CHAPITRE IX

coarUiiticES Bt tiait^ de la mabilais.

Ainsi que nous Tavons dit , et malgré les désastres d'une nouvelle insurrection y la paix était devenue, pour les représentants et le généred en chef, une nécessité que les principes de clémence adoptés, la soumission de Charette et Tespoir fondé d'une réconciliation commandaient impérieusement. — Des ordres furent en conséquence transmis à tous les chefs d'administration et de cantonnement, pour qu'en faisant connaître l'issue des conférences de la Jaunais,ils s'efforçassent de s'aboucher avec les rebelles, dans le but de les amener à de semblables conférences. — Nous avons en main le compte-rendu de la plupart

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des démarches entreprises, et nous voyons qu aussitât le retour de Cormatîn et Tentrevue de Afont-Contonr, les républicains multiplièrent leurs instances près des rebelles sur presque tous les points à la fois; mais nulle part, peutêtre, avec plus de zèle et dmtelligence que dans le pays entre Sarlhe et Mayenne, où le président du district de Segré, Baneelin que nous retrouvons toujours empressé, dès qu^il s'agit d'un rapprochement^ montra un zèle réellement admirable. Parti de Segré, aussitôt la connaissance des événements de Nantes, nous avons dit avec quelle courageuse intrépidité il s'était rendu seul et de nuit près du chevalier de Tnrpin.

Suivi de plusieurs chefs de rebelles,, quii a ramenés au gpron de la République, c'est avec eux qu'il se rend dans le district de Craon , où il parvient à joindre le . Comfe et Blin , chefs de ces cantons, q\ii firent leur soumission peu après. Ayant passé de là dans le district de Cbâteau- Gontier, où il parvient au chef Amar^ il se fait cojodnire par lui près des chefs supérieurs Goquereau et Mocquereau, qu'il détermine également à rentrer sous les lois de la République. Et ^ s^avançant jusqu'à Lava), pendant que le gé^ D^ral Lq : B)ey: §t çoo iûd€^-de-;cainp fraternisent

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avec ces chefs et les conduiseiit successivement près des adimnîMrations de Chàteaugeiitier et de Château -Neaf, il rallie encore plusieurs chefs qui consentaient à faire lenr soumission , quand la populace de Laval les poursuivant de ses insultes, les détermina à se retirer. Malgré ce contre* temps, il se concerte . avec le général Dnhesme qui commande h Laval, et obtient des chefs de chouans qu ils accéderont à la pacification et se régleront sur la conduite de Dieusie et de Goquereau. Il est paiement convenu qu4Is enverront qnelques-uns des leurs aux conférences de Rennes; et, parcourant de nouveau le pays de Laval et de Vitré, Bancehn parvient à joindre M. de Frotté, qui, avec Ta vis des autres chefs, prend jour pour se trouver à Graon, le 4 germinal, afin d'en expédier leurs délégués pour Rennes. Dans le Morbihan^ le représentant Hrue, le chef du bureau central Mériage, et plusieurs administrateurs des districts de Roche-des-Trois , du Faouët et des environs de Bignan et de Saint- Jean-Brevelay concourent à des actes pareils , en prenant part à des entrevues qui furent plus ou moins favorables à la pacification. Mériage s est rendu lui-même dans Içs districts de Roche-Sau-

veur et de Rpche-des-Trois, i| s'y es| fiboucb^

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arec les chefs Briand et Përio, s est entretenu avec plasîeors prêtres qu'il a trouvés entourés de rebelles auxquels ils disaient la messe. Ces prêtres ont bien voulu lire les actes concernant la soumission de Gharette. Berlhelot , Cadoudal et Le Mercier ont fait de leur côté une démarche qui semble dénoter les intentions les plus pacifiques. Ils ont envoyé plusieurs de leurs hommes à Vannes et ont remis aux mains des représentants , onze répubhcains qui avaient été surpris à Bignan ; plusieurs autres chefs font des démonstrations également favorables. — Dans les Côte^ du-Nord , les chefs qui s'étaient réunis à BI ont - Contour parcourent le pays dans des vues plus Mi moins apparentes de pacification , et le citoyen Beslay, agent national du district de Dinan, obtient à sa maison de campagne une entrevue avec dix à douze prêtres insermentés , qu il trouve si bien disposés qu'il ne peut s'empêcher de dire , que tant de bienveillance lui semble cacher quelque intention hostile.

Le projet formel de conférences , calquées sur celles de la Jaunais, n'en est pas moins arrêté, et il ne s'agit plus , dans l'esprit des représentants et des chefs royalistes que de s'entendre sur les moyens. — Le château de la Prévalais, situé prèjs

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de Rennes , est offert aux rebelles comme pouvant leur servir de quartier-général , et , Tordre ayant été donné par les représentants de meubler cette maison^ on convint de se réunir le 10 germinal 9 pour l'ouverture des conférences qui devaient se tenir au chsl^tean de la Mabilais, autre maison située à une petite lieue de Rennes et de la Prévalais.

Guezno et Guermeur, chargés spécialement des conséquences de l'amnistie et de l'application du décret du 12 frimaire, avaient invité de bonne heure leurs collègues de Nantes h se joindre à eux ; voulant donner au traité qu'ils espéraient conclure toute la solennité désirable, ils s'étaient successivement adjoints, Defermon, Lanjuinais et Gorbel, qui se trouvaient snr les lieux. Brue avait été également appelé par eux , mais il ne put se rendre h leur invitation, en raison de la sourde agitation qui régnait dans le fllorbihan. D'un autre côté, Delaunay s'était rendu sans délai de Nantes à Paris pour y porter le traité de la Jaunais , et Ruelle , Pomme , Dornier, L'Ofiicial et RIorisson s'étant en même temps dirigés vers la Vendée dans le but de ramener Stofflet à des idées de pacification ; Guezno , Defermon , Grenot , Bollet , Chaillon, Lanjuinais, Guermeur et Jary se trou-

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vèrent seuls charges de tou^ les prélimioaîres de la pacification. — Quant à Hoche, en position de juger mieux qu'aucun autre des dispositions de Fennemi, il avait reçu récemment du Comité de Salut Public des pouvoirs illimités qui lui donnaient touie latitude de confiance pour mettre fin aux troubles de nos départements. Mais, quelques instances qui lui fussent faites par les représentants réunis , il persista à ne point prendre part aux conférences de la Mabilais , disant qu il voulait rester libre de ses mouvements et en mesure d'agir, si, comme il le craignait, lei$ interminables remises des rebelles et les hostilités de Stofflet l'y obligeaient (1). Réunis à rhôtel de duillé, près la Motte, à Bénîtes, les représentants y tenaient lem'S conférences particufières et y mangeaient ordinairement en corn-

(l) De Puisaje cl les hisloricns qni Tont copié, ont prétendu que ce furent les intrigues de Cormatin et la jalousie des représentants qui firent refuser à Hoche rentrée des conférences. — Gela n*cst pas , et noes pouvons affirmer, pour le tenir du représentant Guezno Iniméniv*, que les plus vives instanecs lui furent plusieurs fois «idresFécs sans qu on pftt le détcrmiuer à prendre part aux conférences. Il appuyait surtout son refus sur la néiîeçeiu^ de siirvpiUcr Ips n^ouvçmenls (Je renopwit

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mun. Les chefs royalistes , Cormalin, de Busnel , de Ghantereai], Boîshardy , De Silz, Louis de Frolf é, de Tinteniac, Guillemot, Bellevne et plusieurs autres se joignirent successivement à la Prévalais* L'avis certain des échecs éprouvés par Stofflet ne tarda point cependant h se répaudre dans les deux partis ; et , comme les royaKstes avaient essayé de faire de la présence de Stofllet aux con* férences qui allaient s'ouvrir , une condition obligatoire, les revers qa il éprouva dans les entrefaites donnèrent bientôt au représentants une assurance qu'ils n'auraient pas osé prendre dès le principe. Or, la première réunion ne put avoir lieu le 10 germinal , comme on en était convenu , et ce fut seulement le 11 que Cormâlin, au nom de ses amis et de Puisaye, toujours qualifié de générale» chef, mais absent f vint de la Prévalais à Rennes pour notifier aux représentants le désir qu'avaient ses amis de dépécher deux des leurs près de Stofflet , et d'attendre sa réponse pour reprendre les conférences projetées. S'étant rendu avec ses amis le lendemain, IS germinal, à la Slabilais, ils demandèrent en outre que les hoslilîlés contre Stofflet fussent suspendues jusqu'à la connaissance de sa réponse. Mais, comme l'objectèrent les représentants ^ c'eut été de leur part contrarier les