INTRODUCTION

Je vais tracer le ptécis dés déplorables évhz nemenk qui ont affligé ma patrie pendant le& quatre dernières années. Sans doute un écrivain plus habile publiera un jour Thistoire de tant d^erreurs et de tant de calamités. «Taî voulu seulement fecililcr ma tjmvail par une narraticm fidèle des £dts cjui se sont prèscpie tous passés aoiis mes yeux. Qpe n'est- il possible d'ensevelir dans ûii éternel oubli celte

période de noé annales , et de dérober à nos

neveux ce honteux monument des faiblesses de leurs pères ! Malheureusement un tel vœu ne saurait être exauce; tâchons au moins de prévenir par un récit vëridique et impartial, la publication de ces mémoires controuvés^ de ces relations mensongères, tristes produits de la légèreté et de la mauvaise foi de quelqpies publicistes étrangers.

N'ayant d'autre ambition que de retracer avec candeur et sincérité les évènemens dont j^ai été le témoin, si Ton rend justice à ma véracité, si je parviens à démontrer combien de fléaux amènent à leur suhe les théories erronées, si je signale aux peuples les précipices où les entraîne Tesprit de révolte, tous mes désirs seront satisËdts.

Peut-dtre s^étonnera-t-on de ne rencontrer ici aucun détail sur cette guerre héroïque de Tindépendance, qui a élevé jusqu'au comble la gloire du nom espagnol, déjà si fiuneux dans les annales du monde.

Mais que pourrais-je ajouter de neuf à de nombreux récits non moins exacts ({ue circonstanciés?

Le seul ordre cpe je me propose de suivre est; celui des quatre législatures qui ont divisé l'époque désastreuse de notre révolution. Je retracerai d*abord brièvement les six années du règne de Ferdinand YII^ qui séparent la restauration de i8i4 de la révolution de i8ao. Personne ne les a encore présentées sous leur véritable jour. L*exagération et la haine semblent avoir présidé à tous les écrits relatifs à cette partie de notre histoire, quand la plus vile adulation ne les a pas dictés. Un essai véritablement impartial doit donc se présenter avec de grands titres à Tindulgence.

La nation espagnole avait salué Tavènement de son jeune roi comme une nouvelle aurore se levant sur Fhorizon après une longue et obscure tempête. Il n^ eut pas un Espagnol qui ne frémît d'indignation dès que

les perfides desseins de Buonaparte forent dévoila. La seule direi^ence que l'on observât parmi eux tenait à savoir si TEspagne ttnit on non des mayeia soffisans pour résistei anx forces de ce colosse fennidable, et s'il valait mieux se soumettre à une puissance (pi paraissait irrësistible, que s'ensevelir sons les mines de la patrie. Mais ceux qui cé> dèreot et ceux qui (mrent les armes d^lorèrent paiement la rigoorease et injoste destinée qui pesait sta leur jeune souverain.

IjCS ^vèDemens qui ont marqné les diverses phases de cette guerre sont trop GonaiB pour cpie je m'arrête h. les rappeler. Je croirais également inutile de retracer le souvenir des eficms plus qu'hénnques des Espagnols pour reconquérir leur roi. Tous ces fûts soiM du dtnnaîne de l'hictoiré, et ne peuvent entrer qu'en passant daris une e»mùase aossi raiùde. Il nons suffit de dire que la retraite de la junte centrale k Cadix, et la

formation de la première régence, donnèrent lieu à la réunion de$ cortès conatitgûntes, composes €;n totalilé de réfugiés de différentes provinces de TEspagne et de TAmé-: riqn^. Je n^entxeprendrai pas de retrace leurs qualités personnelles > quelcpie facile qyil me soit de donner une biographie de presque tm^ les individus qui en firent p8irlic« Je me plais à leur supposer les intentiops les pliis pmnes de réformer les abus du gwy^roiement antérieur, et la ferme résolution d^imir leur destinée, bonne ou mauvaise , à celle des années qui soutenaient la cause de Ferdinand. Ces deux su{^)ositions, en éc^lt^nt jtoute idée de pairtialité, prouvent en ^me temps, i "* que les dépntés des cortès Gonstitiiantes n'avaient aucune mission de la naÛQH espagnole, à moins qu'on ne veuille la voir en entier dans la- ville de Cadix et dans un petit nombre de provinces; 2"* que le roi Ferdinand ne leur avait pas fourni le

plus léger motif de craindre quM n^abusât un jour de son pouvoir.

Je demanderai maintenant de quel droit j:> on vient dire à la nation entière qfoUellemime s'était constituée sous telle forme de gouvernement, lorsque les neuf dixièmes de la population espagnole n'^ayaient pris aucune part à un acte qui renversait de fend en comble Fantique Constitution de la monarchie, et étaient même restés dans une ignorance absolue des hautes questions qui furent traitées si précipitamment.

Mais admettons que la nation ait approuvé tacitement les travaux des cortès, et applaudi aux réformes opérées pendant Toccupation militaire. Le prince en faveur duquel avaient été faits de si grands et si pénibles sacrifices ne méritait-il pas d'être consulté sur les changemens que Ton avait jugés nécessaires dans la Constitution de TEtat, changemens qui enlevaient à la couronne presque

toutes ses prérogatives? La nécessité de consacrer I^ actes des cortès était-elle donc si urgente, que le temps manquât pour attendre Tapprobation du monarque, au moins sur les points qui touchaient directement à Fessence du pouvoir royal et à Texercice des droits qu'il avait reçus deses prédécesseurs? Craignait-on que* le roi ne penchât vers le gouvernement arbitraire? Avait-il déjà manifesté la volonté de régner sans limites, et sans autre règle que les mouvemens de son caprice? Non^ assurément, le-monarque n'avait donné lieu à aucune de ces crainte»,* de puissans.motife devaient, au contraire, porter à croire que son gouvernement serait non seulement assis sur les bases de la modéra- \ tion, mais même scrupuleux dans son respect pour les libertés publiques. En effet, dans son règne de peu de jours, qui suivit immédiatement l'abdication de Charles lY, Sa Majesté rendit au conseil de Ca^tille

touu? Vaticï&ine autiorilé qu^avàit exercée ce coq^^ peul intermédiaire entre le peuple et le pouvpir ipiiwtériel. Ferdinand «ppeht ^npcès de sa pi»oime Jes hommes qui jouis-^ soient à juste jdtre de I9 conâdératioQ put^lique, et leur (confia les principaux emplcHS. Les noms toujours respectables des Ip&ntado, de^ OTarrill, des Azanza*, des 3aayje<* dra, des Jovell^nos^ des Urqpijo, et de plusieurs autres Espagnols devenus i)lu^es p^ leur no}>le et courageuse résistance au despotisme du prince de la Paix ^ furent les premiers que Sa Majesté pré^eni^ à la nation dans le petit nombre de décrets qui marquèrent [son avènement au trône, pt certes, on ne pouvait accuser de tels hommes d*étra les partisans de Tarbitraire.

Est-il nécessaire de prévenir le lecteur que tout ce qu^on vient de lire sur la conduite de Ferdinand YII se rapporte k W temps antérieur à Tannée 181 4^ au bannis-

sèment des libéiraux, aux décrets des 14 et 3o mai; et aux six amiées que Ton s^est plu h peindre depuis avec de si noires couj^urs? II est essentiel de ne pas confondre les époques; ci Ton ne veut point attribuer la conduite peu re^ctueuse des cortjès envers Sa Majesté à des pla^niies et à des resseptimens personnels; ainsi que la calomnie affectait de le répéter à 1^ seconde p^iode de son règne. Si les députas étaient convaincus de la nécessité et de la justice des changemens qu*ils avaient introduits d^ns le ré^me de la monarchie; comment pouvaient-ils craindre de la part du souverain le refus de les sanctionner; eux qui partageaient ou qui auraient dû partager Fidée que la nation entière s^était formée de son cs^actère et de ses sentimens? N'aurait-il p^ ^té plus convenable de lui présenter cette Constitution; non comme une condition onéreuse sans laquelle il lui était défendu de régner, mais plut&t

comme mi nouveau service ajoute aux lëmoignages noml)reux de leur amour et de leur fidélité? Certes, le roi n'aurait pas approuvé toutes les dispositions consacrées par la Constitution de Cadix : le supposer serait une injure à la majesté royale; ihais on ne saurait douter qu'*il n'en eût conservé tout ce qm pouvait entrer dans la formation d'un pacte fondamental en harmonie avec les mœurs, les coutumes, le caractère et la civi* lisation de l'Espagne.

L'bistoire des deux mois de mars et avril iSi^y époque de courte durée, mais d'une haute importance pour faire connaître l'esprit de parti des législateurs de Cadix, jetera le plus grand jour sur l'origine du mécontentement de Sa Majesté envers les libéraux de i8i2. Si ceux-là même qui tant de fois ont reproché à Sa Majesté l'ingratitude avec laquelle elle traita les auteurs de la Constitution, et les députés qui se déclarèrent lé

plus ouvertement en faveur des réformes, avaient eu la bonne foi de rapporter les faits qui s^étaient passés depuis le moment où Sa Majesté franchit la fix)ntière de TEspagne jusqu^à Pépoque où fut rendu le décret du 4 mai, la conduite de Sa Majesté, ainsi que les mesures prises ultérieurement, se présenteraient sous un tout autre aspect; mais il Ëdlait couvrir ces évènemens d*un voile impénétrable, pour faire peser sur les membres du conseil du roi et les députés connus sous le nom de Perses^ tout ce que les novateurs voyaient d*odieux dans le rejet de la Constitution et le bannissement de ^&& auteurs.

Quand même Texpérience n^aurait pas démontré à tout bomme impartial combien Sa Majesté devait repousser des innovations introduites en son absence et sans son consentement, il suffirait de recourir à quelques documens publiés à cette époque, pour se convaincre que Ferdinand ne formait alors

d^apire vœu que de sutis&ire les désirs et les besoins de ses peujdes. Raj^pelouft d^abord le fioDeux décret de Valence ^ sur lequel .on 4 i^t t^t et 4^ si injustes commentaires. Il est bon 4^ )e citer ici^ pojor que Ton puisse juçer avec plus de certitude àes disposiUons de Sa Majesté à sa rentrée en Espagne :

« Depuis le movient où l^ divine Providence ^ par le moyen de l'abdication volontaire et solennelle de n|on auguste père, me p)aç^ sur le trône 4e mes ancétreS; auque) j'étais appelé y ^uiv^nt leç anciepnes lois et coutumes de la pation espagçole, établies par ses représentans réunis ien cortès^ deppiis rbeureux jpur oi^ j'entrai daqs la capitale au Qiilieu des acclamations d'uQ peuple fidèle , dont le^ témoignages d'allégresse et d'amour décpnçert^ept les ennemis qui étaient venus so^s le masque de l'amitié entourer ma personne , et firent présager ce que ce peu-

pie héroKjae feirait dàitô la stiite potxr sûn m et son hoùÂe^y &é. dôsmsoâi tin dxeâa^lè qtd a été siûvî poifif téûteè lé» pjpoirmoes du jHoyàtiïiie; deptd» ê^ joia*, je pfb la fertne réâolutioh y et pôtu^ répoùdi^e à laât de préttViéft dé fidélité et dé loyattté, ei pdiif ^^emplli: lés deToirsd^uâ boiEt tbi eù^efs don peuple ehéfi, ' de consacrer tout ïiioâ tetnpâ et tmis nte& ihoyens à répal^t les taàWi Catiséfi^ pir la fin neste influei^ée d*iiii favori ^ soiis le fègne précédent. Les pÉeuderd acte» der nicHi administïatioti jurent de réintégrer dans letas fimctions pltÈsiedrs magistrats et autres per* sonnes qui àvaiéfnt été àrinirairement d^* pôuillés de lenrs èntplois; mais le nlalhelDr des di^nstances, et là cftieUe perfidie de Bnanàfxarte, dés efiets de laquelle j'aspérais garantir ïnes pèf^lés en allant à BaycAme^ m'empêchèrent d'en âôte davantage. Lorsque tonte la ianùllé rdyàle fui réunie dans ^tte viUe, on commit contre elle et contre

ma personne un attentat si atroce, soit par ses circonstances , soit par ses suites déplorables j qae Thistoire des nations civilisées n*en fournit point d*exemple. On viola le droit le plus sacré des gens; je fus privé de ma liberté, et, par ce crime, du gouvernement de mes royaumes. Je fus transféré , avec mes chers frères et mon oncle , dans un ch&teau qui nous a servi de prison pendant six années. Au milieu de cette affliction, j*ai toujours eu présens à ma pensée Tamour et la fidélité de mes sujets ; et ce qui remplissait surtout mon âme de la plus vive douleur, était la vue des maux auxquels ils étaient en proie, de toutes parts entourés d'ennemis , presque dépourvus de tous moyens de leur résister, sans roi, sans un gouvernement étabU d'avance, et qui aurait pu rallier et mettre en mouvement les forces de la nation, les diriger et employer les ressources de TËtat à combattre de fermida-

blés armées, qui au même myomeat enyahirent la péninsule, dont elles s^étaient déjà ouyert les principales forteresses par perfidie. « Dans un état de choses si déplorable, entouré comme je Tétais de gardes et de sur-* veillans, j^expédiai, dans la seule forme qu^il me fut possible d'employer, et comme le seul remède cpi restât, le décret du 5 miaii i8o8. Je Tadressai au conseil de Castille, et, à son défaut, à quelque chancellerie ou tribunal qui fClt libre, pour que les certes fussent convoquées. Ces certes devaient uniquement s'oc* cuper des moyens de lever les subsides et les forces nécessaires à la défense du royaume; elles devaient rester en permanence afin de pourvoir aux nouveaux besoins que- les circonstances pourraient £dre naître. Mais, par malheur, mon décret royal ne fut pas alors connu; et quoiqu'il Tait été plus tard, les provinces, à la nouvelle de Thorrible catastrophe provoquée à Madrid , par le chef des

troope|i fimieaidêSy daii la mémorable journée dti a Mai) pourvurent elles-mêmes à lein* gotnrernemeuty au moyen des juntes qu'elles formèrent. A cette époque fut livrée la glorieuse bataillé de Baylen. Les Français foirent jtÉsqu*à Vittoria. Toutes les provinces et la capitale me ptoélamèrent de nouveau roi de Castille et de Léon , dans la même forme èfn^loyée pour la proclamation des rois mes atigustes prédécesseurs : fidt notoire , constant, attesté par les médailles qui furent dans ce temps frappées de toutes parts , confirmé de nouveau par les éclatans et unanimes té* inoignagés d'amour que j*ai reçus de mes peuples sur tout mon passage à mon retour de France ; témoignages qui ont excité toute la sensibilité de mon co^ur, et dont le souvenir y restera gravé pour toujours.

« Il se forma une junte centrale composée

de députés nommés par les juntes particu-r

>^ lières. Cette junte exerça en mon nom le

pouvoir souverain, depuis septembre 1808 jusqu^à jaireier x8io. A cette époque fut établi le premier conseil de régence, lequel continua d*exercer le pbuVoir souverain jusqu'au ^4 septembre de la méine année.'

Alors finrent insuUées dans Vûe de Lécm les

cortès, Kpfelées générales et extraordinaires. Ces ccHTlès, composées de cent quatre membres, savoir, cinquante-sept députés et quarante-sept suppléans, prêtèrent serment, par lequel ils jurèrent de me conserver tous mes États comme à leur souverain. Cet acte est certifié par le ministre secrétaire d*État au département de grâce et justice, don Nicolas Maria de Sierra. Mais ni la noblesse ni le clergé ne furent appelés, malgré Tordre formel de la junte centrale, à cette assemblée des cortès extraordinaires, et qui, conformément aux anciens usages, seloil lesquels on appelait ces cartes extraordinaires daps les cas les pbis difficiles, et dans les temps <»*ageux de

minorité; auraient dA être composées d*un plus grand noEobre de députés que dans les cortès ordinaires. On eut soin de cacher au conseil de régence le décret de la junte centrale ; qui conférait à ce conseil la présidence des cortès; prérogative de la souveraineté que la régence n^aurait point laissée à la volonté du congrès^ si elle eût eu connaissance du décret. Ainsi tout fut livré à la merci des cortès, dont le premier acte fut de me dépouiller, le jour même de leur installation, de la souveraineté, qui, peu d'heures auparavant, avait été reconnue par ces mêmes députés inhérente à ma personne royale, Us attribuèrent nominativement cette souveraineté à la nation; mais ce ne fut qvLim prétexte pour se Tapproprier eux-mêmes. A la fstveur de cette usurpation, ils donnèrent h FEspagne les lois les plus arbitraires, lui imposèrent Tobligation de recevoir une nouvelle G>nstitution , qui, sans pouvoir ni des pro-

vinces, ni des peuples^ ni des juntes, et sans que les députés de la plupart des provinces de TEspagne et des Indes en eussent connaissance, fut décrétée, sanctionnée et publiée par eux en 1812.

« Ce premier attentat contre les prérogatives du tràne, commis par un abus coupable du nom de la nation, fut comme le ^prélude et la source de ceux qui le suivirent; et malgré Topposition de plusieurs députés, et quelquefois du plus grand nombre, les menaces et la violence de ceux qui assistaient aux tribunes des cortès, firent adopter les lois qui furent diççûée& fondamentales; et ce qui n'était véritablement que l'œuvre d'une Êiction, fut proclamé comme le vœu de la nation; ce n'était pourtant que la volonté de quelques séditieux, qui, à Cadix, et ensuite à Madrid, comprimèrent par la terreur les bons citoyens. Ces faits sont si notoires, qu'il n'y a presque personne qui

ao

les ignore, et que les journaux mêmes des cortès peuvent les attester.

(( Cette forme de législation, si étrangère à la nation e^Mignole, fit oublier les lois qui rayaient rendue en d'autres temps si heureuse et si respectée. En effet, toutes les bases de Tancienne G)nstitution monarchique furent renversées, et on copia les principes révolutionnaires et démocratiques de la G>nstitution firancaise de 1791- En renonçant à ceux de la Constitution qui avait été com* mencée à Cadix, on sanctionne non les lois fondamentales d'une monarchie modérée, mais celles d'un gouvernement populaire, présidé par un chef oumagistrat quin'est qu'un commis, et non un roi. On lui donne, il est vrai, le nom de roi^ mais ce n'est que pour séduire et tromper les hommes imprévoyans et sans défiance. C'est la force seule qui a Ëdt prêter serment à cette Constitution. On sait ce qui est arrivé au respectable évêque

d^Orensef et Ton connaît les menaces fiâtes à ceux qui ont refusé le serment.

« Pour disposer les esprits à recevoir sans défiance des innovations si dangereuses , spécialement celles qui sont relatives à ma personne royale et aux prérogatives du trène, on se sert des papiers publics, auxquels plusieurs députés travaillent eux-mêmes; on s*efibrce de rendre odieux le pouvoir rayai, en donnant à tous» les droits du tr6ne le nom de despotisme, en regardant conune synonymes les noms de roi et de despote, et en appelant tyrans les rois. On poursuit en même temps de la manière la plus cruelle ceux qui ont le courage de combattre ces nouveautés, et de s^opposer à ce langage anarchique et séditieux. Partout on affecte le démocratisme, on cbange tout ce qui rappelle le nom de roi; les armées, les institutions, qui depuis si longtemps s^honoraient du titre de royales, sont

appelées nationales; et c^est ainsi qu^on trompe le peuple , qui, malgré tant de menées perfides, a conservé la loyauté naturelle et la noblesse de son caractère.

c( J*ai eu connaissance de tous ces faits depuis mon heureuse entrée dans le royaume, soit par mes propres observations, soit par les papiers publics, dans lesquels on a impudenunent inséré jusqu^à ce jour des articles si grossiers et si infômes sur mon arrivée et sur mon caractère, qu'à Tégard méiiie de toute autre personne que moi, ils seraient de grandes offenses dignes du châtiment le plus sévère. Des insultes aussi inattendues ont rempli mon cœur d'amertume. Je n'ai pu être consolé que par les témoignages d'amour de mes fidèles sujets, qui soupiraient après mon arrivée, dans l'espoir que ma présence mettrait fin aux maux et à l'oppression sous lesqueU gémissaient ceux qui conservaient le souvenir de ma personne, et désiraient lo

vrai bonheur de la patrie. Je vous promets, et' je jure à vous, vrais et loyaux Espagnols, qu'en même temps que je compatis aux maux que vous avez soufferts, vous ne seree point trompés dan^ vos espérances. Votre souverain veut l'être pour vous; il fait consister sa gloire à être souverain dWe nation héroïque, qui, par des exploits immortels, a conquis Fadmiration de toutes les autres, et a conservé sa liberté et son honneur. Je déteste, j'abhorre le despotisme,- il ne peut se conciUer ni avec les lumières ni avec la civilisation des nations de TEurope. Les rois ne iîirent jamais despotes en Espagne; ni les lois ni la Constitution de ce royaume n'ont jamais autorisé le despotisme, quoique par malheur on y ait vu quelquefois, comme partout, des abus du pouvoir qu'aucune Constitution humaine ne pourra jamais empêcher entièrement, parce qu'il y a des abus dans tout ce qui est humain; et s'il y en a eu en

Espagne^ ce n*e«t pas la faute de sa Constitution, c^e^t celle des personnes et des circonstances.

« Cependant, pour prévenir ces abus autant que peut le faire la prudence humaine ^ en conservant Thonneur de la royauté et ses droits (car* elle en a qui lui a{^>artiennent , eonuDe aussi le peuple a les siens, qui sont égalenœnt inviolables), je traiterai avec les députés de TEspagne et des Indes; et dana des oortès légitimement assemblées, composées des uns et des autres, aussitôt que j*aurai pu les réunir, a[»rès avoir rétabli Tordre et les sages coutumes de la nation, établies de son consentement par les rois nos augustes prédécesseurs y on râlera scdidement et Intimement tout ce qui pourra convenir au bien de mes royaumes, afin que mes sujets viveiit heureux et tranquilles sous la pro* tectxon réunie d^une seule rdigion et d^uii seul souverain, seules bases du bonheur

d'un roi et d'irn royaume qui ont^ pcff ex» cellence , le titre de catholiques» On s'occupera ensuite des meilleures mesures à prendre pour la; réunion des coartès, qui, j^espère, affermiront les fondemeios de la pro»« périté de mes sujets de Tun et Taittre hémisphère.

« La liberté, la sûreté individuelle seront garanties par des lois qui , en assurant Tordre et la tranquillité publics, kissaront à tous mes sujets la jouissance d^uiae sage liberté, qui distingue un gouvernement modéré d^un gouvernement despotique. Tous amont la £k culte de communiquer, par la voie de la presse, leurs idées et leurs pensées^ ea se renfermant dans les borne» que la. saine raison prescrit à tous, afin que oette liberté ne dégénère pas en licence ; car on ne doit' pas raisonnableman çoufirir,. dans tout gouvemement civilisé, que Ton manque an respect dû à la religion et au gouvernement^

ainsi qu^aux ^arcU que les hommes se doivent entre eux.

a Pour éviter tout soupçon de dissipation dans les revenus de TÉtat^ la trésorerie séparera les fonds destinés à ma personne et à ma £unille; de ceux qui seront assignés pour les dépenses de Tadministration générale.

(( Les bases que je viens de poser suffisent pour £dre connaître mes royales intentions dans le gouvernement dont je vais me charger. CerteS; ce ne sont pas les intentions d'un despote ni d'un tyran, mais d*ufl roi et d'un père de ses sujets.

(( D'après ces considérations, et de l'avis unanime de persozmes recommandables par leurs connaissances et par leur zèle, ayant égard aux représentations qui me sont parvenues des différentes parties du royaume sur l'extrême répugnance des Espagnols à accepter la Constitution décrétée par les cortès générales et extraordinaires, ainsi que

les autres institutions politiques nouvellement introduites; voulant éviter les malheurs que ces institutions ont déjà produits, et qui ne pourraient qu'augmenter si je sanctionnais par mon serment cette Constitution; me conformant aux démonstrations générales, et qiie je trouve justes et bien fondées, de la volonté de>mes peuples, je déclare que mon intention royale est non seulement de ne point jurer ou accepter cette Constitution, ni aucun décret des cortès générales et extraordinaires, et des ordinaires actuellement assemblées, et expressément les décrets qui attaquent les droits et prérogatives de ma souveraineté , établis par la Constitution et les lois qui ont gouverné la nation pendant si long- temps, mais de déclarer cette Constitution et ses effets nuls, et de nui effet pour le présent et pour Tavenir; que mes sujets, de quelque rang et condition qu'ils soient, ne sont point tenus de les

exécuter^ et que tous ceux qui chercheraient à les soutenir en contredisant mes royales intentions à cetëgard, soient regardes comme ayant attente aux prérogative» de ma souveraineté et au bonheur de la nation.

(c Je déclare coupable de lèze-majesté, et eonome tel punissable de la peine de mort, quiconque osera, soit par le £dt, soit par écrit, soit par paroles, exciter ou engager qui que ce soit à Inobservation ou exécution desdits décrets et Constitution.

i< Jusqu'à ce que Tordre et ce qui existait avant Tintroduction des nouveautés dans le royaume soit établi, et afin que Fadministration de la justice ne soit point interrompue, ma volonté est que les tribunaux et les administrations continuent leurs fonctions jusqu^à Pépoque où, après avoir entendu les cortès que je convoquerai, le gouvernement du royaume' soit établi d'une manière stable»

H Le jour où ce décret sera publié et com-

muniqué au président des cortès maintenant assemblées, ses sessions seront terminées; ses actes et délibérations qui se trouveront dans ses archives , seront recueillis par la personne chargée de Texécution de ce royal décret; ils seront déposés sous le scellé à l*H6tel-de- Ville de Madrid. Les livres composant la bibliothèque des cortès seront transportés à la Bibliothèque royale. Je déclare quiconque voudra s'opposer à ce décret, de qudque manière qu'il le fesse, coupable de lèze» majesté, et comme tel punissable de mort* Tout procès intenté devant un des tribunaux du royaume, et qui serait la suite d'une in* fimction à la Constitution, cessera à dater de ce jour. Tous les détenus pour la même cause seront inunédiatement mis en liberté. Telle est ma volonté, conforme au bien et au bonheur de la nation.

(( Donné à Valence, le 4 mai i8i4- »

Lorsque le roi fut rendu à TEspagne , en vertu du traite de Yalençay, Sa Majesté eut soin de n*exercer aucun acte de souveraineté , avant d*avoir acquis une connaissance iij^xrofondie de Tétat du royaume et de Topinion de ses sujets. Sa Majesté n'ignorait pas que d'importantes réformes et de nombreux changemens avaient été opérés, non seulement dans l'administration, mais encore dans l'essence même du gouvernement espagnol. Elle savait fort bien aussi que par une interprétation fausse et violente du mot souveraineté^ ses prérogatives royales avaient été transportées entièrement dans le sein des certes, ^ur la simple déclaration de cette assemblée (i). Sa Majesté connaissait aussi trèsexactement les formes sous lesquelles les

(i) Le boQ sens de nos fameux législateurs et leur parfaite connaissaDce des hommes leur avaient persuadé qu'il suffisait d'ôter au roi le nom de soiivc-

ccnrtès s'ëtaient érigées en corps législatif. Mais elle manquait des données indispensables pour juger de Fespèce d'assentiment que ses sujets avaient pu donner à des changemens aussi inutiles, à mesure que les trou* pes de Buonaparte évacuaient les provinces.

A peine Sa Majesté eut mis le pied sur le territoire espagnol, que de toutes parts arri« vèrent une &ule de pétitions et d'adresses dans lesquelles on la suppliait, avec les plus grandes instances, d'annuler tous les actes touchant à l'essence du gouvernement, rendus pendant sa captivité, et de régner comme avaient régné ses aïeux. Je puis affirmer qu'il n'y eut peut - être pas un seul village dont l'adresse ne fût rédigée dans le même sens. Une particularité digne de remarque, c'est

ram , et de revêtir l'assemblée du vain titre de ma-' jesté^ "Parés ainsi des dépouilles du trône , ib crurent fermement s'en être assuré le pouvoir.

quelles ëtsâent signées des membres de Vayurh tamîento constitutionnel, créé en vertu des nouveaux règlemens des cortès. Sa Majesté tourna ses regards vers Tarmée, qui avait combattu pour sa cause ; elle la trouva animée des mêAes sentimens. Un grand nombre de personnes qui accoururent au-devant d'elle pendant la courte durée de son voyage , lui exprimèrent les mêmes désirs ; les certes seules et la régence de Madrid voulaient jR>rcer le roi \ sanctionner son humiliation et 3a ruine ; en lui faisant reconnaître une G>nstitution réprouvée par la nation entière. Encore parmi les membres des certes s*en trouva-t-il soixante -neuf qui firent scission, et qui, dans une adresse devenue &meuse depuis sous le nom de protestation des Perses, s'opposèrent ouvertement aux prétentions de leurs collègues.

Mais accordons pour un instant que le désir des Espagnols de voir annuler les actes

ides CQrtès.n*était pas si unamme; que Vopi^ nioB pqblicfue^ au contraire, se partageait entre i^evçf. qui , reconnaissant la nécessité des réfoiv mes^ cherchaient le moyen de les amener par rétablissement d^une GxnstituticMi, et les paiv tisans de Tancien . régime avec tous les indonvéniens qui peuvent être attachés à cette ferme de gouyemement* Pouvaiton de bonne fpi.se flatter de gagner le cœur de Sa Majesté , en exigeant d*elle^ au moment de son entrée dans le royaume, le prix des sacrifices qu^a- Tait coùtéjs sa déUvrance? Etait -il convenable de mettre sous ses ,yeux les limites imposées à son autorité, avant de lui avoir démontré les avantages que le nouveau pacte dressé pendant son absence prétait à la di<gnité du tr6ne? Etait-ce enfin le moyen de s^emparer de la confiance de Ferdinand, que de commencer par lui prescrire la route qu'il d^yaii tenir, les villes qu'il démit traverser, le cérémonial qu'il déçoit observer, et le ser-

ment qu^il dei^ait prêter avant de pouvoir revendre le titre dé roii d'Espagne? Telle fiit cependant la conduite des cortès avant d^avoir pu concevoir les aoupçom dcmt elle» ont taht parle depnn> sur la paropensîon de Férdikisoid an despotisme.

Dès que fe roi annonça son prochain retour en Espagne^ en veicn du traité de Yalençày, les remords se réveiH^rent dans le c^œur des membres des cortès qui avaient embrasse le plus vivement le système des inBOvations; alors seulement ils s'aperçurent 'que cette délivrance^ qu'ils avaient tou^urs regardée comme improbable ^ devenait enfin possible, et même certaine; ils coDunencèrem à réfléchir que la Constitution qu'ils avaient &briquée n'avait rien de monarofaique^ et cpie la mention qu'on y £iisait d'un roi était ^phxldt une oondesoendance en &veur de Fopinàon publique que la reconnaissance des dn>iu de la couronne. Enfin^ ce ne 6it qu'à

4e jColusiJUher oes priocifies^ c mocraiiquiefi «vec la présënpe constîtutiojudL liais: îi ûak,déjikxcof.,i^ pour x^^^eoiii siar le fààf&é^ .et se makrma 4ans h» limitai <k la pradeoi^e; que Vph lûst IWH pa9 an xes|îect£r ilans les Jiacufsiûiis an*

Tel .n^^taii oertaÎRymffnt jfis Faivis du sa^ isam JoTfillanà^.^ dans jon ^opuscule ^'ii tm» )>lia aiir la QojàyocatiQii .des comès per esta^ mentQs fit ^ur leur argamsatiKi. Il faisait voif ,0011^X1 il âait at)fiurda, idaifs nh |)aja ^otit h ikiseàkxaMm est tcaite mcmaiscliiqiie^ de •TOuloir transporter Ja soinœiainetrf, ou suider memi ime p^ition de la^siwr^mnetë, à i» aulxe indb^idu 4)^ à .un autve 4:oips que le moaanpie lui iseul. . Jorellanfis taadte cette ^ susdite ^hérésie politique; mais JoveUanos Vest.qu!ua UT9iU aux yeux de nos pi^ndus l^lateurs.

Cdté fausse posiikm les mit daiu la niéde^ «îtë de garder envers le prince la même atii^ tilde légbkdye qu^ils avaiem prise k Tëgard de la nation : aussi ne balancèrent-ils pas un seul inoment à lui dic^ter les loia les plus ty- Tanni({ues; ils poussèrent même le délire jusqu^à suspendre Texercice de son autorité tant qu'il ne prêterait pas le terrible serment d'ohsenr^ ce qu'il ne pouvait pas connaftre; ^t locsque dans Taffaire la moins importante le «erment ne • peut être prête qu'ayec une parfaite connaissance des (^ligations qu'il impose et des peines auxquelles il assujettit, les cartes poussèrent Toubli des convenances jusqu'au point d'exiger de leur roi un ser- I9!ent ^ur le plus grand et le plus sacré de tous les actes de la société, avant de lui avoir &it connaîue le contrat auquel il allait se soumettre! Telle fut cependant la première et l'indispeQiBable condition proposée à Fei^dinand.

Un 9^ £ût entre mille qne }e« pountia ^ter va dévoila la bonteuae polsticfue; des ccHtèft., et Teftpcit d^a?euglelntut <|ai'les préfffii\aL dans; une o^rière pplôî^pè à laquelle |)resque tQus leus&ipembves huaient étnmgaf8«

L'infortuné général Ëlio ayant ppéaenté à Sa Majesté un ofl^iciei' ccpvMt' dô oica^îoe^ Ifonorables et diiûnguë par de longs setr vjne^, denian4a le gra4e de.Jiieu^afant'pour qe. militaire injostement. oublié. Cédant an plaisir de rendre justice à ce serviteur, âdèle, Sia, Mafestié hii ordonna dp pir^^dre si;ir le cbanq) Tépaulette de ce noayejiu ^ade. L'of âeîer obéit; n^ais on crut devoir en rendre compte.^ la^régcnce, et solliciter d^elle Texpédiùon du brevet. L'approbation revint a^ bout de quelques jours, avec injonction ît,$^ Majesté de s*absienir4^omu4sd*accqp4er dp pareilles grâces mont d' avoir préfé l^ serment Et l'on se flattait, avec un pareil langage, 4^ gagner le cœur d'un prince. proclanié, six

am «iqafucwatMty toi «m» limitèB; (f im prince m • nom èJi v^fdr la ^d^vlraiiclB diÉjutel TEs^ pa^ie àv«j> fiât de «l grands et de si màgua^ Mbié^^éiififëé; d'im {wiiiiDé^ ^n im iacHy sur ^ la hiaiiiôb eïitiièl<e afv&tt ^dë ^ pluà éhèrËS eiq[)ëhiii6é^ ! Il'étàit-'cè pas jplutAt un moyeti i&filUible dé lui i*eûdl« k notnreQe GoËistitotioii yxfietisè;^ de le dispenser de la Heêonhaiëdd^Jicé <Jae leà antëiirs <ie tetké €bmtHilti6n réclàrifiëiit dé lui âVee taâtit d'ïeii^éMi^? '

Si l'On pfttfiotirt aVeb âtt€fntî<in h taie des liôttme^ c(m ëômpdsàSènt àilôr^ le gouverne^ mem et la re^Msenûitidn iiâ^nale/si Y<m se rapfiélle lès sertîcës ^ils om^hdtis peu- 'dant la gtiéri*ë de Tinàépcndancc, im veira 'qu'à ttès-peu d'eîcepfioii^ ttr&,lëar plus grâûd tîtfè était celui àé réfugiées àEûHx.

Tîon, kàlïs dotltè, le roi Ferdinand ne dtit point exôlufeivénkent s^ liberté kiix 'Ubéràth de Cadix. îles effoirts et les sacrififees flbrerit

Touvrage de la nalion ep^ère^ et psur^çiir fièrement de Çicux qui otTromèrept VeAnço^.

La- BaÛQH entière, cxhiuioiq nous Fiivqq^ iéj^ mXy 3U{]{>Ua son rai de ne p93 jur^ h. GoBsût,n,tion; il ne fit fp^ sç rendire an yq^^ de ^e» peuples ^n la prqscn?ant jm son dé-; cret du 4 nw iât4« .

Cest ici xpae jcommwçç |a:g^;;ai4e jépOr que qui , aelaa les libér^uix^ pr/épa^a . l'héf roïque rëyolujûpn 4e i^W $ $t je ^cri dç liberté de içs Caie^çf» TeUes ^o;^ le^ • iépithète^ ayec le(5qi|€|Up$ il§ ipAt (^lercb^é ^ ,peiQdve la irévoite d'un^ piime - dç Fann^ destinée à Fe^Lpéfli^on dlAfnérique. ]V]Jaip .|x>ur ^e foniiier vofi jugi^ept xaçrtain de (se ràgne de ùx ans, sur lequel pn n^a pas en- .cçBre écrit mec cette liberté qui, sow4iB.à;la voix des passions, n'accueille que :ia vérité bist^ique, H na j^^nt pas peçdi^ de yu^ Ifi sitiiMUipn dior royaume aiii .retour 4^ $a,}VlA- ÎWé, et p^QfiJiièreinent Féut de nos pos-

Bessions d*outre-mer. Personne n^ignore le terrible et pernicieux effet qu^avaient produit sur nos colonies, d^abord les proclamations inconsidërëes de la junte centrale, ensuite Tadmission et Tinfluence des députes, dont le choix se fit à Cadix, députés qui, sans autres pouvoirs que "Fesprit d^indépendance dont ils étaient animés en &yeur de leur pays, se réunirent au parti le plu3 exa*» géré, et dictèrent eux-mêmes leur émanci* * pation. Le moment n*est pas sariyé de discuter si les colonies étaient ou non disposées Il secouer le joug de la métropole, ou si la tepdance qu'on se plaît à leur supposer fut Fouvirage de Tesprit révolutionnaire qui s^était glissé dans Cadix le jour où cette cité devint Tasile de Témigration. 11 est incontestable que les colonies non seulement des fles, mais mémç du continent américain, loin de vouloir profiter des discordes ffm affligeaient la mère -patrie pour se sous-

traire à sa domination, répondirent énergiquement à la voix du patrioùsme que leuv fit entendre la junte provinciale de Séville, et qu^elles envoyèrent dès secours pour aider la résistance que Ton opposait i Tinvasion. £lle6 ne se bornèrent pas à dés envois succesb^ sifs et considérables de numérai^, elle^ oBfrirent encore une levée de troupes pour augmenter les rangs de Tarmée, ofire que la distance des lieux et la, difficulté du transport ne permirent pas d^accepter; enfin, elles re^ connurent tous lies gouvememens qui se succédèrent en Espagne au nom et en Tabsence du souverain légitime.

' Maintenant, ne demeure*tril pas démontré jusqu'à Tévidencé que si les Amériques étaient tourmentées de cette fièvre d'indépendance qu'on leur suppose aujourd'hui, ces dispositions n'étaient pas encore de nature à inspirer des inquiétudes à la métropole , puisque les deux premières années de larévoluâan,

1808 et 1809 9 ne présentàrentpas le moindoe »ympi6me de» mouvemens qui depuis ont £qt répandre tant de sang et cansé tant de ruines? Il est même probable 4pie de long -temps

ces mouvem^is n^auraient pas eu lieu^ sans le sèle mal entendu des gouyemans de Cadix^ qui ne yevdmrent pas autoriser la formation de juntes aménoaines, à Fexemple de e^es de la péninsule. Mais avec quelle promptitude, au ccMY^raire, ne se dëclarèrent«lle& pas lorsque les cc»lès constituantes se réunirent) et que les députés américains £if ent ap^ pelés à 'la représentation nationale? Ces témoignages sont consignés dans les joumaoïx •du temps, e|t dans les discussions et les dé^ bats qui précédèrent rétablissement de 1^ 'Ck>nstitution. On peut y voir que les prétextes et les raisons allégués par cbacun des royaumes ou des provinces émancipés, n!étalent que Téobo des raisons et des prétextes qu^avaient allégués les membi^es des cc«tè&

élus par le iâàfé ^Apolbn âii nom des dbïx Aniëri(|U!ets. Au rieste, quelque ëloigiiée» l^*àient pu. être primitivement c^ colonies ide se ftotottaireà k dominatioii et à la pro-» tectioil de FEs^agnie^ il leur eût été dilfScile de rési^r à là tentation qtft)ii leur offirait de laîre Valeir lèùt» droite; eHès y cédèrent. £tpoavait41 en fitre. autrement, leirsquex^euK^

. là Tàème qui étaient, le plkis intéresoé» aia maintien de leur obéissance leur fournis* saient une occasion et des mwyens d^ëmanci- ^tion?

<Jûe pouTâît donc faire le roi dTEspagne h son retour de Pitoice, en voyarit que le pretnier effet de cette Cohsiîtutibn tant Tan»tée avait été de démendirer de ses "États tme gïmide p^urtie de ses riches possessions d'outrë-mer? Potrvaiît-îl, au mépris de T'opi- Iriôn générale, attribuer à d'autres causes le

' rfenvetsemènt dé son autorité dans le Nouveau-Monde? Si les libérais eux-mêmes

ayaieni établi oomme axiome <{ue la Consti^ psiUn a9ait' smt^é t Espagne et perdu le^ Amériques, quelle devait être la pensëe du roi, <pii voyait non «eulement la plus grande partie de seçi colonies, perdue , mais encore la métropole menacée 4*Wie guerre dvile! U ét^it très-aisé de reprocher à Sa Majesté et à ses conseils leur répugnance ^ adopter les réformes opérées pendant son absence; mais il était plus difficile d^indiquer la voie qu^il fallait suivre pour arrêter les progrès du mal. Mais, dira- 1- on, n*y avait-il aucun terme mtoyen entre la Constitution de Cs^x et le gouvernement absolu, entre la licencç et Tesiclavage, entre Texcès d^indulgence et la persécution? Se peut-il que TEspagne $o soit alors trouvée dans un état tel qu*une réaction £(it le seul moyen d*y établir vjf. gouvernement? Voilà le çeul allument raisonnable et qui mérite unja discussion; tou^ ks autres ont été de véritables diatribes foA-

dées sur des suppositions calomnieuses) ou tout au moins gratuites.

Assurément il existe ^us d*un terme moyen entre la Constitution de Cadix et le gouvernement dbiolu. Mais pour discuter avec quelque certitude^ il ne &ut pas perdre de vue, en ptemier lieu, que jamais Sa Majesté n*a voulu gouverner d^une manière ab^ solue dans le sens odieux de ce mot ; en second lieu ^ que telle était Tillunon des libéraux de Cadix sut Texcellence de leur Constitution 9 que ceux-là même qiû Pavaient traduite du français, et qui en avaient estlropié quelques articles, étaient intimement conviens qu^elle était non seulement leur ouvrage, mais un chef-d*œuvre auquel on ne pouvait toucber sans sacrilégei Ce plagiat^ ou 81 Ton veut cette supercherie, n'était connue que du petit nombre d'individus qui composa la commission; mais comme tous les autres ignoraient la véritable Constitution de

Cadix t il &ml «Ytr4m^me&t difficile de leur démontrer la nécessité dç la dépouiller de lou» 4es At0Urs étcai^psif s U9 croyai^^ ^ ils €rojrai€iii. de homm fei, pour IVvoht lu dam h discour» préliôBÔnaire , ipie h ComflimM^ ^ViQ leur présentiût étaU lîrée des fuaeieA- 9e» Comtixmiom de la CimîUa et de TAi^r

datuise nfui déiigoe le» iroîs ptouToij» de rÉtat, 4m léger dbangemet^t daps h m^ d*éWtaany et une répartition un peu pl»é(^ du «droit de oqivéaentaÛDn* Des. d^piutéa changés jde Ja rédiger leur en aTaieoaLt donné l^assnprenne; .on le n^pAsiît dans Jbes wSiSf dtwh» lieux piddios^ on le voyait partout affiché .en ^ras oaractcpcsî let imm ceux ^qm ïivftwM point lu rhiauôce dies Con^tutions françaises -ne conçurent pas le moindre doute* Qne tout .Iiomme qui connaît le cacactèie du penple espagnol et son attackemeaft à se^ anciennes institutions, examine queleffet aurait produit

sur les habitans'de Cadix ^ comme sur ceux de toutes les àinres proviàces^ lé langage sui« vant:

fc Reprâentans e^^agaob, chargés par vous f( de la rédaction d'une Constitution natio- H nale propre à asmrer la piiospérilsé de votre <( avilir, en vous rendant lesanticpes pxivi* « léges usurpés sur vous par l^aln» du pou* « voir monarcdiiiqae^ tious avons, soit par pure H ignorance ^ soit par cvainte de nous im^ H poser un trop long travail y préfixé sortir «-d'embarras bu traduisait, le moins mal <{ pessiUe, la Constitutioa française de Z79]>, <( avec cette sealé difFéreHce, que nous sEvons (( affecté d- a)omer encore à notre intolécanoe « reli^eiise, restreint un peu plus le pouvoir « royal , et augmenté le traîtaonent des dé^ M pQi^ «ttx ocMtès. Cette Constkntian , il est « vrai , est la même qui attira sur la France « tâm de désastres, puisque ce fut-eUe qui « autorisa les clubs, rindisduline, Tinsuboi^

(t dination dans toutes les classes , et amena enfin la nécessité de recoorir au despo-*. tisme militaire j comme à Tunique sauvergarde de la vie des citoyens. Mais rassurezvous ; publiée sous le nom de Constitution

espagnole 9 elle ne saurait amener de sem^ blables effets, par Texcellente raison .que les Espagnols ne sont pas des Français , et que les affaires de TEspagne ne ressema blent en rien à celles des autres nations. Adoptez-ladonc sans objection, sans crainte, et jurez de Tobserver au moins pendant huit années, après lesquelles, si par malheur nous nous sommes ^oi^és les uns les ^ autres avec pleine et entière liberté, ceux qui auront survécu pourront tout à loisir réformer les articles défectueux. »

Que Ton examine Teffet qu'aurait produit ce discours sur le peuple espagnol , surtout au milieu d'une guerre d'extermination non seulement contre les Français armés , mais

même CMiue tout ce qui passait pour lemr au pacti de la Fiance. Cette seule (vigme afumift fiut repouaser et prascnre la GonâMuckm la plus pai&ite 4a insaâey même qpiand nSapagne aorsât au fue Toii ste pouvait éîge hien gouremé qwû par elle; mais oa«Qt ^land soin de lui ùcker la fraucle, et la mardumdise de cohtrebaade passa eonmie m produit «atkmal.

Une Ibis la Ccoistitution publiée à Cadix, cttatvai crime irÉtat^ uii>criine Ixnrzibket knpiGrdonsiàblè de ne pas y aouso&re aveuglément et aans la moindbe restriction; au point <{ue parler de la sa(nc«ion royale, ou de la néeesiaké d*atl;eficbe Tapprobaltion dns ^ni- «ïea fMx^vinees de la pémaanle^ fiit regardé «omaie un motif suffisant pour exiler du nyaume, ou priver des droilB de citoyen^ les personnes de la vertu h, .phis ;raFe et la plus reconmie. Dans ce nombre on 'distingue

«urlout don Péèro Quév^o, ^éque d^O

rense, qm les cortès dëclarèrent, le i5 août 181:2, indigne du nom espagnol, pour le seul £dt d'avoir refusé le serment à la nouvelle Constituûon, jusqu'à ce qu'elle fiit connue et sq^rouvée dans toute la monarchie. On exerça la même rigueur envers don Miguel de Laidizabal et le général don Antonio Eseano, membres de la régence, qui avaient rempli l'un et l'autre les premiecs emplois du royaume. C'est ainsi que s'annonça l'esprit de tolérance des nouveaux philosophes qui venaient détruire le £aiatisme et la superstition en Espagne : telle iut toujours leur conduite jusqu'aux derniers instans de leur tyrannique domination.

De tous les 4lespotismes il n'en est pas de plus ridiculement jaloux d'une obéissance aveugle que celui des pédans, et le pédant tisme des. libéraux de Cadix était porté à son comble. ^ Ce fut cette obstination qui perdit les révolutionnaires ^ux- mêmes, en ne leur

permettam pas , pendant les trois dernières années, d'écouter les conseils des hommes prévoyans et des - souverains de la Sainte- Alliance , qui px>posèrent quelipies modifica** tions à leiur Constitution. Déjà, vers la fin de 1820; Timpossibilité de marcher avec elle sans changer quel<pies-uns ou même une grande partie de ses articles , était généralement reconnue. Les agens du pouvoir irencontraient à chaque pas une &ule de difficultés insurmontahles. Tous les jours ils venaient interrompre les travaux des cortès par des doutes et des difficultés qui trâhissaient Timperfection du chef-d'œuvre. Certainement il n'était pas hesoin de ces preuves matérielles pour £dre connaître et indiquer le véritable remède. Le premier Numéro du Censeur espagnol, feuille poUtique .et Uttéraire, qui parut pour la première fois le 5 août 1820, mettait dans tout leur jour les principaux vices de la Constitution de Cadix;

Maîa m Ken de r^^Kttdre aux «rgunem ém CemoMÊir, ftoésentés avec amant d*uii]iiiiH^ ^pie ^ nodérantmii an préKra en fière u« 4aM*^àa^ik la puerki M Sûl, menacer è66 fffidactelun ^ même siqpplîœ, et kïlr <lé» ckrer «ne guerre à butnnce, tpi efut potur euK ka teikes les plus funestes. Dans les xéo^ numè ilHiaaes, on ccnvenait tout bts que la ndson étsît de son cftté^ que ses réflexions âsient «aiis répUque; mais «n pÉiblie pcévalaît Tabsurde aocusfiition qnil était soudèyé par ia SaMt^^jiHiancei et «ette ineptie, qui se tépëtan dans lés papieia piAKcs^ dans les dufas, dans le sein même des oortàs^ itéussît à inspirer une aorte de tetvenr à la seul* sdée de la moindie réforme : aussi persomm n'osa pins Se haiwwier à en pityoser auoona^ On venra plus tard que ce furent les lifaé* laux eux-mêmes qui a^oppcttèrent à ce qua Fcftiprft oe tèime moyien dom^Dn apâtrié', en* tre la Gonsdttxtion de Cadix et VubsoiuÉi$me^

Si la Uoence dut fyire place au ponroûr âbfduy xi*eat-ce paa encore ans libëiaux qu il fimi atmbsier oelft& niœtsàél ûaxun tinteri^aUe qui â^aaie. le iginiais i8iâ^ époque oà fat promiilgufey après de si caaa& dâiata^ la CkoiâtitutioiL de Gadix^ des premiera jours de flaai i8i4r <m^ Sa Majesté k proserivit, yeut* il la plus faible lueur de liberté pour oaix qui s^i^ppartenaîem point exduÂTeBient au iftatù libéral^ abi» dominaittZ Lo députés, aux jcortèsy au. mépris de leur iavaelabâilié n mateoi pcodamée, fiusm-ils lâirofi. d'exprimer kuis iséxitablea seatîmeua > loraqu & u^âaieni pas couIbnDes en tout au c^^ee lOBQodtuenx des folomes ? Au- lutUeu à» eette grande. Hbertë dcmt la Consti&utiaii ga^ fSDtiaBait le droit, n*ont>^ila pas éité les es* olaTts. de la tytannie populaire, qui pesait sur ceux qui, eonune nous, n*ont pas appar<^ tean à la elasse de& ^^iw/^jf ?

ie me rappelle parfiàtement les débats

0tt*aHieDa Texamen des pontom des députes de la Galice. pour la législature de i8i3, dai» la séance du ^3 )anTier, et les voies de £ât auxquelles on se porta dans cdle du 3 février de la même année coiuie Reyna , député de Séville. Les tribunes exercèrent alors le droit de souveraineté dans toute, ta {déni-

tude.

^^ Que voulaient tous ces tyrans subalternes <pi s^eôiparèrént successivement du pouvoir suprême au nonvole la Constitution? Voulaient-ils pour tous leurs compatriotes et pour eux la liberté civile de fidre et de dire toot ce qui n'était pas interdit par les lois, ou ne voulaient^ls que la fiiteulté exclusive de s'approprier et de confisquer à leur pirofit ces lois et cette Constitution dont ils se disaient idolâtres ? Qu'elle réponde pour nous , cette suite d'attentats scandaleux qui souillèrent nos annales de 1820 à iSaS, surtout depuis le moment où les sociétés secrètes levèrent le

masque et tyrannisèrent la nation ^ le roi et les xxnrtès elles-mêmes. Le parti qui exerçait son terrible ascendant sur cette assemblée politique ne vit pas le moindre inconvénient à violer la G>mtitution quatre ou cinq fois dans une seule sesâon^il n'eût pas craint de la violer plus souvent encore, s'il eût jugé ces x infiractions utiles à ses dessins. *^'

La discussion où furent reconnos les pou-* voir» des doutés de Séville, de Cadix, de Murcie et de Valence, pour les .sessions de iSrta et i8:»3, session dont je parlerai plus loin , prouverait seule à quel pcônt Ton se jouait de la Lettre et de Fesprit de la Constitution., et de ridée que Fon se forme communément du mot liberté. U ne; s'agissait de rien moins que d'admettre ou. de rejeter ebmme députés de ces provinces -des bommes déclarés précédemment en état de rébellion^ eontre le roi, la nation et les cortès, des bommes . traduits en justice pour vols da

deniers publics y ou pour d'a»tro9 délita non moins gtaires , Abs hnammcw en&i qui R*aT«ieiit pss PAge voula par la loi. Toaiea œs câu«a de nulUtë ^feai^il prauvéet par les pronnces d[leMwâiiicB. Les éiywaamànias rédamaieni csQPtre de simMaMcs ëbctieps^ et souiitnaieait ^\ties^ avaient été Fonvrago de la vioteitce^ et que non seoleBient les asimaBes» msia même la ftrce armée^ étaient interveaues dans la pliqurt de ces opëÈatiesis. Mais le» âeoteui» et les candidats ëlus apparteikaieB& à là faetidn ^ camméros : les cartes eurent h hontense fiiîblesse de sanetiosner de pa«reik choix. Estrce là cette Uierté, cette ëga-^ Uté que proclamaieiit les Hbéraux^ on fnit*il entendre par ces deax mote spëcxeux le dnaift d'asservir les autres?

En rëalitë, l'esclavage leur parait terrible tant quM pèse sur eus; mais il devient Ti*: mage du beau idëal dès qu^ils acmt parvMnis à Timposer. On peut attester que les Espa-

gaok aspÈm^ii akxs , oemme ils le fekii enoore ai^eHrd'hitt, à la jomssanee de ee de^ de m)erté civâe dent jooisseiit d^^mtres nft-> tîoiis; mai^ t;*M; là prëcisément ee <fa^ refb* sent d*àvotter 110$ libérfios:, ^ ^ croient h»peenàers kpinmes du monde dè^ qulls ont' eotBine^oéà tradnire pasaB^knem le'fraÀ-^ eais. T<mté G)iistiimiofii moins extravagante qae ceHede Gadix, ootreyée- alorç fwa: Fcnfrnand VII^ n^eàt s^rvi <[b1l lui i^n^ eeux <pà nVn voubttem avteune, et à le mettre en- ]batte anuL sas^oasmea de no& Ëaneax )égidatews.

Qumt à cette peroëeution des lâ>t|rai»:

dent on a tant parié, lom d-élre exeessive^ dDe ^t vérilabl^neKt tUnsoive pour la {Jupan d^entre enx. Les peraéciitioiia, tout W monde le sak, se ppésentenc sous divera as-> peets^ Pans les temps trasnqnilles , dans \é salme des paasio&s poiiùqvea, k dëpcn^onet Texil sont des peines terribles qjci se eon*

sidèrent en droit omime les plus ferles après la peine capitale; mais dans les temps de révoltes et de troubles y loin de voir en elles des cMtimens, on les regarde quelquefois comme des &veurs que n^obtiennent pas tous ceux qui les désirent II ne &ut pas oublia que ces mêmes amis de la liberté qui ont crié si baut contre la persécution dont ils étaient Tobjet , avaient eux-mêmes décrété non seulement TexQ à perpétuité de plus de dçuze mille Êmilles^ mais encore la confiscation de leurs biens et la spoliation de tous leurs emplois, titres et honneurs. Us ne prirent pas même la peine d^écouter leurs victimes ni de les juger et de les classer comme Texigeait la justice. Ces malheureux possédaient des emplois, il £Jlait les leur enlever à tout prix , au nom du patriotisme de Cadix ^ c*est-à-dire au nom de cette avidité de places^ l-unique motif qui guida les neuf dixièmes de ceux qui émigrèrent à Cadix.

Qu^on Hse à présent les violentes dëckmations des certes contre les hominies <{ui avaient en le inalheiiF de croire que 1^pagne ne pouvait résister à toutes les forces de lïapcJéôhE; on â^étonnera que ceux qui te< naient un pareil langage aient osé ^uite se proclamer libéraux; mais il était indispensable de flatter ainsi la populace ; et diaprés la doctrine de certaines gens, Ton sait qu'il ne fieut pas refuser à. cette idole les sacrifices les plus sanglans.

' Sans doute le roi Ferdinand ne voulut pas imiter les coriès dans leur cruauté y malgré les nombreuses ofifenses qu'il en avait reçues. II né voulut pas non plus adopter le codé de vengeance dont ils venaient de donner un exemple si inbumain. Il exila, il est vrèd, quelqnerâns des orateurs lés plus véhémens ; divers couvons furent assignés pour retraite à plusieurs autres; 'mais leurs biens ne forent pas confisqués y aucun d'eux né demeura sans

av«Î€»ll tuMlé kim yidimes? Le naschte. ém pfo^enM im s^âera pas & Tinf;^ -quatre ^ et UMM leuss Miaplîices csmervièBrant les iniîie^ iBCiui et les bmnenra dont ik a^éUKM eux.-^ BBémes 9tatafié& Ea sésikai^ le roi jpaya dea sQuomes iéhanBea à luie iofinàé de gcss ^ BL^aviieiiL d^aubre occKqpatioii qpe, dft mur* nwrer confire sen ganrsinement et de (Bonac pÎDCr GOBUesa peraoune.

Remarquons en passant qpe^ au ce petit BapdB» de psoBCcita^ la moitié se fiôasit gloire de cette ptétenlue peMëq.m«i% C^était leur lUniqoe mojeB; de pa^eodr à la cAAmMAyà^a^ «périr use certaine, importanoe , et de aa donaer dana le inonde coBunelaa gaariyrade pcincipes inyanabies , et d*cpiniana.qa*ilfl n*a« yaacM jaa99ai8.prQ68aésau QoelqpeB légèiw pcudeneea ijoCih avaient .oommiaea jm mérL^ taient paa les iMmnenasde l>xiL Auaai ëttdt-» ce un qjiectaek singulier q^t de les voir

^prototlaat de leur ionooenoc e» nndims poiîtî^pte et ittligicnseS) âirèc œite Mïum <»a- ^içtifijn que iw savent jamàb inttter ni la Jridke m lliypoèxîsie. ce On m» ^oiàrôk «oiiiinè Ubénd, dîsâii Vxvà. d^enx^ pour ne pas me donner la clef de chambdlan iqoe je sbilîeité dicpuia dix ans^ h

U est vrai ^e lies ;géiiéniuK lîacj et Por«> lier périrent 'Sur TëclnfiLUd^ ainsi opse Richard et <|iieh{i]eft autres^ <jm êartot pendus à Taleace «oBûiie conspiFateuxa Ils «yaiem êookffi les troupes «ms letors iovdres pour •^«Éipaifet 4u «onasandelMiit des prorvinces «ùi elles étaîeal oantoiuiée&i «t renverser Taa^ torilë établie.

. De pulei^Bes entreprises téimiiséeat ipiel» ^mefois^ et lèvent leovs moteurs aaiang des* bérosj mais en Espagne^ cesnme dans touies its eontnées du asoside) un pajre diis u tèiè le omiMtt «ucêès. Quant à Richard^ il iai Mnvaistcu d^avèir conçu Thorrible projet

d^assassiner le roi. Enfin, les condamnés de Valence avaient été surpris la nuit même où ils avaient rësoln de massacrer le capitainegénéral de la province et les autres autorités, et de se mettre à la tête d*un nouveau gouvernement.

Existert-il en Europe un pays, quelcpie civilisé, qiielque constitutionnel qu'il puisse être , où de semblables crimes ne soient pas punis du dernier siqjplice? Ijcs libéraux espagnols oseraient-ils soutenir que pendant leur triomphe TEspagne n*a pas tenu la même conduite et observé les mêmes 1(hs? Pendant les six années de terreur prétendue, il n*y eut pas d'autres exécutions que celles dont j*ai ^parlé, et elles furent ordonnées par les tribunaux établis de temps immémorial , tandis que, dans les trois ans de règne :de la Constitution , les écba&uds furent sans cesse arrosés de sang ; . et la stupide pc^ulace qui vit dès les premiers jours le gouvernement

umibé entre ses mains en versa bien davantage encore.

Tel est le détail complet et vëridique des grandes persécutions qui ont marque le gouvernement de Ferdinand VII depuis 1 8 1 4 jù*qu^aux premiers jours de i8ao. Passons maintenant à la période dite constitutiénneUe , et voyons si la révolution espagnole a mérité les ménâgemens qu'exigent pour, elle tous ses fauteurs , et^ particulièrement ces vils écrivains , apologistes intéressés de tous les souf

lèvemens populaires.

Je crois avoir démontré que la masse générale du peuple espagnol n'aimait ni ne connaissait la Constitution de Cadix, soit qu'elle n'êùt pas encore eu le temps de jouir

des avaiitages dont les auteurs de cette Cons-

tituiion l'avaient flattée , soit que le clergé l'eût prévenue contre elle. On ne saurait nier que ce même peuple, quelque arriéré qu'on le suppose , si on le compare aux autres na-

ûon»; ne réunisse les lumières nécessaires

pour juger que son état politicjue et éconontique va toujours en déclinant. Le souvenir de sa grandeur passée n^est pas encore effacé de son esprit; il met souvent en parallèle les richesses dont jouirent ses ancêtres ^ avec sa pauvreté et sa fiullité actuelles; et il n^est personne qui ne se rappelle en soupirant ces tmps heureux où Ton disait que estaha apuntalada la tesoreria ( le trésor régoigeait de richesses); oà toutes les dettes et les charges de TEtat étaient payées avec lapl» grande ponctualité , et souvent par anticipation^ tandis quci d^iuis le milieu du dernier «ècle, chaque annfe voit saugmenter dans une progression efirajante^ la blette et le dis^ crédit publics. Ce malaise, qui partout ailleurs suflirait pour xépandne Tinquiétude, produit un découragement plus général encore en E^)agne , où puHulent les personnes qui vivent des enqilois. Je ne -chercherai pas

^ Cette surabondance d^employés est, comme le disent quelques personnes , FeSet de notre système d^administration, où si elle estinhé' rente à cet esprit de paresse tant reproché à notre pays, comme d^autres le prétendent ^ ou si elle est le résultat nécessaire de la vaste étendue des colonies que la métropole a possé* dées^ pendant plusieurs siècles. Quelle qu^en soit la cause , il est certain qu^en Espagne le nombre des employés n^est en proportion ni avec la population , ni surtout avec les revenus d.u royaume.

On peut en dire autant de Tétat militaire; il est également hors de toute mesure , par une suite naturelle des circonstances qui ont affligé l'Europe, on peut-être de cette funeste manie d'entretenir d'immenses armées qui s'est emparée des gouvememens européens ^ et que l'Espagne a été obligée d'imiter, au moment même où toutes ses ressources com-'

meneaient à s^aSaiblir. L'alliance mal en- I. 5

tendue avec le gouvernement de Napolëott perdit notre marine; les secours tjae nous re^ cevions des Améri<p]e8 cessèrent d^arriver; il ne nous resta plus de notre antique splendeur que réQorme charge d*un état civil et mili-^ taire, capables y Vxm sans Fautre, d^absorber le double des contributions que le peuple peut supporter. Qu'on ajoute à ce tableau déjà si a£3igeant, Fëmission inconsidërëe du papier^ monnaie , le manque de £>i avec lequel on ëluda le pai^nent des intérèu de la dette nationale , et la confusion qui régnait dana toutes lés farancbes de Fadministration , Ton verra que le mécontentement du peuple était naturel et inévitable.

En effet 9 lepeiq>le espagnol se trouvait, en iSaOy dans h situation d'un malade qui, en proie à de longues et douloureuses souffirances, voit, malgré lés sécotars de Fart, ses fiirce» s'affaiblir chaque jour. Plongé dans un morne découragement , il ne reçoit qu'avec indiffé^

rence les breuvages qui lui sont offerts; mais qu'un charlatan se présente, aussitôt son imagination se ranime , et il embrasse avec avidité

les séduisantes promesses d*un prompt rétablissement

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PREMIÈRE LÉGISLATUÎŒ.

Dans les pteimers jours de janviefr lôaOy on apprit; la nouvelle de la rdvolte^ dhine* partie des troupes destinées à ^«lqpëditiôn^ d'outre -mer; elle parvint aux- oreUles- du peuple de la iiiiâiiàrè> la plus, mal calculée pour le maintenir dans^ son. attachement \ la catiseroyale. C'étaient des récitsplusi^ujmoios exagérés répétés tout bas avec cet aôr- mystérieux que Von' affecte de prendre dans de pareilles drconstancesi Toiis ceux qui cou"^ naissaient par expérience la nature des^ in-^ surrections militaires, ne doutaienmiduparti qu'il Ëdlait prendre ni de la Ëunlité ayec la-« quelle on eût étouffé ce» mouvemens^ soit en engageant le roi ou Hup des in£ms àpartir pour l'Andalousie, soit.au moins en parlant avec franchise à. 1^ nation^ et en mettant ouvertement sous ses yeux cet horrible attentat, et les conséquences funestes qù^il devait ea^

traîner. Mais le ministère garda d^abord un silence bifi^ taàl pour redouUcar les inifuiëtudes; il envoya des ordres conditionnels qui ne servirent qu*à répandre la méfiance, par Tobscurité dont on les environna. On 8*occupa si peu des différens corps de la garde royaloy ^^insinxhs que par des voies secrètes ont iSierohait à torrompre lem* loyauté^ les mîtuufttes &W prévilurelit pas même les géaérauit^ qai maient donné de nombreuses pteuvës de loyaliaoïe et d^amour pour la dis* cipfine; enfin, on a^en ri^ipbrta est quelque aorte an hasard>8èiia presque ^ndre aucune ihesnre pour airèier le moaveÉafent Certes, il erft loin de ma penëée de vouloir incviminer la conduite du ministère d^alors; je sais trop bien ^e cenx <^j pair la nature dé leur» fenctiohs, sont placés au sômimet de Tédifice social, cm ooutume dé considérer leS; cbdsea sous un autre point dé vue que le vulgaire; je sab trop bien aussi que les biatoriens des évènemens politiques ^i étendent ou en abrè« gent la relation, selon les passions qu^ils veu•^ lent enflammer; mais rexpérience a prouvé combien il eût été &cUe d'éieîxidie cet in*

7^ eendie, si Ton eût pris les moyens couve-» sables.

Je n^invoquerai pas à mon «ppm les témoignages suq>eGts de persoI^les attachées au parti contraire à Tinsiirrection ^ niais je prendrai à témoin Yvax de $es pl^s ardens instigateurs , le seul peut*étre des |*éyolution-. naires qui ^l montré du talent et de Tins* iruction. Q^e Ton parcoure 1% relAÙQH de là marche de 1^ colcoine de Biégo p^ur Algé^-. ras, Malags^, G>r4Que. ^ TE^émadoure jjiis^ qu^à sa destruction complète, relation pii- |>liée en août 1820, par le colonel £vçuristû San^iguei , on reconnaîtra que mm seulement le peuple ne prit aucune part ^ la révolte, mais même que les troupes chargées de la poursuite des rebelles ne cessèrent pa3 un i^stant de faire leur devoir, et que le^ soldats du général don Jo^ph O^Donnell furent tou|ours victorieux, <( Partout sur le pas^ « sage de la colonpe, dit cette relation, on a npus applaudissait, et Ton nous |bumissait i( des vivres, mais peirspnne ne vint se join- « dre à nous. ^> Cet aveu 4e Tofficier qui remplissait les fonctions de chef d'éiat-ma jor,

réprouve jusqu^à la dernière évidence combien* peu le peuple et la masse générale de Parmée amaient été disposés à soutenir Finsurrection , si ses progrès Q^avaient pas été favorisés par Tinertie du gouvernement. La scène terrible et sanglante de Cadix , occa-* sionnée par les bataillons des Guides et de la Loyauté f est une preuve de plus que le gouvernement avait en son pouvoir les moyens de détruire Tinsurrection. Mais ^ quoique Toi^ n^eût encore pris aucune mesure énergique pour Tarréter^ il est presque probable qu'elle se serait dissipée d'elle-même après la dispersion de la colonne de Riégo , sans le soulèvement des troupes de la Galice, et la basse trahison de don Henri ODonnel , comte de TAbisbal. Tout le monde sait combien Tinâme conduite de ce général eut d'influence sur la garnison de Madrid , et particulièrement sur une grande partie de la cavalerie et de rin&nterie de la garder Ce fut cette trahison qui laissa le gouvernement du roi sans défense , et le força d'accepter la Constitution Sans restriction ni condition; car si ces troupes avaient seulement montré

k même inàiffétence que les autres corp^ militaires moins favorisés du souverain , on aurait pu sans doute adopter une rësolutioii' plus compatible avec Thonneur du tr6ne. Je sens bien que je devrais m'appessmtir davantage sur chacun de ces détails, pour don-' ner une idée plus claire des évènemens qui ont marqué cette funeste époque de notre histoire. Car si aucun de ceux qui en ont été' les témoins ne peut douter de la véracité de^ mon récit, nécessairement beaucoup de traits paraîtront incroyables aux personnes qm ne les^ ont point vus par elle&4némes, et le dilemme suivant doit se présenter naturellement à Tesprit : ou le peuple espagnol désirait la Constitution en 1820, ou il ne la désirait pas« Dans la dernière hypothèse , comment une poignée de soldats rebelles peut-elle im^ poser un système si odieux et si contraire au vœu général ? Dans la première , conunent ti^is années n^ont-elles pas suiE à fonner vont' parti capable de prévenir sa ruine si prompte et si généralement désirée ? Cet argument a quelque force pour ceux qui n'ont pas vu avec quelle facilité le ministère laissa la ré»

y olte s^ëtendre sûr tous les points du royaume^ et qui n*om pas aÙYÎ pas à pas la conduite des libéraux qui s^emparèreat du gouvemement dès le 7 mars de cetie année.

Nous voici parvenus à la partie la plus affligeante de cet écrite à celle qui mérite d^étre traitée avec la plus grande attention* A peine le gouvernement iîit-il instruit de la honteuse défection du comte de rAbisbal, que ses concessions tardives prouvèarent seulement Tétat désespéré de la chose publique , et le désir d*éviter les excès que devait Êdre craindre une commotion populaire. Les premières pa* rôles adressées officiellement au peuple pour lui faire connaître Vétat de Finsurrection de rtle de Léon, furent une ordonnance royale du 3 mars, relative à Torganisation du conseil d*État , conçue dans les termes suivans :

<c Depuis que la Providence, soutenant de sa protection spéciale cette nation brave et généreuse qu'elle a confiée à nies soins pater-* nels, et dont les hautes &its oat âé Tadmir^tion du monde, me rendît au trône des Espagnes, mon ccsur> ne respirant que le bon-

heur de mes peuples , a ardemment désiré de troUYer les moyens de rétablir Tordre dans toutes les branehes de radministraùcMi, et de gtiérir toutes les plaies qu^une guerre désas* treuse et sans exemple a £âtes à la politique de rÉtat* Mais /par la situation malheureuse où se trouTe TEurope , les smns qu'exige Tétat de nos colonies égarées, de ces riches et immen^s possessions .du NouveaurMonde , partie aussi belle qu'intéressante de la monarchie espagnole; la difficulté de remédier à des abus invétérés y tout en prévenant dés innova* lions dangereuses et prématurées, dont quelques-unes, quoique dictées par un zèle louable, ont fomenté Fesprit de parti, qui cause les plus grands malheurs pour la société, et d'autres enfin qui apportent nécessairement des retards dans les projets le plus sagement conçus, n'ont pas permis à mon cœur de jouir jusqu'à présent de cette amélioration si ardemment désirés.

c( Convainon eu mâme temps que les meilleures disposiUons deviennent infructueuses lorsqu'elles sont prises isolément^ je nourrissais depuis long-temps le projet d'un système

général uniforme cl bien réglé, qui, combinant toutes les intentions et conciliant tous^ les esprits, pût réaliser mes vues, et placer cette nation au haut degré de prospérité et de gloire q[ui doit être son partage; et quoique de quelque côté que je jette les yeux , je voie le génie du mal inquiet et turbulent inspirer partout des idées subversives et révolutionnaires, même chez les nations les plus éclairées, les forçant par-là à prendre des mesures vigoureuses pour arrêter ses progrès, je ne puis me défendre d^éprouver une satis&ction: inexprimable lorsque j^aperçois le peuple espagnol, toujours loyal et constant, repousser noblement ses instigations et celles dW petit nombre d'hommes, les uns séduits, d'autres entraînés malgré eux, qui ont cherché en vain à ébranler sa fidélité.

« C'est par cette fidâité* de mon peuple v^tueux, ee sont les sacrifices qu'il a £iits pour ma personne avec un dévouement si rare et à des époques si difficiles; c'est surtout en prenant conseil de mon propre cœur, qui lui est si tendrement affectionné, que je veux redoubler d'efforts pour assurer son bonheur;

L'orgamsatiou de Farmée, que des circonstances commandent impérieusement; le rétablissement de Tordre dans les finances^ qui se ressentent du désordre général auquel on a cherché en vain à remédier^ ainsi qu'aux abus introduits dans l'administration, d'où il est résulté que le peuple se trouve surchargé d'im? pots; les délais qu'éprouve l'administration de la justice, malgré des lois sages et de vertueux miagistrats; la décadence de l'agriculture et les entraves qui empêchent ses progrès, ainsi que ceux du conunerce et de l'industrie, les trois «sources de la richesse publique , ont enfin fixé .mon attention et réclament mes soins.

(c Mais pour atteindre le but qu'exigent le bonheur de mon peuple et mon amour pour lui , pour remédier à des maux dont une partie devait nécessairement échapper à la prévoyance du gouvernement, et dont l'autre a pris naissance dans les évènemens antérieurs, soit que ceux-ci soient regardés comme une suite du bouleversement général, ou comme le résultat de passions viles, cette entreprise exige du calme et du repos, afin que les mesures à prendre soient dictées par la pru-

dence, et afin de prëyenir reffervescence que, daiis d^autres pap^ les ennemis de Tordre ont suBOÎtée, présentant sous un &ux jour le nom sacré de Fintérét publie, et exaltant Timagination par des idées chimériques qui n^ont abouû qu*à produire le ressentiment des partis et le malheur des nationsi qui ont toujours fini par en ttre les victimes.

<( En conséquence, averti par de si malheureux exemples, j*ai vu avec plaiôr que mes sujets, fidèles et tranquilles, attendent avec impatience que je leur procure enfin les avantages et les bienfiûts dont leurs vertus les rendent si dignes; et voulant accomplir mes intentions paternelles, d*accerd avec Tavis de mon auguste firère Finfant don Carlos, et de la junte qu^il préside,et ayant éçird à ce que vous m^avies proposé précédemment, je veux que le conseil d*£tat s^oocupe immédiatement, suivant le but de son institution , d'examiner la fimne et la manière dont il était composé autrefois, et en dernier lieu, pour me conseiller les moyens qu'il croira les plus propres pour remplir à Tavenir ses hautes fonctions; voulant pour cela qu'il soit divisé

en sections auxiliaires au ministère, et qu^il me propose toutes les réfonnes cpi^il jugera oonyenables au Hen-étre de la notion; et afin de compléter ces sections , qui devront être au nombre de sept^ savoir : d^Etat^ ecclésiastique, de législation, de finances, de guerre, de marine et d'industrie , vois me proposerez, outre les personnes qui composent actuellement mon conseil d'État, d'autres qui soient connues par leurs lumières dans les différentes parties de l'administral&on , qui méritent ma confiance et jouissent d|$jà de la considération publique.

« J'ordonne, en outre^ que vous .fiissiez connaître à mon conseil royal et mitres tribunaux, qu'ils doivent, selon leurs attributions respectives, me proposer, avec cette saine liberté à laquelle ils seront tenus , tout ce qu'ils jugeront convenable au bonheur de mes peuples dans l'un et l'autie hémisphères^ et à l'éclat de ma couronne; prenant en considération les lois £)ndamentales de la monarchie , et les changemens que le temps et les circonstancespourraient exigerau profit de l'État, afin que donnant la sanction nécessaire aux

mesures que Ton jugera utiles, elles deviennent un rempart inébranlable contre toute idée subversive, et qu*elles puissent procurer tous les avantages que Ton doit attendre de la sagesse d*un gouvernement éclairé.

(( J'ordonne donc non seulement, comme il vient d'être dit, que les tribunaux supérieurs proposent ce qu'ils croiront utile , mais aussi que les universités, les corporations et tout individu quelconque, adressent librement et franchement leurs idées et leurs propositions au conseil d'État, afin que le concours de toutes les lumières produise le bien désiré. Et vous qui m'avez donné si souvent des preuves éclatantes de votre attachement pour ma personne et de zèle pour l'intérêt général, vous me soumettrez , par votre ministère, tout ce que mon conseil d'Etat jugera à propos.

« Au pahis, le 3 mars ifoo. »

{Paraphé de la main de Sa Majesté.)

Cette pièce authentique, publiée à une époque où elle ne pouvait produire aucun effet, à cause de l'exaltation qui commençait \ s'ém-

parer des mifitalreis de la garnison y indiqua assezclairement les puissans inoti& qui avaient décidé Sa Majesté à refuser jus<pie-là de fixer les premières bases des ré£)rmes ftitures que pountlit exiger Tétât de la nation. Elle qualifiait de la manière la plus juste le niouvement de rtle de Léon , et prophétisait a^eb une ef-^ firayante vérité ses funestes conséquences.' Enfin elle traçait la seule route à suivre pour parvenir à des réformes solides et dursd>les. Cette ordonnance établissait tous les prin- i cipes salutaires consacrés postérieurement; psff les souverains réunis à Lajbach et à/ Yérane.

Mais il était trop tard , je le répète^ pour arrêter le torrent de la révolte, qui avait déjà pénétré jusque dans la capitale. Aussi , à peine le roi avaitril eule temps de communiquer ses intentions bien&isantes 9 que déjà paraissait la journée du 6 mars, et avec elle vu nouveau décret de Sa Majesté, contresigné par le marquis de Mataflorida, ordonnant là convocation immédiate des cortès, et proclamant encore une fois Tintention formelle deSaMajesté

d^accéder 8ur>le-champ à tout ce que pourrait I. 6

cqpuiTapder Je bien de fon peuple. Vpieî ce décret X

u Mon GGfDseil Tay4 ^ d*Étai m*ayant &it co&MÎtre CQinbiea la convocation des conè» aecait conv/enaUe au bieiit de la inoiuurçbi«^ en nie cpnibsmant à «on ^yisy psurce qu'il es! d*accQrd avec, le» lois fendamentales ipie j'ai jurées, je veux qu'inaanédia^menji les çc^rl^ soienjt cqnvçipiées.

« A cet^ ^3 le conseil prendra les me-^ sures 1^ plu9 convenabW pour que pion dé-' sjr spi^ repiipli, et que les représentai;^ légitimes du peuple soient entendus > revétjEvs^ con^rméoiei^t au^ Ums^ des pouiFpîaEs néees* sa^imes* I)e jcc^te ji^a^ère, on conciliera to^t ce q^ le ][>jLen général exige* Ils doivent j^fre ço|3Lifainçus qn*ils me troi^veront prêt à tout ce que Tii^ér^ de TÉtat et le bonheiir f)e mon peupile^ qui in*a dpnné t^qit de pn^y/sar de sa loyai^té; pqufrom exiger* Dans ce fyflf. le conseil me y>]aii3[ettra to^is les douter qji^ IK>urront se présenter.

(( Afin qu'il n'y ait poi^t la moinclre diijSL* culte lû le moindre retard , je ypus ^Q)x^nu^

nique le phEscM ordre pcm 4}iie vous vous mettiez en mesure de Texëmiteii.

^ Je vous le fais saïKiir â^tyrdre «Kpràs de & Ma^aitâ, poivqoe le eonsieii «^ oonfernie, fit foe, fiiuss k. mrâid» Detaidy û dkpoge^oe» 9Û conyiefidiai pour n(aUaerie3'l>ieii£^0ÉiitM intentions dft 6fr Mayssté.

<( Dieu Yoùi gnrde longue^ années.

• DilpodaM , If 6 lairs tSs^. *

{A M. Jâ marquis de Maiqftorida.)

Comme rien dans cette pièce oflGicieHc ne décidait si ces cortès devaient se réunir par eUéoneni^s pn d^piès «90! aurtare mode, chaoon était pemaadé <|ae cet âCte étia^t seulement le préambule d'un décret qui devait néeessansmemi parafée le fendemaîn. Mais les affidies fnreiit aivaèhée^ eri un însunt èuDA touie» lesrves, et la popidaee, avec un grafod nombre d'crffeiewdes différentes armes, aeiiâia deréuMir la piefte^e la Constitution à kpkce Mayor. Daw le palais, rîncjuiétude dlait Ittttjoqrs erdttsttt; et quoique le conseil d^Ëtat filH réuni en séance permanente , les iâvis étaient tellement contradictoires, que l'on

ne dëcidoit rien qui put iriser le tumulte et tranquilliser le loi.

fiaUertérotf, qui. , par une de ces combinod-' sonsidpm on ne peutse rendre Gompte^ avait été coDMilté sur les moyens de ranimer lat rëyolte de THe de Léon , se oluurgea, de ccxn« cert avec les che&de Finsurreetion , de signi^ fier au roi Findispensable néceashëtTaccepter la G>nstitution de Cadix , sous peine de perdre le trône et peutrétre la yie. Sa Majesté, dans cette terrible alternative, rendit le décret suivant :

(( Le to^, notve seigneur, a daigné adresser à ses secrétaires de tous les départemens le décret royal s^iv9nt : , .

a Pour éviter les dékuis qui pourraient « avoir lieu par suite des incertitudes qu^é- (( prouverait au conseil Tei^^uiion de mon (( décret d'hier, portant convocation isuné- <( diate des cartes, et la velouté du peuple <( s^étant généralenoient prononcée.^ je me suis c( décidé à jurer la Constitution promulguée « par les cortès générales et extraordinaires « en Tan i8i3.

« Je vous le fids savoir, et vous voua hà*: H terez de publier les présentes'^ ^raf^és» de miia royale main.

• Aa palais y le ymars iSao. »

Comme je ne me propose pas d^écrire una

hisloire complète de la révolmion i comme

ma seule. îsxtQntiQn est d*en- défiler le carac^

uère et d^en faice çonnaitr/e l^/ppimipaux

tcaits y je ne citerai que les doc|i;^ne|is néces*

saires à Tintelligence. des faits, idais' il était

indispensable de, rapporter ies;piècfs. pcécér

dentée y pour donner upe idée 4p 1^ r^ii^ançe

avec la<{aellQ jSa.MaJQSté cédait le^ terrain ai;!^

rebelles, sans laisser édtia{^r 1^ p;fq^Diiip ps^-r

rôle qm pût ccHppcomettre Içs .dfoili» 0* K

dignité de son t^ne« Tant que }^ rçhçUes se

bomjèrent à exprimer. des vœux,tfquoique.Ç€;s

vœux et le mode de les e?(prim^r fussent. cri-*

minels^ le roi consentit à toutes, les 0Qaçe9-

sions qu'il lui étajit possible de façmi ^^ p^uru^

mémç toujours agir de son Jfi^w gcéiW^

quand les instances d^énërèirent çn nie^^es,

' il se soujpit à la violence , ejt souffrit que To^i

abàsAt de «on nom, sou» le pré«et¥e de k Vohmttf gëMénlet

J*ëtais présent quand le pêttj^ Vfatt. le même jour sur la plaite du palais, demander la formation d*une junte provisoire qui administrât le royaume jusqu*à la réunion des cmtès; je ptoi^âffirmet quepamii les m>is ou (ftiditt ceAtS' hommes qui fermaient lé râssemblemem, il n'y en atait psis Six qui ûp^ pànin^^ettU à' ce que r^n pieût tiçdciteusbment tMùùset h peuple iê Madrid. Ceut qui ^em^ partirent des saRes dé Y Aynntamîeinto pour nonùtalsi' lés' sddadé^ colistitutiônneis, étaient ékicdfft bien! liloin^ nombtëtdt. Eiettr chotit ittttSài êTthatâsarles alcadesfdie tSif^ ^^1« fèpou^èërëhl tentfiike, de lém" ptôpté caprice y 4jftKnqiié dldpfè» les pthidpes de» KbéràtDC èùX'V^éthtsSy ils diisMit continuer letirslbnc-* tiohs ^ti]$(][u^kut- pi^hâin^s élections: Ainsi le pi-elniier acte ASï tïjtabli^semént de la souve-^ fâîtf etf dur pfetipte , fàt cofntiradre unit lois qttë k peuple Itn-lnième atïdt tettctîonttéés. Je me sotttîenïf qtfe fe' ïhai'qmk dé Vfflkpatef na , occupant le fitûtéuil de pré^dcnt de TAytmta* iKiiçfita, où: la pD|ynlace Tavait port^ en ttiom-

plie, depuis le palais jusqali rHÀidi-de-l[ii}0| «n <{ualité d^alcade covtfUtuttéjliiel ée i6i4t «m homme eomen de baiUoiia ae prësènta au aûlieu de la salle, et lui fit le cènpliment «otyalBl;: ccSei^eur maxquîs^ votre *eiLcel-* « leotœ peut coûter ée fiiuteuil^le poi^le m a wwx point dé yonsy parce «pue vous éte^ un i< sot* » Le nârqàb se r^ra jj^ein de cohAit Awa efc de-home. Alors le peuple (c^estÀKlîi» eaviroti une Tinglame d'indiiddiis) pvocéda par Mclanaations à réfeeùoQ des deux zi* cadbs fuft gmnremèBcn^ Madtid en t-Sao. . ; Eb même teifaps F^kction é»sr liietfdixes de la junte proimdîre je Ëdsait aii palais arec nhe inségulànté noa moins scandaletae. Le bat évident de cette meiiirà était de montrer une- groanèré défiance des: înteBdons du toi y aa' iacHnent.niéme' où' Sa Majesté venait de dolmeif la preuve la pliiis éèlattmte de: sa con<^ deèeendance. (kïiiDiania président' le eai%tinâl de fiourhoAy areheréque de Tolède^ et ynte* jnrédidéBt le généi'al d^on Frsûdtli^ô Balles^ téros, avec le tifsre de cOpitûinê^généfal de tarmée du eâiUré. Le re^ dnjëitf et le jour suivant se peâsèrent à niéttte eii liberté le s

tniets renfennës cUms les cachôis de rjjMjuisttidn. On s^empara des pièces originales des procès que Vcà âyait suivis ou <fae Ton* suivait encore , et Von s^en servit pour persécuter^ plusieurs personnes^ sous prétexte qu^eUes avaient figuré dans ces procès comme témoins ou comme délateurs. Les prisons ne renfermaient que huit individus, la plupart accusés de frânc« maçonnerie. On ne découvrit aucun instrument de torture ni la plus légère tiace do moindre supplice, ce qui n^empécha pas de publier des gravures , dans le but d^inspir^ au public haine et terreur contre de tribunal. Le seul acte où FEspagne put reccMtuiaitre Texpression véritable de la volonté royale , fîit la ptdilicati(»i d^une amnistie générale pour opinions politiques ; cette ainnisde fut proclamée le même jour. A dater de ce moment, Sa Majesté ne jouit plus d^aucune liberté , et personne ne peut dire qu^elle ait donné son approbacion ou sa désapprc^aùon à aucun des nombreux actes pu* bliés postérieurement en son nom.

Quoique lés attributions de la junte niaient é\^ f^llenient que consultatives et provi-»

$6ires, il n^en est pas moins importani d& iaire quelques d^servations sur son gouvetnement ëptiéiBère , parce que ce fut ee ^uvernement tpii ouvrit la carrière à tous les désordres, qui se propagèrent ensuite areo une rapidité si effrayante. Il est évident que si ses membres avaient professé des principes véritablement libéraux, dans racoeplion &r vorable de ce terme , ils auraient donné toute Textension possible à Famnisiie accordée par Sa Majesté , pour £iire autant de partisans du nouveau système qu'il y avait de personnes persécutées, ou craignant de Tétre; pour opinions politiques. Mais les membres de cette }ânte étaient si loin de mérita le .titre de libéraux, qu'eau lieu de se proposer de réunir les esprits, des £^>agAols, ils n'eurent d'autre soin que de perpétuer les discordes et Tin^ justice. Il restait alors en France un grand nombre d'Es^gnols qui, pour avoir servi sous le gouvernement de Joseph, se trou* vaient compris dans le décret de proscription du 3o mai i8i4> et jouissaient des se* cours que l'humanité du roi Louis XYIII daignait leur accorder- A peine eurent -ils

go

connaissanoe de la génëreoBe résolution d« Ferdinand YII, qa*ik &*eiiipreasèrent de de> rmtÊàet lenis {Mttaeporta à randMSsadeiir. G*ëuk alorsieducde'Fernan-Nuâez; SiMiexoelknee les leur aooocda , en exigeant d*eux le serment de 6dëliié k la Constimiion. Ces in* fixrtunés se mirent en rootepottr leur patrie, pkina de peeonnaissance pour le gouTemement français et pour la nation entière, qoi leur arasent accordé une si généreuse hospitalité. Déjà ils s^akandonnaient à la douce ilkmon de revoir leur fitmille après une si longue absence. Malheureux ! ils ignoraient l'horrible p^fîdie eft les cruelles humiliations que leur réservaient les prétendus apftires de k philanthropie !

A peine surent-ils qu*en vertu du décret de Sa Majesté y le gouvernement français avait retiré ses secours aux réfugiés espagnols, et que tous oeult d^entre eux qui se trouvaient tbns'le besoin s'étaient mis en route pour leur paiyfc , qu'un décret rédigé par le ministre don Antonio P<M<cel^ en dote du ^3 avtil^ex^ dut àe Tàmni^tie générale les Espagnok qui avaient servi le gouvernement usurpateur,

c'«W*4-dirc les séiife en feveur desquels eût été rendu" le àétrûl du c^ mai^ précédetft. En! effet , il n'y avait en &paghe èë proscrits pmt èpiïH^ns politiques, que les- libéraux et les aframe^^âùS'. Les preiiiiers éttiem loi^ d V Voir besoiud'une àumistié, que letrf triomphe rendfth $!BM6h:é ;' ils ^ croy sietit le droit nott séolemmit! dé revenir à Madrid , maâ^ ihiéme d'y ehoish* lés emplois le plus à leur corrve- Rànee< La gràeé de Sér Màjésiié he p6uvaiif d<>B<5' rètomlscâ^' ^ sUr tes derniers.

\m -^téxétx^ iât^%ttë par la junte p<wrf jû^i fier <5et€e iniquité rëvokante , ajouta encore au méeonteMement général.

« Sa Majesté 9 dirent les^ meneurs d'alors^ nô pôtrvait, d'après sfes^ àttribxxiion^ tonstit»^ ficninélles^) aécard^r auctùié aaîmistie, sans empi^i* sw lé» pférogatitesdes cortès; )rOtt ajomai* aôssi., avec uAé bafee et cHiéllé îiy-' poerîSiéj que \^ lifeéi^àuxl étdent st iMitats «ttr le pœiil tfhom^uif, qulîs ne Voulaitoi pas rei^trër daiis^ Madrid si Itettr exit n'éttûi levé par Uélut itiétoë qtu î^atâit prohoncé : déH« fe ^ret du' 9 mars tt'était applicable qu'à eux setds; Enfin , la désapprobation de

ce nouvel acte s^exprima si publiqueoiieiit ^ que la junte se vit forcée de lancer .un nou'-^ veau décret, en date du 36 avril, qui permettait, il est vrai, aux afra^cesadosXetMé» de TEspagoe, mais en leur défendant de franchir la ligne des provinces basques. Si. le premier décret n*avait été qu^injus^e eit ty* rannique , le second renferme tant de barbarie, tant d'iniquitéi yassx de contradictions, qu'il peut donner seul une idée coippl^te du caractère des libéraux espagnols. Le», relations dans lesquelles les . autorités constitutionnelles deVitoria peignirent la situation de plusieurs centaines de familles, g^cent d'horreur et d'effi:t)i. En un mot, il suffit 4e dire que les b^itans 4^ cçUe ville ^ trouvèrent dans la nécessité d'ouvrir une souscripûon pour distribuer^ \ la porte des couvens, des se-^ coiprs joumahers à un grand nombre de personne;^ distinguées par leurs connaissance», et respectables par leur malheur ménde. Une pareille souscription eut lieu dans la capitale; mais on ne put attendrir ces. hoBunes impir toyables qui, au nom de la libertés s'étaient emparés de la direction des affaires.

Mul fait ne peut dëmontror d^une mâmèfe fins évidente que les coryphées de la révolté étaient décides à ne sonfirir aucune concor* renée dans la distribution des emplois. Il était si loin de leur intention de comprendre les députés connus sous le nom de Perses ^ parmi les hommes à qui Ton n'avait à reprocher que des erreurs politiques, et par conséquent de leur appliquer le décret d'amnistie, que Ton ordonna au contraire de liss enfermer dans les couvens, et de les mettre sdns la surveillance des autorités, pour être livrés sans défense au jugement des prochaines cortes, c'esrà-dirè à la merci de leurs ennemis mortels. On venait de rappeler aux difiR^ens ministères <seux qui les occupaient quand le

roi rentra en Espagne en 1814? <^*^^^'^'^^ ^^ êtres qui , à ferce d'exaltation et d'audace dans la tribune «de Cadix, s'étadent feit connaître comme des coryphées du parti libéral, et avaient été proscrits pour ce motif. Ils se partagèrent ainsi les diffârens portefemlles : Përez de Castro eut le nnnistère d'État; Garcia Herréros, celui de grâce et justice; Canga Arguellès, le gouvernement de la péninsule

(Tiniârieiur); U mwqoiade h$ AmiunlLi», la fg^im^i Agb, Jmtk Jabaii la wirine; H don i^i^oaio .P(wel> le dépfiitffinflnt d^dUre-r B^f. Amfm mmfnkaee ne pouvait èlne moîna ppofire ^ ¥aiiwnre la téputguênoe de Ferdinand yil p9W le ne««el oofke de choses. Ils se {9:éseiitib?ent eiissMk Moma eemme des cawstpss jaloux d^aîder le moiiaBque dau rexencÎM de m>9i waiaMéf qae comine àm p^tôa^oguea ou des contiAlenrs des m*ùeoa du m^ dont rhumiliation était le tmw{]^ de le^r inaoleiit orgueiL Le niarqjm de las Aiofiarillas a miaà dnoit à une exception* S*il eun le raiilheur de feke partie d» ee fl^AÎet^ «aépnsë^ au noîas ae cou-* diiwkil de manièi^à mériier en peu de joura me hmorable ppmcnpiiQn» Il mit le pre^ mfifi le doigl; sw le cancer sévolutieimaive, e^ liefQneÎJiat Vamée de File àt Léon, dont Ve>^isiLeiM^e était incon^tible avec la dignité du n^ne et la liberté, dn oarpa législatif

l/i^^éf^mfm. de ç^ projet n'était pas aussi £icile ^Wectent de le croire aujourd'hui beaucoiip de pexsoimes qui) par des^ traisac* ùo^s perpétuelles avec la révolution, ont

tenu pendant trois ws leur fiiëlîM eu i^ serve, pour lyndi^ doM^me eelle ^^ h^times (p» Ton a vm, pendant cq inétiie iniewaile^ ^{(iBi)>attre de toiMe^ leurs ^rees le monsu^ de Tanarçl^e. 0|i i^e deyri^t fWkX oukiàes^ gaW mouieat où le marquis do las Amar riUas r<^ut de liencier cette arns^e,: dé^ ^éifàffDt iusuUés, et d^ius la capitfde et da9s toutps les pi^nâpaj^s yîllep, /Ct^ .c)ub$ jaço*- Wijs qui, ^oiiis le ftom 4e s^^ié^4 pjofiyai^ y^f , avadent coop^penç^ ^ lyrarnî^er Topi-r nion. JVIfûs eonvsducu de la népcissité d^ cette jxk^sqx^y il n'héôta pas vim ius^pt à braver )a haiue des viodemes libres, ^t le* poiguardfi) de lajpopulace ^ qui furent \wé^ sw lui dans son fvppre hôtel, Cet e:if£i)Qiple m^^ rappelle ayeQ q^lle proDApfitud^ la r.év0lu-< tioa de 1820 pit le e^uraptèris d'uae véritable émeute, et réyâa 4^ 1|^ premiers jous]^ Tes*prijt pure^ueut anarchique qui Ipi ayait donné naiss^c^^ \

«T^ dit plus l)aut qi|e le pei^]^ de Ma^ drid s^était borné aq rôle, passif de specuteur des i^noyatioas qui se passent sous se» yeux, et qu^il paraissait seulement attendre

9Ô le rémiltat dés premiers actes dn noureau gouyernement, pour savoir s^il derait se ré^ jouir ou s^attrister. Mais il dut comprendre quelle Ëiible part on lui réservait dans ces changemens^ quand il vit, dès la nuit même du 9 mars 9 une réunion d*hommes mal &mes s^emparer du café Lorenzini, pour y pré^ cher les maximes les plus absurdes, et ex^ citer la lie du peuple à exercer par elle même la souverainetés Là conmiencèrent ces orgies tant de fois renouvelées par la suite, oii un orateur populaire, enflammé par qnel-^ ques verres de punch, s^élançait sur une table, et expliquait h. sa manière la Gonstitu-* tion. On devine sans peine que cette expli^ cation se bornait à pénétrer le peuple de ses droits, sans lui jamais parler dé ses devoirs. On lui disait qu^il était le véritable souve^ rain, et qu^en conséquence il ne devait plus regarder comme tel celui qui avait exercé jusqu'alors la souveraineté ; que les rois sont les employés et les serviteurs de là nation ; qu'elle a le droit de les juger, de les déposer et de les punir; que les lois ne pouvant avoir d'autre objet que le bien du peuple, le peuple

était mahre de dicter lui-même les lois qui lui convenaient, et de les fidre enëcnter sur le champ; que si les autorités nommées par la suite n^obtenaient pas l'assentiment du peuple j il ÊiUait envoyer à Tinstant une dé^ puutién de la société pour exiger leur remplacement; enfin, que si le goureniemeàit ne se rendait pas au vœu de la société, elle avait le droit de se faire justice de ses propres mains.

En résultat de ces doctirities,;qui pgrenaient de jour en jour plus de crédit, la société résolut de se Êdre aussi sa petite Constitution , sous le titre de statut ou régiment, et elle fmit par se croire un àes pouvoirs de TÉtat, obligé par sa nature à veiller sur- tous les autres; Il est vrai que , dans lé principe, tant -que les membres de cette réunion se bornèrent à vociférer les plus insignes extravagances, à chanter en choeur Thymne de Riégo, à! se Uvrer à tous les excès de Tintempérance, on ne les considéra- que comme des têtes exaltées qui s^abandonnaient plus vivement à lenr cmhousiasme que le reste du peuple. Mais quand on les vit, non contens

de dértisonnef entre eox, ioftir eu troi^ics^ dans les mes 9 et se diriger eiï pétenduesd^mation» ver» V Ayuniamiento ^ les secré* taûreries d*Etat et les hôtel»dee ministres^ cha« CUB commea^a à soupçonner le but criminel de oes sociétés. On reconnut d^abord cdm-* bien il était dtffioilé de dissoudre le club dir ca£é Lorenkitû^ détenu déjà fort nombreux^ et Ton ne vit pas de meilleur parti k prendre que de lui en opposer un nouveau, composé • d'hommes sages et intéressés au maintien de Tordre 9 qui dannassem une diréotion meil«> leure à Topimion publique. En effet, eetie so» oiétë se forma aou» le titre de Saciéié des amis de tcrdfe^ et é^établit dans le caCi kplus. voisin, oelid de la FooiMmê-^d'Or. Rien ne troubla la décence et la paix pendant les* premiers |oi», qui forent consacrés i entendre de la muûqne et à délivrer les <ttplomes de sociétaires; mais une semaine ne a^était ip9A eneote éeoulée , que dé)& k Sociéti des amis de tordre en était venue aux per-» sonnalités, aux persécniioBs, acfx méfianoéavraies ou feintes, à la manie dé aire des^ adresses et d^envoyer des dépatations. En&n^-

ka désordres ne la oëdèrem en rien à ceux du café Lorentmî, si même ils ne )es siirpassaieBt pas* Les hommes de bon sens qui s^é- / udeiit inscviis dans les meilleuves intentions , i s^emps^ssèsent de se relira, et ne Tonlurent i pli^a s'affilier à de seie^^laUes réunions.

On sait areo quelle »deur elles fttrent somenoes ei mykîpUées ^titt qiie triompha le parti i^volsutioimttre. En vain les dénonçaitKm de tontes pMrts, tqujetM on recourait, pour les défeqdiie, à ^eme phrasé rebattue : Cs sqM eUës qui sê^iennMê tesprit public: Sans aiumn dome^ elte^ Font soutenu, et même alimenté, si par ê^rù publie on entend le gouvemMoem, les autorités, le peupie loi-'inéme, à k diserélion d*une poignée d'étrea sans aveu, toujours prêts h fouler aux pieds les lois, et à les ceinpiaeer par leurs mpUlea wlontés» Om^ sans doute, elles le «menaiem et PaMmentaieiit, û VeSet de Tesprit public devait être de réduire le gouTerjoement à jae coitfiSrer les emplois, même les moins importans', qu'à Aen peignes affiliées ^mK sociétés pametiques, de ecmtraindre 4es tribunaux à ne ^ jamais 'pr<mcmcer de juge-

lOO

ment impartial lorsqu^un meoibre de ces so-* ciétés était iiitâ:essë à là cause.

Ce fut «ous ces auspices que les cortès se réuxùrent pour la première fois, le 9 juillet* Ce jour-l^ le roi deyait jurer soleiiliellemeiit, entre les mains du (président des cortès, le maintien de la Constitution. On avait; eu grand soin. 4e répandre, les jours jwécédeiis, le bruit d'une grai^de conspiration, dans le but d'empêcher. la prestation du seiment et la réunion des députés; mais personne n'indiquait ni le rang, ni le nombre des conjurés, ni les forces sur lesquelles ils comptaient^ ni le lieu de leurs asfi^mblé^s;. rien enfin ne pouvait ins|^irer la moindre inquiétude aux âmes pures .et bien intentionnées. Mais tout ce qu'il y ayait de yagiie dans ces bruits £u« sait aisément soupçonniër I9 setret dësir de {nt)voquer up yaittentat.; C'est une ;maximé généralemient vécue parmi leSi faiseurs de réro^ Jutions, que Jl'^iil)re de la liberté doit être àr" rosé de sang, et que peu importe que le sang versé soit injjuocent oy coupabile, pourvu que le peuple ait. été compromis dans, le crime, et intéressé ^insi à la révolution. Certes, le

peuple e^gnol tiétaii pas encore assez at* letnt par la contagion ^ révolutionnaire pour que Ton pût compter sur lui comme instru* ment de ces principes atroces; mais à défaut de gens du peuple, on ne trouva dans les têtes ardentes de quelques gardes -.du* corps que trop de disposition, à exécuter en partie <;e que désiraient* les : prin<»paux meneurs. Depuis plusieurs jours on avait répété dans rhâtel des gardes que quelques inci^ividus re* fusaient de se soumettre aux principes cons-* titutionnels, et se tenaient prêts à défendre le roi s^il réclamait leur s^eotirs. Une trentaine des gardes-^du-corps- les plus échauffés pso^ lès idées nouvelles^ convinrent eiitreeux de veiller, toute là nuit du 8 au 9 , avec leurs armes chargées, pour repousser de vive force tout mouvemient contre ^révolutioMiaire. U^ prirent pour signe de ;ralliemient uxie échaipe blanche attachée au bras , avec .laquelle iU devaient se prés^ter au moindre bruit. En effet, veiis minuit , les porte$«e:(térieures étant déjà fermées^, tandis que l'officier de semaine faisait sa ronde, un p^freniar, que. Ton avait g^gné^ tirqi un coup d,e pistolet en Tair d^ns

les coim imémeures : à ce éignal tous les conjurés êotikeak de leurs chambres^ et se réunireni en troupe dans les corridors. Le briffàiev qui fiôsait la ronde leia* orckAina de rentrer dans leurs appartemens; mais loin de lui obéir y iU fereèrent la potiouilie, pénéirèr^it en tuimdte jnsqn^an corps-de-garde de la perle principale, toèient le fectionnaîre à^un Cdu^ de caxulNne, 8*«mparèiem des ar* mes^ et parcoururent tout le quartier aux crîs de çéi^ As ConsitùHicn ! mort ^ms ser* piièsi

llten ne transpira dans le pabHc jusqu^au matin; alers cbacun raeonu ré^nanenv à B namère, et -d'aiprès Bes opmkns privées» AtKUK rechoroiie ne fat b^te pair déeou* vrir Tassassin du AotionnEaire^ Vingt- sept f^ardes reconnus panni ceuK qui avaient ptirté les édmipes bboidies^ 'dirent ^nrétés; mais plus leur crime ëtaît faorrible et avéré, moins on osait lair aji^cpier k peine de mort. En tësoltat, tons fcMOit «vaiicéB d'un ^grade, él YMPrm dWipIns liès^-lnaratift. Ainsi cornmanoa oente journée du 9^ où, comme nous Pavons dë^ dit, le roi se vît fevcé de pister

io3

•ennent entre les mains du président des

cortès. Cette céréBKmie fiit précédée et sti*

wie d^une promraade publique, où toute la

&mîUe royale parut dtax» la plus aéwe éù^

^qpiette. Les rues <{iie deyait mveraer le cor<-

iiég^ £ireut tapissées; la ^aruiso]! emiàre était

60US les armes; rien ne iîit fiégU^ pour don^

ner ^ fce jour toute la sokwaiiié possible. On

ne peut douter <{ue les ré^oluùdnnMras n*«sis«

jsent eo&servé le proji^ d'ime lémeute; car

dans la sdusée» cOTnoae le roi jel les infims se

promenaient au Rrado ajiree leurs augustes

•^uses, un attroupement de gens de la lie

du peuple y d*officieis d^inÊunterie et de gardea-

du-corps, vinit ¥0cifiérer .aux ^Krtières de ik

toiture royale, la fit arcèber^ et fbïpça Ijsms

.Majestés d*iq>pkiiidir aux hnâs de yû^e ie roi

constitutionnel/ Ces Airieux renouFelèreut

la même seèoe auprès de ïiaEuni dofa Clarlos.

L'inlant don Francisco ayant pam-^ son tour,

non seiiji«9MAt i]# raniêtèrQni)en luidonmant

de ncmibrej^ ^pplandisfijewens» mais iJ» ae

permirent ^éme d'onvm les ,porVièr^ de aa

voiture : deux d'entre «ux y nmttèrent pour

le baranguer au nom du peuple, et im di-

io4

rent que la nation mettait toute sa confiance en lui, qu^il était le seul qm eût prête serment avec sincérité. Le prince et la princesse reçurent avec indignation un compli*ment si inconvenant et si peu respectueux , qui tendait à les fidre paraître complices de cette scène honteuse.

Pendant la nuit, des musiciens vinrent )ouer diff&rens airs sur la place du palais, et affectèrent de se placer «ous les fenêtres de Tappartement de l'infant don Francisco, pour donner à entendre que ce tribut de leur affection ne s^adressait qu'à lui seul , et non au roi et à TinÊutit don Carlos. Son Altesse Royale ne leur accorda pas la plus légère marque de satisfitcûon , et ne vit dans cet acte qu'une nouvelle insulte aussi gratuite que la première.

Je rapporte tous ces détails, quelque minutieux qu'ils puissent paraître; ils démon^ trent avec quelle effronterie mentaient nos libéraux, en voulant faire croire à l'Europe que le roi s'était mis le premier en attitude hostile contre le système constitutionnel. CTest une de ces. nombreuses calomnies que

loS

Ton a inveniëes, et que Ton répèle encore aujourd*hm pour déprécier le caractère de Ferdinand YII. Je ne nierai point, et je ne crois pasque personne ose nier que Sa Majesté n'ait accepté par violence le joug constitutionnel que lui imposait la révolte année; \ mais une fois ce joug accepté, quoique par force et avec répugnance, Ferdinand se résigna à régner d*ùn& manière ocmforme à ce que Ton prétendait âtre la volonté générale de la nation. Telle avait été la base, ou, si Ton veut, la condition d'après laquelle le roi avait rendu le décret déjà cité, où il offrait de jurer la Constitution. D'après ce principe, il adopta toutes les formes constitutionnelles •avec cette exactitude = scrupuleuse qui, nous devons le dire, caractérise les Bourbons dans tous les actes qui entraînent avec eux la religion du serment. Je suis intimement persuadé, et tous les Espagnols de bonne foi en conviendront avec moi, que jamais Sa Majesté ne se s^ait écartée de ce qu'elle croyait la volonté générale du peuple, si les excès des révolutionnaires ne l'avaient promptement convaincue que ni le peuple ni eux-

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mêmes ne désiraient la Constitution. Il fîit un temps où le roi disait, et avec raison : Je suis le seul constitutionnel de mon royaume. En effesty son pouv«ir fut le seul qui ne chercha jamais 4 dépasser les limites cpii le séparaient des mires pouvoirs de TÉtat.

Cependant les certes se mirent à décréter . des refermes de toute nature, avec cette précipitation ordinaire À loiartes les assemblées lé^slatives nouvellemeint installées. Elles youkvent; suivant f usage , improviser en peu da jours ce qui ne peut jétrè que Tœuvre du temps et de la méditation. Revenus publics, armée, marine, administration civile et judiciaire, dei^é séculier et régulier, instruoiion |Miblîque, division 4u territwe, tarife des douanes, dette nationale, liberté de la presse, «ajorats, terres seigneuriales, en un mot, lout ce qui peut Êdre le flu}et d'une loi, fut proposé, disouté et d^écrété dans le court in- 4ervayUb de quelques semaines^ sans autre délai que le temps indispensable à chaque corninissioa pour une espèce de discussion prépa- -ratoiie, qui ne fiit jamais contraire aux vues du parti 4oBunAnt. Peu im|K)rtait que Faf-

fiure préseal&t des difficultës , peu importait quHl fidlût la oonÂdërer sous divers aspects^ Fessemiei. étaàn que Y^m des secrétaires en rendit cofiap^ » <{u'^Ie passât pour k ferme par unte coaxmssion, et qu*eUe revint à IW semblée^ qui en a{^rouvait sur le diamp tome la teneur. Ceat asosi que ron changeait en un iasumt ime finvie de igouvememem cou* saevée par ks sièdea, sans même piendre le temps de méditer les moyens d^cn étaJsiîr une neutelle. Si le projet éuât de Jiatui» à être 4xmverti en loi, on lui en dcnmait k ÊMine^ et Ton envcyjraift «m «nessage au xm pour recevoir sa sanction* & Ton pcévoyait que k sanclion pût léprouver qndque cdis* tacle, ^n se contentait 4k dkmner an projet k ferme «Tim «inqpk dëevet, et ahvs on «éiudait llmârreAtian royak<

En résultat, en quatre mois que dura k poremière légpalatuce, TEsp^^e ae tvonva sans, syslàilie de finance ni bon, ni mauvais, ni aaden, m ntoderne; sansjnges ni triiaiuianx sudbks : tous avaient été institués par iaslé*^ cim^ sans ^annéc permanente : tons les oorps. et les officiers qui niaient point pns part

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au mouvement de Tile de Lëon ou II ses suites craignaient d^étre réformes ou mis à la retraite; sans rentes civiles m ecclésiastiques: les contribuables, qm savent toujours profiter (et eh cela ils n^ont pas tort) des erreur^ des goovememens, ne s*empressaient de payer ni les unes ni les autres, parce cpie les premières n*étaient pas encore établies, et que les dernières allaient être abolies , diaprés les dispositions connues des députés. Enfin, toutes, les ressources consistaient dans Tespoir d*iin emprunt qui devait soulager le peuple, en le dispensant pour le moment de payer une grande partie des contributions de Tannée, satisÊdre Tavàrice de tous ceux qui se présentaient comme victimes de 18149 et répartir cinquante eH quelques millions entre les principaux agens de la révolte de Pile de Léon.'

Cette opération de Temprunt, ou, pour mieux dire, ce vol scandaleux fait à la nation , au moment même où Ton voulait lui Ëiire croire qu^oii allait la régénérer, contribua plus que tout autre motif au changement soudai^ de Topinion. UEspagne commença dès

lors à témoigner hautement le juste ïnépi^is i|ue lui inspiraient ses prétendus régénérateurs. Les libéraux espagnols, sans jouir de la réputation d^hommes bien distingués sous aucun rapport y avaient au moins un prestige en leur faveur, celui de la pauvreté et de Tespèce de persécution qu^ik avaient souf«ferte dans les %ix années précédentes ; . mais quand oa les vit, à peine arrivés au pouvoir^ s^occuper exclusivement ^ se £dre rendre les appointemens auxquels ils prétendaient avoir eu droit pendant leur absence, personne n'attribua plus leur pauvreté à leur modération, et Ton vit qu'il n'avait manqué à ces modernes Cincinnatus que Toccasion de s'earicUr.

On distinguait alors en £^>dgne deux classes de libéraux, ceux de 181:2, qui avaient publié et applaudi la Constitution de Cadix , et ceux de 1 820 , qui l'avaient rétablie par la jrévolte de l'île de Léon. Ces derniers, qui n'étaient.poui;la plupart que de jeunes étourdis, se contentèprent d'abord de la stérile gloire à^ s'entendre . appeler des héros dans les u:ibunes des sociétés patriotiques, et, du privi-

\ ïègR àe pdner une bordure reite amour dé la cocaide nationale; maia feocMUiabsant Tinauflbaiice de leurs moyens imelleefeiiela , ils ne pensèrent point à s'emparer des mhnsières ; ils enuent dervoir abandonner œs places îm^ portantes aux libëranx de iSi^y qu'ils regardaient en quelque' sorte comme les patriareke» de la libenë. Mais quand ils virent avec quelle avidité ces modérés de la veille exploitaient à leur prc^ tout ce qu'on pouvait tirer de la nation dans son état d'épuisement j ils commencèrent à se repentir de leur imprudence. Leur indignation s'accrut encore en Voyant ces mêmes hommes qu'ils avaient tirés des pr&ides ou de l'exil , employer toute leur influence à décréditer personnellement leurs Ubérateiirs, à éloigner des emplois les premiers coryphées de la révdintion* Alors se déclara ouveitement la guerre de parti entre les libéraux des deux époques , guerre que nous pourrions comparer k celle des girondins et des jaeoMns, qui ensanglantèrent la France en 1792 et 1793, si nos libéraux Vivaient eu la célébrité et les talens des premiers, l'audace et le fenatisme des derniers.

lit

Mais m les xms m les antires ne voyaient^ ne désiraient que de Taisent et des distinctions^ peiisuadés <jue (Knir les conserver, il ne sV gtsssdt que de les obtenir« D'après ce principe, ils dëpottillaiem de lenrs emplois tous ceox ifài les aTaient occiqpés jknqu'alors, sons pré^ texte que tous étaient des serviles, et que le système ne pourait marché si Ton ne récompensait exclusiTeinent Icstibéraux. Ik réduis sirent ainsi à la misène pluneurs centaines defiunilles) sans songer qu'indépendanuneni de Tinjustice de cette mesure, ils se disaient des ennemis intéressés à les renverser. ^ Il est à remarquer qu^an moment où ils privaient les amresde leurs raaptois, et même des rentes qu'ils avaient reçues de leurs pères , ik créaient en fiiveur des béros de lile de Léon nue espèce de majorms sur les fond» publies, avec le privilé^ de pouvoir en re« cueillir les capitaux. C'était ainsi que Riégo^ QuirogQ, ArGo*-Aguero, Latre et Odaly fer^ mèrent one nouvelle âârii(tôcratie > que Toir {KMrrait appeler JiÛe atnée de la rév^lu^ iion : hs premiers obtinrent des majorât» de aojooo franca de rente, les derniers de*

lo^ooô firancsy transmissiblcs à leurë de^cen-

dans.

Biëgo vint aloos à Madrid faire ses derniers efforts pour éviter le licenciement de Tarmée de nie de Léon. Jusque -'là il avait opiniâtrement refiisé d'obéir à Tordre réitéré de la dissoudre y et d^envoyer les divers régimens dans différentes provinces. Le 3 septembre, le héros .de las Gabezas 'parut dans la capitale, précédé du pcestige de la réputation que lui avait faite sa promenade militaire dans lefr provinces de Malaga, de Cordoue, de rEslremadoui^» Bien <pie battue et dispersée sur tous les points , la colcmne de Riégo passait encore pour le noyau de IW'mée révolutionnaire. Ce général se donna toutes les peines du monde pour dissiper par sa .conduite les impressions Êivorables que conservaient sur son compte quelques libéraux; et bientôt la plupart d'entre eux rougirent d'avoir pu se déclarer ses partisans. Plus tard nous ferons mieux' connaître Rié^i U suffit ici de rapporter sol| arrivée, pour ne pas in tenrctmpre le cours des évènémens.

On conçut, à la: même époque, un projet

de coiu|Ârati€ai fonnë àBurgos contre le système coBslitutioxmeL II se rédiiilsait à enlever le roi de Madrid^ et à le condujupe dans la Yieille-Castille, d(mi les habitans soufiraient en général avec répugnance les nouvelles institutions* Mais avant le jour fiicé pour Texécution de ce plan , plusieurs chancHUes de Bui^os, le lieutenant-général Echavari, et diverses personnes impli({uées dans le projet, furent arrêtés. Don Modeste Cortazar, juge de première instance de Borgos, fiit chargé de poursuivre cette aflfaire.

^attention publique était également excitée pap une brochure que Ton venait d^arréter au moment de sa publication. Elle avait pour titre : Sentinelle contre les républicains ,\ et A^is important au gouvernement et à la nation. Le commissaire des guerres Yélasco^ auteur de cet écrit ^ voulait prouver Texistence d*un plan de république, dont plusieurs députés aux cortès étaient complices. Le tribunal spécial de guerre et de marine, chargé de la cause , remit quelque temps après Yélasco en liberté. Mais les cçrtès réclamèrent la connaissance de cette a&ire, comjne elles

- lé* r^clatnaieni touiM, et amnolèrefit la sentence, en 4éclttrtait qu'il y ftyait lieu k meure

■ en? ttC(Jiisatioh tout le tribunal, dont les fonctions eurent effectivement suspendu» sur le

• èbamb. Ainsi les cortès rëuiiiSsaient en elles

• seules tous les pouvoirs de TÉtat, et converlissâftent le gouvernement m(MDtarc)ii({ue en «ne véritaWe oligarchie.

La loi sur Textinction du clergé régtâier fiit prësentëe vers le même temps à la sanction de Sa Majesté. On croyait san* doiite plus facile et plus convenable de le di^uiller

• de ses biens quetout autre individu ou toute autre corpoi^tiori , car le projet fat k peine discuté. Mais le nonce de Sa Sainteté présenta au roi une note sur le danger de sanetiiohner une semblîWe loi. Sa Majesté communiqua cette note au conseil d'État. Beaucoup d'adresses arrivèrent à ice sujet dès dîfféjpens points de k péninsule, et là sanction fôyaU ftit reftisée. Le ministère eut recou» à la ruse. Lés tîtmpes furent mises sous les atfnesj sous» prétexte d'un horrible soidèvé- ^eiit ^optfbirë; uh rassemblement nombreux Sommes de li'fiè du peuplé fut envoyé i

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rjffsenal, eilV» pqmiada au roi que «a lîeet

celle :iiièn0 àeB nligLeaai élhdent ett cbxiger^

s^il persistait dam ^èiiii r«fiift> Sa. Majescése yn

.donc ècmtnimtofW'kvblebcâ à'MfietkrtH^

cette loî) eonmle elle IWnt ëié à. prâliir seff^

-ment à la Ganfiiitmîoii. . :• .

. TeUe était la eîuiatbn des idEures, quand

•dctn Gasp&r de Yigodei , comraandant'^énérâl

de lapnmnce de Madridy^âevë^aiu rang

de QonadJler 'd^État* Le m M; désigna pe«r

snoecaseur le gâiâral. dàm Joaipb^Marîe^Gar-

y^flil , ijfai urait tonte sa •coafianc& H itait

persnadé:q«t*ay2Uit remplâpottr ea-past-toixieB

les conditions ({ue lui jmpcèakl saa* ssfrasm

d^di^iyerla 0»MÎUitkiay :iàsf^iât'fibi»rpm]r

le moins d^exerèer les dnntsr cpurf celle ÎBéme

Constitution hù: .xeciMmaBismu > <IopitMg' Fim

4e ces' dvcâto -ëtBit la mmiJânarioit > à ton» lés

^piplcis. civils ce miiitaiiiéfi^ il dcpl cmatôquie

le . choix de cet offîoiex^n^ial' passerait^aaw

«bfficuàÀ U emioja donoÀ Vigqdet^ dv pdais

:de PEeoofial ^ ime^letiiti' écrite de* sa pcopite

nain^ pdor lis aaaesièer!«»iVokipté.Ce}gë«-

ifaéfal eat f iaiRbarélÎD& tte «tontrer cet ordre

.kvdon Joseph HattzàHs^'seii'pecrécaiiej qté>

ii6 jie toyant le cotttre*«ei]ig d'aucun aecrétaîre d*Éu£ y fet rendre compte aux ministres de ce .manqué de fixmaliilé) el leur demander cpieUe- conduite il devait tenir. Les ministres purent à peifie revenir de leur surprise de voir que Sa Majesté avait V audace de nommer à un emploi sans leur permission. Ils feignirent de croire que c'était le résultat d'un plan concerté pour renverser le système constitutionnel , et sur le cliamp, par leuïs ordres, la garnison fat sous les armes, la milice active, l'artillBrie , toutes les trpu- .pes, en un mot*, comme si l'ennemi eût été aux.portes de la capitale. P» leurs ordres encore^ la dëpuifttion permanente «e réunit en séance publique ; les galeries de la salle des certes forent ouvatcs au peuple , F^^rw/ï- ^anûento et la dépulation provinciale s'assemblkent pour délibérer ensemble, et s'op- .poser, d'un commun accord , aux projets imagjinaireB qu'ils supposaiem dans k cœur du ra. Tous ces coips ne négligèrent rien pour &ii« parade de leur ardent lib^alisn». Mais aucun, ne montra plus dTnsolence et de manque de respect que Yayuntanuentû , qui

écrivit au roi pour le supplier, ou plutôt pour lui intimer Tordre de se rendre sur le champ dans la capitale^ et de renvoyer ses plus fi-: dèles serviteurs, que Tcm accusait de planscontraires au nouveau système. Le roi se soumit à cette humiliation, pour prévenir les maux cruels qm menaçaient scm peuple. IL éloigna son confesseur, don Victor Saëz, et le comte de Miranda, mayordomo-mayor (grand-maître de sa maison), qui niaient en rien mérité la perte de sa confiance ; annula la nomination du général Carvajal, nomma à sa place don Ramon YiUalba, qu'*on lui désignait comme un excellent patriote, et sa rendit à Madrid, malgré une grave indisposition de la reine.

Ce fiit un jour de triomphe pour les révolutvonnaires; mais, dès cet instant, se rom^ pirent tous les liens qui attachaient Sa Mar jesté aux constitutionnels; car ceux-ci avaient manqué les premiers à la condition la plus, essentielle, l'équilibre àes pouvoirs de TÊtat. Et pouvait-il en arriver autrement, quat^d ceux qui se nommaient les ministres du roi n^étsdent autres que des démagc^es dont

l^existenqè politique dépendait exclusivement du triomphe de lia révolution? Ils reconnurent alors Téncrme fiinte qu'ails avaient Êiite en dédaignant les secours des libéraux de iS^tOj et en éteignant le feu dévorant des sociétés politiques. Tant que ces sociétés s*étaient bornées à calomnier le rbi et à pervertir Tesprit pnblic, les ministres les avaient protégées et encouragées, et les partisans du ministère dans les cortès avaient élevé jusqu'aux nues les services éminens qu'elles avaient rendus. Mais à peine un (H*ateur se fut-il permis de révéler à la tribune patrie* tique la répartition d'argent que se disaient entre eux ceux qui avaient été condamnés aux présides, que les ministres firent fermer les sociétés, comme anorchiques et ennemies de la vraie liberté. Personne ne se trompa sur le motif de cette précaution; et le roi lui-même voyant ses ministres se faire im mérite d'une mesm« si tardive , s'en expliqua francbement dans le conseil d'Etat, en lem* présence. « Tant que j'ai été, dit -il, le seul « but des insultes de ces réunions patrioti- « ques, personne n'a trouvé rien à redire à

4< leur licence; mais dès qu*elles ont ^iuqué « la personne de mçs ministres, ça $*e^, « aparçu de Içur danger, et on a bien -su ]e9 « fermer. » * / ;

Les ministres voyant râmpossibi^té d^ trompei* plus long -temps le nKXEiarqi^ et }0 peuple^ et Vemb^rra^ toujours croissant da^s lequel ils s*^taient jeté^ en, se s^Jiar^nt d^s; révoltés de Tile de héa^y ne négUgè^^nit an^. cun moyen pour régaler 1^ jQQofiance de .ces derniers, et se soutenir U leur po^te au. moins )u6qu*à la prochaine législative. Ils lU rem rouvrir la Société de Ma)i9 (tt <9^e; d^ la Poniaine-d*Or; n»ais ce $acrjifice^ é videos* faent dicté par la nécessité^ n*en imposa àpersoniie> et ne rattacha à k cause aiitmxé^ rielle aûcim des membres de ces deax asfem**. blées* Us confièrent à Riégo le commandement militaire dé TAragôni à Aj^co^Agmsro celui de rEsirenubdoure; Mina fut appelé aux mémea £>ncti<»is à la Corogne) et Yélasco à Séville. Ainsi, les emplois les plus âe^s de la monarchâe furent répartis selon les exi-^ gences du mcmient ou les danandes du t grand^oriênt de la maçonnerie , dont la puis- \

sance ne connaissait plus de bornes. Les deux seuls ministres étrangers à cette société (don Augusûn Arguellès et don Gaétan Valdès) crurent devoir s*y aflilier; ils se soumirent à ses puériles cérémonies dans une des nuits du mois de février 1 8^1. On jugera aisément que ces concessions foroées ne servirent pas à leur rendre la confiance qu^ils avaient perdue dans tous les partis, sans en excepter le leur, et que, dès ce moment, il n*y eut qu^une seule voix pour les désigner, celle du mépris. Arguellès surtout dévoila d*une manière si évidente la versatilité, la faiblesse et Pambi^ tion de son caractère, qu*à dater de ce jour tous les partis le repoussèrent , mal^ les avantages naturels qu*il apporta à la tribune» Dans le principe de sa carrière politique, il s^était Eut remarquer parmi les Espagnols les plus attachés au prince de la Paix, et ce favori Tavait chargé d^une mission particulière à Londres, toute dans ses intérêts privés, si opposés aux intérêts de la nation* Sa &cilité de parler en public deux ou trois heures de suite, sans jamais chercher les expressions, avait, suffi pour lui mériter de la populace de

Cadix le surnom de Diçin. Sa physionomie ^ sans être belle^ ne manque pas de noblesse, ei la nature semblait avoir destiné Arguellès à défendre constamment le parti de la modération; mais sa conduite comme ministre et comme député de 182:1 et iSaS, prouve sçms réplique qu^il ne peut régarder la modération que comme un parti politique, et qu^il n*a point assez de force d*âme pour tenir au parti le plus Ëdble. Ministre, il fut toujours à la tâte des démagogues; député, il se distingua parmi les ministériels. Ainsi jamais on ne le vit dans les rangs où son devmr rappelait. Nous ne parlons point de sa conduite dans les derniers jours de Fexistence des certes; nous y reviendrons plus tard.

A la même époque s^élevait dans Fombre une autre association connue sous le nom de los Comuneros, à la tête de laquelle Topinion publique plaçait le général Ballestéros, le député Romero Alpuenté, un nommé RegatOp et un certain nombre d*individus patriotes trèspprononcés, mais qui, sans affecter les dehors d^une modératipn hypocrite, comme

ceux de Tannée iSia, ne voulaient pas rester en seconde ligne parmi les révolutionnaires de i8ao. L*idée de cette espèoe de confëdë* ration leur fut inspirée par un décret des cortès. Ce ridicule décret ordonnait Férection d'un monument à la mémoire des comu-neros qui périrent aux champs de Villalar, province de Zamora, dans la Yieille-Cas^ tille , au commencement du règne de Charles- Quint. Pour donner plus de pompe et de solennité à cette cérémonie, le général don Juan Martin, connu sous le nom de tEm^ pécinado, commandant de la province, fit fidre de grandes excavations sur. le terrain où Ton se proposait d'élever le monument, et où reposaient les dépouilles de Padilla, Bravo et Maldonado, qui avaient payé de leur tête leur téméraire entreprise. Ce général annonça, dans son rapport aux certes, qu'il avait trouvé les restes de ces héros, et que la terre qui couvrait leur s^ulture était encore teinte d*uH sang oléagineux : telle îax Tétrange expression dont il se servit. Quelle ^que fôt l'invraîsemblanGe de ce récit, il obtint de$ journaux du temps une éclatante

célébrité, et pendant plusieurs jours les noms du fameux Padillk et de ses compagnons fu« rent dans toutes les bouches. Les fondateurs s^emparèrent de Id crédulité publique, en ad<^tant certainesformules propres h rappeler les temps de la guerre de ias coinunidaâes. La société prit le titre de confédération des chevaliers canmneros. On donna le nom de forteresses , tours et châteaux , anx lieux de leurs réunions, selon la population des villes où elles étaient situées; toutes dépendaient d^tme assemblée suprême qui tenait ses séances a Madrid. Les chevaliers comuneros pro« fessaient une égalité parfaite de droits et de devcnrs, la liberté du genre famnain étant le but principal de leur institution.

On ne connaît que trop en France les associations de cette nature y où quelques individus sans talent et sans nom, sortant tout à coup de leur profonde ol)scurité, viennent se pitKlamer les protecteurs du genre humain. Il suffit de rappeler que le serment exigé dés adeptes était conçu dans les mêmes termes que celui des francs-maçons, à la différence près qu^ils s^engageaient à juger y con^

damner et exécuter tout individu , ou tout» corporation, sans excepter le roi, ou les rois ses successeurs, si ces derniers, au ju^ gement de t /association , cherchaient à abu-. ser d^.leur autoiité ou à renverser aea loi3. Ils assistaient à leurs assemblées armés, de lances, et pratiquaient toutes les cérémonies en usage dans les loges maçonniques. Mais. le véntahle objet de cette confédération était de disputer aux francs-maçons les emplois, qu^ils avaient usurpés, et de leur arracher Tinfluence dont ils jouissaient dans le gouvernement. Tel était le patriotisme des uns et des autres. L^empressement qu^ils mirent à se recruter fut si grand, ils. se montrèrent si faciles et si peu scrupuleux dans leurs choix, qu'au bout de quelques mois ce club comptait environ mille associés,, et put se présenter dans une attitude redoutable et alarmante pour ses antagonistes. Ceux qui ont vu de près la révolution espagnole, savent combien cette rivaUté a contribué à la décréditer, et par. la vaine ostentation avec laquelle chacun de ces partis parlait de sa prééminence, et par les excès

auxquels ils se livrèrent tous deux, sûrs •tpi*41s'^udent de Timpunité. La dlmsion qui régnait parmi les libéraux exagérés remplissait de joie et d^espérsEnce le cœur des royalistes. Elle ne pouvait échapper non plus à la plupart des libéraux de 181:3, et à un certain nombre de citoyens connus sous le nom de modérés^ qui, j&àppés de raveuglemem avec lequel on se précipitait vers Vanarchie, et de là à un nouveau despotisme, se proposèrent de former une nouvelle société composée de personnes plus recommandables , pour paralyser Finfluence de letffs adversaires, et arrè- 'ter les progrès des jacobins.

Cette société prit le nom de l* Anneau \del Armîlio)^ d'une bague dW que portait chacun de ses nombres, comme symbole de l\inion qui devait régner entre eux. Il est juste de déclarer qu'elle compta parûad ses ^membres plusieurs honmies distingués par leuvs lumières, leurs richesses et leurs vertus; malheureusement la plupart y apportèjrent un orgueil et une présoinption qui ressemblaient trop à Tesprit d'intolérance, pour convenir à des hommes dont la £d-

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blesse de caractère était gënëraleiiient connue, et <{uî avaient à luiter contre une multitude turi»uleiiie et enhardie par Timpunité. Ils crurent se mettr^^ à T^ri du blâoae , en écartant dci leurs réunions ces £>nnes my^érieuses que Ton n*avaH point vuea sans mécontentement dans les autres clubs ; mais il ne fut sd en leur pouvcMr ni dans leur in* tention de cacher que le bbt de leur institution était le méme^ cW-à-dke de s'emparer des principaux emplois^ en «e considéraBt coonme les seuls dignes de les obtenir. Ils louèrent un hôtel magnifique situé dans la rue de las Infaniûé, ou ils établirent des jeux et un bilkrd, pou)* donner à cette socifété Tapparence d*une réunion dé plaisirs^ et où Ton ne ^occupait de politique que d'une numière tsès*sec6ndaire. Mais il n*éiait pas facile de trdnxper Icfeig^teiBtÉps. des rivaux qui épiaient léuva i ocuversationa le» plus secrètes^ et les suivaient dans* toils leuc& mouvemen»^ pour soutenir leur j^acû et le ministère d' Arguellèa et de Gasoia Hsrreros.

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