QUATRIÈME LÉGISLATURE
Il devenait plus difficile de jour en jour d^accomplir le projet favori de la translation de la cour. Les perrers, qui n'avaient pas d*autres moyens de sauver leur vie et le ifruit de leurs rapines , étaient décides à $e faire un rempart de la personne sacrée de Sa Majesté. Le roi étant malade, ilne put faire en personne l'ouverture des certes j mais on lut un discours préparé par les ministres , dans lequel oïl proposait, pour déjouer les plans de Tannée d'invasion, de transférer le roi et le gouvernement sur un point de l'Espagne plus éloigné que Madrid de la frontière de France, et où les cortès pourraient continuer leurs travaux avec plus de sécurité. Cette partie du discours était concertée avec elles, afin qu'elles missent de suite en discussion si le roi serait conduit dans les provinces méridionales de l'Espagne; et en effet, on s'occupa de
eelte question dès le lendemain. Cependant Topimon pi]btî(|ue força les unnisiv^ > mal-* gré leur efiionterie, à oSrir leurs démmions ; le roi les accepta^ Pour les remplacer, on nojoar ministre des affaires ëtrang^re^ Fierez Es* trada; de rintâdeur, et , par intérim, d^outre* mer, Diaz del Moral; de la marine, Romai; de la guerre, le ^néral Torrijos; d^ grâc4 et justice, Zorraquin ; et des finances, Calvo de Rdcas. On Comprend aisément que Sa Ma-* jesté ne pouvait avoir aucune confiance dans ces nouveaux minifllres^ qui lui étaient im-r posés, et avaient pour la royauté autant de haine que leurs prédéeesseurs^ La seiile diffé* rence qui existât entre ce ministère et Tan* cien, c^est que celui-ci était composé de co^ nrnnetûs , et le premier de firancss-nlaçons ; parmi de tels anarchistes ^ le roi ne pouvais fidre tm bon choix. Au surplus, éeue nomi* nation resta sans effet; car,, sous prétexte que les anciens ministres avaient à fiiire des rap^ pért« aux cortès, on décréta que les por* tefeaîlles resteraient ài ceux ^pà avaient prcH posé d*entmenep leur roi prisonnier. Pour Texécution de' ce projet, on comptait parti-*
culièrement sur le comte de TAbisbal, quire*' venait à Madrid après avoir perdu les traces de Bessières. Celiii-ci se montrait alors dans les environs de Sëgovie, à la tête de 5oo chevaux. A son arrivée, TAbisbal fut investi d'un pouvoir dictatorial, pour contenir la capitale au moment du départ des cortès.
Elles étaient incertaines sur le lieu qu'elles devaient choisir pour leur résidence : Cadix, la Corogne, Badajoz et Séville divisèrent les opinions. Avant de fixer leur choix, les cortes nommèrent une commission de généraux pouf exposer les avantages et les inconvéniens de chacune de ces places. Séville fut préférée, non qu'elle offrît plus d'avantages pour y éublir le gouvernement, mais parce que cela avait été ainsi convenu d'avance entre les meneurs. Fuir d'un côté ou d'un autre leur était indifférent^ mais ils voulaient prolonger de quelques semaines l'existence d'un gouvernement doiit la chute était inévitable, puisque, outre le manque d'argent et d'armées, le peuple se prononçait fortement conure les préparatifs de défense. Cependant le ministre d'Angleterre, sir William
A'Court, et son envoyé extraordinaire, lord Sommerset, étaient encore à Madrid, et Ton ignorait quel genre de protection la Grande- Bretagne accorderait aux constitutionnels. Les royalistes se méfiaient des deux diplomates anglais; leur conduite était fort tortueuse, du m.oins ^i apparence. On connaissait les étroi*^ tes liaisons de Tun avec un d^nité qui en dernier lieu s^était fortement pipononcé en faveur de Fexaltation, et tout le monde savait quelle conduite avait tenue l'autre dans le royaume de Naples. Us approuvaient tous deux avec affectation le projet de translation de Sa Majesté , tandis que l«s habitans de Madrid n'ignoraient pas sa répugnance , et les violences que Ton avait employées pour la décider. Il était hors de doute que ces envoyés avaient des instructions de leur gouvernement, et que sans leur présence à Madrid, ou la translation n'eût pas eu lieu, ou du moins le gouvernement n'eût pas été suivi dans sa retraite par des milliers de personnecr assez peu clairvoyantes pour] né pas voir que les affaires étaient dans un état tout à £dt dé-' sespéré.
