CHAPITRE IX

SntB rà LA MIMION M SMAM'90ti'ë»JSr'AVVmÉ Mt »■ niBCS (u LÀ TKATBVBS 9U rilfltTÉU. — UVB XXACVTIOK.

La mise en jugement et la condamnation des membres de TAdministration départementale da Finistère forma donc, après la répression des désordres de raroiée navale , lors de la rentrée de Jean-Boti à Brest, la principale occupation des représentants.

Tons les préKminaires de la procédure qui devait servir à perdre ces généreux citoyens, avaient été dirigés avec la plus grande activité par la commission administrative de Landerneaq, et Tun dç sçs mçmbrçs s'était r^nd» sacc^Tç^

118 LiYU simkns. -^ gkaf. ce

menl seul ^ ou accompagné de raccusatenr Hugues^ à Morlaix et à Qaimper , afin de troaver , dans les papiers de Tancienne administration^ les pièces qui devaient conduire à sa condamnation. Mais j non content de ces démardbes, courant d'un district à l'autre , visitant toutes les administrations et les clubs, P s'adressa au public par

un mémoire intitulé aux vieux bonnets rouges^ et livra dès-lors à la publicité on extrait des pièces qu'il avait trouvées à la charge des malheureux administrateurs. Dédiant son libelle aux Sociétés populaires , il leur disait :

— cr Quelques Sociétés du Finistère , égarées par je ne sais quel esprit de modéranlisme, ont pris un intérêt marqué au sort des administrateurs de ce département , arrêtés ou ppursqivis pour cause de fédéralisme. Ils ne sont pas coupables^ se sont-elles écrïé^s\ ils n*oni é£é que trompés , ces vertueux magistrats ^ et certes téloignement où ils étaient du théâtre des principaux événements rend leur erreur bien excusable!

n Si ce langage n'intéressait que des* particuliers , si ce langage ne tenait pas de si près à la chose publique, sTU ne tendait à dérober aux coups des lois , peut-être les plus chauds , les plus ardenis complices des Brissot , desGuadet, des Yergni<ind, de ions ces vertueux enfin , qui, au nom de la vertu opprimée^ succombant sous les poignards de Fanarchie^ ont entraîné la France si près de sa ruine, la liberté si près dp son tombeau, on pour*

^ BÉrOLUTlOB BU BBBTA«ini« 119

rait reotendre avec ihdifféretfce ^ on pourrait ne pas le releTer ; mais quelle âme républicaine ne rëyolte pas lé projet de sauTer des conspirateurs? Quel ami vrai de sa patrie ne Yoit pas avec indignation mettre en jeu le moyen d'arracher au fer de la justice celui qui a essayé de la perdre...*

» Ce sont eux qui, les premiers, ont jeté le masque et leyé l'étendard contre Paris et la Montagne ; ce sont eux qui , les premiers , ont demandé la réunion des suppléants à Bourges I et l'ont proposée aux 84 départements ; ce sont eux qui donnèrent Fidée de ce fameux comité central qui a eu lieu à Gaen , sous la protection du scélérat Wimphen ; c est dans le Finistère, c'est dans le tripot de l'administration de ce département que se combinaient tons les plans que devaient suivre et exécuter contre Paris la croisade départementale.... »

Et , poursoîvant avec une infatigable persévérance tous ceux qu il supposait attachés de près ou de loin à la cause des administrateurs décrétés le 19 juillet, il obtenait de ses collègues que les autres membres de Tadminist ration départementale , non compris dans le décret de mise en accusation 9 fussent également saisis.

a Tout va bien, se faisait-il écrire par ses collègues de Landerneau , à la date du 11 octobre 1793; il~faut agir. Le salut public exige des précautions. En lès pre-

nant , la cause de la liberté déjouera les trames malveillantes qui nous investissent de toutes parts. C'est ce qui

120 IITBB SBVTIÈn. -— CSA9. Ut.

liouB détennioe à tous ckoçer spécialement de faire ^tiréterle nommé Graner, marchand, chez lequel était précédemment logé le fameux Abgrall. Il est indispensable que Gnillier et Morran , administrateurs , soient capturés en même temps. A Totre retour, chemin faisant, TOUS prendrez des mesures pour que Le Gac et Le Prédour soient cerclés dans leur retraite à GhftteauUn. Les uns et les autres seront transférés le plus pr<»npte^ ment possible , en la maison d'arrêt, auprès de noire administration. Recevez , brave sans-culotte , nos salutations fraternelles. — Vous veillerez à ce que les papiers suspects soient séquestrés chez les arrêtés.

» Les membres de la commission administrative du Finistère, a

Or, déjà des ordres semblables avaient été donnés à l'égard de Roujouxj ex-président du Comité de résistance à Caen , de Souche la Bremaudière, commandant de la force départementale ; de la Hubaudière , officier municipal ^ qui avait si puissamment concouru à l'évasion des députés girondins, du nègre Léveillé, principal guide do ces mêmes députés , et domestique des MBI. Le Déan , de la femme de Kervelgan , de Kerdizien, de Veller, d' Abgrall, etc. ; et siP.... et son collègue D.,«. ne parvinrent pas à saisir toutes ces victimes , ils s'en vengèrent en coufant de Quimper à Pont-Croix , chef-lieo de dî^*-

tk vàroLxmoM va BinAon. 121

trict 9 où ils doonèrent Tordre d'mearc<rer , dans les 24 heures, tous les suspects du ressort. — Cependant , quelques-uns des anciens membres de radirânistration départementale du Finistère n'étaient point encore arrêtés. Plusieurs , protégés par les YOtes de quelques Sociétés populaires ré* générées , ainsi que Descourbes et Boisjaflfray , semblaient même au moment d'échapper à la vindief e des Montagnards. La commission administrative , malgré ses rigueurs ordinaires , n'avait pas dédaigné de les recommander à la clémence des représentants , et Fostic et Derrien , tous deux cultivateurs , étaient présentés comme de pauvres paysans que l'on avait surpris. Le patriotisme des anciens administrateurs , et leur zèle bien connu, encourageaient d'ailleurs les plus timides ; et si quelques Sociétés avaient déjà parlé , comme s'en plaignait P...., d'innocenter les traîtres, il y eut bientôt à Brest , à la résidence des représentants, un projet formé pour sauver les administrateurs décrétés , en faisant demander leur élargissement par les Sections mêmes de la ville, Smith , président du tribunal du district ; de Màssac , commissaire de marine , et Le Hir , membre du district , parurent y mettre un empressement particulier. Ayant eu^-mêmes rédigé une pétition ve^

122 xiyu sBPntaB. — cràf. ix,

l^tive à cet objet , ils la colportaient d'une sec- * tien à Taulre , quand , arrivés à celle du Quai qui siégeait à TégUse des Sept-Saints , ils y trouvèrent une opposition si formelle ^ que , pour ne pas voir inscrire sur la pétition un vœu' contraire à son but , ib furent obligés de se retirer précipitamment sous le feu des invectives les plus mena-^ çantes.

. I>ès-lors, tout espoir de sauver ces malheur reuses victimes dut s'évanouir, et si P..*. s'était empressé de rendre publiques les pièces qu'on ju-geait propres à les perdre, voici comment la commission administrative , dans une lettre confidentielle à Prieur, qui était absent, envisagea les choses :

«r Représentant Montagnard, nous te prévenons que Tintrigoe et le fédéralisme lèvent une tête audacieuse dans le Finistère ; que lesprit de désorganisation se propage, qu'il existe un projet de terrasser les maratistes , de les culbuter des places où la confiance de la Montagne les a placés , et de les forcer , par toutes sortes de dégoûts , à abandonner de nouveau le champ de bataille aux fédéralistes , feuillants , tartufes et modérés de toutes les couleurs. ji>

Et, se plaignant de Bréard, le fondateur du tribunal révolutionnaire de Brest , ils ajoutaient :

jàA JuivoLunon sip bistiaiù. 123

ff Ils ont réussi y à force d'împodenpe et de menées , à surprendre encore une fois la religion du représentant du peuple, non pas que nous ayons cru que celui-ci entre dans les Tues liberticides des intrigants qui lobsèdent ; seul livré à la foule qui le presse , harcelé de toutes parts par le choc des passions qui s'agitent autour de lui , il n*est pas étonnant qu'il commette dés erreurs ! Mais, quoiqu'il ne soit que trompé, le mal n'est pas moins réel, et il est instant d y porter remède : il fani que la Térité perce.

p Viens donc, bravé Montagnard, sonder les

nouvelles plaies du Finistère ; viens porter le flambeau scrutateur sur notre conduite, sur nos opérations politiques , sur ce que nous avons fait depuis cinq ans, pour ou contre la liberté. Yiehs , il est impossible que ta présence puisse être plus utile ailleurs qu'ici. Il faut les mains d'Hercule pour briser les filets qu'on jette encore sur le Finistère, dont la régénération tardive accuse, non les talents et les bonnes intentions de ton collègue ; mais l'astuce et la rage de nos ennemis communs. »

Dans le moment , les opérations militaires des armëeis républicaines j sur la rive droite de la Loire , ne permirent pas à Prieur de répondre à cet appel , et ce ne fut qu'à quelque temps de là^ vers le mois de nivAse an 2 ^ que le procès des membres de l'ancienne administration put être repris. Le tribunal révolutionnaire , destiné à les

124 htfVM SBrritaB. — citap, îA

juger , panit donc refétir un nonTeaa caractère de force et de célérité , aussitôt la rentrée à Brest des représentants iPrieur et Jean-Bon-Saint-Ândré. Ragmey, jeune fanatique, siégeant comme juge au tribunal révolutionnaire de Pari$ y fut* en eonséquence appelé à présider celui de Brest , et Hugues se trouva remplacé par Donzé-Yertenil, digne substitut de Fouqnier-Thinville. A ce dernier on donna , pour adjoint , Boimet , à Fœil de verre, que le même Fouquier avait longtemps employé comme secrétaire. Ainsi constitué après que les jurés eussent été pris dans les clubs et les rangs de l'armée , Jean-Bon et Prieur s'occupèrent de mener à fin cette éclatante affaire , qui y suivant eux , devait trancher le mal dans sa racine, régénérer Tarmée navale et le département. Des ordres furent en conséquence transrais à Ragmey; et, dans les premiers jours de germinal , s'étant rendu à Quimper avec le citoyen P... , pour procéder au lief des «celles apposés sur les papiers de Fadministration déchue , il fit en même temps rechercher à Landerneau , dans les papiers précédemment transférés de Quimper h cette résidence , toutes les pièces qui pouvaient servir à la mise en accusation des prévenus. Mais , ^oit négligence ou intention bienveillante , Du-

coëdic, procarear«gëiiâral«6yiidic de la comnùsàon adminirtntiive , et charge en eeiSe qualité de ia réunion de ces piècea, en prodnint peu , et il est apprb- que p snq>ectë par les laepré» sentants, il fut incarcéré le 17 germinal , veille du jour 011 Bagmey lança son réquisitoire poor faire conduire à Brest les détenus de rancienane administration alors écroués dans les prisons de Landerneau et de Gar^iaiz.

Cependant les administrateurs détenus dans la première de ces villes, informés de racharnement de lemrs ena^nis^ et ayant en connaissance des mëmmres de P«..*, crateùt devoir y ré* pondre. Cette josrification , qu^on peut regarder comme leur principal acte de défense , mérite d^être citée, et voici ce que nous y trouvons:

a Les admioistrj^nrs a^fcataires ont été engagés à rédiger le prisent mémoire en xaisoQ du vœu éoiis .p«r plusieurs Sociétés en faveur de leur miae ea liberté t et pour répondre aussi ans attaques d'no commissaire adr mimsùnUeur qui appelle la v^geaoc^ d^s lois sur e«x. »

Puis , se défendant d'avoir eu des relations avec les députés girondins en fuite ^ ils rapportent comment et dans quelles circonstanees ils se sonf alarmés des troubles 4e Pbris^ comment, an 10 août 1792 et » mAs defitvnar 1793, les on-

126 LIVBX SBPTlkHB. -r CHAP. IX.

faute da Finistère s^ sont trôavës nne Jois pour renverser le trâne , une autre fois pour compri* mer les anarchistes , lors du pillage et des mas^ sacres exercés sur les marchands d'épiceries.

« En vain Tadversaire du département veot-il inter* prêter nos intentions j les faits parlent plus hant que raecùsatiÔD. »

Et ils ajoutent :

cr Dès que Tinsurrection éclata dans le Morbihan , le département du Finistère s empressa de précipiter ses combattants sur les hordes des rebelles.

» Des rassemblements considérables de révoltés se forment successivement à Fonesnant, à Saint-Pol^ à LesneveUi àLannilis. Nous somm0s partout, disent-ils , exposés aux balles des révoltés , et partout nous avons comprimé la rébellion. » — a Pourquoi donc les administrateurs exposaient-ils ainsi leur vie? Pourquoi travaillaient-ils avec tant de zèle à éteindre les soulèvements excités de toutes parts ? Pourquoi le département BurVeillait-il avec tant dactivité la poste , la messagerie et les gens suspects ? Pourquoi étaiMl nuit et jour en permanence , long-temps avant qu'elle fût ordonnée par un décret? Pourquoi mettait-il en réquisition l^COO hommes pour réparer les fortifications.de Brest? ^Pourquoi tant de mesures sages pour garantir le Finistère et les autres départements de l'invasion des brigands ? Pourquoi tant de C(Nrps-de-gard6 établis sur toutes les o<Mes dans une étendue dé près de cent lieues ? Pourquoi

lA MÈyoLvnov sir bbbtagkb. 127

ces 3^000 hommes levés spontanément par l'administration et placés dans les forts et les ligpaes qni défendent la Tille de Brest? Pourquoi ces innombrables batteries élevées sor les rochers de nos rivages, et présentant, pour ainsi dire, de toutes parts , l'aspect d*un camp retranché?

j» Les représentants eux-mêmes , surpris de tant de zèle et de prévoyance , en témoignèrent leur satisfaction aux administrateurs. Us voulurent leur faire rendre un plus éclatant témoignage, et deux fois dans un seul mois il fut décrété que l'administration du département du Finistère avait bien mérité de la patrie.

» Devant des preuves de civisme si éclatantes et si multipliées , que devient laccusation de trahison j de conspiration? Oui, notis conspirons jour et nuit pour le bonheur de la patrie !....

» On a voulu frapper l'imagination des lecteurs eh leur présentant l'image de l'exécrable Toulon se jetant dans les bras d'un nouveau despote. L'écrivain ne seul*

blerait-il pas vouloiir en induire ? ITon , la plume se

refuse à transcrire cet horrible soupçon. Etait-ce donc en multipliant la mort sous les pas de nos ennemis , en la leur présentant de toutes parts , sous mille formes différentes , que les administrateurs les invitaient à se jeter dans nos ports? Pourquoi ce perfide rapprochement (tes trahisons du midi et des erreurs du Finis-tire? — Les administrateurs ont , dit-on , trempé dans le fédéralisme. Mais le département du Finistère montra-til jamais la moindre intention criminelle ? Toutes ces démarches ont constamment tendu à la sûreté dé la Con^

128 UyBB SKFrifelIB. — chav. IX*

vention, au maintien de twùlé et de tindwîsiMUé de la république, La preuve évidente de la droilare de ses intentions se trouve dans les actes mÊmes qu'on lui reproche. On y voit toujours à découvert les motifs^ qui la font agir. Il est démontré que si les administrateurs du Finistère ont été coupables de quelque genre de fédéror lisme f il n'avait pour objet ni de rétablir la tyrannie , ni d'attenter à f unité et à tindivisibilité de la répu^ blique^ mais un but tout contraire* Si les correspondances, si leur zèle les ont égarés. Terreur n'est pas on crime ; et Terreur promptement reconnue sollicite toujours rindulgence.

D Hommes de bonne foi qui lirez ce mémoire, interrogez votre conscience et prononcez. Dites si vos administrateurs furent coupables de conspiration ; dites s'il dépendit d'eux de n'être pas victimes de Terreur; dites si leurs intentions ne furent pas toujours droites et pures. Le ciel lit au fend de leurs cœurs; il connaît leur innocence 9 et ce motif de consolation soutient leur courage au milieu des adversités. Si les mesures générales ont exigé qu'ils perdissent leur liberté, ils trouveront un adoucissement à leurs maux en songeant qu'ils souffrent pour la patrie; ils suivent de leurs vœux la prospérité de la républif «e , et chantent dans les l^s fers ses. soccës et sa gloire.

» Les anciens administrateurs du dépavtement du Finistère détenus à la maison d'arirét à Landerneau.

o J.-R. MsRiBJ^fxr^; ^— L.- J.-M. GciixuiE ; — O. Moe- » vAir; — Yv%-Jh.-Ls. Lb BBnAT; — 9b&qb- » vnr fils. »

LA BjftVOlVTlOH SK BUTA^lll. 129

Mais un deu ziènie mémoire, adressé aux Comités réunis de salut public , de sûreté générale , et de législation , parut sous la date du 28 ventôse an n. — Signé par Doncin, Y. Daniel, Le Gac, Le Prédour, M.-M.-M. Brichet, Daniel, Ezpilly, G.*** Le Roux, Piclet, et Le Thonz , alors détenus à la maison d'arrêt de Brest (1), la rédaction en est évidemment moins ferme et pins contour^ née. Les malheureux administrateurs sentent qu'ils sont en présence d'nn tribunal exceptionnel , et que le moment n'est pas éloigné où ib auront pour juges des ennemis politiques. Us essaient de justi* fier leur conduite , et, préoccupés de leur propre dévouement à la patrie , ik n'admettent pas qu'ils l'aient jamais trahie , tout an plus qu'ils aient été trompés, qu'ils se soient trompés eux-mêmes.

ff Ce quia dissipé notre erreur, c'est le temps , la réflexion, le sentiment; c'est la comparaison que nous avons faite de la Convention avec elle-même ; c'est le

(1) Ces autres administrateurs, saisis par les soins de la commission administrative, avaient été de bonne heure dirigés sur Paris;, mais les troubles des départe* ments, au-delà de rille-et-Yilaine, ne permirent pas de leur faire suivre leur destination. Détenus quelque temps à Rennes, ils furent ramenés à Brest