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intérêts de la République et les projets de leurs collègues qui se trouvaient à la tête des colonnes chargées de la poursuite de Stofflet. Les royalistes attribuèrent d'abord cette résolution à la défiance, mais ils y accédèrent cependant ; et le surlendemain , 1 4 , on s'occupait des deux cêtés à expédier des commissaires près de Stofilet, quand deux députés de ce chef vendéen , MAI. Beauvais et Palierne, arrivèrent de la Vendée, ainsi que le représentant Pomme X Américain. On apprit par celui-ci^ue Stofflet était dans une position très* difficile ; qu'il avait écrit a Danclaux pour lui demander h, entrer en pourparlers ; que ce général, après avoir consulté Dornier et Morisson, lui avait répondu, sans suspendre les opérations militaires, qu'il pouvait souscrire à la pacification de Charette, et que c'était en conséquence de ces pourparlers que Stofflet avait dépêché h Bennes les envoyé^^ chargés de son mandat.

Ainsi se passa la conférence du 1 4 germinal , qui eut cependant ceci de particulier, qu avant toute délibération , les Beprésentants exigèrent des chefs royalistes, ainsi que cela s'était pratiqué dans les conférences avec Charette , qu'ils déclarassent reconnaître la république (1). On était

(I) J'ai deux IcUres sur celle conférence, lune col-

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d^abord convenu de remeltre la continaation des conférences an 18, mais Tarrivëe des envoyés de Stofflet dëlermina à en fixer nne ponr le lendemain 15. Les Représentants , snr ce point , étaient en effet d'autant plus désireux d'arriver à une conclusion, que les chefs de chouans du pays de la Sarthe et de la Mayenne ne s'étaient point rendus à Rennes , bien qu'ils eussent été les premiers à le promettre. Des avis certains et une lettre du chef de chouans Dagnet , du district de Ségré , annonçaient , en effet , qu'il se prononçait une scission entre les partisans de la paix et les amis de Stofflet ; que ceux-ci ralhaient à eux la plupart des cantonnements insurgés et désignaient déjà aux vengeances de leur parti les chevaliers de Turpin et de Dieusie qui manifestaient le désir de tenir à leur parole (i). Il fut donc convenu.

leclive des représentants qui y assistèrent, Tautre de Goezno à son collègne Brue ; toutes les deux attestent cette reconnaissance; mais la deauème, en observant qu'elle ne fut pas écrite , mais confirmée par une parole d*honneur, et à la condition qu'elle serait gardée secrète. (I) Un rapport des administrateurs de Ségré, sur ces mêmes événements , nous apprend , en effet , qu aucun des chefs de chouans qui avaient accepté le rendez-vous

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après délibération , que les Bepréseatanls imistéraient formeUemént sur la nécessité de profiter de la présence des envoyés de Sfoffiet , pour arrêter les bases d'nn traité pareil' h celui dé la Jaunais. — Mais , à peine assemblés , les députés de Stofflet se retranchèrent sur la limite de leurs pouvoirs ' et la nécessité d'une suspension d'hostililés pour s'entendre avec leur général sur Tacceptation définitive des propositions des R^résentants. C'était là du moins le prétexté avoué de la remise demandée; mais lé cause véritable et secrète de ce nouveau retard , était , comme nous TaqpiNrend la correspondance des rebelles , que Tinteniac et Làvieuville , récemment débarqués , venaient de joindre leurs amis à la Prévalais , et que la prochaine arrivée de Puisaye et des secours de l'Angleterre fut donnée pour certaine aux chefs insurgés. De là , les nouvelles dif-

doané à Craon pour le 4 germinal , afin d en déléguer les mandataires du parti royaliste qui devaient se rendre am: conférences de Rennes, ne s'y étaient trouvés; et qn*aulieu de confirmer ainsi ladhésion qu'ils avaient souscrite aux actes de GbareUe , ils avaient au cQntriiire repris les armes et déj^ attaqué ou surpris ]ps colonnes républicaines. <— Ce rapport , fort curieux et ion circonstancié , est du 10 germinal.

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ficultés des envoyés de StofHet et les tergiversa* lions de plusieurs chefs Bretons , plus ou moins opposés à la paix. — Vainement les Représentants se plaignent - ils amèrement des excès qui se commettent dans tous les cantonnements insurgés et parlent -ils de la nécessité d'arrêter l'effusion du sang : les envoyés de Stofilet et leurs adhérents sont inébranlables. La discussion est poussée jusqu'à ses derniers arguments , et on allait se séparer , quand les Représentants deman*dèrenl à se retirer, afin d'en délibérer un instant entre eux..... Il fut convenu que la mesure proposée par les chefs de chouans serait adoptée et que deux représentants, Delaunay et Ruelle retomrneraient avec les envoyés de Stofflet près de ce général. D'autres dispositions furent en même temps prises à l'égard des chefs de la Sarthe et de la Mayenne , et l'aide-de^camp du général Le Bley qui se trouvait à Rennes, en partit avec deux envoyés des chets de chouans , pour se rendre dans les districts de Ghâteauneuf , Ségré et Ghâteaugontier, afin de déterminer les chels de ces cantons à venir prendre part aux conférences. Mais , pendant ce temps , la position des républicains devenait chaque jour plus difficile. Les subsistances déjà si rares , s^épuisaient ; le soldat ,

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privé du nécessaire , avait à latter contre des besoins de tous les genres , et cependant , chaque jour, h chaque heure ^ il était témoin dans ses cantonnements d'assassinats et d'excès qu il serait trop long de rapporter, et dont le seul récit , sans exagération, formerait la matière de plusieurs volumes. Les représentants s'oflPorcent cependant d'apaiser les haines et les justes plaintes qui se manifestent. Ils ne cessent de prêcher la modération et la patience aux chefs d'administration et de cantonnement; et, pour donner plus de poids à leurs paroles, ils font encore une fois ouvrir les prisons et relâcher ceux des jeunes gens de la réquisition qui peuvent y être restés détenus pour des actes plus ou moins hostiles. Si la troupe ou les habitants manquent de pain et ne peuvent s'en procurer que par des réquisitions forcées , ils les prient en grâce de s'imposer encore pour quelques jours des privations devenues insupportables ; et, prenant de nouvelles mesures contre les terroristes, que les rebelles montrent de leur côté comme ennemis de la pacification, ils les font surveiller ou désarmer, éloigner des lieux où leur présence peut être nubible. •.••••. Ces nouvelles mesurés et de nombreux arrêtés pris en faveur du culte et de ses ministres , ne peuvent toutefois

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rétablir, même pendant les conférences, la paix et la tranquillité que le pays et les citoyens étaient en droit d'attendre. Ici, comme à Ploè*r|nel, le comte De Silz et Guillemot se rendant aox confé-^ rences de Rennes, le 7 germinal^ ne craignent pas de parcourir les rues de la ville , décorés des insignes de la rébellion , et suivis d'un nombreux cortège , dans lequel on répète à haute voix que les chefs du pays sont appelés à Rennes pour y tenir les états et pourvoir an rétcAHssement du trôné et des autels (1). Là , comme à Malestroit , trois hommes se présentent de nuit à la porte d'im o£Bcier municipal qui demeure hoirs ville. Ne Tayant point trouvé , ils font subir à sa femme et à sa fille les traitements les plus atroces, {nllent et dévastent sa maison , quand les patriotes de Malestroit sortant inopinément, les atteignent.

Brue rendant compte de ces scènes à ses collègues» leur disait: (16 germinal) « Prenons garde que rapproche des Anglais sur nos côtes ne soit le signal d'ane levée en masse de tous nos royalistes. On traîne bien en longueur: gare aux pièges! Je désire me tromper, mais je ne suis pas infiniment confiant dans des hommes qui , par éducation, ne peuvent chérir l'égalité sans de grandes vertus y sans philosopiiie.