CHAPITRE Vm

PvocIamatioBs publiées à Milan au mois de Uara. '^ Considéraliomi gé^ nérales sur Charles-Albert el sur le gouvernement provisoire de Milan. —Proclamation du roi de Sardaigne. — Entrée des Piémontais en Lombardie. — Examen de la conduite de Gharles-Âlbert. — Brochures du général Bava et de M. Ferrero. — Combat du pont de G<tfto. «- Ihaetion de Tarmée sarde pendant dix jours — Combat du 19 avril. *— Arrivée des Toscans et des Parmesans. *- Engagements des 28 et 29 avrU. — Bataille de Pastrengo. — Traits de bravoure. — • Beau fait d*armes sous les murs de Mantoue. — Bataille de Santa-Lucia. — Bulletin autrichien. — Réflexions de H. Ferrero. — Manque de vivres dans Tarmée italienne; — Apologie des volontaires. — Les défilés du Tyrol dé" fendus uniquement par eux. — Le général Dnrando. — Le général Ferrari II Comada et k Trévise. -— Défense glorieuse d^ yieepce les pS et %* mai.

Nous avoBB raconté la gloriçuae révolution de Milaa» et , par notre expo&itioA , l^ lecteur a dû comprendre la facilité avec laquelle on aurait pu venir à bout des Autr|- (^ena et les chasser de l'Italie , si un gouvernement révolutionnaire avait su laire d9u»s )e pays tout fuilier ce

484 BISTOIIB

qa*avait fait la seule ville de Milan. Voici comment H. Cattaneo, dont le livre ne saurait être assez consulté et étudié, tant pour les faits qu'il contient que pour les réflexions qu'il suggère, décrit, et la triste situation des Autrichiens lors de leur fuite de Milan , et quelques-uns des moyens qu'on aurait pu employer pour les détruire complè* tement :

a Sortie de Milan et marchant vers Lodi , Tarmée se « trouvait au centre des irrigations , sur des routes bor- « dées ou traversées de canaux dans tous les sens. Ce « n'eût pas été pour nous œuvre difSciie que de détruire « cette multitude de ponts , de renverser les routes dans « les fossés, d'arrêter toutes les eaux, d'inonder toutes « les prairies , d'abattre les lignes d'arbres qui les en- « tourent , et de renfermer l'ennemi dans ces marais arti- « ficiels, où le passage des fourgons eût été matériellement « impossible. Dans le pays on applique souvent au sys- « tëme d'irrigation le nom de réseau [rete] , et la justesse « de ce mot est frappante pour celui qui examine le tracé « des canaux sur la grande 'carte du pays. Mais l'expé- « rience n'a pas encore appris à notre peuple quel puis- « sant moyen de défense il pourrait y trouver. 11 lui aurait « fallu , d'ailleurs, des chefs, de vrais chefs, et non de « vieux chambellans en disgrâce. »

On voit par ces lignes que la tâche de Charles-Albert , •en entrant en Lombardic, aurait été bien facile, s'il avait poussé la guerre avec vigueur, au lieu de songer, avant tout , aux intérêts de sa couronne.

Dans la prévision de ses projets ambitieux, qui perçaient déjà par les intrigues des agents Piémontais, les

DB LÀ RÉTOLUnON ITALIENNE. 485

patriotes, qui, en acceptant d'avance avec gratitude les secours du Piémont, auraient voulu imprimer à la guerre contre TAutriche un caractère essentiellement national, publièrent, dès le 24 mars, la proclamation qu'on va lire :

GOnSEIL DB OUERRfi.

Le 21 Mars.

« La ville de Milan, pour achever sa victoire et éloigner « pour toujours au-delà des Alpes l'ennemi commun de « C Italie , réclame les secours de tous les peuples et de « tous les princes Italiens, et spécialement ceux du Pié- « mont, son belliqueux voisin. >

Ne^'en tenant pas à cette proclamation, les mêmes patriotes en développèrent ridée principale, le soir du même jour, dans une espèce d'instruction lancée au loin à Taide des petits ballons dont nous avons déjà fait mention.

21 Mars.

« La lutte dans l'intérieur de notre ville touche à son € terme. L*heure est venue pour les autres villes de secouer « leur sommeil et de suivre notre exemple. Nous les invi- « tons toutes à constituer des conseils de guerre, qui « abandonnent tout ce qui est administration aux mu- « nicipalités, constituées en gouvernements provisoires. « Notre seule et unique affaire, à nous, c'est de combat- « tre, afin de chasser de toute l'Italie l'ennemi et les restes « de l'ancien servage. Noas recommandons expressément

486 HISTOULS

« aux conseils de gaerre de ne pas s'occuper d'a^toe

a chose. 11 nous sera très agréable de recevoir toutes les

c nouvelles et toutes les communications qu'ils voudront

a bien nous faire parvenir par le moyeu de commissaires,

« qui soient par leurs sentiments à la hauteur de leur

« mission. Nous demandons que chaque pays d'Italie mette

ft en route une députation de bayonnettes, et que, conduite

« par un bon officier, elle vienne tenir au pied des mon-*

« tagnes une assemblée armée. Il faut y conclure avec

« nos ennemis un arrangement définitif» dont la base soit

« la fixation de leurs frontières de Tautre côté des Alpes,

« où nous souhaitons sincèrement que Dieu leur accorde

« à leur tour cette liberté et cette prospérité que nous

ft désirons pour nous-mêmes. »

Presqu'en même temps le gouvernement provisoire envoyait une adresse à Charles-Albert, pour demander son alliance, et finviter à la guerre contre C Autriche; puis, le SS mars, sur les représentations d'un grand nombre de patriotes, auxquels l'ambition de Charles-Albert faisait ombrage, il publiait une déclaration ainsi conçue :

!22 Mars 1843.

« Ce n'est pas lorsque nous luttons encore contre l'en- « nemi , qu'il convient de se livrer à des discussions sur « les institutions politiques dont notre pays devra être « doté. Il s'agit maintenant de lui conquérir Tindépen- « danoe; tout individu qui songerait à autre chose qu'à « combattre, ne se conduirait pas en bon citoyen. Après • la victoire, ce sera à la nation qu'il appartiendra de dis" « cukr e$ de êtatuer sur ses propres destànéeê* »

DE Là RlkyOlLinrtQN ITAUENNK, ^^^

C'était là, 6A effet, h marche h la fois logique et léjsak k auivre, et beureui^ le pays sll y avait persisté jusqu'au boat, au lieu de céder aux sourdes meuée^ de9 Alber* tîstesl

Cbarles-Àlbert publie à Turin, le 26 mars, une prodAmatiou ^n peuples de la Lombardie et de la Véoétie, pn^ damation qui se fait remarquer surtout par les termes vagues dans lesquels elle est conçue ; puis, le 29 mars, il ft'ancbit le Tessin, et entre à Pavie, aux cris mille fois répétés de : Vive Fltalie! Cette entrée dans Fancienue ville Gibeline avait lieu sept jours après le glorieux triomphe de Tinsurrection de Milan et la fuite honteuse de Badetzki. Il ne s'agissait donc pour Charles-Albert que de compléter la victoire des Milanais, en faisant avec aon armée, contre des troupes en déroute, ce qu'une ville presque désarmée avait fait contre des soldats jusqu'alors réputés invincibles. 11 fallait, en un mot, ne pas perdre un instant, marcher droit sur Tennemi avec toutes ses forces, et, en s'aidant des populations Lombardes levées en armes, ne lui accorder ni trêve ni répit, tant qu'il n'aurait pas évacué entièrement le territoire italien. Quant aux places fortes qui étaient au pouvoir de l'Autriche, le roi sarde aurait dû comprendre que, pour tenir en respect leurs bibles garnisons, il eût suffi d'un simple corps d'(d)servation de dix h douze mille hommes, sinon même de l'attitude hostile du pays, dont les haintants n'auraient pas manqué de tomber vigoureusement sur les troupes assez imprudentes pour s'aventurer en rase campagne.

Le simple bon sens, abstraction faite de toute consîdénMion militaire, m^ i^ 4icter «we paneille c^Aduim à

Gharles-Àlbert. Le récit que nous allons faire de la campagne de Tannée dernière montrera la manière bien différente dont il comprit son rôle, et convaincra nos lecteors que la responsabilité des malheurs de la cause nationale, 'doit principalement peser sur sa tète. Nous aurons pour ' principaux guides, dans notre exposition, le général Bava ' et M. Gabriel Maximilien Ferrero. Le premier, commandant en chef du premier corps d'armée, vient de publier un opuscule, od il raconte les opérations dirigées par lui, et le second est auteur d'une brochure intitulée : Journal (Cun officier de la brigade de Savoie sur la campagne de Lombardie, Bien que Tun vise avant tout k faire sa propre apologie, et que Fautre soit entièrement dévoué à Charles- Albert, ils n'en fournissent pas moins, par les faits qu'ils racontent, les éléments nécessaires pour juger la conduite, tant de l'armée que du roi. Quant aux événements militaires de la Yénétie, nous ferons surtout usage des renseignements recueillis par des témoins oculaires, sans oublier la réponse opposée par le général Durando aux attaques dont il fut l'objet pour sa capitulation de Yicence.

Notre lutte avec FAutriche ayant eu pour théâtre une étendue de terrain considérable, c-omprise entre les rives du Mincio et celles de la Piave, et entre la ville de Mantoue et les Alpes, nous serons obligés plus d'une fois d'interrompre notre récit, afin d'embrasser tous les faits dont la Haute-Italie fut témoin.

Près de huit jours se passent entre l'arrivée de Charles- Albert en Lombardie et le premier combat des Piémontais avec les Autrichiens, Ce fut le 8 avril qu'une partie

du premier corps d'armée eut Fhonneur de se mesurer avec rennemi, et, qui plus est, de le vaincre. Voici do quelle manière ce fait d'armes est raconté par un témoin oculaire :

« Dans la soirée du 7 avril, la première division du « corps d'armée du général Bava campait à trois milles et « demi environ de Goîto, ancien bourg sur le Mincio, « entre Peschiera et Mantoue. La nuit était froide et plu- « vieuse, les soldats, peu rompus encore aux fatigues de « la guerre, éprouvaient une grande lassitude ; les vivres « manquaient. Dans la matinée suivante, le bruit s'étant « répandu dans le camp qu'on allait attaquer les Autri- « chiens, grande fut la joie des soldats, qui, depuis pluc sieurs jours, frémissaient d*impatience de se trouver en « face de l'ennemi. Les troupes se mirent en marche vers « neuf heures. Arrivées en vue de Goïto, la seconde com- « pagnie des Bersaglieri fut lancée en avant, avec un « détachement de cavalerie. Ils rencontrent les Tyroliens, c qui, caches derrière les buissons et les arbres, épiaient « nos mouvements. Après avoir échangé quelques coups c de fusil, c^s derniers furent contraints de rétrograder. « Le combat était engagé. Le colonel de la Marmora diri- « geait les Bersaglieri. Un peloton était sous les ordres «c du lieutenant Joseph Lions, et l'autre était conduit par « le capitaine Testa et M. Galli délia Mantica. Les tirail- « leurs ennemis ayant été dispersés, le lieutenant Lions « se jette audacieusement dans Goîto. Le brave colonel « de la Marmora animait les soldats par l'exemple et par « la voix, quand, tout k coup, une balle lui brise la ma-

490 HisTOiai

choire inférieure; il est obligé d'abandoniier le combat Peu d'instants après Galli était mortellement blessé. Lions, placé dans une position favorable, d'oii les soldat^ faisaient feu sur les Autrichiens avec une. incroyable hardiesse , continuait k tenir Tennemi à distance, lorsque le major Maccarani vint à son secours avec le bataillon Royal-Vaisseau. Les impériaux fuient alors en désordre. Arrivés sur la rive gauche du Hincio, ils cherchent à se rallier, pour en disputer le passage. Le combat était des plus acharnés : le major Maccarani fut blessé et renversé de cheval, et le jeune sous-lieutenant Wrigt frappé mortellement à la tête. Les Autrichiens, assaillis avec une nouvelle impétuosité par un bataillon de la brigade de la Reine, furent contraints de passer le pont, ce qu'ils exécutèrent, en faisant sauter une arche. Malgré cela , le feu continuait de part et d'autre, et nos braves canonniers n'en poussèrent pas moins une pièce d'artillerie jusqu'à l'entrée du pont, profitant du parapet droit, qui était resté intact. Quelques soldats du bataillon fioi/a/-Faisseau^ des Bersaglieri et de la Reine, se portèrent même sur la rive gauche du Mincio, faisant feu sur les artilleurs ennemis, qui se retirèrent précipitamment, laissant une pièce en notre pouvoir. M. Emile Ferrero, capitaine du génie, sur l'ordre du général Bava , fit réparer le pont avec la plus grande célérité, malgré le feu des Autrichiens. Le passage étant rétabli, le reste de la division poursuivit l'ennemi, qui se retira dans Mantoue.

<K U est à regretter, dit le général Bava, en parlaiU du « combat de Goito, que notre cavalerie n'ait pu firmchir

DB Là RÉVÛLtmoN iÎALiEKKB. \9\

* la rivière, afin de poursuivre Vennemi , cat c'aurait été « alors une jouraée tout-à-fait glorieuse pour nos armes, « d'autant plus que tout le monde avait rempli brillam* « ment son devoir. »

Ces paroles ont une grande valeur dans la bouche de It. Bava, qui , en général, est très sobre d'éloges, sinoû même très sévère à l'égard de Tarmée piémontaise.

« Ce premier et beau fait d'armes, ajoute M. Bava, c mit en notre pouvoir une centaine de prisonniers, ainsi « qu'une pièce de canon, et satisfit pleinement Sa Majesté « le roi , qui , quelques jours après , daignait venir en « personne récompenser, sur les lieux mêmes, les bra- « ves qui s'étaient le plus distingués. »

Il aurait fallu profiter de ce succès, qui avait beaucoup exalté Tesprit du soldat, pour marcher immédiatement en avant, et pousser la guerre avec vigueur. Au lieu de cela , on se borna à des attaques partielles , dans lesquelles, il est vrai, la victoire fut constamment de notre côté, mais, qui, en nous faisant perdre un temps précieux, permettaient à l'ennemi de se refaire , et d'attendre des Irenforts. Après plusieurs escarmouches , qui ne servirent qu'à prouver Vardeur du soldat et Timpéritie de ses chefs, \e \9 avril , Charles-Albert sort de son quartier-général de Yolta, à la tête d'un corps d'armée composé des brigades de Casai et d'Aoste, d'un bataillon de Bersaglieri, et de deux batteries d'artillerie, et se dirige sur Mantoue, pour faciliter aux troupes toscanes leur jonction avec les Piémontais. Vers dix heures du malin, une partie de la garnison de Mantoue se met en mouvement pour attaquer les Toscans. Les troupes sardes arrivent sur ces entre-

faites, et le combat s'engage près de Téglise des Grâces. L'ennemi lâche pied, et les Toscans, onis aux Piémontais, le poursuivent jusque sous les murs de Hantoue.

Le 23 avril, quinze cents Parmesans, avec quatre pièces d'artillerie, viennent se joindre aux troupes de Charles- Albert. Voici maintenant le récit de M. Ferrero sur les engagements des 28 et 29 avril.

<( Une vive fusillade se fait entendre dans la journée « du 21 , du côté de Peschiera. C'était la brigade dePié- « mont, qui, sous les ordres du brave général Bés, re- « poussait vigoureusement l'ennemi des villages de Pa- « cengo et de Coia, placés près du lac de Garda. Les « Autrichiens étaient dix contre un; mais la valeur de « nos soldats supplée au nombre , et les impériaux , mal- « gré leur énergique résistance, sont forcés de céder leurs « positions : la brigade de Piémont n'a eu dans ce bril- « lant fait d'armes que vingt-neuf hommes hors de com- « bat, dont quatre seulement ont succombé à leurs blés- « sures.

« A huit heures du matin , le 29 avril , on vient préve- « nir notre major, M. Hudry, qu'une colonne de près de « cinq mille hommes se disposait à nous assaillir, pour « se frayer un passage à travers les collines , et port^ « secours aux troupes attaquées par la brigade de Pié- « mont. M. Hudry fait aussitôt prendre les armes, se « poste sur la hauteurs et envoie les tirailleurs en avant. « Le feu s'engage avec vigueur, nos soldats sont impa- « tients dQ se mesurer avec les Autrichiens : on com- « mence par détacher quelques pelotons pour soutenir « les éclaireurs; mais la fusillade devient toujours plus

DK Là RÉTOLCTION ITALIENNE. 493

« vive, et les rangs ennemis deviennent plus épais. Alors « tout le 3* bataillon se précipite en avant et se répand « sur les hauteurs et dans les vallons. Nos braves Savoi- « siens font des prodiges de valeur, et ils se montrent « aussi aguerris que de vieux soldats. Curtelin, chasseur

« de la S* compagnie , tombe à mes c6tés , et expire en « disant : // m'est indifférent de mourir, puisque j'ai tué « deux Tudesques, Mercier, de la même compagnie, * poursuit vingt Tyroliens. Un chasseur de la 1" com- « pagnie tue un officier qui avait eu la lâcheté d'assom- « mer à coups de crosse un de nos soldats blessés. A une « heure et demie , nous avions déjà fait plusieurs pri- « sonniers ; la canonnade continuait du côté de Fennemi ; « cependant nous avancions toujours. Le capitaine Char- « bonneau reçoit trois balles : il est bon de faire observer « que les Tyroliens visaient spécialement aux officiers. « Après six heures d'un combat des plus acharnés, deux « bataillons de la brigade de Piémont viennent renforcer « les nôtres , et les Autrichiens ne tardent pas à battre « en retraite, d

La journée du 30 avril fut encore plus glorieuse. Dans le but de couper toute communication entre Peschiera et Yérone, Charles-Albert envoya le général de Sonnaz, avec une forte division, s'emparer des positions importantes de Pastrengo, village situé entre Sainte-Justine et TAdige.

« L'action commence à onze heures du matin, écrit « H. Ferrero; nos troupes, puissamment secondées par « l'artillerie , chassent l'ennemi de toutes ses positions , « entrent victorieuses dans Pastrengo, sur les quatre « heures du soir, et prennent possession de toutes les

191 msToiRC

« hauteurs qui dominent TAdige. Le général d'Aspre et « Tarchiduc Sigismond étaient présents à ce combat. Si « nous avions poursuivi les Autrichiens par la rive gan- « che, notre succès aurait été complet; car ils étaient si « démoralisés, qu'ils n'auraient opposé qu'une très faible « résistance. Le roi et le duc de Savoie se sont toujours « montrés au poste le plus dangereux. La brigade aux « Gardes s'est conduite d'une manière admirable. H. Er- « nest Riccardi, officier dans ce corps, suivi d'un peloton « de grenadiers , auxquels s'étaient mêlés quelques fier- « saglieri, des soldats de Savoie et des Parmesans, « poursuivit l'ennemi en tirailleur jusqu'au passage de « TAdige. »

Entre autres traits de bravoure , H. Ferrero cite les deux suivants :

a Le capitaine Delavenay, commandant la 2^ com- « pagnie de grenadiers du T' régiment, sur Tordre du « colonel, s'avance avec un peloton contre une compagnie « autrichienne qui avait surpris une de nos escouades « dispersée en tirailleurs, et s'élance hardiment vers « l'ennemi, l'attaque à la baïonnette, le serre de près, c saisit un officier, et lui enjoint, sous peine de mort, de « lui remettre son épée et de faire déposer les armes à « ses soldats. Frappés de panique, les Autrichiens se « rendent prisonniers. Ils étaient au nombre de cent « quarante-neuf, y compris trois officiers. Le capitaine « Delavenay fut habilement secondé dans cette entreprise « par son lieutenant M. Parpillat.

« Une escouade de tirailleurs venait de s'emparer d*une « position ennemie , et se disposait à pénétrer dans une

DE Là Révolution italienns. <95

t ferme, où s'étaient réfugiés plusieurs Croates; le soust lieutenai^t Cocatrix, officier plein d'intrépidité, s'a^ c vance le premier pour enfoncer la porte. U allait ao* c complir cette tâche périlleuse, lorsque le soldat Perrier 8 le retient, et s*élance devant lui. Au moment où la porte f cède à ses efforts, il tombe frappé dans la poitrine de « trois coups de feu , et expire en disant : Je suis content « d'avoir sauvé la vie à mon officier.

« On est heureux et fier, ajoute avec raison M. Fer- « rero, de commander à de pareils hommes. »

L'artillerie piémontaise causait surtout les plus grands ravages dans les rangs de Tennemi. On trouva sjir un officier autrichien tué à Pastrengo une lettre ainsi conçue : « Tous les jours on nous mène à la boucherie : l'artillerie « sarde fait des ravages épouvantables dans nos rangs, « et je crains bien de ne plus rentrer en Allemagne. »

Il suffisait parfois de quelques coups de canon pour disperser plusieurs bataillons. C'est ce que l'on vit lors de la sortie de Vérone d'un corps de trois mille hommes, destiné à opérer une diversion , en occupant les hauteurs de Palazzuolo et de Sainte-Justine. Une autre tentative du même genre fut repoussée à COsteria del Bosco, entre Sona et Palazzuolo, par le capitaine d'artillerie Paul Riccardi. Ayant laissé approcher la colonne autrichienne jusqu'à la portée du canon, il la mit en déroute par une décharge à mitraille. Dans la même journée du 30 avril, le général Bës entrait à Piovezzano, avec sa brigade, et battait complètement un corps ennemi bien supérieur en nombre.

Presqu'en même temps, les troupes toscanes, sous les ordres du général d'Arco-Ferrari, assaillies dans leur

496 HisToms

camp sons Maatoue , opposaient la plus vive résistance, et forçaient l'ennemi à rentrer dans la place, après lui avoir fait essuyer des pertes considérables. Les To^ns allaient s'emparer d'une pièce d'artillerie, lorsqu'une compagnie s'avance, le drapeau tricolore en tète, et en criant : Vive t Italie! vive Pie IX! C'était un indigne stratagèn^e, dont les Autrichiens se servirent pour sauver leurs canons; car leurs adversaires , trompés par cette démonstration fraternelle, s'étaient arrêtés toul-k-coup.

Dès le 13 avril, on avait commence le siège de Peschiera ; mais , faute de grosse artillerie , qu'on attendait de jour en jour, on ne faisait guère de progrès. Il était nécessaire, en outre, d'isoler complètement cette place du corps d'armée qui avait son quartier-général dans Vérone.

Aussi, le 6 mai, dans l'espoir de déterminer les Autrichiens k en venir k une bataille , ou de pouvoir exciter un mouvement insurrectionnel dans la ville, le roi donna l'ordre k une partie de l'armée de s'avancer sur Vérone. Nous aurons encore une fois recours k l'ouvrage de M. Ferrero , en ayant soin de contrôler son récit par celui du général Bava.

« Vers les premières heures de la matinée , les troupes c quittèrent les positions qu'elles occupaient sur les hau- « leurs, entre Paslrengô et Goïto, et descendirent dans la « plaine, animées d'une joyeuse ardeur. L'aile droite de « l'armée était commandée par le général de Ferrère , qui « avait sous ses ordres les brigades de Casai et d'Acqui, « ainsi que deux batteries d'artillerie. Ce corps était soute tenu parla division de cavalerie Olivieri. Le centre, oii « se trouvait le roi , était composé de la brigade d'Aoste,

« des Gardes» du bataillon Royal-VaîsseaUf et de la comc pagnie Griffini. L'avant-garde, formée par la division c de cavalerie Sala , et par les brigades de Coni et de la « Reine, était guidée par le doc de Savoie. L*aile gaache, « sous les ordres du général Broglia, se composait de la « troisième division. Le centre de Tarmée s'avança, laisc sant les deux ailes échelonnées en arrière. Les villages c de Santa-Lucia , de Croèe-Bianca , et de San-Massimo « forment une triple ceinture de postes avancés , dont il « faut se rendre maître avant de pénétrer dans Vérone ^ « Nos troupes, dirigées contre des retranchements en « pierre sèche , derrière lesquels Tennemi s'était abrité, « sont foudroyées par la mitraille, et par une fusillade des « plus vives. A Tattaquede Santa-Lucia , un bataillon « aux gardes, malgré Tartillerie qui le décimait, pénètre « avec impétuosité dans un poste occupé par l'ennemi, et « l'oblige krétrograder. Un régiment de la brigade d'Aoste « s'élance à Tassant des murailles d'un cimetière, où « les impériaux s'étaient embusqués, et les nôtres désar- « ment plusieurs soldats, en saisissant avec une incroya- « ble audace les canons des fusils que les Autrichiens c appuyaient sur le rebord du mur pour viser plus sùre- « ment. Les difficultés ne font qu'accroître la valeur des a Piémontais. Ils franchissent tout obstacle, se précipitent « hardiment dans le cimetière , attaquent les Autrichiens « à la baïonnette, et en font un horrible carnage. Le

^ Ces mêmes positions coûtèrent des torrents de sang, en 1799, aux troupes Françaises, commandées par Schérer. SanrMoêsimo, pris et repris sept fois par les Autriebiensi resta enfin an pouvoir de ces derniers.

498 HISTOIU

« souflrUeatenant Torrazzo di Gastelnuovo ^ et Laeofita» tt porte-drapeau dans la brigade aux Gardes, furent les « premiers à gravir les parapets de Santa-Lueia^ et, par « leur noble exemple , encouragèrent les soldats à les tt suivre. Deux bataillons du second régiment et un du « premier, sous les ordres du colonel Mollard, furent en- « voyés à Tattaque du village de Croce-Bianca , qui était « barricadé et défendu par quelques pièces d'artillerie. a Ma compagnie était à la tête de la colonne. Nous tra- « versâmes quelques champs plantés de mûriers, et coua pés par des amas de pierres en forme de murs, qu'il faU tt lait escalader sans cesse. Arrivés à une portée de fusil tf de Tennemi , nous sommes accueillis par une terrible « décharge de mitraille. Nous restons plus d'une heure tt sous le feu , calmes et impassibles, sans pouvoir avantt cer, car nous étions dépourvus d'artillerie ; ^nfin l'ortt dre survint d'abandonner une entreprise meurtrière, tt dans laquelle nous aurions infailliblement succombé. » Les pertes de cette journée furent énormes de part et d'autre. Bien que l'ordre du jour ne portât le nombre des blessés qu'à six cent cinquante-neuf, et celui des morts à quatre-vingt-dix-huit, l'armée eut, le 6 mai, plus de mille hommes mis hors de combat. Le 16^ régiment (brigade de Savone) fut tellement maltraité par l'artillerie ennemie, qu'il eut cent quarante hommes , tant morts que blessés. L'intrépide brigade d'Aoste , commandée par le général Sommariva, souffrit encore plus. Beaucoup d'ofticiers se trouvèrent au nombre des blessés et des morts. Nous en mentionnerons deux parmi ces derniers, le colonel Caccia, commandant le 5^ régimenti qui, frappé d'une balle dans

DK Là EiYOLDTIûM ITAUBNiaK. 4M

la poitrine, expira en proférant ces mots : 9iJ$mi hei^ veux de mourir pour la came Ualienne; » et le marquis Golli de Felizzano , lieutenant d'artillerie , et fils atné de Fancien ministre des affaires étrangères en Piémont, Celui* ci avait envoyé h Tannée trois de ses enfants. En apprenant la mort glorieuse de son aîné, il essuya une larme, et ordonna à son quatrième fils d'aller le remplacer.

Le bulletin de Farmée autrichienne, portant la date du 6 mai, est couqu dans ces termes :

« Ce matin, Tennemi est venu assaillir nos avant-postes « de Vérone avec toutes ses forces. Le feu s'est propagé « rapidement sur toute la ligne; l'attaque principale de « nos adversaires a eu lieu à Santa-huda, et la bravoure « déployée par les Piémontais a été égale à celle de nos a troupes. Le combat a duré depuis neuf heures du maa tin jusqu'à cinq heures du soir. »

Telle fut la bataille de Santa-Lucia , l'une des plus brillantes pour nos armes, mais en même temps des plus mal dirigées , ainsi qu'il ressort de la relation même du général Bava. Croirait-on qu'aucune mesure n avait été prise pour connaître le terrain sur lequel on devait opérer, et que l'on fit attaquer des retranchements munis d'artillerie, que le feu de nos batteries ne pouvait entamer, à cause de difficultés locales presque insurmontables ? Ajoutez à cela la mauvaise organisation des ambulances, et partant le peu de soin apporté au pansement des blessés. M. Ferrero insiste beaucoup sur ce point , et nous croyons devoir rapporter ses paroles :

« Des blessés m'ont dit qu'ils avaient cruellement souf- « fert dans les voitures de Fambulance. En effet, ççs

< véhicales sont suspendus sur de si mauvais ressorts, « que les cahots n'occasionnent pas seulement la dou-

< leur, mais provoquent souvent Thémorragie. On devrait « s'occuper d'améliorer le service des hôpitaux en cam-

< pagne, et placer auprès de chaque bataillon un chirur- « gien et deux aides. Quant aux voitures d'ambulance, il « en faudrait au moins trois par régiment. Quelle con-

< fiance, quelle énergie plus grandes aurait alors le sol-

< dat sur le champ de bataille, s'il était assuré que, atteint

< par le feu ou le fer ennemi, les secours les plus prompts « lui seraient prodigués I »

Le manque de vivres, ou leur mauvaise qualité, ajoutait à la triste situation du soldat , qui n'en fit pas moins preuve, cependant, de la plus admirable discipline, durant tout le cours de la campagne. Nous ne pouvons nous défendre d'un sentiment profond d'indignation contre les chefs inhabiles d'une armée aussi brave sur le champ de bataille que patiente à supporter toute espèce de fatigues et de privations, et qui n'a recueilli pour tout fruit de ses souffrances que le dédain, et même la calomnie de l'étranger I . . .

Mais c'est surtout aux volontaires que la presse réactionnaire, en deçà des Alpes, devait prodiguer les attaques les plus vives, et nous ajouterons les plus injustes; car ils firent tous admirablement leur devoir, tant sur les bords du lac de Garda, que dans le Tyrol , dans la Vénctie, et pendant la sanglante journée de Curtatone. De plus, personne n'ignore les services rendus par eux à la ville de Venise, dont ils ont constitué presque exclusivement l'énei^ique garnison. La vérité de ces asser-

DE LA BÉVOIUTION ITALICNNB. 201

lions deviendra encore plus évidente par l'exposition que nous allons faire des opérations qui eurent lieu en dehors du terrain occupé par Farmée sarde.

Dès le commencement de la campagne , des légions de volontaires napolitains étant arrivées successivement» on les échelonna en partie autour du lac de Garda , où ils livrèrent plusieurs combats aux Autrichiens. Lors de rincendie de Castelnuovo , et des actes sauvages commis par Tennemi dans ce bourg, où la moitié de la population fut passée au fil de Tépée, les Napolitains perdirent plusieurs des leurs. Leur échec aurait été bien plus grave , sans Tintrépidité de M. Del Balzo, Tun des volontaires. La garde des défilés du Tyrol, d'une extrême importance, car elle devait empêcher l'armée sarde d'être prise en ilanc, était confiée aux volontaires lombards, renforcés par quelques Napolitains. Mattres des forts de Lodrone, et de Rocca d'Anto, ces braves jeunes gens, bien que totalement abandonnés par Tarmée de Charles-Albert, défendirent vaillamment leurs positions, et ne quittèrent la partie que les derniers *. Leurs principaux chefs furent MM. Manara et Arcioni. Cinq à six mille volontaires, sous les ordres du vieux général Zucchi, occupaient la forteresse de Palmanova, tandis que plusieurs batail* Ions, recrutés surtout dans la jeunesse des États-Romains, garnissaient les autres villes de la Yénétie. Us étaient

* Cet abandon des volontaires Lombards , de la part de Charles-Albert, ent pour principale cause le désir de ne pas se brouiller avec la diète de Francfort, qui avait déclaré le Tyrol partie intégrante de la Confédération Germanique.

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placés, les uns sotis le commandement du général Ferrari» les autres sous celui du général Durando. Ce dernier avait aussi sous ses ordres deux régiment^ suisses , et plusieurs bataillons de troupes de ligne romaine» avec quelques pièces de canon et un peu de cavalerie. Parti de Rome au commencement d'avril, il ne traversa le P6 que vers la fin du mois, poussé plutôt par la force de Vo* pinion publique, que par les ordres du gouvernement* Le général Ferrari , k la tête de quatre bataillons de volontaires, s'était porté sur la Piave, afin d'en défendre la passage contre les troupes de Nugent. Les 8 et 9 mai, des actions meurtrières eurent lieu au Molinetto et à Cornuda. Quoique les volontaires romains vissent le feu pour U première fois, et que, attaqués par des forces supérieures et privés d'artillerie, ils ne fussent pas secourus par Durando, ils firent des prodiges de valeur. Forcés de se re^ tirer sur Trévise , ils repoussèrent , avec la garde nationale de cette ville, plusieurs attaques des Autrichiens ^ Le général ennemi, voyant qu'il ne pouvait réussira s'emparer de Trévise, et sachant que Durando avait

^ Le général Ferrari, indignement attaqué par quelques-nns de ses sabordonnés, crut devoir publier une apologie de sa conduite. Selon nous, il n'en avait pas besoin , car sa vie , toute de bravoure et d'bonneur, était là pour répondre à la calomnie. Ancien soldat de Tempire, blessé èi Provins, en 1814, et décoré par Tempereur sur le champ de bataille, M. Ferrari combattit ensuite brillamment, d*abord en Afrique, puis en Espagne , oii , en 1837 , il remplaça , dans la commandement de la légion étrangère , le colonel Conrad , tué à la bataille d'Huesca. Le général Ferrari vient de mourir à Rome des.suites d'une longue maladie « et TlUUe • fait en lui une grande perte*

DB LA RiVOLtJTION tTALIÈNNS. 203

abandonné la Brenta k Fontaniva, sur la route entre la Piave et Yicence, s^avança avec la plus grande partie de ses troupes sur cette ville. Il y arriva le 30 mai , avec dix-huit mille hommes et trente-six pièces de canon. Il n'y avait à Ticence, indépendamment de la garde nationale, que deux mille volontaires romains et une centaine de Lombards. Or, malgré l'extrême faiblesse de ces forces, et quoique , pour tous ouvrages de défense , il n'existât que des barricades, la résistance de la ville se prolongea durant sept heures , si bien que les Autrichiens , après avoir essuyé des pertes considérables, durent se retirer, et renoncer à la prise de Yicence , comme ils avaient renoncé à celle de Trévise. Ayant tourné la ville du côté du nord, ils se dirigèrent sur Vérone; mais là, des reproches amers de la part de Radetzki attendaient leur commandant en chef, pour s'être laissé battre par une poignée de volontaires , et devant une ville complètement ouverte. Radetzki lui ordonna aussitôt de rebrousser chemin, en ayant soin d'ajouter à ses forces, déjà considérables , bon nombre de chasseurs tyroliens et de la grosse artillerie. L'armée autrichienne , forte de plus de vingt mille hommes, et munie de quarante-deux pièces de canon, se présenta de nouveau devant Vicence, le 23 mai, vers minuit, dans l'espoir de la surprendre. Une première barricade, placée à l'entrée du faubourg, fut tournée par les Croates, qui, connaissant les lieux, parvinrent à se placer derrière elle sans être aperçus. Mais ce fut là le seul avantage remporté par l'ennemi. Un bombardement effroyable eut lieu depuis minuit jusqu'à neuf heures du matin. Les volontaires romains et la garde nationale

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eombattirent sur toute la ligne avec une fermeté inébran* lable. 11 est vrai que le général Durando entrait dans la ville, le 24 mai, à la tête de cinq mille hommes, et que le général Antonini y accourait de Venise avec cinq ou six cents combattants. Mais, si ces troupes firent leur devoir, les volontaires romains n'en défendirent pas moins brillamment les approches de la ville, du côté de Vérone, et nous n'hésitons pas à affirmer que, sans eux, la résistance n'aurait pas réussi. Nous tenons ces détails d'un témoin oculaire , M. Valentin Pasini , alors adjoint à la mairie de Vicence, et, dans ces derniers temps, représentant de Venise k Paris. Cette fois aussi , les Autrichiens durent se retirer avec des pertes considérables , et le vieux Radetzki fut profondément afQigé de cette double défaite, essuyée contre des forces si inférieures.