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í;ne (rAuila, fut aiFichë dans toute la Cataloiiiie, où le nom de ce féroce assassin sera toujours en exécration , comme il l'est parmi les Navarrois ses compatriotes, qui n'oublieront jamais les atrocités dont ils furent témoins.

Aussitôt que le baron d'Eroles apprit ce malheureux événement, il se porta du côté de Castelfollit avec 5 à 6000 hommes des divisions de Romagosa et de Romanillo , pour réunir les restes de la garnison , et reprendre la place, s'il était possible. Mais le général constitutionnel pénétra ses intentions, et vint au-devant de lui. Les deux armées prirent position entre Tora et Sanahuja. Mina détacha une colonne de 800 homes pour menacer le flanc des royalistes; et au moment où ceux-ci se disposaient à l'attaquer, il tomba sur eux avec toutes ses forces. Cependant on se disputa le terrain avec beaucoup de courage pendant deux heures , jusqu'à ce que les royalistes, voyant leur gauche tournée parmi corps de cavalerie ennemie, se mirent en désordre. Alors les constitutionnels les poursuivirent l'épée dans les reins jusqu'à Sana-

huja. La poursuite s'arrêta là. D'après les gazettes d'Lrgcl, Piomanillo avait été la cause des malheurs de la journée. Quoi qu'il en soit, la perte des royalistes fut considérable. Un corps de cuirassiers que le baron d'Eroles venait d'organiser fut taillé en pièces.

]Mina se porta ensuite sur Balaguer, et, d'après son rapport au ministre de la guerre, en date du 3 novembre, la garnison abandonna la place avec toute l'artillerie et les munitions, au moment même où les travaux allaient commencer pour jeter un pont sur la SègTe. Il s'empara de la ville sans coupférir.

Le général Espinosa, avec les renforts qu'il venait de recevoir, ouvrit de nouveau la campagne de jXavarre, où le général Quésada se conduisit avec beaucoup d'habileté, en se retirant toujours de position en position à la vue de l'ennemi, et en refusant d'en venir à une affaire décisive. Le général royaliste sentait fort bien que ses troupes , toutes nouvelles et mal armées, ne pouvaient pas tenir en ligne contre de vieilles légions, et qu'il devait se borner à conserver ses soldats

rtiiiuis. 11 ios exerça peu à peu cle\;ai( le icn (le l'ennemi, en les habiluauL à des nioiiveiiiens i-éguliers. Mais, d'un autre cùié, Tenihousiasme des habilans devait se refroidir, s'il cédait sans combattre le terrain à ses adversaires ; il se hasarda donc à attendre l'eniicmi dans une plaine tout près d' Arcos, sur la rive îjçauche de l'Ebre. Une déroute complète justifia la sagesse de ses premières opérations. On attribua la cause principale de la déiaite de son armée à la négligence du colonel Arredondo, qui n'exécuta pas l'ordre que lui avait donné Quésada, de placer un bataillon sur une hauteiu", pour y appuyer sa gauche. Quand le général s'aperçut de cette négligence, et apprit qu'il ne s'y trouvait qu'une seule compagnie, il envoya un bataillon • mais il était trop tard : Espinosa avait chassé les royalistes de la hauteur; et malgré les efforts d' Arredondo pour la reprendre, il la conserva. Arredondo perdit beaucoup de monde , et expia sa faute par une blessure mortelle. Après la déroute de ce bataillon y les constitutionnels attaquèrent le centre, où le combat fut acharné; mais cnfm les troupes

(le lu Foi fiucnt forcées de plier avec perle de 700 hommes, tant tués que blessés et prisonniers. Arrivées à Estclîa , elles se divisèrent en deux corps, et, par des directions différentes, entrèrent dans la vallée de Roncal. La junte ospai^nole de Bayonne eut la précaution d'y envoyer des habillemens, des souliers et quelque argent. Cependant, Quésada avait reçu ordre de la régence de remettre au général O'Donnel le commandement des troupes de la Navarre , et de se diriger sur Guipuscoa et la Biscaye; mais s'il était possible au général O'Donnel de s'installer à Irati, Quésada ne pouvait s'établir sur aucun point de la province dont on lui donnait le commandement. Après avoir laissé sa division sous les ordres de Santos-Ladros, il se rendit à Bayonne, où il eut des conférences très- fréquentes avec les généraux Eguia et O'Donnel, et avec Nunez, Abreu et Gaston.

Le curé Merino fut aussi surpris et battu dans les environs de Lerma, et plus tard a Roa, où il était avec une colonne de 60a hommes d'infanterie et de 100 chevaux. Celte surprise fut d'autant plus sensible , que ce

chef passait pour être toujours siu- ses gardes. Dans cet état de choses , la cause des royalistes paraissait désespérée.

La régence d'Urgel quitta cette ville, et s'établit à Puy cerda, sans même en prévenir le baron d'Eroles, qui, avec les restes de la division de Pvomanillo et quelques autres troupes , défendait courageusement la Conque de Tremp. Les Catalans ne crurent pas aux motifs allégués par la Gazette d'Urgel, qui présentait cette résolution comme nécessitée par le manque de vivres dans la place, et par la diiEculté de s'en procurer. La mauvaise santé du marquis de Mata-Florida ne fut pas non plus considérée comme une cause suffisante de changement de résidence; en général, on regarda cette retraite comme un excès de précaution peu propre à soutenir l'enthousiasme des habitans de la Catalogne.

Le II novembre, la régence s'installa à Puy cerda ; quelques jours après, on passa dans cette ville , avec le capitaliste français Ouvrard, mi contrat d'emprunt de 80 millions de réaux , afin de subvenir à l'armement des troupes , et de donner des secours à une foule

(le familles qui arrivaient de tontes paris, le montant des contributions ne pouvant suffire à ces deux objets. La régence présentait pour garantie de cet emprunt le subside ecclésiastique, et autres revenus, promettant l'approbation de Sa Majesté, lorsqu'elle serait rendue à la liberté. On créa des billets de 200 réaux, pour les négocier selon les besoins de l'armée.

Le départ de la régence produisit de fâcheux résidtats; la division se mit parmi les principaux chefs. Cette régence, à proprement parler, n'avait point une autorité légitime , c'est-à-dire n'était point établie en vertu de pouvoirs émanés du roi. La volonté de Sa Majesté était que le général Eguia eût la direction des affaires, et l'autorité en son nom. Mais le marquis de Mata-Florida , l'archetéque de Tarragone et le baron d'Eroles avaient organisé en Catalogne des forces considérables , avec lesquelles ils s'étaient emparés de la Séo d'Urgel ; et quoique ces services ne leur eussent pas donné le droit de se constituer en gouvernement au nom de Sa ^Lijesté, ils avaient cependant par-là un grand avan-

Î7G tajjjc sur la junte tlo Bayoniii^, éiablic en pays c'trani^cr. Aussi Ihut-il rendre juslicc au général Ei^uia ; il s'empressa de faire reconnaître la régence d'Ürgel aussitôt après son installalion, et d'ordonner que toutes les troupes lui prêtassent serment de fidélité et d'obéissance. Cette conduite montre une âme élevée et des sentimens très-honorables.

Avec les revers des royalistes commencèrent les reproches et les récriminations entre les chefs de ce parti. Bessières fut accusé de trahison ; Romanillo fut arrêté à Urgel , pomn'avoir pas, disait-on, répondu à la confiance du gouvernement. On faisait courir le bruit que le Trappiste , lors d'une inspection de la forteresse d' Urgel, ayant commandé que l'on fît quelques décharges d'artillerie pour s'assurer du bon état des pièces, on avait trouvé 'quelques canons remplis de sable, et d'autres si mal chargés, que le boulet était avant la poudre ; qu'en conséquence il avait ordonné l'arrestation du commandant, et mis quelques soldats au cachot. Toutefois on croyait , par celte découverte, la cause du roi sauvée, al Urgel préservée de tout malheur.

Quoiqu'il en soit, le Trappiste quitta Lienlôi la Catalogne , et passa en France. Il se rendit à Toulouse , pour y demeurer dans la maison où s'étaient réfugiés les religieux de son ordre. Une multitude innombrable de personnes venaient de toutes parts pour voir et admirer cet homme extraordinaire, qui quittait momentanément l'épée pour les cilices, et qui venait implorer dans la retraite la faveur du Ciel , pom* se livrer de nouveau ;i la défense de la sainte cause qu'il avait embrassée.

Le baron d'Eroles avait réuni une partie de son armée dans la Conque de Tremp et dans les environs de Talarn , où il avait ses propriétés patrimoniales. De nouveaux revers l'y attendaient. Les i5 et 16 novembre , sa maison fut brûlée , et ses propriétés dévastées sous ses yeux, tandis que les autres divisions de l'armée de la Foi étaient complément battues par Rotten et Milans, qui s'avançaient sur la Cerdagne , dans l'intention de lui couper la retraite. Le baron, de son côté, manœuvra en se repliant d'abord sur Urgel , où il laissa 1 200 hommes sous les ordres de Roir. 12

mai^osa, el plus lard sur Belver. où il prit position pour attendre l'ennemi, ^.iina , dont les mouvemens avaient été si lents dans le commencement de la campagne , ne laissait pas maintenant un moment de repos aux troupes du baron d'Eroles ; il les chassa de position en position jusqu'à Urgel, et occupa cette ville , abandonnée de presque tous ses habitans , avant même que les royalistes Teussent entièrement quittée. 11 eut soin , aussitôt après son arrivée, d'y organiser la municipalité constitutionnelle , et se dirigea ensuite sur Belver, laissant quelques régimens pour observer la forteresse. La régence n'avait pas attendu l'issue du combat; et dès le i8 novembre , elle s'était retirée à Llivia , dernier village sur la frontière de France , d'oii elle fut encore forcée de partir le 28 pour Perpignan et Toulouse ; ce fut dans cette dernière ville qu'elle termina sa courte carrière politique.

Mina fit avancer deux divisions de 3ooo hommes environ d'infanterie , l'une sur Montailha , et l'autre sur Belver, où les deux armées se trouvèrent en présence ; le 28 , un

engagement général eut lieu sur toute la ligne. Pendant quelques heures on se battit des deux côtés avec un grand courage, et la victoire était incertaine ; mais le nombre l'emporta à la fin ; et les royalistes, menacés d'être tournés sur un de leurs flancs , ployèrent , et toute l'armée se débanda. Le général Eróles lui-même, entraîné par les fuyards, eut à peine le temps de gagner les montagnes qui avoisinent Andorra , et passa en France. Le lendemain , Mina occupa Puycerda, où il fut reçu avec transport par les partisans du système constitutionnel; et de là il se mit en marche pour poursuivre les détachemens de l'armée de la Foi. Un de ceux-ci entra en France , où il lui fallut remettre ses armes à un bataillon français ] les autres , poursuivis sans cesse dans les montagnes à gauche de Puycerda, voulurent encore se battre sur les limites mêmes de la frontière de France, contre les constitutionnels , à la vue d'un détachement de troupes de cette nation, qui avait pris les armes , et qui était soutenu par quelques pièces d'artillerie. Il se trouvait si près des combattans, que les boulets des constitu-

üonnels louibaienl tiaiis ses rangs. Alors ]«: général espagnol iil cesser le feu, et les soldats remirent leurs armes. Le restant de l'armée était déjà entré en France par la vallée d'Andorre, qtii, étant située an milieu de deux nations puissantes , jouit du privilège singulier de la plus parfaite neutralité. Mina s'avança sur ce territoire à la poursuite des royalistes ; mais le syndic de la ville se présenta; et tandis que les royalistes se dirigeaient sur la France, Mina rentra avec son armée sur les limites de l'Espagne , en faisant crier à ses soldats : Vice la Constitution !

Ces scènes se passaient devant les troupes françaises , qui avaient ordre de ne commencer les hostilités contre les constitutionnels, que dans le cas où ils violeraient le territoire français. La neutralité la plus rigoureuse fut observée de part et d'autre. Quatre à cinq mille royalistes se réfugièrent en France après leurs désastres : beaucoup de prêtres et de moines y cherchèrent aussi un asile contre la persécution des libéraux , qui les forçaient de quitter la Catalogne , et leur faisaient éprouver des vexations de tout

genre. Ils trouvèrent dans leur détresse d'ahondans secours dans la générosité du gouvernement français et des habilans, toujours empressés de protéger les malheureux, surtout quand ceux - ci ont soutenu la bonne cause. Les prisonniers mêmes que les royalistes avaient faits sur les constitutionnels , eurent aussi des secom's, et la liberté de rentrer dans leur pays.

Ce fut ainsi que Mina termina son expédition , au milieu d'un hiver très-rigoureux , après avoir commis toutes sortes de cruautés et de rapines , dont la Catalogne conservera un long et douloureux souvenir. Aussi l'amnistie qu'il publia , en engageant les habitans , et les soldats de l'armée royaliste, à rentrer dans leurs foyers , ne fut suivie d'aucun résultat. Tous préférèrent les chances de l'avenir à la foi douteuse de ce soldat sanguinaire.

L'enthousiasme que le succès de cette campagne produisit parmi les constitutionnels de la Catalogne , principalement à Barcelonne et à Yich , est difficile à décrire : mais cette exaltation dégénéra bientôt en fureur contre les adversaires de la Constitution. Dès

ce inoiiiciit on se livra sans pudeur aux jwiséculions les plus atroces. Des déporlalions nombreuses d'individus, de membres du clergé, sm* le simple soupçon qu'ils n'aimaient point la Constitution , souillèrent le triomphe de ce parti.

Il ne restait plus aux royalistes , en Catalogne, du côté des frontières de France, que les forts d'Urgel , où commandait Romagosa. Ce brave général aurait fait une bien longue résistance dans d'autres circonstances ; mais convaincu qu'il ne pouvait recevoir de secoiu's, et qu'enfin il serait forcé de se rendre, il sortit la nuit du 3 février 1823 , et se sauva en France avec la garnison. Méquinenza, située à l'extrémité opposée de la Catalogne , sur les frontières de l' Aragon , tint ferme , et fut constamment le centre des opérations des royalistes qui agissaient dans cette partie du royaume.

Dans la Navarre , on fut vivement et douloureusement affecté de la défaite du général Quésada. Le général O'Donnell , qui le remplaça dans le commandement , se dirigea sur la vallée de Roncal , où l'on avait pu réunir

les restes de rarméc. Après avoir donné des secours aux soldats , et remonté les esprits , il fit circuler des proclamations bien plus modérées que celles répandues juscpi'alors. Il promettait d'adoucir, autant qu'il dépendrait de lui , les horreurs de la guerre , et de bien traiter les prisonniers , s'il y avait réciprocité de la part des constitutionnels. Un nombre immense d'habitans des campagnes vint s'enrôler sous ses drapeaux : les bandes royalistes qui erraient dans la province de la Biscaye , Alava et de Guypuscoa , reconnurent son autorité. Bientôt il fut en mesure de tenir la campagne et d'effacer la honte de la défaite de los Arcos.

Ce fut alors que Torrijos , qui servait en Catalogne sous JMina , fut nonmié commandant-général de la Navarre, à la place d'Espinosa. Il débuta par des proclamations et des promesses d'amnistie dont l'effet ne fut pas plus favorable en Navarre qu'il ne l'avait été en Catalogne. Bientôt il fut forcé de combattre dans la plaine d'Estella , où le général O'Donnell se présenta avec des forces considérables. On vit dans ce combat ce

i84 (pi'on ne voit que dans les guerres civiles, la lulie entre deux frères suivant chacun un parti opposé. Un des frères du général O'Donnell, colonel du régiment impérial Alexandic , à la tête de son régiment , décida la bataille en faveur des constitutionnels ; la perte des deux armées ñit considérable. Les royalistes se replièrent sur Lombier , et ensuite sur Ochogavia, où il fallut suspendre les opérations militaires, à cause de la rigueur de rhiver j la nature vint arrêter la fureur des hommes.

Nous terminerons ici le récit des opérations militaires de la Catalogne et de la Navarre , pour jeter un coup-d'œil sur ce qui se passait à IMadrid; nous nous occuperons ensuite des stipulations diplomatiques de Vérone.

Si quelque chose pouvait encore ajouter à l'orgueil des constitutionnels, après Taifaire du 7 juillet, c'était le triomphe de Mina, et l'abattement dans lequel les royalistes étaient tombés sur tous les points de l'Espagne. Mais au milieu de leur allégresse, ils étaient troublés par la crainte de voir tôt ou tard intervenir les puissances de l'Eiurope dans la révo-

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liilioii espagnole. Dès l'année precédeme, les souverains alliés, avant de se séparer à Laybach, étaient convenus de se réunir Tannée suivante à Vérone, afin de prendre les mesures nécessaires pour raffermissement de la tranquillité en Italie; et il était évident que l'état de l'Espagne serait aussi l'objet de leurs délibérations. L'Europe était dans l'attente : on avait annoncé l'ouverture du congrès pour le commencement de septembre 1822; mais la mort du marquis de Londonderry, plus connu sous le nom de lord Castlereagb, la retarda de quelque temps. Ce diplomate avait eu une grande influence dans les délibérations précédentes. Aussi, son suicide fut une affaire de grande importance, d'autant plus que le successeur de ce ministre pouvait ne pas avoir les mêmes idées politiques. Ce qui différa aussi de quelques jours l'ouverture du congrès, fut l'inspection annuelle des forteresses des Pays-Bas, que lord Wellington était chargé de faire, et la maladie de ce général, qui l'empêcha d'arriver à Vienne à l'époque convenue; l'empereur Alexandre et le plénipotentiaire français s'y trouvaient déjà de-

puis plusieurs jours, quand lord VVelliuglon arriva.

Un des premiers docuuiens présentés au Parlement britannique , fut la note confidentielle communiquée dans le mois de mai 1820, par lord Castlereagh, aux ministres d'Autriche, de France, de Russie et de Prusse. On y déclarait l'intention du cabinet britannique de n'émettre aucune opinion sur les innovations qui venaient d'avoir lieu en Espagne, et l'on y démontrait les dangers qui devaient résulter d'une intervention étrangère dans les affaires de ce pays, surtout si elles avaient lieu de la part de la France. Lord Wellington , en soutenant ces mêmes idées , s'appuyait sur la connaissance qu'il avait du caractère et des opinions des Espagnols. L'événement n'a pas justifié CCS prédictions : néanmoins, ni lord Castlereagli ni lord Wellington ne voulaient pas qu'on regardât avec une inditTérence absolue les altérations essentielles que le gouvernement espagnol avait subies. La manière surtout dont ces altérations avaient été exécutées leur paraissait digne de fixer l'attention. Ils étaient d'avis tous deux que des ré-

voluiious de cette nature ne pouvaient avoir lieu chez une nation d'une importance politicpie telle que l'Espagne, sans compromettre la tranquillité des autres peuples; les puissances alliées devaient se borner à demander, par l'intermédiaire de leurs agens diplomatiques à Madrid, quelques modifications salutaires à la Constitution. Les seuls cas d'intervention selon les ministres anglais , devaient être ou des violences exercées contre la personne du roi ou de sa famille, ou des hostilités de la part de l'Espagne contre le Portugal, que l'Angleterre , en vertu des traités, s'était obligée à défendre. Dans ces seuls cas, disaient les deux lords, le Parlement britannique pourrait sanctionner les principes de la Sainte- Alliance, qui s'était formée poius'opposer à l'esprit d'oppression de la France , et non pour s'arroger le droit de gouverner. Quoi qu'il en soit de la force et de la vérité de ce raisonnement, les souverains alliés différèrent de s'occuper à Laybach des affaires de l'Espagne, quoiqu'ils fussent convaincus des suites fâcheuses qu'elles devaient entraîner, ainsi que de la

nécessité de terminer la révolution en Italie.

Les évènemens qui venaient de se passer en Espagne dans les deux ans qui s'étaient écoulés depuis la communication de cette note jusqu'à l'ouverture du congrès de Vérone, paraissaient plus que suffisans pour avoir changé la politique du gouvernement britannique ; mais les instructions données par M. Canning à lord Wellington, le 12 septembre 1822, disaient (( que, quant à l'Espace gne, il n'y avait rien à changer dans le sys- (c tème politique suivi jusqu'à présent; mais (c que cependant on devait prendre pour bases (( de cette politique, la sollicitude pour la face mille royale , l'exécution des traités avec le (( Portugal , et la résolution de ne pas inter- (( venir d'une manière quelconque dans les (( affaires intérieures du pays. ))

C'était là tout ce que les jacobins espagnols désiraient pour continuer leurs manœuvres et les désordres qui avaient mis tant de fois en danger la vie du roi et de sa famille, pour lesquels cependant l'Angleterre montrait mi si vif intérêt.

A cette même époque, le député Beltran-

de-Lys fit une proposition dans les corles, pour que le ministre des affaires étrangères demandât au gouvernement français des explications positives sur la protection qu'il accordait ouvertement aux factieux, en le sommant de déclarer avec franchise s'il était l'ami ou l'ennemi de l'Espagne, (c Gardonsce nous, disait-il, de permettre qu'on nous (( insiüte impunément j Flionneur national (( exige qu'on demande cette explication : (( nous ferons voir par-là que si la paix doit (( élre conservée, il faut qu'elle soit honora- « rabie , parce que si la nation espagnole n'a (( pas été considérée jusqu'ici, il faut faire ence tendre à ceux qui se donnent eux-mêmes le {{ titre de hautes puissances , qu'ils ne doi- (( vent point offenser un peuple auquel les (( monarques sont redevables des trônes qu'ils « occupent aujom'd'hui. )) A cette bravade inconvenante, il ajouta les menaces accoutumées de réunir des armées; il dit que tous les Espagnols étaient disposés à répandre leur sang plutôt que de consentir qu'on leur ravît les libertés publiques; il termina son discours par les phrases pompeuses dont les révolution-

iiaircs de tous les pays ont l'habiuide de se servir pour frapper rinia^iuation de ceux qui les écoulent. La proposition lit quelque impression dans rassemblée; mais elle ne fui point mise en discussion.

Une autre affaire assez importante fixait Taltention des députés : c'était un bref de Sa Sainleté, qui, entre autres ouvrages, en défendait un portant ce titre : Questions importantes ; savoir ; si les députés des cortés sont inviolables à l'égard de la cour de Home. Par ce même bref, on défendait la lecture de V Histoire critique de l'inquisition d'Espagne , par Llórente; de la Collection diplomatique sur les dispenses dans les mariages, par le même; et de V Histoire des revenus de l'Eglise en Espagne, par don Juan Sempere et Guarinos. A cette occasion , le député Canga Arguelles fit un long discours pour rappeler que , sous le règne de Philippe IV, un décret de la congrégation de V Index de Rome ayant défendu la lecture d'un ouvrage de zoologie, le roi avait rendu une loi contre les prétentions exagérées de la cour de Home, où il disait c^xx elles déplaisaient

même Li ceux qui lui étaient déçouc s. îl lenuina son discours eu demaudaui que les corles prissent quelques résolutions dans cette affaire; et dans le cas qu'elles ne l'osassent pas, de peur d'outrepasser ses attributions, il annonça qu'il se présenterait lui-même au gouvernement pour dénoncer cette attaque contre l'inviolabilité des députés, et, par contre-coup , contre la souveraineté nationale.

Dans la même séance, on donna lecture d'une proposition signée par le même député Canga, et par Alvarez, Gunerrez, Gómez, Prat, Yelasco, Somora, Yillanuéva, Alplionso, Rico, et d'autres, pour demander aux cortes (( qu'elles daignassent faire une (( communication au gouvernement, pour (( qu'il eût à prendre les mesures les plus « énergiques, afin d'empêclier la circulation (f du bref de Sa Sainteté , qui défendait ({ plusieurs ouvrages espagnols, et surtout <( celui où l'on établissait l'inviolabilité des (( députés aux cortés. )j Ils demandaient, en outre, que par le nonce et par le chargé d'affaires à Rome, on intimât sérieusement à cette cour de ne plus sortir à l'avenir de la

sphère de ses allribulions, ni dircclcmciil, ni indireclement, vis à vis d'une nation lellc que la nation espagnole , (^ui connaît ses droits et sait les défendre ; que le gouvernement représentatif dont elle jouissait ne tolérerait plus les procédés que le cabinet espagnol avait souiTerts autrefois, quand l'autorité du roi ne se trouvait pas appuyée par les cortes. Cette proposition fut mise en discussion, et on la renvoya aux commissions diplomatique et ecclésiastique réunies. Le 25 novembre , le rapport en fut présenté aux cortes : il disait qu'aucun cabinet étranger, quel qu'il fût, n'avait le droit de se mêler des affaires de la nation espagnole. Le congrès l'approuva.

J'ai rapporté ces circonstances pour faire voir combien les principes de nos députés se trouvaient d'accord avec la politique du cabinet britannique , transmise par les instructions de ]NL Canning à lord Wellington, h Vérone. Le ministère français insistait toujours pour que les puissances alliées voulussent considérer les affaires de l'Espagne dans leurs rapports avec celles des autres pays;

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car il était évident que si les jacobins l'emportaient, on serait bientôt dans la nécessité de leur déclarer la guerre.

La question ainsi envisagée, le cabinet français demandait que les quatre puissances déclarassent la conduite que chacune d'elles suivrait si le cas arrivait. Le duc de ^'V'ellington répondit qu'il ne connaissait pas les intentions de son gouvernement, et qu'il demanderait des instructions ultérieures. En effet , le gouvernement anglais répondit que s'il existait quelque projet arrêté pour intervenir par la force ou par des menaces dans les affaires d'Espagne , le gouvernement de Sa Majesté britannique était tellement convaincu de l'inutilité et du danger de cette intervention , qu'elle lui paraissait reprehensible en principe, et d'une exécution impraticable ; que Sa Grâce était autorisée à déclarer franchement, d'une manière péremptoire, que Sa jMajesté britannique ne pourrait, en aucun cas , prendre part dans cette lutte. Yoici , au surplus , la lettre ministérielle :

M. Ctinning, au duc de Wellingion.

27 septembre \^ii.

(( S'il y a eu un projet arrêté d'intervenir par force ou menace dans la lutte avec l'Espagne , les ministres de Sa Majesté sont si convaincus de l'inutilité et du danger d'une intervention , les principes sur lesquels on se fonde paraissent si erronés , l'exécution en paraît si impraticable , que quand la nécessité la réclamerait, ou plutôt quand l'occasion s'en présentera, je dois déclarer franchement à \ otre Seigneurie que Sa Majesté est bien décidée , quelles que soient les circonstances qui se présentent, à ne jamais prendre part à une telle intervention. »

Je laisse au lecteur à penser quel effet cette déclaration dut produire dans le congrès.

Les empereurs de Russie et d'Autriche, et les rois de Prusse, de Naples et de Sardaigne, étaient sur le point de quitter Vienne pour se rendre à Vérone. L'empereur de

Russie avait paru distinguer particulièrement M. Mathieu de 3Iontniorency , ambassadeur et ministre plénipotentiaire de France au congrès ; et l'on a appris plus tard , par un discours que M. de Chateaubriand prononça à la Chambre des députés , quelles étaient les idées de Sa Majesté impériale sur la nécessité de détruire la révolution en Espagne. Lord Wellington était très-lié avec le prince de Metternich , et on tirait de cette intimité des inductions favorables à la diplomatie anglaise.

Enfin le moment arriva où les plénipotentiaires français adressèrent à ceux d'Autriche, d'Angleterre et de Russie, les questions suivantes :

1° Si la France se trouvait dans le cas de rappeler de Madrid son ambassadeur, et d'interrompre toutes ses relations avec l'Espagne, quelle conduite tiendraient les hautes puissances? seraient-elles disposées à rappeler aussi leurs légations?

2° Si la guerre venait à être déclarée entre la France et l'Espagne , sous quelle forme et par quels actes les hautes puissances ap-

puieraieni-elles la France , afin de donner à SCS mesures le poids et l'aulorilc de leur alliance , et d'inspirer un salutaire effroi aux révolutionnaires de tous les pays?

3° Quelle est l'intention des hautes puissances , quant à l'étendue et au mode des secours matériels qu'elles seraient disposées à donner à la France , dans le cas qu'une intervention active fût nécessaire de leur part, et demandée par la France?

Les ministres des puissances continentales répondirent , le 3o octobre , à ces demandes ; qu'elles suivraient l'exemple de la France , quant au rappel de leurs agens diplomatiques ; qu'elles donneraient à la France un appui moral , et même les secours qu'elle demanderait , en se réservant de spécifier dans un traité les motifs, l'époque et le mode de cette assistance.

Le plénipotentiaire anglais rappela, dans sa réponse, les principes établis en 1820, et les instances que le gouvernement britannique avait faites constamment vis-à-vis íes. puissances alliées, pour qu'elles s'abstinssent de toute intervention dans les affaires inté-

vieures de l'Espai^uc : il picicndit que celle intervention présaniail les plus grands dangers, exposerait le peuple espagnol à bien des périls , et la puissance ou les puissances qui voudraient intervenir, à des désastres et à des dépenses «normes poiu* une entreprise dont le succès était loin d'être certain. Quant aux demandes en elles-mêmes et aux motifs qui les avaient dictées , le gouvernement britannique ne pouvait faire une réponse positive sans prendre , au préalable , connaissance des motifs de plainte entre les deux pays depuis le mois d'avril 1820; les ministres , ajoutait le plénipotentiaire , ne sachant sur quoi Sa Majesté très - chrétienne pouvait fonder l'interruption des i-elations diplomatiques , et en venir à une rupture avec l'Espagne , il leur était impossible d'émettre leurs avis sur le conseil que Sa Majesté britannique serait dans le cas de donner quand le moment serait venu de le faire.

Le 3i octobre, on délibéra siu- la forme dans laquelle on devait faire au gouvernement espagnol des communications pour ejnpëcher une rupture entre la France et l'Espagne ; et il fut convenu que les minisires

des quatre grandes puissances continenlales rcniellraient à ce gouvernenienl des notes séparées , mais fondées sur des principes identiques. Le lendemain 5 i'' novembre, sur la proposition du ministre d'Autriche, on décida que ces notes seraient communiquées au plénipotentiaire britannique , et qu'il serait invité à faire connaître la conduite politique que son gouvernement se proposait de suivre.

Après cette délibération, on changea d'avis sur la manière de faire les communications , et au lieu des notes officielles que chacun des ministres des puissances devait présenter à jMadrid, on s'arrêta à l'idée de les adresser aux ministres résidens dans cette capitale , en leur exprimant les désirs et les intentions des puissances.

Quand ce pian fut arrêté, le duc de Wellington insista encore pour qu'on y fît quelques modifications ; et même il présenta une nouvelle note, dans laquelle il se proposait de démontrer qu'il y avait du danger à faire ces communications au gouvei'nement espagnol. Il y exposait que tout ce qu'on pouvait dire sur l'origine , les circonstances et les

résultais de la révolution espagnole , ainsi que sur la conduite de ceux qui étaient ù la tête des affaires, etc. , ne servirait qu'à imter de plus en plus les esprits contre la France, en leur donnant occasion de croire qu'on avait profité des circonstances pour faire tomber sur l'Espagne les forces de toute la Sainte- Alliance; ce qui ne pourrait qu'augmenter l'embarras du gouvernement français , puisqu'il avait à exposer ses plaintes, indépendamment de toute considération étrangère. D'où le noble duc tirait l'induction que les communications projetées devaient être au moins différées jusqu'à une autre époque.

Quant à la part que Sa Majesté britannique désirait prendre dans ces négociations, le plénipotentiaire répétait qu'elles étaient contraires aux principes qui avaient constamment dirigé sa politique dans toutes les questions relatives aux affaires intérieures des nations indépendantes , tant que les actes qu'elles exerçaient ne portaient pas préjudice aux intérêts commerciaux des sujets de la Grande-Bretagne. Ainsi , que Sa Majesté britannique bornerait ses efforts à reoomman-

fier à son jninislrc à Madrid , de clicrclier àt calmer les esprits par tous les moyens possibles , au moment de l'irritation que les communications ne manqueraient pas d'exciter, en faisant tout ce qui dépendrait de lui pomarriver à ce but.

Enfin , le plénipotentiaire se flattait d'avoir réussi à réduire l'aiTaire d'Espagne à une question particulière , et d'avoir empêché la Sainte- Alliance d'agir collectivement contre" elle , si ce n'était dans les cas de violence contre la personne du roi ou de sa famille , de tentatives d'invasion contre la France, de propagation de principes politiques chez les nations étrangères , ou de changement de la dynastie. Le gouvernement britannique pensait qu'aucun de ces cas n'aurait lieu.

En conséquence , les ministres des autres puissances préparèrent leurs notes avec des dates différentes , et y mêlèrent avec adresse quelques réflexions de nature à fixer l'attention. Ces notes devaient être toutes présentées au gouvernement espagnol dans le même jour ; et si elles ne produisaient aucun effet, les quatre légations devaient quitter Madrid,

:y.oí

La dernière mosiu'c du congrès fut d^luloriser la France , comme puissance voisine et comme la plus intéressée dans celte aííaire , par les liens de famille , à rétablir l'ordre en Espagne , en la laissant libre de choisir les moyens convenables pour arriver à ce but, et en lui promettant les secours des alliés , si elle croyait en avoir besoin. Quand ces résolutions furent arrêtées , M. de ]\iontniorency partit pour Paris , MM. de Chateaubriand , de la Ferronnays et de Caraman restèrent à \érone.

Sa Majesté très - chrétienne reçut M. de IMontmorency avec des témoignages écîatans de son contentement, et le nomma duc le lendemain de son arrivée , en récompense des services qu'il venait de rendre à la couronne : mais la question principale n'était pas encore décidée ; il fallait que le gouvernement français consentît à mettre à exécution ce qui avait été arrêté à Vérone ; et parmi les ministres il y avait une forte opposition. Le président du conseil, M. de A'illèle, pensait que si l'aifaire de la pacification ds l'Espagne était laissée à la disposition de la France,

celle-ci avait le droit de s'y conduire comme elle l'entendrait, et qu'on ne devait pas exiger d'elle qu'elle prît des engagemens avec ses alliés sur certaines mesures , qui pourraient , au lieu de conduire au but, rendre la position des choses Lien plus embarrassante : que surtout on ne pouvait pas la forcer à rompre toutes ses communications avec l'Espagne ^ sans qu'auparavant elle essayât , par tous les moyens possibles, de conserver la paix. M. de Montmorency insistait poiu^ que tous les ambassadeurs fussent rappelés en même temps , parce que ce point était ainsi convenu à Vérone , et qu'il l'avait promis sous sa responsabilité personnelle.

La discussion en était là, lorsque le général Pozzo di Borgo et le duc de Wellington arrivèrent à Paris. Ce dernier y trouva un ordre de son gouvernement pour qu'il demandât une conférence avec M. de Villèle, et lui offrît la médiation de l'Angleterre , afin d'arranger les différends qui existaient entre la France et l'Espagne. Par suite de cette conférence, M. de Yillèle envoya un courrier à Vérone pour recommander aux pléni-

polenliaires français qui étaient restés dans celle ville, de signifier aux ministres des puissances alliées les vœux du gouvernement français pour la suspension de l'ordre qui enjoignait aux légations de quitter Madrid. Cette communication inattendue donna lieu à bien des commentaires et à bien des dissertations dans les journaux , sur la divergence des opinions dans le cabinet français. Les révolutionnaires espagnols conçurent des espérances sur la durée de leur Constitution • chérie , en voyant l'incertitude de ce gouvernement, que, dans leur ignorance, ils attribuaient aux succès que Mina venait d'obtenir en Catalogne. Les journaux forcenés du parti , r Universal et VExpectador, reprirent alors leur ton menaçant contre ceux qui avaient montré quelque désir de voir la Constitution modifiée par des réformes salutaires.

Après bien des conférences avec le plénipotentiaire britannique, le ministère français finit par refuser la médiation de l'Angleterre ; ce refus était fondé sur la nature des différends qui existaient entre la France et

l'Fspagnc, lesquels n'exigeaient aucune médialion entre leurs cours respectives, pnis- (ju'elles se trouvaient parfaitement d'accord. Bien au contraire, ajoutait le cabinet français, les puissances qui ont sanctionné à Vérone le plan proposé par la France, regardaient les conséquences de la révolution espagnole comme étant communes à tous les Etals, sans qu'elles eussent jamais voulu considérer les mesures qu'on était à la veille ■ de prendre , comme étant dans l'intérêt de la France ou de l'Espagne seulement, mais bien comme propres ù maintenir la tranquillité de toute l'Europe. Malgré cette déclaration, la France approuvait fort les démarches indirectes du ministère britannique auprès de plusieurs députés des cortés, et auprès du gouvernement de Madrid , dans la vue de leur inspirer des sentimens de modération, et de leur épargner, ainsi qu'à l'Espagne , les malheurs d'une invasion.

Tout espoir de conserver la paix n'était pas encore perdu à l'époque où lord Y\ eliington quitta Paris. Le 20 décembre, il partit poiu' l'Angleterre, en se proposant

tl'employer, pour arriver à ce résultat, toute son influence clans son pays, et auprès de quelques hommes niarquans de la péninsule avec lesquels il avait conservé des rapports. En effet, il décida M. Canning à envoyer à Madrid son ancien aide-de-camp, lord Fiiz- Rov-Sommersel, chargé de présenter un Memora?idum dont la tcneiu" était celle-ci r

Mémorandum du duc de Wellington pour lord Fitz-Roi-Somrnerset.

« Londres, 6 janvier iSaS.

(( Il est important de faire sentir aux Espagnols qu'un roi étant nécessaire pour le gouvernement de leur pays , et faisant une partie du système établi par eux-mêmes , il s'ensuit qu'il est également nécessaire que les pouvoirs et prérogatives assignés au roi dans le système soient tels qu'ils lui permettent de remplir ses fonctions , et qu'il en soit satisfait.

(( Si la position du roi n'est pas ce qu'elle doit être, s'il n'a pas le pouvoir, ainsi que ceux qu'il emploie , de trouver une protec-

lion clans rcxécution des devoirs pour le service de l'Etal; si le roi n'a pas lieu d'êlre convaincu que le pouvoir que lui accorde la loi est suffisant, la nation ne sera pas tranquille , quel que soit son système de gouvernement.

(( 11 y aura des insurrections royalistes perpétuelles dans une partie du pays ou dans l'autre , et le roi ou son gouvernement sera un objet d'une méfiance et d'une jalousie constantes.

({ Les liaisons de famille entre Sa Majesté catliolique et le roi de France , et l'intérêt que ce dernier porte naturellement au bienêtre de l'autre , donneront lieu à une irritation perpétuelle entre les deux pays, tant que la situation du roi d'Espagne ne sera pas ce qu'elle doit être, ce qui (on doit s'y attendre ) occasionnera la guerre tôt ou tard , et l'invasion du pays le plus faible.

(( Ainsi donc, les Espagnols qui désirent réellement la paix et le bien-être de leur pays, doivent opérer dans leur Constitution mi changement qui ait pour but de donner au roi le pouvoir d'exercer la royauté. J'a-

voue que je ne vois aucune objection a faire à ce changement , soit dans la conduite antécédente du roi , ou dans la crainte que Sa Majesté catholique puisse abuser du pouvoir qui lui serait confié. Le roi sentira les avantages de la position dans laquelle il se trouvera, et il n'aura aucun motif pour désirer le renversement du système établi, surtout si ce changement se fait de concert avec lui. D'ailleurs, l'esprit de la nation et les efforts des individus qui ont empêché le renversement du svstème actuel conserveront celui qui serait établi , quand même le roi voudrait le renverser par l'abus du pouvoir qui lui serait confié.

(( Ainsi se passeraient les choses , sm^tout si les changemens proposés dans le système étaient concertés avec le roij et vraiment, aucune autre manière de faire ces changemens ne peut avoir l'eifet qu'on en attendrait, car s'ils n'étaient pas faits de concert avec le roi. Sa Majesté catholique n'exécuterait pas sincèrement le système proposé, et le roi et le peuple étant mécontens, on aurait les mêmes causes de tronJjles intérieurs et de

;;ueiTC extérieure qu'à présent. L'accorJ avec le roi pour les changemeiis doit être réel , et il Huit le convaincre que la Constitution ainsi changée assurerait les Lases de sa puissance sur le gouvernement exécutif., et lui donnerait les moyens de protéger sa propre personne y sa famille et ses agens.

(( Je ne vois pas non plus pourquoi on différerait de faire ces cliangemens pendant les transactions actuelles des puissances étrangères ; ces transactions sont évidemment défensives. La France proteste, par son armée d'observation, qu'elle est sur la défensive, et elle déclare qu'elle ne passera la frontière que dans le cas où certains évènemens auraient lieu. Le chaniiement dans la Constitutiou sur le principe proposé rendrait ces évènemens si imprcLables , que la continualion de l'armée d'observation serait une dépense inutile , et il n'y a pas de doute qu'elle ne fût immédiatement retirée.

(( Un autre avantage qui résulterait de ce changement pour la tranquillité intériem-e, c'est que la France prendrait probalDlement sur le champ quelque mesuvi^ eiïlcace pour

empêcher la réunion des royalistes en dedans des fi'onlicics françaises. Tous les Espagnols qui passeraient la frontière pourraient avoir l'ordre de résider à telle distance , pour rendre presque impossibles leurs intrigues ou leurs opérations sur les frontières espagnoles j et de cette manière, l'asile donné en France aux personnes de cette opinioii ne serait plus incompatible avec la paix et la tranquillité de l'Espagne.

« Mais ce n'est pas tout : les Espagnols doivent s'apercevoir que toutes les sources de la prospérité de leur pays sont presque détruites, et que même les bases de l'ordre social et du gouvernement sont en danger ; il n'y a pas de commerce, il n'y pas de revenus publics ou particuliers ; les propriétés nationales ne peuvent se vendre. On ne peut payer l'intérêt de la dette non plus que l'armée, ou aucun des agens ou établissemens publics , et l'on ne peut emprunter de l'argent. Je sais que les principaux capitalistes de l'Europe ne veulent pas prêter d'argent à l'Espagne, jusqu'à ce qu'ils voient prévaloir dans ce pays un système qui II. i4

donne quelque espérance du rélal^lissement et de la permanence de la paix et du l>oii ordre.

(( Si tout ceci est vrai , s'il est vrai d'ailleurs que la meilleure chance que l'Espagne puisse avoir pour parvenir h un arrangement avec ses colonies, ne se trouve que dans la conclusion de ses dissensions et ses troubles intériems, il est impossible qu'un Espagnol raisonnable puisse douter que le moment est arrivé de faire les changemens dont le bon sens du genre humain indique la nécessité. ))

Ce mémorandum est vraiment digne de son auteur par ses principes politiques ainsi que par la sagesse et la modération qu'on y l'emarque ; mais il n'était pas possible de se faire illusion sur le véritable état des choses^ en Espagne ; on ne pouvait espérer le moindre résultat favorable à la conservation de la paix ; car en admettant que quelques-uns et même plusieurs de ceux qui s'étaient enrôlés dans le parti de l'exaltation désirassent les modifications qu'on leur conseillait de faire, il n'y

avait pas un seul homme qui osât les proposer. Lord Sommerset lui-même eut bientôt l'occasion de s'en convaincre, comme on le voit par la lettre suivante, écrite à Madrid le 25 janvier i823.

Lord Fiiz-Roi-Sommerset , à M. le secrétaire d'Etat Canning.

tt Madrid, 25 janvier i823.

(( Avec l'approbation de sir W. A'Court,

j'ai fait part à N , le 22 courant, de la

nature de la commission qui m'était confiée, en lui exprimant mon espoir que, dans une matière qui touche si directement à l'intérêt de l'Angleterre , j'aurais son assistance et sa coopération. Je l'ai informé que le gouvernement de S. M. continuait à adhérer à la détermination qu'il avait prise jusqu'ici de ne point intervenir dans les affaires intérieures de l'Espagne; mais que, très -attentif aux difficultés de sa situation présente , et désirant en tout prévenir sa rupture avec la France , il a jugé à propos d'essayer l'effet d'une communication confidentielle qui puisse faire cou-

naître aux personnages iníJuens de ce pays les sentimens du duc de Wellingion,qui, en véritable ami de l'Espagne , a consenti à baser ses opinions sur la nécessité de quelques modifications dans la Constitution actuelle.

(( En même temps je l'ai prié de se souvenir et de graver dans l'esprit de ceux avec lesquels je l'ai autorisé à communiquer, que l'Angleterre ne demande rien de l'Espagne , qu'elle ne suggère rien officiellement, et que son unique objet, en touchant à une question si délicate, est l'espoir qu'elle peut conduire à l'adoption d'un système qui puisse mettre un terme aux dissensions civiles, et diminuer les probabilités d'une gueire avec la France.

(( Je lui ai lu ensuite le mcjnorandum du duc de Wellington. N.... a été visiblerjient surpris de cette communicalion, a laquelle il m'a avoué qu'il n'était pas du tout préparé, et il m'a déclaré en même temps qu'il était convaincu qu'il ne pouvait servir d'instrument pour atteindre l'objet sur lequel j'appelais son attention.

(( Il a eu dans le gouvernement anglais un entière confiance. Quant à la conduite

qu'il a tenue à Vérone, il a clé profondément pénétré de l'utilité des efforts du duc de Wellington dans cette occasion , et de sa constante sollicitude à procurer le bonheur et à assurer l'indépendance de l'Espagne ; mais dans l'état actuel de ce pays, il ne pouvait me cacher la difficulté de déterminer aucune personne à agir d'après les suggestions qui étaient soumises à leur considération dans le mémorandum du duc de VN^ellington.

(( Il a reconnu les défauts de la Constitution , et admis qu'on pouvait prendre en considération l'utilité de la modérer ensuite, et quand un tel procédé ne serait plus illégal. Il a senti également, d'accord avec moi, l'imminent danger auquel le pays était exposé, et que la guerre était une conséquence inévitable du refus de modifier la Constitution. Une telle mesure était donc hors de question ; le gouvernement , suivant son opinion , n'avait à faire autre chose que d'éloigner le mal qu'il ne pouvait détourner.

(( Voyant que mon raisonnement ne faisait pas d'impression sur N... , et qtie sa répugnance à proposer aucune altération au pré-

sent ordre de choses était invincible , je cessai de le presser davantage sur ce sujet, ayant toutefois obtenu de lui, comme un acte de complaisance pour moi et comme service pour son pays, qu'il fît connaître à quelques-uns des membres des cortes auxquels il pût se fier, la nature de la commission dont j'étais chargé, et les raisons qui conduisaient le duc de Wellington à penser que le temps était arrivé où l'Espagne devait tâcher d'effectuer une telle modificatien dans son système actuel de gouvernement, afin de mettre un terme aux troubles dont elle est le théâtre , et de satisfaire son roi et ses alliés.

{( J'ai trouvé plusieurs de mes anciennes connaissances , qui ne sont ni dans les cortés ni dans aucune situation qui les rende responsables, prêtes à s'accorder avec moi siir les difficultés dont l'Espagne est maintenant entourée, et sur la nécessité de quelques modifications à la Constitution j quelques-unes même réclament hautement une telle mesure et l'intercession de la Grande-Bretagne; mais quand on leur demande comment l'une peut être exécutée, et comment l'autre peut être rendue

Utile aux exigences du niomenl , ils sont dans rinipossibilité de faire aucune réponse salisfaisantc. »

Le même jour du départ de lord VN^ellingion pour Londres, M. de Chateaubriand arriva à Paris, porteur de la circulaire que les trois monarques réunis au congrès venaient d'adresser à leurs légations respectives auprès des cours de l'Europe, en leur faisant connaître le résultat des conférences, et surtout l'ordre que Leurs Majestés avaient donné à leurs envoyés à Madrid, de quitter la péninsule. « L'état des choses, disait la circulaire, devenant tous les jours plus critique et plus dangereux, ne leur permettait jxis de rester simples spectateurs, et encore moins d'autoriser en quelque sorte, par la présence de leurs ambassadeurs, les actes d'ime l'action disposée à tout entreprendre pour conserver son funeste pouvoir. L'ordre de quitter Madrid ne laissait aux ambassadeurs aucune latitude pour entrer dans des arrangemens quelconques, (pioique les notes de la Prusse et de l'Autriche fussent conçues dans des

termes encore plus modérés que celles des autres puissances.

On était aussi divisé d'opinions dans le cabinet des Tuileries , sur le genre de déclaration qu'il fallait faire au gouvernement espagnol. On était parfaitement d'accord quant aux principes établis à Vérone , mais non pas quant à la manière dont ils devaient être signifiés. Le duc de Montmorency voulait qu'on agît comme les autres puissances, et qu'on donnât ordre au comte de Lagarde de quitter Madrid. Mais M. de Yillèle pensait que sa présence y était nécessaire jusqu'à ce que l'on eût vu l'effet que les intimations des puissances pouvaient produire sur les meneurs des cortes. Après plusieurs jours de lutte entre ces deux opinions , celle de M. de Yillèle l'emporta , et M. le duc de Montmorency quitta le ministère des affaires étrangères. M. de Villèle fut chargé par intérim de ce portefeuille, et le jour même de sa nomination , le 25 décembre, il adressa au général comte de Lagarde , ambassadeur à Madrid , la lettre suivante :

Le président du conseil des ministres , charge par intérim du portefeuille des affaires étrangères , ii M. le comte de hagarde , ministre du roi à Madrid.

« Paris, 25 décembre 1822.

(( Monsieur le comte , votre situation politique pouvant se trouver changée par suite des résolutions prises à Yérone , il est de la loyauté française de vous charger de donner connaissance des dispositions du gouvernemant de Sa Majesté très-chrétienne au gouvernement de Sa jMajesté catholique.

(( Depuis la révolution arrivée en Espagne au mois d'août 1820, la France , malgré les dangers qu'avait pour elle cette révolution , a mis tous ses soins à resserrer les liens qui unissent les deux rois , et à maintenir les relations qui existent entre les deux peuples.

(( Mais l'influence sous laquelle s'étaient opérés les changemens survenus dans la monarchie espagnole, est devenue plus puissante par les résulats mêmes de ces changemens , comme il avait élé aisé de le prévoir.

({ Une Constitution que le roi Ferdinand n'avait ni reconnue ni acceptée en reprenant la couronne , lui fut depuis imposée par une insurrection militaire. La conséquence naturelle de ce fait a été que chaque Espai^nol mécontent s'est cru autorisé à chercher, par le même moyen , l'établissement d'un ordre de choses plus en harmonie avec ses opinions et ses principes : l'emploi de la force a ci'éé le droit de la force.

(( De là les mouvemens de la garde à Madrid , et l'apparition des corps armés dans diverses parties de l'Espagne. Les provinces limitrophes de la France ont été principalement le théâtre de la guerre civile. De cet état de troubles de la péninsule est résulté pour la France la nécessité de se mettre à Tabri. Les évènemens qui ont eu lieu depuis l'établissement d'ime armée d'observation aux pieds des Pyrénées, ont suffisamment justifié la prévoyance du gouvernement de Sa Majesté.

(( Cependant le congrès, indiqué dès l'année dernière pour statuer sur les affaires de rilalie , se réunissait à Vérone.

(( Partie iiitégmnle de ce coiii^rès, la Franco a dû s'expliquer sur les arméniens auxquels elle avait été forcée d'avoir recours , et sur l'usage éventuel qu'elle en pourrait faire. Les précautions de la France ont paru justes à ses alliés , et les puissances continentales ont pris la résolution de s'unir à elle pour l'aider (s'il en était jamais besoin) à maintenir sa dignité et son repos.

(( La France se serait contentée d'une résolution à la fois si bienveillante et si honorable pour elle ; mais l'Autriche , la Prusse et la Russie ont jugé nécessaire d'ajouter à l'acte particulier de l'alliance une manifestation de leurs sentimens. Des notes diplomatiques sont, à cet effet, adressées par ces trois puissances à leurs ministres respectifs à Madrid , ceux-ci les communiqueront au gouvernement espagnol , et suivront, dans leur conduite ultérieiu-e , les ordres qu'ils auront reçus de leurs cours.

« Quant à vous , monsieur le comte , en donnant ces explications au cabinet de Madrid , vous lui direz que le gouvernement du roi est intimement uni avec ses alliés , dans

la ferniG voloiilé de repousser par lous les moyens les principes et les mouvemens révolutionnaires; qu'il se joint également à ses alliés dans les vœux que ceux - ci forment pour que la noble nation espagnole trouve elle-même un remède à ses maux , maux qui sont de nature à inquiéter les gouvernemens de l'Europe, et à lui imposer des précautions toujours pénibles.

<( \ous aurez surtout soin de faire connaître que les peuples de la péninsule, rendus à la tranquillité , trouveront dans leurs voisins des amis loyaux et sincères. En conséquence , vous donnerez au cabinet de Madrid l'assurance que les secours de tout genre dont la France peut disposer en faveur de l'Espagne, lui seront toujours offerts pour assurer son bonheur et accroître sa prospérité; mais vous lui déclarerez en même temps que la France ne se relâchera en rien des mesures préservatrices qu'elle a prises, tant que l'Espagne continuera a. être déchirée par les factions. Le gouvernement de Sa Majesté ne balancera pas même à vous rappeler de Madrid , et à chcjchcr ses garanties dans des

clisposilions plus cíÍicaccs, si ses inlérêls ossenliels conlinuent à être compromis, et s'il perd l'espoir d'une amélioration qu'il se plaît il attendre des scntimcns qui ont si lonj^temps uni les Espagnols et les Français dans l'amour de leurs rois et d'une sage liberté.

« Telles sont, monsieur le comte, les instructions que le roi m'a ordonné de vous transmettre au moment oi^i les notes des cabinets de Vienne , de Berlin et de Saint - Pétersbourg vont être remises à celui de Madrid. Ces instructions vous serviront à faire connaître les dispositions et la détermination du gouvernement français dans cette grande occurrence.

« Vous êtes autorisé à communiquer cette dépêche , et à en fournir copie si elle vous est demandée. »

C'était un événement peut - être unique dans les fastes de la diplomatie, qu'une lettre ministérielle adressée à Madrid, et publiée dans les journaux français avant qu'elle fût arrivée à sa destination. L'anxiété générale et les intérêts du commerce expliquent assez

celle innovation dans les formes suivies jnsqii'aloi'S.

Il n'y avait que ceux qui habitaient l'Espagne a cette époque, et qui suivaient la marche des évèncmens, qui fussent à même de calculer exactement les grands inconvéuiens des incertitudes et des tâtonnemens du cabinet français , et les maux qui s'ensuivaient pour la cause des amis de la monarchie , parce qu'il n'y avait que ceux - là qui pussent s'apercevoir des espérances que les exaltés fondaient encore sur l'idée vraie ou fausse de la considération que l'on avait pour eux. La neutralité de l'Angleterre leur était déjà très-favorable, en ce que si la lutte venait à s'engager , il leur restait un asile assuré sur les côtes de la Méditerranée , quand ils ne pourraient plus résister à l'invasion. Us voyaient aussi qu'ils pouvaient dissiper l'orage qui s'était formé à Vérone, puisqu'ils étaient les maîtres de faire des modifications à leur Constitution, et que dès lors les puissances reprendraient leurs anciens rapports d'amitié et de bienveillance envers l'Espagne j et qu'au moins ils pouvaient gagner le temps qui leur était

iiccessaire pour préparer les moyens de défense contre l'invasion dont ils étaient menacés.

Le ministère de Madrid vit avec un sentiment d'orgueil que l'on gardait des ménagemens envers lui , et qu'il se trouvait en quelque soite caressé j)ar les deux seules puissances qui pussent l'attaquer.

Les cortes continuaient à tenir leurs séances , sans adoucir le ton insolent qu'elles avaient d'abord adopté. J'ai déjà parlé de la résolution qu'on avait prise sur la proposition de Canga Arguelles et autres députés, relativement au bref de Sa Sainteté , qui défendait la lecture de certains ouvrages espagnols; j'ajouterai seidement qu'on expédia des ordres pour que la circulation dii bref fut arrêtée , et qu'on fît savoir au nonce du pape à Madrid , que ni lui ni la cour de Rome ne réussiraient dans leurs intentions à l'égard de l'Espagne, Ceci avait rapport aux expressions dont Canga Arguelles, dans son discours , prétendait que s'était servi Philippe IV. Les cortes ordonnèrent aussi la suppression de tous les couvens établis dans les endroit»-

ílonl la popí liai ion n'allait pas au-delà de 45o babilans ; cniiii , elles clicrchèrenl par tous les moyens possibles à contrarier Sa Sainteté, en se mettant ainsi en opposition avec le peuple religieux de la péninsule. La cour de Pvome, après ces actes répétés d'hostilité de la part des cortes, refusa de recevoir comme chargé d'affaires d'Espagne, l'ex-député Yillanuéva , dont les opinions en matière de discipline ecclésiastique n'étaient pas d'accord avec la doctrine de l'Eglise romaine.

Pendantle mois de décembre , les cortes s'occupèrent d'un mémoire présenté par le ministre des finances. La commission chargée de l'examiner présenta son rapport , qu'elle divisa en trois points : i° les dépenses ordinaires et extraordinaires du ministère pendant la présente année économique; 2° le déficit de 191,255,31 3 réaux des années précédentes; 3° le déficit présumé de l'année courante.

Quant au premier article, la commission disait qu'il n'y avait pas lieu à délibérer, puisque les cortés avaient accordé, selon les demandes de chaque ministère , 309,738,809 réaux , auxquels il fallait ajouter encore

3'j,']3g,3o8 réaux pour I^dquipement el l'armemcnt de la milice nationale active.

Pour ce qui regardait le second, la commission pensait que l'on donnait mal à propos le nom de déficit aux 191 millions , puisqu'ils étaient plutôt une somme destinée à suppléer aux embarras que la rentrée des contributions avait éprouvés, et que probablement elle éprouverait encore par suite des circonstances.

Sur le troisième, la commission ne croyait pas, comme le ministre, que les 160,933,322 réaux devinssent nécessaires, et pensait qu'ils pouvaient être réduits à 95 millions. La commission proposait que la somme totale que les cortes devaient allouer, lut de ^^i^^'-j^^w^ réaux.

Le ministre des finances, sans s'occuper du premier article , combattit les deux autres, et attribua les difficultés que la rentrée des contributions éprouvait, à la guerre civile; et puisque cette guerre, au lieu de s'éteindre, devenait plus générale , et se propageait dans toutes les provinces , il devait exister un grand déficit, quel que fût le nom qu'on voulût

attaclicr à celle idée. Canga Arji,uclles s'opposa à ce qu'on accordât les qS millions proposés par la commission ; mais enfin , on adopta les propositions de celle-ci, et 4o millions furent mis à la disposition du ministere, pour cp^i'il les fît inscrire sur le grand-livre de la dette publique.

Après que ces mesures eurent été arrêtées, les cortes s'occupèrent d'un rapport de la commission spéciale nommée à l'occasion des évènemens du 'j juillet, pom' examiner la capitulation conclue entre le général Palaréa et les 3oo soldats de la garde royale qui avaient pris position à la casa del Campo.

L'objet principal de ce rapport n'était certainement pas de provoquer une discussion dans les cortes , puisque l'affaire n'offrait pas la plus petite difficulté, mais de chercher un prétexte pour enflammer encore une fois les esprits , devenus un peu plus tranquilles depuis la suspension des pouvoirs accordés au rapporteur Paredes, pour poursuivre les ministres , le général Morillo , et autres dont on a déjà parlé. La commission fut nommée dans ces intentions; car les cortes approu-

vèreiit la capitulation , et autorisèrent le goxivernement à iliire grâce de la vie à tous les i^ardes qui s'étaient rendus aux généraux Palaréa et Plasencia. La même grâce fut accordée à ceux qui se présentèrent à l'Eseurial , par suite de la proclamation du général Plasencia , ainsi qu'à ceux qui s'étaient réunis au bataillon de Vicalbaro.

Cette générosité de la part des corles et du ministère , ne ralentit pas les attaques dirigées contre ce dernier dans les journaux des exaltés. Le Zurriago ( Fouet ) surtout , journal infâme , se faisait remarquer par sa fureur. Il était l'organe du parti des comuneros, qui voulaient exploiter à leur profit la révolution, à laquelle ils avaient tant contribué, et qui voyaient avec jalousie que les jfrancsmaçons en retiraient tous les avantages. 11 avait été convenu depuis peu avec le ministère, composé alors de francs-maçons, qu'on nommerait aux places de l'administration un comunero sur deux francs- maçons , sans altérer l'ordre des emplois qui deviendraient vacans. Ainsi donc , s'il était question de nommer en même temps à une place de chef

poliüque, el à une place de portier (Fadministralion , le minislère n'avait qn'à demander à la grande assemblée deux sujets pour remplir ces fonctions. Cependant il arrivait quelquefois que le ministère , oubliant cette formalité, donnait l'emploi considérable à un individu de sa secte , et abandonnait aux comuneros les places plus que subalternes.

Le Zurriûgo commença donc à outrager le ministre San Miguel , contre lequel il dirigea des sorties aussi violentes que contre les ministères précédens, et il montra presqu' aussi peu de respect pour lui qu'il en avait montré potu' Sa Majesté. Mais si les lois sur la liberté de la presse n'offraient pas de moyens de réprimer la licence qu'on se permettait contre le monarcpie , elles en offraient pour punir les insultes dirigées contre San Miguel. Le jury s'empressa d'ordonner la suppression des numéros du Zurriago qui lui furent dénoncés. Le côté plaisant dans cette affaire, c'est que tous les journalistes de la faction, qui jusqu'alors avaient si éloquemment plaidé en faveur de la liberté illimitée de la presse , et contre les lois répressives

áonl on avait armé le pouvoir exécutif , déclamaient alors contre la liberté des journaux, et demandaient que le Zurriago fût supprimé, lacéré, brûlé, et qu'on imposât des punitions sévères à son rédacteur. En effet, on fit dans les corps-de-garde des miliciens et des soldats de la garnison, des auto-da fé de quelques numéros de ce journal , au grand contentement des franc -maçons, et smtout des royalistes , pour lesquels cette division de leurs ennemis était un spectacle fort agréable. Il est vrai que depuis quelque temps on lisait dans le Zurriago certains articles de politique , et même de diplomatie , qu'on se plaisait à attribuer à des rédacteurs plus habiles que ceux attachés d'ordinaire à cette feuille.

Jusqu'alors on s'était borné à vomir dans ce journal toutes sortes des blasphèmes contre le roi et ses augustes parens, à calomnier et à avilir le chef politique San Martin , et toutes les personnes enfin jouissant d'une considération méritée par leur honnem' et leurs vertus. Ces injures chatouillaient agréablement les oreilles des ministres et de leurs affidés j main-

lenaiit c'était toute autre chose. On examinait des (juestions sur la politique étrangère , on y révélait des secrets que les ministres ne voulaient pas divulguer, et par conséquent on se mit dans le cas de faire croire que l'on connaissait la main qui écrivait de semblables articles. Le ministère, en vertu du pouvoir dictatorial dont il avait été armé par les corles, exila de Madrid deux personnes trèsconnues, qu'on soupçonnait être les auteurs de ces écrits. Romero Alpuente fut aussi menacé d'exil , mais on s'en tint aux menaces à l'égard de ce burlesque personnage. Peut-être le refus que fit Sa Majesté de sanctionner la loi proposée par les cortés pour la pmiition des conspirateurs contre le système , contribua-t-il à adoucir un peu la rigueiu: du gouvernement; car le roi fit sentir que les lois existantes suffisaient à la répression des délits, et qu'on n'avait pas besoin de pouvoirs extraordinaires et illimités. Ainsi les ministres eux - mêmes refusaient d'accepter l'autorité extraordinaire offerte par les cortés. Tel était l'état d'avilissement auquel était parvenue celte assemblée, qui se disait si jalouse de la

liberté des citoyens. Puisse cet exemple éclairer les partisans enthousiastes des corps léi^islatifs, sur les inconvéniens d'une assemblée délibérante réunissant tous les pouvoirs , et leur montrer la nécessité d'établir des con-: tre-poids salutaires !

Sur ces entrefaites, on apprit à Madrid l'événement horrible qui avait eu lieu à Oviedo, et qui montrait encore une fois à quel excès de férocité la diiférence d'opinions politiques peut pousser les hommes. Un chef de bande royaliste nommé Dorado , avait été fait prisonnier dans les Asturies, et coudamné à mort par le conseil militaire d'Oviédo. Le bourreau venait de lui faire subir le supplice de l'étranglement, lorsque les personnes qui entouraient l'échafaud s'aperçurent qu'il vivait encore. Le peuple cria au miracle, et prétendit que la confrérie de charité devait le sauver. Les révolutionnaires, irrités par l'intérêt même que le peuple montrait en faveur de la victime, craignant de la voir dérober à leur fmeur, insistèrent pour que le coupable subît encore une fois l'éiranglement. Le bourreau croyant l'cvéculion

finie, s'était retiré. Alors ces cannibales, saisissant les armes des miliciens, i'usillèrcnt sur l'échafaud le malheureux Dorado. Ils ne bornèrent pas là leur acharnement ; une atroce persécution commença contre des citoyens honnêtes et compatissans , qui avaient porté plainte contre les auteurs de cet assassinat, commis en opposition aux lois, et au mépris de tout sentiment d'humanité.

Vers le même temps, on eut aussi connaissance dans la capitale des évènemens de Portugal, à l'occasion du refus que fit la reine de prêter serment à la Constitution , aimant mieux renoncer à ses droits, comme reine et comme Portugaise, que violer le vœu qu'elle avait fait de ne jamais jurer, ni en bien m en mal, selon les expressions dont elle s'était servie dans la réponse qu'elle fit au roi son mari. Les Espagnols qui connaissaient le caractère de la reine depuis son enfance, ne furent pas étonnés de celte résistance , et tout le monde put prévoir de grands évènemens dans ce royaume, par suite de cette opposition.

Les cortes déclarèrent que le 'y juillet serait mis au nombre des grandes jomiiées qui

avaient illustré le nom espagnol, et que tous ceux qui avaient contribué à remporter ce triomphe sur le despotisme avaient bien mérité de la patrie j elles créèrent une décoralion en leur honneur, et décrétèrent l'érection d'un monument dans la grande place de Madrid , sur lequel devaient être inscrits les noms de ces patriotes. La municipalité iiit chargée de la distribution des décorations et des rubans, dans lesquels on devait employer les couleurs nationales. Enfin les cortés forcèrent le roi à déclarer sa reconnaissance pour les services des patriotes du 7 juillet, par un décret qui fut affiché dans tous les lieux.

La société landaburienne continuait ses séances dans l'église de Saint -Thomas, et elles, attiraient l'attention publique, bien plus encore que les séances des cortés. Dans celles-ci, on parlait de nouveau, depuis quelques jours, le langage de la modération, par suite des mesures ultérieures que les puissances de l'Europe se montraient disposées à prendre; mais dans la société landaburienne, on cherchait toujours à traverser les inlen-

lions d'arrangement avec les étrangers, en se refusant a retrancher la partie niénic la plus insignifiante des institutions déniocraticpies. Une des grandes erreurs de cette société, était de croire que tous les partis se réuniraient dans le cas de l'invasion étrangère , et que l'esprit national était le même qu'en 1808. De là sa confiance sur la formation des guérillas dans toutes les provinces , et sur les pertes immenses qu'éprouverait le commerce fi-ançais , en vertu des lettres de marque qu'on allait délivrer.

Les clubistes comptaient aussi, pour le triomphe de leur parti, sur l'appui qu'ils se flattaient de trouver en France de la part des républicains et des napoléonistes , lesquels étaient si nombreux dans ce royaume , disaient-ils, que le gouvernement ne pouvait manquer d'y être renversé , aussitôt qu'ils trouveraient un centre pour se réunir. Ils étaient fortifiés dans cette idée par un ramas de Français, d'Italiens et de Piémontais,; dont j'ai eu occasion de parler plus d'une fois dans cet ouvrage , qui s'occupaient sérieusement alors d'organiser une révolution

en France, lis commencèrent par annoncer un gi'and nomljre de conspirations qui avaient éclaté à la fois à Grenoble et dans plusieurs autres déparlemens. Des hommes déguisés en courriers traversaient la ville porteurs de nouvelles aussi favorables , et le lendemain tous les journaux s'empressaient de les répéter. iNiais le courrier suivant donnant toujours un démenti h celui des révolutionnaires, ils soni^èrent à des moyens plus solides que des fictions aussi grossières. Ils décidèrent l'organisation d'im corps d'étrangers qui porterait la cocarde tricolore, et se chargerait de distribuer partout, à son passage sur le territoire français, des proclamations qui sou'?lèveraient les départemens du Midi en faveur de Napoléon IL Nous verrons bientôt quel fut le résultat de ces machinations , et la manière dont l'armée de Sa Majesté Louis X\ III prouva sa fidélité devant les perturbateurs qui osèrent lui parler le langage de la déloyauté et de la trahison.

Les cortes, de leur côté, se hâtaient de terminer la discussion sur l'organisation mi- • lilaire, et ordonnaienl des levées pour mettre

au complet les régimens de l'armée el la milice active ; mais les baiules royalistes s'aiigmemaieiît considérablement par ces mesures j car les jeunes gens qu'on appelait pour le service militaire, piéféraient courir les dangers d'une désertion, au malheur de combattre pour une cause abhorrée. L'exécution des décrets des cortes devint plus nécessaire, quand on apprit que l'infatigalile Merino se montrait menaçant dans la Yieille-Castille , et que le partisan Cuévillas, qui avait sous ses ordres plusieurs délachemens royalistes dans les provinces d'Alava et de Santander, s'était réuni à lui. Le Locho parcourait la Manche, el Cuesta l'Estrémadoure. Ainsi , les troupes constitutionnelles, dont le nombre diminuait tous les jours , étaient forcées de faire continuellement des marches pénibles. Il faut encore ajouter à cela la méfiance que les cortes avaient d'un grand nombre de chefs. Dans un seul jour on donna leur congé indéfini à soixante-cinq oiïiciers supérieurs, tant colonels que majors et commandans : ce qui prouvait bien les diiïicuités que le goavernemenl rencontrait pour soutenir sa cause.

2.37 Le 9 janvier, San Miguel devait exposer aux cortes l'état des relations du cabinet espagnol avec les puissances de l'Europe, ou plutôt leur faire part des communications que celles-ci venaient d'adresser par leurs ministres au gouvernement constitutionnel de Madrid, et de la réponse du ministère. Il n'était pas nécessaire que celui-ci rendît compte aux cortés des relations diplomatiques, qui, par la Constitution , étaient dans l'attribution spéciale et exclusive du pouvoir exécutif; mais il voulait donner par cette communication officieuse une preuve évidente de l'accord qui existait entre les deux pouvoirs de rÉlat, et montrer surtout qu'il avait suivi la ligne que son patriotisme et la dignité nationale lui avaient tracée. Il donna donc lecture des notes officielles des cabinets de Russie, de Prusse et d'Autriche. Les voici :

Dépêche de M. le prince de Metternich , au charge d'affaires d'Autriche à Madrid.

c( Vérone, i4 décembre 1822.

(( La situation dans laquelle se trouve la monarchie espagnole à la suite des évènemens qui s'y sont passés depuis deux ans, était un objet de trop haute imporlance pour ne pas avoir sérieusement occupé les cabinets réunis à A érone. L'empereur, notre auguste maître , a voulu que vous fussiez informé de sa manière d'envisager cette grave question, et c'est pour cet eflet que je vous adresse la présente dépêche.

(( La révolution d'Espagne a été jugée pour nous dès son origine. Selon les décrets éternels de la Providence, le bien ne peut pas plus naître pour les États que pour les individus, de l'oubli des premiers devoirs imposés à l'homme dans l'ordre social ; ce n'est pas par de coupables illusions , pervertissant l'opinion , égarant la conscience des peuples, que doit commencer l'amélioration de leiu' sort, et la révolte militaire ne peut

jamais former la base d'mi gouvernemont heureux et durable.

(( La révolution d'Espagne , considérée sous le seul rapport de l'influence funeste qu'elle a exercée sur le royaume qui l'a subie , serait un événement digne de toute l'attention et de tout l'intérêt des souverains étrangers j car la prospérité ou la ruine d'un des pays les plus intéressans de l'Europe , ne sam'ait être à leurs yeux une alternative indifférente ; les ennemis seuls de ce pays , s'il pouvait en avoir, auraient le droit de regarder avec froideur les convulsions qui le déchirent. Cependant une juste répugnance à toucher aux affaires intérieures d'un Etat indépendant , détermmerait peut - être ces souverains à ne pas se prononcer sur la situation de l'Espagne , si le mal opéré par sa révolution s'était concentré et pouvait se concentrer dans son intérieur. ]Mais tel n'est pas le cas : cette révolution , avant même d'être parvenue à sa maturité , a provoqué déjà de grands désastres dans d'autres pays; c'est elle qui , par la contagion de ses principes et de ses exemples, et par les intrigues

(le ses principaux artisans, a créé les révolutions de ISaplcs et de Piémont; c'est elle qui aurait embrasé l'Italie toute entière , mejiacé la France, compromis l'Allemagne, sans l'intervention des puissances qui ont préservé l'Europe de ce nouvel incendie. Partout les funestes moyens employés en Espagne poLu: préparer et exécuter la révolution, ont servi de modèle à ceux qui se flattaient de lui ouvrir de nouvelles conquêtes; partout la Constitution espagnole est devenue le point de réunion et le cri de guerre d'une faction conjurée contre la sûreté des trônes et contre le repos des peuples.

(( Le mouvement dangereux que la révolution d'Espagne avait imprimé à tout le midi de l'Europe, a mis l'Autriche dans la pénible nécessité de recourir à des mesures peu d'accord avec la marche pacifique qu'elle aurait voulu invariablement poursuivre ; elle a vu une partie de ses Etats entourée de séditions , cernée par des complots incendiaires , à la veille même d'être attaquée par des conspirateurs dont les premiers essais se dirigeaient contre ses fi'ontières. Ce n'est que

par de grands cftbrts et de grands sacrifices que l'Autriche a pu rétablir la tranquillité en Italie , et déjouer les projets dont le succès n'eût été rien moins qu'indifférent pour le sort de ses propres provinces. Sa Majesté impériale ne peut d'ailleurs que soutenir, dans les questions relatives ù la révolution d'Espagne , les mêmes principes qu'elle a toujours hautement manifestés. Dans l'absence même de tout danger direct pour les peuples confiés à ses soins , l'empereur n'hésitera jamais à désavouer et à réprouver ce qu'il croit faux , pernicieux et condamnable , dans l'intérêt général des sociétés humaines. Fidèle au système de conservation et de paix pour le maintien duquel elle a contracté avec ses augustes alliés des enüa^emens inviolables, Sa ^Majesté ne cessera de regarder le désordre et les bouleversemens , quelque partie de l'Europe qui puisse en être la victime , comme un objet de vives sollicitudes pour tous les gouvernemens; et chaque fois que l'empereur pourra se faire entendre dans le tumidte de ces crises déplorables , il croira avoir rempli un devoir II. i6

dont aucune considération ne saurait le dispenser. Il me serait diiîîcile de croire , monsieur le comte, que le jugement énoncé par Sa Majesté impériale sur les évènemens qui se passent en Espagne , puisse être mal compris ou mal interprété dans ce pays . Aucun objet d'intérêt particulier, aucun choc de prétentions réciproques, aucun sentiment de méfiance ou de jalousie ne sauraient inspirer à notre cabinet une pensée en opposition avec le bien-être de TEspagne.

(( La maison d'Autriche n'a qu'à remonter à sa propre histoire pour y trouver les plus puissans motifs d'attachement , d'égard et de bienveillance, poin^ une nation qui peut se rappeler avec un juste orgueil ces siècles de glorieuse mémoire où le soleil n'avait pas de couchant pour elle , pour une nation qui , forte de ses institutions respectables , de ses vertus héréditaires , de ses sentimens religieux, de son amour pour ses rois, s'est illustrée dans tous les temps par un patriotisme toujours loyal, toujours généreux, et bien souvent licroïque. A une époque jx}u

éloignée de nous , celte nation a encore étonné le monde par le courage, le dévouement et la persévérance qu'elle a opposés à l'amliition usurpaliice , qui prétendait la priver de ses monarques et de ses lois, et l'Autriche n'oubliera jamais combien la noble résistance du peuple espagnol lui a été utile dans un moment de grand danger pour elle-même.

(( Ce n'est donc pas sur l'Espagne, ni comme nation , ni comme puissance , que peut porter le langage sévère dicté à Sa Majesté impériale par sa conscience et par la force de la vérité; il ne s'applique qu'à ceux qui ont ruiné et défiguré l'Espagne, et qui persistent h. prolonger ses souiFrances.

(( En se réunissant à Vérone à ses augustes alliés. Sa Majesté impériale a eu le bonheur de retrouver dans leurs conseils les mêmes dispositions bienveillantes et désintéressées qui ont constamment guidé les siens. Les paroles qui partiront pour Madrid constateront ce fait, et ne laisseront aucun doute sur l'empressement sincère des puissances à servir îa cause de Fi iSpai^nc, en lui montrant

la nécessité de changer de roule. Il est certain que les embarras qui l'accablent se sont accrus depuis peu dans une progi'ession effrayante. Les mesures les plus rigoureuses, les expédiens les plus hasardés ne peuvent plus faire marcher son administration. La guerre civile est allumée daTis plusieurs de ses provinces ; ses rapports avec la plus grande partie de l'Europe sont dérangés ou suspendus ; ses relations même avec la France ont pris un caractère si problématique , qu'il est permis de se livrer à des inquiétudes sérieuses sur les complications qui peuvent en résulter.

(( Un pareil état de choses ne justifieraitil pas les plus sinistres pressentimens ?

(( Tout Espagnol éclairé sur la véritable situation de sa patrie doit sentir que , pour briser les chaînes qui pèsent aujourd'hui sur le monarque et sur le peuple, il faut que l'Espagne mette un .terme à cet état de séparation du reste de l'Europe , dans lequel les derniers évènemens l'ont jetée. Il faut que des rapports de confiance et de franchise se rétablissent entre elle et les autres gouverne-

mens; rapports qui, en garantissant d'un côté sa ferme intention de s'associer à la cause commune des monarchies européennes, puissent lui fournir, de l'autre côté, les moyens de faire valoir sa volonté réelle, et d'écarter tout ce qui peut la dénaturer ou la comprimer. Mais pour arriver à ce but , il faut avant tout que son roi soit libre , non seulement de cette liberté personnelle que tout individu peut réclamer sous le règne des lois , mais de celle dont un souverain doit jouir pour remplir sa haute vocation. Le roi d'Espagne sera libre du moment qu'il aura le pouvoir de faire cesser les malheurs de son peuple , de ramener l'oi'dre et la paix dans son royaume, de s'entourer d'hommes également dignes de sa confiance par leurs principes et par leurs lumières, de substituer enfin à un régime reconnu impraticable par ceux mêmes que Tégoïsme ou l'orgueil y tiennent encore attachés , un ordre de choses dans lequel les droits du monarque seraient heureusement combinés avec les vrais intérêts et les vœux légitimes de toutes les classes de la nation. Lorsque ce moment sera venu, l'Espagne,

fatiguée de sa longue tourmente, pourra se flatter de rentrer en pleine possession des avantages que le Ciel lui a départis, et que le noble caractère de ses liabitans lui assure ; elle verra renaître les liens qui l'unissaient à toutes les puissances européennes, et Sa Majesté impériale se félicitera de n'avoir plus à lui offrir que les vœux qu'elle forme pour sa prospérité, et tous les bons services qu'elle sera en état de rendre à un ancien ami et allié.

(( Yous ferez de la présente dépêche , monsieur le comte , l'usage le plus approprié aux circonstances dans lesquelles vous vous trouverez en la recevant. Yous êtes autorisé à en faire lecture au ministère des affaires étrangères, ainsi qu'à lui en donner copie , s'il le demande, n

Dépêche de M. le comîe de Bcrnstoijf, uu chargé d'affaires de Prusse à Madrid.

« Le 2?, novembre 1822.

(Í Monsieur,

« Au nombre des objets qui fixaient l'attention et réclamaient la sollicitude des souverains et cabinets réunis à Vérone , la situation de l'Espagne et ses rapports avec le reste de l'Eiuope ont occupé une première place.

(c Vous connaissez l'intérêt que le roi , notre auguste maître , n'a jamais cessé de prendre à Sa Majesté catholique et à la nation espagnole.

(c Cette nation si distinguée par la loyauté et l'énergie de son caractère, illustrée par tant de siècles de gloire et de vertus , et à jamais célèbre par le noble dévouement et l'héroïque persévérance qui l'ont fait triompher des eiForts ambitieux et oppressifs de l'usurpateur du trône de France , a des titres trop anciens et trop fondés à l'intérêt et à l'estime de l'Europe entière , pour que les

souverains puisseni rci¡,ardcr avec iiiditrérence les malheurs qui racablcnt et ceux dont elle est menacée.

(( L'événement le plus déplorable est venu subvertir les antiques bases de la monarchie espagnole, compromettre le caractère de la nation, attaquer et empoisonner la prospérité publique dans ses premières soiuxes.

(( Une révolution sortie de la révolte militaire a soudainement rompu tous les liens du devoir, renversé tout ordre légitime, et décomposé les élémens de l'édifice social, qui n'a pu tomber sans couvrir le pays entier de ses décombres.

(( On crut pouvoir remplacer cet édifice , en arrachant à un souverain, déjà dépouillé de toute autorité réelle et de toute liberté de volonté, le rétablissement de la Constitution des cortés de l'année 1 8 1 2 , qui , confondant tous les élémens et tous les pouvoirs, ne partant que du seul principe d'une opposition permanenie et légale contre le gouverjiement , devait nécessairement détruire cette autorité centrale et tutélaire qui fait l'essence du système monarchique.

(( 'L'ëvèiieiiient n'a pas larde à faire connaître à l'Espagne les fruits d'une aussi fatale erreur.

(( La révolution, c'est-à-dire le déchaîncnienl de toutes les passions contre l'ancien ordre de choses, loin d'être arrêté ou comprimé, a pris un développement aussi rapide qu'effrayant. Le gouvernement, impuissant et paralysé , n'a plus eu aucun moyen ni de faire le bien ni d'empêcher ou d'arrêter le mal. Tous les pouvoirs se trouvent concentrés , cumulés et confondus dans une assemblée unique : cette assemblée n'a présenté qu'un conflit d'opinions et de vues , et un froissement d'intérêts et de passions , au milieu desquels les propositions et les résolutions les plus disparates se sont constamment croisées , combattues ou neutralisées. L'ascendant des funestes doctrines d'une philosophie désorganisatrice n'a pu qu'augmenter l'égarement général, jusqu'à ce que, selon la pente naturelle des choses, toutes les notions d'une saine politique furent abandonnées par de vaines théories, et tous les senlimens de juslicc et de modération sacri-

fiés aux rêves d'une fausse liberté. Dès lors, des institutions établies sous le prétexte d'offrir des garanties contre l'abus de l'autorité, ne furent plus que des instrumens d'injustice et de violence , et im moyen de couvrir ce système tyrannique d'une apparence légale.

(( On n'hésita plus à abolir sans ménagement les droits les plus anciens et les plus sacrés, à violer les propriétés les plus légitimes, et à dépouiller l'Eglise de sa dignité , de ses prérogatives et de ses possessions. Il est permis de croire que ce pouvoir despotique, exercé par une faction, pour le malheur du pays, se serait plutôt brisé entre ses mains, si les déclamations trompeuses sorties de la tribmie, les vociférations féroces des clubistes et la licence de la presse n'avaient pas comprimé l'opinion et étouffé la voix de la partie saine et raisonnable de la nation espagnole, qui, l'Europe ne l'ignore pas, en forme l'immense majorité. Mais la mesure de l'injustice a été comblée, et la patience des Espagnols lidèles paraît enfm avoir trouvé son terme. Déjà le mcconlcnlcment éclate

sur tous les points du royaume, et des provinces entières sont embrasées par le feu de la guerre civile.

(( Au milieu de cette cruelle agitation, l'on voit le souverain du pays réduit à une impuissance absolue, dépouillé de toute liberté d'action et de volonté , prisonnier dans sa capitale, séparé de tout ce qui lui restait de serviteurs fidèles, abreuvé de dégoûts et d'insultes, et exposé du jour au lendemain à des attentats dont la faction , si même elle ne les provoque pas sur lui, n'a conservé aucun moyen de les garantir.

«Vous, monsieur, qui avez été témoin de l'origine, des progrès et des résultats de la révolution de 1820, vous êtes à même de reconnaître et d'attester qu'il n'y a rien d'exagéré dans le tableau que je viens d'en tracer rapidement. Les choses en sont venues au point que les souverains réunis à Vérone ont enfin dû se demander quels sont aujourd'hui et quels seront désormais leurs rapports avec l'Espagne.

(c On avait pu se flatter que la maladie affreuse dont l'Espagne se trouve attaquée,

q>roiivcraÍL des crises propres à ramener cette ancienne nionarciiie à un ordre de choses compalible avec son propre bonheur, cl avec des rapports d'amitié et de confiance avec les autres Etats de l'Europe. Mais cet espoir se trouve jusqu'ici déçuj l'état moi-al de l'Espagne est aujourd'hui tel, que ses relations avec les puissances étrangères doivent nécessairement se trouver troublées ou interverties. Des doctrines subversives de tout ordre social y sont hautement prêcliées et protégées ; des insidtes contre les premiers souverains de l'Europe remplissent impunément les journaux; les sectaires de l'Espagne font courir leurs émissaires pour associer à leurs travaux ténébreux tout ce qu'il y a dans les pays étrangers de conspirateurs contre l'ordre public et contre l'autorité légitime.

(( L'eiTet inévitable de tant de désordres se fait surtoiit sentir dans l'altération des rapports entre la France et l'Espagne. L'irritation qui en résulte est de nature à donner les plus justes alarmes pour la paix entre les deux royaumes. Cette considération sullirait pour déterminer les souverains réunis à.roin-

pre le silence sur un état de choses qui, trua jour à l'autre, peut compromettre la tranquillité de l'Europe.

« Le gouvernement espagnol veut -il et peut-il apporter des remèdes à des maux aussi palpables et aussi notoires? Yeut-il et peut-il prévenir ou réprimer les effets hostiles et les provocations insultantes qui résultent pour les gouvernemens étrangers de l'attitude que la révolution lui a donnée, et du système qu'elle a établi ?

« Nous concevons que rien ne doit être plus contraire aux intentions de Sa Majesté catholique, que de se voir placée dans uue position aussi pénible envers les souverains étrangers ; mais c'est précisément parce que ce monarque, seul organe authentique et légitime entre l'Espagne et les autres puissances de l'Europe , se trouve privé de sa liberté et enchaîné dans ses volontés, que ces puissances voient leurs rapports avec l'Espagne dénaturés et compromis.

(( Ce n'est pas aux cours étrangères a. juger quelles institutions répondent le mieux au caractère, aux mœurs et aux besoins réels de

la nation espagnole ; mais il leur appartient indubitablement de juger des effets que des expériences de ce genre produisent par rapport à elles, et d'en laisser dépendre leurs déterminations et lem* position future envers l'Espagne. Or, le roi notre maître est d'opinion que , pom' conserver et rasseoir sur des bases solides ses relations avec les puissances étrangères, le gouvernement espagnol ne saurait faire moins que d'oiTrir à ces dernières des preuves non équivoques de la liberté de Sa Majesté catholique , et une garantie suffisante de son intention et de sa faculté d'écarter les causes de nos griefs et de nos trop justes inquiétudes à son égard.

(( Le roi vous ordonne, monsieur, de ne pas dissimuler cette opinion au ministère espagnol, mais de lui faire lecture de la présente dépêche, d'en laisser une copie entre ses mains, et de l'inviter à s'expliquer franchement et clairement sur ce qui en lait l'objet. >

« Agréez, etc. »

Dépêche de M. le comte de Nesselrode, au chargé d'affaires de Russie à Madrid.

«Vérone, 14-26 novembre 1822.

(( Les souverains et les plénipotentiaires réunis à \érone dans la ferme intention de consolider de plus en plus la paix dont jouit l'Europe , et de prévenir tout ce qui poun-ait compromettre cet état de tranquillité générale, devaient, dès le moment où ils se sont assemblés , porter un regard inquiet et attentif sur une antique monarchie que des troubles intérieurs agitent depuis deux ans, et qui ne peut qu'exciter à un égal degré la sollicitude , l'intérêt et les appréhensions des autres puissances.

(( Lorsqu'au mois de mars 1820 quelques soldats parjm'es tournèrent leurs armes contre leur souverain et la patrie, pour imposer à l'Espagne des lois que la raison publique de l'Europe, éclairée par l'expérience de tous les siècles , frappait de la plus haute improbation, les cabinets alliés, et nommément celui de Saint-Pétersbourg , se hâtèrent de signaler

les malheurs qu'enlraîneraient après elles des instiuitioiis qui consacraient la révolte militaire par le mode de leur établissement.

(( Ces craintes ne furent que trop tôt et trop complètement justifiées. Ce ne sont plus des théories ni des principes qu il s'agit ici d'examiner et d'approuver. Les faits parlent; et quel sentiment leur témoignage ne doit-il pas faire éprouver à tout Espagnol qui conserve encore l'amour de son roi et de son pays! Que de regrets s'attachent à la victoire des hommes qui ont opéré la révolution d'Espagne !

(( A l'époque où un déplorable succès couronna lem* entreprise , l'intégrité de la monarchie espagnole formait l'objet des soins de son gouvernement. Toute la nation partageait les vœux de Sa Majesté catholique ; toute FEm-ope avait offert une intervention amicale pour rasseoir sur des bases solides l'autorité de la métropole dans les contrées lointaines qui avaient jadis fait sa richesse et sa force. Encouragées par un funeste exemple à persévérer dans la révolte, les provinces où elle avait déjà éclaté trouvèrent dans les évènemens du mois de mars la meilleure apo-

logie de la désobéissance, et celles qui restaient encore fidèles se séparèrent aussitôt de la mère-patrie, justement effrayées du despotisme qui allait peser sur son infortuné souverain et sur un peuple que d'imprévoyantes innovations condamnaient à parcourir tout le cercle des calamités révolutionnaires.

« Au déchirement de l'Amérique ne tardèrent pas à se joindre les maux inséparables d'un état de choses où tous les principes constitutifs de l'ordre social avaient été mis en oubli.

(( L'anarchie parut à la suite de la révolution, le désordre à la suite de l'anarchie. De longues années d'une possession tranquille cessèrent bientôt d'être un titre suffisant de propriété ; bientôt les droits les plus solennels furent révoqués en doute; bientôt des emprunts ruineux et des contributions sans cesse renouvelées attaquèrent à la fois la fortune puljlique et les fortunes particulières. Comme aux jours dont l'idée seule fait encore fiissonner FEm-ope, la religion fut dépouillée de son patrimoine , le trône du respect des peuples, la majesté royale outragée; l'autorité II. 17

transportée clans dos róujiions où les passions avonj^les de la multitude s'arrachaienl les rênes de l'Elal. Enfin , comme à ces mêmes jonrs de deuil si malheureusement reproduits en Espai^nc, on vit au -y juillet le sang couler dans la demeure des rois , et une guerre civile embraser la péninsule.

(( Depuis près de trois ans , les puissances alliées s'étaient toujours flattées que le caractère espagnol , ce caractère si constant et si généreux , dès qu'il s'agit du salut de la patrie, et naguère si héroïque quand il luttait contre un pouvoir enfanté par la révolution, se réveillerait enfin jusque dans les hommes qui avaient eu le malheur d'être infidèles aux nobles souvenirs que l'Espagne peut citer avec orgueil à tous les peuples de rEuropc. Elles s'étaient flattées que le gouvernement de Sa Majesté catholique, détrompé par les premières leçons d'une expérience fatale , prendrait des mesures, sinon pom* arrêter d'un commun accord tant de maux qui déjà se débordaient detoulcs parts, au moins pour jeter les fondemens d'un système réparateur el pour assurer graduçllemenl au trône ses-

droits légitimes et ses prérogatives nécessaires; aux sujets une juste protection, aux propriétés d'indispensables garanties. Mais cet espoir a été complètement déçu. Le temps n'a fait qu'amener de nouvelles injustices ; les violences se sont multipliées ; le nombre de victimes a grossi dans ime effrayante proportion , et l'Esnagne a déjà vu plus d'un guerrier, plus d'un citoyen fidèle porter sa léte sur l'échafaud.

(( C'est ainsi que la révolution du 9 mars avançait de jour en jour la ruine de la monarchie espagnole , lorsque deux circonstances particulières vinrent appeler sur elle la plus sérieuse attention des gouvernemens étrangers.

(( Au milieu d'un peuple pour qui le dévouement à ses rois est un besoin et un sentiment héréditaire; qui, pendant six années consécutives , a versé le sang le plus pur pour reconquérir son monarque légitime, ce monarque et son auguste famille viennent d'être réduits à un état de captivité notoire et presqu' absolu. Ses frères, contraints de se justifier, sont menacés journellement du ca-

chot OH du glaive; et d'impérieuses représentations lui ont interdit, avec son épouse mourante , la sortie de la capitale.

(f D'autre part , après la révolution de Naples et du Piémont, que les conspirateurs espagnols ne cessaient de représenter comme leur ouvrage , on les entend annoncer que leurs plans de bouleversement n'ont pas de limites. Dans un pays voisin , ils s'efforcent avec une persévérance que rien ne décourage , à faire naître les troubles et la rébellion. Dans des Etats plus éloignés , ils travaillent à se créer des complices ; l'activité de leur prosélytisme s'étend partout , et partout elle prépare les mêmes désastres.

(c Une telle conduite devait forcément exciter l'animadversion générale. Les cabinets, qui désirent sincèrement le bien de l'Espagne , lui manifestent depuis deux ans leur pensée , par la nature des rapports qu'ils entretiennent avec son gouvernement. La France se voit obligée de confier à une armée la garde de ses frontières, et peut-être faudra-t-il qu'elle lui confie également le soin de faire cesser les pi"ovocalions dont elle

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esi l'objet. L'Espagne elle-même se soulève en partie contre un régime que repoussent les mœurs, la loyauté connue de ses habiians et ses traditions toutes monarchiques.

(( Dans cet état de choses, l'empereur, notre auguste maître , s'est décidé à faire ime démarche qui ne pourra laisser à la nation espagnole aucun doute sur ses véritables intentions , ni sui' la sincérité des vœux qu'il forme pour son bonheur.

(( 11 est à craindre que les dangers toujours plus réels du voisinage, ceux qui planent sur la famille royale, et les justes griefs d'une puissance limitrophe, ne finissent par amener entre elle et l'Espagne les plus graves complications.

(( C'est là l'extrémité fâcheuse que Sa Majesté impériale voudrait prévenir, s'il est possible j mais tant que le roi sera hors d'état de témoigner librement sa volonté , tant qu'a la faveur d'un ordre de choses déplorable, des artisans de révolution, liés par un pacte commun à ceux des autres contrées de l'Europe, chercheront à troubler son repos, estil au pouvoir de l'empereur, est-il au pou-

\on- craucuii monarque (rainélioicr les relations (lu gouvernement espagnol avec les puissances étrangères?

(( D'un autre côté, combien ce but essentiel ne serait-il pas facile à atteindre, si le roi recouvrait, avec son entière liberté, le moyen de mettre un terme à la guerre civile, de prévenir la guerre étrangère, et de s'entourer des plus éclairés et des plus fidèles de ses sujets, pour donner à l'Espagne les institutions que demandent ses besoins et ses vœux légitimes.

(( Alors, affranchie et calmée, elle ne pourrait qu'inspirer à l'Europe la sécurité dont elle jouirait elle-même ; et alors aussi , les puissances qui réclament aujourd'hui contre la conduite de son gouvernement , s'empresseraient de rétablir avec elle des rapports d'amitié véritable et de mutuelle bienveillance.

i( Il y a long -temps qtie la Russie signale ces grandes vérités à l'attention des Espagnols. Jamais leur patriotisme n'eut de plus hautes destinées à remplir. Quelle gloire poiu^ eux que de vaincre une seconde fois la

révoliilioii , cL de pr<)iiv(?i' (ju'elle iic saurait exercer d'empire durable sur celle ierre où d'anciennes venus , un fond indélébile d\illacbeniciit aux principes cpii garanlisseul la <lurée des sociélés , el le respect d'une sainlc religion, iinironl toujours par irionipher des doctrines subversives et des séductions mises en œuvre poiu' étendre leur fatale influence. Déjà une partie de la nation s'est prononcée; il ne tient qu'à l'autre de s'imir, dès à présent , à son roi pour délivrer l'Espagne , pour la sauver, pour lui assigner dans la famille européenne une place d'autant plus honorable , qu'elle aurait été arrachée , comme en i8i4i ail triomphe désastreux d'une usurpalion militaire.

(( En vous chargeant , monsieur le comte , de faire part aux ministres de Sa Majesté catholique des considérations développées dans cette dépêche, l'empereur se plaît à croire que ses intentions et celles de ses alliés ne seront pas méconnues. En vain la malveillance essaierait-elle de les présenter sous les couleurs d'une ingérence étrangère qui prétendrait dicter des lois à l'Espagne.

(( Exprimer le désir de voir cesser une longue lourmenle, de soustraire au même joug un monarque malheureux et un des premiers peuples de l'Europe, d'arrêter l'effusion du sang , de favoriser le rétablissement d'ime administration tout à fait sage et nationale, certes, ce n'est point attenter à l'indépendance d'un pays, ni établir un droit d'intervention contre lequel une puissance quelconque ait raison de s'élever. Si Sa Majesté impériale nourrissait d'autres vues, il ne dépendrait que d'elle et de ses alliés de laisser la révolution d'Espagne achever son ouvrage. Bientôt tous les germes de prospérité, de richesse et de force, seraient détruits dans la péninsule ; et si la nation espagnole pouvait aujourd'hui supposer ces desseins hostiles, ce serait dans l'indifférence et dans l'immobilité seules qu'elle devrait en trouver la preuve.

(( La réponse qui sera faite à la présente déclaration va résoudre des questions de la plus haute importance. Vos instructions de ce jour vous indiquent la détermination que vous aurez à prendre si les dispositions de

rautorilé publique, à Madrid, rejettent le moyen que vous leur offrirez d'assurer à l'Espagne un avenir tranquille et une gloire impérissable. ))

La lecture de ces notes fut souvent interrompue par les clameurs des galeries, et par les murmures improbateurs des députés. San Miguel dit, en finissant, que ces documens ne précisant aucime idée, ou ne présentant aucune proposition déterminée , il n'avait pas cru devoir répondre d'une manière catégorique, puisqu'ils n'étaient d'ailleurs qu'un tissu de suppositions fausses et de calomnies révoltantes. Ensuite il lut les instructions qu'il avait transmises aux ambassadeurs et chargés d'affaires d'Espagne auprès des différentes cours de l'Europe , dont il avait communiqué aussi des copies aux ambassadeurs des puissances à Madrid. Cette lecture ayant été terminée, on entendit les acclamations répétées de vive l'Espagne libre ! ñve le peuple souverain ! mort aux tyrans !

Plusieurs députés demandèrent la parole avec instance \ mais le président annonça

qu'il allait déclarer, cl déclara en cllcl (jiio les corles, après avoir eiilendu les noies coin- Jiiiiuiquées par les puissances au ij;ouvcrnement espagnol , étaient fermement décidée ¿i n'admettre aucune modification à la Constitution promulguée à Cadix en 1812, tant (jue cette mesure législative ne serait pas réclamée par le consentement unanime de la nation, et adoptée selon les formes prescrites dans le code fondamental.

Après cette déclaration , le député Galiano proposa que les cortés adressassent sur le champ un message à Sa Majesté , pour la lui faire connaître , en ajoutant qu'elle pouvait compter sur toutes les ressources, et sur tous les sacrifices qui seraient nécessaires pour soutenir la Constitution de 1812, et l'éclat du irône constitutionnel. Arguelles prononça un long discours, selon sa coutume, pour appuyer la proposition de Galiano, avec la seule différence qu'il demandait, pour montrer que les cortés n'avaient pas pris une résolution précipitée, <|uc Fon renvoyât celte <iffairc à la commission diplomatique, à condition ([u'ellc présenterait son rapport dans

quaraiile-iuiii heures. Ce discours fut irèsapplaudi, et Foraleur fut adjoint à la commisssion , ainsi que son rival dans l'éloquence parlementaire , Galiano. La réconciliation entre ces deux chefs de parti eut lieu le même jour, et désormais nous les verrons proposer à l'envi des mesures dangereuses , et compromettre ainsi la sûreté du roi et la dignité nationale. Arguelles était resté jusque-là un des chefs du parti modéré ; mais depuis la séance des embrassades et sa paix avec Galiano, il devint, par faiblesse, un des plus exaltés, et la risée de tous les partis.

Pendant que la coinmission diplomatique préparait son rapport, les cortes expédièrent deux décrets très-importans dans les circonstances, puisqu'ils faisaient connaître quels étaient les secours que les révolutionnaires espagnols pouvaient attendre de l'Angleterre. Par le premier, on déclarait que tous les ports de l'Amérique seraient désormais ouverts au commerce de toutes les nations, aux conditions que prescrivait , à l'égard de l'île de Cuba, le décret du 27 janvier 1822; et par le second, on ordonnait l'inscription de

quarante millions de réaux, sur le i^rand livre de la délie publique, en faveur du commerce anglais , pom* l'indemniser des pertes que les pirates lui avaient occasionnées autrefois dans les mers de la Terre-Ferme. Ainsi , la détresse d'argent, qui était extrême par suite des préparatifs militaires , devenait plus grande encore par les demandes de l'Angleterre, qui profitait de la position des révolutionnaires pour en exiger le paiement de sommes considérables , au moment où ceux-ci eussent sacrifié mille fois les intérêts nationaux, pourvu qu'ils pussent conserver l'espoir de quelque coopération de la part de la Grande-Bretagne à la défense de leur cause. Deux jours après, le député Galiano vint lire aux cortés le projet de message que la commission diplomatique croyait convenable d'adresser à Sa 3Iajeslé, et qu'elle présentait à l'approbation de l'assemblée; on y exprimait la surprise que la lecture des notes avait produite, par la contradiction que l'on remarquait entre leur langage et les relations diplomatiques adoptées entre les nations civilisées, ainsi que par les expressions injurieuses

qu'on y lisait contre la nation espagnole, contre les cortes et contre son gouvernement. On ajoutait que Ton avait entendu avec satisfaction les réponses pleines de sagesse et de dignité faites par le ministère, et l'on finissait le projet de message en déclarant que les cortes étaient décidées à défendre, jusqu'à la dernière extrémité, la majesté et l'éclat du trône constitutionnel, l'indépendance et l'honneur de la nation espagnole, et à accorder tout ce qui serait nécessaire poiu" la conservation d'intérêts aussi précieux.

Pom' mettre le lecteur à même d'apprécier la sagesse et la dignité de ces réponses, au moment où il n'y avait ni armée, ni trésor, ni crédit, ni union entre les Espagnols, j'insérerai ici la réponse faite à l'ambassadeur de France :

Au ministre plénipotentiaire de Sa Majesté à Paris.

(( Le gouvernement de Sa Majesté catholique vient de recevoir communication d'une

Jiote envo>éc par Sa Majeslé irès-cluclicnnc à son ambassadeur près celte cour, cl dont Yotre Excellence recevra une copie pour eu prendre connaissance.

(( Le gouvernement de Sa Majesté a peu d'observations à faire sur celle note; mais pour que Votre Excellence ne soit pas embarrassée sur la conduite qu'elle doit tenir dans celte circonstance , il a cru de son devoir de vous manifester avec franchise son sentiment et ses résolutions.

(c Le gouvernement espagnol n'a jamais ignoré que les institutions adoptées spontanément par l'Espagne exciteraient la jalousie de plusieurs cabinets d'Europe , et seraient l'objet des délibérations du congrès de Vérone. Mais ferme dans ses principes , et résolu de défendre à tout prix son système politique actuel et l'indépendance nationale, il a tranquillement attendu le résultat de ce congrès.

<( L'Espagne est gouvernée par une Constitution promulguée , acceptée et jurée en 1812, et reconnue par toutes les puissances qui se réunirent au congrès de Vérone. Des

conseillers perfiilcs ont enipéclié Sa Majcsic calholique Ferdinand Vli de jurer, à son retour en Espagne , ce code fondamental que toute la nation désirait , et qui fut détruit par la force sans aucune réclamation des puissances qui l'avaient reconnu ; mais une expérience de six années et la volonté générale engagèrent, en 1820, Sa Majesté à se conformer aux vœux des Espagnols.

u Ce ne fut pas une insurrection militaire qui établit ce nouvel oixlre de choses au commencement de 1820. Les hommes courageux qui se prononcèrent dans l'île de Léon, et successivement dans les autres provinces, ne furent que les organes de l'opinion générale et des vœux de toute la nation.

(( Il élait naturel qu'un changement de cette nature fît quelques mécontens : c'est mie conséquence inévitable de toute réforme qui a pour objet la diminution des abus. 11 y a toujours chez les nations des individus qui ne peuvent jamais s'accoutumer au joug de la raison et de la justice.

(( L'armée d'observation que le gouvernement fi'ançais entrelient aux pieds des Py-

rénées ne peut calmer les désordres qui affligent l'Espagne. L'expérience, au contraire, a prouvé que l'existence de ce cordon sanitaire, transformé depuis en armée d'observation, n'a fait qu'augmenter les espérances des fanatiques qui ont poussé dans nos provinces le cri de la rébellion, en nourrissant l'idée d'une invasion prochaine sur notre territoire.

(( Les principes, les vues ou les craintes qui ont influé sur la conduite des cabinets qui se sont réunis à Véi'one , ne pouvant servir de règle au gouvernement espagnol, il s'abstient pour l'instant de répondre à cette partie des instructions de M. le comte de la Garde qui a rapport à ce congrès.

(( Les jours de calme et de tranquillité que le gouvernement de Sa Majesté trèschrétienne désire à la nation espagnole, celle-ci ne les désire pas avec moins d'impatience pour elle-même et son gouvernement. Persuadés tous les deux que le remède à leurs maux ne peut être que l'ouvrage du temps et de la persévérance , ils s'efforcent , autant qu'ils le doivent ,

d'en accélérer les utiles et salutaires eifels.

(( Le gouvernement espagnol apprécie les oiFres que lui fait Sa Majesté très-chrétienne de contribuer, autant que possible , à son bonheur; mais il est persuadé que les moyens et les précautions que prend Sa Majesté ne sauraient produire que des résultats contraires.

(( Les secours que devrait donner en ce moment le gouvernement français à ceki d'Espagne sont purement négatifs : il faudrait dissoudre son armée des Pyrénées, repousser les factieux , ennemis de l'Espagne , qui vont se réfugier en France, s'élever d'une manière énergique contre tous ceux qui se plaisent à dénigrer de la manière la plus affreuse le gouvernement de Sa Majesté catholique, ainsi que les institutions de l'Espagne et des cortés : voilà ce qu'exige le droit des peuples , droit respecté par ceux où règne la civilisation.

« Dire que la France veut le bien de

l'Espagne et sa tranquillité , tandis que l'on

tient continuellement allumés ces brandons

de discorde qui alimentent les malheurs dont