordinaire ; du côté de l'Afrique , il n'y a rien à craindre , tant à cause du peu de forces dont les puissances barbaresques peuvent disposer, et de la division qui existe entre les prétendans au trône de Maroc , qii'à cause surtout du bon état de nos forteresses en Afrique. ))

Le ministre traitait ensuite les évènemens des révolutions d'Espagne , de IXaples et du Piémont; il disait que le génie du despotisme méditait sans cesse la ruine de ces trois Etats , et qu'ainsi il fallait se préparer à repousser les attaques de Troppau et de Laybach.

Il avouait cependant que l'insurrection avait fait des progrès eifrayans; que des bandes formées dans la Navarre et la Catalogne, et qui, dans l'origine, ne devaient être considérées que comme des troupes de voleurs de grandes routes, étaient devenues des corps d'armées ; que depuis long-temps on ne pouvait plus douter que leur intention était de détruire le régime constitutionnel ; que l'Aragon , tou-

i/¡5 joiu's pacifique, commeiicail à prêter l'oreille aux suggestions de la perfidie ; que la prise d'Urgel , en Catalogne , était une grande perte; que malgré la victoire remportée le -y juillet sur les rebelles , leurs espérances s'étaient relevées par la prise de ?ííéquinenza ; qu'ils concertaient déjà des mouvemens militaires très - hardis , entre autres le passage de leurs troupes de la Catalogne dans la Navarre, à travers l' Aragon. Enfin , après avoir feit le dénomljrement des forces royalistes , qu'il portait à plus de 4o?ooo honunes, le ministre demandait aux cortes, outre la réserve de 10,000 honmies, pour mettre l'armée au complet , une levée de 29,9^3 hommes de plus que ceux demandés au mois de juin, une remonte 91 83 chevaux, et l'autorisation de mettre au besoin la milice nationale en activité.

Le rapport du ministre de la guhernation. ( intérieur ) exprimait à peu près les mêmes idées que celui du ministre de la guerre , sur les causes qui avaient contribué à accroître le nombre des ennemis de la Constitution; c'était, entre autres, l'ignorance du peuple, l'iu-

i46 ílnence du derivé dans quelques provinces, le mauvais exemple donné pai- quelques chefs de la garde royale, rinditférence de plusieurs magistrats et des municipalités, et les manœuvres de quelques agens étrangers. Pour remédier à tous ces maux , il proposait les mesures suivantes :

Que les cortés s'occupassent le plus tôt possible de fixer le sort du clergé; que les revenus des ecclésiastiques privés de leurs bénéfices à cause de leur opposition au système constitutionnel, fussent destinés au trésor, après avoir fait aux titulaires une pension modique pour leur entretien; que le gouvernement fût autorisé à transférer les ecclésiastiques dVme résidence à une autre; que tout individu jouissant d'une solde quelconque de l'Etat, et qui ne prendrait pas les armes au moment où sa ville serait attaquée par les insurgés , fût privé des deux tiers de son traitement; que le gouvernement pût faire changer de résidence tout employé réformé , et que s'il refusait d'obéir, il fût privé de ses appointemens ; que les villes ou villages qui ne se défendraient pas contre les factieux ;^

quand le nombre de ceux-ci n'excéderail pas le tiers de leur population, seraient dans l'obligation de payer la solde et la nourriture des troupes envoyées pour les défendre; que le gouvernement fût autorisé à suspendre dq leurs fonctions les membres des municipalités qui ne montreraient pas assez d'énergie , et put les remplacer par d'autres qui mériteraient sa confiance; que n'étant pas juste de faire jouir les conspirateurs contre le système , des droits et des avantages qu'il procure , les cortes fissent application de l'article 3o8 de la Constitution, sur l'arrestation des suspects ; que l'on frappât les factieux de contributions pécuniaires , poiu' indemniser les libéraux des pertes qu'ils auraient pu en essuyer ; qu'on autorisât le gouvernement à déplacer et destituer les chefs militaires, sans l'intervention du conseil de gueri'e demandé par la loi ; qu'il ne fût point assujetti , pour nommer aux places de la magistrature , à consulter le conseil d'Etat ; que toutes les personnes à qui on conférerait des commandemens, ou qui seraient nommées à d'autres emplois ou commissions , fiissent tenues de

les accepter, sous peine de perdre les places qu'ils occupaient auparavant , et d'être déclarées inhabiles à obtenir de ravancenient, en perdant dès l'instant même leur solde , ou tous appointemens quelconques ; que des sociétés patriotiques fussent ouvertes partout , et qu'on leur donnât des règlemens , afin d'éviter les abus; que l'on jouât dans tous les théâtres des pièces propres à exciter l'enthousiasme en faveur de la liberté ; que la nation témoignât publiquement sa reconnaissance h la municipalité , à la milice nationale , à la garnison , aux généraux , et à tous les patriotes qui avaient défendu là liberté le 'j juillet, et que ce témoignage s'étendît aussi à tous les corps de la milice active, et à toutes les troupes de l'armée permanente qui avaient donné des preuves de leur zèle pour la cause de la patrie.

Les rapports de ces trois ministres furent envoyés, selon l'usage, aux commissions, qui ne firent pas attendre les leurs. En conséquence , les cortes accordèrent, à l'unanimité , la levée de 29, 'y 69 hommes, et la remonte de 7083 chevaux , en se réservant de discuter,

ílans le plus bref délai, lu partie du mémoire du minisire relative aux milices, dont il demandait la mise en activité.

Sur les autres demandes faites par les ministres des fmances et de l'intérieur, une discussion assez vive s'engagea, surtout quant aux propositions que je viens de rapporter. Les exaltés eux-mêmes hésitaient à accorder des pouvoirs aussi étendus, parce qu'ils sentaient bien que l'on créait par-là une dictaliu-e seplemvirale , dont on pouvait aussi bien abuser contre les libéraux que contre les serviles , et qu'à l'avenir personne ne se trouverait à l'abri des persécutions, si le gouvernement écoutait le langage des passions. Le député Galiano , membre de la commission, iiit l'orateur qui soutint avec le plus d'ardeur les propositions ministérielles; et malgré les raisonnemens de plusiem's autres députés, Prado, Castejon, Falco elYaléra, qui invoquaient le texte même de la Constitution , tous les articles furent adoptés. Celui qui autorisait les citoyens à se réunir pour délibérer sur les matières politiques , fut même adopté sans discussion , et sans y mettre

d'autre condition que celle de prévenir douze heures à l'avance l'autorité sur le moment et sm' le lieu de la réunion. On sera peu surpris des égards que l'on montrait pour les sociétés patriotiques , quand on apprendra que les personnes par lesquelles cet article était rédigé , devaient leur nomination de députés aux cortes a ces associations turbulentes. L'article établissait aussi que dans le cas où l'on remarquerait des symptômes de sédition dans la société , des dispositions à une émeute , ou que s'il s'élevait une rixe entre leurs individus, le chef politique, l'alcade constitutionnel, ou quelque autre membre de la municipalité qui présidât l'assemblée , aurait le droit de suspendre la séance, après avoir fait lire trois fois la présente loi ; et dans le cas de désobéissance , de faire usage de la force. Cependant les sociétés pouvaient se réunir de nouveau trois jours après.

Le soir même de l'approbation de cet article, le 26 octobre, et sans attendre la sanction royale , on ouvrit une nouvelle société patriotique , qui prit le nom de Société landaburienne: elle fut installée dans le couvent

de Saint-Thomas, rue d' Atocha. Les fondateurs de cette réunion montraient , par le titre qu'ils lui avaient donné , que leurs opinions étaient conformes à celles du lieutenant des gardes Landaburu , assassiné , comme je l'ai déjà dit , par les soldats de sa compagnie. La première séance fut présidée par le chef politique Palaréa, et la seconde par le général Guillaume Pépé , réfugié napolitain , qui venait d'arriver d'Angleterre , et qui jouissait d'une grande considération parmi les patriotes. Pour donner une idée de l'esprit de cette association , il faudrait copier une partie des discours qui y furent prononcés dans différentes occasions, ce qui serait trop long : mais on le devinera facilement, quand on saura qu'elle était composée des personnes les plus exaspérées , et même d'individus impliqués dans des procédures criminelles.

Cependant les évènemens se pressaient; je jelerai un coup-d'œil rapide sur les plus importans, à mesure qu'ils se présenteront à ma mémoire.

Vers le i5 septembre, des règlemens de police Irès-sévères avaient été publiés à Madrid

sur l'enlrée et. la soiite des élranj^ers ; des quinze barrières de la capitale, sept seulement restèrent ouvertes. Cette mesure fut motivée par la crainte de quelque coup de main de la part d'une bande royaliste qui rodait dans les environs , sous les ordres d'un ecclésiastique de Tolède , Atbanase Garcia. Elle s'était présentée à Tillaviciosa , à trois lieues de Madrid; et quoique peu nombreuse, elle était entreprenante , et pouvait venir jusqu'aux portes de la capitale. Quelque temps après , cette bande fut défaite , son commandant , Garcia , pris et exécuté à Tolède. Il montra une grande fermeté dans ses derniers momens.

La Cour royale de Yaîladolid rendit son arrêt contre les conspirateurs de Burgos, prévenus, comme je l'ai déjà dit, d'avoir voulu s'emparer de la personne du roi, pour la conduire dans cette ville ; il commuait en dix années de travaux forcés la peine de mort prononcée par le juge de première instance contre liuit individus ; les ecclésiastiques qui se trouvaient au nombre des prévenus , devaient servir pendant dix ans dans les hôpi-

taux; Arléaga cl Ordonez furent condamnëi; à hiiiL ans de déporlalion aux îles Baleares , et le général Echevarria à se tenir éloigné pendant deux ans de Madrid, à une distance de vingt lieues; les autres accusés furent acquittés.

Lorsque les cortés eurent connaissance de ce jugement, qu'elles regardaient comme trop indulgent, elles nommèrent sur le champ des commissaires pour examiner cette procédm^e , et autres de même nature , connues sous le nom de procédures des conspirations contre le système; ce n'était point pour les annuler, disait-on , mais pour punir les juges prévaricateurs. Le pouvoir judiciaire était déjà assez opprimé j mais cette scandaleuse usm^pation des cortes fit perdre aux magistrats tout espoir d'exercer leurs fonctions avec indépendance j un commissaire ignorant ou malintentionné pouvait décider de leur sort et de leiu" réputation. La manière dont le décret des cortés fut exécuté , le rendit bien plus odieux encore ; outre que l'on choisit pour commissaires les hommes les plus exaltés , et tout à fait ignorans dans la science de la lé-

gislaiion , ce fut les aspirans aux emplois de la magistrature que l'on chari^ea d'examiner la conduite des juges. Intéresses à perdre ceux dont ils convoitaient les places , les rapports qu'ils firent sur les causes les plus célèbres étaient empreints de la plus révoltante partialité.

A cette époque , on reçut de Lisbonne la nouvelle oiîicielle que le gouvernement portugais avait envoyé dans la province d'Entre Douro etMinbo, une division de 8000 hommes , sous les ordres du général don Régo , pour servir en Espagne comme corps auxiliaire, et défendre l'indépendance des deux nations, ainsi que pour arrêter les Espagnols factieux qui voudraient se réfugier en Portugal.

Le chef royaliste Zaldivar traversait l'Andalousie dans toutes les directions, presque sans trouver d'obstacles ; il entra à la Carlota , à quatre lieues deCordoue, avec quatre-vingts chevaux , et mit en liberté tous les détenus pour opinions politiques. Riégo, de son côté, parcourait cette province ; à Grenade , Malaga, Antéquerra, et dans d'autres villes, il

faisait une sorte de missions patriotiques; les révolutionnaires , membres des municipalités , qui étaient intéressés à le féter^ recueillaient avec enthousiasme ses moindres discours; ils lui offraient, aux dépens de la ville bien entendu, des banquets splendides, des bals , et même des cadeaux d'assez grand prix. Mais on se moquait généralement de ses déclamations furibondes.

Le 7 octobre , à la requête du rapporteur dans l'affaire des conspirateurs du 7 juillet, on arrêta l'ex-chef politique de Madrid , Martínez de San Martin , au moment où il se disposait à se rendre à Majorque , poste que le gouvernement lui avait assigné. Il décréta aussi de prise de corps contre tous les anciens ministres, le prince de Santo Mauro, le commandant-général Morillo , Héron, commandant l'un des bataillons des gardes, et le capitaine des liallebardiers , duc de Castro Terreno. Celui-ci fut transféré de Valence à Madrid , et traité , pendant la route , sans aucun égard pour son rang. Les larmes de sa femme ne purent même obtenir, à son arrivée dans la capitale , qu'il fût renfermé dans la

prison de la caserne des i;ardes-dii-corps; on le jela dans un cachot , et il y resta quatre mois au secret, sans être accusé d'autre crime que de son dévouement au roi. 11 conserva une Jurande fermeté, et ne se laissa pas intimider par la crainte de la mort qui le menaçait. Les seuls mots , écrits au crayon , qu'il put faire parvenir à son di^ne défenseur, le licencié Laureano Jado , fiaient ceux - ci : Plutôt la mort qu'une bassesse. L'avocat prépara en effet sa défense selon les intentions de son client. Enfin le duc, vu l'état de sa santé, ayant été transféré de la prison de la ville à la caserne des invalides, un de ses amis l'en fit sortir à la faveur d'un déguisement , et le garda caché chez lui jusqu'au moment de l'entrée des Français dans la capitale.

Le général Morillo, averti que le rapporteur Paredes venait pour l'arrêter, s'empressa de partir, et se dirigea vers le Portugal; il fut reconnu dans un village de l'Estrémadoure , près Plasencia, et conduit sous Lonne escorte à ^ladrid ; on n'osa cependant pas le mettre en jugement. Plus heureux que Morillo, le marquis de Las Amarillas, au moment d'être ar-

reté en Andalousie, se jela dans une barque avec son fils don Xavier , capilaine des milices provinciales , et gagna G ibraltar.

Des sept ministres décrétés de prise de corps , on ne put se saisir que de M. Garéli , qui était malade à Madrid; les six autres étaient parvenus à se cacher. Garéli fit une protestation très-énergique contre les irrégularités du rapporteur, qui, aux termes de la Constitution, n'était pas compétent pom^ demander l'arrestation des ministres , les cortes seulement ayant le droit de mettre en accusation un ministre, qui, dans ce cas, devait être jugé parole tribunal suprême de justice. Cette protellition fut lue le i'^' novembre, dans la séance des cortés; et d'après le rapport de la commission, on décida que Paredes avait outrepassé ses pouvoirs , les ministres n'étant pas ses justiciables. Toute la procédure de l'affaire du 7 juillet fut déclarée nulle, et l'on ordonna au rapporteur de n'instruire que contre les officiers pris les armes à la main.

Une décision aussi inattendue contraria beaucoup les projets des landahuriens , qui

comptaient déjà envelopper dans l'aftaire de la conspiration un grand nombre de personnes dont ils avaient juré la perte, et se préparaient ainsi à immoler de plus augustes victimes. Mais les cortes ne pouvaient se méprendre sur les dangers dont leurs membres étaient menacés , et l'on fit par crainte ce que sans doute on n'eût pas fait par modération ; car le lendemain on reprit , avec la même ardeur que les jours précédens, la discussion siu' une proposition du député Alonso. Elle était ainsi conçue : (( Toute personne qui conspirera contre le système constitutionnel, sera arrêtée sans qu'il soit nécessaire de faire aucune instruction préalable, ni de présenter aucun mandat d'amener signé des juges 5 il suffira de déposer le prévenu dans la prison , siu un ordre émané de l'autorité civile , et de lui faire savoir , quarante-huit heures après , la cause de son arrestation. Les chefs politiques ou les personnes qu'ils désigneront , seront autorisés à faire des visites domiciliaires chez tous les espagnols, et chez les étrangers résidant dans le royaume , les ambassadeurs exceptés. »

J'aurais pu m'ëtcndre sur ces faits, mais j'ai préfëré les raconter rapidement, afin Je me livrer au récit des évènemens militaires de la Catalogne , où le général Espoz y Mina venait d'ouvrir la campagne par des opérations importantes. Nous allons donner une idée du caractère de ce personnage, devenu célèbre en Espagne et en Eui'ope.

Espoz naquit en 1784, dans un village de la Navarre j ses parens étaient peu fortunés , et il fut forcé de cultiver la terre , qu'il était destiné à arroser du sang des ennemis et de ses compatriotes. A l'époque de l'invasion d'Espagne par Buonaparle, un de ses neveux, qui faisait ses études à Pampelmie , organisa une bande de Navarrois , dans le but d'intercepter les convois des Français , et de faire contre ceux-ci la guerre des montagnes : il fut fait prisonnier ; son oncle , qui l'accompagnait , se mit à la tête de la troupe ; et s'étani défait par les moyens les plus violens d'autres chefs de partisans , dont quelques-uns périrent par ses ordres , il devint ainssi le commandant de plusieurs guérillas réunies, qui firent éprouver beaucoup de pertes aux troupes de l'usur-

pâleur, cu les harcelant sans cesse, el les leiiant enfermées presque toujours dans les villes qu'elles occupaient. Il n'entrait pas dans sa manière de faire la guerre de les attaquer en face , ni même de les chasser des villes où elles étaient établies; il se bornait à intercepter les courriers, et à contrarier les mesiues de lem^ administration.

Il faut convenir que, dans la guerre de l'indépendance, Mina rendit de très -grands services à la cause de Sa Majesté. Il est à regretter que l'éclat en ait été terni par des cruautés horribles. Entre autres preuves de sa férocité et de ses sentimens peu libéraux, on cite l'atroce idée de faire couper les oreilles à ceux qui lui devenaient suspects. Un député de la Navarre sid^it par son ordre cette cruelle amputation. iMina parcom^ait cette province , une partie de l' Aragon et de la province d'Alava. Ce fut dans les montagnes qui sont près de Vittoria , qu'il s'empara d'un riche convoi composé de douze chariots chargés d'argent, dont la valeur fut estimée à trois millions de réaux. Par suite de cet avantage remporté sur l'ennemi, la régence

de Cadix le nomma colonel des corps francs qui étaient sous ses ordres, et il continua à fatiguer les colonnes françaises. Le général Lamorandière, à la tête du «yS" régiment de ligne , parvint h l'atteindre , et dispersa entièrement ses bandes. On n'entendit plus parler de lui jusqu'à la rentrée de Sa Majesté en Espagne en i8i4- Déjà, dès l'année i8i3, il avait été promu au grade de maréchal-decamp, ce qui aurait dû contenter son ambition , car cette récompense était de beaucoup supérieure à son mérite.

Au retour de Sa Majesté , Mina lui fut présenté à Madrid. 11 demanda la vice-royauté de la Navarre , qui est une des premières di^ gnités de la monarchie espagnole, et dont l'illustre comte d'Ezpéléta , capitaine-général de l'armée, remplissait les fonctions eminentes, avec le zèle et la sagesse qu'on lui connaissait. La demande ne fut point accueillie ; Mina fut vivement offensé de ce refus; et sans d'autre but que celui de satisfaire sa vengeance contre le vice-roi Ezpéléta, qu'il regardait comme son ennemi, et à qui il attribuait le peu d'affection que la cour lui II. I f

porlait, il véimÍL quelques troupes, et voulut s'emparer de la citadelle de Painpelune. Cette tentative échoua : au moment d'approcher des bastions et de la place, les insurgés furent saisis d'une terreur panique , et se dispersèrent dans les montagnes. Mina prit la fuite , et se sauva en France , où il ne devait point espérer, après le crime dont il s'était rendu coupable , d'autre protection qu'un asile; cependant la bonté de Sa Majesté Louis XVIII lui assigna des secours considérables, en considération des services qu'il avait rendus jadis à la cause des rois.

Les révoltés de l'île de Léon s'adressèrent à lui pour qu'il leur prêtât sa coopération. Après avoir marchandé long- temps le prix des services qu'il était disposé à rendre, il entra en Navarre, en proclamant la Constitution , et en cherchant l'occasion de se venger du comte d'Ezpéléta. Celui-ci avait déjà reçu de Madrid l'ordre de prêter serment à la Constitution; Mina se trouva déçu dans ses espérances. Cependant, comme il jouissait d'une certaine célébrité, ses amis parvinrent à le faire nommer commandant-général de la

Navarre. Peu de temps après, le gouverne^ ment se trouva dans la nécessité de lui retirer le commandement de celte province, et de l'envoyer en Galice ; il ne tarda pas à être destitué, par suite de la résistance qu'on y opposa aux ordres du ministre Féliu, comme je l'ai déjà dit. Quand enfin les exaltés devinrent, après le 7 juillet, maîtres du pouvoir, ils le nommèrent général en chef de l'armée destinée à combattre les royalistes dans la Catalogne.

A l'arrivée de Mina dans cette province, la position des royalistes était très -favorable. Ils avaient éprouvé à la vérité quelques pertes; mais les expéditions du Trappiste et de Quésada ayant eu un succès complet, les communications entre la Navarre et la Catalogne se trouvaient assurées. Quoique la véritable autorité fût entre les mains du général Eguia, qui demeurait à Rayonne, tous les royalistes avaient reconnu la régence d'Urgel. Pour éviter tout conflit de pouvoir, qui eût pu mettre la discorde entre eux , et perdre sans ressource leur cause , les royalistes convinrent que tous les ordres seraient expé-

iG4 tliés ail nom de la régeîice. Pour ne point cojiipromcllre la répulalioii de gens (jui jouissent d'une grande considération, nous cacherons la cause de la mésintelligence qui éclata plus tard entre la junte de Bayonne et celle de Catalogne.

Urgel, Balaguer, Puy cerda, Castelfollit et Méquinenza étaient au pouvoir des royalistes; ils bloquaient Figuières, Sellent et Cardona; leur force était de 3o,ooo hommes bien armés, mais mal vêtus et peu disciplinés. Le général en chef baron d'Eroles avait sous ses ordres Mosen Anton, Misas, Romagosa, le Trappiste, Mirallès et autres. Parmi un nombre immense d'engagemens partiels , l'avantage le plus important qu'ils avaient remporté contre l'ennemi était, comme on le sait déjà, la surprise et la défaite complète, le i8 septembre, entre Montana et Bénabarre, d'une division constitutionnelle commandée par Tabuenca : celui-ci s'efforça en vain de s'ouvriy un passage par les défdés des montagnes; il perdit son artillerie, ses bagages, et presque tous ses soldats furent tués ou faits prisonniers ; lui-même fut forcé de

se rendre, ainsi que le liculenanl-coloiiel Vélasco. On chanta un Te Deum \\ Ur^el pour célébrer celte viclüire, qui fut le dernier avantaj^e que les royalistes remportèrent cette année.

Depuis quinze jours Mina était à Lérida , oii il attendait le renfort de troupes qui étaient en marche de tous côtés pour le rejoindre. Le i^ouvernement avait mis à sa disposition l'élite de l'armée, poiu" assurer le succès de cette campagne importante ^ et pour ne point faire éprouver d'échec à la réputation militaire de Mina, l'idole et l'espoir des constitutionnels. Avant de commencer les hostilités, il répandit des proclamations pour exciter les habitans à se défendre contre les soldats de la Foi , et fit même une adresse à ces derniers, les engageant à abandonner leur entreprise, et leur promettant ime amnistie complète s'ils rentraient dans leurs foyers • il annonçait aussi que ses troupes observeraient la discipline la plus sévère.

A son arrivée dans la capitale de la Catalogne, on fit un auto- du- fè des proclama-

lions répandues par les chefs royalistes. Le fameux Costa, colonel de la milice nationale, arrêté par suite des émeutes qui avaient eu lieu précédemment , fut mis en liberté , et , à la tête de quelques bataillons, alla rejoindre Milans du côté de Vich. On exila un grand nombre de nobles , de magistrats et de moines, sans même en excepter plusieurs qui passaient pour être très-dévoués au parti libéral. Mina frappa d'une contribution extraordinaire de 10 millions la ville de Barcelonne , qui venait d'éprouver les horreurs d'une épidémie, qui avait déjà payé des contributions énormes , et qui avait habillé et équipé plusieurs milliers de soldats et de miliciens. Il ordonna aussi aux municipalités de mettre le séquestre sur les biens des royalistes , dans toute l'étendue de la Catalogne, et d'en appliquer les revenus aux dépenses de la guerre, qui allait commencer avec la plus grande vigueur.

Son armée réunie montait à plus de 24,000 hommes , y compris les divisions de jMilans , de Rotten et de Manso. Le premier agissait du côté de Vich, le second dans le district

<le Mamésa, el le iroisième dans la province de Tarragone. Comme Mina ne possédait aucune connaissance dans l'art de la guerre, le général Zorraquin, qui en avait beaucoup, lui avait été adjoint en qualité de chef d'étatmajor. Ce fut lui en effet qui fit le plan de campagne, à l'aide des anciens chefs d'étatmajor et du brigadier Torrijos, nonuné depuis peu général. L'armée se mit en marche sur Cervéra.

Zarco del Valle, commandant en Aragon, remontait les rives de la Sègie, et cherchait à pénétrer dans la vallée d'Urgel par la Conque de Tremp. 11 voulait ainsi attaquer par sa gauche l'armée du baron d'Eroles, dont le centre était déjà menacé par Mina en personne. Le baron fut forcé de concentrer ses troupes sur Solsona, en s'appuyant à la Séo d'Urgel. Un mois s'était écoulé en préparatifs et en escarmouches insignifiantes , loi-sque tout à coup Mina se présenta devant Castelfollit, place qui mérite à peine ce nom, et qui s'était déclarée une des premières en faveur de la cause du roi. Elle avait un fort entouré de quelques bastions, que le gouver^

ncur Badals avail fait réparer cl armer ù la hâte. Sa garnison ëtail de 5 à 600 honnnes, bien déterminés à se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Dans la nuit du 20 octobre, les troupes constitutionnelles s'établirent sur les décombres de deux bastions qu'on venait de faire sauter; mais les assiéi^és se défendirent encore svu^ la brèche avec un courai^e admirable. Pendant trois jours on se battit sans cesse; les soldats de Mina éprouvèrent des. pertes assez considérables; mais le grand nombre, et une artillerie nombreuse et bien scTvie, triomphèrent des royalistes. La garnison, au nombre de 400 hommes, h la faveur de la nuit et d'une pluie qui tombait par torrens, sortit par une porte qui domiail sur la montagne, après avoir surpris et égorgé deux sentinelles ; une troisième lit feu, et donna l'éveil aux constitutionnels, qui se mirent immédiatement à la poursuite des royalistes , mais sans succès ; ils avaient déjà gagné les montagnes. Le lendemain Mina entra facilement dans la place , que soixante hommes seulement qui y étaient restés ne pouvaient défendre. 11 furent passés au fil de l'épée,.

i6t) ainsi que tous ceux qui s'y étaient icfuj^iés. On égorijjca aussi quelques moines, et le curé niême de la ville : on épan^na les femmes et les cnfans.

La défense de cette place devait avoir été bien honoralile pour les assiégés, puisque Mina lui-même, dans son rapport, avoue qu'ils montrèrent un courage héroïque. Un soldat ayant vu mettre le feu à la mèche qui devait faire jouer une mine pratiquée près l'un des bastions, descendit tranquillement de la muraille, et l'éteignit h la vue et sous le feu des constitutionnels, qui furent forcés de recommencer leur travail.

Mina ordonna la destruction totale de CastelfoUit, pour servir d'exemple aux autres villes de la Catalogne, qu'il menaçait de traiter de la même manière, si elles lui opposaient la moindre résistance. Avant de ta réduire en cendres , il permit le pillage aux soldats, qui se livrèrent à toutes sortes de violences et d'excès. Il annonça que sur ses ruines on élèverait un monument pour instruire les générations à venir de la catastrophe de Castclfollit. Cet ordre barbare, di-