YOL

130 IITIB SBPTlfcn. — CtfÀF. IX.

raf^riidieiiieiit de scm état a^aiit la rëvdlutioB dit 3t mai, el ce qu elle est devenue depais celte époqne f c'est le calme et la majesté soaténae de ses séances, depais qa elle a eu Tomi de son sein les traîtres qui entravaient sa marche ; c est Télonnant prodige qu'elle a opéré » tôt après ,^en comblant les vœux du peuple par le don instantané d'une constitution populaire et républicaine

Alors le bandeau est tombé ; des Mots de lumière nous ont pressés; nous avons contemplé avec effroi la ptofon^ deur de labyme dans lequel on nous^plongeait; et voyant le salut public dans Timmortelle et nécessaire révolution du 31 mai, nous nous y sommes ralliés irrévocablement avec le caractère de franchise , naturel aux anciens Bretons. »

Pauvres administratears ! Et la postante , sévère 9 même pour les malheureux , aurait ces paroles à leur reprocher! Est-ce donc quHls manquèrent de courage et qu ils ne surent pas mourir ? Mais non , car la plupart d'entre eux se sont euxmêmes constitués prisonniers ^ et ^ plusieurs , conuue Doucin, ont refusé de s'évader, tant ils ëtwettt surs de leur d é vou e m ent au pays. Mais ces malheureux ont lear famille . des enfants et leurs femmes ^ et celles-ci abymées de douleur rôâeirt chaqiira jour aoiour de leur priaon.

« Et 9 en eflbt, qu'étions-nous avant la révolution, cottHneih le disent en tenninant leut mémoire ? — Tons des plébéiens , tous nés dans cette dasse qiri ^tait tout

LA lAroLimoir sv bbitaghs. 131

aax yeux de la natare et de la raison, et rien pour des castes nsarpatrices habituées à TaTilir et à se jouer de ses droits; tons ne yivant que de notre trayail on de notre industrie.

» Que sommes-nous , depuis la révolution ? Au premier son du tocsin de la liberté, tous, nous nous sommes levés avec le peuple , et diacun de nous , selon ses moyens, a respectivement contribué à toutes ses conqpiétes sar le despotisme royal, théocratique et nobiliaire. Depuis I nous avons soutenu de tout l'élan du sèle, de toute l'énergie du civisme , le berceau de la république; et si le triomphe de l'aristocratie n'était pas absolument désespéré, ne serions-nous pas les premières victimes , que , dans le Finistère , elle sacrifierait à sa vengeance?

» Depuis que nous sommes dans les fers , quelle a encore été notre conduite? TTous avons a<Uiéré, applaudi à tous les décrets , célébré avec enthousiasme les succès de la République. Pendant notre séjour à Rennes, cette commune est mise en état de siège ; ses murs sont menacés par les rebelles. Accoutumés à tons les sacrifices, non contents de nous être dépouillés de nos manteau, dé nos chaussures, pour les défenseurs de la patrie , nous brdlons de partager leurs dangers ; nous demandons des armes, avec les instances les plus pressantes, et nous réitérons aux représentants du peuple, au comité de surveillance , au conseil-général de la commune , notre offre d'arroser de notre sang les drapeaux de la liberté. Heureux d'expier, à ce prix, une erreur étran* gèreànos eœurst.

132 LIVBE SEPTIÈME. — GHAP. IX*

» Quels sont ceux qui, depuis nos malheurs mêmes > n'ont pas balancé à se prononcer hautement pour nous ?... Le peuple du Finistère ^ le peuple presque entier , réuni en assemblées primaires ou communales , et la majorité des sociétés populaires , dont TobU pénétrant et observateur a suivi, jour par jour, chacun de nous dans le cours de sa vie politique et de sa cooduite> tant révolutionnaire qu*admini8tratiTe«

» Ces témoignages attestent que les anciens adminisr trateurs furent trompés , et qu'ils ne sont pas coupables. Ah! sans doute I ils ne peuvent être que malheureux, puisque , dans la captivité , et au fort même de l'infortune, ils reçoivent encore des marques si touchantes de l'estime de leurs administrés; et il faut que ce sentiment soit bien profond dans l'âme des uns , et bien mérité de la part des autres , puisque les vils artifices, les manœuvres les plus basses et les plus déliées de l'intrigue et de l'aristocratie, n'ont pu réussir à en comprimer l'expression.

» Quels sont, au contraire, ceux qui s'élèvent contre des témoignages aussi respectables ? Il ne nous appartient pas de les signaler: notre pinceau pourrait paraître suspect Ils sont en très-petit nombre dans le département. La voix publique, ce juge infaillible, cet appréciateur sévère de la probité et du civisme, s est décidé entre eux et nous , et quand Sparte a prononcé sur ce qui est ou n'est pas honnête, la Grèce n'appelle, pas de ses jugements.

» Prononcez à votre tour, citoyens représentants, et. confirmes le jugement de nos concitoyens. »

£À RÉTOIUnOir EN BBBTAGITB. 133

Cette tardive et vaine justification ne fil qn^accëlérer la marche de l'instraction. Le 24 florëal, Bonnet fulminait Tacte d'accusation qui motiva de la part du tribunal révolutionnaire une ordonnance de prise de corps contre trentetrois membres et le secrétaire-général de Tancienne administration départementale du Finistère. Et cet acte d'accusation , oeuvre infernale ourdie dans le secret j et comprenant 17 pages in-folio , ne fut communiqué aux accusés et à leurs dé* fenseurs que le 30 floréal au soir, à 7 heures, par trois copies* — Le lendemain , 1 ." prairial, les malheureux comparaissaient à la pointe du jour devant leurs juges. (1).

Le Hir etRîou-Kersalann^ principaux défenseurs des prévenus , se rendirent immédiatement au cMteaiï où étaient détenus ces infortunés. Mais conunent recueillir leurs moyens de défense dans une si courte entrevue. Onze d'entre eux entouraient à la fois Le Hir , et lui présentaient leurs notes; et son collègue Rion recevait avec les mêmes prières de semblables instances et des larmes pareilles, données par ces malheureux an

(Voir , sous le n.** 49 des pièces Juslifiçalives, Y^ç\^ (l'acpus^lion menliopqé.J

134 UTBB SSPTIÈVB. — CHAP. XX.

pays et à leur famille. Parmi eux oepeadant , étaient ces deux cultivât eors , Postic et Derrién , que la commisiâoo administrative elle-même avait cru deVoir^ recoiQmander k la clëmedce des représentants , mais que ceux-<2i n avaient point écartés. Ils étaient seuls incapables de rédiger leurs moyens de défense, et MorVan, leur coaccusé j ce jeune et brillant administrateur qui avait une fois disputé à La Harpe le prix de poésie, par une ode sur la mort du prince de Brunswick j s'oubliant lui-même , recueillait avec bonté l'expression de leur simplicité^ quan4 Kergariou et Moulin , qui étaient venus depuis peu de jours partager le sort de leurs amis et se remettre à leurs bourrêftux, silencieux et résignés se coufiaient encore à lea|. innocence et comptaient sur leur patriotisme pour croire quil leur serait rendu justice. — ji demain maiin sept heures] se dirent bientôt les accusés et leurs défenseurs. Et les lourds verroux des portes surbaissées de Taneien château ayaot péniblement roulé sur eux-mêmes, quelques pâles lumières qui dissipaient à peine Thumide obscurité des

voûtes noircies de la prison , s^éteignirent

Le lendemain, 1.'' prairial an 2 , dès 6 heures ^u matin ^ des piquets de Tarmée révolutionnaire

XA Mivotvnon bv auTAsm. 135

gardaient tous les carrefours; um$ forée eonsidrfraUe s'était portée vers le château» Ses ouvrages avancés ayant bientôt été franchis ^ on vit arriver à Tancienne chapelle de la nfarinO) entre une baie d'hommes armés , les trente-quatre administrateurs du Finislère* Les mots jusncs UV vsonMj gravés sur une plaque en cuivre y se lisaient an front de Fédifice, C'est là que siégeaient Bagfney, y erteuil , Bonnet y des jviges et des jurés ^ commis à Fœuvre régénératrice qui se poursuivait alors sur tous les points de la France. Elevés sur une estrade ombragée des Jrois couleurs , les vengeurs du peuple avaient le bonnet phrygien en tête et siégeaient où avait reposé autrefois Tautel du sacrifice. Ayant fait placer des gradins à leur droite 9 ils y firent asseoir les accusés , chacun ayant deux gendarmes à ses côtés, le siabre nu, et soutenus par de nombreux piquets de fermée révolutionnmre qui gardaieni les issues de faurditoire. Quant aux défenseurs, placés loin de leurs clients , toute communication leur était interdite avec eux.

Les deux premiers jours furent employés à la lecture d'une foule immense de pièces , d'arrêtés , d'adresses , d'extraits de registres , dont les défendeurs n'sivaîçat çu aucune communication. Ra||-

136 uns sBfntan. •*— chap« n.

mey pendant ce temps promenait ses yeux ëtineelants sar rassemblée saisie d W sombre effroi , et si qnelqnes^ns des accuses ou leurs défenseurs tentaient de faire une observation sur les arrêtés et les actes qui leur étaient imputés à crime, il leur permettait à peine de s^expliquer et faisait passer outre à l'audition des témoins. Cependant le tour des défenseurs arrivait , et , après les sinistres réticences de Yerteuil , qui s'autorisa de la lecture de quarante et quelques lettres des représentants du Finistère , adressées à l'administration de ce département , et que Brichet avait eu l'imprudence de citer comme moyen de justification , la parole leur fut accordée. Rion et Le Hir s'étaient concertés sur la défense de leurs clients : le premier devait exposer les moyens généraux de la cause pour arriver ensuite aux &its relatifs à chacun des accusés. Mais à peine a-t- 3 essayé de parler du patriotisme des prévenus, à peine s'avance-t-ilà dire hypothétiquement « que » si les accusés n'ont eu d'autre but que le sa- » lut public, s'ils n'ont été ayiimés que par le » salut de la patrie, etc., etc. » que Bagmey l'interrompant brusquement: s'écrie: « Avant que j» tu ailles plus loin', citoyen défenseur , le irit |)unal a besoin d^ cpnnaitr^ t?s opinions per-^

£A BifcTOLFnOV BV BlBTAftHB. 137

» sonneUes sor les arrêtés «de cette administra- » tion, » — RioQ resta interdit et ne put répondreM..**...

— «r Le tribunal, reprit Ragmey, tlnterpeUe et te demande , si tu ne regardes pas ces arrêtés comme liberticides, parce que, diaprés ta réponse^ il a peut-être des mesures à prendre contre toi»«««« »

— Et Riou continua à garder le silence... Il ne put désormais présenter d'antres considérations que celles qui parlaient en faveur de la moralité personnelle de ses clients. Le Hir ne put et n^entreprit rien autre chose. Morvan , ce jeune patriote si plein d'énergie et de dévouement , voulut cependant ajouter quelques mots à la défense que Le Hir avait prononcée en sa faveur ; mais Ragmey lui coupa précipitamment la parole, et lui dit à lui et à son défenseur: « qu'ils eussent à se renfermer dans la cause, et que le tribunal ne les écoutait plus. »

Vainement , dans un autre moment , Le Hir parlant de Guny, Fun de ses clients, cite-t-illes onze enfants de cet administrateur, et les services et les blessures auxquels il doit de s'être élevé du rang de simple soldat au grade de capitaine d'artillerie ; c'est à peine s'il peut ooiiliauer w milieu

138 UVIB SBFTIÈn* CflAV. IX.

des murmures qui étouffent sa voix. Enfin , arrivant à la défense des deux cultivateurs Postic et Derrien , que leur éducation et toute leur vie rendaient étrangers aux affaires publiques, leur défenseur put faire valoir avec un peu plus de latitude les faits qui militaient en leur faveur ; mais à quoi servit, à quoi servirent aussi les considérations particulières que Le Hir présenta en faveur de Tun des membres du département qui s'était trouvé absent lors des mesures qui firent incriminer ses collègues. Vainement objecta-t-ilque la signature de cet administrateur ^ne se trouvait apposée à aucun des arrêtés servant de base à Taccusation , Ragmey n'en procéda pas moins à son résumé , et, comprenant tous les prévenus dans la même accusation , il s'obstina , malgré Tobjection qu on lai faisait d'un alibi ^ à ne poser que les deux questions suivantes: «

«r i.° Est-il constant qnll a existé une conjuration contre la liberté du peuple français , tendant à rompre lunité et l'indivisibilité de la république , à allumer le feu de la guerre civile, en armant les citoyens les uns contre les autres ; en les provoquant à la désobéissance à la loi, et à la révolte contre lautorilé légitime de la représentation nationale ?

» 2.® KergarioUy Brichet, Aimez, Morvaui Guillier, Bergevin , Dubois , Doucin, Derrien t Postic, Cimy» Lq

XA BjItOLUTIOJT BH BB1TA6BB. 139

Prëdoor, Daniel-Kersaux, Expilly, Lo Roux, Herpeu , Merienne, MalmaDchd, Banéat, Le Fennec, Lo Tbouxi Déniel, Moulin, Le Gac, Piclet, Le Denmat, Bienvenu , Desconrbcs , Julien Pniné et François Le Cornée sontils conyaincus d'élrc auteurs ou complices de ladite conspiration ?

C'est en vain , que Brichet, Bergevin, Morvan, Merienne et leurs défenseurs s'élèvent contre cette monstrueuse et atroce confusion; c'est en vain qu'ils invoquent la loi en forme d'instruction du 21 octobre 1791, qui veut que: « Les jurés examinent la moralité du fait^ c est-à-dire les circonstances de volonté^ de provocation d'intention ^ de préméditation quil est né-cessaire de connaître pour savoir à quel point le fait est coupable et pour le définir par le vrai caractère qui lui appartient. — Il y a une autre loi révolutionnaire , du 26 frimaire an II, art. 24, qui porte, en principe^ qu'il ne sera point posé de question intentionnelle sur les faits qui auront été articules dans les débats^ et avant que le jury fût rentré dans l'audience , on avait entendu des chevaux et des charrettes de réquisition , demandées par Ance , le bourreau , à un administrateur du district, entrer dans les cours qui avoisinaient le tribupaUt Enlin^ bs sicairçs sçrlent de leur siQtre ;

140 IITRB SBPTiftXB. — CHAP. IX.

leurs regards soucieux n^annoncent que des malheurs.

La première question, celle de la conjuration^ est résolue à Funanimité.

La deuxième question Test aussi en masse et sans distinction en faveur de tel ou tel accusé , quels qu'aient été sa position et ses précédents. — Quelques avis, secrètement répandus, disent bien que Malmancfae , Guny , Postic et Derrien ont été un instant au moment d'être sauvés , mais d'antres les ont réclamés (1) : Bienvenu , Descourbes, Julien Prune et François Le Cornée sont seuls acquittés sur la déclaration du jury portant: quils ne sont point convmncus dtêtre auteurs ou complices de ladite conjuration* Quanta Poullain, Baron-BoisjafFray etleGoazre, qui étaient absents et retenus sur parole à Paris, ils ne furent même pas compris dans l'acte d'accusation de Douze Verteuil, et ils durent leur salut à cette circonstance. Le prononcé du jury étant

(1) rTons avons en main une IcUre de Tun des hommes qui siégea comme juré dans celle affreuse affaire, et il dit que ses raisons et son opinion sur la nécessité et acquitter les deux cultivateurs Postic et Djerrien furent inutiles ^ ^ue feur qrrét ét§it prononcé^ au ils devaient périr,

UL lÉTOLOTIOH ES BEBTACn. 14 i

ainsi proclamé, Raginey, se redressant avec solennité , reprit la parole , après que Taccusateur eût fait ses réquisitions , et prononça la mort des condamnés par application des lois du 16 décembre 1792 et 26 juin 1793, et la confiscation de leurs biens en vertu de la loi du 10 mars même année; puis il ordonna :

<c Qnk la diligence de Taccasateur public , le présent jugement , qaant à la peine de mort , serait exécuté dans les 24 heures -sur la place du Triomphe du Peuple^ imprimé > publié et affiché en français daos toute l'étendue de la république , et en breton dans le département du Finistère (i). Et un crêpe funèbre, dit l'honorable défenseur 9 à la bienveillance duquel nous devons presque tous ces détails , sembla voiler le sinistre tribunal. L'heure des ombres s'approchait arec l'heure dernière des martyrs; toutes les poitrines étaient haletantes, et quand on entendit préparer sur Thonneur et la conscience regorgement des 26 administrateurs, Teffroi fut à son

comble Courageux Bergevin, intrépide Merienne,

énergique Guillîer, brave Moulin ! je n'oublierai jamais vos dernières paroles : — Scélérats^ notre sang retombera survosiéies! Mon sang était figé, continue l'honorable défenseur , à la place duquel nous ne saurions

(1) Ce jugement est signé: Pierre -Louis Ragmey, président; Jean-Comeille Pasquier ; Maurice Le Bras et Joseph Palis , juges ; Gabon , greifier.

142 LIYBE SBPTifcMB. -^ CVÂP. IX.

plus nous mettre y et je ne sais comment je retrouvai ma demeure. Je m'enfermai pour rendre compte de ce terrible événement à nue femme de grand cœur qui slntéressait au sort de Tinnocence, je ne ponyais m*exprimer qu*en mots entrecoupés, et ses larmes me laissaient sans force, quand un bruit sourd nous fit accourir à la fenêtre... Ciel ! c'étaient les vingt-six administrateurs pressés dans deux charrettes, en corps de chemise, la tête nue^ tes

cheveux coupés et les mains derrière le dos Je ne

pus croire à tant de rage et à tant de célérité: l'impression de la douleur me laissa sans force, o

Malheureux! plusieurs d^entre eux chanlsdent la Marseillaise et criaienl F^ive la République ! Et quand presque tous songeaient sans doute à leurs familles y à leurs nombreux enfants , comme Guny et Piolet, au milieu d^eux était Expilly^ long-temps décoré du sacerdoce , et que les bonrreaux avaient été prendre sur son siège épiscopaL Une autre fois encore il avait vu Brest (c^était au commencement dé 1791) , et , faisant alors sa première entrée dans sou diocèse , il avait été reçu dans ces mêmes rues et sur ces mêmes places avec des fleurs et des arcs de triomphe ; comme à Taurore d'une paix annoncée au nom du ciel , il avait entendu des hymnes d'allégresses ; hélas I aujourd'hui, c'est sur un tombereau qu'il est garotté , et à sa suite il y a un bourreau, du peuple