CHAPITRE PREMIER

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L^OVXST. — VOVBSUITBS BT BtfllOBCIATIOBS COHTBB US

TBBBOIISTBS. — PBOCtS BB GABBIBB BT BV CO-

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|ss derniers mois de 1793 et les preioaiersde 1794, s'étaient donc ëcoag ^^^^ Jl^s an milieu des terribles sévices du l^i^^^ig^g^gig^f parti montagnard. La Vendée avait été vaincue au Mans et à Savenay ; mais le pays, troublé par la guerre civile, épuisé par des violences et des réquisitions sans nombre, était tombé sous la main de ses bourreaux comme une victime qui tend la gorge. Et Carrier put faire périr di^ mille citoyens autour de lui^ $9^m quQ p«rsoimot ftatr»^^ deux boHuite^t Tronjolly «t

202 IIYBB HUITlItHB. CHAP. I.

Champenois , le potier d'étain , osassent élever la voix pour dénoncer le tyran. Partout ailleurs le sang ruisselait à flots sur les places publiques j et il n'y avait pas de ville lïn peu importante daas notre Bretagne, ordinairement si calme, qui ne vit les deux bras de la fatale guillotine en permanence, sur une on plniâeitrs de ses places^ Quant aux prisons, elles sont gorgées de malheureux de tout âge et de toutes classes, qui , compris sous la dénomination commune de suspects ou de conire-révolutionnqires y n'attendent point leur jugement, mais leur exécution, si leur sacrifice est supposé utile. Cependant , quelques hommes auxquels leurs ressources ont été enlevées , dont on n a ménagé ni les propriétés ni la famille, se sont sentis transportés d'une sainte indignation , et n'élevant point leurs regards assez haut pour comprendre que la patrie et la liberté peuvent avoir exigé d'aussi rudes sacrifices, ils se sont jetés dans les bois, n'attendant leur salut que de leurs armes. Aux réquisitions, qu'ils se sont lassés de fournir ou auxquelles ils ne peuvent plus satisi*aire, ils répondent par des coups de fusil ; à l'arrestation de leurs parentis, par des pillages et l'incendie; à l'immolation des suspects, par d'au-tresi immolations ; aux exécutions jàridî^aes des

JJL xirOLunoH bv bbbtâghi. 203

tribunaux et des commissions révolationnaires , par des meortres et des assassinats. Et c'est ainsi qulls le dispatent à leurs adversaires en énergie et en cmauté....... Malheureux temps, où chaque ci-

toyen , en. barricadant sa porte à la chute du jour, ignorait s'il s'éveillerait le lendemain sain et sauf ou entouré de cadavres. — Telle était cependant la sitaation de notre pays , et , alors que les colonnes infernales de Turreau et de Cordelier transformaient Ib sol de la Vendée en un cimetière recouvert de cendres, nos bruyères et nos landes, incessamment troublées par le rappel des hommes de guerre qui s'étaient donné le cri plaintif de la chouette pour signal, devinrent témoins de crimes exercés chaque jour contre des frères et des compatriotes.

— Ce fut , toutefois alors , qu'éclata la révolution inattendue du 9 thermidor. Mais ce rayon d'espérance, qui jaillit du sein de l'Assemblée Nationale sur la France en deuil, n'arriva point jusqu'à nos chaumières. Au milieu des cruels déchirements qu'avait fait naître la crise de 93 appliquée à nos départements comme un fer rouge , à faide duquel on essaya d'extirper la rébellion vendéenne et le fédéralisme, on vit à peine refléter sur nos champs désolés cette douce lueur de clémence et

204 LivEB HuiTilnn. — chip. i.

de pardon qui promit une régénération aux autres contrées de la France. L'appareil mis sur nos plaies encore saignantes ne put même être tolérë ^ et notre vieille race bretonne qui avait vu , pendaift quelque temps, avec une sorte dlmpassibilitë inhérente à son caractère, sacrifier sans discerne— ment, ses croyances, ses droits et son repos, se levant brusquement , comme . ces malades qoe la cuisante douleur du mal pousse au délire , prit de ses mains les bandelettes dont on avait couvert ses plaies, et les arborant en signe de rébellion , elle se mit à rugir à la vue de son propre sang ; elle cria vengeance , quand on lui parlait de pardon.

Mais , avant de suivre les détails du nouveau drame que les pièces innombrables et inédites qui nous ont été remises sur la chouannerie par un des représentants chargés de la pacification , vont . dérouler sous nos yeux , arrêtons-nous un instant à considérer le caractère tout particulier de la révolution du 9 thermidor dans les départements de rOuest.

Une lettre du Comité de Salut public, ou plutôt de ceux de ses membres qui s'étaient débarrassés de Robespierre , de Coulhon et de Saînt^usl , en portft la nouY^lb dfta»oo9 cMê, C^tte |«Urei M|a^«

Ul lÉTOLUnON BN BRBTAGRB. 205

de CoUot-^^Herbois , de Carnot , de Barrère , de Prieur, de la Gôte-d'Or , et de Biliaud-Varenoes, tous membres plus ou moins ardents de la Montagne , disait : Que la crise avait été iouê entière at€ profit de la liberté et de la prospérité nationale. Ce n était pas, comme on le voit, s'expli^ quer catëgoriqnement ; et , bien qu'ils ajoutassent ^sp^avec Wiobespierre et ses complices Vop^ pression avait disparu , il dut facilement se faire qu'on ne fût pas entièrement rassuré, là surtout où les montagnards avaient fortement appesanti leur puissance. Mais ce qui rendit encore les populations de nos contrées plus indécises , c'est ce qui se passa à l'arrivée de cette nouvelle.

« J'ai reçu, ce matin, 15 thermidor, par courrier extraordinaire, écrivait Prieur, de la Marne, A ses collègues, votre lettre du M; et, sur le champ, j ai réuni les autorités constituées, de terre et de mer du port de Brest^ pour leur faire part du triomphe de la Convention Natio* nale sur ces modernes Catilina. La garnison, les ouvriers du port, les marins, les citoyens de la commune, ont été appelés autour de la Montagne ; votre lettre a été lue, accueillie par des cris mille fois répétés de Ftvent la Repu*bliqne, la Liberté^ la Convention Nationale^ la Monta--

gne! La commune , le port, la flotte, tout est calme et

tranquille , chacun est à son poste. Le peuple, encore réuni ce soir à la Société populaire, y a été édairé, et l'aris*

206 LIYBE HUITIÈHB. CHAP. I.

tocratie sera trop prudente pour oser montrer sa tête impie.:. Robespierre, Couthon et leurs complices étaient des traîtres , la Montagne s est changée pour eux en Roche-Tarpëïenne ; le peuple, qui ne y eut que la liberté,, a applaudi à Leur chute »

Et chacun , en efiPet , envisageant l'événement h*ppu-près à ce point de vue , on put voir le président du tribunal révolutionnaire > de Bregt , B9gHiey, au pied de la iS'iam/'^ montagne, do haut de laquelle furent lues les nouvelles du jour , demander qu'on votât une adresse de félieitalion à I9 Convention , et , de-là , retourner à son siège pour condamner à mort le malheureux Belval, qui termina sa cairière le 19 thermidor , par les mains de rinfatigable Ance (!)•

D'ailleurs les agents secondaires de la terrible crisiD de 93 suivent partout les mêmes errements, et j'ai sous les yeux des lettres du 30 thermidor et du 1/' fructidor an II datées de Garhaix, où il est dit que tous /es intrigants ^ les caçots et /es-petits Robespierre ont été chassés de la Société Populaire de cette ville qui vient de se régénérer par les soins des Boxlo y des Philippe

(1) Le 26 thermidor ce trihanal siégeait encore et IMK»nonçait une coodamnalion à la déportation.

XA BÉrOLUTIOir BU BBBTACini. 207

et des Crampon , c'est-à-dire de eeaz-là mêmes que nous avons vos parcourir le pays en apdtres de terrorisme. — Presque toutes nos communes d'ailleurs s'autorisent de leur attachement à la 31ont€igne pour féliciter la Convention de son triomphe , et je vois que l'arrivée de Lecarpentier à Vannes, dans ces entrefaites, est présentée dans l'adresse montagnarde de la commission administrative du Morbihan , comme un moyen de plu$ d'assurer l'application des véritables principes do sans-colottisme.

Mais cette foneste illusion que les méchants cherchaient à perpétoer , devait se dissiper. Un décret du 3Q thermidor , qui rappelait an sein de la Convention les représentants en. misâon depuis plus de trois mois.^ y contribua surtout. Ce fut aloi^ que de nouvelles adresses, remarquajiles par les souvenirs pleins de douleur qu'elles rappelaient et les espérancçs qu elles déootaiept , flétrirent le système d'intimidation qui avait régné depuis le commencement de l'an 2 ; mais il n'é tait {4w temps de reporter vers des idées de cakne et da paix nos p<qpidatioo6 si long-temps froissées; et, ces hommages tardifs rendus à la vertu, purent tout au plus donner quelques nou-^ velles forces aux patriotes des villes jusques-là

208 UTIB HtlTlklflS. CHAP. I.

désunis ponr repousser les attaques furibondes des hommes de la campagne , que la noblesse et le clergé avaient trouvés trop disposés à seconder leur inimitié contre la patrie.

Le régime doit cependant changer, et Boursault et BoUet , qui partent de Paris avec la mission d'ouvrir les prisons et de rendre justice aux détenus y arrivent , dès la fin de fructidor y dans les villes de Nantes et de Rennes. Faure et Tréhouart , envoyés en mission à Brest , ont également ordre d^ fermer quelques-unes des plaies qu'y avaient faites Prieur , Laignelot , Brëard et Jean-Bon-Saint-Ândré (i). Quant à Nantes , que les crimes de Carrier avaient placé dans une position particuKère , Bo et Bourbotte s'y étaient rendus dès le mois de prairial an 2 ; et , si leur mission parait avoir eu le double caractère de comprimer Félan maratiste et de réduire en même temps les aristocrates fauteurs des troubles de la

(1) Chose assez étrange toutefois > c*6St que Trëhonart qui avait signé avec Laignelot Tarrèté de ciréation da triljmnal révolutionnaire de Brest y Hgna avec Faure de la Creuse le rapport qui détermina le Comité de Salut Public à le supprimer par arrêté du 19 vendémiaire an 3.

LA BÉYOXimOir U B1BTA0JI8. 209

Vendëe , on ne peat nier que leur intervention , âans les affaires de cette malheareuse contrée , n'ait ëtë d'one réelle utilité. Ce sont eux , en effet , et Bo particulièrement , qui décidèrent farrestation des membres de Tancien Comité révolutionnaire et des plus fougueux terroristes de la malheureuse cité. Je, trouve cependant des actes d mcontestable rigueur à leur charge , et notamment les exécutions en masse de Noinnoutier, ou Ile de la Moniagne, après la prise de ce poste. Mais , si on leur doit la réorganisation de la Commission mihtaôre à laqudle ils confièrent cette oeuvre de guerre civile , avec la faculté de regarder comme certain tout fait conetaté par le procés^verbal dCun fonctionnaire pu^ blic (art. 9 de leur arrêté) , il ne faut pas oubliar que c'est sur leurs ordres que, dès les premiers jours de prairial, les prisons de Nantes furent assainies et débarrassées d'ime partie des malheureux qui les encombraient ; que c'est aussi sur les ordres de Bo que les maUieureux enfants de la Vendée déténus dans les cachots de la République purent en sortir pour être confiés aux familles patriotes qui voulurent, bien s'en charger; enfin, que c^est enc<Mre sous l'administration de ces représentants que la malhenreuse viUe de Nantes

fot mnMnlà% à TâffMase disette qm Aéror^ ses fadnlattts.

M att ^ pour que le i^gillie cbangeftt eotnplëtenent, il fattsit qa^après le 9 thenni^oi*, les dë- Ugaéê de b reprësentatieft ttatiôlialè dans nôtre pays fassent eiiangés^ et ^ qu'à b place des hommes de la Montagne ^ on vit peintre les hommes plus faillies et plus mddërës de là tiliaiaee de TdUien et étL parti de k Piame«

Bomwidt et Bbllet d'ime part , Faai*e et Tréhonasrt de Tantre , <M>mfi}e lions venons de le dit^, «rritërent domc dand ncé départements aveè ordre de et^er toutes les dooleors dn pây9< Mais , encore ime fms ^ qne pouvaient-Ub ? -^ Je vois bien mMii lettre de Bonrâaok , datëe du 6 vendémiaire «A d 5 p«r laquelle il ennonte qoe ysa Mission ^^st €990MèeiHmeni die s'accnper en son des dé^ tenuÉ > et )e voib antaî on arHèlé de Hii pair leqnel ilëtîiblit à Bennes une Cottumissiam PNloMhro^ pi^e 5 fonnée ded titoy^eni Lwefis ^ Bayuë ^ Pow«nely Le <3tand, Me^lhél, MArtigoë^ de Snjie et antt^es ^ qui devra rechercher les mrihêareét snst^aptihles d^étre ^rgtt ; )e v^ift «MàMé \, pat* d^ntireis ittslriictioiitt ^ qn'il "a dïargë tes dknHbtè 4e ft^itt^r la liste deik ddienûrs à gracier* €'e^ Ml un acte de liàMe heteaÉitë aam donite $ m«is ë est t%iMdii «rop

£A liirOLvnoir Ma butaohb. 211

tard , et les honîttMS en fmte , qui se M»! rëfvgiéi d«D9 les boîs et dan» les landes désertes^ ne venlant plos rien «Étendre ; Us n^ont désormais qaè des excès et des wiinës pour ri^onse anx maux Iib'îIs ont endurés.

C'est ainsi c|ae le mOuTement de thennîder i presque nul pour la pacification du pay^ et la soti^ mÎMÎon des rebeUès , n'eût panai aote d'antre r^ 9iiltat> du moias insfanlané, que d'arrêter les ezeès de la Montagne ^ en rendant aiix patriotes smcèrea le drcMt et Tautorité qoe la jnslice a enr le crime. Le mise en siirveîllhaee dss lorroristes (ai, panai naos et dans tons les départements de rOaeat ^ lé bit ca[^tal dn chte^maiit do gônvcor^ mment au 9 thertaidor. Les nonibiielaMs piioeé que notls ^¥oas retrouvées dans les ardûrm do aofl dé|lartènMtats en font foi, et si la cèmafUttS et lé district de Nantes déployèrent wi âèie pâiw iienlaér pour rénnii* les élémenls idé i'abcnsatàan qoi fat akm dirigée coitm les memfarea doTaA*» ciên eomîté réyohiÉiônndkrb de cotte yîtte ^ ja tinouVe anssi que les'citOyens de Aanoes , ^ ÏMh^ rient , de P or t ^fc i eoe et de Brest , en ^rtîcalie#, mirettf ime grande aotirité à démasqiler les M^ eieas Blontagnardb et à les oaqpdlsel* ide tous les postes qu'ils 4M»apaiéni; lAjplapmt des nlémoÎDeo

212 uni luiTikHE. •— GiÀP. I.

et des plantes concernant les indindos dénonces, sont an reste des pins cnrienx : Ton d'eux y est représenté conune ayant inspiré une terreur toHe qne les fers envoyés pour les besoins des cnlti- Tateurs, dans le district de Pontrieux, ont été TMidos k son profit , sans que personne ait osé se plaindre. Aitteurs , à Brest , je trouve des offiâers de Farmée révolnlionnaire , cités comme témoins à gage du tribunal révolutionnaire dans presque toutes les aflhires qui emportèrent des condamnations à mort ; une plainte de cette mètne commune nous apprend que deux aquitaines de vais-

seau qui concoururent avec Jean-Bon-Saint-André è la désorganisation des cadres de l'armée, faisaient leur société intime de Ance, le boui^reau. Un autre officier de marine est cité comme ayant été longtemps dAenu an fort la Loi avec les malheureux qui. périrent sur Técliafaud, et n'avoir dû sa sortie qu'à l'inCbue r61e d'espion près le tribunal révolutionnaire. — Aussi , de plusieurs points , comme dé Nantes , de Lorient et de Brest , des i^toyens foffent-ib chargés de la mission spéciale de se rendre à la barre de la Convention pour y défendre les intérêts de leur commune j et obtenir ^ des légiskteurs y la satisfretion que des cir toyens long-temps opprimés attendai«[it d*un.re-

XA BiTOLvnov n BiRA^ra. s 18

tour inespéré à h joitice. Les citoyeiis GastelMn, Tronille , Bergevin et Babio d^one part , M abssis et Pooliqiieii de Tantre , furent j dans eette circonstance , les représentants partkoliers de la ^e de Brest , et c'est à lenrs mémoires , à lenrs dénonciations an sein de la Gon¥enti<m que nons devons d'avoir retrouvé la trace des maHieDrenk souvenirs que laissèrent, dans l'un de nos dépar* tements 9 les membres de l'infibne tribunal dont ik poursmvirent l'arrestation.

Mais un acte grave et prépondérant allait s'accomplir comme une satisfaction domée à l'opi* nion patriote et modérée qui devait reprendre bientôt tonte son action dans la nouvelle lutte suscitée par les chouans et la Vendée.

Nantes avait été cruellement ravagé par Car* rier et ses agents : la Convention sentit enfin quil fallait à cette ville courageuse et à la contrée qu'elle avait si dignement représentée dans la journée du 89 juin 1793 9 une éclatante vengeance. Bo et Bourbotte y cédant au cri de l'opinion publique , avaient déféré les membres de l'ancien Comité Révolutionnaire an tribunal de Paris; mais le chef de ces monstres 9 Carrier siégeait encore au sein de la Convention; et 9

pr«té^é 4« ion q^FAQl^re 4^ représ^iitaqt ^ il n

jontit krk-feû de ses nctkow et des agents ^fok^il avait employés. — En vain Phd^fies Tronjotty, qoe les représentants Bo et Bourbotte rarent la faiblesse de faire saisir sur la dénonciation da Conûtë de Nantes; en vûn, dis^e, PheKppes avait-il écrit , de sa prison même , anx représentants , et avant la cbnte de Robespierre : « qœ^ 8^ perôstaient à ne le faire ni partir ponr Ptaris, ni interroger sur les faits des accusations portées contre lui , il les dénoncerait au peuple français (8 messidor an S). » J^ vain avait-il soccessivem^t importuné , par des lettres que nous av<Mis sous les yeux , Prieupr et Garnier de Saintes , poor que Ton fit droit à ses dénonciations : il nous est appris, par la correspondance ^e ces représen-^ tants^ qu'ils s'opposèrent constamment à transmettre ses révélations , et que l'un d'eux , Prieur^ fut jusqu'à contrarier le départ des commissaires que la Société de Vine«it-la-Montagne avait projeté d'envoyer à Paris pour dénoncer le tyran. M »s ni ces fins de non^-recevoir , ni son incarcération, ni sa mise en jugement ne purent ralentir Pbelif^es dans ses attaques ; et le grand jour étant venu de déposer dans les débats ouverts devant le tribunal révolutionnaire de Paris ,

nn «ujet des membres du Comité de Nantes ,

ik wtwotvTKm Bv nm^m. 215

PWlippes 9 se l^^mtt $ouitin^men% en fuee dea aBcÎAiifi boiirreafikx de «eë coneîtoyew 9 demanda qo^ CUirrie^ fôt mîfi en aoeiwatipii.

cr J'ai dénoncé et poursuivi le Comité de Nantes ; j'ai dénoneé Carrier représeaiant da peuple comme leur complioe) je déeferà me oontliluer aajoHnl'biii piisooBiçr en ma denp^ure jusqu'à ce que l^ îo^Uce çatioo^e ait prononcé sax le sort de ces soélé^ts ; ma tête répond de ma dénonciation.

» Paris 9 ce 29 Tendémiaire an 3. »

Et , s'avançant vers Faccusateur public ^ il lai remit cette dëciaratioo en demandant acte de ses instances

A quelques jours de là (le 4 frimaire an 3) , la Convention votait à Funanimitë la mise en cause du représentant Carrier ; et sa tête et celles de d^x de ses complices , Grand'-RIaispn et Pinard , tombèrent sons le glaive de la loi.

Mais , nous diront nos lecteurs , que devinrent donc Chaux, GouUin, Bachelier, Perrochaux, Mainguet , Levéque , Naud , Bollogniel , Durassier, Joljr et autres que vous nous avez montrés comme les dignes agents de Carrier? — Ils furent acquittés.. .. — Mais Nantes sans doute en appela, et Nantes dut demander une seconde fois leurs têtes, ^ Oui t et j*en ai pour preuve U pétition d98 ci«

216 I.IT1B BVlTltaB. — CHAf. X.

toyens de cette vitte lue à la barre de la Convention le 3 nivAse an 3. Je vois aassi , par un aatre écrit sans nom d^anleur, daté de la fin de pluviôse , qu'un décret du 21 de ce mois , rendu sur le rapport de Bemier , fixa au 24 la discussion qai s'ouvrit pour savoir si les membres du Gonûté révolutionnaire de liantes , acquittés par le tribunal de Paris, seraient renvoyés devant le tribunal criminel deMaine-et-Loire..«« Mais je n'ai pu trouver le résultat de cette proposition.

i;a livoiirnoir ur BiBTâ^ini. 217