TROISIÈME LÉGISLATURE

Je me suis déjà élevé contre les vices de la plupart des élections; f ai dit que la vio* lence avait usurpé la place des formes constitutionnelles, et que les observations des hommes sensés avaient été repoussées avec mépris. Mais tel était le scandale de quelques élections , et plusieurs provinces adressaient des plaintes si énergiques, que Tadmission de certains députés fut débattue avec^ assez de chaleur dès la seconde réunion préparatoire du 20 février 1832. La vérification des pouvoirs du duc del Parque, élu à Yalladolid, amena la première discussion. Ce grand seigneur exerçait depuis long -temps les fonctions de gentilhonune de la chambre, incompatibles avec celles de député, diaprés un article formel de la Constitution. Néanmoins, malgré Topposition de quelques membres de la commission des pouvoirs, Canga

Arguellès, rapporteur du comité, dit que Ton pouvait 9 sans aucun inconvénient, admettre le duc del Parque, puisque depuis longtemps il ne Êdsait plus son service. Rien n^était plus ridicule quLim semblable prétexté. Déjà antérieurement plusieurs doutés qui se trouvaient dans le même cas avaient été rejetés. D^ailleurs ni Canga Ai^uellès ni aucun de ses collègues nWaient le droit d*interpréter la Constitution. Ce qui est incontestable , c^est que le duc del Parque s'était jeté, on ne sait comment, dans le parti de Texaltation, aussi contraire à ses intérêts qu'à sa conduite publique pendant soixante-dix ans.

Dès les premiers mcxnens de la session, les exaltados et les modérés purent mesurer leurs forces. La présidence des cortès fiit donnée au général Biégo; et depuis ce succès, chaque scrutin devint un nouveau triomphe pour les exahados; car le président a le droit de nommer les différentes commissions, et Riégo en usa pour les remplir des hommes les plus connus par leur exaltation et leur haine j)our la cour.

La majorité qyi sanctionna les pouroirs du duc del Paxque ne fiit (foe de 66 voix contre Sy; mais Tadmission successive de tous les députés dont Télection pouvait être contestée I ne tarda pas à Faugmenter sensiblement. Galiano , entre autres , fiit admis y quoique traduit devant les tribunaux , pour avoir, en qualité de chef politique de Cordoue^'destitué arbitrairement la municipalité de Luzéna. Les rebelles de. Cadix et de Seville le furent également , quoiqu élus dans le moment même, où ils avaient déclaré la guerre au roi et aux cortès. Des députés de Valence et d^Orihuéla, mis en cause comme voleurs et contrebandiers , ne £urent pa& même repoussés de rassemblée. Enfin, Ton tortura le sens commun de toutes les ma-, nières pour peupler le congrès d^exaùados , et le convertir en un véritable club jacobin* Les députés de Cuença ne participèrent -point à cette indulgence; on refusa de les ad* mettre, sous prétexte que les intrigues minis-r térielles avaient influencé leur élection.

Cependant , le roi cherchait un ministère capable par ses talens, sa conduite publique

et sa probitë privée , de tenir tête aux excès que provoqueraient inévitablement certaines discussions des cortès. Quelques obstacles se présentèrent d^abord, parce que Martinez de laRosa, désigné pour le ministère d'Etat, ne voulait plus se présenter de nouveau sur la scène politique , après avoir été si tristement désabusé dans les derniers instans de ses fonctions de député. Il nUgnorait pas d'ailleurs que les ressources de son éloquence à la tri^bune, quoique très-étendues, deviendraient tout à £iit inutiles dans une assemblée où la force des poumons et peut-être celle des poignards devaient l'emporter sur la force de la raison. Telle était l'idée que l'on se faisait généralement du nouveau congrès espagnol. Martinez de la Rosa refusa le ministère, jusqu'à ce que le roi lui eût exprimé formellement son désir; et Sa Majesté, pour lui donner une nouvelle preuve de son estime, lui confia le cboixdes autres ministres, choix bien délicat dans ces graves conjonctures. Il dut céder aux instances de son souverain , et présenta pour le ministère du gouvernemenlt de la péninsule, don Joseph Moscoso; pour

celui des colonies , don Manuel de la Bodëga; don Felipe Sierra-Pambley eut le portefeuille des finances; le brigadier Balanza ceLui de la guerre; don Nicolas Garéli celui de grâce et de justice 9 et le département de la marine &t confié au brigadier don Jacinto Romarate. Il était impossible de Étire des choix plus modérés et plus agréables à tous les hommes sensés; mais, parla même raison, Tesprit qui dominait dans les cortès devait les repousser. Les che& déclarés de Topposîtion dans cette assemblée étaient alors Galiano, Canga Arguellès, Isturix et Salva.

Galiano, jeune hcxmmeextrémementardent, s^était trouvé à Cadix lors de Tinsurrection de Tile de Léon. Entré dans le parti des re^ belles, il composa les proclamations de Quiroga, et les premières gazettes publiées pendant cette époque critique. Il ne manque ni d^instruction ni d^éloquence naturelle; mais il a corrompu ses talenspar de firéquentes harangues dans les clubs soi-disant patriotiques, où Ton n^arrache les applaudissemens qu*k force d*opinions qptrées et de figures extravagantes. Il y avait également contracté un

autre dë&ut plus nuisible encore; il était bien loin de boire avec modération ; et souvent on Ta vu se présenter aux eortès dans un état aussi bonteux pour lui que pour la dignité législative.

Canga Arguellès avait eu le ministère des finances immédiatement après le rétablissement de la Constitution. Il ne passait pas pour très-pur dans le maniement des deniers publics. Ses prétentions à de vastes connaissances en économie politique étaient sans bornes; mais il n^avait aucun principe fixe; dans son ministère de peu de mois, il ruina complètement le trésor, et mit un tel désordre dans Tadministration , qu'il fut long-temps impossible de la restaurer.

Isturiz, négociant de Cadix, était firère d*un autre Isturiz, député dans la législature précédente, et Tun des plus ardens libéraux de i8i!2.

Salva, libraire de Valence , ami et complice de tous les conspirateurs de cette province , avait été Tun des plus cruels persécu« teurs du malheureux Élio. Le talent manquait à ces quatre députés pour soutenir une discus*

sion; ils y suppléaient par des motions incendiaires, qui ne manquaient jamais d*exciter les applaudissemens des tribunes. Les modérés avaient à leur tête Arguellàs, surnonuné le Dinri; mais dans les circonstances les plus critiques, on vit ce chef déserter son parti 9 et se ranger parmi ses ennemis les plus déclarés.

Uouverture des cortès eut lieu le i*' mars, et Sa Majesté prononça le discours suivant ;

(( Messieurs les députés, Touverture solen- (( nelle de cette nouvelle législature est émi- <( nemment satisfaisante pour moi, et je me (( persuade qu^elle le sera également pour (c toute la nation, que vous représentez di- <( gnement. Elle offre un nouveau témoignage (( de la stabilité du régime constitutionnel, « et une nouvelle preuve de la sécurité et de « la conjSance avec lesquelles nous marchons (( dans le sentier que nous nous sonmies tracé.

(( Dans les premiers pas de tout changece ment politique, des circonstances diffé- <( rentes sont toujours le résultat de ralté^ « ration qu'éprouvent les fortunes, les espc- (( rances et les opinions. Dans les deux an-

<t nëes qui se sont écoulées depuis la res> (c tauration constitutionnelle, il n*a pas maure que de.s^ofTrir des occasions dans lesquelles (c Tordre et la tranquillité ont été menacés par « les efforts téméraires de quelques impru- (c dens qui méconnaissent la force du temps (( et des choses; mais la nation espagnole, si (( distinguée par ses sentimens et sa constance, (C peut justement se glorifier d'avoir décon- (( certé les diverses tentatives qui ont été (f faites, en offrant un exemple peu commun (C dans Thistoire des nations.

(( Nos relations avec les autres puissances « présentent Taspect d^une paix durable , sans « aucune crainte qu^elle puisse être troublée; (( et j^ai la satisfaction de déclarer aux cortès (( que tous les bruits contraires qui ont été (( répandus sont absolument sahs fondement, (C et sont propagés par la malveillance, qui ne (( cherche qu'à surprendre les imprudens, à (( intimider les faibles, et à ouvrir ainsi la ({ porte à la méfiance et à la discorde.

(( L'état intérieur de la nation ne peut ente core offrir de notables améliorations; le « temps qui s'est écoulé depuis qu'une ère I. 24

(f nouTelle a commencé pour nous, est d^une « pari ux>p court pour qu^on puisse lesëprou-» « ver, et de rauire, les obstacles graves et (c notoires qui sont survenus ont considéra- « blement arrêté les progrès et les améliora* « tions que la nation devait se promettre. <c Cependant, autantque Tont permis le temps (( et les moyens que le gouvernement a eus « à sa disposition, on a cherché à ranimer <( Fagriculture, à encourager Tindustrie, à u délivrer le commerce de toute entrave, et « à donner un cours ùcile et prompt à toutes « les sources de la prospérité pubhque.

(( Lesra[^rts que mes ministres vont prête senter aux cortès donneront une idée de (( Vétat dans lequel se trouvent les différentes « branches de l'administration, et rendront « un compte exact au congrès de tout ce qui i( a été fait pour mettre complètement à exéa cution les lois bienfaisantes et les décrets « rendus dans les précédentes législations.

« Il ne me reste qu'à exprimer aux membres H du congrès la ferme espérance qui m'anime , a que , par leiur sagesse et leur zèle , ils consoli* c( deront Tceuvre de laféliciué publique, resser*

c< reixmtlealÂ^ifl qui umsseittumtttsles classes <i de. TEtat, et assureroat de toutes manières K k tranquillité et la copfiance^ pour surri^er <( à des résultats, si importans. Mon gouyer* (( nement y contribuera de son côté avec ((. tout le pouvoir que; lui dcmne la Constitu* cr. ûon; et la coopération efficace dea conèsy (( Ténergie et le courage qui: caractârû^nt k ce peuple espagnol, eouronneroni enfin de si <c Qonstans efforts , en assfurant à jamais la « liberté et I4 gloire de la patrie. »

Yoici la r^nse du général Riégo^ comme président de rassemblée :

{( En entendant de la bouche même de Votre Majesité, dit -il, la situation dans lar quelle se trouvent la source de la richesse publique , Tordre intérieur de TÉtat et ses relations avec les puissances étrangères, il semble que nous devrions tou& nous livrer aux plus flatteuses espérances d*un heureux avenir»

<c Cependant, le» ciroonstance& difficiles qui nous entourent, les machinations répétées des ennemis de la liberté, et la résisr taace qu'on rencontre constamment dans tous

les changemens de choses , même de la port de eeux qjoi ne haïssent pas les réformes , réclament impérieusement la plus grande persévérance et la plus grande énergie pour consolider le système politique actuel. Pour effectuer les améliorations déjà commencées , il est nécessaire d*écarler d*une main ferme les ohstacles qui peuvent s* j opposer.

i< Les cortès, sire, sans outre-passer leun attributions, travailleront sans cesse à vaincre toutes les difficultés , et s*occuperont en outre de prendre en considération tout ce que Votre Majesté leur proposera.

(c Intimement unies à Votre Majesté , elles se promettent d*assurer h jamais la joiùssance des libertés du peuple espagnol. En élevant ainsi la nation au degré de prospérité auquel elle est appelée, elles cherchent en même temps à donner un nouvel éclat au trftne constitutionnel de Votre Majesté , et feront voir au monde entier que la véritable puissance et la véritable grandeur dW monarque consistent uniquement dans Texact accomplissement des lois. »

Les premières séances des cortès furent

consacrées à différens rapports des ministres sur Tétat de radministration confiée à leurs soinsw Le plus intéressant était celui des af- Êûres étrangères , lu par Martinez de la Rosa. On désirait surtout connaître nos relations avec la cour de France y depuis que la fin de Tépidémie de Cs^talogne avait détruit tout prétexte de conserver le cordon sani* taire. Le ministre dit que la paix avec la !France n*avait pas été troublée un seul instant; que le roi avait demandé au cabinet des Tuileries j par Tintermédiaire de son ambassadeur/des explications sur la permanence du cordon sanitaire , sur 'la protection accordée auxt réfugiés espagnols et sur les secours donnés aux factieux de la Navarre; que le ministère français avait promis de prohiber Texportation désarmes et de mimitions de guerre; enfin, cpie quelques différends s'étant élevés sur la jouissance de divers pâturages des Pyrénées , des ingénieurs avaient été nommés de part et d^autre pour mieux tracer la ligne de démarcation des deux territoires^ conmie il avait déjà été fait sur les frontières de la Catalogne.

Le rappoA du minisire àe» finaiïoes présentait un tableau betoeouf) plus triste. Lies dépenses probables de i8aa avaient été eal^ culées à 861^919645 réaux (aiS millions 397,91 1 firamcs ), et le revenu présumé ne ^ poruit qu'à 664 1 62,9 1 3 réaux ( 1 66 milfions 040,778 francs), ce <pii enuninait un déficit d environ 5o millions de francs qu^l iallait nécessairement couvrir par tm emprunt» J*ai d^ parlé des bruits scandaleux qui avaient couru dans le public sur l'emploi du prelmer emprunt iait sous le ntûnisière de Clanga Ar^ guellèsy et de rénorme perte de 5o nûlliona de réaux ( i a millions 5oo,ooo francs ) sup^ portée par le trésor. On voulait frîrts ctcÂte que ces la nûllious y étaient bien entrés^ mais qu'on ne les avait pas retrouvés ; c'est** à «dire <pi'on n'avait tenu n6ie ni de leur entrée dans la eaisse destinée à les recevoir ni de leur sortie -de cette même caisse. Quelque ridicule que frit cette excuse, à 1^ quelle personne n*ajouu foi, elle suffit oependant pour ajourner indéfiniment le Compte à rendre aux coitès de rinspeetmi du trésoir, qui fiit ordonnée pour vétifier le fiât. On a

prétend* qu'une grande partie de la somme 9vait ëtë employée k fomenter les révolutions de Portugal, de Naples et de Piémont. Mais au &it, si quelque argent reçut cette destination, ce ne fut qyCun prétexte pour enrichir plus sûrement quelques-uns de nos libéraux philanthropes, qui jouissent dans les capitales étrangères du fruit de leur adroit patriotisme.

Des bruits non moins injurieux couraient sur Temprunt contracté avec la maison française Ardouin Hubbard, sous le ministère, par intérim, de don Angel Valléjo. La dureté des conditions, et Tespèce de monnaie que Ton avait acceptée, donnaient lieu à de nombreux murmures. Cest à cette époque que TEspagne , et particulièrement la capitale, furent tout à coup inondées d^écus de trois francs. La circulation de ces pièces était si abondante , qu elles servaient à tous les paiemens de commerce, et même aux plus petites dépenses journalières. On savait que le comte de Torréno, député à la dernière législature, avait pris la plus grande part à toute Topération; et quoique je sois

loin de vouloir insinuer qu^il ail manqué en rien aux devoirs que lui prescrivait son honneur, je dois dire que la malignité publique donna à ces écus de 3 livres le nom de torrénos, sous lequel on les désigne encore aujourd'hui. L*honorable comte lïe dut pas s^inquiéter Beaucoup de cette mauvaise plaisanterie du peuple; il était déjà à Paris, tranquille et consolé, sans doute, par le témoignage de sa conscience et Testime des gens de bien.

Beaucoup de membres des nouvelles cortès se réunirent pour demander, avant de décréter un emprunt qu'on leur représentait comme indispensable , la communication des documens qui avaient servi à la dernière opération. Us obtinrent seulement que toutes ces pièces seraient remises au gouvernement, qui , en raison des immenses préjudices sup portés par la jiation , tâcherait de transiger avec la maison Ardouin Hubbard, à des conditions plus modérées.

Sur ces entrefaites, le roi et la Êunille royale voulurent se rendre à Aranjuez pour y demeurer pendant la durée de cette tur-

bulente assemblée , en se proposant de passer la semaine sainte h Tolède , où les saints offices sont célébrés avec une solennité particu* lière; mais Finquiétude toujours croissante à Madrid , par la raison que le roi était absent , priva Leurs Majestés de ce plaisir. LV gitation commençait d^ordinaire par les corlèsy dans lesquelles Tardeur des partis était extrême pendant les discussions, et de là elle se communiquait au peuple et aux troupes , selon leurs dispositions individuelles. Une opposition éclata tout à coup dans les cortès, à Foccasion de dqn Louis Escobédo, chef politique de Séville , qui venait d*étre nommé député, et contre qui on instruisait un procès par un décret des cortès précédentes. Le nouveau ministère, qui était sincèrement constitutionnel, ne pouvait tolérer que la Constitution fûit aussi ouvertement violée par le corps même qui était chargé de la défendre : mais les exaltés ne voulurent pas perdre le suffrage du nouveau député, qui leur était favorable, et ils firent décréter Tadmission d^un rebelle, en se réservant le droit de Vcxclure plus tard , si le tribunal le jugeait

coupable. Cependant le tribunal s^empressa de Tabsoudre j et déclara qu^il avait très-bien ftit de se mettre en révolte contre le roi et les cortès.

A cette époque parut aussi la déclaration de Sa Majesté, qui refiisait la sanction royale à la loi sur les droits seigneuriaux, laquelle ^ 4M>mme on Ta dit plus haut , privait les seigneurs non seulement des droits anciens tombés en désuétude depuis plusieurs années, mais aussi de leurs revenus, dont la plupart provenaient de titres onéreux. On voulait qu^avant tout on commençât par les en priver, sauf à leur i^tituer après ceux dont les titres seraient reconnus légaux. Le refos de Sa Majesté était £>ndé principalement sur la nécessité d'éviter les procès et les visites domiciliaires qu'on serait forcé de faire, puisqu'il s'agissait de titres très- anciens, lesquels auraient pu être facilement égarés dans le cours des temps ; elle était persuadée , avec raison , que le meilletn* de tous les titres est une prescription, ou possession non interrompue.

En dehors des cortès, les esprits s^'échauffaient aussi par l'opposition que Von remar-

quaît de la part deâ soldats et de la garde royale, et d'autres corps coilipôsâJit la garnison de Madrid. Les régimens de la garde conservaient Tesprit des corps privilégiés, eJt non seulement se croyaient obligés de faire le service avec plus de zèlfe et de régularité, mais de défendre aussi la personne sacrée dti monsorque , dont la garde leto* avait été cân-^ fiée, et quMls avaient rhonne^ir d*ac(X)mpagner plm souvent cpxe les autres régimens de Tar^ mée. J'ai déjà dit qu^un des premiers soin$ de Quiroga et des autres rebelles de Tâe de Léon , avait été decorrompre la jOklélhé de ces troupes par toutes sortes de môyenis. On n^avait épargné ni les proclamations, ni les flatteries, ni les ptomésses. Ces manœuvres produisirent quelqu'eflfet , ptincipaleméût sur les dËcier» et les sergens, dontpltisieurs se prononcèrent en &venr db système con!stitutionnel, et de^ vinrem par la ëuite ardeiâment passionnés pour te parti. Non seulemeM ils le servaient avec zèle, m»s ils devinrent intolérans et feâatiques, né voulant pas tobffi^r ^e leurs eafttiarades eiïssént d'antires opinions <{tte lès leiuis. Il est vrjd qu'il y en avait parmi eux

plusieurs qui voyaieni avec peine les dësor* dres du système constitutionnel, et désiraient même qu^il fût renversé de quelque maniée que ce fût ; mais ou ils se trouvaient en petit nombre, ou ils n*avaient pas entre eux assez d^union ni assez de courage pour s*empai*er de Tesprit des soldats. Cest à ce manque d^accord et de résolution qu^on doit attribuer les évènemens malheux^ux qui eurent lieu par la suite , et que je rapporterai plus loin avec mon impartialité ordinaire. On peut affirmer, en attendant, que TinÊinterie de la garde royale s*était compromise assez souvent de manière à Ëùre voir qu^elle n^avait pas alors Fesprit véritablement royaliste dont elle a voulu s^honorer depuis. Nous donnerons pour preuve de ce que nous venons d*avan* cer, la pétition que ce corps adressa aux certes pour qu^on le destinât, comme étant le premier de Tarmée, à £iire la guerre au curé Mérino, et à tous ceux qui, à cette époque, étaient désignés sous le nom à^ factieux.

Malgré cette pétition, qui était ûgnée par la grande majorité des individus de ce corps , les autres soldats des régimens composant la

garnison de Madrid soupçonnaient toujours la garde de peu d^adhésion au régime constitutionnel. Quelques rixes eurent lieu, et celles surtout des 8 et 9 mars offrirent un caractère sérieux. Des soldats des régimens Ferdinand VII et Almansa parcouraient les rues en criant : vice Riégo! çiçe la Constitution! vive la liberté! et paraissaient chercher Foccasion de .se mesurer avec les soldats de la garde. En effet, ils rencontrèrent quelques grenadiers de ce corps, qui répondirent par les cris de vive le roi! vive Morillo! On en yint aux insultes, et ils se donnèrent rendez-vous à la porte de Tolède, où Ton commença à se hattre. Trois des comhattans étaient déjà blessés, quand de fortes patrouilles de la milice nationale arrivèrent, séparèrent ceux qui combattaient, et arrêtèrent les plus mutins des deux partis. On craignait que la