4/ vot

322 uvAB ■fiiTikn. -<- c^iàjt. y.

Cetfe répopse, qui âui Un eop^Moiquëe à BoorsapU) pi 4aVor4 6 Bc^Iet, qui était fesM ii jLpml>a|l<s 9 JUepM tr^viTMUeiit las feprëseottvls, et fit ^re h Boiirsaiflt que le j#ane général étiit topt 9u pln^ }}9a p<Hir coii(inii||ider upe eompeguie de grenadil^rs^maîs quil eut du ^ 4vwt èi^ prendre la plume , ne pas çoblipr qua U ipétîer de imirchiudd de pePflem» qp il ay#H eMrçé , m U avait pat» eiiifiîgiië Tart d# rédiger dap uotaa di* p^maliqilfs* — I-a^ dëmarclie de Hliwbert loi 49KIG taxée d'iacooaidératiou , et ^.peudaut AU oaojuept , les représentaula et fes chefa tombènaat d'accprd pour le U^mer da la l^ftèreté avec

laquelle il av^it c4»uiprfNm la dignité répuUîfi^W* — ^î> aveour sinfsèra de la pai¥ ea ewrie de fe justifier, oiu peut-^e aum le déair de mettre les raprésantant^ daus leur tort , Hi

Hki dans Mt mémaires, a"^ Bmhudj ponrail «lors témât 15,000 boounet, et qa*iai]itii«ot 4e yoir arrÎT^r les seepHn prfppîs par rAogleterre , il se dédda à agir en f ue de pro^ter ^^s embarras de la répubtique $ mais que le comité général de Tinsorrection ne crot pas deToir seconder ce plan. — Il ajoute , dans nn autre passage , que Cbantreca «t fidUiae , qoi ftirent porteurs de la lettre de Boishardj, ne virent dans les avances qui leur étaient faites , çuun moyen de gagner du temps et d accroître les forces dfis réalistes en rendant plus fmeHeA hure cmumunicaHêns entre eux*

b«rt n'en ponreumt pas moins ses démarekes près de JSoîsbardy ; et ses manières acoeft^is et franehes lai ay^nt cooqnis ramifié de ce cbrf^ il ramena à des pourparlers , anxqnels Cor*matin , major - général de Tarmée ealhpKqoe ^ prit Inentdt une part active en son nomet ea ce-» 1m de Foisaye ,>dont il connaissait tons les projets. Ges eptrevnes , qnî s'étaient pinceurs foi» wépé^ tées sans le su , on da moins sans Tantorisation légale des représentants, amena cependant qnel^ qnes cnndnaions.Ctormatin se présenta avec des pouvoirs ratifiés par le Comité royaliste; -et, s'é-* tant rendu , ainn que Bmsàardy 9 près de Hmnbert, il fut eonvempi eartre Hnmbert et ^oishardy^ av«é Fimtorisation du Comité royaKstei qn'il y aurait, à dater dn 3 jsiHvif r 17i3 (1 4 nivôse mi III), une sûspenmn d'armes qui diirerak jusqu'à ce que des ordres parlici^ers et dénoncés huit jours d'avance en proclamassani la suspenâon« L'acte qm ratifiait le6 pouvoirs de Comatin et la su»pen^ «ion d'armes an nom dn Comité royaliste ^ portait : Que dès ordres senfient d&nnés imméAdêe^ inent àt&^êles chefê de ^kneion eê de ca^, ton pçur ^^ les heetilkéê ceeemfsemid f^e^ tan%$ que les armes ne peffirraieM éi^re reprises qtitMprés une êinofHdu^on récipro^

324 LITBV 11)1X11011. — CIAP. T.

que de la ceseaiion de F armistice, faite huit jaure à F avance, que les républicains de-vràient prévenir les chefs des cantonnements royalistes de toutes les réquisitions de grains qu'ils pourraient faire dans les campagnes, et quils devaient éviter d y jeter le trouble. — Cette conventioD était signée du baron de Coriftalin, major-général de Tarnaée catholique et royale 9 dea chevaliers de Chant reau et de Boishardy, chefs de division de la même armée , de Sdlihac^ aide-major, et de Duval, secrétaire du Comité.

Mais ce n'était là qu'un acte isolé et sans valeur, tant que son applicarîon ne serait pas étendue à Ténsemble des pays insurgés; Cormatin , d'ailleurs, avait des vues qu'il devait remplir, et le 8 ou lé 9 janvier il se rendit » accompagné de Humbert , près du représentant Bollet , qui- se trouvait en ce moment à LambdAe. Le major-général de l'armée catholique lui remit , en outre de la convention dont, nous venons de parler, un nouvel arrêté du comité royaliste , qui étendait à tous les pays insurgés la suspension d'armes précitée et un pouvoir spécial du comte de Poisaye qui lui enjoignait , dans le but de ramener le pays à une paix long-temps désirée^ de se rendre, au-

LA ElîrOIIJTIOK BN BltTAGBB. 325

prés des généraux Cànclaux , Danican ei Hoche y en se conformant aux dispositions dans lesquelles se irouverai^ni la Vendée ei les autres divisions de la Bretagne. Et cette dernière pièce relatant la signature de Puisaye , d'après la lettre même de BoUet , dont nous possédons nne copie certifiée par ses collègues Brue et Guezno, portait la date du 6 janvier 1795...*. Mais alors Puisaye était à Londres , ainsi que nous en aurons bientôt la preuve ; comment donc cette signature se frouvait*ellq au bas d'un acte du 6 janvier : tes faits nous Tappi^ndront plus tard.

Quoi qu'il en soit , BoUet , ayant accepté la pa* rôle de Gormatin et ses témoignages de paix , un ordre de passe lui fut donné , ainsi qu'à Humbert , pour qu'ils parcourussent de concert les districts insurgés dans le but de ramener au sein de la république les Français qui s'en étaient séparés. Une instruction particulière fut remise à Humbert par le représentant , et il lui fut surtout recommandé de ne concourir à aucun acte qui neût pour résultat le maintien du gouvernement républicain , sommité et son indivisibilité; de ne jamais quitter Cormatin ; de

tenir note de toutes Içs cgnférencçs quil au-»

326 IIYEC HOITIÈIIB. OilK F.

rait avec ses partisans , ou les généraux répubUcainsy ei et en rendre confie tous les cinq jours aux représentants réunis d RenneSm

A peine cqpeâda0t ces dispositions pea co0« clraaotes , tant qu'elles n étaient pcânt soleimdie-. ment ratifiées par lés représentants réanié , anssent-eltes été prises, que Botidoux^qui parcourût lé Morbîkaa avec des pouvoirs émanés du général en chef 9 écrii^ait de Loudéac à Brue, en mission:^ à Yannes, que la suspension d'amies conv^iue enire Hnmbert et Boi^ardy avait renversé toutes, les espéraocee de pacification qu il avait . formées.

- r Sd vain ai-je parcouru les caifipagnes où j'avais lé plus de conaaissances; en vain ai^je invité à des conférences les prêtres qui me les avaient fait demander ; en vain ai-je parlé à des parents de déserteurs : je n'ai trouvé partout qu^me méfiance calculée ou plutôt une espèce d'arrogance. On leur a fait conclure, de cette espèce de suspension, qiie nos succès sur la frontière étaient imaginaires ; que les forces de la Hépeblique disponibles contre eux étaient nulles ; que si leurs premières propositions étaient accueillies avec tant d'empressement i ce devait être pour eux un motif à de plus fortes demandes, et qu'enfin la condescendance que l'on témoignait à Boisbardy et compagnie était une preuve matérielle de leurs forées , qui , d ailleurs , se*

rfiiept iqçosifimment jointes par cqU()s ^u allait fournir

VAai^cteFre..... Si j*dA joge d'après les étéiieiiieiits, voîci quel a été 1& calcul de Boishardj, en dëféraal aux proposilioDs de Humbert. - — D'abord, sestMdit, U fait seuld^ traiter avec un général d^ égal à égal me donnera une consistance dont il me sera facile de. tirer partie. Je répandrai que cest la connaissance qu'il twait de mes forces qui ta forcé de me rechercher. Cependant , le temps donné pour profiter de t amnistie s'écoulera (ce délai expirait au i.*' pluviôse); plus de grâce pour votss, diraije à ma bande que j'aurai eu soin d'entretenir et de faire entretenir de mes efforts pour leur obtenir des comUtûfns. favorables; plus de grâce, dirai-j'e aux réfractaires ; et durant les délais convenus ^ je nen fereU pas moins désarmer les Paroisses , j'en intimiderai les municipalités i et mettant de plus en plus la bonhomie d^ Humbert àprofit,f enverrai avec lui, vers Hfantes, un soi-disant plénipotentiaire, sous le prétexte d assister aux confé" rences avec Charette, et je trouverai dans cette démarche, d apparente bonne volonté, le moyeu de lier avec la F'endée une correspondance que je ny ai jamais eue , quoique j'aie toujours prétendu t avoir, a

Botidoux , comme nous Tavons dit , avait ëié un instant le secrétaire intime du Comité royaliste.

€ormatin et Humbert sont cependant saisis de leur ordre de passe, et après être restés quelque temps sur les limites des Côtes-du^Nord et

du AI orbîhan ^ ils ^ «ont ren^w h Kçnrip^ y oii

328 XITU HOITltaB. CHAF. T.

le major-gëoëral de Tannëe catholique s^est suc^ cessivement présenté aa général en chef et aux: représentants. Doué d'une rare habileté pour llntrigue et les négociations , le baron de Gonnatin ne laissa point , dans une longue entrevue qu il eut avec Hoche, de se faire bien venir de ce général.

« Voici, en substance, notre conversation, dit le général an comité do salut public ; elle a duré cinq heures. — Lorsque les compliments que Cormatin crut devoir me faire , furent débités , cet homme m'exhiba ses pouvoirs, signés de tous les chefs delà prétendue armée.... Après avoir fait le tableau le plus étendu des ressources qu oflraient le pays , ses habitants et le fanatisme , cet envoyé m'assura^ /es /armes aux yeux j que les propositions de ses chefs et les siennes étaient sincères , et qu'il ne tiendrait qu au gouvernement de rendre à la patrie des hommes que les préjugés avaient égarés. Depuis dix jours, m a-t-il dit, les ordres de faire cesser les assassinats sont donnés , et a6n qu'il n'arrive aucun malheur, je vais les renouveler en passant dans les différents départements que je vais parcourir avec lofficicr qui ma été accordé. Il assistera à toutes nos conférences et vous rendra conapte de la manière loyale dont nous agissons. Nous voulons la paii à tout prix — Mais , lui dis-

jc, dans le cas où Charetlene se rendrait pas, les scènes d'horreur dont je suis témoin depuis quatre mois , recommenceraient donc , et nous verrions encore des Français ^Vpire-déchirer?— Nop, dit Cormatin vivement aflecié,

tk lliVOlVTIOIf BB BlBTAGn. 329

mais Charetle noas a serris , nous devons natureliement lui faire part de nos démarches ; nous le devons pour lui , pour nous et pour la France. S*îl ne se rend pas , nous renonçons à toute espèce de correspondance et de liaison avec lui

» De cet article nous passâmes à celui du gouyerne*^ ment ; d'abord ,Gormatin me manisfesta quelques craintes sur son instabilité, sur le retour de la terreur ^ etc^etc. — Ma réponse fut à peu près le récit de mes aventures , ajoutant que si je n eusse connu la probité des auteurs du 9 thermidor , je me serais tenu à Técart , et qu au surplus le moyen de rendre au gouvernement sa dignité n*était pas de lui faire la guerre. — Vint le tour des puissances étrangères et des émigrés. Je n eus pas de peine à convaincre le major-général que les Vendéens, les chouans et les émigrés avaient été joués par la coalition et particulièrement par TAngleterre. Il mavoua qu étant Français y il se i-éjouissait de nos victoires au Nord, aux Pyrénées et sur le Bhin; qu'il savait que son parti n'avait aucun secours à attendre; que ce parti s'était formé par lopinion et le désespoir.

» La cause des émigrés a été plaidée avec chaleur par Gormatin; il semblait «désirer que lamnistie s*étendtt jusqu'à eux. Il les peignit comme des êtres malheureux et faibles , comme des Français à charge à TEurope et en butte k tontes les vexations et humiliations possibles. Cependant, lorsque je lui rappelai la lâcheté de ceux qu'il appelait /es princes; la conduite tout à la fois orgueilleuse et basse des antres émigrés; que d'ailleurs le peuple qui pardonnait, n'entendait pas transiger, il m*a

330 UTU ninÈMB. — cv4r. r.

donné sa parole d'honneor qa*îl n'en parlerait pas à Charette.

i> :. Hier soir noas allâmes ensemble chez les rc-

présentants. Sans doute ils connatlront au retour de Cor* matin les iotentions du gouvernement et la marche à snÎTre. J attendrai ses ordres particuliers» s*il en a à me donner — Rennes y ce 23 nilrôse an III. n

La cession réelle et uon fictive des hostilités était donc dans la pensée de Hoche et des représentants , la première condition h un rapprochenaent sincère ; et rengagement pris par Cormatin de mettre fin aiiic innombrables assassinats qui se commettaient dans la Mayenne et les districts de Châtean-lVeuf et de Ségré , devenait dès lors la première base d^un arrangement ultérieur; aussi les ordres de Hoche sont-ib précis.

c( Je n'ai point conclu do trêve avec les brigands, ëcrit*il à Brue , sous la date du 25 nivôse , c^est-à-dire deux jours après lentrevue avec Cormalin ; mais , sur lassurance que m'a donnée un de leurs chefs que les assassinats allaient cesser, j'ai mis à Tordre qu'en attendant texptralwn de tamnisHe, il ne serait fait aucune fooiHe extraordinaire. Le tout consiste dans la valeur des mots : de très-bons militaires ont pris amnistée ftonr armisitce; l'nn est un pardon, l'autre une suspension d armes, et il n'en est pas question, Jai ordonné qu on ne fasse aucun service extraordinaire, mais que le ser*

\m hfibHw\ » h» garde» 4^ ofiiiiofiiif m^^i 01 ip» pa«

lA BÉYOXUTIOir Sir BBBTA65S. 331

trouilles j soient continués , ce qui n*enipôcfae pas d'arrêter les chouans armés. »

Ce ne sont donc encore que des espérances , et il est pénible dajouter que les tentatives de pacificalion faites sur plusieurs autres points par des citoyens dévoués , n'aboutissaient à rien. Ici , comme à Ségré , c'est en vain que Bancelin • président do district , s'est mis en rapport avec les chevaliers de Turpin et de Dieusie, chefs des cantonnements royalistes de cette région, vainement cet administrateur 9 en recevant une première lettre de Turpin , s'est*il empressé de lui répondre; que le peuple et la Convention désirent sincèrement la paix ; qu'on traite chaque jour avec 1^ plus grands égards les rebelles qui se sont sonmîs en vertu des actes de l'amnistie ; en vain ce méoM «dmimstrateur lui cite-t-il des ^-âtres et des iaflnrgés pris les armes à la main , et auxquels on a renda la liberté pour toute punition. Le dievalier de Turpin , en protestant dans plusieurs lettres fort lo ngues de son amour pour la paix , ne cesse , après en être venu à une suspenrâon d'arme&9 d'ajourner incessamment et sous les plus fatiles prétextes, les entrevues que ne cessaient de loi demander Bancelin et Tadminislralion du

^tricttmf Eoiiit (o VBim^ cb lu trèf^ altuît

332 LITBB HVlTliUlE. — CVAP. V.

expirer, qaand d'horribles assassinats, des mufilalions barbares exercées sur les patriotes, sur les domestiques et les fermiers des administrateurs, provoquèrent de la part de ceux-ci une juste indignation qui fut transmise à Turpin, dans

des termes sévères, mais mesurés Dans le

premier moment , Turpin ne parle que de ses armes , des forces de son parti , de la résolution on il est , lui et ses compagnons , de résister aux républicains , qui ^ suivant lui, affament les campagnes et veulent ruiner le pays par la continuation de leurs réquisitions ; et , dénonçant la fin de l'armistice ^ il joint h famertume et aux menaces le sauf- conduit qui lui avait été accorde dans l'intérêt de la pacification ; mais, après quelques nouvelles récriminations de part et d'antre , le chef de chouans demande une nouvelle prolongation de trêve , et , répondant le 24 pluviôse aux justes plaintes de Bancelin et de ses collègueS) il dit : « Qu'i/ est désolé des reproches fondés , que les administraieurs ont à faire à son parti; mais que ^ sur r honneur. Un y est pour rien , et qu'il envoie des émissaires sur tous les points pour faire respecter convenablement la trêve..... Bancelin, que ces longueurs irritent et que son cœur pousse irrésUtibhment vers la paix , ne prenant dès lors

LÀ BiYOJLtJTIOn EU BBBTAGAB. 333

conseil qoe de sa gënéroàté , relient près de lai le messager que Turpin lui a adresse , il s^en fait accompagner^ et part à huit heures du soir, par une nuit profonde, pour aller trouver, sans armes , le chef avec lequel il n'a pu s entendre jusqn^à ce moment. Il le rejoint à onte heàres du. soir, et se présente inopinément à loi. Turpin était au lit , il reste étonné de voir «^ celte heure le président du district. Mais les membres de Bancelin étaient roidis par le froid et la pluie , le chef de chouans saute de son lit , Fofire au républicain et le force à s'y réchauffer pendant qu'il allume du feu avec quelques-uns des siens , pour sécher les vêtements de radministrateur. Douce et touchante rencontre de deux hommes appartenant à des partis^ qui depuk deux ans né s'étaient aperçus que les armes h la main. lé* entretien est douoc et familier^ nous apprend Baneeliu ; et, après avoir passé le reste de la nuit à conférer sur les moyens d'un rap-; prodbement possible , des ordres sont donnés à tous les chefs de rebelles de respecter la trêve. Deux brigands nommés Jallot^ ayant été convaincus , sur les entrefaites , de pillage récent , sont immédiatement fusillés par l'ordre de Turpin...«. — Il est en même temps arrêté, ajoute , à qui nous empruntons ces détails, que

S34 JLIVJIB iroiTiiofs. — chap. v.

1m Af& Tpfpin, Dieiuie ei quelques attires se peadreni dans lès districts d'Angers et d' Ancenis, pour vecueUfir Tasseulîment de leurs camarades aux conditions qui seraient souscrites à Nantes par Charette et les chefs de la Vendée ; que ce vœu serait porté à Qiarelie^ le S7 pluviâse, et que le 28, Tm*|ân et Diens^ se reudraÎNil à Angers auprès des Représentants ; eiafin, qu'à leur retour, Tuifpin et BaiMelin parcourraient ensemble les districts enrironnants , dansTinlérêt de la pacification..... Mais j JMUveau désappointemeal : le S8 , Turpin signiiie au président de Ségré , que lui et ses (uimarades ne pouvaient ce rendre à An^^rs , sous prétexte que les pouv^iirs de Boacelin n'e:spri-

Aiaîent pas cju'il fut aut<Mrisé des Bepréaentants.

« Monsieur , lui répondit Bimedlin , dfijiiuis uqtre en^r^vue vos gj&ns ont i^goi;çé deu Tieiltards à Louyaines , brûlé le honrg Ae Brain , insulté , et outragé des femmes de ThôteUerie , pillé le bourg d'Avrillé ei attaqué le poste des Auges. Vous lÎTrerez les scélérats qui ont commis ces horreurs, sinon je vous déclare que la trêve convenue , observée religieusement par nos troupes e| indigiiement vîoi^ par les vôtres , expk^a le 30 plu-

viâae.

« — Je r0Ç4)is , Moasifiur, reRrH le chevalier de Turpin» la loutre que vous voulez bien m'écrire. Vous m'annoncez une rupture de trêve pour demain , 30 pluviôse; Vous en êtes absolument les maîtres : nos armes sont chargées •

lA ftCrOLVTIOH Ul VÊMTàieSM. 335

Et c'est là qo'abootisMiieiit presque sor tons les points les ooveriures faites aux rebelles. Qnant aux démarches de Cormalin, qui avait traverse la Mayenne et les dépari emenls voisins pour se rendre aux conférences de Nantes , elles obtenaient si peu de résultais , que sur Tun des points quil a parcourus, à Chateauneuf , un rebelle, un prêtre , saisi les armes à la main , ose dire dans le cabinet du Procureur - Syndic . et en présence des Administrateurs et des Chefs militaires qui lui parlent d'amnistie , que /es chouans ne se rendrons pas , qui/s savent bUn qtiUs «^nt les plus faibles , mais quils préféreni bM. mon à la république^ qu'ils ne peuvent reconnaiire sans péché mortel. — Vainement les Administrateurs de Châteauneuf lui parlentik 4'lmmmlé 4A «de piélé càrélietfne..... — NJous nbe nmês en^ndrousjatpms^ répond le piétee jPéwidauw ; ce jque vmus regardez cmuMoe -^mme , nerns le reqardoMs eammuf verm ; ce qm ^Wi^ appelez ^^ertu est erisnepmir mous.

Etiime «oete d'dlocotioa Iraoyée «yr lui à Taénflie ^ l'aBi|itfe calbofiqua ^ i-of aie , loà ayai^ Aérapcésmtfe y il «^poad «quil la ^éAgée pour T-ase dm filtw 4® Téglifle.

« Vous devez faire la goerre , d^tt giix siens , c'est une obl^ation pour vous. La religion de vos pères qu'on

336 LI¥EB HVlTlkMB. — CHÀP. T.

a abolie , demande qoe vous la yengiez. Votre qualité de sujet des rois de. France , exige que tous releviez le trône abattu; vos pères, vos mères y vos frères et vos sœurs détenus, dans les prisons demandent, par leurs

larmes et leurs cris , que vous les délivriez La

guerre est donc de tonte nécessité

Et ajoutant que chaque corps de r«ibëHes devait avoir son aumônier , il disait :

€ Vous avez ôté la vie à ces citoyens > sans leur

procurer un confesseur ; vous 1 avez fait m*ayant avec vous et sans m en .prévenir; cest un crime énorme, et Dieu jugera ceux qui en sont les auteurs. — Me direzvous que c'est parce que je demande grâce. Non; car cela ne doit pas vous empêcher de faire mourir ceun qoe le roi aurait fait mourir ; vous êtes mdme obligés

d'OTBR LA VIB A CEUX QVl HÀBITBUT LA MOBT : C OSt à

vous à ne pas confondre l'innocent avec le coupable. »

Et c'étaient là les doctrines qui se prèchaienC dans l'un des camps et par un prêtre , quand dans l'autre on ne parlait que de paix et de réconciliation !é««. Mais laissons les événements se classer et se produire eux-mêmes; car on pourrsât croire que noas voulons défendre une cause plulêt que l'antre, et nous n'avons cependant cessé d'être narrateur , tout en nmis servant des pièces nombreuses où le secret des partis était resté enfoui jusqu'à ce moment.

LA KÉVOLUTIOir BN BBBTÂGIIB. 337