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leurs les nouveaux représentants en mission dans le pays ont-ils obtenu qu'il serait échangé plusieurs milliers pesant de fer contre les grains que les cultivateurs consentiraient à livrer: toutes Jes charrettes sont démontées, les chevaux sont cachés ou dispersés , et les propriétaires ne cèdent qu'à la force et aux sévices qui les aigrissent de plus en plus. On a eu un instant ridée de'voiturer les approvisionnements à l'aide des chariots de l'armée; mais ces chariots, qui sont la plupart à quatre roues, ne peuvent entrer dans les bas chemins ni en sortir, il a encore fajlu renoncer à ce moyen. Restait la voie des achats et des échanges de gré à gré. Mais les faux assignats répandus à millions par les insurgés ont totalement discrédité ceux de la république : d'une autre part il a été prononcé des peines sévères contre les détenteurs de ces faux assignats > et les cultivateurs, qui n'ont ni les moyens ni la faculté de les distinguer, se refusent, dans la crainte du châtiment, à en recevoir d'aucune espèce; l'argent seul , l'argent au çoin royal a cours dans nos départements. — Il faut donc s'en remettre aux préposés des vivres , à ceux qui sont encore assez hardis pour aller traiter du prix de quelques boisseaux de grains jusques dans le fond des cam-

pagnes au milieu des rebelles qui menacent et mettent à mort ceux qui approvisionnent les républicains. Daru nous apprend cependant qu'on eut recours à celte voie désespérée, et que c'est celle qui offrit les plus sûrs résultats.

« Mais, coniinue-t-il , il n'est plus possible de compter avec un préposé des vivres. Il demande des millions d'avance, les convertit en numéraire, achète des grains avec cet argent, et élablil ensuite s on compte à un prix fictif en assignais. De sorte qu'ayant fait deux marchés ténébreux, l'on pour échanger ses assignats, l'autre pour acheter son blé en numéraire, il peut établir les résultats au gré de sa friponnerie ou de sa probité (i).

Telle était la situation des républicains ; lorsqu'ils eurent h soutenir le choc des insurgés et de l'émigration appuyés par l'Angleterre. J'ai souvent , et avec raison , entendu vanter le génie du jeune général en chef qui commandait l'armée des côtes de Brest, mais c'est à peine si l'on

s'est souvenu, à l'occasion de ces événements, que Daru, plus tard apprécié de Bonaparte, se

(1) L'escompte courant pour un Louis d'or était de 50 livres , en outre de la différence de la valeur qui était de 24 livres à 1,000 livres. — On payait, dans ce moment, 40 livres la livre de sel, et 40 sous le blanchissage d'une chemise.

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trouvait alors au milieu de nous en qualité d'ordonnateur en chef, chargé, depuis un mois à peine , du service dont il vient de nous offrir un tableau si désespérant.

Mais Belle-Isle, comme poste militaire , inquiétait surtout Hoche et les représentants: une lettre écrite à Guermeur par Daru , sous la date du 24 prairial , porte qu'il est parvenu à faire verser, dans les magasins de Lorient et de Quimper, près de 3,000 quintaux de blé, qui sont déjà rendus à leur destination , ou en mesure de l'être. Son activité ne se ralentit pas, et assez heureux pour imprimer à ses agents le zèle et l'énergie qu'il déployait dans son service, il eut bientôt réuni assez de subsistances à Vannes , à Rennes , à Lorient pour que Hoche pût se porter bientôt librement sur Quiberon avec la masse de ses forces.

Tout annonçait, en effet, que ce moment ne devait pas être éloigné, et les ordres de Hoche, qui se tenait constamment à son quartier-général de Bennes depuis la reprise des hostilités , tendaient tous à réveiller l'active vigilance de ses chefs de corps, en reportant leur attention vers la garde des côtes et la défense des places , qui , comnqe celle de Lorient, semblaient déjà travaillées par les sourdes menées de l'ennemi,

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A cette époque , les relations de Puisaye et des princes avec le cabinet de Londres avaient pris une importance inattendue. Toutes les espérances que ce cabinet avait fondées pendant long-temps sur les opérations militaires de la Hollande et de la Belgique venaient en effet de s'évanouir: ces deux pays étaient conquis. La Prusse avait souscrit une paix solennelle avec la république ; l'Espagne en était à des pourparlers de la même nature, et l'Allemagne seule semblait vouloir persister à continuer une lutte que les autres membres de la coalition abandonnaient , ou désespéraient de pouvoir soutenir. L'Angleterre forma , dans ces circonstances, une alliance avec l'empereur François II, qui eut pour objet de seconder celui-ci dans la guerre qu'il allait avoir seul à continuer. L'une des clauses de cette alliance fut, à ce qu'il paraît, en outre des subsides que le cabinet anglais devait fournir, que ce même cabinet seconderait de tous ses moyens l'exécution depuis long-temps projetée d'un Sébnrquement sur les côles de France, assez formidable pour forcer la république à reporter sur les points menacés une partie des forces qu'elle entretenait sur le Rhin. La Bretagne et la Vendée se présentaient naturellement comme le théâtre de cette future entre-

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prise ; et , loin que la pacification y fût un obstacle, comme nous l'avons dit , le cabinet anglais et l'émigration n'y virent qu'un moyen de tromper leurs adversaires et de les surprendre.

Une première expédition de débarquement se forma donc dans le courant du mois de mai 1795 (floréal an III) 9 à Jersey et dans les ports de Porstmouth , et de Southampton , avec le projet de se porter sur les côtes de la Bretagne aussitôt que le moment en serait favorable. MM. de Tinteniac et de Bothrel , ancien procureur-général syndic des États de Bretagne, furent particulièrement chargés des relations entre les chefs de l'intérieur et ceux de* l'émigration. Tous deux s'étaient trouvés à Rennes au moment des conférences de la Mabilais; mais sans y prendre une part directe; et si l'un d'eux , de Tinteniac , vint s'asseoir en habit de paysan à la table où les chefs de chouans et les représentants se réunirènt le jour de la signature , ce ne fut que pour suivre de plus près tous le§ détails de cette scène et en rendre un compte fidèle de l'autre côté de. la Manche (1). Quoi qu'il en soit de la mission du

(1) Le représentant GuezDo, qui nous a rapporté ces détails, nous a plusieurs fois dit qu'en apercevant de

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chevalier de Tinteniac ou de tout autre , tant estil, comme nous layons dit, qu'un mois à peine s'était écoulé depuis la soumission des chouans à la Mabilais, que déjà les hostilités avaient été reprises sur tous les points.

Une division , forte de deux vaisseaux de ligne , quatre frégales, huit corvettes ou canonnières, sous les ordres du commodore sir John Waren, se trouva bientôt prête et particulièrement chargée d'appuyer le débarquement qui venait d'être irrévocablement fixé. Trois divisions ou corps d'opération devaient se succéder et porter sur nos côtes l'émigration tn masse et le matériel considérable que l'Angleterre consacra à cette entre-

Tinteniac assis à table à côté de lui le jour de la pacification, il s'étonna beaucoup de voir cette nouvelle figure parmi les chefs qui s'étaient réunis pour fraterniser avec les républicains, et qu'un instant, lui et plusieurs de ses collègues, eurent l idée de s'informer particulièrement de sa personne. Mais le chevalier de Tinteniac, qui reconnut Guezno pour être du môme pays que lui (du Finistère), adressa la parole en breton au représentant, et aplanit ainsi les difficultés et les soupçons qui allaient s'élever sur sa présence et son arrivée trcs-récenle d'Angleterre, ou il retourna aussitôt après la signature des actes de la Mabilais.

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prise. Cent bâtiments de transport portant 6,000 hommes de débarquement , 27,000 fusils et les équipements nécessaires pour un corps de 20 à 30,000 hommes , formèrent la première de ces expéditions sous les ordres du général en chef de Puisa y e. Elle se trouva sous voile le 16 juin 1795 ( 28 prairial an III). Une frégate anglaise, la Galatée , ayant h son bord MM. de Tinteniac et Dubois-Berthelot , destinés à commander deux divisions de l'armée d opération, avait appareillé quelques jours auparavant avec la mission d'atteindre rapidement les côtes du Morbihan, afin que ces deux gentilshommes pusse fit s'entendre avec les chefs du pays, leur remettre les munitions et les armes que la frégate avait à son bord , et préparer ainsi le débarquement de Puisa ye et du Commodore Waren. Rencontrée par les vaisseaux de la division française du contre-amiral Vence, qui arrivait en même temps qu'elle dans les eaux de Belle-Isle, la Galatée fut un instant inquiétée dans sa marche. Mais une partie des forces de l'amiral Bridport, qui naviguait dans les eaux d'Ouessanl , venait , sur l'avis que cet amiral avait reçu delà Galalée à son passage d'Angleterre, de se porter vers les côtes du Morbihan, pour y protéger l'expédition de Waren. Ces forces pour-

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suivirent à leur tour Vence et le convoi qu'il escortait : le contre-amiral français se trouva bloqué sous les forts de Belle-Isle, et la Galatée put exécuter en toute liberté l'objet de sa mission.

Waren et Puisaye étaient alors partis des ports de l'Angleterre , et leur arrivée allait être favorisée par un nouvel événement de mer que nous ne rapporterons pas dans ses détails, mais que nous devons cependant mentionner aveç quelque étendue.

Un aviso avait été détaché de l'escadre de Vence , et il avait promptement fait connaître à Brest et Sur toute la côte la position critique où il se trouvait. — Un arrêté des représentants Topsent et Champeaux , décida immédiatement la sortie de Villaret de Brest , avec 9 vaisseaux et 8 frégates. Le représentant Topsent s'embarqua avec l'amiral , et arrivant promptement à la hauteur de Belle-Isle , ils eurent connaissance de la division anglaise qui observait le contre-amiral Vence , ayant sous ses ordres 3 vaisseaux et 2 frégates. Villaret, qui était supérieur à l'ennemi, manoeuvra en vue de le déterminer au combat; mais celui-ci , sans prendre une fuite précipitée , attira Villaret dans l'Ouest. L'amiral français , qui poursuivait son adversaire à toutes voiles, ne