CHAPITRE

tin. Vous allez exercer un grand acte de justice; f espère que l'humanité vous engagera à garder le plus profond silence. Quand la justice a parlé, rhumanité doit avoir son tour. La majorité absolue est de 36 1 à raison des députés absents ou qui se sont récusés -, 366 i) ont voté pour la mort. Je déclare donc, au nom de la Convention nationale, que la peine qu'elle prononce contre Louis Capet, c'est la mort. » Le Journal du soir du 18 janvier rapporte que le président baissa la voix en prononçant ces derniers mots, et qu'ils furent suivis d'un profond silence.

Dans la prévision de cette inique sentence, Louis XVI avait écrit une protestation :

Je dois à mon honneur, je dois à ma famille de ne point souscrire à un jugement qui m'inculpe d'un crime que je ne puis me reprocher. En conséquence je déclare que j'interjette appel à la nation elle-même du jugement de ses représentants. Je donne, par ces présentes, pouvoir spécial à mes défenseurs, et charge expressément leur fidélité de faire connaître à la Convention nationale cet appel par tous les moyens qui seront en leur pouvoir, et de demander qu'il en soit fait mention dans le procèsverbal des séances de la Convention.

Fait à la Tour du Temple, le 16 janvier lygS.

Signé : Louis.

(i) Ce chiffre fut rectifii aux séances des i8 et 19 janvier, on le porta ' Cdmme ci-dessus à 387. M. Mortimer-Ternaux exp:ique(V. p. 453) qu'au =^ liiu d'être haussé, le chiffre aurait dû être riduit à 35 1, ce qui ne donnait q l'uce demi-voix de majoritc,

ToxE III. 0

Immédiatement après le prononcé du jugement, les trois défenseurs sont introduits et prennent successivement la parole pour appuyer la protestation dont M., de Sèze a donné lecture; mais, elle est combattue par Robespierre et repoussée par l'Assemblée.

Une .quatrième question restait à résoudre : serait-il sursis à Texécution du jugement? Après un vif débat dans les séances des 18 et 19, le vote s'ouvre sur le sursis le 19 au soir et se termine le 20 à trois heures du matin. 38o députés se prononcent contre et 3 10 pour. MM. Deydier, Gauthier et Merlino sont du nombre des premiers ; MM. Mollet et Royer du nombre des seconds. M. Jagot était toujours absent. Carra, cela va sans dire, repousse le sursis. j

A la suite de ce vote, la Convention décrète que la condamnation sera notifiée « dans le 1; « jour à Louis Capet » et que l'exécution aura lieu ',< « dans les vingt-quatre heures après la notifica- ;' « tion. » |,

Garât, président du conseil exécutif, se rend à la ^ tour du Temple, accompagné du ministre Lebrun ^ et du secrétaire Grouvelle. Garât, le chapeau sur J la tête, dit : « Louis, la Convention nationale a . chargé le conseil exécutif provisoire de vous signi- ' fier ses décrets. Le secrétaire va vous en donner p lecture. » Grouvelle lit d'une voix émue les quatre r