HISTOIRB

tance. Cétait ainsi que les satellites da Bourbon répon-* daient k*1a générosité dont les Calabrais avaient fait preuve quelques jours auparavant, en renvoyant sain et sauf k Monteleone un espion sur lequel ils avaient trouvé une lettre adressée par Nunziante à Busacca.

La nouvelle des atrocités commises à Filadelfia et au Pizzo soulevait à Cosenza une indignation profonde, lorsqu'une dépêche, écrite par Bibotti le 4®' juillet, me fut remise. Il m'annonçait que, dans la nuit même, il évacuerait sa position de Spezzano , et il motivait cette réso-* lution inattendue sur la dispersion des masses postées dans les défilés de Campotenese. Cette dispersion, disait-il , ouvrant un libre passage aux troupes du génénd Lanza, permettrait bientôt la jonction de celui-ci avec Busacca. Cela n'était malheureusement que trop vrai; mais le général Bibotti n'aurait pas dû quitter pour cela la forte position qui lui avait été confiée , car elle était la clé de Cosenza, et par conséquent des Calabres. Je le sentais si bien , que , dans la crainte du fâcheux événement de Campotenese, j'avais ordonné la marche de nombreux détachements sur Spezzano, qu'il fallait conserver à tout prix. En efiet, au moment même où Bibotti battait en retraite sur Cosenza, des hommes en armes accouraient de toutes parts vers la position qu'il abandonnait, contre mes prescriptions les plus expresses. Je reçus sa dépêche dans la nuit, et aussitôt j'envoyai à Bibotti l'un des membres du comité, et le colonel Longo, pour lui enjoindre de rétrograder immédiatement sur Spezzano. Mais, alléguant la désertion de quelques compagnies de Calabrais et le découragement des Siciliens, il ne tint ^ucon compte

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de mes injonctions , et le S juillet il était à Cosenza. UA explication très vive eut lien entre nous, le soir même, eu \ présence du comité et des principaux chefs, tant Calabrais que Siciliens; et j'allai jusqu'à menacer Ribotti de le traduire devant un conseil de guerre. Mais, avant tout, il était nécessaire de prendre promptement un parti , car la route de Cosenza était au pouvoir de l'ennemi > et cette ville, par ses conditions topographiques, n'était pas susceptible de défense. Après une longue discussion, on décida de battre en retraite sur Tiriolo , position des plus fortes de la deuxième Calabre ultérieure, et d*où l'on pouvait agir à la fois sur cette province et sur celle de Cosenza. Le 3 juillet , vers deux heures, nous partîmes donc de cette ville; mais auparavant je crus devoir publier la proclamation suivante :

lui labUaBte de la Calabre diérieare ,

JM OOMITâ OB 8ALVT rUBUO OS COSBHXA.

a Par des circonstances inutiles à rappeler, nos forces a ont dû rétrograder dans ce chef-lieu. Désireux d'éviter tt au pays les horreurs d'une guerre acharnée , et les a suites d'une invasion de la part des troupes royales, « invasion que le site défavorable de Cosenza rendrait a plus facile, nous avons décidé d'évacuer celte ville « spontanément. Nous resterons inébranlables, toutefois, « dans les principes proclamés le 2 juin, et, en trans- (( plantant le drapeau de l'insurrection dans la province « voisine , nous nous constituerons à Catanzaro en gou-

« vemement provisoire central des Calabres, De fortes « masses de Calabrais, aidés de leurs frères Siciliens, a prêtant leur appui à la sainte cause, nous mettront a bientôt à même , non-seulement de rentrer dans cette « province, mais de propager la révolution dans le reste « du royaume.

« Cosenza, le 3 juillet 1S48.

« Joseph RiCGiAnoi, président; François « Federico, Stanislas Lupinacci, Benoît « MlsounO; Louis Miceli, secrétaire^, •

Cest ainsi que je parlais au nom du comité, le 3 juillet 4848; mais, je dois le dirç, je sentais bien en moi-même que la cause des Calabrais était ruinée , car, dans les guerres d'insurrection , il suffit d'un pas en arrière pour que tout soit perdu. En effet, la démoralisation des Calabrais, et surtout des Siciliens, ne fit qu*augmenter dès ce jour, à un tel point, qu'avant même d'arriver à Tiriolo, j'en étais k me demander s'il serait possible d'exécuter le plan auqiiel j'avais fait allusion dans mon dernier manifeste. Ces craintes se changèrent en certitude, quand j'eus reçu une lettre de Stocco, par laquelle il m'annonçait qu'il était entré en pourparlers avec Nunzianlc, et m'enuageait à en faire autant avec Busacca. Décidé à me faire sauter la cervelle plutôt que de capituler, je déclarai à mes collègues, qu'attendu la gravité de la situation et la

* Deux signatures manquenl h ce document , celle d^ Dominique Mauro et de Jean Mosciaro , membres du comité, envoyés, en qualité de commissaires extraordinaires, Tun à PaoUi rautre à Ganipotenese.

disposition des esprits, il ne nous restait que deux choses k Taire : pourvoir au salut des Siciliens, nos frères, et clore avec honneur une insurrection restée sans tâche jusqu'alors. Sur l'assentiment de mes collègues , j'écrivis trois lettres pour Messine , une , entre autres , au commissaire du pouvoir exécutif, M. Piraïno, par laquelle je l'adjurais d'envoyer sur«le-champ dans les eaux de la mer Ionienne u& bateau à vapeur destiné à recueillir les Siciliens. Mais la panique qui avait saisi ces derniers était telle, qu'ils ne voulurent pas attendre le résultat de ces lettres. Sourds à ma voix, qui leur conseillait de se jeter avec nous dans les montagnes de la Sila , où la troupe n'aurait pu les atteindre, ils expédièrent, le 6 juillet au matin, une cinquantaine des leurs sur le bord de la mer, et ayant réussi à s'emparer de trois petits bâtiments à voile, le soir même, ils quittèrent Tiriolo, suivis d'une centaine de Calabrais. Le lendemain, après avoir reçu de la ville de Catanzaro mille ducats et les vivres nécessaires à la traversée, ils s'embarquèrent pour Corfou. On sait comment, quelques jours après, ils furent capturés par un bateau à vapeur envoyé à leur poursuite par Nunziante. Les Siciliens avec leurs sept pièces de canon étant parti», il nous aurait été impossible de garder, avec les trois ou quatre cents hommes dont nous pouvions encore disposer, la position de Tiriolo, placés comme nous l'étions entre Busacca, qui s'avançait à la tête de cinq mille hommes, et Nunziante» dont l'avant-garde était à quelques milles de distance. Nous quittâmes donc Tiriolo pour les montagnes de la Sila , où il nous aurait été facile de tenir en échec toutes les troupes de Ferdinand; mais, pour cela, il eAt fallu

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renoncer aux principes qui avaient présidé à riasurrtc» tion, et changer en brigandage une guerre de liberté. Cet lignes ont principalement pour but de répondre à ceux qui , nous reprochant d'avoir quitté les Galabres, quand il était encore possible de combattre » nous citent , à en sujet, la résistance opposée pendant quatre ans, daof cette même province, à Tannée française. Mais, outre la raison que j*ai alléguée plus haut, il faut tenir compte di la profonde différence qui existe entre les deux époques* De 1806 à 1810, il s'agissait d'une guerre nationale contra un étranger détesté par les masses, soutenues elles-mêmes par l'or des Bourbons et les armes de l'Angleterre, tandis que, en 1848, il était question d'une de ces luttes de pa^ tis, dans lesquelles le bon choix des moyens est commandé plus que jamais par l'intérêt même de la cause que Ton défend.

Entrés dans les monts de la*Sila, le 7 juillet au matin, nous y demeurâmes jusqu'à ce que le moyen de nous eipbarquer se fût présenté. Je réunis tous les Calabrais qui avaient suivi le comité, et, en leur communiquant la résolution prise de quitter le pays, je leur demandai s'ils étaient disposés à nous suivre dans l'exil. La plupart aimèrent mieux rester dans les montagnes de la Sila , pendant qu'avec seize compagnons, au nombre desquels on comptait les membres du comité, je me jetais sur un esquif, à quelques milles de Crotone. Mais la mer était très houleuse ; aussi , après avoir louvoyé le long des cétes pendant toute la nuit , nous nous emparâmes de deux grosses barques de pêche , et nous fîmes voile pour les tles Ioniennes, de cette même plage où , quatre ans aupir

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ratant, les Bandiera avaient débarqaé ! Nous n*avions ni carte, ni boussole; mais il y avait parmi nous un capitaine de navire , et , guidés tantôt par son expérience » tantôt, comme les anciens, par les astres, nous voguâmes vers Gorfou. Dans la nuit du 40 au 41 juillet, un bateau à vapeur nous apparut au clair de lune , ayant Tair de se diriger de notre côté. C'était le même bâtiment qui, deux jours après, devait s'emparer des malheureux Siciliens. Le capitaine, qui crut avoir affaire à des pêcheurs, ne nous accorda pas grande attention, et poursuivit sa route vers Test. Arrivés à Corfou le 43 juillet, j'écrivis aussitôt une espèce de protestation , au nom des trois comités des Calabres, protestation que je publiai plus tard à Rome, ainsi qu'une réponse aux journaux, qui n'avaient pas craint d'accuser les braves Calabrais d'avoir délaissé et même trahi les Siciliens.

Mais il est temps de reprendre le récit des événements de la haute Italie.