CHAPITRE IX

Mort de

Mgr. de Belley; élection d'un évêque constitutionnel ; discours de Thomas Riboud ; conduite du nouvel évéque : son propos contre les religieuses. — Suppression des lettres pastorales de Genève., Lyon et Saint-Claude contre le serment des prêtres. — Rétractation de serment du curé de Vieux-d'I^enave. — Départ des tantes du roi pour Rome, ie ig février i'jqj ; mot du député Menou; conspiration des chevaliers du poignard ; projets de loi contre rémigration et sur la résidence des fonctionnaires; le roi assimilé à un fonctionnaire. — - Taux de la dîme dans notre pays; réflexion. — Décret de conservation de V église de Brou.

Le jour même que M. de Bohan démentait les faux bruits répandus contre son château (14 janvier 1791), le Directoire de l'Ain signait une proclamation destinée à dissiper les craintes du public.

Les biens nationaux, disait-on, ne seront plus payés en douze annuités ; les acquéreurs qui offriront des espèces auront; la préférence sur les porteurs d'assignats. Les biens des chapelles ne seront pas vendus. Les curés, les religieux et les fonctionnaires ne seront pas payés de leurs pensions. La religion est attaquée, etc.

La proclamation traite de mensongères toutes

ces rumeurs et appelle la vigilance des autorités sur les mal-intentionnés qui cessent de payer les impôts indirects et les droits féodaux sujets à rachat, qui font la contrebande, et dilapident les bois (i).

Il est évident que le peuple commençait à suivre ses instincts et secouait le joug de la morale et des lois : c'était sa manière d'entendre la liberté.

L'évêquedeBelley, Mgr. Cortois de Quincey(2), mourut, le 14 janvier 1791, après avoir courageusement refusé le serment. Dès le 18 janvier, le procureur-syndic du district de Bourg convoqua, par ordre du procureur-général-syndic, les électeurs des divers districts pour élire un évêque constitutionnel (3). L'élection devait se faire, le 6 février suivant, dans l'église de Notre-Dame de Bourg, à l'issue de la messe paroissiale de hui heures, à laquelle tous les électeurs étaient tenu d'assister, d'après l'article vi du titre II du décret du

(i) Proclamation du Directoire du déparlement de FAin, concernant les biens nationaux, la contrebande, etc. Du 14 janvier 1791. Bourg, 1791,8 p. in-4». — Ph. L. D.

Cette pièce est signce : Meunier, vice-président; Favier, Tardy, RouvER, Merle, Bochard, Guillon, administrateurs; Chambre et Vaul- PRÉ, administrateurs adjoints, et Riboud, procureur-général-syndic.

(2) Voir dans les Ctiriositcs historiques de l'Ain, t. III, l'historiette L'Abbé à la belle jambe.

(3) Circulaire imprimée. 2 pages sur feuille double in-4». — Ph. L. D.