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çipe à Fégard des colonnes de Vàuban , de Tinteniac et de Duboisr-Berlhelot , que Ion avait retenues au lien de les laisser percer à l'intérieur, qu'on résolut en conseil de tenter une double diversion sur Sarzeau et le Finistère. De Tinteniac, ayant sous ses ordres Georges, Mercier, d'Allègre , le vicomte de Pontbellanger , le chevalier de La Marche, le marquis de Bnsnel, le comte de Guernisac et plusieurs autres, s'embarqua , dès le soir même avec 5,000 hommes , sous la protection d'une corvette anglaise , et se trouva le lendemain en mesure de descendre sur la cite de Saint-Jacques, près de Sarzeau. Les ordres donnas h Tinteniac étaient , disent 'quelques écrivains royalistes, de se porter sur Baud, afin d'y faire sa jonction avec Jean-Jean et Lantivy, qui devaient , de leur côté , être dirigés vers Quimperlé et Pontaven > avec une deuxième colonne de 4 à 5,000 hommes , dont la marche par GuiscrifT et les environs du Faouèî semblait également assurée à Puisaye et à ses conseillers. Ainsi réunis à Baud, ces deux colonnes se seraient portées rapidement vers le camp de Sainte-Barbe, auraient pris Hoche à revers et l'auraient mie entre deux feux.

Mais ici encore il y eut erreur et faux calcul

de la pari des émigrés. Oh peut suivre en effet la trace de M. de Tinténiac jour par jour ; et , sur le rapport circonstancié de l'un des hommes

de sa colonne qui vint bientôt faire «sa soumis-

&ion, je -trouve qu'après avoir tourné Vannes, avoir surpris Elven, y avoir fait fusiller une cinquantaine de républicains , il fut tout à coup arrêlé à Josselin, où, malgré le nombre de ses hommes s élevant déjà à plus de six mille, il ne put réduire 200 républicains embusqués dans le château qui le tinrent en écbec pendant quatre heures. Une nouvelle colonne de 400 hommes «'étant montrée , Tinténiac fut obligé de passer outre. Le lendemain , lui et les siens avaient gagné k château de Coëtlogou, où les dames de Boishardy et de Guernisac l'attendaient pour le ravitailler* *Mais 800 républicains qui épiaient sa marche, le joignirent et l'attaquèrent brusquement au moment où il iStait à table avec les gentilshommes dont il avait formé son état-major* Heureusement pour lui que Georges et Mercier , qui n'étaient point des conviés , se trouvaient à la tête de leurs hommes et purent soutenir le premier choc de l'ennemi. J)e Tinténiac, poursuivant un républicain ,fut cependant tué. De Pontbellanger acquit ainsi le commandement , se lo-

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gea un instant dans Quintin et poussa jusqu'à Chatelaudren , d'où il se repliait, quand la nouvelle des désastres de Quiberou lui parviot. Mais ne ressort U pas suffisamment de la marche de Tinténiac et de celle de Pont be Manger, que ni l'un ni l'autre ne songèrent sérieusement à gagner Baud, soit qu'agissant a leur guise, ils dédaignassent les ordres de Puisaye , soit qu'ils eussent reçu, comme on l'a dit f des ordres secrets et contradictoires de la faction de Paris et des agents de Louis XVIII , que Puisaye ne cesse de présenter comme contrariant sous main ses projets les mieux conçus. Quant à J«an-Jean et à Lanûvy, qui furent portés presque simultanément , à l aide des vaisseaux anglais, vers l'embouchure de la petite rivière de Pontaven , je trouve encore dans les faits et dans les dates une réponse péreroptoire au plan que les écrivains royalistes semblent ainsi se tracer aprèacoup dvec une complaisance marquée. C'est que l'expédition de Jean-Jean et de Lantivy ne complétait son débarquement à INevez que le 28 messidor, le i oui même où Puisaye et les émigrés de Quiberou résolvaient une dernière attaque contre le camp de Sainte- Barbe , pour sortir des lignes où Hoche les avait enfermés. Ou le plan dont les historiens royalistes

se font un mérite, en rejetant leur défaite sur ëon inexécution , n'a donc pas existé , ou le général en chef èt ses lieutenants n'ont tenu ni les uns ni les autres à le suivre.

Ces deux expéditions eurent au reste le même sort, La première , après avoir prélevé sur les patriotes deQuintin et de Chatelaudren , une contribution extraordinaire de 140,00fr liv. , se dispersa à la nouvelle des événements dè Quiberon, comme nous venons de le dire; et; pour fuir avec plus de sûreté, elle se débarrassa, en passant sur la chaussée d'un étang , d'une partie de ses armes et de ses uniformes anglais. — La deuxième, forte de 15 li 1800 hommes, venue sur des chasse-marée qu'accompagnaient des canon* nières anglaises , opéra son débarquement sur la côte de INevez, près Pontaven, le 27 messidor au 1 " soir. S'étant emparée des batteries de la côte, elle avait atteint la hauteur de Pontaven dans la journée du 28 f et s'jr était logée , quand le général Rey et les .représentants Guezno et Gueiv meur , qui s'étaient rendus dans la nuit de Quim perlé h Fembouchure de la rivière de Pontaven , donnèrent l'ordre au capitaine Huard de passer cette rivière avec 300 hommes , dans le bot de se porter rapidement sur les derrières de Pon-

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taven. L'ennemi fat en effet surpris dans cette ville au moment où il s'y ravitaillait. La fusillade s'engagea avec quelque activité , mais sans résolution soutenue de la part des rebelles. Trente des leurs restèrent sur le champ de bataille, et le reste, se dirigeant par le Trévoux, Wellac, Trémeven et Arzano, atteignit, dans la nuit suivante , Plouay , d'où ils gagnèrent- facilement l'intérieur du Morbihan , sans que les colonnes par? lies de Quimper, de Lorient, de Quimperlé et du camp de Guidel, eussent pu 4es rencontrer.. — Prises au dépourvu , chacune des places de Quimper ,* de Quimperlé ou de Lorient aurait pu en quelque sorte , et au choix de l'ennemi , être occupée par lui. Elles n'avaient d'autres forces pour les protéger que des dépôts de compagnies territoriales bu des détachements de garde nationale composés d'hommes qui n'avaient pu être mobilisés. Riais , soit hésitation ou défaut de reuseignements T l'ennemi ne songea même pas à attaquer Quimper qui renfermait 540 prisonniers anglais et n'avait pour toute garnison que 150 hommes. Il évita également Quimperlé ét se trouvait déjà en pleine déroute à la seule annonce dô l'arrivée du général Meunier et des patriotes de

LA RÉVOLUTIOïl Etf BRETAGNE. 119

Lorifent* qui s'étaient mis en mouvement avec la plus louable résolution (1).

Mais , avant de préciser les résultats de la journée du 28 messidor à Quiberon même , rentrons un instant dans le camp de Hoché. Le représentant Guezno, qui, avant son départ pour Quimperlé çt Pontaven, s'était assuré avec les troupes de Josnet du cours de PEtel, «n refoulant les chouans qui lors du mouvement de Hoche vers la presqu'île , cherchèrent à s'en éloigner, venait d'arriver au camp de Sainte-Barbe, La confiance du général dans le représentant Guezno était entière , ainsi que nous l'avons déjà dit au sujet des mesures prises par notre compatriote pour le rétablissement du culte. Leur rencontre fut donc cordiale et ouverte , et Hoche se plut à lui exposer ses projets d'attaque contre les rebelles ; il ordonna en même temps

(1) Pour rendre un compte complet de çel épisode* de l'affaire de Quiberon , et pour faire connaîlre en môme temps 1 émoi et l'embarras qui s'empareront toujours des administrations civiles daus " ces circonstances , nous renvoyons aux pièces justificatives deux lettres écrites au moment de la crise par les administrateurs de Quimperlé. (Voir les n>« 58 et 50.)

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une prise d'armes à toutes les troupes du camp , et s'étant. mis en devoir d'en examiner les lignes avec le représentant, escortés de 25 chasseurs, il» se portèrent ensemble aux avant-postes que commandait le général Humbert. Quelques coups de canon furent tirés du fort Penthièvre sur le groupe nombreux des chefs qui parcouraient ainsi les batteries que les républicains avaient masquées à l'aide des meubles que la masse des habitants et des chouans avait abandonnés en quittant leurs villages. Les tirailleurs de Humbert supportaient cependant avec impatience le feu de l'ennemi, et plusieurs, cachés dans les dunes , lui rispostaient , quand Hoche se retournant vers Humbert , lui dit : Pas de ces jeuaclà : laissez ces Messieurs tirer tant qu'ils voudront ;je ne veitoc pas quon les familiarise avec le feu , nous les retrouverons plus tard* — Le représentant et le général en chef se retirèrent et passèrent la nuit dans une étable étendus sur la pallie. Le lendemain matin Guezno demandant à Hoche ce qu'il devait écrire au Comité de Salut public, le général lui répondij : — Vous voyez ces canonnières qui sont embossées sur la falaise , je ne puis passer sans perdre la majeure partie de mes gre~

LÀ RBVOUJTlOfl BU BRETAGNE. , 121

nadiers ; mais dites au Comité de Salut public que dès que le vent s élèvera à la tempête , et que ces bâtiments s'éloigneront , j aurai chassé ces Messieurs de noire sol.

Hoche, qui avait renfermé ses troupes dans des lignes fortement retranchées, attendit donc. — Le i28 messidor , ainsi que noms l avons dit cependant, devait être témoin d'un premier cornbat qui allait décider eu quelque sorte du sort de l'expédition. Hoche se trouvait* absent du camp, lorsque-, le 27 au soir, deux transfuges arrivant des lignes ennemies prévinrent le général Le Moine que les émigrés devaient 1'attaqner le lendemain. Dès le nuit du 27, M. de Vauban % accompagné du commodore \\ r aren , s'était porté avec deux mille hommes vers l'anse de Carnac , en vue d'inquiéter les républicains sur leur flanc et de faire, diversion à la' principale attaqué des lignes de Sainte-Barbe. Le lendemain 28, à l'aube du jour , le principal corps d'opération , dirigé par Pnisaye et le comte d'ilerviHy , que nous avons rencontré plusieurs fois au commencement de la révolution à Bennes et à Nantes, se dirigeait, en effet, sur trois colonnes, vers le camp de Sainte-Barbe. Humbert, qui était aux avant-postes, parut ne pas tenir; et, se repliant,

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suivant Tordre qu'il en avait reçu , il attira ainsi l'ennemi jusqu'à portée de pistolet des lignes républicaines. A ce moment , quatre batteries se démasquèrent et croisèrent à la fois leur feu sur les colonnes serrées de l'ennemi. Celles-ci s'ébranlèrent , et leur retraite décida bienlôt une déroute complète que la cavalerie acheva de consommer. Soit calcul ou inadvertance , Hoche, qui «était absent, ne porta la perle de l'ennemi qu'à 350 morts et l'abandon de cinq pièces de canon ; mais les écrivains royalistes présents parlent (le 12 à 1400 hommes mis hors.de combat; parmi lesquels le comte d'Hervilly , qui succomba à ses blessures; le commandeur de la Laurencie,* frère de l'ancien évêque de Nantes, qui eut les deux jambes emportées ; MM. de Talhouè'l, de Melaise. de Saint-Cren, de Cillard, de La Roche , de KerOuartz, qui tous moururent sur la place. La journée cependant eût été encore plus fatale adx émigrés , et p'eut- être décisive , si les bâtiments légers qui avaient un instant favorisé la diversion tentée par le comte de Vauban dans la baie de Carnac, n'étaient revenus à temps pour empêcher les généraux Le Moine et Valleteaùx de franchi** la dune qui ferme l'entrée de la prèsqu île.

l'affaire. Sombreuil lui-même s'était fait mettre à terre pour offrir ses services ; et , dès cinq heures du soir, près de 3,000 hommes, qu'il commandait, étaient en rade. Pourquoi la coopération de ces nouveaux combattants , la plupart aguerris par les campagnes de Hollande et d'Allemagne , ne fut-elle pas acceptée ? C'est ce que nous ne saurions dire ; mais toujours est-il que les écrivains royalistes se sont accordés pour taxer le refus de Puisaye, les uns comme un acte de basse jalousie ; les autres, plus indulgents, comme une faute impardonnable. Tout nous porte à regarder ce jugement comme fondé, et si la cause de l'émigration, dans celle circonstance, dut espérer quelque chance de succès, il est manifeste que ce ne devait être que par la coopération successive des deux divisions attendues , l'unç que commandait- Charles de Sombreuil , l'autre que le comté d'Artois dirigeait, et que son titre de prince du sang, si ce n'est sa bravoure, devait rendre formidable (1). Mais , si déjà

(1) A ces dires, Puisaye objecte que la pacification

124 LIVHB NBUVIfcME. CHAP. III.

la jalousie et les basses passions avaient fait naître une funeste division entre les émigrés et lps chefs de chouans , on peut juger à quel degré cet esprit de défiance et de mauvais vouloir fui bientôt . porté par suite des fautes commises ou des désastres essuyés depuis qu'on s'était laissé renfermer dans la presqu'île de Quiberon. La défensive dans une place dépourvue de ressource et encombrée de bouches inutiles , fut donc désormais la position réelle de l'émigration. Hoche , ce jeune et valeureux général > au coup d'œil élevé , aux mesures sagaces et promptes , «nu courage froid et réfléchi, mais brûlant et irrésistible , ne devait plus les perdre de vue : il avait officiellement annoncé au comité de salut public que le premier vent d'ouest- qui s'élèverait avec

et les conférences de la Mabilais surtout avaient jeté le trouble dans le parti royaliste, et qu'il avait dû en conséquence agir avec le plus de promptitude possible. Que, dune autre part, le cabinet anglais, ou quelquesuns de ses membres , s 'autorisant des actes publics de la Mabilais, alléguaieul que, dans le cas d'un revers, le parlement pourrait les accuser d'avoir entrepris l'expédition dans un temps inopoflun ; et que celte circonstance l'avait encore oblige* à appareiller le plus tôt possible avec les forces mises à sa disposition.

LA RiVOLUTIOU EN BRETAG5E. 125

force , déciderai! de leur ruine. — Voici ce qu'il écrivait le 30 messidor au soir au général Drut , arrivant au camp pou» y élever une batterie qui devait battre en brccheJe fort Penlhièvre. — « Ne mangez , ne buvez , ne dormez que la batterie de 24 ne soit établie. Il est de la plus grande importance, mon cher général , qu'elle 'soit prête à battre l'ennemi demain matin. » — Le feu s'ouvrit , en effet , le Jendemain contre* le fort Penlhièvre ; mais ce ne fut que dans la nuit du 2 au 3 thermidor, par un temps affreux , avec des vents forcés et une pluie battante, que l'attaque générale fut résolue.

Les deux représentants Blad et Tallien, membres du comité de salut puhlic, tous deux envoyé» extraordinaires près de l'armée d'opération, étaient arrivés au camp de Sainte-Barbe , le lendemain de l'affaire du 28. Une revue générale de$ troupes avait été passée le 30, ei chacun se disait à l'oreille que le grand coup ne tarderait pas à être porté. — Les dispositions d'attaque se trouvèrent en. effet réalisées dans les journées du l. er et du -2 thermidor; et, dès la nuit suivante, à il heures, toutes les forces républicaines se mirent en mouvement vers la presqu'île. Des transfuges du régiment d'Hervilly qui

126 LIVIJK ItEUVlklfB. «*- CHAP. III.

formait la garnison du fort Penthièvre, avaient fourni à Hoche des renseignements sur la possibilité de tourner les ouvrages avancés de l'ennemi et d arriver par la plage -au fort même , où les prisonniers français, retirés des prisons d'Angleterre et engagés contre leur gré, ne manqueraient pas de livrer la place. — L'adjudant-général Ménage , avec deux cents grenadiers , reçut Tordre de se porter sur ce point et d'escalader le roc sur lequel s'appuyait le fort, en même temps que les généraux Le Moine , Valletaux et Humbert attaqueraient de front les ouvrages que l'ennemi avait hâtivement construits à l'entrée de la presqu'île. Il y eut un moment de confusion dans les colonnes républicaines , et le temps était si mauvais , l'obscurité si profonde, que Hoche ne parvint qu'avec les plus grandes difficultés k régulariser leur mouvement. Mais cette obscurité, le bruit ies flots et de la tempête T dont les mugissements endormaient l'ennemi , * favorisèrent l'expédition de Ménage. Il atteignit sans être découvert la voie que lui avaient indiquée les transfuges , et parvint , sans coup férir , dans l'enceinte du fort. Ceux des Français, prisonniers de guerre, qui avaient suivi l'émigration à contre qoeur, se joignirent aux républicains et les aidèrent à désar-

mer ou h culbuter ceux qui tentèrent de faire résistance. Les couleurs nationales se trouvèrent aussitôt substituées à celles de rémigration ; et , de ce moment, le combat ne fut plus douteux.

Les royalistes placés aux aVant-postes , et qui n'avaient point cessé de tenir en échec là masse des républicains , se trouvèrent a la pointe du jour placés enjse deux, feux et forcés à une retraite précipitée. Les troupes de la division de Sombreuil, cantonnées dans la partie la plus reculée de la presqu'île, étaient composées de plusieurs régiments ; mais , plongées dans le sommeil , elles n'avaient pu prendre part à l'action , et elles se ralliaient à peine , que Puisaye , chef reconnu de l'expédition , avait déjà abandonné le champ de bataille pour regagner la flotte (1). De sorte que

(I) Nous n'avons pas besoin de dire, sans doute, que Puisaye ne manque pas, dans ses mémoires j d'excuses et de raisons longuement déduites pour motiver sa fuite à bord de ta flotte anglaise. — Les principales sont l'obligation où il se trouva, dit-il , de mettre en sûreté les papiers et les secrets de l'expédition , en même temps que l'indispensable nécessité, suivant lui, de s'entendre avec le commodore Waren pour faire approcher de la côte les oanonnières et ies bâtiments légers de la flotte qui pouvaient seuls arrêter les républicains

128 LIVBE KEtVlfetfE. CHAP. III.

le jeune de Sombreuil , eu se repliant des avantpostes sur celles des compagnies qui se formaient au bruit du canon , n'eut autre chose à leur annoncer que la nécessité où ils étaient dépérir! — Kl un dernier* cri de vive le Roi! se lit

entendre dans les sables de Quiberon — La

confusion cependant devenait grande, les fuyards, les femmes, les enfanfs et tous ces paysans r&~ fugiés qui avaient rendu la position des émigrés si di Ifi ci le , se précipitaient sur les hommes ar-

JXous devons le dire toutefois , jamais ces excuses n'ont paru d'un grand poids aux hommes de son. parti, et si nous avions à examiner sa conduite militaire dans ces circonstances, nous ajouterions qu'il est d'un autre côté fort étrange que Puisayc se trouvât au Ht avec ses aides -de-camp au moment de la prise du fort, quand il nous apprend lui-même que, dans la journée* du 20 juillet (2 lhermidor)il avait eu couuaissancc de la fuite des transfuges qui livrèrent le fort, et qu'il avait aussitôt répondu que ce n'était qua Lasse mer et par les rochers de fOtiest qu'ils avaient pu déserter; ce qui rengagea, ajoute-t-il , à faire multiplier les patrouilles sur la falaise, à faire doubler la surveillance sur ce point , à en faire approcher les canonnières de sir Waren , etc. , etc. — Comment donc Ménage et ses 20O,greoadiers passèrent-ils sans être aperçus?

LA BEVOtUTION EN BRETAGNE. 129

més et les colonnes encore en état d'offrir quelque résistance. Arrivé jusqu'au fort Penthièvre , Hoche , qui a promptement apprécié la position de l'ennemi , et qui pense avec raison qu'il son- , géra à se retirer vers le fort neuf et le port d'Orange, afin de communiquer avec la flotte , fait filer plusieurs colonnes le long de la plage et force bientôt Sombreuil et le reste des combattants à mettre bas les armes.

On a souvent dit , et l'on répète encore aujourd'hui, qu'il y eut alors une capitulation non écrite, mais verbale entre Hoche et Sombreuil , et que ce fut à cette seule circonstance que les émigrés cédèrent , en remettant leurs épées, au lieu de se faire tuer les armes à la main.

À Diéu ne plaise que nous- nous mettions en qnéte de détails et de documents nouveaux pour l'ignoble et seul plaisir d'imprimer un stigmate^ an front des uns ou des autres. Sous toutes les bannières et dans tous les partis , les Français ont montré qu'ils savent mourir, quand l'honneur l'exige. Mais il y a ici, ce nous semble, un aspect sous lequel cette grave question de la capitulation n'a point encore été examinée : nous reproduirons, dans le chapitre suivant , avec les dé-

tails entièrement nouveaux que nous nous sommes