VOl

50 iiTM mviÈXB. — CS4P. r.

obcrie , «M grabde ^anlité éd cadâ¥#e8 ép«w çà et Ik; je tIb des evIsinU palfâtaita ou noyés dans des bafoef s pleMS d'excréments humains ; mon âme était brisée. Je traverse des salles immenses , mon aspect fait frémir les femmes. Elles ne voyaient d'autres hommes que leors bourreaux ; je lés rassure , je leur parle le langage do tlnmamtë, je consMe hi grossesse de trente d'entre eftes;

plorfeors ^fuiOil grotsei 4e 7 à* 8 mois ^ Quelques

jours 9ifpH > Je tiens revon' eee f etmues , que leur élti rendait sacrées et chères à rhumonité....... Âurai-je la

force d*achever.,.*** Ces malheureuses avaient été pré* cipitées dans les flots.

» Mais , plus j*avance sur ce théâtre de sang i continue le témoin, plus la scène devient affreuse. Huit eëûU feflimes et autant ^d'enfants avatent été déposée déis Im nurisonsde f BpelMii^èm 01 Àé la Marilière ; oep^dant il «Y^^^^^^* ^^^ pnsoMittipailfe^ nilita» ni vases d*aueooe ospèce ; les détenus manquaient de tout , et le médecin RoUin et moi nous avons vu périr cin<| enfants en moins de quatre minutes* Nous nous informons des femmes du voisinage, si elles de pourraient pas seteovrrir ces mSilhèuteûses léréàtùfes.' Slles répondent : — Gomment voulez- vous * que )ièut lassions ? Graorlmaison fait inicaroéi:er tons ^e^l^ qui piurteitt des aliments à ces femmes et à ces enfants, s

Et ne pensez pas qu^il y ait rien d^ezagërë dans cette déposition : UAe autre fois, le même eitQyen^ ccoynnt obtenir la .grftoe de 37 jemw hommes de la Vendée «MMQMntnttfaÉëilt relMiM

U lAVMimOJI MM BMTiAlllw Si

ranaéo de la &^^p«|^fiqfi«. G^lattîn liû fjjjp^

cela ne se p^Qt , et , pveiia«t.la.lMte <|ni lui 4UU

présentée. I il y «et «n wdce de tr^nflftreweiift

Ibis 4c^9lmm l'accfiseteBr. pidiKc dans see cou* ckksiow eiofitfe Cavri^y^ et,lA$ JHmnbieB.dii Cor uîi^ gévolptiiMMfwipe :

« IteBs la mtee salle oa oeaiplo ciM| f «ia caéaTres par jeor |.éi L'aM».ide ^eoraq^ee eai tel , qo'êa * eM oh^é de g^am^lffie la ^ie.à 40 reb^Ues, à condition qa'îla nettoieront cette j^ison.. Ils Tont fait ^ et quelgues-uns

sorri^ent à cet acte de courage ' Mais , ô comble

d'horreur : on les massacre. — Dans un cachot infect était jetée une mfere avec ses filles ; un jeune liomme et' le directeiir des lidpitaox espèrent en saUTer eue qui na qpe IreisBans* Ba dlescenéeat dans ie eachot a^ee une l<i0iièae , ils n ap^ocoiiaot r4^n » ils .eheiQQheiit i Un décQUTrcint daQs Ja paUlç c^çs infoftfinées qui sepras^. sent les unes contre les antres pour cooseryer un r^ste de chaleur; ils y trouvent des femmes mortes ; ils aperçoivent enfin la plus jeune' cachée sous les habillements de sa mère et transie âe '^id. ith ne ni enlevez pas ma yMfe^^s^keti^ eeite mite /, nom mmions tous périr emsm9i^k^SkMW%\k^V9lkMxmktK foeada^aMTev^a:

(1) Ttiomas eut le courage de retenir cet arrêt de mort.*

'fil c'est dons cet inAme ehamier que Ton déporte ehaqtue joar des aotras pri$oiis les malfaen-* 1^31 SftBs nombre qài sont .destiaës à pasi^er parr les mains de la cotniiiisskNft inyîtaire, on par les galiotes de Lambertye. Mais la contagion prend nne telle activité , qn^nn poète entier de TÎâgt et qMlqnes greniadiërs de garde à TEirtrepMy tombe mort dans Fespace de «pielques heures; Dès tors aucun crime, aucune atrocité ne sont plus dissimulés: pendant que Piowd et Joly^ poussent à coups de baïonnette les victimes qu'ils érigent le long des quais, Lambertye et «on compagnon exhibent leurs pouvoirs aux membres de la commission militaire, qui veulent au moins arracher à ces cannibales des femmes enceintes et quatre à cinq cents enfants en bas âge. D'ailleurs , pour né pas perdre de temps , Lambertye et Fonqnet font travailler à leurs soupapes dès que le soleil se lève , et , dérivant en plein midi aux flots de la Loire avec leurs victimes^ ils les précipitent au fond du fleijive p^ masses, de 4. et 50Q* Benfermées dans des^ pontons mal joint», vaîuemeat les maUieûreus: aûm sacrifiés , ^vèirt leurs bras au-dessus des eaux, ils tout frappés par leurs, bourreaux qui se . tiennent armés de gaffes et de longs crocs dans des batelets, à l'aide desqiieb

£4 liroiuTios sir. nsTMiia. 6S

ils S9 portent d'nii pmiit àJ'antM, se dispntaiil les vêtements qui viennent à la sorfice* El e^ pendant ces niMi^res avaient déjà dtfpmiilU leurs victimes de tMtfee. qu'elles avaient de |iréeieiftx; et les armoires de Joljr et de Pinard y seront plus tard sîi^lées comme étant encombrées de bî* jeux et â*objets rares*

Mms qu'on ne s'étonne pas de ces vols 9 Fen-^ cault , qui fut compi^ndant de place à Pain^Kisof , et dont les mains se teignaient chaque jour de sang , demandant à Carrier après une noyade , à qui reviendraient les dépouilles des suppliciés ? — JSi parôleu. , à ^yui donc > W ce nesi à ceuœ. qui uni fmii la besogne.

Tant de crimes avaient plongé Nantes dans une stupeur impossible à décrire. Les navires et les marchandises ont cessé de remonter la Loire j il n'y a plus que des cendres dans la Vendée ,

et , vainement le commerce de Nantes est-il parvenu à faire une somme de 1 4 00^060 fr. que l'on destine à àe% approvisionnements d*urgence^ la plus affreuse disette règne , les habitants n'ont qu'une demi-livre de mauvais pain par jour. L'épidémie continue d'ailleurs ses ravages; des prisons elle a passé dans la ville ., les cadavres restent sans sépulture, et l'odeur infecte qu'ils jettent

54 itvBs 8»TilniB. — csAf . r.

menace ht ptipulstion entière et Carrier , son bourreau (1)« '

C?est akm qa*effra yë hn-ménie , le reprësen* tant donna, à ee qn'il parait, cet ordre inconee- TaUe , mais réel , mais exëcMë , de noyer tont ee qn*il y arait à TSntrepAt , hommes , femmes enceintes , enfants , tout indistinetement. Et ce fn* rent encore Lambert ye 9 Fonqnet et llobin qoi se chargèrent de cette oenTre.

ff J*ai ëcrit dix à douze fois à radministration du district 9 ditYaujoix, accusateur public près la commission militaire de l'Entrepôt; je me suis rendu ))lus de yingt fois aa comité poar demsader la remise de ces malheureux enfant? et leur esToi dans uoe màisen propre à les élever y et je nai rien obtenu. Enfin» 'je me suis hasardé à en parler à Carrier : Tu es un contre-révolutionnaire ^ m'a-t-il dit, point de pitié y ce sqnt des vipères qu*il faut étouffer. 11

£t comme on apportait quelque retard à leur ejKëcution , le tigre appelant près de lui^ Gronchoo^ président de cette même commission , lui disait :

(1) Voir aux pièces justificatives les arrêtés et les procès-verbaux de la commune relativement à la maladie des prisons et à Tinhumalion des cadavres dévorés parles chiens, n." 48.

JbA l<f OLOnOM M MITAOIUI. Sft

— «. ^ Wtf Mme /W viemw caqUbi fui e^ pré- ^Ment de eei4€ cmnmiêêhn ? Et liii muImiI •« cottèl: jéb! iu t^eu^ ftêger ; si^ danéf dems heures^ vi^uao 6.u..y tu u' a€ pas fml fii^Hk^r iam ce qu'il y a de priwnmere à FJBnire^ pâi, iu seras fueitts toi-même. » — \a \\mx «oldat y fr8{>pë comme de la fondre ^ peut à ipoîiie se 60iifaiîr...... Il maire ebes lot»... treis joni^

après il rendait le deraiw MOfâr mélë an nom de Carrier <|pi'il: n'avait ceatë do répéter»

Quand les habitaole mooraient ainai de Ja faim Qt de la peste 9 Carrier^ renferme daM un splendide hdtel doat il af ait chaseé les maitres , s'entourait do eonrlisanhes et de femmes sam raoeort^ dont il avait les mark ]^^ de M (l). Yk se vaiir trant dans la pli|s sale débaocke, ilpreàait joaiiae parmi ses vîelines des femmes qoHl osa satir de ses impudicités avant de les précipâler au fend de la Loire. Yingf preuves sont fournies de ces fiiUs^ et nous apprendas de la bondie même d'un de ses complices , du jeuqe Rolnn 9 qu'il s'est fait

(1) Carrier noua apprend , par les débals de son procès, qifil était marié, et que lui et sa vertueuse compagne avaient dépensé 10,000 liv. dé leur patrimoine pour vivre dans les momeats diftcMei de la JUvolaliov. ^

6% IrlYBB Mf TIÈMB. -^ €HAV. ▼•

semr à lierd ile la g»fiote dé Lambert ye an repas splev^de , au ttiômêtit oà ses ûnreê "procë^ daient à qm iioyade. O0 y bmt'à là santé dés eahtins qui antpctêsé àr la baignoire neoio*nale; et 9 se jdoatit de ses viàlîmes^ qu'il dit avoir condamnées à la déportaHon tyetticah , il a près de lut des monstres qui , enivrés de vin et dé MBg, chantent des hymnes et des chansons légères. Mais terminons ; car it nous feudrait des volumes poor tout dire, et* apl-ës tant d'inconcevables horreurs, nous avons besoin, dans la sombre solilude qui s'est établie autour du lyran', de savon* si , du sein de celte grande • ville , que depuis un certain nombre d'années nous voyons à la tète de la civilisation dans l'Ouest , il ne se trouva point quelques hommes qui, regardant le tribun, lui jetèrent à la face qoelf^es - unes de ces paroles qui font explosion en sortant d^un cœur ulcéré.

Personne n'osait approcher Carrier , et Cepen^ dant les administrateurs, cofnme le peuple, ne pouvaient supporter plus long-temps l'horrible tourment de la famine et de la peste réunis.

Le maire Renard doit, à raison de ses fonctions, faire les premières démarches que réclaine raffiretise position de ses concitoyens. Il

Lk liTOUITIOJr SH BmBTAGHS. 57

se rend donc chez le représentant et demande à lin parler. Le secrétaire de Carrier lui répond qu il n'y est pas : mais Renard insiste , il attend à voir sortir ceux qu'il sait être en conférence avec lui , et ^ forçant la sentinelle , il arrive devant le représent ant.«... — F.*...! que veuao^tu? -^ J}u pain pour mes conciioyene. "^ J* aurais voulu que la sentinelle te passât la baïonnette au travers du ventre ; que me parles-tu de subsistances^ retire-toi: vous êtes des contre-re'volutionn lires. — Et le pr^emier magistrat de Nantes se trouva ainsi éconduil, malgré sa fermeté et ses instances.

Mais les besoins devenant chaqne jour plus pressants, la nécessité amena les administrations et la société populaire à se concerter, dans le but d'obtenir du représentant les ordres indispensables pour l'approvisionnement de la ville. — Une commission se transporte donc cbez lui, et y étant arrivée à onze heures du matin , un secrétaire qui se présente , empêche les membres du département et des administrations réunis de passer outré, sous prétexte que Carrier ne s'est couché qu'à 3 heures du matin.

ff Après une heure d'atlenle, portent les registres de 1 administration départementale , nous avons été inlro-

58 LIVBM SBFTlIUIB. — CKAf. Y.

duits dans une chambre, joif^naot celle ob iioiu arons trouvé le cUojen Carrier qui était avec son domcstifue qui lui tenait un verre dans lequel il trempait un de ses doigts de la main droite. Et , sans nous regarder , il

nous a dit par trois fois : Parlez , parlez /! Aussitôt

Brîllaud , l'un de nous, lui a dit : — Représentant » les autorités ctmsàituéès nous députent vers toi pour te cornmuniçuer Jeurs, justes soUieitudes sur temkargo mis sur les bateaux qui ont été chargés de grains par les eommissaires de la municipalité de Nantes. Cet empêche^ ment vient d'un ordre du district de Saumur; nous venons solliciter ton autorité pour que ces bateaux nous

parviennent. — Est-ce que cela me regarde f / Cest

à vous d'écrire au département de Maine-et-Loire. Fous

voulez me faire faire une c de^ f / — Le citoyen

Frousl, lun des ifterobres de la cominieMon) voulat donner lecture de quelques pièces. — Au fait ^ au fait b..^,! et un autre ayant voulu prendre la parole. — Allons donc, je montais l'année dernière une bouriique gui parlait mieux que toi: Fous êtes une bande de c ons. o

Et, désespérant d'obtenir une réponse , la commission se retira pour ne pas compromettre son caractère , dit le procès-verbal , et peutêtre celui du représentant lui^-même.

Une autre fois, Tagenl national Prosper Bonaïujr^ pressé du cri de la conscience de Thonnéle homme, se rend chez Carrier : il trouve le représentant au lit. Il lui expose l'urgence quil y à à s'occuper des

sobsistaneesy êl se dispose à loi soameUre ses moyens d'aj^revisionneiticiits. — Carrier, re|e^ tant ses converlares , se lève brusqueoieiit et loi dil de le laisser tranquille ; Bonamy insiste. ~ « F.M..! s'ëcrie^-il impatienté: le premier b«.».« qm me parle de snbsistànoes , je lui f.... la tête à bas ! J'ai bien besoin de toutes vos sottises. « — Prosp^r Bonamy retoame à la eommune et rend compte de sa mission. On arrête de former une nouvelle députatioa qui se rendrait près de Carrier; mais* cette fois, dit Bonamy, personne ne voulut accepter les consikjnenees d'une pa* reille démarche ! — Et qui donc osera enfin at« taquer ce tigre furieux et pénétrer jusque dans

80B antre pour lui faire tête Ce sera le mu-

meipal Champenois , auquel , suivant nous , Nantes devrait un monmnent, si quelque jour cette viUe accordait un souvenir aux hommes qui l'ont débarrassée du règne de. Carrier. Champe^ neis, simple artisan et potier d'étain, avait dû son titre de municipal aux représentants qui , au

' mois d'août 1793., régénérèrent la commune de Nantes, en destituant Baco et lui dcmnant Be^ nard pour soocèsseur. Il est à croire , d'aï Heurs ^ que le seol titre de Champenois à cette faveur,

^ avait été de se iaire remarquer au clsb de Yin**^

60 XIVBB SBPTliWB. -— CBAF. V,

ceot-^la^Montagne: quoi qu'il en sait y il se trouTait oiembre de la munkipatitë ^ et Tun des plos zélés orateurs du club raoBtagnard^ quand les maux inouïs que «iqiportaienl ses concitoyens, lui fièrent prendre la résolution de démasquer le tyran • — On était au mois de pluviàse, à cette effroyable époque où les cadavreb, entassés dans les carrières de Gigant et à peine reeoorerts de terre , étaient décbirés par des clûéns réunis em bandes qui répandaient dans la ville Teffroi et les germes de la maladie. On n'avait plus de pain , et personne ne savait de quelle manière on s'en serait procuré le lendemain. — D^à une fois , le 25 frîmaûre, Champenois^ sur les plaintes d'un militaire y au sujet du pain que l'on donnait ai»x défenseurs de la patrie, avait fait la motion que Carrier fut appielé , comme membre de la Société populaire , à s'expliquer sur lès circonstances qui empêchaient les grains ach^és des deniers de la commune, d'arriver à Nantes* — La réponse de Carrier fut brève; il invectiva les membres de là société qui lui fureiit adressés , les frappa mèoM de la main et du plat de son sabre , disent quelques-uns , et le lendemain , s'étant rendu au club , il demanda quels étaient ceux qui avaient cherché la veîHe à avilir la représentation nationale dans

LA BÉV0IUTI05 ' S jr BBBTÀ05B. 61

sa personne Thomas seal , ce chirurgien qne

nous avons déjà ciM , prît la parole et reproduisit les jastes plaintes da nnlitaire qne Champenois sontenail de sa fenn<^ë ; quand Carrier , coupant conrt à ces explications , dit qne le président et les secrétaires de la société lui répondraient de l'offense faite à la représentation nationale. Puis il prononça la dissolution du club et somma le président et les secretaires.de déposer le registre des séances à son hAteL — Mais, le cri des dubistes de Vincent-la-Bfontagne fet si vif, qne le représentant fit rouvrir trois j<Nnrs après le club où Champenois avait donné un si fâcheux exemple de résistance, Champenois , d'aiHenrs, était commo je l'ai dit , des pins ardents , et «on crédit à la* commune et au club, forent sans doute assezgrand pour <{oe 1^ représentant n'osât pas le sacrifier. Malheur en prit à Carrier, car à six se^ maines de là , le 12 pluviôse ^ Champenois saisit une nouvelle occasion d'attaquer le tyran. — Aa moment oà la société était réunie , arrivent la gpir*l mson et einq cents patriotes de Mortagne, obligés de prendre la fuite , devant les .Vendéens.» Champenois étaitparhi»ard chaîné à b^oommime. de la distribtoUon des bilets 4^ Iqgènaeiit qm sa délivraienl h seà mathenreav. Franpé de leur

62 UTBB SB»TliCXB. — CHAP. T.

sère , il court au club, et se laissanl alier à toute son indignation 9 il s'âonne que le» généraux et les représentants annoncenl la fiii des désastres de la Vendée , quand chaque jour , oa a de pareik malhenrs à déplorer. — Puis , prxifitant des renseignements particntiers . qui Tiennent de lui être donnés sur le séjour de Charrette dans nue feimlle vendéemie, où il se fait treker de ses blasisures^ il demande que des commissaires soi^at adressés aiu représentant pour s'entendre avec lui sur le moyen de se saisir d'un chef de re^ belles dont on YÎeot de lui indiquer la retraite. Le geôlier Forget , alors président du ekdi , Champenois et ^ekpies antres sont désignés pour se rendre chaiE Carrîen — Nous voilions absolument lui parler, disent-4k à <son $ecré|aire. — Il est malade y répond oalnirrci 9 et depuis trois semaines il ne correspond même plus eyee les générant* — Wotre .mission est. cependant importante | on pourrait an moins lui écrire? ^-^ Lui éortre ou lui parler a est. pas pins foreticaUe l!ua que fautoe, et' <fussiei&-TMtt des pairiiêtes enragés 9 il ne vous éeorterait pas dàivantage. **-«. Les commissaires se reliront donc , mais Champenois a saisi le mon*ycfflient d'ândignalinnqdi se manifinte an sein dn eUi ^ et s*élonnanl .qu'un mandatairo dn pMi^e

soît ionsible^ quand il s'agit do salut de la patrie, il opine pour qu^une nourelle dcSputation 8oit adressée h Carrier , afin qu^ii ait à se rendre aux séances de la société , sons peine d^en être rayé comme membre. — On comprend assez ce qui dut se passer dans le cœur du tigre , et le trouble qu y jeta la courageuse proposition de Champenois.

« Il s'arracha de son antre , nous dit l'un des témoins de cette scène p et Tint le lendemain an club le sabre à la main > hurlant comme un taureau» que si la société ne rapportait pas son procès*¥erbal de la veiHe , il allait déclarer la yille de Nantes en rébellioo et j faire fondre soixante mille hommes pour la détruire comme Lyon. »

Tons les bons citoyens en frémirent : mais Champenois se redressa plus résolu et plus ferme que jamais j ainsi que nous allons en juger en le suivant au Conseil Général de la comnotune , où 9 le 13 plttvi&se, il rendait eaaaptfe de m e^adaîte.

« Citoyens, frères, amis et collègues, voici Tordre que î'ai reçu ce matin , environ les huit heures^ de la part du représentant du peuple français Carrier 1 et je le dépose. »

X'cgOMl «alioMil Coiqpiod , ayattiBMeitèt pris c0t 9vdre. fcrt ee om suitt

64 LivBB SBrniEVB. — cbaf* ▼.

a Le premier officier commandaul la force piiUîque amèDera y devaDt le représentant da peuple , le nommé Champenois , potier d'étain et officier municipal à Nantesi y demeurant carrefour du Change.

» Nantes , le 12 pluviôse .. Tan 2/ de 1 ère républicaine.

Le représentant du peuple français,

d Càbbibr. »

« Cet ordre, continue Champenois, me fut remis par plusieurs citoyens armés de fusils; j'étais incommodé , et ayant à me rendre Ters les neuf heures près le représentant, en qualité de député de la Société Vincentla-Montagne, je leur donnai ma parole de m*y rendre, et qu*îl8 pouvaient se retirer. Ils insistèrent à me conduire en vertu de leurs ordres. Magistrat du peuple , je connais le respect et la soumission dus aux pouvoirs qui ont été délégués par la Convention , et je donnai de suite lexempie de Tobéissance que tout républicain leur doit. Le commandant de 4a garde me fit placer comme un criminel au milieu de ses fusiliers > et ce fut dans cet état que je traversai toute la ville , depuis lé Change jusqu m Bourg-Fumé | distmit d*iin grand quart d# lieue.'

» Arrivé à la maison qu'occupe le représentant , je dis au portier de le faire avertir de mon arrivée. Après avoir attendu un quart-d'heure, je fus conduit devant. Carrier, qui me dit en m'apercevant : JEA bien! Monsieur Champenois, Monsieur t histrion mumciptit, c'est dùnc vous et vekte municipaUié fm tnnts peHnettêz de décacheter les lettres ^uimesontdtdresféÊS* — Carrier**

LA KifOlMTlOn IJI BlIUeHB. 65

ù-je réponda, je ne puis croire qii*aacun des^ membres de la monicipalité se soit permis un acte semblable ; quant à moi , je n'en ai nulle connaissance.

« Pourrai, reprit Carrier , AîeTj dans la Mônne de la Sociélë, avez^-uons jeté de la défaveur tut ma personne y et avili la représentation^ et par là me faire perdre le respect qui m'est dû comme représentant ? — J'ai parlé le bmgage d'un homme libre , celui de la yè^ rite.... J'ai demandé à la Société si tu ayais répondu à la lettre qu'elle t'avait écrite y et si enfin tu avais calmé nos justes inquiétudes sur la situation de nos armées dans la Vendée. J'appris que ton secrétaire avait répondu, mais que nous étions sans espérance de pouvoir te parler. Etonné de cela » je proposai de t'écrire de nouveau pour t'engager à nous répondre comme frère et en vrai jacobin. J'ajoutai , avec ma franchise ordinaire , que si tu ne répondais pas, nous ne pouvions plus te regarder

comme un de nos membres

» Carrier I en colère , me réplique en jurant : — MaiSf Jfonsieur, vous avez prétendu que je devais vous rendre compte de ma conduite en cette ville et de ma corres" pondance avec les généraux. — Le fait est fiiux : j'ai dit qne les brigands devaient être détruits d'après l'assurance que tu nous en avais donnée publiquement , que y dans (Dette confianee y on préparait une fête triomphale; j'ai dit que la maladie t'empêchait d'avoir l'œil sur les généraux qui paraissaient vouloir prolonger cette guerre pour leurs propres intérêts; que nous avions des dé* nonciations contre eux^ qu'il fallait en instruire nos frères^ les Jacobins de Paris et la Convention; et, en